Текст книги "Что-то похожее на осень (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Прямо сейчас всё в нём по-прежнему излучало идеальность юности, что-то, что Джейс ценил больше с тех пор, как в прошлом году ему исполнилось тридцать. Он встал на колени, просто чтобы посмотреть на обнажённое тело Бена.

– Всё ещё хочешь жениться на мне? – поддразнил Бен, но с оттенком неуверенности.

Джейс покачал головой.

– Ты понятия не имеешь насколько.

Бен потянулся к нему.

– Тогда покажи мне.

Джейс склонился над ним, целуя губы Бена, его подбородок, его шею. Затем Джейс провёл руками вверх и вниз по телу Бена. Халат обтекал Бена так, будто он был наполовину открытым подарком. Джейс поцеловал его, пробуя, заставляя его стонать и ахать. Затем, очень нежно, Джейс перевернул Бена, полностью снимая халат, прежде чем встал и разделся сам.

Бен наблюдал за ним через плечо с удивительной смесью предвкушения и нервозности.

– Первый раз? – спросил Джейс.

– Я хранил себя для мужчины, за которого выйду замуж, – ответил Бен, подыгрывая.

Естественно, они делали это не в первый раз, но он оставался таким же особенным. Схватив бутылочку смазки с тумбочки, Джейс принёс её с собой на кровать, ложась рядом со своим парнем – нет, со своим женихом! – и усмехнулся, когда Бен вздрогнул от того, что холодная жидкость полилась между его ягодиц.

Поначалу Джейс играл, целуя спину Бена, исследуя его пальцами, но затем он не смог ждать. Смазав себя, он навис над Беном, вздохнув, когда скользнул внутрь. Он внимательно смотрел на спину Бена – его мышцы напряглись. Или на его профиль на подушке, когда Бен прикусил нижнюю губу, и из его рта вырвался резкий выдох. Джейс пользовался этими подсказками, чтобы увести Бена от боли к удовольствию. Вскоре ему не нужно было быть таким осторожным, каждое движение его бёдер вызывало стоны наслаждения.

Нуждаясь в том, чтобы быть ближе, Джейс обвил руками торс Бена, переворачиваясь, чтобы ощутить весь его вес, продолжая толчки. Он позволил своей руке опуститься, чтобы взяться за член Бена, их дыхание стало тяжелее, резче, грубее, пока они оба не застонали и не зарычали одновременно.

После этого Джейс перевернулся так, чтобы они оба лежали на боку, прижимая Бена ближе и оставаясь внутри него. После нескольких проведённых так минут, Бен заговорил.

– Ты повернул меня лицом к балкону, – сказал он.

– Переживаешь, что кто-нибудь нас увидит? – спросил Джейс.

– Нет, но я смотрю на еду. Я всё ещё не съел французский круассан!

Джейс рассмеялся. После быстрого похода за полотенцем, он убедился, чтобы Бен удобно расположился на кровати, сидя с накинутым на бёдра одеялом. Затем он подтащил стол ближе для завтрака в постели. Вскоре рот Бена был заполнен слоёной выпечкой.

– Когда нам следует это сделать? – спросил Джейс.

Бен выглядел обеспокоенным.

– Я имею в виду свадьбу, глупый. Когда нам следует её провести?

– Оу! – Бен сделал глоток апельсинового сока и задумался, но много времени не понадобилось. – Летом, – сказал он. – Она должна быть летом.

* * * 

– Но это не законно... так ведь?

Джейс улыбнулся тёте Бена. Он бесчисленное количество раз отвечал на этот вопрос со времён их помолвки. Большинство людей смущались, когда приходилось спрашивать, и он это ценил. Он не мог винить их за любопытство, даже сегодня, всего за несколько мгновений до церемонии. Им нужно было знать, и Джейс был счастлив ответить.

– В Техасе это незаконно. То, что это законно в нескольких штатах, всё ещё не значит, что брак между двумя мужчинами или двумя женщинами не признаётся на федеральном уровне.

Сильная рука схватила его за плечо.

– И это не важно, – сказал Бернард. – Никакой закон не может заставить двух людей любить друг друга или уберечь их от развода.

Джейс взглянул на него с одобряющей улыбкой. Бернард не молодел, но в его глазах по-прежнему был огонь. Лёгкий летний бриз раздувал его тонкие седые волосы, мир вокруг него находился на пике жизни. Деревья цвели, птицы летали в воздухе на полной скорости, а розы...

Бен потратил на них целое состояние, чтобы покрыть столбы и перила паладина, который они забронировали. Дизайн помещения был отмечен несомненным влиянием Азии. Бен продолжал называть её пагодой¹⁰, и Джейс предполагал, что это недалеко от истины, так как края крыши загибались вверх. Сейчас, украшенная розами, она выглядела как нечто из другого мира.

– Думаю, это должно быть законно, – сказала тётя, сглаживая вопрос, который чувствовала себя обязанной задать.

– И я так думаю, – сказал Джейс. – Очевидно. А пока имеет значение обязательство, которое мы даём друг другу. Свадьба – это просто очень эффектное проявление любви. Это едва ли лучше, чем хвастовство, – подшутил он. – Но когда дело касается Бена, я просто не могу ничего с собой поделать.

Он посмотрел поверх мельтешащих гостей, пока не нашёл Бена у парковки, где он стоял рядом с Эллисон. Бен выглядел великолепно в чёрном смокинге. Они смеялись и шутили о том, что Джейсу хотелось одеться в белое, будто он был невестой. Будто они оба ими были, но хорошей вещью в том, что идёшь против системы, было то, как это освобождает от стереотипов. Не было общей концепции насчёт того, как проходит гомосексуальная свадьба. Они могли надеть юбки из травы и вместе погрузиться в озеро, если бы хотели, чтобы их свадьба прошла именно так.

Но получилось, что они недалеко отошли от традиций. Никакой церкви, они стояли в парке. И ещё никакого священника, так как они оба согласились, что им не нужно, чтобы кто-то говорил им что говорить. Что касается божьего благословения, они подумали, что либо у них оно есть, либо нет. То, что они дошли так далеко, было обнадёживающим знаком.

Бен встретился с ним взглядом. Как бы хорошо он ни выглядел снаружи, Джейс мог сказать, что внутри у него что угодно, но не спокойствие. Гости с пустыми руками, наверное, было самым большим беспокойством Бена. Никаких закусок и шампанского, спасибо официантам, которые опаздывали. И то, что Бен слонялся по парковке, не поможет им приехать раньше. Джейс покачал головой, будто чтобы сказать: "Во что мы ввязались?" Затем он переключил внимание обратно на окружающих его родственников.

За исключением Бернарда, они все представляли семью Бена, но были милыми. Половина из них, казалось, были старыми девами или вдовами, судя по тому, как они смотрели на Бернарда. Не помогало, что на его пальцах было слишком много наростов, чтобы носить обручальное кольцо. Они будут разочарованы, когда позже увидят его танцующим со своей женой.

– Значит, любая бедная женщина, родившаяся под этой конкретной звездой или как там его, – говорил Бернард, – будет проклята. Любой мужчина, за которого она выйдет замуж, умрёт ранней смертью. Поэтому они женят женщину с деревом. Затем уничтожают дерево, одновременно исполняя и разрушая проклятие.

– Где это? – спросил Джейс.

– В Индии, – ответил Бернард.

– Забавно, потому что у нас в Техасе такая же традиция. На прошлой неделе я заставил Бена выйти замуж за один из кустов рядом с нашей квартирой. Они тоже очень подружились. Он заливался слезами после того, как я разрубил куст на кусочки.

Хихиканье, которое последовало за этим, утонуло в заревевшей музыке. Как только громкость подправили на более приемлемый уровень, Джейс узнал песню. Они с Беном выбрали её для шествия к алтарю – или к странному азиатскому паладину. Только этого ещё не должно было происходить. Джейс повернулся к диджею, который показал ему поднятые вверх большие пальцы.

Джейс пожал плечами. Кто он такой, чтобы спорить с судьбой?

– Прошу меня простить, – сказал он. – Мне пора жениться. Эм, Бернард, ты можешь убедиться, чтобы все сели?

– Я постараюсь изо всех сил.

Джейс подошёл к Бену, который был явно в ужасе.

– Он включил её слишком рано!

– Всё нормально, – сказал Джейс.

Бен указал на свои часы.

– На полчаса раньше!

– Бен, – твёрдо произнёс Джейс. – Все уже здесь. Я целый день расставлял стулья и разговаривал со странными людьми, большинство из которых никогда раньше не встречал, когда на самом деле хотел быть с тобой. То, что сейчас мы можем быть вместе, опередив график, вызывает у меня счастье.

Поза Бена стала расслабленнее, когда он рассмеялся.

– Хорошо, хорошо. Извини.

Джейс предложил свою руку.

– Ты готов выйти за меня?

Нервозность Бена вернулась сторицей. Его ладонь была вспотевшей, когда Джейс её взял, ноги будто замороженными, когда Джейс проводил его до сидений и вперёд к проходу посередине.

– Не забывай дышать, – пробормотал Джейс, когда подумал, что Бен выглядит слабым.

– Тебе может понадобиться нести меня на руках, – пошутил Бен. – Или затащить меня туда. Что угодно, что тебе придётся сделать.

– Ты в порядке, – с улыбкой сказал Джейс.

Когда они дошли до паладина и поднялись по деревянным ступенькам, Джейс вдруг понял, почему пары хотят, чтобы кто-то руководил церемонией. Из-за нервозности и переполняющих чувств, которые приходили со свадьбами, было легко просто замереть. Но Джейс чувствовал себя как никогда спокойным. Он не нервничал, потому что всегда этого хотел. Мечта сбывалась. Он взял руки Бена в свои, и когда песня закончилась, он заговорил.

– Я люблю тебя. Знаю, большинство свадебных клятв, наверное, этими словами заканчиваются, но самое важное, чтобы ты знал. Мы стоим здесь сегодня потому, что я люблю тебя, Бен Бентли, всем своим сердцем и душой. Я давным-давно отдал себя тебе, так что, если что, наше присутствие здесь – это просто формальность. И способ убедиться, чтобы все эти прекрасные люди здесь, знали, как серьёзно я настроен.

Гости рассмеялись.

– В любом случае, раз мы здесь, у меня есть обещание, которое я хочу дать: я всегда буду рядом с тобой. Даже находясь на другом конце мира из-за работы, я буду с тобой морально. Подумай обо мне, когда будешь потерян или напуган, и знай, что не важно, что происходит, всё будет в порядке, когда мы снова окажемся вместе. Так будет всегда. Вечно. Я хочу состариться с тобой. Я хочу, чтобы однажды мы посмотрели друг на друга и рассмеялись над тем, какими стали морщинистыми. Я знаю, что мы по-прежнему будем смеяться, потому что не важно, что жизнь подбросит нам в будущем, мы встретимся с этим вместе. И мы победим. Любовь – это величайшая сила во вселенной. Особенно, когда эта любовь исходит от тебя.

Бен смотрел на него глазами, полными трепета. Затем он схватил кольца, сунул одно Джейсу в руку и поцеловал своего мужа. Спустя мгновение растерянного удивления зрители разразились аплодисментами, Джейс смеялся на протяжении всего поцелуя.

Началась следующая песня, что было к лучшему, потому что Джейс не думал, что Бен будет произносить какую-либо речь, судя по тому, как он дрожал. Но это хорошо. Он знал Бена достаточно, чтобы понять, когда он расстроен, грустит или напуган. Бен не чувствовал ничего из этого. Прямо сейчас он был переполнен чувствами, практически, как и Джейс.

Джейс притянул Бена в объятия, мягко раскачиваясь под музыку. На половине песни Бен немного отстранился со слезами радости в глазах.

– Значит, мы женаты? – спросил он.

Джейс улыбнулся.

– Ага.

– Вот так просто?

– Вот так просто, – усмехнулся Джейс. – Просто обещание и ничего больше. Тяжело поверить, что кто-то строит из этого большое дело.

– Это большое дело! – возразил Бен.

– В таком случае, нам, наверное, следует надеть кольца. Это может быть неофициально, пока мы их не наденем.

Глаза Бена расширились, будто у них ограничено время. Он раскрыл сжатый кулак, чтобы открыть кольцо, зажатое в ладони.

– Я немного нервничал, – объяснил он.

– Я заметил, – сказал Джейс. – Я думал, выступления на сцене подготовят тебя к чему-то такому.

Бен покачал головой.

– Ничто не могло подготовить меня к этому. Я просто чувствую... всё!

Джейс улыбнулся и взял кольцо с его ладони, заменяя его своим.

– Ты первый, – сказал он, держа кольцо за края. Бен протянул руку, его щёки покраснели, когда Джейс надел его. – У меня был соблазн натереть его круассаном, – сказал он.

– Зная себя, я бы, наверное, его проглотил, – ответил Бен. – Теперь ты.

Широко улыбаясь, Бен надел кольцо на палец Джейса. Затем они поцеловались, и некоторые из тех, кто ещё обращал на них внимание, зааплодировали – раздался свист, который подозрительно напоминал свист Грега. Они возобновили танец, не готовые заканчивать свой момент уединения. Официанты приехали, так что у гостей была еда и шампанское, чтобы им было чем заняться. Джейс хотел только Бена. Он, наконец, понял те свадьбы по телевизору, где невеста и жених спешат сбежать из церкви в лимузин. Прямо сейчас ему бы только и хотелось сбежать с Беном.

И всё же, на это будет время. Дни, недели, года и десятилетия. Всё для них. С этими мыслями Джейс взял Бена за руку. Вместе они спустились по ступенькам на зелёную траву, Джейс с гордостью представлял всем своего мужа.

Глава 31

– В главной спальне есть джакузи, – сказал Грег очень деловым тоном, пока проводил тур. – Двойные раковины и отдельный душ, как видите, благодаря чему утренние сборы вызывают намного меньше стресса. Большой гардероб. Мне нравится окно над ванной. Отличный вид на задний двор. Там игровая площадка, как в школах, и ещё достаточно места для бассейна. Посмотрите!

Джейс оставался на месте. В зеркале ванной он видел, что его невозмутимое выражение лица схлынуло. Его отражение показывало напряжённого мужчину, несмотря на то, что он держался за руки с самым очаровательным существом в мире. Простите, Самсон и Бен. Джейс поиграл бровями, глядя на Эмму в зеркале, заставляя её захихикать. Бен, который держал её вторую руку, втянул щёки, придавая себе такой вид, будто только что съел лимон. Это заставило Эмму завыть от смеха.

– Тебе не нравится? – спросил Грег, опуская планшетник.

– Мне нравится, – сказал Джейс. – Но я говорил, мы ищем маленький дом.

– Здесь всего три спальни, – сказал Грег, явно не понимая.

– Ты слишком долго живёшь в Хьюстоне, – ответил Джейс. – Три спальни – это огромный дом. Особенно для нас. Для чего нам столько комнат?

– Ну, только посмотрите на себя, ребята. – Грег указал на них троих. – Когда-нибудь вы захотите кого-то усыновить. Разве Мишель не говорила с вами об этом?

Джейс и Бен переглянулись, затем посмотрели вниз на Эмму.

– Вы усыновите меня? – спросила она.

– Нет, сладкая, – сказал Грег, – но когда-нибудь они могут захотеть усыновить своих детей. Тогда у тебя будет кузен. Разве это не мило?

– Может, это была плохая идея, – сказал Джейс. – В смысле, я ценю, что ты приехал, но не думаю, что ты понимаешь, что мы ищем.

– Здесь очень мило, – сказал Бен, без сомнений пытаясь облегчить отразившуюся на лице Грега боль. – Но я не много зарабатываю, и ты знаешь о сокращениях.

– Ладно, – пожал плечами Грег. – Я могу уговорить хозяев снизить цену. И мы можем вложиться. Вы знаете, что у нас с Мишель денег больше, чем нам когда-либо понадобится.

От кого-то другого это заявление было бы хвастливым, но Джейс знал, что Грег говорит серьёзно. Он отдал бы им каждый пенни, которым мог поделиться, если бы они попросили, но Джейс хотел владеть домом благодаря собственной упорной работе. Они с Беном копили деньги для этого самого момента. Стоять сейчас в доме, который не входил в их ценовую категорию, было практически стыдно.

– Я могу сделать несколько звонков, – сказал Грег.

Джейс собирался поблагодарить его и отказаться, но Бен заговорил первым.

– Джейс, почему бы тебе не вывести Эмму погулять на задний двор? Я ещё раз пройдусь с Грегом над тем, что нам нужно. Уверен, он может помочь нам найти то, что мы ищем.

Он согласился, только ради того, чтобы поберечь чувства Грега. Оказавшись на заднем дворе, Эмма вырвалась на свободу и побежала к детской площадке. Большинство детей были счастливы качелям и маленькой горке. У детей, которые будут здесь жить, были туннели, по которым можно карабкаться, прыгучий подвесной мост, какая-то тянущаяся штука, чтобы раскачиваться...

– Мы бы убили за то, чтобы обладать этим, – сказала Мишель, прислоняясь к дому. Одной рукой она обхватывала живот, вертикально положив другую сверху. Он узнал эту позу с того времени, когда она курила.

Джейс подошёл к ней.

– Бен будет очаровательно выглядеть на этих турниках.

Мишель озорно улыбнулась.

– Я говорила Грегу, что этот дом вам не подходит.

– Ты уверена? – произнёс Джейс. – Оказывается, мы скоро усыновляем детей.

Мишель выпятила нижнюю губу и выдохнула, сдув волосы со лба.

– Я просто сказала, что когда-нибудь это было бы мило. Ты же знаешь, Грег легко додумывает чужие мысли. Кроме того, из вас, ребята, получатся великолепные родители. Каждый день на работе я вижу детей, которым нужен дом. Это естественно, что я думаю о своём брате и его прелестном муженьке.

Джейс оценил комплимент. Его сестра работала в органах опеки, опрашивала семьи и пыталась подобрать им детей. Ему это казалось очень эмоционально затратной работой, но это дарило ей удовлетворение. Джейс безмерно ею гордился.

– Не думаю, что мы готовы, – сказал он. – Даже когда мы купим дом, ты знаешь мой график. Я не достаточно бываю дома, чтобы быть родителем.

– А Бен достаточно, – сказал Мишель. – Помнишь, отец Грега бывал дома только по выходным? Многие дети так растут: один родитель оплачивает счета, в то время как другой обеспечивает заботу.

Джейс кивнул.

– Полагаю, да. Но мы всё равно не будем покупать этот дом.

Мишель фыркнула.

– Я не пыталась впихнуть его тебе. Я знаю, что мой муж сумасшедший.

– Скорее, ты безумно его любишь, – поддразнил Джейс.

– Это я говорю себе каждую ночь, когда держу подушку над его головой.

Они рассмеялись, а затем стали наблюдать, как играют дети. Пока не открылась раздвигающаяся дверь.

– Я нашёл! – объявил Грег. – Идём, дети! В машину! Вашим дядям нужно купить дом.

Джейс посмотрел на него скептическим взглядом.

– Там даже нет гаража! – с гордостью произнёс Грег.

Бен подбадривающе кивнул. Рассевшись по двум машинам, они поехали в старую часть Остина. Улицы были обрамлены высокими старыми деревьями, ветки которых были густо усыпаны листьями. Дома здесь были меньше, возможно, их построили во времена экономического кризиса. В то, что район был старым, было очарование. Никаких гигантских газонов, разделённых длинными частными заборами. Здесь всё было ближе, казалось более душевным.

Никакого гаража и подъездной дорожки. Грег не шутил. Только парковка на улице, как в доме, в котором жила мама Виктора. И состояние дома было намного лучше, чем в том жилище. Крыша выглядела достаточно прочной, но от окон отпадали створки, на маленьком крыльце не хватало досок, и всё нужно было красить.

– Сколько спален? – спросил Джейс, стоя перед ступеньками.

– Одна! – счастливо объявил Грег.

– И сколько он стоит?

– Нам по карману, – сказал Бен.

Джейс взглянул на него, обратно на дом и снова на Бена. Затем он подхватил Бена на руки.

– Открой дверь, – сказал он Грегу. – Я переношу своего мужа через порог.

– Подожди, пока мы не увидим, что внутри, – смеясь, произнёс Бен.

Джейсу это было не нужно. У него было хорошее предчувствие. Как только этот маленький дом получит их любовь, он будет идеальным.

* * * 

Тим Уаймэн ещё раз вернулся в их жизнь, хоть и в манере, намного отличающейся от первого раза. Исчез дерзкий самоуверенный парень с телом полубога. Сейчас он был сломлен, страдая от проблемных отношений, которые довели его до пьянства. Или так однажды вечером Джейсу сказал Бен. Они сидели на заднем дворе, распивая бутылку вина, чтобы отметить год со времени покупки дома. Как иронично, что появился разлучник.

Как бы там ни было, Бен переживал за Тима и чувствовал, что нужно помочь. Джейс, более убеждённый в их любви, чем когда-либо, дал благословение. Как и в первый раз, он дал свободу, не предлагая Бену перерыв. Он был уверен, что Бен все сделает правильно.

И тот поступил правильно. Бен прогнал бойфренда Тима – сделав это в манере, которая Джейсу не особо понравилась – и хорошо подумав, Бен решил, что, может быть, Тим может стать его другом. Это Джейс тоже позволил, даже временами проводил с ними время.

Бен был прав. Тим изменился. Жизнь была к нему не особо добра, но, может быть, это к лучшему, так как он пережил унижение. Несмотря на всё, что произошло в прошлом, Джейс в глубине души желал, чтобы у Тима все наладилось. Тим по-прежнему сопротивлялся самовыражению и раскрытию своей почти мифической хорошей стороны, на существовании которой Бен настаивал. Но она была. Джейс тоже начал видеть её проблески.

Дружба – это компенсация любви, и когда стало ясно, что чувства между Беном и Тимом отошли на задний план, а не исчезли, Джейс начал переживать. На этот раз он не будет просить Бена принять сложное решение. Джейс не будет читать ему лекцию о том, что всё это нормально, прежде чем повторить свои слова. Бен уже знал их. Джейс верил в моногамию и обязательства.

Однажды вечером Джейс мыл посуду, окно было открыто, впуская влажный воздух, так как кондиционер не справлялся, когда обнаружил, что Бен пропал. Телевизор всё ещё был включён, чувственные нападки рекламы оставались бессильными из-за отсутствия зрителей. Джейс выключил телевизор и прошёл из комнаты в комнату, найдя каждую пустой. Затем он вышел на задний двор и ждал, наблюдая за морганием светлячков в траве, надеющихся привлечь любовников.

Атмосфера между Беном и Тимом в последнее время была напряжённой. Джейс только раз указал на это, но то, как Бен смотрел на Тима... Джейс полагал, что такие вещи очевидны. Вскоре после того, как они переехали, когда распаковывали вещи, Джейс развернул газету и нашёл резного льва. Шок от того, что увидел его так неожиданно, эмоции, которые он вызывал, должно быть, были очевидны, потому что Бен прекратил делать то, что делал, и просто смотрел.

Так что Джейс не винил Бена за то, что его сердце может любить больше, чем одного человека. У Джейса тоже такое было. Как и у всех. Он просто не был уверен, что будет делать, если Бен снова не придёт домой, по большей части потому, что без него у него не было дома.

Самсон стоял у раздвигающейся двери, жалобно мяукая из-за того, что его не выпускают. Кот резко замолк и помчался через весь дом. Это означало, что пришёл Бен. Джейс оставался на месте, боясь того, что может увидеть. Он пытался сохранять веру. Представить худшее было слишком легко. И всё же, Бен пришёл домой.

Когда раздвигающаяся дверь открылась и снова закрылась, Джейс повернулся на стуле. Щёки Бена были красными, как и его глаза. Он плакал?

Джейс встал и подошёл к нему. Задавая вопрос, он убрал из голоса все следы обвинения.

– Куда ты ходил?

– Я ездил домой к Тиму, – сказал Бен. Его подбородок задрожал, но затем он взял себя в руки. – Чтобы попрощаться.

Джейс положил руки на плечи Бена, встречаясь с ним взглядом.

– Ты не обязан был этого делать, – сказал он.

Бен покачал головой.

– Обязан. Поверь мне. Я люблю тебя, Джейс. Не думай, что это значит, что не люблю, потому что я люблю!

Джейс кивнул.

– То, что у тебя есть чувства к Тиму и силы отвернуться... Помнишь, в Париже, когда ты так отчаянно хотел доказать свою любовь ко мне? Тогда я не чувствовал, что мне нужна такая жертва, да и сейчас такая жертва ни к чему, но жертва, которую ты приносишь, – огромна.

– Я люблю вас обоих, – сказал Бен, сглатывая признание. – Это неправильно?

– Нет, – сказал Джейс. – Любовь никогда не бывает неправильной. Хотя то, как ты к этому относишься, зависит от многих факторов. Но никогда не извиняйся за то, что испытываешь любовь.

Бен поднял левую руку, показывая кольцо.

– Я дал обещание, но только одному из вас.

– Ты жалеешь об этом? – спросил Джейс, пытаясь неуверенно улыбнуться.

К его облегчению Бен улыбнулся в ответ и покачал головой.

– Вовсе нет.

* * * 

Некоторые утра казались адом. Это было только частью старения. Джейс пытался вспомнить, просыпался ли когда-нибудь подростком с чувством, будто провёл десять раундов на боксёрском ринге. Теперь, если он спал в неправильной позе, утром у него болела шея или спина. Естественно, он не мог сознательно контролировать, как спит, так что временами хороший сон казался рулеткой. Остановился ли он на красном, и утром проснётся нормально, или же встал на чёрном, и начнёт день с боли?

Как оказалось, чёрный. Просто сев прямо, Джейс почувствовал головную боль, что было нелепо. Ему тридцать три, а не шестьдесят три. Джейс сел на край кровати, ожидая, пока в ушах перестанет стучать кровь. Когда это не прекратилось, он решил дать шанс кофеину. Сначала он сходил в уборную, затем поднял с пола фланелевые боксеры и пошёл искать Бена.

Обе вещи, которые он хотел, находились на кухне. Бен сидел за столом, перед ним лежала половинка грейпфрута, который, как он настаивал, помогал худеть. Конечно, Бен добавлял щепотку сахара, чтобы сделать его вкуснее, но Джейс не переживал. Бен выглядел таким же худым, как в день их знакомства. Он подошёл к кофемашине, которую Бен предусмотрительно включил, рядом с ней стояла пустая кружка. Джейс налил себе кофе и пошёл посмотреть в окна, моргая от света, который казался слишком ярким. Это мигрень? Джейс читал о ней, но никогда не испытывал.

Как только его глаза привыкли, и он смог увидеть задний двор, отчаянно нуждающийся в стрижке газона, он повернулся и обнаружил, что ему светит ещё одно солнце. У Бена был тот взгляд, который говорил: "О боже, я так сильно тебя люблю и очень хочу, чтобы ты снял эти боксеры".

Джейс сдержал улыбку.

– Я думал, что прошлой ночью тебя измотал.

– Я хорошо поспал.

Томный взгляд Бена предлагал, чтобы сейчас они направились в спальню.

Почему нет? Может, эндорфины помогут его голове. Его череп содрогнулся от свежей пульсации боли. Джейс представил, что его голова лопается, как земля во время землетрясения.

Влюблённое выражение лица Бена превратилось в беспокойное.

– Ты в порядке?

– Моя голова меня убивает, – признался Джейс.

– Ты ничего не пил прошлой ночью.

– Нет, но я начинаю жалеть об этом, особенно, если у меня всё равно будет похмелье. – Джейс сел за кухонный стол напротив Бена, потирая виски. Должно быть, это мигрень. – Принесёшь мне пару таблеток аспирина?

– Конечно.

Бен встал, мгновение наблюдая за ним, прежде чем поспешно выйти из комнаты.

Джейс закрыл глаза, пока ждал, обычная темнота за закрытыми веками сейчас была красной, горячей и обжигающей. Он практически видел эту плоскую линию, шипящую от жара, как раскалённый металл в тостере.

– Может быть, ты что-то не то съел? – произнёс Бен по пути обратно в комнату. – С желудком всё в порядке? Ты мог подхватить инфекцию.

Джейс покачал головой, протягивая руку за аспирином. Он закинул таблетки в рот, отправляя их в путь с большим глотком кофе. С богом, таблеточки! Он пытался поставить чашку на стол, когда его руку охватило судорогой. Джейс услышал, как чашка упала на пол, почувствовал на ноге брызги кофе. Когда он опустил взгляд, казалось, будто чашек было две, лужи было две, беспорядок был двойным.

– Такой неуклюжий, – произнёс Джейс. Ему нужно прибраться и вернуться в кровать. Когда он встал, его голова ответила яростью. Красная линия в мозгу усилилась, сияющий жар перетёк в скрипящую боль, которая угрожала его покалечить. Он видел только красную линию, которая тревожно быстро утолщалась, его боль повысилась до невероятного уровня, заполняя горизонт.

Затем ничего. Сладкое блаженное ничего.

* * * 

Ощущение кружения. Ничего. Яркий свет, белые комнаты. Ничего. Глаза над голубыми масками. Ничего.

Затем одна и та же сцена, снова и снова. Тусклая комната с закрытыми занавесками, перед ними много лиц, все с одинаковым выражением беспокойства. Бен. Мишель. Отец Джейса. Бен. Мать Джейса. Бернард. Мишель. Бен. Грег. Мать Джейса. Бен. Бен. Бен.

Наконец, лица замедлились, останавливаясь на Бене, который смотрел... Где он? Джейс оглядел комнату. Куча трубок и мешков стояли на одной стороне его кровати. Перед ним с потолка свисал телевизор. Больница? Джейс повернулся лицом к Бену, ловя его внимание.

– Почему я здесь? – спросил Джейс.

Бен сделал глубокий вдох, будто разочарованный вопросом.

– Ты в больнице, – сказал он, будто читая с листка. – У тебя была аневризма, но сейчас ты в порядке. Тебе просто нужно поправиться.

Джейс выдохнул, поднимая взгляд на телевизор, глядя на мутное отражение на затемнённом стекле. Затем он взглянул обратно на Бена, который не выглядел обнадёженным.

– Это правда?

Бен вздохнул, сжимая его руку.

– Да. Честно.

Джейс пытался вспомнить, что произошло. Они с Беном не спали допоздна, занимаясь любовью. Нет, после этого было больше. Утро, которое было слишком ярким, и головная боль, но это было размытым пятном.

– Я не помню, как сюда попал.

– Я знаю, – сказал Бен. – Этот разговор происходит у нас по несколько раз каждый день. Врачи говорят, это твоя кратковременная память. Ты приходишь в себя, спрашиваешь, что происходит, и как только снова закрываешь глаза, кажется, ты забываешь. Но говорят, что тебе может стать лучше. Я думаю, ты поправишься.

Бена поморщился. Джейс хотел успокоить его, но устал.

– Скажи мне ещё раз, – сказал он. – На этот раз я не забуду. Обещаю.

Бен сделал глубокий вдох.

– Ты упал на кухне и потерял сознание. Ты не реагировал...

Голос Бена превратился в скрип, и ему понадобилось несколько минут, прежде чем он смог продолжить. Джейсу хотелось закрыть глаза, но он обещал запомнить. Вместо этого он сосредоточился на обрывке дневного света, который видел через занавески.

– Тебя привезли на скорой, – сказал Бен. – Оперировали пять часов. Твои родители сразу вылетели и приехали как раз, когда тебя вывозили из операционной. Все здесь. Мы все тебя любим. Хорошо?

Джейс кивнул, чувствуя усталость. Ему нужно, чтобы Бен поспешил и закончил, чтобы он мог снова заснуть.

– Что ещё?

– Ничего, – сказал Бен. – Ты здесь неделю, и последние пару дней у нас с тобой происходит один и тот же разговор. Но мне всё равно. Не важно, если у нас осталось только это, потому что я люблю тебя, и я так рад, что ты не умер!

Бен плакал, и Джейс почувствовал укол вины, но не мог найти энергию, чтобы его успокоить. Его веки были такими тяжёлыми. Ему нужно отдохнуть. Он мог только сдаться...

Когда он снова открыл глаза, телевизор был включён, звук выключен. Офицер полиции заталкивал мужчину в костюме в машину, вспыхивали камеры, снимая каждый угол. Когда Джейс повернул голову, рядом сидел Бен, хмурясь в книгу. Линия дневного света между занавесками исчезла. Как долго Бен здесь сидел? Всю неделю, ночь и день? Джейс мог представить, как мать заставляет Бена уйти, хотя бы немного поспать, но помимо этого он знал, что Бен был рядом, ожидая, когда ему станет лучше, когда он вернётся к нему.

Рядом с Беном стоял поднос несъеденной еды. Была тронута только пачка сока с трубочкой. Учитывая состояние Джейса, он сомневался, что еда для него. Ему вдруг захотелось увидеть, как Бен ест, увидеть его улыбку или смех, или то, как он делает что-нибудь кроме того, что сидит здесь в печали, как цветок без солнца.