Текст книги "Мутная вода (СИ)"

Автор книги: Екатерина Крапивенцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 39 страниц)

***

Вернувшись на исходную точку, группа поспешила уйти в параллельный коридор. Длинное, полутёмное помещение, со сводчатым потолком вызвало у меня смешанные чувства.

Глаза мои пока не заметили опасности. Никаких очевидных аномалий, которые смог бы различить даже неофит. Но от одного беглого взгляда во мне зародилось щемящее чувство недоверия, на грани со страхом. В моём мозгу мгновенно запульсировала красная лампочка: «Опасность, дальше прохода нет».

Замешкавшийся Эд топтался на пороге, не решаясь пройти вперёд. Лицо его выражало крайнюю степень сомнения:

– Плохой коридор. Воздух тягучий, как кисель. И ничем не пахнет. Нет в нём привычных ароматов пыли, спёртости и гнили. Пустота, как в вакууме. – Потянул носом проводник, присаживаясь на корточки.

Проверив детектором аномалий дверной проём, он снова поморщился, будто его затошнило.

– Ощущение, что мы в Зазеркалье. – Скривился Бесо. – Ни запахов, ни звуков. Ни растительности на стенах. Идеально чистый бетон. Словно вчера покрасили. Так не бывает.

Эд взвесил на руке горстку лома и кинул перед собой болт. Тот упал на кафельный пол и мелодично позвякивая, укатился вперёд.

– Давайте, используем гайки с лентой, – предложил Бесо. – У меня завалялась пара.

Очередная попытка разведать пространство оказалась малоинформативной. Детальки вели себя вполне стандартно, в рамках банальной физики. Но какое-то глубинное ощущение опасности не оставляло нам шанса на шаг. Группа топталась на пороге, как первоклассники у кабинета директора.

А потом дверь напротив открылась, и оттуда вразвалочку вышел противный карлик в капюшоне. На секунду его взгляд задержался на нас, и он ухмыльнулся. Безгубый рот, представляющий собой сплошную болезненную корку натянулся, растрескиваясь в уголках. Карлик стащил капюшон со лба, и мы увидели бугристую, покрытую язвами бледную кожу. Мелкие, как бусины, глазки выражали ликование.

Махнув рукой, он обездвижил всех нас. И только Мут с Бесо ещё старались сопротивляться. Казалось, что грузин борется с самим собой, пытаясь нажать на курок и поразить тварь. На лице его застыла гримаса болезненности.

Мут же, медленно, словно увязая в густом иле, попытался сделать пару шагов назад и спрятаться за стену, уходя от зрительного контакта с монстром. Но карлик не терял бдительности. Недобро сверкнув глазами, он сделал едва уловимый пас короткопалой, облезлой рукой. И Мут, мгновенно остановился в нескольких шагах от желаемой точки.

Пуля с «фримэнами» оказались в самой выгодной позиции – за стеной. Поэтому, бюрер их не заметил. Остальные, включая меня, застыли мясными изваяниями и не могли более пошевелить ни рукой, ни ногой.

Одна мысль пульсировала у меня в сознании: «А что дальше? Никогда не чувствовал себя таким беспомощным». Мои минорные размышления прервали возня и шёпот Пули за спиной:

– Если не дашь мне оружие, то хрен вы их спасёте. – Убеждал барыга «свободных». – У вас после аномалии реакция не та. Блоху на жопе не поймаете. Не то, что с бюрером тягаться!

– Заткнись, тупица, – в голосе Струны скользнуло раздражение. – Мутант услышит нас.

На что Пуля спокойно парировал:

– Главный тупица здесь – ты, дружище. Бюреры полуслепые и слабо слышат. Это плата за их мутацию. Одни центры мозга у них почти атрофированы в угоду другим, развитым на грани фантастики. Природа нуждается в равновесии. Случись иначе, все мы давно бы отправились на тот свет. Ты что, уроки прогуливал в своей школе торчков? Вас Лукаш не учил азам, или у тебя с памятью проблемы?

В ответ послышалась возня и Дух, удержавший друга от выяснения отношений на кулаках, спокойно произнёс:

– Да успокойтесь вы оба, сейчас не время… Пуля прав по всем фронтам, хоть и ведёт себя ушлёпок!.. – На секунду влияние бюрера ослабло, я сумел повернуть голову и краем глаза увидел, как красный от злости Струна передаёт винтовку довольному Пуле.

– Ну, если выкинешь что, мы тебя пристрелим. – Пригрозил Дух.

– Ваша воля, – оскалился вдохновлённый удачей Пуля, поудобнее перехватил оружие и высунулся из-за угла с целью оценить обстановку.

Бюрер, обстоятельно покопавшись в куче мусора, занимавшей почти всю глубинную часть коридора, выудил из неё что-то светящееся, похожее на голубоватый огненный шарик, спрятал его под полы плаща и уже вознамерился покинуть помещение. Но Пуля опередил его, выстрелив прямо в затылок мерзкому созданию.

Дёрнувшись, монстр качнулся на месте. Далее последовала длинная очередь, прошившая стену и дверь «нехорошего» коридора. Мелкая крошка посыпалась на пол, глухо шурша. Но бюрер не упал. Пули словно летели мимо, меняя свою траекторию.

Развернувшись к нам, он сделал шаг вперёд, недоумённо моргая. И лишь пройдя несколько шагов, свалился на пол, запутавшись в полах плаща. Покинув укрытие, Дух прицелился и всадил несколько пуль в огромную, непропорционально развитую голову карлика.

Постепенно, морок, парализующий нас по рукам и ногам, спал, и ко мне вернулась относительная способность двигаться.

Первым делом я размял затёкшие конечности, и на меня вдруг накатила сильнейшая слабость, как после долгой пробежки. Ноги мгновенно затряслись от пережитого стресса, подгибаясь в коленях, и я мгновенно осел на пол, наплевав на условности.

Следующим «оттаяли» Мут и полковник:

– Бездна побери этих долбанный карликов, – выругался Петренко. – Никогда не знаешь, что они выкинут. Не убил, считайте, повезло.

– А что за штуку он вытянул из кучи хлама? – Спросил Бочка. – Похоже на арт.

– Никогда таких штуковин не видел, – сморщился Эд. – Карлики – умные твари. Они, как и мы, на всю катушку пользуются дарами Зоны. Усиливают пси-способности, лечат раны. Почему он нас не убил на месте? Вот это вопрос.

– Наверное, хотел оставить «про запас»? – Пожал плечами Мут. – В подземельях обычно голодно.

– Лучше скажите, что делать будем? – Перебил ребят Петренко. – Оба пути перекрыты мутантами. Где два бюрера, там и всё семейство. Они, в отличие от кровососов, существа коллективные.

Пуля, наблюдавший всё это время за разговором с винтовкой в руках, неожиданно улыбнулся:

– Есть у меня одно рационализаторское предложение, если доверитесь. – Хмыкнул он. – Не все коридоры данного строения обозначены на планах. Это не просто система катакомб – в нашем распоряжении сейчас целый секретный подземный комплекс НИИ. А эти тоннели – самая верхушка айсберга.

– Брешешь! – Не сдержал эмоций Бочка.

– Ничуть, – помотал головой Пуля и протянул ему свой коммуникатор. – На официальных картах не указаны помещения научного института, а они так же имеют автономные выходы, ведущие прямо в лабораторию «Х-10» под антеннами «Выжигателя».

– То, что нужно! – Воскликнул Петренко. – Кидай нам карты, и попытаем счастье.

***

Заглянув в ПДА Пули, Эд с Полковником быстро сориентировались в разветвлённой системе тоннелей. Технически, под нами находились обширные пространства некогда обслуживающего оборонные нужды научно-исследовательского института.

– Очень интересно, – процедил Петренко. – Всегда думал, что эти подземелья – неглубокие… Воронин давно присматривался к ним, гадая об их предназначении. Да всё как-то не срасталось – залезть…

– Где-то с полгода назад мне в руки попали документы, и я их скопировал, – повинился Пуля. – Не совсем честный шаг, но владеющий информацией – владеет миром. К тому же, как чувствовал, что карты рано или поздно пригодятся.

– Тем любопытнее, в свете его истории, – задумался Петренко. – И чем тут занимались?

– До Второй Катастрофы НИИ, в основном, вело секретные исследования. Изучало психику и способности человеческого мозга. – Приоткрыл завесу тайны Пуля. – Параллельно группа учёных, известная нам как «О-сознание», экспериментировало с ноосферой – единым информационным полем земли. Первоначальной задачей НИИ ставилось выяснение, существуют ли в реальности явления телепатии, телекинеза и любых других способов воздействия мыслью на окружающее пространство. Для нужд НИИ даже построили особый прибор – «Излучатель Кайманова», он же Подавитель агрессии «Радуга», более известный у сталкеров как «Выжигатель мозгов». С его помощью «О-сознание» смогло не только научно доказать существование ноосферы, но и наладить с ней прямой контакт. Именно это «незаконное подключение» к информационному полю Земли и спровоцировало Вторую Чернобыльскую Катастрофу. Параллельно с «Выжигателем», появилась разветвлённая система секретных, подземных лабораторий. На данный момент нам известны лишь те из них, которые обнаружил и зачистил Стрелок: Х-16, Х-10, Х-8. Иные, как эта, ждут своего часа. И не буду скрывать – лезть туда опасно. – Честно предупредил Пуля. – Говорят, Стрелок уничтожил физическую оболочку представителей «О-Сознания», но их разум навсегда перешёл на более тонкий уровень существования, слившись с «мыслесферой» планеты. То есть, фактически, они обрели ментальное бессмертие задолго до его триумфального шествия и уничтожения психотронных установок на «Радаре».

– То есть, сейчас мы спускаемся в логово зла? – Криво улыбнулся Бесо.

– В каком-то смысле, да. Здесь всё и началось, но после Второй Чернобыльской – лаборатории законсервировали на долгие годы. – Развёл руками Пуля. – Не могу дать Вам обещания, что внизу безопасно. Но судя по тому, что основные подвалы заселил кран бюреров, а на поверхности гремит гон, это наш единственный и наиболее здравый план.

– Вертаемся взад, – устало вздохнул Петренко. – У коридора с зомбаками имеется неприметный, тупиковый поворот. Он-то нам и нужен.

– Опять к трупам… – заскрипел зубами Бочка. – Терпеть не могу этих мерзких, тупых созданий!

– Доктор наверняка с тобой бы поспорил, – подзадорил товарища Мут.

***

Пройдя без происшествий несколько галерей, мы снова оказались в тёмном коридоре с обширной речкой из «Холодца» вдоль стены. Неподвижный ранее зомби, издававший неприличное бурление, наконец, ожил и проводил нас тоскливым взглядом до нужного поворота.

– Призываю вас к особой аккуратности, – назидательно прошептал Полковник и осмотрелся по сторонам. – Мертвецы куда-то разбрелись и затихорились. Не ровен час, навалятся толпой. Они здесь дюже охочие до человеческой плоти. Видать, голодно в подземелье – ни крыс, ни тушканов, а бюреры им не по зубам.

Подтверждая слова полковника, из темноты вывалился абсолютно трухлявый мертвец и целенаправленно поковылял нам навстречу. Неуклюже подволакивая ногу с негнущимся суставом, он плотоядно защёлкал зубами, пытаясь ускориться, но споткнулся об арматуру, торчащую из бетонного пола и рухнул на землю, продрав насквозь оголённую в некоторых местах икроножную мышцу. Одну штанину и берцы покойник где-то потерял и теперь барахтался, как червяк на рыболовном крючке, выражая звуками и взглядом крайнее недовольство ситуацией.

Подойдя к нему вплотную, Карась нажал на спусковой крючок. Прозвучал глухой хлопок, и пойманный в ловушку зомби безропотно осел на пол. Аккуратно перешагнув через труп, Петренко с Карасём углубились в коридор:

– Чисто, – послышался голос полковника. – На стенах проросла гнилушка. Смердит немного, но, в целом, ничего.

– Справа небольшой «Трамплин», – обратил наше внимание Карась. – Не вляпайтесь. Есть все шансы расшибиться о потолок. Глупее смерти не придумаешь. Автоматическая номинация на премию Дарвина, даже по меркам Зоны.

Пройдя по узкому, полутёмному коридору, мы сгрудились у массивной, ржавой двери, ведущей на нижние уровни.

Карась с усилием подёргал за ручку:

– Закрыто. Электронный замок всё ещё действует.

– Сейчас, все будет, – пробубнил Пуля и, сосредоточенно пошарив в коммуникаторе, отыскал там файл с кодом. – Странно, – прошептал он, введя заветную комбинацию в нужное поле. – Пишут, что мы использовали «2 попытки из 5-ти. После пятого входа, код будет автоматически заменён». Слыхали?

– Значит, кто-то уже вскрывал нижний уровень? – Задумался Бесо. – Не знаю, радоваться или волноваться.

– А откуда ты получил информацию о подземном НИИ, если не секрет? – Полюбопытствовал Петренко.

– Откуда – не скажу. Не могу сдавать своих информаторов. Профессиональная этика, сами понимаете, – усмехнулся Пуля, и Фанат болезненно сморщился. – Но могу открыть, для кого я эту инфу отыскал…

– Для Калашникова? – Поднял бровь Мут.

– Почти. Для Депутата. Скинул ему всё на личную почту, месяц назад. – Ответил Пуля.

– Мы с Эдом точно здесь не были, – мотнул бритой головой Домра.

– Ну что ж… – Вздохнул полковник. – Теперь есть все шансы. Бросаем сейф тут. Вернёмся за ним позже. В НИИ может быть небезопасно. А нам нужно сохранить максимальную мобильность.

Глава 40: Фантом

Тяжёлая дверь, на долгие годы оставшаяся в сырости подземелья, поддалась не сразу. Петли наглухо проржавели, и Карасю с Фанатом пришлось изрядно попотеть, чтобы даже на треть приоткрыть её створку.

Первым в НИИ вошёл Пуля, буквально не переставая удивлять группу, оказавшую ему доверие.

И хотя электронный замок работал, в коридоре нас встретила густая тьма. Как говорят в народе: «Хоть глаз коли».

Осветив пространство налобным фонарём и не заметив ничего опасного, Пуля пригласил за собой остальных.

Очутившись за дверью, первое время я привыкал к этой кромешной, всё поглощающей, густой, даже бархатной темноте, наполненной разнообразными звуками… Где-то вдали чуть стрекотали «Электры», к ним присоединялось неясное грохотание – как будто водосточная труба стучала о стену. Далее слух различил звуки падения мелких капель о кафельную плитку – звонкие, стремительные, распадающиеся на сотни мельчайших брызг. За ними последовало жужжание неизвестной мне аномалии, многократно усиленное пустотой галерей.

Включив налобный фонарик и отрегулировав его по интенсивности, Петренко предложил группе экономить заряд батарей:

– Впереди достаточно Эда и Пули. В хвосте пойду я. Вижу, у Мута тоже фонарик с регулятором? – Обратился он к моему напарнику, одобрительно кивая. – Вы в дуэте с Грачом. За сим, предлагаю всем разбиться на такие пары, где один освещает путь, а другой шагает вторым номером, прикрывая напарника. Бесо пойдёт со мной, позади, как самый опытный.

– Мы с Карасём, – мгновенно отреагировал Фанат.

– Мы с Домрой, – ответил Бочка. – Ну, и «свободные», конечно, вдвоём.

– Всем досталась пара. Прекрасно. – Улыбнулся Петренко.

– Ну что, детский сад, старшая группа, вперёд и с песней, – по обыкновению, съязвил Пуля, указывая во тьму.

Внутри меня на мгновение что-то сжалось, и тут же расправилось. Будто диафрагма сместилась, а потом самостоятельно встала на место. Казалось, сердце пропустило пару ударов. Но это не было страхом. Скорее, неоформленным предчувствием чего-то неизведанного. Детский страх темноты навсегда покинул меня ещё задолго до Зоны. Его место заняли тревожное ожидание, готовность к переменам, смутные, глубинные ощущения, щекочущие под рёбрами.

– Темно, как у негра между пальцев, – прервал мои размышления Бочка. – Да ещё это жужжание в подвале с электрикой… Наталкивает на тяжкие думы, вы не находите? – Сталкер подкрутил регулятор фонаря и хорошенько огляделся вокруг.

– Так точно, похоже на полтергейста. – Ответил ему Петренко. – Но, будем надеяться, что законы Мерфи бессильны в рамках конкретного подземелья.

– У соседней двери притаилась новорождённая «Электра», – не отрываясь от ПДА, пробубнил Эд. – Её почти не видно, однако жахнуть может, мама не горюй. Не насмерть, конечно, но мышцы сведёт на пару часов. Слава Зоне, детектор её запеленговал.

Одним размашистым движением проводник кинул болт, и темнота озарилась пучком желтоватых искр. Остальные кусочки лома с глухим звоном упали на землю чуть левее аномалии, и разряда не последовало.

– Кажется, сбоку есть проход, по одному просочимся. – Оптимистично заметил Эд. – Судя по тому, что она ещё жёлтая, а не бело-сиреневая, в ней не больше 200 вольт. Но при определённых обстоятельствах и этого достаточно для остановки сердца. Но если проявим осторожность, то аномалия нас не зацепит.

Небольшая дверь в соседнее помещение открывалась наружу, и Эд без проблем преодолев опасный рубеж, вошел в более светлое, освещённое небольшим скоплением «Электр» пространство.

Последовав его примеру, мы оказались в просторной комнате, похожей на проходную с кабинками охраны. Помещении выглядело неуютным. Разбитая мебель вдоль стен, покорёженные турникеты, разбитые в щепу деревянные скамьи и перевернутые тяжелые ячейки камер хранения говорили в пользу того, что здесь порезвился полтергейст.

– Ну что за день? – Устало вздохнул Бесо. – Пора составлять свой личный бестиарий. Химера, псевдогигант, псы различных мастей и размеров, два вида зомби, бюреры. Теперь вот полтергейст. Никогда за один день я не сталкивался с таким количеством опасных тварей. А сегодня, как прорвало.

– Вообще, здесь тихо, – ответил Эд. – Может, пронесёт…

Пройдя через поломанные турникеты, мы очутились у следующей двери.

– Прислушайтесь, – прошептал Дух. – Слышите? Что-то скрежещет. Как будто когти точат о стальной лист.

Скрипучая дверь медленно приоткрылась, отчего Эд стремительно отскочил в сторону и направил оружие на дверной проём. Бесо с полковником тоже отреагировали мгновенно, вскинув винтовки, снятые с предохранителя. Но за дверью нас встретила лишь пустота.

– Тьфу-ты! – Сплюнул Петренко, принимая расслабленную позу. – Ветер.

– Лично я чуть не обделался, – обезоруживающе честно описал сложившуюся ситуацию Бочка. Мут с Фанатом согласно закивали.

И в тот же миг из-за двери показалась небольшая фигура в белом. Девушка, лет двадцати, в халате научного сотрудника. Не замечая нас, она прошла вперёд, записывая что-то в большом, растрёпанном блокноте и, достигнув соседней стены, просто растворилась в ней, словно её и не было.

– Как это понимать? – Изумился я.

– Просто фантом, – удивлённо ответил Эд, впившись взглядом в пустоту. – Они встречаются в Зоне. Отголоски людей и событий. Наверное, никогда не смогу к ним привыкнуть, – поёжился он.

***

Бочка внимательно оглядел стену, в которой исчез призрак, и указал нам на мерцающее, каплевидное образование с неоднородной, губчатой структурой. Оно буквально застряло в глубокой, продольной трещине, идущей от пола до потолка. Артефакт переливался и мерцал приглушённым оранжевым светом, пропуская по своей поверхности волны искристого тепла. Большая его часть застряла в мотке арматуры, причудливо сплетённом и блестящем, будто его вчера отлили.

– Похоже на "Каплю". Бросовый арт. Но глядите, в каком обрамлении. Стальные прутья словно отшлифованы. Сияют новизной. Неспроста. – Алчно блеснул глазами Бочка, рассматривая необычную находку.

В подтверждение его слов "Капля" засияла красно-желтыми огоньками, и отвалившись от стены с электрическим треском срослась с калёными прутьями, образовав что-то вроде атома со светящимся, вытянутым ядром посередине. Проскакав по земле, артефакт остановился у ног Бочки, непрерывно раскручиваясь вокруг своей оси.

– Вот я не понял сейчас, – тряхнул головой Домра, – фантом способствовал рождению арта?

– С этими «призраками» ничегошеньки не ясно. – Пожал плечами Эд.

– Что это было? – Протёр глаза я. – Оно живое? Или это какая-то аномалия?

– Технически, ни то и не другое. – Заключил Мут. – Скорее, ментальный след человека или события, идущий сквозь время, прошивающий, если можно так выразиться, его ткань. Фантомы не враждебны к людям и не могут на нас физически воздействовать. Но опосредованно их влияние неоценимо. Иногда они указывают верное направление, обращают внимание на важные по их мнению объекты. Зачастую, фантомы выглядят пугающе, но не имеют намерения причинить вред человеку.

– Значит ли его появление, что поблизости имеется пси-поле? – Закусил губу я. – У нас и так фарш из мозга после встречи с собаками и Васильевым.

– Пси-поле не всегда предполагает ментальные удары. – Покачал головой Эд. – Иногда это зона повышенной восприимчивости ноосферы к сигналам нашего мозга или наоборот. Особая частота, настроиться на которую легче лёгкого. И происходит это автоматически, как сейчас. Учёные предполагают, что фантом – это образ, скопированный нашим мозгом из ноосферы. Как голографическая копия, перенесённая в реальность.

– Значит, это – коллективная галлюцинация? – Усмехнулся я.

– Ну, в каком-то смысле, – улыбнулся проводник. – Лучше тебе переговорить на сей счёт с Доком. Или с учёными. Лично я считаю, что фантомы, являющиеся нам – это способ общения ноосферы в целом или Зоны в частности, адаптированный под сознание человека. Проводя много времени в подземельях, я внимательно изучал этот вопрос. Фантомы любят замкнутые пространства. И так как здесь долгое время проводили соответствующие эксперименты, думаю, мы еще не раз столкнемся с подобными лазейками в тонкий мир.

Пока Бочка зачарованно разглядывал новый арт, аккуратно подцепив его тонким металлическим прутом, Эд с полковником изучали следующий коридор.

– А вот и вход во внутренние помещения НИИ. – Сверился с картами Пуля.

Сквозь открытую дверь доносились запахи сырости, грибов и пыли. Дверной проём порос густой паутиной, свисающей неоднородным, белёсым пластом.

– Слава Создателю, никакой гнили и сырной вони, значит, в галерее нет и трупов – покойных или беспокойных… – С облегчением вздохнул Пуля. – А вот пауков стоит опасаться. Кто может знать, во что они мутировали за долгие годы…

– Самое время признаться, – смутился Дух, и нижняя губа его предательски задрожала. – Кажется, я – арахнофоб. Боюсь этих тварей до жути. Даже когда тапком их бью, аж нутро съёживается.

– Лично мою фобию лечит наличие винтовки в руках. – Оскалился Бочка. – Думаю, эти паучки не того калибра, чтобы бить их тапком…

– Ой, не начинай, – вконец побелел и так бледнолиций Дух. – Снорков не боюсь. Пси-собак там разных. А твари, у которых больше четырёх лап, вызывают во мне приступы глубокого отвращения.

– В таком случае, сочувствую, – усмехнулся Бесо и указал рукой на белёсые огоньки, скользящие по потолку в кромешной темноте коридора.

– Твою мать! – С чувством выругался Фанат. – Огромная тварина! Шустрая!..

Он нацелил винтовку в направлении мутанта. Но паук не спешил выходить на свет. Он затаился за грудой разбросанного у двери металлолома и закрыл глаза.

– Маскируется… Умный. – Цокнул языком Петренко. – Эй, Дух, ты там жив? – Перевёл он взгляд на иссини бледного, застывшего за его спиной «фримэна».

Дух ничего не ответил, а лишь перезарядил оружие и дрожащими руками направил его дуло во тьму.

Паук, будто почуяв страх, застрекотал лапами, толстыми, как табуретные ножки. Но будучи ночным созданием, под свет фонарей он не стремился, а занял выжидательную позицию, не выходя из укрытия.

Первым сдался Бочка:

– Надо мочить этого гада. Смысл ждать?

– А ты уверен, что пули не застрянут в хитиновом слое? – Выразил сомнения Пуля. – Я читал про похожих тварей в сталкерской сетке. Мужики живописали, как насилу отбились от «арахнидов» в подземельях «Тёмной долины». Пистолетные пули хитин не пробили, и сталкерам пришлось «гасить» тварей с помощью подручных средств. При том, что те пауки размером не превышали таксу, а этот, судя по очертаниям не уступает в габаритах ротвейлеру.

Прицелившись во тьму, Фанат сделал пробный выстрел. Тварь недовольно заверещала и скрылась в глубинах коридора. Послышался скрежет гравия и тихий скрип. Похоже, что паук нашёл убежище в каком-то люке.

– Упс. – Прошептал «долговец».

– Молодец, – осклабился Бочка. – Спугнул тварь. Теперь она затихарилась и выжидает момент – куснуть Духа за задницу.

Включив фонарь на максимум, Петренко осветил коридор:

– Будем начеку. Бочка, не выкидывай арматуру, на всякий пожарный. Если не поможет бронебойная пуля, воспользуемся дедовским методом. Как говорится, против лома нет приёма.

Пошарив мыском берца в груде хлама, Петренко отыскал в ней ещё один искорёженный прут и удовлетворённо крякнув, шагнул во тьму. Фанат с Карасём скользнули за ним, словно тени, держа оружие наготове. Финик, грозно стреляя глазами, завертелся по сторонам, как флюгер:

– Блин, всё время мерещится шорох его лап.

Но, вопреки ожиданиям, тварь нам больше не показалась. Напротив, создавалось впечатление, что она целенаправленно сбежала… Возможно, предупредить собратьев о нашем появлении.

– Главное, чтобы этот паук не привёл товарищей на наш праздник жизни, – в очередной раз прочёл мои мысли Мут.