Текст книги "Что-то похожее на осень (ЛП)"
Автор книги: Джей Белл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)
Джейс поднял взгляд.
– Может быть, мне следует чуть позже к нему зайти.
– Дай ему пространство. Всё будет в порядке. Вот увидишь.
– Ты уверен?
Виктор подмигнул.
– Я экстрасенс, помнишь?
Пока постепенно темнело, они разговаривали, шутя друг над другом или рассказывая истории из прошлого. Иногда, пока Джейс слушал Виктора и наблюдал за различными выражениями его лица, его дыхание становилось прерывистым, будто он не мог набрать достаточно воздуха. То, что он целовал этого человека, и поцелует снова, казалось чудом. Мысль о способности коснуться другого парня, даже в простых смыслах, например, когда он накрывал своей рукой руку Виктора, казалась удивительной. Может быть, натуралы всегда ожидали этого, считали это чем-то очевидным и неизбежным, но у Джейса было такое чувство, будто он достиг невозможного.
– Я что-то почувствовал! – произнёс Виктор, его тело напряглось, пока он наблюдал за поплавком в воде. Затем он поднялся на ноги. – Дерьмо! Ладно! Эм...
Джейс пытался объяснить, что делать, но продолжал смеяться над паникой Виктора. В конце концов, он взял ситуацию под контроль, медленно сматывая удочку. С всплеском воды в воздух вырывалась блестящая пёстрая рыба.
– О Боже! – воскликнул Виктор, поднимая её с удивлённым видом.
– Это краппи! – сказал Джейс, повторяя одну из старейших рыбацких шуток в мире (прим.: Имеется в виду схожесть названия вида рыбы на английском (crappie) со словом «паршивый» (crappy)).
– Для меня выглядит хорошо!
– Это название вида, – сказал Джейс. – Краппи. Такую определённо можно съесть. Краппи на вкус хорошие, не паршивые.
Вылупленный золотистый глаз, казалось, моментально сосредоточился на них, пока рыба крутилась на крючке, время от времени дёргаясь. Рыба и её захватчики смотрели друг на друга в тишине.
– Я хочу её отпустить, – хриплым голосом произнёс Виктор.
– Да, ладно, – Джейс состроил гримасу. Он ненавидел эту часть и делал это только раз или два. Он наклонился и намочил руки в озере, как всегда делал Грег. – Перекинь удочку, чтобы я мог её схватить.
Виктор практически ударил его рыбой по лицу, но поднырнув и немного повозившись, Джейс взял рыбу в руку. Хмурясь от сосредоточения, он схватился за крючок в губе рыбы. Оставалось только выпустить её на свободу, из-за чего его лоб всё равно вспотел, потому что ему не хотелось сделать бедняжке больно. Как иронично, учитывая, что их первоначальной целью было поймать её на крючок. Как только металлический шип выскользнул с минимальным ущербом, Джейс опустился на колени и поместил рыбу в воду. Она исчезла под тёмной поверхностью.
– Это было сложно, – выдохнул Виктор.
– Да. – Джейс помыл руки в воде. – Очевидно, я не особо опытный.
– Шутишь? Ты отлично справился!
Джейс улыбнулся и встал.
– Это ты поймал свою первую рыбу.
– Да. – Виктор посмотрел туда, где исчезла рыба. – Не уверен, что это по мне. Я почувствовал себя плохо.
– Я знаю, о чём ты. Но если делаешь это ради выживания...
– Верно.
– Просто в следующий раз возьми с собой Грега. Он такой умелый, что рыбы выглядят так, будто им весело.
Виктор рассмеялся.
– Я воспользуюсь твоим советом. – Он посмотрел на горизонт. – Уже темнеет.
– Мы должны вернуться?
– Пока нет. Есть ещё это.
Из кармана куртки Виктор достал кусок мыла.
– Пришло время немного освежиться, – сказал он.
Джейс уставился на него.
– Здесь?
– Почему нет? Никто не увидит. Тебе понравится.
Это зависело о того, что Виктор имел в виду. Джейсу понравилось бы сидеть на причале и наблюдать, как Виктор купается на берегу, но он не планировал присоединяться.
– Я сегодня утром принял душ.
– Но ты весь пропах этой рыбой, – покачал головой Виктор. – Нет. Боюсь, ты поплывёшь со мной.
Джейс, наконец, понял.
– Ты хочешь поплавать голышом? Когда прямо там все эти дома?
Виктора, казалось, это не беспокоило.
– Ты прожил здесь всю свою жизнь. Со сколькими соседями ты здесь пересёкся? Кроме того, я думал, ты будешь за. Я и ты, вместе обнажённые в воде.
– Ну, когда ты так говоришь, – Джейс подумал о наступающих сумерках. – Только подожди ещё совсем немного, когда станет и правда темно. Тогда я это сделаю.
Виктор был доволен собой.
– Похоже, я только что поймал свою вторую рыбу.
Глава 7
Они сидели бок о бок на причале, прижимаясь друг к другу тёплыми руками и плечами. Свет дня исчез, оставляя их одних; воду тревожили только жуки, танцующие на её поверхности, будто она была создана из стекла.
Виктор прильнул ближе, приближая губы к уху Джейса.
– Пора снимать одежду.
Джейс рассмеялся и отстранился.
– Ты первый.
– Нет, – сказал Виктор, поднимаясь на ноги. – Вместе. Без колебаний, без пробы воды. Мы срываем одежду и прыгаем.
– Ладно, – сказал Джейс, чувствуя трепет в груди. Он встал, снял для начала майку. Бросив взгляд в сторону, он увидел, что Виктор сделал то же самое и разбирался со своими джинсами. Небо было ясным, но ночь была тёмной, луна еле заметно светилась серебром. Джейс снова сел, чтобы снять туфли, желая, чтобы не было той скромности раньше, когда он мог увидеть намного больше в убывающем свете. Опять же, может быть, это к лучшему, так как Джейсу было проблематично контролировать своё тело.
– Давай, копуша, – сказал Виктор. Он возвышался над Джейсом в одном нижнем белье.
Как только Джейс снял ботинки и расстегнул джинсы, Виктор начал тянуть его за ноги, Джейс пинался и смеялся в ответ. Отбросив штаны Джейса подальше на причал, Виктор протянул руку. Джейс принял её и поднялся, приближаясь достаточно, чтобы подумать, что они поцелуются.
– Готов? – спросил Виктор, уже подцепив большими пальцами свои трусы.
– Да, – ответил Джейс, делая то же самое.
– Сейчас или никогда! Вперёд!
Виктор стянул трусы, и Джейс сделал то же самое, но у него не было времени поглазеть, потому что Виктор взял его за руку. Вместе они побежали и спрыгнули с причала, их пальцы расцепились, когда они погрузились в воду.
Холодно! Первым делом Джейс подумал о своём суицидальном прыжке в реку Блэкуотер. На мгновение он задумался, может, он по-прежнему там, и всё это сумасшедшая фантазия, спровоцированная недостатком кислорода в мозге. Но когда его голова вырвалась на поверхность, он увидел над собой звёзды. Хватая ртом воздух, он почувствовал, как чья-то рука ищет его руку, а нога касается его собственной.
– Вода ледяная! – воскликнул Джейс.
– Думаю, больше подходит "бодрящая", – сказал Виктор с дикими глазами. – Давай. Продолжай двигаться и согреешься.
Виктор направился к середине озера, таща за собой Джейса, пока не стал уверен, что тот поплывёт сам. Затем они отпустили друг друга и поплыли. Виктор прав. Было не так уж плохо, два погожих дня нагрели воду. Не то, чтобы Джейс когда-нибудь принимал ванну в такой холодной воде, но в этот раз ему не нужен был никакой старый рыбак, чтобы спасти его жизнь.
Виктор перестал плыть, с радостью разворачиваясь в воде. Джейс продолжал двигать руками, пока не оказался на нём сверху. Виктор откинулся в воде назад, чтобы устроиться удобнее.
– Теперь ты освежился, и у тебя нет отговорки, – сказал Джейс, крадя поцелуй.
Виктор поцеловал его в ответ, их тела соприкасались под водой, но только мимолётно, пока они держались на плаву. Рука стукалась о бедро, или ноги касались друг друга, прежде чем ускользнуть. Если бы они перестали двигаться и полностью прижались друг к другу, то утонули бы. Джейс подумал, что это могло стоить жертвы.
Достаточно странно, у Виктора были похожие мысли.
– Как думаешь, насколько глубокое это озеро? – спросил он, прежде чем вдохнуть и исчезнуть под поверхностью. Джейс остался один. Он крутился в воде в поисках какого-либо признака своего друга, и заметил, насколько другим казалось озеро. Всю свою жизнь он стоял на берегу, никогда даже не брал на озеро лодку, так как оно казалось слишком маленьким для этого. Но теперь, когда он был в воде, он увидел другую сторону картины, которую упускал: кольцо деревьев, маленькие причалы и то, как мягко поляну освещали фонари на крыльце домов.
Что-то схватило его за лодыжку, заставив взвизгнуть.
Голова Виктора появилась рядом с его головой.
– Не получилось, – задыхаясь, произнёс он. – Ты попробуй. Ты выше.
Джейс кивнул, делая глубокий вдох, прежде чем прижать руки и ноги к телу. Он нырнул вниз через тьму, как торпеда, чувствуя небольшой страх из-за всего того, что не мог видеть вокруг. Он представлял, как за ним гонится рыба, которую они поймали, в поисках мести, когда его ноги коснулись илистой земли. Джейс оттолкнулся от неё, снова подскакивая вверх, лёгкие напряглись. Затем он вырвался на воздух, увидев на лице Виктора ожидание.
– Ну?
– Легко, – сказал Джейс.
– Я попробую ещё раз.
Но Джейс схватил его раньше, чем тот смог нырнуть, сжимая их торсы и дёргая ногами с невероятной силой, чтобы удержать их на плаву. Он прижался губами к губам Виктора, и температура его тела повысилась на несколько градусов. Он опускал руки вниз по спине Виктора, когда что-то брызнуло на берегу, пугая его.
– Просто лягушка, – сказал Виктор. – Все твои соседи заперты в стране телевидения, не переживай.
– Твоя жизнь всегда такая? – спросил он.
Виктор показался печальным.
– Нет, это просто сон. По крайней мере, до сих пор. А что? Думаешь, ты мог бы к этому привыкнуть?
Джейс подумал об удобствах дома: горячий душ, тёплая постель и холодный холодильник.
– Нет, – честно сказал он, – но мне определённо нравится приходить в гости.
Они поплавали вместе ещё чуть дольше, но даже Виктор должен был признать правду.
– Сейчас не самое подходящее время года для этого, – сказал он. – Давай вернемся к причалу, чтобы я мог помыться.
Оказавшись у причала, Джейс выбрался из воды. У них не было полотенец, так что он как можно лучше изобразил собаку и стряхнул с себя воду. Затем он поспешно оделся, скорее, из необходимости, чем от стыда. Ему было холодно! Одежда помогла впитать остатки влаги, но он уже дрожал.
Пока Джейс одевался, Виктор сел на край причала, намыливаясь и умываясь, прежде чем прыгнуть обратно в озеро. Всё это время он был повёрнут спиной, и, несмотря на то малое, что мог видеть Джейс, у него было такое чувство, что он вот-вот пустит слюни. Боже, может, он превращался в собаку!
Когда Виктор вылез из воды, Джейс не хотел выглядеть отчаявшимся, поэтому принялся собирать их рыбацкие снасти.
– Давай поспешим обратно в лагерь, – сказал Виктор. – Огонь нас согреет.
Обычно Виктор ходил лёгкой, беззаботной походкой человека, у которого было всё время мира. Теперь он практически бежал обратно к лагерю. Джейс шагал позади него. Температура на улице равномерно снижалась, их влажная одежда липла к коже и поглощала любое тепло. Виктор резко замер перед костром и начал его разжигать. Он устроил ещё один длинный костёр, как научил Грег, что будет райским благословением, как только огонь разгорится.
– Забирайся в спальник и грейся, – сказал Виктор. Он бросил взгляд на Джейса, когда тот засунул ногу в спальный мешок. – Сначала сними одежду, иначе она никогда не высохнет.
Мысль о том, чтобы быть ещё более открытым для стихий, казалась плохой, даже если это временно, но Джейс сделал так, как велено. Всё равно Виктор был слишком занят костром, чтобы наблюдать за ним, и он полагал, что было глупо стыдиться после того, как они обнажёнными плавали вместе.
Вскоре лагерь был освещён огнём, в мир вернулось тепло, но Джейсу всё ещё было холодно, Виктор тоже стучал зубами. Он бросил взгляд на Джейса и начал срывать с себя одежду, без малейшего намёка на стеснение. Джейс уставился на него. Он не мог ничего с собой поделать. Озеро было тёмным, но теперь огонь всё раскрывал. Он уже видел тело Виктора, за исключением...
Трусы исчезли. Должная была раздаться мелодия ангельских труб, чтобы отметить этот случай. Виктор не был возбуждён, но при такой погоде Джейс не принимал это на личный счёт. Больше всего он заметил смолисто черные лобковые волосы, резко отличающиеся от его светло-русых. Член Виктора приближался к нему. Джейс оторвал взгляд, увидел выражение лица, которое казалось отчаянным, но не от похоти.
– Хоооолодно! – проскулил Виктор. – Освободи мне место!
Спальный мешок определённо не был предназначен для двоих. Пришлось расстегнуть его до талии Джейса, чтобы Виктор мог втиснуться, а затем Виктору пришлось прижаться спиной к Джейсу, чтобы снова застегнуть мешок. Это не оставляло никакого места для уединения, что означало, что его реакция на обнажённого Виктора была слишком уж очевидной. Даже хуже, дурацкая штука продолжала дёргаться по своей воле.
– Эм, прости, – произнёс Джейс.
Виктор рассмеялся.
– Эй, по крайней мере, здесь тепло!
С теплом их соединённых тел и жаром от огня, вскоре Виктор перестал дрожать.
– Как ты обычно переживаешь зимы? – спросил Джейс, но не хотел слышать ответ. Он смотрел на шею Виктора, где заканчивалась широкая полоска волос. Он уткнулся в эти волосы носом, а затем поцеловал шею Виктора. Джейс обвил его рукой, чтобы помочь ему согреться, но теперь его руке хотелось всё исследовать. Он ради эксперимента двинул ладонью.
– Можно...?
– Никаких границ, – напомнил ему Виктор.
Джейс не нуждался в дальнейших побуждениях. Он скользнул пальцами по груди Виктора, ощущая волоски. Затем он начал целовать шею Виктора с большим жаром, двигая руку на юг. Иногда Джейс задавался вопросом, действительно ли Виктор чувствует то же, что и он, или это было связано только с его попытками быть другим, не определять себя. Поцелуи были одним делом, но если Виктора действительно влекло к нему...
Что-то горячее и твёрдое ударилось о его руку, пока он исследовал территорию. У Джейса перехватило дыхание, когда он обвил это что-то пальцами. "Я ему нравлюсь!" Джейс сдержал смех и вместо этого начал двигать рукой. Виктор выдал стон, но не остался неподвижным.
– Постой, – сказал он.
После отчаянных поворотов и изворотов Виктору удалось перевернуться к нему лицом. Джейс с голодом атаковал его губы, руками снова ища свой приз. Ему хотелось откинуть спальный мешок, увидеть всё открыто, даже если они замёрзнут. Прежде чем он смог предложить это, Виктор взялся за член Джейса, и он был чертовски уверен, что эти ангелы всё же где-то рядом, потому что это казалось раем.
– Длиннее моего и больше, – с поддельным раздражением произнёс Виктор.
Джейс усилил свою хватку. У него не было никаких жалоб на то, что он держал!
– Поцелуй меня, – сказал он.
Виктор поцеловал. Немного нависнув над ним, он переплёл свой язык с языком Джейса, их руки под спальным мешком работали в унисон. Джейс продолжал сдерживаться, не желая, чтобы это заканчивалось, но это было так чертовски волнующе! Другой парень позволял ему делать то, о чём он даже не мечтал. И он хотел намного большего. Его тело напряглось.
Виктор перестал целовать его, отстраняясь и глядя своими разноцветными глазами в глаза Джейса.
– Может, нам следует... – прохныкал Джейс, едва в силах говорить. – Эм, нам следует выбраться из спальника, или я напортачу.
– Обещаю, я напортачу больше, – сказал Виктор.
Эта мысль довела Джейса до грани. Он стонал, стрелял спермой и извивался в экстазе, но продолжал двигать рукой, пока Виктор не присоединился к нему. Затем они отпустили друг друга, задыхаясь, но Джейс ненавидел даже это маленькое расстояние. Он обвил Виктора руками, снова сжимая их тела вместе, целуя его, пока Виктор не начал смеяться.
– Что? – спросил Джейс.
– Не знаю, – сказал Виктор. – Ты делаешь меня счастливым.
Джейс улыбнулся в ответ.
– Если трюк в этом, то я могу делать тебя счастливым в любое время, когда ты захочешь!
– Идёт. – Виктор коснулся своим лбом лба Джейса. – Теперь давай выберемся из спального мешка. Мы высохнем, танцуя вокруг костра, как пара потерянных мальчишек.
– Ты будешь Динь-Динь, а я буду Питером Пэном, – поддразнил Джейс.
Виктор приподнялся и опустился на Джейса. Одна его бровь была изогнута, на лицо легла глубокая тень от костра. Он был похож на злодея.
– Ты будешь Питером, – сказал он, а затем многозначительно дёрнул бёдрами. – Я буду Капитаном Крюком.
Джейс сглотнул. Возможно, он откусил больше, чем мог прожевать!
* * *
Свет на поляне был мягким, угли костра ещё тлели, посылая завитки дыма к верхушкам деревьев. Джейс облизнул сухие губы, оценивая ситуацию. Вокруг его шеи в нежном захвате была обвита рука, пока Виктор равномерно сопел ему в ухо. Их тела были прижаты друг к другу, как и всю ночь, и хоть они надели одежду, чтобы сохранить тепло, он чувствовал, как к его спине прижимается эрекция Виктора.
Несмотря на неудобство, жажду и отчаянное желание отлить, Джейс лежал на месте так долго, сколько мог, наслаждаясь каждой секундой. Только когда наступила крайняя необходимость, он выпутался из рук Виктора, разбудив его. Расстегнув спальный мешок, Джейс пошёл к краю поляны. Когда он вернулся, Виктор сидел, попивая из фляги, которой предложил поделиться.
Джейс насладился первыми двумя глотками, но третий чуть не выплюнул.
– Чёрт! Что это такое?
Он протянул флягу обратно и опустился на колени, копаясь в своём рюкзаке в поисках походного будильника, который взял с собой, но потом забыл о нём. Одиннадцать утра! Джейс простонал и перевернулся на задницу.
– Проблемы? – спросил Виктор.
– Я труп, – сказал Джейс. – Сегодня учебный день.
Виктор пожал плечами, будто это не имело значения.
– Не начинай, – сказал Джейс. – Может, ты и сбежал от системы, но я по-прежнему подчиняюсь её правилам. В частности, правилам мамы.
– Да, от мамы не отделаться, – с сочувствием произнёс Виктор. – Значит, я полагаю, ты уходишь?
– Придется, – сказал Джейс. Он посмотрел на Виктора, сидящего без рубашки под навесом, спальный мешок скомкался вокруг его бёдер, из-за края выглядывало полсантиметра его лобковых волос. – Через пару минут.
– Уверен, с тобой всё будет в порядке, – сказал Виктор. – Люди всё время просыпают. Она поймёт.
– Может быть, – сказал Джейс, но мысли о семье были далеки от его разума, пока он продолжал оценивать своего парня. Виктору могли не нравиться статусы, но Джейс уже думал о нём в таком плане. – Это что, татуировка? – спросил он, кивая на тёмную линию вокруг одной руки.
– Да, – ответил Виктор, поднимая руку, чтобы рассмотреть её. – Сам её сделал.
– Серьёзно? Как?
– Нужна только иголка и немного чернил. И навык, которого у меня, к сожалению, не хватает.
– Я считаю, выглядит круто, – сказал Джейс.
Виктор не казался убеждённым.
– Я хотел, чтобы линия была толще и темнее. Потом я хотел, чтобы по ней бежала лиса.
– Почему лиса?
Виктор усмехнулся.
– Потому что я, возможно, не самый умный, не самый большой или самый сильный, но я хитрый.
– Правда? – поддразнил Джейс. – Я не заметил.
– Да, ну и у кого из нас проблемы?
– Хороший аргумент, – вздохнул Джейс. Пора держать ответ. – Мне сегодня нужно на работу. Хочешь зайти? Можешь поехать со мной в город.
Виктор покачал головой.
– Я ещё не готов встретиться с цивилизацией.
– Ладно, – медлил Джейс. – Я постараюсь прийти увидеться с тобой. После работы. Пойдет?
– Тебе не нужно моё разрешение, – сказал Виктор, расставляя руки и падая на спину. – Это настоящая земля свободы.
– Ну, в таком случае... – Джейс подобрался к Виктору и поцеловал его. Виктор ответил взаимностью, притягивая Джейса на себя сверху, путаясь пальцами в его волосах.
– Они мне нравятся, – прошептал Виктор, отстраняясь, чтобы увидеть получше. Его взгляд прошёлся по лицу Джейса.
– Мои волосы?
Виктор кивнул.
– Даже сейчас, когда они в чертовском беспорядке!
Джейс как можно лучше изобразил обиду, сел и постарался пригладить непослушные космы, но по большей части был рад, что Мишель уговорила его их отрастить. Виктор сел, чтобы снова поцеловать его, и потребовалось больше силы воли, чем Джейс думал, чтобы отстранить свои губы и встать.
– Надеюсь, это пройдёт, пока ты дойдёшь до дома, – сказал Виктор, кивая на джинсы Джейса.
Лишившись дара речи, он покраснел и начал собирать вещи.
– Просто скажи своей маме, что в часах села батарейка, – предложил Виктор.
– Нет, ты был прав в первый раз. Она поймёт.
Джейс смотрел на Виктора, желая, чтобы мог сделать фотографию и запечатлеть это воспоминание навечно. Когда Виктор подмигнул, с весёлым видом, Джейс заставил себя отвести взгляд и повернулся, чтобы уйти. Прошло всего несколько минут, как его грудь наполнилась тоской, и хоть он не мог быть уверен, Джейс не думал, что это чувство исчезнет до тех пор, пока он снова не увидит Виктора.
* * *
Мама была дома. Из всех дурных предзнаменований, которые могли его ожидать, это было наихудшим. Джейс ожидал злую записку или, может быть, пассивно-агрессивный сэндвич с огурцами – такой, какие он ненавидел – в пакете для ланча, но вместо этого его мать сидела за кухонным столом. Недолго. Она встала так быстро, что позади нее перевернулся стул. Черты её лица были искажены таким беспокойством, что Джейс подумал, что с ним всё будет нормально. Но как только она оглядела его, переживание превратилось в злость.
– Где ты был сегодня утром?
– В походе, – сказал Джейс. – Я проспал.
– Ты пропускаешь школу! Я поверила, что ты придёшь домой. Я отнеслась к тебе как к взрослому, и вот так ты мне отплатил?
– Это было случайно! – сказал Джейс, повышая голос. – Не то чтобы я проснулся вовремя и сидел в лесу, просто чтобы тебя разозлить.
Щёки Серены покраснели.
– Следи за языком! Ты вообще взял с собой будильник?
– Да, но...
– Но что?
– Я забыл его поставить. – Джейс сразу же пожалел о своей честности. Мать развела тираду, больше всего повторялось слово "ответственность". Ему следовало соврать и сказать, что села батарейка, прямо как предложил его хитрый лис. Джейс принял главный удар лекции, время от времени выкрикивая что-то в свою защиту, но мать не слушала. Вместо этого она вынесла решение.
– Следующую неделю ты не будешь ходить никуда, кроме работы и школы. Я буду отвозить тебя в школу утром, забирать днём, и то же самое с работой. Тебе запрещено брать машину и встречаться с кем-либо.
– Это бред! – крикнул Джейс.
– Нет, – сказала его мать, сузив глаза. – Это факт, и если ты не хочешь оказаться под домашним арестом на две недели, то закрой варежку!
Джейс дымился от злости в машине по дороге в школу, составляя в голове миллион схем. Как только он снова вернётся домой, он соберёт всю еду, которую сможет унести, и побежит прямиком к низине и обратно в объятия Виктора. Никто больше никогда не увидит Джейса. Система хотела наказать его за честную ошибку? Ладно. В таком случае, он больше не будет играть в эту игру.
Но когда Джейс вошёл в здание школы, его охватили сомнения. Он знал, что не сможет этого сделать, потому что это не сработает. В плане Виктора не было смысла. Он не мог жить за счёт земли больше, чем Джейс. Без еды из шкафчика родителей, или подачек от незнакомцев, Виктор не справится. Пока Джейс не продолжил поддерживать его, не возьмёт на себя ответственность за него. А это будет значить, что придётся работать на дурацкой работе и мириться с нечестными правилами, но если это означало поддерживать его потерянного мальчишку, позволяя ему оставаться диким и свободным, Джейс знал, что сможет вынести бремя.
Заканчивался перерыв на ланч, когда Джейс приехал. Он заметил Грега в коридоре, но его лучший друг отвёл взгляд. В груди Джейса заново поднялась злость, такая сильная, что он дёрнул за созданный учениками плакат на стене, срывая его. Коридор вокруг расчистился, когда ученики предоставили ему больше пространства. Хорошо! Джейс надеялся, что выглядит таким же сумасшедшим, каким себя чувствовал. Пусть они увидят, каким безумным он считал этот дурацкий мир!
Джейс сердито отсидел уроки, не ответив на математике, когда его вызвал учитель. Ему удалось промолчать до конца дня, но к тому времени его злость утихла до раздражения и в конце концов потеряла весь потенциал, не оставляя ничего, кроме несчастья. Он кратко поговорил с Мишель перед ужином, рассказав ей о несправедливости, от которой страдал. Она отнеслась с сочувствием. После ужина мать Джейса отвезла его на работу. Там он, по крайней мере, почувствовал себя чуть лучше, потому что мог прийти Виктор, отчаянно желающий сигарет или компанию. Находиться в одиночестве в лесу весь день должно было наскучить. Джейс представил, как Виктор сидит там целую неделю, ожидая его возвращения. Может быть, он мог попросить Грега сходить туда и рассказать ему, что произошло.
Но нет, всё это тоже было испорчено.
– Всё хорошо? – спросил Бернард.
Джейс вздрогнул от удивления. Он находился на складе, брал гигантские стаканчики для автомата с содовой и не видел, что Бернард сидит за столом.
– В норме, – сказал Джейс.
– Ты не выглядишь на норму.
Джейс чуть не огрызнулся по поводу того, чтобы Бернард занимался своими делами, но выражение лица пожилого мужчины было искренне обеспокоенным. В отличие от других взрослых в его жизни, Бернард никогда не предавал его доверие, несмотря на то, что причин у него было больше, чем у других. Чёрт, Джейс, наверное, сейчас был бы в психушке, если бы Бернард не согласился держать его попытку суицида в секрете.
– Я всегда могу сказать, когда у моего сына был плохой день, потому что его лицо краснеет, как твоё. Кажется, у тебя из ушей вырвутся гейзеры крови!
Джейсу удалось слегка улыбнуться.
– Дерьмовый был день. Жить буду.
Он имел это в виду как оборот речи, но полагал, что это сказало Бернарду то, что ему нужно было знать.
– Что ты думаешь о работе? – Бернард постучал стопкой конвертов о столешницу, равняя их. – Ты здесь выглядишь счастливым, помимо сегодня.
– Мне нравится, – сказал Джейс. – Ты был прав. Тяжело чувствовать жалость к себе, когда у меня так много дел.
За исключением сегодняшнего дня.
Бернард наклонил голову.
– Как тебе? Нравится работать с Дэном?
Джейс ответил на вопрос с опаской.
– Наверное, я не пригласил бы его на свой день рождения.
Бернард улыбнулся.
– Да, он оставляет не лучшее первое впечатление. Или второе, или третье. Хотя он хороший работник, верно?
Джейс колебался. Насколько бы ему не нравился Дэн, ему не хотелось сдавать его или быть ответственным за то, что тот потеряет работу. Он представил, как кто-то в маске оборотня переворачивает прилавок и хватает ружьё раньше, чем Джейс успевает его схватить, только когда маска падает, на этот раз под ней оказывается усмехающееся лицо Дэна.
– Он занимается своим делом, я – своим.
Вот. Это была не совсем ложь.
Бернард изучал его взглядом, затем кивнул.э– Мне лучше вернуться домой, к жене. Ты знаешь, если тебе что-то понадобится, мой номер телефона приклеен здесь на столе. – Он постучал пальцем по металлической поверхности. – Перепиши его, положи в бумажник. Никогда не знаешь, когда он может пригодиться.
Джейс уставился на него. Что он сделал, чтобы заслужить особое отношение? Бернард со всеми был таким милым? Джейс прошёл с ним до двери и пожелал приятного вечера. После того, как машина Бернарда уехала, он подошёл к Дэну.
– Я под домашним арестом, – сказал он.
Дэн усмехнулся.
– Да, очень смешно. Но пока ты не засмеялся слишком сильно, скажу – моя мама каждый день забирает меня после работы. Если ты не вернёшься с перерыва, меня здесь не будет, чтобы тебя прикрыть.
Улыбка исчезла с лица Дэна.
– Ты что-то сказал Бернарду? Он спрашивал?
– Нет и нет. Но он узнает, если ты ещё раз попробуешь провернуть нечто подобное.
По большей части потому, что Джейс поедет домой, а магазин ограбят, но он позволил Дэну интерпретировать это как угрозу. Выпустить немного злости было хорошо. Может, это будет новый он, шагающий по жизни и бушующий на автомате. К чёрту тупых коллег и гомофобных друзей. Джейс будет рычать на весь мир! Помимо тех моментов, когда он наедине с Виктором. Тогда он будет мурлыкать.
Виктор не пришёл во время его смены, но Джейс и не ждал этого. Когда Дэн вышел на один из своих коротких перерывов, Джейс взял пару пачек сигарет, немного вяленой говядины и пакетик походной смеси, оставив деньги за всё это в кассе. Может, позже он сможет выскользнуть из дома и отнести продукты.
Как оказалось, мать, кажется, добровольно отказывалась от сна, чтобы держать его в узде. Джейс ждал до полуночи, прежде чем открыть дверь своей спальни. Через несколько секунд мать включила свет в коридоре и просто стояла на месте, наблюдая за ним. Он притворился, что ему нужно в туалет. Слава Богу, он ещё был в пижаме, просто хотел посмотреть, чист ли горизонт. Очевидно, нет.
Поняв, что мать продолжит своё безжалостное дежурство, Джейс смирился с тем, что не увидит Виктора. До завтра. Ему было плевать, если для этого придётся сделать перерыв посреди ужина. Так или иначе, они снова будут вместе.
* * *
Джейс прислонился к столбу в столовой, наблюдая за тем, как Грег распаковывает свой пакет с ланчем. Как и обычно, он выложил каждый предмет на стол, аккуратно и по порядку. Затем он начал сплющивать сэндвич. Странно, но Джейсу он таким нравился. Или раньше нравился. Или будет нравиться снова, если Грег перестанет быть придурком. Они по-прежнему не разговаривали с выходных, вчера Грег избегал его в коридорах. Джейс был удивлён, сейчас увидев его за их обычным столиком. Нахмурившись, он направился к столу. Джейс мог поесть со своей сестрой, но почему он должен это делать? Усевшись напротив Грега, он вывалил свой ланч на стол. Грег посмотрел на него с явным удивлением, прежде чем опустить глаза.
Джейс фыркнул в ответ.
– Найди себе другое место, где можно поесть, если у тебя со мной проблемы.
Грег бросил злой взгляд на свой ланч.
– Я уйду. Но не потому, что у меня с тобой проблемы.
Джейс перестал сжимать челюсти на достаточно долгое время, чтобы спросить:
– Тогда почему?
– Потому что я не заслуживаю быть твоим другом. – Грег поднял взгляд, и Джейс понял, что его злость направлена внутрь. – После того вечера с тобой и Виктором, как только моя голова снова прояснилась, я подумал о том, что говорил раньше. Что всех гомосексуальных людей следует отправить на остров. Сейчас я думаю о том разговоре и чувствую себя придурком. Ты открывал мне свое сердце...
– Это было не так, – сказал Джейс, расслабив плечи. – Я просто пытался оценить твою реакцию.
– И я показал её тебе, – сказал Грег. – Самое плохое, что я был серьёзен. По крайней мере, тогда. Я такой тупой! Ты всю жизнь мой лучший друг, а я понятия не имел. Ещё к тому же взял и сказал что-то ужасное.
– Это был милый остров, – сказал Джейс. – Если я правильно помню, там было много бананов.
– Это не смешно, – сказал Грег. – Больше нет. И знаешь что? Не каминг-аут моего лучшего друга должен был заставить меня понять это.
Джейс выдохнул.
– Ты человек. Не велико дело. И если мысль о том, что мне больно, вызывает у тебя такую злость на самого себя, то я люблю тебя. В совершенно негейском смысле, конечно.
