Текст книги "Мутная вода (СИ)"

Автор книги: Екатерина Крапивенцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

Глава 22: Прыжок в бездну

Аккуратно огибая длинные пряди «Ржавых волос», свисающие с высоковольтных линий, мы пробрались вдоль узкоколейки к обширному гаражному комплексу. Брошенные вагонетки, гружёные спрессованным за годы Выбросов углём. Разбитые шпалы на проржавелых рельсах. Скрип опор линии электропередач. Всё вокруг порождало смутные ощущения тоски и запустения. Кое-где, вдоль стен цеховых помещений пробивалась скудная аномальная растительность – чахлые осины и берёзки с изломанными, узловатыми стволами.

Наконец, мы выбрались из-под ЛЭП, которых особенно опасался Петренко, и перед нами замаячили ржавые, облупившиеся от времени и кислотных дождей гаражи.

– Вот тут аккуратнее, – прошептал Эд. – Нихрена не видать – темнота. Строения весь свет перекрывают. Слева Карусель, буквально в метре от нас – не вляпайтесь.

Мут обратил моё внимание на еле заметное кружение мелкого сора в паре сантиметров от земли. Я присмотрелся получше: в траве рядом с аномалией определённо что-то мерцало тёплым оранжевым светом.

– Кажется, там артефакт, – тихо оповестил я Мута.

Тот протянул мне мешочек ржавого лома со словами:

– Давай, сам. Ты сможешь. Надо когда-то учиться нашему ремеслу…

По шкуре моей моментально пробежал холодок – пронырливый и колкий, как горсть еловых игл, внезапно упавших за шиворот. Ну, раз уж напарник решил, что я готов, ничего другого не оставалось… Внутренне успокоившись и выдохнув, я кинул перед собой болт, и сделал решительный шаг к аномалии.

– Осторожно, – предупредил Мут. – Близко не лезь. Сильные «Карусели» создают вокруг себя особое поле. Попадая туда, ты можешь потерять равновесие. Аномалия как бы затягивает в себя ближайшие предметы. Срабатывает центробежная сила.

Я, молча, кивнул, сглотнул слюну и приблизился к «Карусели» на безопасное расстояние. Закинул в неё болт и он, попав в воронку, завращался со страшной силой, разлетаясь на сотни микросколков.

– Нифига себе! – Восхитился я.

– Не торопись, – напутствовал мне напарник. – Хорошо продумай, как лучше подобраться… Если боишься, скажи. Тут нет ничего стыдного. Я залезу и выужу арт побыстрей.

– Да, не спешите, учитесь. – Вклинился в нашу беседу Эд. – Я пока прикину дальнейший маршрут в ПДА. Минут 5-10 у Вас есть.

– Арт слишком близко к воронке. – Усомнился я и поднял с земли пруток ржавого лома. – Наверное, руками лезть опасно…

Аккуратно подцепив артефакт железякой, я старательно и осторожно подтянул его поближе к себе. Золотисто оранжевый свет мгновенно залил пыльную, бесплодную землю, преображая её во что-то поистине космическое – я невольно залюбовался. Словно звёздная пыль рассыпалась в ореоле мерцающего артефакта. А в том месте, где он прокатился по мёртвой растительности, трава ожила, приобретая нежнейший салатовый оттенок.

– Мать моя – женщина. Это ж «Душа»! – Воскликнул Бочка. – Везучий ты сукин сын!

Я аккуратно извлёк из рюкзака герметичный контейнер и упаковал в него свой улов.

– Надо же, – обрадовался Мут, – действительно, «Душа».

Полковник, оторвавшись от ПДА, вскинул бровь, словно не веря своим ушам:

– Сто лет не видел подобного. Редкая и очень полезная штука, ускоряющая метаболизм и, как следствие, процессы регенерации. Любые, даже самые тяжёлые ранения заживают буквально за считанные часы. Из побочных эффектов – лишь радиационный фон, вполне терпимый. Соотношение вреда и пользы легко уравновешивается стандартным радиопротектором или другими артефактами. Из побочных эффектов – лишь сильные голод и жажда. Артефакт высшего класса, в общем. По сталкерским меркам ты – богат. Спрячь его и никому не показывай.

– Если захочешь продать Душу, советую идти к учёным – они дают самую высокую цену. – Посоветовал мне Бочка.

– Всмысле, «душу продать»? – Усмехнулся Бесо. – Ах ты ж, старый охальник!.. Сам ни в Бога, ни в чёрта не веришь – лишь в Золотого Тельца… И молодых туда же тянешь. А жить надо по совести… Так, будто завтра на Страшный Суд позовут.

– Сплюнь, философ. – Осёк его Петренко. – Накаркаешь же!.. Сколько раз повторять?

– Короче, я за то, чтобы оставить эту драгоценную штуку себе. Это добрый знак. – Хлопнул меня по плечу Бесо. – Не часто попадаются артефакты с такими свойствами. Душа – самое дорогое, что у нас есть. Если ты понимаешь, о чём я. Не профукай. – Многозначительно улыбнулся мне «долговец» и присоединился к Эду, демонстрируя ему новейшие карты местности на своём ПДА.

– Любители иносказаний, блин, – веселился Мут. – В Зоне невольно становишься философом. Один раз на волосок от смерти прошёл – считай, родил гениальный перл. Второй раз повезло – стал мыслителем. Третий раз пронесла нелёгкая – мнишь себя счастливчиком и мудрецом…

– Ну и язва ты, малой. – Сморщился Бесо, поглядывая на нас прищуренным глазом. – Подвергаешь сомнению всё вокруг.

– Потому и жив пока, – спокойно ответил Мут и перевёл тему. – Видите, у вертолёта какой-то серый туман клубится? Расползается вокруг неоднородными пластами… Кто-нибудь в курсе, что это такое?

– «Дикие Территории» всегда были достаточно предсказуемым местом. – Вздохнул Эд. – Здесь кроме "Электр" да "Каруселей" и аномалий-то особо не встретишь… И вдруг такое. "Кокон" при входе. Теперь это неизвестное чудо природы… – Прищурившись, проводник рассмотрел аномалию и так, и эдак, наклоняя голову, как филин.

– Это чтобы мы не расслаблялись, – с видом знатока поднял вверх указательный палец Домра. – И не философствовали в рейдах сверх меры.

Бесо нахмурился, но подкол товарища проглотил. И, как ни в чём не бывало, продолжил зачитывать данные с КПК:

– Итак, я сфоткал эту «погань» и загрузил в поиск в «Единой сети». Местные пишут, что это «Прыжок». Пространственная аномалия, что-то вроде «Временного пузыря», но более нестабильная. Если «Пузырь» выбрасывает сталкера в строго определённое место, целым и невредимым, то «Прыжок» – перемещает предметы и тела непредсказуемо. И последствия таких перемещений просчитать невозможно. Некий Лемур пропал в данной аномалии около года назад. Считается погибшим. И ещё с десяток имён выживших сталкеров теснятся рядом. Кого-то обожгло от попадания в «Жарку» на той стороне. Другие поломались, упав с большой высоты. «Фримэн» Ганза, пройдя сквозь аномалию, попал в подвал, полный каких-то тварей. Повезло ещё, что они пребывали в анабиозе. От страха парень забросил туда пару гранат и сделал ноги, не глядя по сторонам. Как итог, получил ожог от "Ржавых волос" и вывихнул ногу… Считайте, повезло. Написано так же, что туман данной аномалии токсичен, но не смертелен. Главное – не заходить в эпицентр «Прыжка…», тогда, в принципе, здоровью ничто не угрожает. – Закончил чтение Бесо. – Можем просто обогнуть вертолёт по дороге, укрытой туманом и не мучиться. Костюмы у нас первоклассные.

Но Петренко недоверчиво поморщился:

– Нет, обойдём по широкой дуге. Аномалия – малоизученная. Оттуда же и шмальнуть могут? А шальная пуля сейчас – вообще не в тему. Слишком ответственное задание. Лучше потеряем минут 20, но пройдём гаражами, чем лезть на рожон.

И только он развернулся в сторону гаражного комплекса, командуя группе сниматься с места, как неожиданно послышался слабый гул, вполне очевидно исходящий со стороны вертолёта.

– Присмотритесь, – перебил командира внимательный Карась. – Там какое-то движение, на периферии аномалии.

Разрозненные клубы дыма словно пришли в движение, кружась вдоль своей оси. В воздухе ощутимо потянуло чем-то затхлым. Так пахнут старые подвалы, которые облюбовала под гнездовье стайка мышей. Эдакий редкий купаж ароматов сухого дерьма и слипшейся ваты из старой телогрейки. Любой, у кого есть дом в деревне, хоть раз ощущал этот особый запах и никогда больше его не забудет.

– Вот это сюрприз… – присвистнул Бесо, скривившись и зажимая ладошкой нос. – Нарочно не придумаешь…

Решив пронаблюдать за аномалией с безопасного расстояния, мы спрятались за гаражами, заворожённо глядя, как светло-серая дымка постепенно окрашивалась в оттенки грозового неба. Нечёткие всполохи в самом сердце облака сменились ритмичным мерцанием, а тихий гул сменило навязчивое жужжание. В тот самый момент из дымки вынырнул сталкер, ничком упав на растрескавшийся асфальт. В порванном комбинезоне, израненный, но живой, он ругался и даже постанывал от боли, отползая подальше от аномалии.

Вслед за ним показался ещё один человек – худой, измождённый, с землистым цветом лица. Прихрамывая на одну ногу, медленным шагом он двинулся прямиком на раненного сталкера, издавая странные, нечленораздельные звуки. Вслед за ним материализовался ещё один преследователь… и следующий. Пока их не образовалась небольшая толпа – человек в пять, не больше.

– Зомби, – очнулся, наконец, Петренко. – Стреляйте скорее, хлопцы. Они же сейчас добьют этого бродягу!

Карась с Бесо прицелились и парой точных выстрелов сняли ближайших к незнакомцу кадавров. Третий застрял, методично натыкаясь на какие-то обломки, торчащие из хвоста вертолёта. Оставшаяся пара, словно потеряв интерес к сталкеру, разбрелась, как ни в чём не бывало, в разные стороны.

– Добиваем? – Спросил Бесо у командира. Тот кивнул головой, давая «добро».

Взяв в напарники Домру, «долговец» направился к месту аварии, аккуратно кидая под ноги болты. Карась всё это время их прикрывал, держа на мушке загадочного незнакомца и полуразложившийся труп, вознамерившийся подпитаться от раненного доходяги.

Бесо подошёл к аномалии и для начала аккуратно пнул ближайшего зомби:

– Первый – готов, – доложил сталкер в гарнитуру. – Сейчас посмотрю второго. – Другой тоже помалкивает…

Домра приблизился к самому мерзкому из ходячих метвецов и, выстрелив ему точно в голову, болезненно сморщился.

– Не могу к ним привыкнуть, – услышал я в наушнике его дрожащий от волнения голос.

Бесо же, не теряя лишнего времени, решил добить двух оставшихся кадавров, не выказавших признаков агрессии. Пара точных выстрелов, и два трупа с тихим шлепком повалились на землю.

– Наши. – Пробубнил Бесо себе под нос, счищая пыль с рукава зомби. – С нашивками «Долга».

Когда опасность миновала, сталкеры, не сговариваясь, вывалили из-за гаражей и приблизились к незнакомцу. Иссиня-бледное лицо, полуоткрытые, закатившиеся глаза. Похоже, что израненный мужчина потерял много крови и находился в глубоком обмороке. Тем временем туман аномалии почти совсем рассеялся, и группа подошла чуть ближе к вертолёту. Эд расчехлял аптечку первой помощи, а Петренко для начала снял с пояса флягу воды и сбрызнул ей сталкера, интенсивно хлопая его по щекам.

Бесо припал к груди незнакомца:

– Дышит самостоятельно, лёгкие, вроде, чистые. Нашатырь у кого-нибудь есть?

Эд протянул «долговцу» остро пахнущий пузырёк. Смочив им наскоро влажную салфетку, Бесо приблизил ее к лицу незнакомца.

Тот резко закашлялся, сделав глубокий вдох, и постепенно пришёл в сознание.

– Ты кто и откуда? – С места в карьер бросился Петренко. – Идти сможешь?

– Дай отдуплиться человеку, – вмешался в ситуацию Мут. – Спокойно, друг. Сейчас мы тебя обработаем и перевяжем. Говори: где болит?

Мужик невнятно застонал, пытаясь приподняться и сесть.

– Уложите его. – Распорядился Эд. – Может, у него что-то сломано или есть разрывы внутренних органов.

– Всё нормально… – слабо прошелестел мужик. – Просто зомби немного помяли. Я упал, ударился головой сильно.

– Вот твари драчливые, – не выдержал Бочка. – Нет бы сразу сожрать… а они намяли его, как кочан капусты!..

– Нашёл время для шуток, – помрачнел Бесо. – Давай, помогай. – И похлопав по щекам незнакомца, мрачно констатировал. – Похоже, он снова вырубился. Надо найти какие-то носилки и отпереть его к учёным, на «Янтарь». Или где вы договорились пересечься с Доком, а, полковник? – «Долговец» выжидательно посмотрел на своего командира.

– Прямо у развилки на Армейские Склады. Тут рукой подать – полкилометра, не более. Я уже связался с Доктором. Минут через двадцать-тридцать обещал прибыть.

– Значит, без распоряжений Дока, не будем перекладывать больного. – Поделился своими соображениями Мут. – Я обработаю раны и наложу жгут на разорванную ногу. Кровь не сворачивается. А ты, Грачик, – обратился он ко мне. – Вынимай свою «Душу». Она точно не повредит. Есть у кого-нибудь что-то от радиации? Хотя бы, «Капля» завалящая?

Бочка порылся в рюкзаке и выудил оттуда маленький, но вполне себе полезный артефакт и без колебаний отдал его Муту. Не долго думая, Мут быстрыми, выверенными движениями обработал глубокие царапины на груди незнакомца и положил на них «Душу», которая тут же плавно закружилась и заиграла тёплым, золотистым свечением.

– Хорошо, – прошептал Мут себе под нос. – Теперь «Капельку» приладим. – Он выудил из аптечки бинт, аккуратно оторвал от него кусочек и крепко-накрепко примотал артефакт к точке пульсации на запястье.

– Всё, – подытожил товарищ. – Первую помощь оказали, теперь можно спокойно ждать Доктора.

Как бы в подтверждение его слов, мужчина застонал и открыл глаза.

– Где я? – Удивлённо спросил он. – Вы кто?

– Ты на «Диких территориях», – ответил полковник. – Не напрягайся. Придёт время, и мы ответим на все твои вопросы. А сейчас побереги силы и просто помолчи.

Глава 23: Зэт

Тщательно обработав раны, Мут вколол незнакомцу обезболивающее. Полежав минут пятнадцать молча, тот немного пришёл в себя. На бледных щеках проступил румянец.

– Не самый хороши знак, – нахмурился полковник, присаживаясь на пластиковых ящиках, разбросанных у вертолёта. – Как бы не сепсис…

– Я узнал Вас, Вы – Петренко, – тихим голосом прошелестел незнакомец. – Заведующий хозчастью группировки «Долг».

– Так точно, боец. – Кивнул полковник, протягивая ему миниатюрную флягу с водой. – Расскажи, пока ждём Дока, кто ты и каким образом тебя занесло в эту чёртову аномалию?

– Я – Зэт. Одиночка. – Ответил сталкер и «Душа», расположенная у него на груди пришла в движение. Переливаясь в такт словам, она ритмично завибрировала, реагируя на паузы в его речи. То разгоралась, как миниатюрное солнышко, то притухала, становясь почти прозрачной.

Скосив глаза на артефакт, Зэт усмехнулся:

– Клёво, что у вас нашлась эта «штука». – Патаясь привстать, он жестом призвал на помощь расположившегося с ним бок-о-бок полковника. – Всё-таки, не помру сегодня, – блаженно закатив глаза, выдохнул сталкер. – Вообще, история с аномалией вышла запутанная… Изучал я одну деревеньку рядом с Тёмной Долиной. Облазав все подвалы в поисках артов, обломался и решил уходить… Как вдруг увидал неприметный железный люк в траве. Проверил всё тщательно, взвесил все «за» и «против». И решил влезть в него, буквально на свой страх и риск, ибо больше месяца мне крупно не везло с хабаром. Сбережения подходили к концу. Патронов перед ходкой купил буквально на последние гроши.

– Ну ты и дурень, прости, – махнул рукой Бочка. – Ну кто же в одиночку суёт свои «филеи» в сомнительные подземелья?

– Да как-то не срослось с провожатыми, – пожал плечами Зет. – Напарник меня кинул – удрапал к «Свободным». А мне их идеалы вообще, ну никак не лезут. – Красноречиво приставив пальцы к горлу, сталкер изобразил тошноту. – Другим я не очень доверял. Так и решился на отчаянные меры. Залез в люк. Подземелье оказалось сырым и достаточно светлым – на стенах активно разрасталась чернобыльская гнилушка. Внутренне обрадовавшись, что не нужно тратить заряд батареи, я аккуратно двинулся вперёд. Огляделся. Ничего примечательного. Несколько закрытых дверей по разные стороны коридора. Пара известных, вполне очевидных аномалий – «Карусель» и «Трамплин» в глубине коридора. Вокруг полутьма и тишина. Только гнилушки поскрипывают, флуоресцируя мягким зелёным светом. В узком, прямом коридоре пахло грибами и ржавым металлом. Измерив фон дозиметром и тщательно ознакомившись с данными детекторов, я открыл дверь в первое помещение, откуда мне в нос ударил насыщенный запах сырной гнили. Помещение оказалось намного более тёмным, нежели предыдущее. Когда глаза немного привыкли, я понял, что комната буквально наполнена трупами в разной степени разложения. Некоторые из них проявляли активность, другие были настолько поражены тлением и неизвестным грибом, что буквально разваливались от любого неловкого движения своих более шустрых собратьев. Третьи – скорее уж представляли из себя иссушенных мумий. В общем, ощущение создалось крайне неприятное.

Красочно представив себе картинку, я рефлекторно поморщился.

– В Зоне ещё и не такое встретишь… – Философски изрёк Карась, вглядываясь в мою перекошенную физиономию.

– Пока отвыкшие от общения зомби собирались с силами и раскачивались, чтобы встать, я принял решение валить из подвала, как можно дальше. – Отпив немного из фляги, Зэт задумался. – Ну и чёрт с ним, с этим хабаром. Жизнь дороже… В какой-то момент от накатившего вдруг мерзостного ощущения и вони, меня чуть не вывернуло наизнанку. Ужаснувшись и закрыв шарфом нос, я наскоро развернулся и решил поскорее покинуть то скорбное пристанище… Но вместо этого кто-то толкнул меня со спины, и я полетел прямо в объятия воооон к тому товарищу, – указал сталкер дрожащей рукой в сторону ближайшего к нему кадавра с осунувшимся, подёрнутым трупными пятнами лицом. – Дальнейшее помню, как кошмарный сон. До сих пор не верится, что всё произошло наяву, и я не присоединился к гоп-компашке не шибко свежих покойников.

– Скорее уж «беспокойников», – рассмеялся Бочка.

– Мужики, вот верьте или нет, ничего не предвещало такой развязки. – Воскликнул Зэт. Кажется, силы понемногу возвращались к нему. – В подземелье стояла абсолютная тишина. Остальные двери выглядели ржавыми и скрипучими. Плюс сильная влажность помещения и лужи под ногами. Ну кто мог подкрасться ко мне с тыла так незаметно? Не заскрипев несмазанными петлями и не пошлёпав ногами по лужам?.. Коридор вполне хорошо просматривался, на одной из дверей вообще красовался засов. Только если я что-то проглядел в полутьме и совсем потерял бдительность от усталости… В общем, упал я навзничь, дверь стремительно закрылась, заставляя меня провалиться в абсолютную темноту, полную оживших трупов. Единственное, что я сумел сделать, это ползти наугад, пока множество рук хватали меня со всех сторон, пытаясь заживо содрать с меня кожу. Стараясь отбиться от толпы зомби, я наткнулся на какую-то железяку и распорол себе комбез, а заодно и бок… Казалось, это и придало метвякам активности. Кто-то навалился на меня сзади и попытался укусить, но плотная ткань лёгкого комбинезона не позволила ему полакомиться плотью.

– Кошмар… – Прошептал Бочка. – Врагу не пожелаешь…

– До сих пор чувствую, как склизкие пальцы с обломанными ногтями скребут мне по щекам… – Поёжился Зэт. – Я, конечно, пытался их сбрасывать, но тщетно. Борьба продолжалась какое-то время. Не думаю, что больше минуты, но мне показалось, прошла вечность… А потом я сумел нащупать автомат, ещё надетый на моё плечо, и наугад выстрелил. Кто-то тяжелый и дурно пахнущий придавил меня к полу. Я постарался его сбросить, но силы меня покидали. Оружие вылетело из рук и повисло на шее. Ощущение, словно барахтаешься в бредовом, безысходном сне, но точно знаешь, что на этот раз, всё происходит наяву. Проснуться не выйдет… Утро тебя не спасёт – только чудо.

– И как же ты выжил? – Округлил глаза Мут. – Толпа зомби в комнате существовала «взаправду», или ты столкнулся с наваждением Зоны?

– Да правдивее некуда. Ты на этих «субчиков» взгляни… – Махнул рукой Зэт. – Сработал на чистом адреналине. Собрав последние силы, я сбросил с себя труп, вскочил на ноги и бросился наугад к двери в глубине комнаты, которую я заприметил ещё в самом начале, но не решился идти к ней сквозь тьму, наполненную мертвецами… Нащупав трясущимися руками ручку, я распахнул спасительную дверь и на последнем издыхании, шагнул вперёд. Впереди не было ничего. Темнота, запах керосина. Я обо что-то запнулся и на секунду мне показалось, что я снова падаю. Голова закружилась. Цепкие руки мертвецов ещё пытались держаться за меня. Изо всех оставшихся сил я лупил по ним бесполезным уже автоматом. Тьма стала густой, абсолютно непроницаемой. Такой, что в ней стало трудно дышать. А потом я вдруг выбежал сюда.

– Да, мужик. Ты, конечно, счастливчик, – растерянно взъерошил волосы Эд. – Но нахрена тебя вообще туда понесло? Вернулся бы к людям, любым (чёрт с ним, с доверием), сколотил группу… И вперёд. Никто бы твои артефакты оттуда не унёс, пока ты до «Бара» бегаешь.

– Это жадность и глупость, – улыбнулся Зэт. – Только они человека на такие авантюры и толкают. Подумал: так долго не везло, ну, может, хоть сейчас удача улыбнётся?

– И она улыбнулась, по полной программе, – рассмеялся Мут. – Кроме шуток. Не многие могут похвастаться, что их не растерзала толпа зомби в замкнутом пространстве. Класс. История для тебя, кстати. – Развернулся он ко мне. – Ты всё ещё планируешь писать о Зоне книжку?

– Конечно, – заверил я друга. – Даже наброски делаю. Эта история абсолютно точно заслуживает внимания. Посвящу ей отдельную главу.

– Чтобы другим была наука, – оскалился Бесо. – Прости, брат. – Обратился он к Зэту. – Но это было реально глупо.

– Не хочу прерывать вашу милую беседу, но я вижу Доктора, – обрадовался Домра. – Всё, считай, выкарабкался, великий везунчик. Ща Док тебя подлатает и снова будешь лазать по сомнительным люкам, как новенький.