Текст книги "Ровесники. Герой асфальта (СИ)"

Автор книги: Елена Курносова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 36 страниц)

– Я не нуждаюсь ни в чьём прощении. – Отрезал Канарейка жёстко и с привычным уже вызовом. Конечно, чего же я ещё от него ожидала? Вызволяя Виталика из вражеского притона, Вадим и так проявил небывалое великодушие. Глупо было бы рассчитывать на большее. И, тем не менее, очень хотелось сделать что-нибудь, положить конец этой бессмысленной ссоре, возникшей из-за моей скромной персоны.

– Так не может всю жизнь продолжаться. – Сказала я, сама не понимая зачем. – Вы нужны друг другу. Разве можно одним махом зачеркнуть восемь лет вашей дружбы?

– Мы её и не зачеркивали, Ксюшка. – Почти ласково возразил мне Канарейка. Как старый дедушка – маленькой, наивной внучке, не понимающей самых простых жизненных истин. – И никто, даже ты, нашу дружбу разбить не в состоянии. Слишком долго она длится. И слишком много мы вместе пережили. Нет такой тайны, которую Виталька обо мне бы не знал. Так же, как и я практически всё о нем знаю. Даже то, о чём никому больше не известно.

Последние слова Вадима заставили меня инстинктивно напрячься – слишком очевидно было, что произнёс он их неспроста, имея в виду что-то конкретное, о чём я подспудно уже догадывалась, хотя и сомневалась. А Вадим продолжал, будто мысли мои читая:

– Вот ты, наверное, удивляешься, почему отец Витальку ненавидит? Конечно, со стороны довольно дико это выглядит. А тебе никогда не приходило в голову, что уважаемый Пал Андреевич никакого отношения к Витальке не имеет?

Несмотря на то, что подобная мысль в голову мне приходила не однажды, услышав это от Канарейки, я испытала легкий шок.

– Как… Как – не имеет? Ты хочешь сказать, что Галина Петровна своему мужу…изменила с кем-то?.. А мне показалось, что Виталик на отца похож…

– Правильно тебе показалось. – Уныло подтвердил Вадим, глядя куда-то в даль и, видимо, испытывая душевную муку от этого признания. – Тётя Галя в молодости в младшего брата Павла Андреевича была влюблена. От него и залетела. Жениться он на ней не захотел – видать, планы на будущее другие были…А Павел Андреевич к ней давно чувства питал. Вот и предложил ей руку и сердце, племянника пообещал своим сыном признать… Тогда, говорят, тётя Галя хорошенькой была, худенькой и стройной. После родов чем-то заболела и разнеслась до необъятных размеров. Пал Андреевич теперь, небось, тысячу раз пожалел о своем благородстве. Вот и отыгрывается теперь на них обоих. На жене и на Витальке ни в чём не повинном.

После рассказа Вадима меня начало знобить.

– Откуда ты всё это знаешь?

– От верблюда. От Витальки, от кого же ещё? Сколько раз за эти годы он мне в жилетку плакался, уж и не сосчитаю теперь.

– А он? Сам он как узнал?

– Ему мать рассказала. Года три назад…

– Зачем?! По-моему, лучше не знать, что ты не родной!

– Да что ты говоришь! – Оборвал меня Вадим язвительно. – По-твоему, лучше всю жизнь объяснять своему сыну, за что родной отец так к нему относится? По крайней мере, зная правду, Витальке гораздо проще понять. И куда обиднее, когда тебя бьёт отец. Настоящий отец, а не чужой дядя, который, по сути, любить тебя вовсе не обязан.

– Почему чужой? Родной дядя! Он же его племянник. – Хриплым шёпотом пробормотала я. – И потом…Кто его просил жениться на…на тёте Гале?

Виталик же как раз сегодня в пьяном бреду пытался излить мне душу, а я не поняла смысла его слов, не приняла всерьёз его жалобы. Он ведь что-то говорил о том, что им нельзя было жениться. «Лучше бы аборт сделала…Пятнадцать лет вранья… В чём я виноват? Что я делаю не так?»… Если бы я с самого начала всё знала…Бедный Виталик, как же тяжело ему, наверное, чувствовать себя нежеланным ребёнком, обузой в семье и вечным напоминанием о грехе…

Моргнув, я сообразила, что глаза мои полны слёз. Ещё невыплаканных, застоявшихся. Мне вовсе не хотелось плакать, но слёзы потекли по щекам, не спрашивая о моих желаниях. Слишком много я пережила за этот суматошный день. Да и ночью предыдущей почти не спала. Организм всё ещё никак не мог привыкнуть к таким стрессам.

– Давай-ка присядем. – Вадим понял моё душевное состояние – осторожно взяв под руку, подвёл к одинокой скамейке возле одного из дворов, где мы только что стояли. – Садись. Она чистая.

Я послушно села, и Канарейка не спеша последовал моему примеру. В другое время я бы, наверное, умерла от волнения, находясь в такой непосредственной близости от самого шикарного парня в посёлке. А теперь я сидела, и мысли мои были бесконечно далеки от этих интимных соблазнов.

– Почему ты решил мне это рассказать?

– Веришь ли – не знаю… – Сунув руку в карман, он вытащил свою неизменную пачку «Бонда» и зажигалку. Прикурив, неожиданно опомнился и взглянул на меня. – Не возражаешь?

Я лишь молча мотнула головой – удивляться его учтивости сил почему-то не было. Жадно затянувшись, Канарейка несколько минут сидел безмолвно выпуская губами дым, а я смотрела на его красивые пальцы, умело сжимающие сигарету и ждала. Ждала, когда он снова заговорит.

– Не знаю – Повторил Вадим опять. – Виталька мне самому об этом практически сразу же рассказал. Три года назад. Так вот считай, сколько времени я эту его тайну храню… Треплом меня никто назвать не посмеет. А тебе… Не знаю, почему рассказал… Может, потому что ты особенная. И за Витальку по-настоящему переживаешь. А он… Он тебя любит, по-моему, слишком сильно. Иначе не решился бы на…серьёзные отношения… Ты поняла, о чём я… Виталька – он такой. Не от мира сего. А вот ты почему на это решилась, я не пойму пока. Но полагаю, что больше из любопытства, чем из-за любви. Ты только не обижайся.

– А разве важно – из-за чего? – Я попыталась оправдаться.

– Для Витальки важно. – Безапелляционно заявил Вадим. – Ты это учти на будущее для себя. На всякий случай. И знаешь что ещё? Не говори ему о том, что я тебе рассказал. Не надо его смущать.

Я снова вспомнила ту страшную сцену в квартире Павлецких. Себя – полураздетую, пунцового Виталика, застывшего перед разобранной кроватью. Вряд ли теперь его можно будет смутить сильнее, чем тогда. Необходимость высказаться заставила меня забыть о собственной стыдливости. Вадим был сейчас единственным человеком на свете, которому я могла открыться без страха.

– Виталик хотел сегодня ночевать в той квартире. Он из дома ушёл.

– Вот даже как?... Чего же случилось-то?

– Отец вернулся домой…Не очень трезвый. А мы… Я в ванной была… Мылась… – Я говорила, запинаясь, и всё время боялась увидеть в глазах Канарейки до боли знакомую насмешку. Однако он смотрел на меня пристально и совсем по-взрослому серьёзно. Чего уж там говорить, когда было нужно, Вадим Канаренко умел становиться взрослым и мудрым.

– Понятно. – Только и сказал он. – Что дальше?

– Дальше?.. Отец увидел меня… В одном полотенце… Начал оскорблять… Шлюхой назвал… Виталик стал извинений у него требовать. Отец отказался извиняться, пощёчин ему надавал…Потом опять начал меня оскорблять… И Виталик его ударил…

– Сам? – Ужаснулся Вадим. Я кивнула:

– Да. Даже на пол повалил. Потом они драться стали. По-настоящему, понимаешь? Павел Андреевич с Виталиком быстро расправился. Он так его бил… Ногами..

– Ни фига себе… Вот же урод…

– Мне так жалко его было. А ему-то самому… каково… Такое унижение… Поэтому он у Шумляевых и напился.

Больше сказать мне было нечего. И Вадим курил молча, глядя прямо перед собой. Оба мы – и он, и я одинаково переживали за Виталика, и это обстоятельство необыкновенно сближало нас сейчас. Мы были сообщниками и думали об одном и том же – мы тревожились за своего друга и жалели его от души. А ещё мы оба хотели ему помочь, не только словом, но и делом.

Когда Вадим провожал меня до дома, на часах было почти двенадцать. Ещё издали я увидела свет в окнах своей квартиры – никто, стало быть, не спал, в ожидании блудной дочери. Удивительно, но я почему-то нисколько не испугалась предстоящей родительской взбучки, голова сохраняла ясность, а сердце – покой и умиротворение

– Ну пока. – Остановившись около подъезда, Вадим улыбнулся. Это была одна из самых лучших его улыбок – она не таила в себе никакой интимной подоплёки, не рассчитывала сразить наповал, не обольщала и не околдовывала меня своей сексуальностью. Это была добрая улыбка лучшего друга, милого озорного мальчишки, с которым я никогда в жизни не целовалась, а только играла в казаки-разбойники. Я испытывала глубокую нежность к этому парню и сейчас, на прощание мне безудержно хотелось его поцеловать. В щёку. Просто так, по-дружески, от души. Чего я и сделала, не колеблясь и ничуть не нервничая по этому поводу.

– Пока, Вадь. Спасибо тебе за всё.

– За что мне спасибо, дурочка? – Он, казалось, вовсе не удивился моему странному порыву. – Давно я так ни с кем не откровенничал.

– Я тоже. Знаешь, я попытаюсь ещё раз поговорить с Виталиком. Мне так хочется вас помирить…

– Не надо, Ксюш. Он ещё неправильно всё это истолкует. Мы уж как-нибудь сами между собой разберёмся. Но всё равно спасибо…

Глава 36

– У тебя совесть есть или нету?! Сколько времени уже – знаешь?! Мы тут с отцом места себе не находим, извелись совсем, а она гуляет себе как ни в чём не бывало!

Мама, как всегда, была в своём репертуаре. Каждое её слово я могла предугадать заранее, я знала наизусть всё, что она хотела мне сказать. И даже следующее её замечание не стало для меня неожиданным:

– И почему тебя снова этот негодяй провожал?! В чём дело?! Где Виталик?! Чего это ты кавалеров как перчатки стала менять – уходишь с одним, возвращаешься с другим!

– Мам, Виталик йогуртом отравился. Дома лежит. А Вадим меня чисто по приятельски проводил, чтобы хулиганы по дороге не пристали.

Ложь давалась мне легко – легче, чем правда. Стоило только попробовать, как дальше всё шло самотёком. И что самое интересное, мама поверила ей сразу же, как, наверное, никогда не поверила бы самой суровой истине.

– Виталик отравился, а ты гуляешь с Вадимом! Прекрасно! После всего, что он вам устроил? Ну знаешь, такой подлости я от тебя не ожидала! Значит, всё заново начинается? Ты снова с Вадимом? Скажи мне начистоту!

– Нет, мам. Я с Виталиком.

Вот на этот раз я говорила действительно честно. После разговора с Канарейкой я с радостью в душе поняла одно: сколько бы лет ни прошло и что бы в жизни со всеми нами ни случилось, Вадим Канаренко навсегда останется для меня только другом. Самым лучшим, пожалуй, самым бескорыстным и честным. Было удивительно хорошо это осознавать! Я больше не боялась Канарейку, его колдовские чары уже на меня не действовали – начало серьёзных отношений с Виталиком и этот незабываемый вечер откровений положил конец всем моим сомнениям и всё расставил по своим местам. У меня был любимый парень, за которым я могла бы смело отправиться на край света. Наивный, милый и доверчивый как ребёнок. Такой непохожий на всех остальных пацанов. А ещё у меня был лучший друг. И я любила его ничуть не меньше. По своему. По особенному. Но как я могла объяснить все это маме?

Несмотря на все пережитые накануне треволнения, заснула я этой ночью практически сразу же, как только коснулась головой подушки. Сказалась неуютная ночевка в кабинете труда. Я просто провалилась в небытие и, кажется, даже снов никаких не видела, что, кстати, было и хорошо. Представляю, сколько кошмаров успела бы я пережить до утра под влиянием всех недавних событий. Слава богу, необходимость рано вставать отпадала по самой обычной и очень замечательной причине – начались каникулы! Самые весёлые, самые праздничные новогодние каникулы. В детстве я всегда любила их даже больше летних – они ассоциировались с нарядной ёлкой, мандаринами, многочисленными подарками и Дедом Морозом в местном Доме Культуры. Теперь, конечно, всё было иначе. И мысли в канун Нового Года в моей голове копошились совсем другого характера. Например, как чувствует себя после вчерашнего Виталик? Помнит ли он хоть что-нибудь из того, что с ним было? И как встретил его дома отец? ОТЕЦ… Вот, значит, где кроется причина конфликта несчастливой семьи Павлецких. И теперь ещё один человек посвящён в их личную тайну. Имел ли право Канарейка открывать мне её, не спросив разрешения у Виталика? И что бы тот сказал, узнав о нашем откровенном разговоре под луной? Безумно хотелось выразить Виталику своё участие и понимание, однако что-то подсказывало мне: не стоит сейчас ему открываться. Его больной голове только этой дополнительной нагрузки ещё и не хватало… Да и меня, впрочем, совершенно не должно касаться то, что происходит у Павлецких. Если честно, мне и идти-то туда не хотелось.

Слава богу, Виталик избавил меня от необходимости снова встречаться с уважаемым Павлом Андреевичем. В десять часов утра он заявился ко мне сам, собственной персоной. Смурной, пристыженный и виноватый – таким я его прежде никогда не видела, поэтому в первый момент, пустив за порог, даже не сообразила, что до сих пор стою в ночной рубашке. В примитивной такой рубашечке – розовой в белый цветочек.

И Виталик тоже не заметил моего легкомысленного прикида – встретившись со мной взглядом, он сразу же опустил глаза и больше не поднимал их в течение всего нашего бестолкового диалога.

– Привет.

– Привет. Можно?

– Конечно. Заходи.

– Я не слишком рано?

– Да нет, нормально. Как дела?

– Нормально. А у тебя?

– Тоже ничего. Да ты разувайся давай, проходи.

Моё предложение полностью поддержала мама. Выглянув из кухни, она тут же участливо поинтересовалась:

– Как ты себя чувствуешь, Виталик?

Я не сразу вспомнила, что речь идет об отравлении йогуртом, которое я вчера впопыхах придумала. К счастью, Виталик не понял маминого вопроса или же воспринял его слишком буквально.

– Я?.. Да ничего… Жить буду…

Он явно не знал, куда деваться от стыда за самого себя. Мне было нестерпимо жаль его, однако выражать свои эмоции при маме было опасно.

– Пойдём ко мне. – Кивнула я в сторону своей комнаты.

– Ты бы переоделась для начала. – Резонно заметила мама. – Стоишь перед молодым человеком полуголая и в ус не дуешь.

Досадное упущение… Знала бы мама, что Виталик ещё вчера видел меня не только полу, но и совсем голой. Бесспорно, ей это и в голову не приходило – такое впечатление, что в её понятии я на всю жизнь останусь маленькой невинной девочкой.

Но вот мы наконец и наедине. Теперь мою бесстыдную «полунаготу» надёжно скрывает халатик. В нём я могу чувствовать себя защищённой от похотливых взглядов сильного пола. Вот только Виталика сейчас, похоже, меньше всего интересует моё соблазнительное тело. Он по прежнему избегает моего взгляда и даже сесть в моём присутствии не осмеливается. У него лицо напроказившего ребёнка, которого поставили в угол, и меня переполняет бесконечная нежность к этому славному, хорошему мальчику, так несправедливо наказанного судьбой за своё незаконное рождение.

– Я… Это… Прости меня, пожалуйста… Я вчера что-то… Того…

– Я понимаю. Нервы сдали.

– Да… Ничего не помню. Мамка говорила, меня ребята домой привели… Правда?

– Правда. – Я смотрела на Виталика пристально и серьёзно, а ему, наверное, казалось, что я сержусь.

– Как они меня нашли? – Он поднял на меня робкий взгляд, и я не сдержала улыбку.

– Какая разница – как? Главное, что ты им не безразличен. Иначе они бы не согласились так рисковать.

– Это ты их привела?

– Я же сказала – какая разница? За тебя все переживали.

– Я знаю, что это ты. Что там было, когда я отключился? Тебя никто не обидел?

Очень своевременное проявление заботы и тревоги. В глубине души появилось подленькое желание потрепать Виталику нервы – сказать, что пока он спал, как минимум человек пять пытались меня изнасиловать, и я с трудом сумела вырваться из этой жуткой квартиры. Но глядя на несчастного Виталика, мне просто совесть не позволила уничтожать его окончательно.

– Нет, со мной было всё в порядке. Чего о тебе никак не скажешь.

– Извини. Я не должен был оставлять тебя одну…

– Я же сказала, со мной всё в полном порядке. Не извиняйся. Лучше расскажи, как дома дела.

Теперь Виталик смотрел на меня бодрее.

– Нормально. Отец из дома ушёл.

– Как ушёл?! – Опешила я от неожиданного известия. Виталик вздохнул, расслабился и наконец присел на мою кровать. Без разрешения и на самый краешек – так же, как недавно Вадим. Только Виталика я не боялась, поэтому тотчас же уселась рядом с ним и жадно схватила за рукав джемпера:

– Как – ушёл? Насовсем?!

– Похоже да. Они всю ночь отношения выясняли… Я плохо помню, правда. Кричали, ругались… Отец с утра вещи собрал и смотался. Вот так…

Я так и не поняла, радуется Виталик этому факту или нет. Говорил он во всяком случае как-то растерянно, словно до конца ещё не осознал то, что произошло. Не удивительно… Я бы на его месте тоже обалдела слегка от такого внезапного сбоя в размеренном и привычном течении жизни.

– И как же вы с мамой теперь одни? – Брякнула я первое, что пришло в голову. Виталик пожал плечами:

– Не знаю. Да и не важно. Проживём. Он с собой ничего ценного не взял. Даже компьютер оставил, прикинь? Решил таким образом свое благородство показать.

Да уж, благородство Павла Андреевича частенько имеет двоякий смысл и в итоге пагубно отражается на окружающих – это я уже понять успела. Столько лет травмировать психику племянника откровенной агрессией и неприязнью, а потом просто плюнуть на всё и смотать удочки. И ведь вроде бы серьёзный человек…

Я тихонько погладила Виталика по плечу:

– Не жалеешь?

– Нет. – Он уверенно мотнул головой. Снова на меня смотрели его ласковые тёмные глаза. Смотрели с беспредельной нежностью и какой-то глухой тоской. Он словно искал во мне поддержку и не осмеливался о ней попросить. И я вдруг совершенно безотчётно обвила его шею руками и с силой прижалась лицом к его совсем ещё гладкой, мальчишеской щеке.

– Иди сюда…

Виталик всхлипнул – доверчиво, жалобно как котёнок, и тоже обнял меня, не говоря ни слова. Так и сидели мы с ним на кровати. Может быть минут десять, а может и целый час. Говорить почему-то не хотелось, хотя мне-то лично очень многое нужно было Виталику рассказать. О вчерашнем вечере. О ребятах, что тащили его домой под руководством Галины Петровны и участкового Олежки. И самое главное – про Вадима. Виталик должен его простить. Обязан. Ведь лучше друга у него не было, нету, и никогда в жизни не будет.

Словно прочитав мои мысли, Виталик первый нарушил тишину.

– Ксюш… А Вадька вчера с вами был?

– Конечно был. Мог бы и не спрашивать. Разве ребята без его ведома что-нибудь делают?

– Откуда он узнал? Ты ему сказала?

Я с трудом подавила вздох раздражения:

– Господи, ну я, я. И что теперь?

– Где ты его нашла?

– На улице, представь себе. Весь посёлок как дура оббегала.

– Зачем? Неужели была такая необходимость?

– Значит была. Ты ведь самое интересное проспал вчера на кухне. А я там такого наслушалась… Шумляев брата своего о помощи просил.

– О какой помощи?

– А ты сам не догадываешься? Какая у Шумляева самая большая на данный момент мечта?

– Варька? – Виталик выпрямился на диване в струнку и теперь смотрел на меня, изумлённо моргая.

– Вот именно. А ещё и Вадька. Ты же им помочь отказался ему отомстить. Так Шумляев себе ещё покруче сообщника нашёл.

– Не может быть!

– Сама вчера слышала, своими ушами, пока ты отдыхал после неравной борьбы с зелёным змием.

Мои слова, кажется, привели Виталика в ужас. Ещё бы… Он столько времени тусовался с Шумляевым – и всё только ради того, чтобы предотвратить трагедию. А в итоге пропустил самое важное.

– Чёрт… Ты его предупредила? – Он схватил меня за плечи. – Ты сказал ему?!

– Конечно, сказала! – Рассердилась я. – Чего ты орёшь? Испугался за своего Вадима, да? Почему бы тебе в таком случае с ним не помириться? Ты ему рядом необходим, а не в качестве засекреченного агента в тылу врага!

– Это он тебе сказал?

Виталик пытливо заглядывал мне в глаза. Господи, как отчаянно он пытался прочесть в них подтверждение своей надежде, он так хотел, чтобы это действительно было правдой! И я чуть было не обманула его, чуть было не выпалила: «Да! Это он! Это он мне сказал! Так что беги к нему со всех ног, беги! Стоит тебе только дать повод – и вы снова будете неразлучными друзьями!»

Но Вадим мне этого не говорил. Он говорил другое, что-то похожее на мои слова, и я попыталась воспроизвести их по своему.

– Мы много вчера о тебе говорили. По-моему, вы оба большие дураки.

– Почему? – Виталик нахмурился, и мне безумно захотелось погладить его чёрные, сросшиеся брови, чтобы они распрямились, и чтобы со лба убралась эта взрослая складочка, делавшая его старше своих лет.

– Ты волнуешься за него, он волнуется за тебя…

– Он тебе это говорил?

– Да, говорил. – Вот это я могла подтвердить с чистой совестью. – Неужели ты сам не видишь? Стал бы он тебя вытаскивать из этого клоповника, будь ты ему безразличен. И перестань, пожалуйста, ревновать меня к нему. Я вижу, что только это мешает тебе сделать первый шаг.

– Нет, не только это.

– А что же ещё?

– Ничего. Он виноват, а извиняться не хочет. Почему я должен делать первый шаг? Мог бы хоть раз в жизни и забыть о своих принципах.

– Ну, ты же его знаешь…

– Знаю. Только потакать больше не хочу.

– Значит, всё остаётся по прежнему?

Виталик промолчал. Конечно, ему бы очень хотелось вернуться в свою компанию, к нормальным ребятам. И слишком велико было искушение уступить. Особенно теперь, когда в его жизни произошло столько драматических событий, поддержка друзей пришлась бы как нельзя кстати. Но всё-таки что-то мешало ему переступить черту. Во всяком случае сейчас – мешало. Оставалось полагаться на время. Лишь оно могло всё расставить по местам и всех примирить.

Глава 37

Этот Новый Год стал, пожалуй, самым светлым и радостным в моей жизни. Внешне ничем не отличаясь от многих других праздников, он, тем не менее, нёс небывалое умиротворение моей измученной за всё последнее время душе, наполняя меня сознанием собственной значимости и незаменимости. Впервые я отмечала Новый Год не дома, и не в компании друзей – на этот раз Виталик пригласил меня к себе в гости.

– Отца всё равно не будет. А мама нам мешать не станет.

– Только не гони её, бедную, из дома, ладно? – Испугалась я. – Ей и так досталось от вас обоих. Пусть хотя бы в такой праздник почувствует себя счастливой и не одинокой.

Возразить Виталику было нечем. А меня в тот вечер не в шутку озадачил вопрос о подарках и чтобы разрешить его достойным образом, мне, конечно же, пришлось обратиться к маме. Для неё, к счастью, это проблемой не казалось.

– Отцу в прошлом году приличные наручные часы подарили на работе. – Напомнила она. – А у него свои на вес золота – именные, раритетные, с которыми он в жизни не расстанется. Так вот, те подарочные, до сих пор в упаковке и лежат. По-моему, идеальный вариант для твоего мальчика.

Посмотрев на часы, я тоже с восторгом согласилась, что вариант идеальный и на радостях даже расцеловала маму за такую щедрость и чуткость.

– И тебе не жалко?! Они же дорогие, наверное?!

Мама улыбнулась, в который раз поразив меня своей редкостной добротой:

– Да чего уж там… Лишь бы у вас всё хорошо было…

– А Галина Петровна? Ей тоже, наверное, нужно что-то подарить?

– Ну, любой женщине нравятся духи.

– А вдруг у неё есть свой любимый запах духов, а я ей куплю не те, что нужно?

Теперь уже я проявляла в полной мере свою эрудицию. Мама задумалась.

– Да, верно. Хорошо бы ты спросила об этом Виталика.

К счастью, время, чтобы спросить, у меня ещё оставалось. Мой вопрос привёл Виталика в недоумение.

– Духи? Это еще зачем?

– Ну как это зачем? Твоей маме нужно же что-то подарить!

– Ой, Ксюш, я тебя умоляю… Ей в жизни так мало дарили подарков, что она нисколько на тебя не обидится, если ты придёшь налегке.

Подобное равнодушие к собственной матери меня рассердило.

– И чего же в этом будет хорошего? Неужели тебе не хочется сделать маме приятное? Она, как ты говоришь, и так мало чего в жизни видела.

Мой гнев привел Виталика в замешательство.

– Ну… – Он запоздало попытался исправить свою оплошностью – У нас в семье как-то и не принято было дарить подарки…

«Да что у вас вообще в семье было принято? – Захотелось осадить мне Виталика резко. – У вас и семьи-то, как таковой, не было! Так, фикция одна!»

Однако я сдержалась – не стоило нам обоим портить друг другу настроение в канун праздника.

– Значит, сегодня мы введем в вашу семью этот приятный обычай.

И мы отправились в магазин выбирать духи.

– Вообще-то мама любым духам обрадуется. Так что ты особенно-то не изощряйся.

– Не важно. Для каждого возраста существует свой, определенный запах. Вот только я в этом плохо разбираюсь.

Слава богу, «в этом» отлично разбиралась молоденькая продавщица магазина. Выслушав от нас полную внешнюю и возрастную характеристику Галины Петровны, а так же прикинув в уме наши финансовые возможности, она учтиво предложила купить традиционную классическую «Кобру» и не пудрить себе больше мозги. Я легко положилась на мнение девушки, и так же легко рассталась с деньгами, врученными мне мамой по такому важному случаю. На обратном пути между мной и Виталиком возник небольшой спор после того, как я предложила ему подарить Галине Петровне духи от нас обоих.

– Представляешь, как ей будет приятно!

– Я представляю, Ксюш. Только не надо этого делать, ладно?

– Почему?

– Потому что это не честно. Деньги твои, идея твоя, а я приклеюсь ни с того, ни с сего на халяву? Нет уж, это полностью твой подарок, ты его и дари. Уверен, ей будет приятно не меньше.

Иногда Виталик становился таким настырным, что у меня отпадала всякая охота с ним спорить. В конце концов, я решила что это – не повод для конфликта. Мой подарок – так мой. Пусть всё будет честно.

Мы договорились на половину одиннадцатого.

– Я за тобой зайду. – Предупредил Виталик. – Будь готова.

И ушёл, расцеловав меня напоследок сухими морозными губами. Готовиться мне, правда, было незачем. Покопавшись в шкафу, я остановила свой выбор на скромных чёрных брючках и белой, расшитой бисером шёлковой блузке. То, что надо. Не вызывающе и вполне симпатично для мирного домашнего ужина в присутствии потенциальной свекрови. Я с ехидцей поймала себя на мысли, что хочу понравиться Галине Петровне именно как будущая сноха. Словно уже и замуж за Виталика намылилась. А почему, собственно, и нет? Конечно, сейчас ещё рано думать о таких серьёзных вещах – впереди, как-никак, одиннадцатый класс, потом институт… Но всё-таки поженимся же мы с Виталиком рано или поздно. Несомненно! Что же может нас разлучить за эти, каких-нибудь, лет семь? Да и потом, жениться можно и студентами…

Так вот размышляла я, крутясь перед зеркалом с электрическими щипцами в руках. Волосы я сегодня накручу полностью, пусть вьются и локонами лежат на плечах. Галина Петровна должна увидеть, какая красивая будет у неё невестка!

Виталик явился на пять минут раньше назначенного срока. Пока я обувалась и одевала куртку, он стоял в прихожей и не сводил с меня очарованных глаз. Не спорю, такой Виталик видел меня впервые. В эти минуты он, наверное, влюбился в меня по новому. Я бы даже сказала ПО НОВОГОДНЕМУ.

А потом мы шли по тёмному, заснеженному посёлку, а вокруг нас царило предпраздничное оживление: во всех окнах горел яркий свет, люди суетились, готовясь к застольям, и хотя на улице по такому случаю не было ни души, ощущение праздника словно витало в ледяном, морозном воздухе само по себе. Особенно это чувствовалось возле дома Виталика, на «пятачке», где переливалась разноцветными огнями пушистая красавица-ёлка. После полуночи тут будет грандиозная гулянка – с петардами, хлопушками и пьяными песнями. Пока же не было и видимости грядущих затей, и только кукольный белый магазин «Дворик» привлекал внимание местных жителей – эта торговая точка собиралась обслуживать людей спиртным всю ночь напролёт.

Галина Петровна очень серьёзно отнеслась к моему визиту – принарядилась, накрыла стол. Казалось, в личной жизни этой женщины не было никакой драмы, и не от неё это только вчера ушёл муж. Хотя, кто знает, может как раз свобода и преобразила её в лучшую сторону?

– Проходите, ребята, проходите…Виталик, повесь Ксюшенькину куртку на вешалку и дай тапочки…

Галина Петровна излучала столько доброжелательности по отношению ко мне, что я, перешагнув порог этой квартиры, сразу же позабыла все свои страхи, пережитые здесь недавно. Настроение было прекрасное! Проследовав за Виталиком в комнату, я, немного смущаясь, вручила им обоим подарки. Реакция матери и сына Павлецких была почти одинаковой. Виталик изумился большой ценности моего презента, Галина Петровна – его наличию вообще.

– Ой… Зачем же, Ксюшенька? – Казалось, она готова была заплакать от умиления при виде этой незатейливой чёрной коробочки. Да уж… Довели бедную женщину до ручки… Даже не предполагала, что всё так запущено. Виталик долго крутил в руках коробку с часами, пытаясь в полной мере оценить их стоимость.

– Ксюш, ты правда что ли с ума сошла?? Это ж фирма… У Вадькиного отца такие же, он их из Германии привозил…

– Тебя что-то не устраивает? – Я вовремя вспомнила мамины слова и решила воспользоваться ими как своеобразным щитом. – Я лично всегда считала, что отношения между людьми гораздо дороже.

– Совершенно правильно ты, Ксюшенька, считаешь. – Неожиданно поддержала меня Галина Петровна уже совсем по-дружески, по родственному. – И теперь наша очередь тебе это доказать. Виталик…

Не говоря ни слова, Виталик удалился в другую комнату, а через минуту вернулся, неся в руке крохотную круглую коробочку, обитую красным бархатом.

Сердце у меня ёкнуло и забилось как сумасшедшее. Интересно, что там внутри? Одно понятно: какое-то украшение. Бижутерия? Или настоящее золото? Я изо всех сил старалась скрыть свое нетерпение и безграничное любопытство.

– Вот. – Вкладывая коробочку мне в ладонь, Виталик пристально и пламенно смотрел в мои глаза, и у меня само собой, невольно складывалось впечатление, что сейчас я держу в своих руках целый мир.

– Это тебе. От меня… И от мамы… С Новым Годом.

После легкого, как прикосновение ветерка, поцелуя в губы, я словно во сне непослушными пальцами открыла крышку коробочки. В мягкой красной ямочке утопали крохотные серёжки в форме причудливых листочков, усыпанных сверкающими камушками. Золотые – это я определила сходу, на глаз. И камушки, бесспорно, настоящие. От волнения я перестала дышать. Даже папины фирменные часты не стоили так дорого! Конечно же, этот подарок был преподнесён мне в качестве семейной реликвии, и раньше серьги, наверное, принадлежали Галине Петровне. Моя поговорка о ценности человеческих отношений сейчас возвращалась ко мне бумерангом, и от восторга я буквально млела. В этом подарке, в этих изумительных серёжках был весь Виталик, в них отчётливо читалась его любовь, его преданность и уверенность во мне. Иначе он бы не решился дарить такую дорогую вещь.