Текст книги "«Химия и жизнь». Фантастика и детектив. 1975-1984"

Автор книги: Джон Рональд Руэл Толкин

Соавторы: Рэй Дуглас Брэдбери,Кир Булычев,Айзек Азимов,Клиффорд Дональд Саймак,Святослав Логинов,Станислав Лем,Роберт Шекли,Михаил Веллер,Пол Уильям Андерсон,Курт Воннегут-мл
сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 72 страниц)

№ 12
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Борис Штерн
Фокусники

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Ежедневный поезд «Черноморец» лет шесть назад был не скорым, а простым. Он ходил из Одессы в Киев и обратно и, кроме крупных городов Жмеринки и Винницы, останавливался, как говорится, у каждого столба. Однажды в Жмеринке его задержали какие-то странные события, и он опоздал в Киев на сорок минут. Что-то произошло с общим вагоном – говорили, то ли он отстал от поезда, то ли поезд отстал от него, толком никто не мог объяснить.

Но вот уже шесть лет проводник Илья Спиридонович Опанасенко, всякий раз выходя на перрон а Жмеринке, стоит со своим фонарем и глядит в небо. Стоит неподвижно и в дождь, и в мороз до тех пор, пока по радио не объявят отправку «Черноморца».

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

1.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В тот вечер в конце августа в общий вагон влазили тетки с торбами, уныло входили командировочные, не доставшие плацкарту, с шумом вваливались экономные студенты. Все перемещалось и устраивалось. И уже Илья Спиридонович, не глядя на часы, но чувствуя скорое отправление, загнал с перрона в тамбур последних курильщиков, и сам поднял ногу, чтобы войти в вагон, но в это время появился опоздавший.

Во время отправки всегда появляется такой опоздавший. Он в ужасе мчится за поездом, сшибая провожающих, и, если повезет, вскакивает в последний вагон.

«Черноморец» плавно покатил. Илья Спиридонович прикинул расстояние между вагоном и догонявшим пассажиром, протянул руку, чтобы подхватить пассажира в момент прыжка, и азартно закричал: «Давай, давай, давай!»

И пассажир среднего роста, средних лет, в сером костюме прыгнул и очутился в вагоне. Он отряхнулся, отдышался и, когда Илья Спиридонович закрыл дверь, сказал:

– А вы знаете, у меня билетика нет… не успел купить билетик.

– Что это за фокусы, гражданин?! – рассердился Илья Спиридонович.

– Какие уж тут фокусы… – сказал серый костюм и задумчиво оглядел проводника. – Впрочем… вы всегда так неаккуратно храните деньги?

– Чего? – удивился Илья Спиридонович.

Серый костюм быстрым движением снял с Ильи Спиридоновича железнодорожную фуражку и стал вынимать из нее какой-то несусветный хлам – какие-то шарики, ленточки, бумажные цветочки, два яйца, обглоданную кость, спичечный коробок… наконец, он вынул из фуражки купюру в десять рублей и протянул ее проводнику.

– Ваша?

Илья Спиридонович стоял с вытаращенными глазами.

Серый костюм улыбнулся, надел на проводника фуражку, засунул ему в нагрудный карман десять рублей и вошел в вагон.

– А вот и свободное место! – услышал Илья Спиридонович.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

2.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В первом купе, где устроился серый костюм, ехали: недовольный чем-то молодой человек с ромбиком на лацкане, смущенная девушка и дед в соломенной шляпе, неотрывно глядевший на свой чемодан.

На верхней полке кто-то уже спал.

Когда Илья Спиридонович проверил билеты, молодой человек с ромбиком, недовольно принюхиваясь, ушел в вагон-ресторан; а в купе завязалась беседа – бестолковый разговор, на той стадии, когда незнакомые люди не знают о чем говорить; но знают, что о чем-то говорить надо. Поговорили о погоде – «лето, как никогда», о молодежи – «не та молодежь»; вдруг, серый костюм, желая расшевелить компанию, улыбнулся и сказал девушке:

– Хотите, я угадаю, как вас зовут? Вас зовут Танечка.

Он угадал точно: но Танечка смутилась еще больше, и серый костюм напрасно ожидал изумленных возгласов. Наконец, дед в соломенной шляпе спросил:

– А вы… вы в какой области работаете?

– Я? – обрадовался вопросу серый костюм. – В Киевской.

– Нет… – смутился дед. – На какой работе?

– У меня довольно редкая профессия, – охотно начал объяснять серый костюм. – Я специализируюсь на чудесах.

– А я слышал, что бога нет! – удивился дед.

– Бог его знает! – засмеялся серый костюм. – Тогда скажем так: фокусник я.

Дед поджал губы и вцепился в свой чемодан. Уважение его сразу прошло. Однажды, еще до войны, он тоже ехал из Одессы в Киев – и второй раз с ним эти фокусы не пройдут!

После Раздельной поезд вошел в скорость, степь побежала мимо.

На верхней полке проснулась какая-то фигура, свесила вниз заспанное лицо и спросила:

– А тот, с ромбиком, еще в ресторане? Неприятный тип. Ромбик навесил – глядите все, я с высшим образованием!

– Не судите о незнакомых людях по внешнему виду, – вдруг разозлилась Танечка. Контакты в купе явно не налаживались.

– А у меня карты есть! – сказал вдруг дед, раздираемый боязнью за свой чемодан и желанием, чтобы никто этой боязни не заметил.

– Карты? Дайте-ка мне карты… – попросил фокусник.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

3.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

– Ух ты! – сказал дед. – Еще раз покажите!

– Какая прелесть! – сказала Танечка. – Как вы это делаете?

– Если объясню, вам же станет неинтересно. Я лучше другой фокус покажу. Запомните любую карту. Порвите ее…

– Э-э… это мои карты! – испугался дед.

– Не волнуйтесь. Порвите и выбросьте в окно.

Танечка нерешительно разорвала бубнового туза и выбросила его в окно.

– Отлично! Вот ваша карта! – и фокусник вытащил бубнового туза из кармана.

Смех сотряс купе. С верхних полок свесились заспанные головы, из тамбура выглянули удивленные курильщики. В купе становилось тесно. Одни пассажиры сидели на корточках, другие подпрыгивали за чужими спинами. Поезд мчался в сумерках, тускло светили лампы под потолком, а в спертом воздухе общего вагона шестерки превращались в тузов, а дамы прятались в чужих карманах. Время, что ли, остановилось, или вспять пошло в общем вагоне, и приоткрыло в крайнем купе окошко в мир чудес и иллюзий. Не в свое ли детство таращились сонные головы с верхних полок?

Но вот пришел злой гений и все испортил.

– Это мое место! – сказал злой гений. – Попрошу!

Это вернулся из ресторана молодой человек с ромбиком.

– Фокусы? – спросил он. – Знаю я эти фокусы!

– Но ведь вы не видели! – горячо воскликнул дед.

– Это ничего, что я не видел, – отвечал ромбик, усаживаясь. – Любой образованный человек без труда отгадает ядро всякого фокуса. Конечно, показать я не смогу – я не карточный шулер, чтобы так виртуозно тасовать карты.

– Вы несколько самонадеянны, по-моему, – не выдержал фокусник.

– Да, я самонадеянный! – с удовольствием повторил ромбик. – И не стыжусь этого. Я всегда надеюсь на самого себя.

– Виталик! – вдруг всем на удивление сказала Танечка. – Зачем ты так? Будь с людьми покультурней!

– Но, Танечка, меня возмущает всякий обман, – ласково ответил ромбик Виталик. – Я просто хочу доказать.

– Он что, ваш брат? – участливо спросила фигура.

– Муж, – сухо ответила Танечка. – Но, Виталик, послушай…

– Предлагаю пари! – сказал Виталик, не слушая. – Если я объясню все ваши фокусы, вы поведете нас в ресторан – все купе.

– Идет! – ответил фокусник. – Только не тянитесь руками к картам и не сбивайте меня замечаниями. Тяните любую карту. Какая это карта?

– Десятка пик.

– Вот видите, вы ошиблись. Это дама червей. Не понимаю, как так можно ошибаться! А десятка пик вот где…

Фокусник сделал несколько пассов и попросил фигуру с верхней полки поискать десятку у себя. Тот, счастливо регоча, нашел ее на полке. Многоголовое купе ехидно глядело на Виталика. Виталик подумал и сказал:

– В основе этого фокуса лежат две идеи. Первая: вы искусно подсовываете мне карту с секретом и, забирая, меняете ее масть. В этом секрет карты, она двойная, что ли. Второе: настоящая десятка пик лежит в колоде, натягивая резиночку, как в рогатке. Вы ослабили колоду и выстрелили карту на верхнюю полку.

– Вы наблюдательны, – хмуро похвалил фокусник.

– Вы ничего не сказали о моем умении логически мыслить.

– Умеете, умеете… Задумайте любую карту…

Вскоре фокусник ожесточился. Он сопел, хрустел пальцами, из его рукавов выпадали какие-то посторонние карты, кубики, шарики; он краснел, извинялся, показывал фокус сначала, но ничего не мог поделать с Виталиком – тот объяснял любой его фокус.

– Итак… в ресторан? – наконец, спросил Виталик. – Или вы еще не все показали?

– В ресторан, в ресторан! – гнусаво запела фигура наверху.

Фокусник предпринял последнюю попытку. Дрожащими пальцами он выдернул из пачки уже зажженную сигарету, хорошенько прожевал ее, съел, а потом достал у Виталика из-за уха.

Даже дед с чемоданом зааплодировал.

– И объяснять неохота, – зевнул Виталик. – Проще некуда.

Фокусник обмяк и замер посреди купе. Все сочувственно пытались не глядеть на него, только фигура злорадно напевала:

– В ресторан, в ресторан!

– Почему плохие люди никогда не получают по заслугам? – вдруг пробормотал Илья Спиридонович. Весь сеанс он не выходил из купе, жадно наблюдал за каждым фокусом и болел за человека в сером костюме. И вот его будто за язык дернули.

– Это я «плохие люди»? – прищурился Виталик. За словом в карман он не лез и спуску никому не давал. – Выходит я, «плохие люди», разоблачаем тут разного рода фокусы и обманы, а вы, «хорошие люди», развесили уши, оскорбляете пассажиров и не выполняете своих служебных обязанностей…

– Это чего я не выполняю? – обиделся Илья Спиридонович.

– Чай пора разносить.

– Ну нет! – вскипел Илья Спиридонович. – Чаю я тебе не принесу. Ему принесу два стакана, а тебе – нет!

И ушел наливать чан фокуснику. В это время дел с чемоданом забыл про свой чемодан и вступился за проводника:

– Ты почему оскорбляешь пожилого человека?! – сказал дед и… нарвался на такой фокус, что всю дорогу потом молчал.

– О! – сказал Виталик. – Ваша очередь подошла! Что это у вас в чемодане, золотишко? Нет, не золотишко… но я сейчас угадаю. Вобла! Воблу везете в Киев на Сенной базар, продавать… а лучше сказать «спекулировать», по три рубля за штучку. А?

– По два рубля… это старуха… – прошептал дед, не зная куда провалиться от ужаса.

– Ге-ге-ге! – подобострастно загегекала фигура наверху. – А как вы узнали, что у него вобла? Возьмем с собой в ресторан, с пивом попьем!

– А и правда, как я узнал? – притворно удивился Виталик и поглядел на фокусника. Тот пожал плечами. – Невелик фокус, а вы и не догадываетесь! Пахнет потому что. Воблой пахнет.

– У меня насморк! – взревел фокусник. Он не на шутку рассердился. – Прежде чем вы за мой счет пойдете в ресторан, я покажу еще один фокус. Кстати, где это мы стоим?

– Мы едем, – ответил Илья Спиридонович.

– Вы уверены?

Внезапно все почувствовали, что вагон стоит. Пассажиры бросились к окнам. Илья Спиридонович побежал в тамбур, открыл тяжелую дверь, выпрыгнул на насыпь… вагон одиноко стоял в глухой степи!

– Нас отцепили! – закричал Илья Спиридонович, вбегая в купе. – Мы отстали от поезда!

– Вы уверены? – спросил фокусник.

– Мы стоим… или мы едем?

Как в дурном сне, вагон № 12 поехал. «Черноморец» продолжал свой путь.

– Мы едем, едем, – успокаивал всех фокусник.

– Однако не очень приятные фокусы, – сказал кто-то, и пассажиры, нервно поглядывая в окна, разошлись по своим местам.

– Не понимаю. Как вы это сделали? – сердито спросил Виталик.

Фокусник насмешливо улыбался.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

4.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

– Я проиграл, – нетерпеливо объявил Виталик, забрал у жены сумку, вытащил кошелек и протянул фигуре: – Здесь на всех хватит. Все идут в ресторан! Все! Без нас. Танечка, тебя это тоже касается! – и он вытолкал всех из купе.

В ресторан, кроме развеселившейся фигуры, никто идти не захотел; все прислушивались к разговору в купе.

– Вы кто? Вы где работаете? – спросил Виталик. – Это невозможно… то, что вы сделали!

– Я заведую клубом в деревне Подберезовка.

– Это не имеет значения! – зарычал Виталик. – Я, например, физик-теоретик, но что с того? Как вы отцепили вагон?!

– Не… не знаю, – пожал плечами фокусник. – Отшибло.

– Ох уж эта мне творческая интеллигенция! – вздохнул Виталик. – Вот народ! В науке любой эксперимент можно повторить, а у вас – не знаю, отшибло, вдохновения нет… Вспомните хотя бы свои ощущения, когда вы отцепляли вагон.

– Ну… мне очень хотелось поставить вас на место.

– Раньше-то с вами что-то подобное случалось?

– Н-нет… не припомню…

– Не знаю, не припомню… – передразнил Виталик. – Ладно. И без вас обойдусь. Главное, я теперь знаю, что это в принципе возможно. Тоже мне – фокусник!

Фокусник насупился и процедил:

– А ты в своей физике далеко пойдешь.

– Обязательно, – подтвердил Виталик. – И начну с того, что теоретически объясню феномен с поездом.

– Шустрый чижик, – иронично сказал фокусник. – А когда начнут шить тебе какую-нибудь лженауку и увольнять по профессиональной непригодности – что тогда запоешь?

– То-то, я гляжу, вас будто мешком из-за угла прихлопнули. Выгоняли вас, что ли, по этой самой непригодности?

– Угадал.

– Ну и… – насторожился Виталик. – Расскажите!

– Ладно, расскажу, – неохотно начал фокусник, уставившись почему-то в синий ромбик Виталика – Лет пятнадцать назад меня пригласили в цирк для просмотра. Я здорово нервничал, потому что на этом просмотре могла решиться, наконец, моя судьба. Я был не Кио, конечно… а впрочем… Так вот, меня смотрели директор цирка и еще одни тип, который назвался художественным руководителем. Директор и слова не вставил, а только кивал, а говорил за него этот руководитель. Человек он был ироничный, вроде тебя. Сначала он осведомился, имею ли я специальное образование. Потом принялся рассуждать о том, что нашему цирку чужды карточные фокусы. От них попахивает пропагандой азартных игр. Он их запрещает. Он хотел бы видеть фокусы яркие и жизнерадостные.

Я уныло предложил ему жизнерадостный фокус – с клоунадой, с исчезновениями; но они куда-то спешили, и директор произнес единственную фразу: «Зайдите завтра» – таким тоном, что мне послышалось: «Зайдите вчера».

Назавтра я все же решил зайти. Когда я заявился со своим реквизитом, оказалось, что директор и этот худрук срочно уехали в другой город на важное совещание и обо мне не распорядились. Однако неотложные дела может решить директорская жена, которая имеет вес. Мне показали ее издалека, и я вдруг решил схитрить. Я расшаркался, сотворил из воздуха бумажный букет и преподнес ей. Потом я нагло объявил, что вчера мою работу одобрил лично ее супруг… и так далее. В общем, эта дама была очарована и под свою ответственность разрешила мне выйти вечером на арену.

Я был в восторге! Я и сейчас прихожу в восторг, вспоминая тот вечер. Это был мой праздник. Я был, как взведенный курок… и все мои фокусы стреляли без промаха, без осечек. Это редкое состояние. Я хотел бы всю жизнь быть в таком взведенном состоянии. Публика исступленно удивлялась и аплодировала, а директорская жена сидела в первом ряду и млела от счастья, потому что я успевал улыбаться ей и подмигивать. Наконец, наступило время жизнерадостного фокуса. Оркестр затих, мои рыжие уже готовы были по моему зову появиться на арене, а я вдруг вспомнил ироничные лица директора и худрука и злорадно подумал: «Посмотрел бы я на ваши рожи, появись вы сейчас в цирке…» Потом я сказал условную фразу для рыжих: «Прошу двух человек…»

В этот момент они и появились. Директор и худрук. То ли с неба упали, то ли из под земли выскочили… не знаю. Просто я подумал о них, и они появились. Они плюхнулись на арену в самом обалдевшем и затрапезном виде. Оба были навеселе, одеты в пижамы, с картами в руках и, как видно, перенеслись в цирк в тот момент, когда директор оставил худрука без трех взяток на девятерной – такие у них были позы. За кулисами весь персонал давился от хохота; оркестр что-то наяривал, пока не раздался крик директорской жены: «Вот какое у тебя совещание!!!» И они побежали от нее за кулисы и сорвали гром аплодисментов. А я за кулисы идти побоялся, раскланялся и ушел через главный вход. И так далее. Так что подобные фокусы случались и раньше.

– Вот видите, – кротко сказал Виталик. – Я, кажется, создал вам творческую обстановку. Попробуйте!

– Какая следующая остановка? – спросил фокусник.

– Жмеринка.

– Ну что ж… хотите эксперимент? Сейчас наш вагон очутится в Жмеринке!

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

5.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

В полночь из здания вокзале вышел дежурный милиционер и увидел на первом пути одинокий вагон с табличкой «Черноморец». Из вагона выпрыгнул человек с ромбиком на пиджаке, громко, по слогам прочитал вывеску на здании: – Жме-рин-ка! – выпучил глаза и закричал:

– Мы научились управлять гравитационной волной! Я покажу вам свои старые вычисления!!! Сильнейшим волевым напряжением можно создать вокруг себя изолированное гравитационное поле и этим полем управлять! Совершеннейшая чер-тов-щи-на!

За ним из вагона вылез мужчина в сером костюме и самодовольно сказал:

– Подумаешь, я и без вычислений могу этот вагон на Луну забросить!

Затем вышел проводник с фонарем и стал по стойке «смирно» перед этими двумя. В окнах мелькали пассажиры. Они кричали:

– Он опять нас отделил! Где наш поезд?

Из здания вокзала с криком выбежал дежурный по отправлению. Радио просипело:

– Откуда там вагон? Через три минуты московский скорый!!!

Милиционер все понял – то есть, он не понял, откуда взялся здесь вагон «Черноморца», когда сам «Черноморец» придет в Жмеринку через полчаса, но он понял, что вагона здесь не должно быть. Он засвистел и побежал к вагону.

– Это ты здесь вагон поставил?! – кричал дежурный по отправлению на Илью Спиридоновича.

Илья Спиридонович испугался за себя, но еще больше за фокусника, и поэтому ответил:

– Не могу знать!

– Стрелочник! Василий Степаныч! – взывало радио. – Дай маневровый на первый путь!

Илья Спиридонович дернул фокусника за рукав и прошептал:

– Товарищ, уберите вагон на запасной путь… во-он туда…

– Виноват… – ответил фокусник, отвлекаясь от беседы с Виталиком. – Мы тут, кажется, нарушили расписание.

И вагон очутился на запасном пути.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

6.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

Когда их вели в привокзальное отделение милиции, Виталик поправлял фокуснику галстук, а тот Виталику ромбик, и оба ласково произносили приятные на слух слова: «плотность потока», «гравитация» и «очень приятно было познакомиться». Сзади валили свидетели пассажиры. Танечка объясняла милиционеру, что все это недоразумение, фокусы.

– Так вы говорите, что и на Марс смогли бы слетать? – спрашивал Виталик.

– Марс не Марс, а в Киев, пожалуй, – отвечал фокусник. – А то всю ночь еще трястись.

– О чем они? – удивился лейтенант в отделении.

– Сам не пойму… – ответил постовой. – На них показывают, что они отцепили вагон от «Черноморца».

– Но ведь «Черноморец» еще не прибыл! – опешил лейтенант.

Танечка попыталась что-то объяснить, но Виталик ее перебил:

– Танечка, ты еще ничего не знаешь! Мы еще сами ничего не знаем! Мы срочно летим в Киев. Ты поезжай, а утром мы тебя на вокзале встретим!

Виталик застыл на мгновенье. Потом он исчез. Не стало его.

– Что тут происходит? – спросил лейтенант.

– До свиданья! – прощался фокусник. – Спасибо за компанию, счастливо доехать!

Фокусник застыл на мгновенье. Потом он исчез. Испарился.

– Куда эти двое подевались? – спросил дежурный.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

7.⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

И снова Илья Спиридонович стоит на перроне в Жмеринке и думает, думает…

– Это общий вагон? – прерывает его думы старуха с узлами.

– Это, это… – отвечает Илья Спиридонович.

– До Фастова к сыну доеду? – спрашивает старуха.

– Доедешь, доедешь.

Старуха входит в вагон и в испуге шарахается назад:

– Какой же это общий!?

– Общий, общий, – успокивает Илья Спиридонович, ведет старуху в отдельное купе и усаживает на мягкий диван.

Потом он опять выходит на перрон и думает, думает, и не знает, верить тому, что он видел, или все ему причудилось? Ну ведь не может человек силой одной лишь мысли мгновенно перелетать из Жмеринки в Киев или на Марс. Или расцеплять железнодорожные вагоны – представить нельзя, чтобы эту железную махину из тринадцати вагонов с локомотивом, проплывающую вдоль перрона, взять и растащить…

– Где уж нам! – шепчет Илья Спирдионович и прыгает на подножку своего общего вагона.

Это самый настоящий общий вагон – таким он уходит из Одессы, только за минуту до отхода превращается в мягкий. Вместо твердых полок появляются диваны, исчезают неудобные боковые места, а купе от коридора отделяют зеркальные бесшумные двери. Пассажиры спят в отличных постелях, а не клюют носом всю ночь напролет, ездя в тесноте и в обиде. После первого испуга они всегда бывают потом приятно удивлены – Илья Спиридонович любит делать такие сюрпризы, но боится, чтобы начальство не узнало, и поэтому за минуту до прибытия в Киев вагон опять становится таким, каким он числится.

Аккуратно заперев наружную дверь. Илья Спиридонович входит в свой общий – мягкий вагон и начинает готовить старухе чай.

– Опять лимонов не завезли! – сердится он. Потом закрывает глаза, поднимает руку и делает ею в воздухе вращательное движение – будто выкручивает лампочку. Не получается. Еще раз. Не получается. Наконец, он достает оттуда лимон. Откуда? – да он и сам не знает.

Он кладет ломтик лимона в чай и несет стакан старухе.

– А сколько стоит чай? – пугается старуха.

– Бесплатно, – сердится Илья Спиридонович.

– Билет мне не в тот вагон дали, – бормочет старуха. – Сроду в таком не ездила.

– Вот и едь. – сердится Илья Спиридонович.

– А меня отсюда не выгонют? – опять пугается старуха.

– Что ты, бабка, всего боишься! – говорит Илья Спиридонович. – Езжай себе. Сейчас все вагоны такие.

Он возвращается в свое служебное купе, глядит в окно и думает, как бы все же слетать на Марс.

– Где уж нам! – вздыхает Илья Спиридонович.

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀