Текст книги "Что-то похожее на осень (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– Время летит, когда у тебя есть жизнь, – усмехнулся Виктор. – Или я так представлял.

– Я не чувствую, что у меня она есть, – сказал Джейс. – Учёба и работа занимают большую часть времени. То малое, что остаётся, уходит на...

Он затих, думая, будет ли жестоко упоминать Эдриена.

– Грег рассказал мне о твоём парне, – беззлобно произнёс Виктор. – Эдриен, верно? Ты не обязан сдерживаться. – Но слушай, если ты забыл, я не ревнивый.

– Конечно, какой я глупый, – сказал Джейс, скрывая улыбку. – А Грег рассказал тебе, как Эдриен одарён?

– Э...

Джейс развёл руки в стороны, будто описывая рыбу.

– Вот такой большой, – соврал он. – Как минимум.

Глаза Виктора расширились.

– Вау. Сколько это, тридцать сантиметров?

– Тридцать пять. И он обученный специалист по выживанию. Эдриен может ходить по снегу босиком, питаться кореньями, которые откапывает голыми руками. Он так созвучен с природой, что стая диких кабанов однажды пригласила его переночевать.

– Меня они никогда не приглашали, – пожаловался Виктор. – Ладно, может быть, я немного завидую... но всё равно не ревную.

– Это неправильно, что я хочу, чтобы ты ревновал? – спросил Джейс, его тон стал серьёзнее.

Виктор пожал плечами.

– Ты спрашиваешь не того парня. – Мгновение они шли в тишине, оставляя парк позади и сливаясь с толпой студентов в кампусе. – Так какой Эдриен на самом деле?

– Организованный, – тут же ответил Джейс. Это было странное слово для описания романтического партнёра, но подходило. – Ты можешь с ним встретиться. – От одной этой мысли у него в животе забурлило. – Если хочешь. В смысле, я не знаю, каков план?

– Наверное, лучше тебе и не знать, – сказал Виктор, пока они заходили в столовую.

Прежде чем Джейс смог спросить, что это значит, Грег подозвал их туда, где стоял в очереди.

– У нас в УСМ нет такой проблемы, – пожаловался он. – Я умру от голода раньше, чем сделаю заказ.

Присутствие Грега помогало Джейсу снова расслабиться. Не то чтобы ему было некомфортно наедине с Виктором. У него просто было такое чувство, будто каждый разговор крутился вокруг того, что он действительно хотел сказать: "Я знаю, почему ничего не получилось, но почему оно не могло получиться?" В этом заявлении не было логики, скорее, отчаянная нужда кричать это снова и снова, просто чтобы лишить его мощности. Но он не станет. Они никогда не обсуждали это во время предыдущих воссоединений, и Джейс знал, что импульсивное желание исчезнет, когда они с Виктором снова разделятся.

Вместо этого разговор обратился к прошлому. Грег вспомнил свои любимые постыдные истории про Джейса или рассказывал ему, как летом ходил в поход вместе с Виктором. От этого Джейс опешил. Он смутно помнил, как Грег упоминал это по телефону, и специально не задавал вопросов. Теперь ему отчаянно хотелось подробностей, хоть Грега больше интересовали разговоры об изменениях в убежище, которое он построил, или о натуральных техниках очищения воды.

– Куда теперь? – спросил Джейс, когда они вышли из столовой.

– Ты говорил, Эдриен скоро вернётся с работы? – спросил Грег.

– Уже должен был вернуться, – сказал Джейс, проверяя часы. – Давайте пойдём в общежитие и посмотрим.

– Подожди, – сказал Грег, кладя руку на плечо Джейса. – Почему бы мне не пойти потусоваться с Эдриеном? Мы всегда ладим, верно?

Эдриен колебался между тем, что пускал по Грегу слюни, и тем, что морщился от него, но Джейс полагал, что это своего рода товарищеские отношения.

Грег схватил за плечо и Виктора.

– Это даст вам, ребята, немного времени наедине. Сходите на ужин или ещё куда.

– Мы только что поели, – отметил Виктор.

– Тогда можете выпить, – сказал Грег.

– Как насчёт того, чтобы мы все сходили выпить? – предложил Джейс. Он не мог представить Виктора в баре. По крайней мере, не в таком, какой наполнен танцевальной музыкой и вспышками света, но что ещё Джейс будет с ним делать?

– Выпивка звучит хорошо, – сказал Виктор. – Давайте возьмём Эдриена и покажем ему как надо отдыхать.

Отдыхать? Школьный возлюбленный, бойфренд и лучший друг с благими намерениями, которыми вымощена дорога в ад... Судя по потенциалу этого вечера, Джейс сомневался, сможет ли он хоть немного отдохнуть.

Глава 14

Музыкальные басы совпадали с биением сердца Джейса. Бум-бум-бум ба–да бум-бум-бум! Его пульс был слишком быстрым, но это не страсть и не похоть заставляли стучать его кровь. Джейс подозревал, что испытывает свой первый приступ тревоги. Или, может быть, это было нормальное чувство, которое предшествовало совершению убийства.

– Я часто задумывался, почему бездомные спят на улицах, – перекрикивал музыку Эдриен. – Зачем ютиться под грязной картонной коробкой, когда можно жить в лесу? Намного лучше!

Эдриен кривился с самого знакомства с Виктором, будто боролся с неразрешимой загадкой. Эдриен предполагал, что большинство людей гомосексуальны, но Виктор не подходил ни под один стереотип или архетип, который он мог откопать. Твинк³, медведь⁴, дрэг-квин⁵ или папочка? Ничего из вышеперечисленного. Джейс видел, как тот пытается это выяснить – на его лице читалось напряжение. В какой-то момент Эдриен даже, кажется, произнёс:

– Пафосный педик?

– Я не считаю себя совсем бездомным, – сказал Виктор. – Я просто остаюсь в различных мечтах. Хотя на самом деле мы все бездомные. Ты не владеешь общежитием, в котором живёшь, или квартирой, которую неизбежно арендуешь в будущем. Если владелец собственности захочет тебя выставить, тебе придётся уйти, так или иначе. Даже если ты владеешь домом и землёй, ты переедешь, если государство решит построить там шоссе или аэропорт. И ты никогда не знаешь, когда будет следующая природная катастрофа. Так что на самом деле мы все просто гости по милости более мощных сил.

Эдриен моргнул.

– Так ты реально ешь из мусорок?

Джейс крепче сжал свою бутылку пива.

– Он не ест из мусорки!

– Конечно, ем, – как можно спокойнее ответил Виктор. – Продуктовые магазины всегда выбрасывают еду в идеальном состоянии просто из-за истёкшего срока годности. Я рылся в мусорках.

– Это отвратительно! – вскрикнул Эдриен.

– О, брось! – Грег выглядел готовым атаковать. – Ты никогда не находил и не ел из холодильника ничего с истёкшим сроком годности? Печенье? Или молоко, которое ещё нормально пахло?

Эдриен закатил глаза.

– Копаться на свалке это совершенно другое.

Виктор, казалось, вот-вот расмеется.

– Мы говорим о мусорках, полных ещё упакованных продуктов. Это как один захламлённый холодильник. Я тебе сегодня покажу. Мы сходим в местный супермаркет и откопаем что-нибудь на завтрак.

– С мытьём, наверно, заморочки, – невозмутимо продолжал Эдриен. – Что ты делаешь, катаешься в грязи?

– Хочешь потанцевать? – рявкнул Джейс, вставая из-за стола.

Эдриен выглядел ошеломлённым, но только мгновение.

– С радостью, – сказал он.

Джейс предложил руку, по большей части, чтобы не сделать ничего жестокого, но не был нежен, когда тащил Эдриена к танцполу. Когда он развернулся, он ожидал увидеть Эдриена весёлым или, может, злым. Вместо этого его глаза были опущены, пока он подстраивался под ритм музыки. Когда он поднял взгляд, в его глазах плескалась боль.

– Ты знал, что он приедет? – крикнул Эдриен.

Джейс едва его слышал, поэтому подвинулся ближе, кладя руки на бёдра Эдриена и приближая их к своим.

– Понятия не имел, клянусь.

Их тела извивались и раскачивались, будто они отлично проводили время, но Джейс подозревал, что выглядит сейчас таким же счастливым, как его бойфренд.

Эдриен приблизил губы к уху Джейса.

– Ты говорил с Грегом по телефону перед тем, как он приехал, – сказал Эдриен. – Он не упоминал Виктора?

Джейс отстранился, покачал головой, пытаясь показать своё собственное недоумение. Эдриен не выглядел убеждённым.

– Я не знал! – прокричал Джейс. – Так что перестань вести себя со мной как придурок. – Любое сочувствие, которое он надеялся завоевать, было разрушено, когда он добавил: – И перестань вести себя как придурок с ним.

Эдриен оторвался от него, развернулся, позволил себе увлечься музыкой. Он танцевал так следующие две песни, Джейс позволил ему выпустить раздражение. Третью песню они оба знали – они танцевали под неё раньше, ночью, которая была наполнена смехом и потом. Эдриен снова встретился с ним взглядом, положил руку на шею Джейса, чтобы притянуть его ближе. Злость исчезла. Это прогресс.

– Я не знал, – повторил Джейс.

Эдриен кивнул, наконец, поверив ему.

– Ты рад?

Джейс бросил взгляд в сторону столика, или попытался, но ряды двигающихся тел не давали возможности увидеть.

– Это чертовски неловко, – прокричал он. Затем он приблизил лицо к Эдриену. – Просто веди себя цивилизованно. Ради меня. Они уедут в воскресенье утром.

Когда он отстранился, Эдриен закатил глаза, но в шутливой "ох, ладно" манере. Хорошо. Кризис миновал. Так было, пока не появился настоящий источник проблем.

– Йо, Эдриен! – прогремел голос, не удачно пародирующий Сильвестра Сталлоне.

Эдриен вздрогнул, как и каждый раз, когда Грег так шутил, но его взгляд смягчился, пока он оглядывал Грега. На самом деле, он прямо засветился, когда Грег заговорил дальше.

– Не против, если я втиснусь?

– Не стесняйся! – сказал Эдриен, но его восторг исчез, когда стало очевидно, что Грег намеревался потанцевать с Джейсом. Прежде чем Джейс смог вымолвить хоть слово, Эдриен развернулся и исчез в толпе.

Грег улыбнулся, похожий на короля братства, готового потрясти задницей и посмотреть, кого она привлечёт. Когда он начал делать именно это, толкаясь бёдрами в его сторону, Джейс решил, что с него хватит. Схватив Грега под руку, он потащил его к задней части бара, направляясь к светящемуся красному знаку выхода.

Как только они вышли на улицу, Джейс вдохнул прохладный воздух, стараясь успокоиться. Он не хотел кричать на Грега, особенно выпив. Он знал, во что алкоголь может превратить простейшие разногласия, но им нужно поговорить. Сейчас.

– Что ты делаешь? – произнёс он.

Грег пытался строить из себя саму невинность, но прекратил, когда увидел выражение лица Джейса.

– Тебе нужно было снова его увидеть.

– Зачем? – настаивал Джейс. – Что изменилось? Не Виктор, это уж точно.

– У него теперь есть работа, – сказал Грег.

У Джейса было такое чувство, будто его ударили кулаком в живот.

– Что?

Грег кивнул.

– Чтобы заботиться о маме. Он тебе не говорил?

Джейс покачал головой.

– Поэтому я хотел, чтобы вы, ребята, провели больше времени наедине. Тебе нужно дать ему ещё один шанс.

– Нужно? – Хорошо, теперь Джейс начинал злиться. – У меня есть парень!

– Эдриен придурок, – пробормотал Грег и добавил: – Без обид.

– Разве можно его винить за то, что он так себя ведёт? Что бы ты чувствовал, если бы внезапно появился бывший парень твоей девушки? Которого привёл человек, который должен быть твоим лучшим другом!

– Я нахальный малый! – сказал Грег, но его улыбка исчезла, когда он увидел, что это только больше злит Джейса. – Ты достоин большего. Ты знаешь, я поладил с Эдриеном. Я знаю, он не всегда такой плохой, но он не... Он недостаточно хорош. Не для такого, как ты.

Джейс сделал глубокий вдох.

– Когда-то ты говорил то же самое о Викторе.

– Я знаю. – Грег пинал землю. – Но он реально изменился.

– Он по-прежнему не станет переезжать сюда. Я у него спрашивал.

Грег поднял голову.

– Спрашивал?

Джейс фыркнул.

– Почти сразу же, потому что думал, что дело в этом.

– Оу. Что он сказал?

– Как ты думаешь?

– Дело в том, – сказал Грег, снова активизируясь, – что ты скоро выпускаешься. Мы оба. Я имею в виду, что ты мог бы переехать обратно. Может, не в Уорренсберг, но всегда есть Канзас. Или, может, Сент-Луис, хотя это довольно далеко и ездить надоест, но я бы всё равно добрался. Если мы будем навещать друг друга по очереди, будет не так плохо.

Джейс посмотрел на него и вздохнул.

– Ты серьёзно говоришь, что сделал всё это только для того, чтобы уговорить меня вернуться домой?

Плечи Грега поднялись и опустились.

– Ну, да. По большей части. Но ещё я думаю, что Виктор хороший парень. Мы проводили вместе больше времени, и я понял, что он может быть, наконец, готов для тебя. Он определённо много о тебе говорит.

– Он всегда меня любил, – сказал Джейс. – Проблема не в этом.

– Да, я знаю, – неохотно произнёс Грег. – Но...

– Я остаюсь, – твёрдо сказал Джейс. – Мне нравится Техас. И я знаю, что Эдриен может быть занозой в заднице, но он хочет меня и только меня.

Грег нахмурился.

– Готов поспорить, если я... э, забудь.

– Что, ты соблазнишь его, просто чтобы доказать мою неправоту? – усмехнулся Джейс. – Действуй! Но тебе придётся пойти до конца. До самого конца.

Грег притворился, что обдумывает это.

– А я буду парнем?

Джейс усмехнулся.

– Поверь мне, по-другому Эдриен не согласится.

– Не, я лучше соблазню тебя.

– Ты не в моём вкусе, – соврал Джейс. Грег нравился почти всем. – Но ты можешь помочь мне спасти вечер, потанцевав с Эдриеном. Это должно его развеселить.

– Да, хорошо. – Грег небрежно поиграл мускулами. – Такой парень, как я, привык, что к нему относятся как к куску мяса.

– И больше никаких попыток насильно свести нас с Виктором, – сказал Джейс. – Мы уже воспользовались своим шансом. Одного раза достаточно.

– Да, да. – Грег был похож на отруганного щенка. – Он это и говорил по дороге сюда. Хотя не говорил, что одного раза было достаточно. Хочешь узнать, что он сказал?

– Нет. – Джейс сказал себе идти обратно в клуб, забыть об этом. Он даже дошёл до двери. Затем вздохнул. – Ладно, что?

– Виктор сказал, что ничего не кончено. Не для него. Он всё ещё любит тебя. – Грег позволил этому мгновению задержаться. – Затем он начал болтать о том, что раз в его голове это никогда не были отношения, то нечему заканчиваться. Или что-то такое. Эта часть была не такой романтичной. Забудь, что я упоминал об этом.

Джейс рассмеялся, с сочувствием качая головой, и открыл дверь, возвращаясь в мир музыкального бита. Позже, когда бар почти опустел, а Эдриен по-прежнему радостно держал Грега в плену на танцполе, Джейс поймал взгляд Виктора, и они оба весело улыбнулись. Виктор прав. Отношения приходят и уходят, но чувства, которые питают их, остаются навсегда.

* * * 

У Джейса была простая фантазия, вполне невинная для парня, который заходил в отель без своего бойфренда. Конечно, помогало, что светило солнце, а в воздухе по-прежнему оставалась свежесть раннего утра. Это казалось менее распутным. Кроме того, он знал, что не найдёт Виктора. А если найдёт, Виктор будет не один.

Сначала Джейс проверил буфет.

– Номер комнаты? – спросила молодая женщина с папкой в руке.

– Шестьсот два, – пробормотал Джейс, отвлекшись на того, кто попивал кофе у окна.

– Проходите, мистер Траут, – сказала женщина, указывая на столик с едой.

– Спасибо, – сказал Джейс, подавив смех, когда до него дошла суть разговора. Он съест завтрак Грега за него. В его животе заурчало, тело жаждало чего-то жирного, как было всегда по утрам после того, как он выпьет. У него было не совсем похмелье. Он перестал пить после разговора с Грегом на улице возле клуба, желая полностью контролировать свои действия. Джейс положил себе картофельные оладьи и яйца, схватив по дороге стакан апельсинового сока.

Он сел, впитывая удивление Виктора, потому что это происходило очень редко.

– Грег спит? – спросил Джейс.

Виктор кивнул.

– А где твой спутник? – спросил он, не оглядываясь в поисках Эдриена.

– То же самое.

– А.

Джейс почувствовал, как его лицо покраснело. Одна мысль о том, что они вместе, наедине, хоть и окружены туристами, казалась такой... Уф. Это было глупо.

– Интересная улыбка, – сказал Виктор.

Джейс не замечал, что улыбается. Улыбка не исчезла, даже когда он захотел.

– Просто странно видеть тебя здесь. Это не то окружение, в котором я тебя представлял.

– Более странно, чем видеть меня в гей-баре, как прошлой ночью? – Виктор оторвал кусочек полусъеденного пончика. – Кроме того, ты знаешь, как я отношусь к бесплатной еде. Я набью карманы по дороге к выходу.

– Будет интересно, когда ты дойдёшь до яичницы.

– Её я спрячу как хомяк, – сказал Виктор, надувая щёки. – Думаю, смогу уместить две жмени.

– Или ты можешь жить со мной, и я буду готовить тебе столько яиц, сколько ты съедаешь, каждое утро. – Джейс вдруг сосредоточился на том, чтобы полить оладьи кетчупом. – Э, мы можем очень быстро перемотать это назад и превратить во внутренний монолог?

– Я бы всё равно услышал твои мысли, – сказал Виктор, подмигивая ему. – Я телепат, помнишь?

– Так о чём я думаю сейчас? – произнёс Джейс, встречаясь с ним взглядом, но впервые его мысли были совсем тихими. Вместо этого он испытывал смесь эмоций. Желание, по большей части, с ноткой печали. Баланс начал сбиваться, чем больше он вглядывался в лицо Виктора и понимал, что тот скоро снова исчезнет из его жизни.

Виктор первый разорвал зрительный контакт, опуская взгляд на кофе.

– Мы ведь не доставим Грегу удовольствие победы, да?

– Да.

Еда потеряла привлекательность для Джейса. Он всё равно заставил себя сделать пару укусов, по большей части, чтобы не сказать чего-нибудь глупого.

Виктор заполнил тишину за него.

– Мне нравится Эдриен.

Джейс фыркнул и уставился на Виктора, но тот казался серьёзным.

– Правда, нравится. Это бодрит – встретить кого-то, кто так свободно выражает свои мысли. – Виктор почесал подбородок. – Помнишь Стар? Она его противоположность. Всё, что говорит эта девушка, просчитано и завёрнуто в три слоя чуши. С Эдриеном ты знаешь, что получаешь, потому что он точно тебе скажет.

– Он и правда производит впечатление, – признал Джейс. – Ты не обиделся?

Виктор улыбнулся.

– Ему я тоже не позволю выиграть, так что нет.

Джейсу хотелось извиниться за Эдриена, или хотя бы объяснить, откуда он, но по большей части он хотел, чтобы его имя не упоминалось за столом. Он хотел поговорить о них, что раздражало, потому что ничего нового нельзя было сказать. Ничего не изменилось. Ну, почти ничего.

– Грег сказал, ты нашёл работу.

Виктор выглядел смущённым, что случалось даже реже, чем удивление.

– Так плохо? – спросил Джейс. – В фастфуде?

– Нет. Просто мало людей, которые согласны дать шанс такому, как я. Я никогда раньше особо не работал, так что...

Джейс покачал головой, по-прежнему не понимая.

Виктор казался развеселённым.

– Я не копирую тебя и ничего такого.

– "Берни"? – произнёс Джейс, хлопая по столу. – Не может быть! Бернард дал тебе работу?

– Да.

– Он ничего мне об этом не говорил, когда я видел его на рождественских каникулах.

– Это произошло относительно недавно. – Виктор выглядел неуверенно. – И я ненавижу это.

– Тебе нравится, – поддразнил Джейс. – И посмотри на свои волосы. У тебя теперь есть собственная львиная грива. Готов поспорить, ты подумал, что если не можешь заполучить меня, то постараешься быть мной.

– Ты жестокий, – с усмешкой произнёс Виктор. – И я всё равно владею тобой. По-своему.

Джейс не стал это отрицать. Часть его всегда будет принадлежать Виктору. Но он всё ещё был слишком шокирован этой новостью, чтобы сейчас размышлять об этом.

– Так что заставило тебя обзавестись собственным беличьим колесом? Пробуешь новое? Или это скрытая ирония?

– Нет, нет. – Виктор покачал головой, глядя на солонку, которую крутил между пальцами. – Дело в маме. Она, эм... – Его руки замерли, и он уставился на стеклянную пробирку так, будто это был хрустальный шар. Прошло полминуты, прежде чем он снова заговорил. – Сейчас ей тяжелее работать, так что я подумал, что помогу.

– Она в порядке? Ничего серьёзного?

– Она в норме, – отмахнулся Виктор. – Просто пришла моя очередь о ней заботиться.

С чего вдруг он пошёл бы и сделал что-то такое благородное? Теперь, если снова поднималась проблема нежелания Виктора переезжать... Джейс мысленно отступил. Всегда было больше проблем, чем только это. Иначе он бы остался. Если Джейс думал, что всё могло получиться, то пошёл бы в колледж Уорренсберга.

– Думаю, это потрясающе, – сказал он, ветер покинул его паруса. – Передавай ей от меня привет.

Виктор кивнул.

– Да. Передам.

Джейс извинился и пошёл за тарелкой хлопьев, хоть и не был больше голоден. В том, что ты четыре года не получаешь того, чего хочешь, забавно то, подумал он, как время делает это простительным. Может, больше не имело значения, что Виктор никогда не будет именно тем, чего он хочет, и что ему нужно.

Может, Виктор стоил ещё одной попытки, даже если она не будет идеальной.

Джейс оставил тарелку хлопьев на прилавке, не налив молока, пошёл наверх, не сказа Виктору, что делает. Всё равно, он, казалось, всегда понимал. Затем он нашёл номер 602 и постучал в дверь. Он нуждался в том, чтобы Грег был там с ними – нуждался в сопровождающем, как бы глупо это ни звучало. Иначе он мог повторить заново все ошибки.

* * * 

– Прощай.

Слова давались нелегко. Джейс чувствовал, как за ним наблюдает три пары глаз. Стоя рядом с дверью с водительской стороны, Грег лелеял последнюю надежду. Ожидая чуть дальше, Эдриен изогнул бровь. Он хорошо справился в субботу, оставаясь вежливым и больше не критикуя Виктора. В боулинге было весело, и им всем нашлось занятие. Виктор играл ужасно, Джейс немногим лучше. Грег и Эдриен были королями дорожек, в связи с чем оба были в хорошем настроении, и что более важно, оба отвлекались от своих двух очень разных кампаний. Ещё они оставались достаточно близко, чтобы Джейс не сказал Виктору ничего неловкого. Сейчас был его последний шанс, что, кажется, чувствовали они все.

Два глаза, один зелёный, другой карий, наблюдали за ним с весельем. Джейс попрощался, что должно было убрать Виктора из его жизни ещё раз. Вместо этого Виктор просто стоял на месте, наблюдая за ним, прежде чем повернулся к Эдриену.

– У него сердце льва, знаешь. – Виктор указал большим пальцем в сторону Джейса. – И он самый красивый мужчина, которого ты когда-либо встретишь.

Глаза Эдриена расширились. Очевидно, он не знал, что об этом думать.

– Я знаю, – выговорил он.

– Позаботься о нём за меня.

Виктор открыл пассажирскую дверь, не глядя на Джейса, и сел. Зелёный глаз посмотрел на него на мгновение, прежде чем подмигнул. Затем его профиль скрыли длинные тёмные волосы. Джейс всё равно смотрел, сдерживая желание погнаться за машиной. Когда она исчезла за углом, он повернулся и увидел, что Эдриен наблюдает за ним. Он неуверенно улыбнулся.

– Ладно, может, я понимаю, почему ты так сходишь по нему с ума. – Эдриен протянул руку, будто они собирались заключить деловую сделку. – Пойдём со мной. Кровать ещё тёплая.

Хотя в груди было тесно от чувств, которые он едва мог разобрать, Джейс потянулся и взял Эдриена за руку.