Текст книги "Что-то похожее на осень (ЛП)"

Автор книги: Джей Белл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 31 страниц)

Глава 27

– Ты видел парня на месте 22С? – Нэнси приподняла брови. – У него костяшки такие же белые, как его волосы. Знаешь, что он у меня спросил?

Засветилась кнопка вызова бортпроводника, Джейс взглянул на проход. Место 22С. Он бросил взгляд на Нэнси.

– "Самолёт могут снова посадить?" Вот, что он сказал. – Нэнси облизнула губы. – Может, тебе следует...

Джейс кивнул. Даже спустя четыре месяца после происшествий одиннадцатого сентября они все оставались на грани, ища любой признак очередного нападения, доходя до игр в детективов, когда дело касалось человеческого поведения. После того, как какой-то идиот с бомбой в ботинке попытался поиграть в террориста в декабре и чуть не преуспел, все вдруг могли стать террористами. Так что теперь большинство бортпроводников, включая Джейса, смотрели на пассажиров с некой степенью подозрения. Нэнси впадала в паранойю больше всех, но учитывая, что она была на земле в Нью-Йорке во время атак, мало кто мог её винить.

Идя по прохожу к месту 22С, Джейс думал: «Что, если Нэнси хоть раз окажется права?» Пассажир был молодым. Восемнадцать, может, максимум девятнадцать. Его волосы были выбелены до платинового блонда, в таком стиле, который вышел из моды несколько лет назад. Этот парень явно об этом не знал или, возможно, знал, как ему это идёт. В комбинации с его светлой кожей и голубыми глазами... Ну, Джейс представлял, что если бы были такие существа, как ангелы, они выглядели бы как-то так. Эффект отчасти разрушал пот на его лбу и расширенные от страха зрачки.

Джейс и сам чувствовал хорошую дозу страха. Этот человек жалел о том, что принёс на борт бомбу, зная, что это может стоить ему собственной жизни? Как только Джейс подошёл достаточно близко, молодой человек вытянул руку, хватаясь за запястье Джейса.

– Думаю, мне нужно сойти с самолёта, – сказал он хриплым голосом.

Джейс оглянулся на других пассажиров. Они тоже были на грани, так что он наклонился и прошептал:

– Ты болен?

– Я не знаю, что со мной не так. Я психую.

– Что-то не так? – спросил грубый мужской голос через проход.

– Просто немного укачало, – любезно ответил Джейс. Повернувшись обратно к пассажиру, он спросил: – Как тебя зовут?

– Кайл.

– Хорошо, Кайл. Почему бы тебе не пойти со мной, чтобы мы могли поговорить наедине?

Кайл тяжело сглотнул, будто у него пересохло в горле.

– Можно подержать тебя за руку?

От этого Джейс опешил, но кивнул. Кайл взялся за его руку, ладонь была скользкой от пота. Затем Джейс повёл парня по проходу. Он чувствовал бы себя дураком, если бы так не переживал из-за источника страха Кайла.

Бортовая кухня была единственным отчасти уединённым местом, так что Джейс отвёл Кайла туда. Нэнси, которая наблюдала за всем с другого прохода, встретила их.

– А теперь, – мягко сказал Джейс, встречаясь взглядом с по-детски голубыми глазами, – расскажи мне, что происходит.

– Я не знаю, – произнёс Кайл, слегка дрожа. – Думаю, у меня паническая атака.

– Но почему? – спросила Нэнси с ноткой истерии в голосе.

Глаза Кайла расширились.

– Я не знаю! Я не хочу быть на этом самолёте! Я больше никогда не хочу быть на каком-либо самолёте!

Джейс слегка расслабился.

– Ты когда-нибудь раньше летал?

Кайл маниакально покачал головой.

– Нет!

Джейс с облегчением выдохнул. Боязнь летать, вот так просто. Ну, просто для всех, кроме Кайла. Большинство людей в какой-то степени были нервными во время полётов, даже если это усиливалось только во время турбулентности. Люди не эволюционировали до возможности летать, так что это было понятно. Нестись по небу на скорости в восемьсот километров в час в металлической трубе было страшно для большинства. Но для других полёт был серьёзной фобией. Эти люди не садились в самолёт без серьёзных медикаментов.

– Ты боишься летать? – спросил Джейс.

– Да, – сказал Кайл, его дыхание было тяжёлым, – но я не думал, что будет так плохо!

Джейс чувствовал такое облегчение, что чуть не рассмеялся.

– Тебе придётся перетерпеть. Мы не можем развернуть самолёт. Жаль, ты еще слишком молод, чтобы я мог предложить тебе алкоголь.

Кайл храбро улыбнулся, но его рука сжала Джейса крепче.

– Ты останешься со мной? Это помогает.

Джейс взглянул на Нэнси, которая с широко раскрытыми глазами пожала плечами, что говорило, что она не хочет иметь с этим дело. Немного подумав, они расчистили первый ряд эконом-класса, переведя нескольких везучих пассажиров в первый класс. Затем Джейс сел рядом с Кайлом, поменяв стороны, чтобы дать перерыв своей промокшей и стиснутой руке.

– Зачем ты летишь в Бостон? – спросил Джейс, надеясь его отвлечь.

– Меня пригласил Университет Бостона, – сказал Кайл. – Я буду инженером.

– Надеюсь, не в авиационной индустрии, – поддразнил Джейс. – Вот, что я тебе скажу, почему бы тебе не рассказать мне всё, что ты знаешь об инженерии.

Кайл повиновался. Сосредоточение на его страсти помогло ему расслабиться, пока полёт продолжался, достаточно, чтобы Джейс смог провести проверку безопасности, когда пришло время. Когда самолёт начал снижаться, Кайл снова запаниковал, и ему стала нужна рука и присутствие Джейса. Они справились. Самолёт сел, и Кайл сдержал крик. Он значительно расслабился, когда вернулось знакомое ощущение пребывания на твёрдой поверхности.

– Может, ты захочешь сесть на автобус до дома, – сказал Джейс, вставая. – Идём, сегодня ты сойдёшь с самолёта первым.

– Спасибо, – сказал Кайл, когда открылась дверь. – Без тебя я бы не справился.

– Это мой долг, – с улыбкой сказал Джейс. – Удачи тебе, инженер Кайл.

Затем он развернулся и занялся своей работой, ангельское лицо медленно исчезало из его мыслей. Пока он не вышел из самолёта с другими бортпроводниками. К его удивлению, Кайл всё ещё стоял у ворот, явно кого-то ожидая. Он улыбнулся, когда поймал взгляд Джейса. Он действительно был очень симпатичным, особенно сейчас, когда больше не напоминал испуганного кролика.

– В каком отеле ты остановишься? – выпалил Кайл.

Другие бортпроводники захихикали, оставляя Джейса разбираться самого.

– Если мы случайно остановимся в одном отеле, – ещё более глупо продолжил Кайл, – я подумал, что мы могли бы поужинать вместе.

– Бостон большой город, – сказал Джейс. – Мало шансов на то, что мы остаёмся в одном и том же месте.

Кайл не скрывал разочарования.

– Оу.

– Но раз я уже чувствую за тебя ответственность, мне будет легче отдыхать, если я увижу, что ты добрался до отеля. Судя по тому, что мы знаем, у тебя может быть боязнь такси.

Кайл просиял.

– А затем мы можем там поужинать.

– Это с... – Джейс прочистил горло, чуть не сказав "свидание". – Это сойдёт.

* * * 

Кайл наклонился вперёд, убирая в сторону стакан вина, которое Джейс тайком ему купил. Джейс подумал, что парень это заслужил, и здесь, в отличие от воздуха, помощь кому-то несовершеннолетнему выпить не будет стоить ему работы.

– Многие бортпроводники геи, верно? – произнёс Кайл.

– Верно, – ответил Джейс. Разговор за ужином оставался нейтральным до конца, когда Джейс отказался от предложения десерта. Затем Кайл с отчаянием зацепился за эту тему. Он либо прикрыто спрашивал об ориентации Джейса, либо пытался заявить о своей. Возможно, и то, и другое. – Включая меня самого, – добавил Джейс, просто чтобы выяснить.

Кайл сел прямо.

– Я нормально к этому отношусь, – быстро сказал он.

– Хорошо. – У Джейса было ощущение, что Кайлу хочется сказать больше, так что это дало ему намёк. – А что насчёт инженеров?

– Да! В смысле, я не знаю, но... – Кайл оглядел зал, который был практически пустым, если не считать их. Затем, шёпотом, он сказал: – Я да.

– Это секрет? – прошептал в ответ Джейс.

Кайл нервно рассмеялся.

– Нет. Полагаю, нет. Особенно не в таком городе. Готов поспорить, здесь никому нет дела.

Джейс пожал плечами.

– Какая разница, если где-то кому-то есть дело? Попробуй сказать это в десять раз быстрее!

Кайл снова рассмеялся, обхватив пальцами ножку винного бокала, выражение его лица потеплело.

– Ты такой смешной. Ты мне очень нравишься.

– У меня кое-кто есть, – сказал Джейс, отводя взгляд. – Парень. Его зовут Бен.

– Оу.

Кайл молчал, так что Джейс перевёл взгляд обратно на него, удивлённый, что его глаза по-прежнему сияют, будто признание Джейса было очаровательным, а не похожим на холодный душ. Может, Кайл был счастлив за него. Или, может быть, ему всё равно.

– Мне, наверное, пора, – сказал Джейс, кладя салфетку на стол. – Было приятно.

Теперь Кайл нахмурился.

– Ты проводишь меня до номера? Я в ужасе от лифтов. Я говорил это?

Джейс улыбнулся на его шутку, намереваясь покачать головой.

– Пожалуйста, – сказал Кайл, голубые глаза умоляли.

– Ладно. – Джейс встал. – Тогда ты пойдёшь прямо в кровать, молодой человек.

Поездка на этаж Кайла шла в тишине. И по пути по коридору они не разговаривали. Только когда Кайл достал ключ-карту и открыл дверь, он заговорил, разворачиваясь и беря Джейса за руку.

– Я бы не пережил этот день без этого, – сказал он, сжимая его ладонь. – Я хотел бы, чтобы это поддержало мне компанию и в течение ночи.

– Кайл, – с предупреждением произнёс Джейс, но часть его реагировала, предвкушение росло, особенно, когда Кайл приблизил лицо. К счастью, Джейс вдохнул раньше, чем их губы смогли встретиться, потому что смешанный запах вина и незнакомого одеколона шокирующе отличались от того, к чему он привык. Он тосковал по запаху жвачки "Джуси Фрут", которую так любил Бен, или по клубничному привкусу "Твиззлерс", которыми тот часто перекусывал.

Сердце Джейса, убеждённое, что его тело потерпело крах, взяло контроль на себя. Его первым решением было сделать так, чтобы Джейс отошёл назад.

– Прости, – сказал Джейс. – Парень, о котором я тебе говорил, Бен, я люблю его. Как бы сильно я ни хотел тебя поцеловать, это разобьёт ему сердце.

Кайл сжал челюсть, застонав от раздражения, но затем смиренно улыбнулся.

– Надеюсь, он знает, как ему повезло. Эм, хочешь записать мой номер? Просто на случай, если между вами двумя ничего не выйдет?

Джейс знал, что ему никогда это не понадобится, но всё равно взял, просто чтобы поберечь чувства Кайла. Затем он попрощался и дружелюбно помахал рукой, и больше ничего. Когда он вышел в лобби, то смял листик с номером Кайла и выкинул в мусорку. Выйдя на улицу и ожидая такси, он обратился к небу.

– Нет необходимости посылать ещё ангелов, – сказал он. – Я более чем счастлив с тем, который у меня есть.

* * *

Последние пассажиры вышли, Джейс провёл завершающие проверки, прежде чем забрать свой багаж и выйти в проход. Бен стоял прямо за воротами, глядя на него с испуганным выражением лица. Это сразу сбило Джейса с толку, но на прошлой неделе была годовщина нападений одиннадцатого сентября, что, наверное, и вызвало это беспокойство.

Джейс успокаивающе его обнял.

– Люблю, когда ты забираешь меня из аэропорта, – сказал он, нежно целуя в шею Бена. – Ты голоден, или нам следует ехать прямо домой?

– Я так рад, что ты вернулся! – сказал Бен.

Джейс нахмурился.

– Всё в порядке?

– Да, – сказал Бен, выражение его лица по-прежнему было напряжённым. – Всё нормально. Поехали домой.

Вся тоска, которую чувствовал Бен, вылилась в спальне. Он цеплялся за Джейса, пока они занимались любовью, в отчаянии сжимая вместе их тела. Джейс отдался настолько, насколько только мог, беспокоясь, что Бен не говорит ему какие-то плохие новости. Медицинская проблема? Или смерть в семье? Только после того, как Бена улегся рядом с ним, Джейс получил ответ.

– Я на днях натолкнулся на Тима.

– Оу. – У Джейса внутри всё рухнуло, ему было интересно, от этого ли появилась страсть Бена. – Я так понимаю, у него нет лишнего веса? А ещё я представлял, что он лысый и лишился нескольких зубов.

Бен вздохнул. Боже, какой ужасный знак!

– Он выглядит почти так же, как всегда, просто... больше.

– Хорошо, – осторожно произнёс Джейс. – Так где вы столкнулись?

– Мы с Эллисон ходили выпить кофе, и он был там, вот так просто. Оказывается, он живёт в Остине. Мы ходим в один колледж. Эллисон знала это всё время и не говорила мне.

Джейс сделал мысленную заметку купить ей цветы.

– Так что случилось? Неловкий разговор, прежде чем он пошёл своей дорогой?

– Да, – сказал Бен, но его тело было напряжено. – По крайней мере, в первый день. – Мы встречались пару раз. Однажды вечером ездили на картинг. Затем он потащил меня в "Шесть флагов", из-за чего я чувствовал себя плохо, потому что мы с тобой хотели туда сходить, но это был сюрприз, и я не знал, пока...

– Всё в порядке, – сказал Джейс, перебив его. Затем он вздохнул. – Что ещё?

– Оу. Ну, я и к нему домой ходил.

Джейс отказывался спрашивать. Нет смысла быть с кем-то, если связь не скрепляется доверием. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы узнать больше.

– У него есть свой дом?

– Это странная часть. – Бен приподнялся на локте, чтобы посмотреть на него. – У Тима есть деньги. В смысле много. У него огромный дом в Вест-Лейк-Хиллс. Знаешь этот район? В любом случае Эллисон говорит, что у Тима был папик. По крайней мере, об этом ходило много сплетен. Но как говорит Тим, они просто друзья. Звучит так, будто они любили друг друга, но платонически. Когда этот человек умер, он оставил большую часть своих денег Тиму.

– И дом, – сказал Джейс.

– Да. – После неловкого момента тишины Бен закусил губу и добавил: – Было странно увидеть его снова. С одной стороны, было приятно. Он теперь не скрывается.

Джейс сделал глубокий вдох. За все годы Бен медленно выдавал детали о Тиме, рассказывая историю их совместного времени, их отношений. Чувства Бена к Тиму были глубокими. Он был больше, чем просто школьным возлюбленным. Когда Бен любил, он любил всем сердцем. Джейс знал это по опыту. Ещё он знал, что Тим причинил Бену сильную боль, и его оправданием на это был страх того, что другие узнают ужасную-ужасную правду. Джейс не мог представить, что можно было обладать любовью Бена и выбросить её, просто чтобы остаться в шкафу. Но теперь Тим вернулся открытым богатым геем.

– С другой стороны... – произнёс Джейс, побуждая Бена продолжить.

Бен выдохнул.

– С другой стороны, Тим больше не часть моей жизни. Я не понимаю, куда он впишется, если вообще впишется. И он ведёт себя агрессивно по этому поводу. Он даже дал мне мобильный телефон...

– Правда?

– Да.

Джейс нахмурился.

– Я думал, мы договорились, что это будет твой подарок на день рождения от меня.

– Я знаю, – сказал Бен, гримасничая. – Я не просил его. Он просто сунул телефон мне в руки и ушёл. Это было после того, как мы первый раз столкнулись. Я могу его вернуть.

Заманчивое предложение, но Джейс покачал головой. Он отказывался быть запуганным прошлым Бена. Он верил в любовь, которую они с Беном делили, и не собирался бросать на неё тень сомнения. Вместо этого он собирался обезвредить ситуацию, доказав Бену, что это не так уж важно.

– Это нормально – чувствовать волнение из-за того, что снова с кем-то встретился, – сказал Джейс. – Конечно, тебе было интересно узнать, что с ним стало. Ты сделал бы то же самое, даже если бы он был просто другом, верно?

– Да, – сказал Бен уже с облегчением. – А телефон?

– Решение за тобой, – сказал Джейс. – Если оставишь его, это не значит, что ты обязан отвечать в любое время, когда звонит Тим. Если хочешь, разговаривай с ним. Или нет. Ты самостоятельный человек.

– Я твой человек, – сказал Бен, падая обратно на спину и прижимаясь к нему.

Джейс решил остановиться на этом. У него были другие вопросы, но он оставил их невысказанными. Тим не будет большой проблемой. Нет, если от него что-то зависит. Чем реже всплывает его имя, тем лучше. Бен уже казался более расслабленным. Они перевернулись, Джейс обнял Бена сзади и, возможно, сжимал его чуть крепче, чем обычно.

* * * 

Жизнь полна соблазнов. Джейс знал это, но не совсем понимал, через что проходит Бен, пока не открыл дверь однажды днём. Незнакомец, стоящий за ней, мог быть только одним человеком, черты лица были смутно знакомы из крохотной фотографии в выпускном альбоме, которую Бен однажды ему показал. Там был только снимок головы, который не показывал смуглого мускулистого тела.

И вот он, Тим Уаймэн, в очень впечатляющей плоти. Короткие, чёрные как смоль волосы, серебристые глаза и улыбка победителя. Он выглядел как модель, мог бы быть моделью, судя по тому, что на нём простые футболка и шорты казались невероятно сексуальными. Конечно, Джейс предполагал, что модели выглядят так хорошо только после того, как их фотографии отретушируют.

Джейс воспринял всё это без реакции своего либидо. А почему оно должно реагировать, когда он, наконец, увидел, какую угрозу представляет это человек?

– Привет, – произнёс Тим с аурой отрепетированной уверенности. – Джейс, верно? Я Тим.

– Тим, конечно, – Джейс пожал протянутую ему руку, замечая отсутствие мозолей. Этому парню мускулы достались не после тяжёлой работы. Джейс представлял, как он час за часом стонет перед зеркалом спортзала, отчаянно пытаясь достичь недостижимого идеала. Джейс полагал, что его появление на пороге должно было шокировать, и так и было, но он никогда этого не покажет. Джейс вёл себя так, будто это было почти ожидаемо. – Бен говорил, что недавно столкнулся с тобой.

– Да, всё было как в старые времена. Эй, я надеялся поговорить с вами обоими об одной своей идее.

– Бена нет дома, – отметил Джейс.

– Но обычно к этому времени он уже здесь, верно? Я не против подождать.

Джейс посмотрел на него по-новому. Уверенность прятала за собой отчаяние. Если бы Тим хоть на секунду подумал, что завладел сердцем Бена, он бы не полагался на такую тактику. У Тима были все причины быть неуверенным. В конце концов, Бен уже насытился. Конечно, Тим был привлекательным, и без сомнений вокруг его квартала выстраивались парни, надеясь на шанс быть с ним, но Бен уже был. Не только это, ещё у Бена было предостаточно возможностей повеселиться за спиной Джейса, чего он не сделал. Бен даже не принимал звонки Тима с тех пор, как Джейс вернулся, что определённо побудило этот новый хитроумный ход. Тим не был угрозой. Он был прошлым.

Джейс безразлично пожал плечами и жестом пригласил Тима войти. Он безучастно наблюдал, как Самсон подкрался к Тиму и понюхал его. Затем Джейс пошёл в гостиную и сел в кресло, поглаживая Самсона, когда тот прыгнул к нему на колени.

Тим расселся на диване, будто был здесь хозяином, что сразу напомнило Джейсу о пассажирах, которые думали, что могут добиться своего, ведя себя нахально. Ну, Джейс справится с Тимом так, как с нахальным пассажиром, обезоружив его профессиональным и очень отрешённым поведением. Он даже позволил Тиму заговорить первым.

– Итак, Бен говорил мне, что ты стюардесса или типа того.

Джейс улыбнулся. Тим вряд ли знал, что Бен иногда ласково дразнил его, называя так.

– Да. Именно так, хотя я предпочитаю считать себя астронавтом стратосферы.

– Это забавно, – с невозмутимым лицом сказал Тим. – Кажется, в последнее время в новостях только и говорят о том, что работников авиалиний сокращают. Должно быть, тяжело зарабатывать на жизнь в твоей сфере деятельности.

– Я не живу в особняке, – ответил Джейс, – но мне удалось недавно свозить Бена в Лондон. Это было мило. Всё равно, я буду рад, когда Бен выпустится и начнёт зарабатывать деньги. Что ты изучаешь?

Тим казался рассеянным, когда отвечал.

– Архитектуру. Я надеюсь положить конец бездушным торговым центрам, заполонившим Америку.

Это предполагало, что где-то внутри будто вылепленной головы Тима работал мозг.

– Я мало что знаю об архитектуре, хотя однажды видел одно из зданий Хундертвассера, и это было настоящим открытием.

Глаза Тима загорелись.

– Он удивительный! Показывает, что будет, если люди перестанут мыслить шаблонами. Здания могут быть искусством.

– Это правда. Полагаю, похоже на поэзию. Ей я тоже никогда не увлекался, но Доктор Сьюз пишет так безумно и весело, что это не может не нравиться.

Тим с участием кивнул.

– Странно, если ты рисуешь необычную картину, большинство людей не воспринимают её всерьёз. Все скалятся на современное искусство или художественные инсталляции, когда на самом деле это несерьёзно. В наши дни приходится привлекать внимание любыми способами.

Очаровательно. Джейс показал, как мало внимания обращает на Тима, проверив часы.

– Если он так задерживается, наверное, мне пора готовить ужин.

– Без проблем, – Тим покопался в кармане, достав мобильник, похожий на тот, что дал Бену. – Я закажу нам пиццы. Бену всё ещё нравится сыр и помидоры, верно? Что насчёт тебя?

– Удиви меня, – сказал Джейс, переключая внимание на Самсона. – Нет, ты не получишь анчоусов, глупый ты кот. Тунец? Может быть. Или курицу. Но только если будешь хорошо себя вести.

Тим одним глазом поглядывал на него, пока делал заказ, возможно, считая его сумасшедшим, но Джейсу было плевать. Он хотел, чтобы поскорее пришёл Бен, потому что у него определённо были дела получше, чем тусоваться с бывшим своего парня.

– Скоро должны доставить, – сказа Тим, захлопывая телефон. – Должно быть, хорошо так много путешествовать. Ты бываешь в других странах?

Впервые тон Тима была вежливым, так что Джейс ответил ему так же.

– Немного, хотя не во время работы. Международные маршруты очень популярны. Больше оплата, преимущества получше, например, увидишь мир. Мы с Беном как минимум раз в год летаем в другие страны.

Тим склонил голову.

– Я ничего особо не видел, кроме Мексики. Когда-нибудь был там?

– Нет. – Джейс вспомнил, что Бен говорил что-то о том, что Тим латиноамериканец. – Когда я путешествую, стараюсь уехать от работы как можно дальше. Тогда меня не смогут вызвать обратно.

Тим кивнул, будто понимал это, но Джейс сомневался.

– Звучит так, будто ты очертил свои приоритеты.

– Так и есть. – Джейс перестал гладить Самсона и сосредоточился на нежеланном госте. – Что именно ты здесь делаешь? – спросил он, сохраняя тон нейтральным.

– У меня есть сюрприз для вас обоих.

– Уверен, это так, но почему ты здесь на самом деле, Тим? Чего ты надеешься добиться?

Тим пожал плечами, отводя взгляд.

– Это так странно, что я хочу дружить с Беном? Он для меня важный человек. Хоть мы не видели друг друга последние несколько лет, он всё равно оказывает огромное влияние на мою жизнь.

– Например?

Тим снова встретился с ним взглядом.

– Каминг-аут. Я медленно учусь, что не важно, кто и что обо мне думает.

– Разве? – спросил Джейс. – В твоей жизни нет никого, кто не знает? Кто угодно, кого ты не хочешь ставить в известность, потому что его мнение о твоей ориентации окажет на тебя разрушающее воздействие?

Он соглашался, что это не должно быть важно. В конце концов, каждый человек должен отвечать за себя, справляться с последствиями своих действий. Но бросив вызов Тиму, Джейс увидел кое-что крайне важное: сомнение. Он не думал, что Тим многому научился.

Раздался звонок; Тим воспользовался шансом подскочить с места и открыть дверь. Джейс не мог представить, как можно обладать такой дерзостью, чтобы открыть дверь в чужом доме, но ещё он знал, что ещё слишком рано для доставки пиццы, и что Бен будет не в восторге от вмешательства Тима. Конечно же, когда Джейс пошёл посмотреть сам, Бен стоял в дверях с ошарашенным выражением лица.

Джейс беспомощно пожал плечами, чтобы Бен знал, что это не его рук дело.

– Смотри, кто зашёл, – произнёс он невозмутимым тоном. – Говорит, у него для нас сюрприз.

– На самом деле, ничего такого, – сказал Тим, жестом приглашая Бена войти.

Джейс ждал в коридоре, счастливый, когда Бен как обычно поцеловал его в знак приветствия. В этом не было сомнений. Бен не в восторге видеть Тима здесь, и он не стеснялся показывать свою нежность к Джейсу.

Вскоре после того, как они прошли в гостиную, звонок раздался снова. На этот раз действительно пицца. Тим пошёл открывать, оставив их наедине.

– Значит, это знаменитый Тим? – спросил Джейс, открывая пакет с тайской едой, которую принёс с собой Бен.

Бен кивнул.

– Как долго он здесь?

– Примерно полчаса, – Джейс покопался в пакете, прежде чем встретиться взглядом с Беном. – Он немного не такой, как я ожидал. Ты не рассказывал мне, что он выглядит так... Эм...

– Как в «Аберкромби и Фитч»?

– Именно.

– Ну, может быть, он здесь для секса втроём, – как шутку произнёс Бен, но, может быть, он прощупывал почву. В конце концов, большинство парней к этому времени уже пускали бы слюнки по Тиму.

– Тебя мне более чем достаточно, – ответил Джейс. – Кто-либо другой в спальне будет только нежеланным отвлечением.

Бен улыбнулся. Предположительно, тест пройден; не то чтобы Джейс говорил неправду. В конце концов, если Виктор не смог превратить Джейса в свингера, никто не сможет. Джейс подумал о том, как похожи ситуации, как то, что Тим появился снова, должно быть, так же ошарашило Бена, как его самого ошарашило внезапное появление Виктора. Но то, что у него было с Эдриеном, и то, что делили они с Беном, совершенно различалось. Как бы там ни было, он хотел, чтобы Бен знал, что он понимает, через что он проходит.

– Слушай, Бен...

Что бы ни собирался сказать Джейс, его прервал вернувшийся в комнату Тим, который держал на ладони коробку с пиццей.

– Та-да! Ужин подан. Кто хочет?

"Никто", – хотелось огрызнуться Джейсу, но вместо этого он решил извлечь из еды пользу. Тайская и итальянская кухня никогда не были предназначены для смешивания, и какой бы универсальной ни была пицца, были некоторые сочетания, которые просто не совпадали. Эта еда хорошо подходила к ситуации.

В конце концов, Тим раскрыл свой грандиозный план. Его друг устраивал вечеринку по случаю дня рождения и резервировал весь «Сплэш Таун» для гостей. «Сплэш Таун»... аквапарк, что означало, что они все будут в плавках. Джейсу не нужно было глубоко копать, чтобы понять мотивацию Тима. Он хотел продемонстрировать свои прелести, так сказать.

Глаза Бена засветились от этой мысли. Он мог быть таким ребёнком. Впервые Джейс был вынужден понять, что Тим тоже знал Бена. Может, не так хорошо и не взрослую версию, но у них была своя история.

Тим удалился в уборную. Джейс был бы не удивлён, если бы он ждал в коридоре, слушая последовавшее обсуждение. Он, наверное, надеялся на ссору.

– Мы не обязаны идти, – сказал Бен.

– Но ты хочешь, – ответил Джейс.

– Ну, да, это было бы весело, но мы всегда можем сходить вместе в другой раз.

Он вспомнил, как Эдриен реагировал с такой ревностью к Виктору, как это было неприятно. Если Джейс, правда, верил в любовь, которую они с Беном делили, зачем ему бояться Тима?

– Ты планируешь остаться с Тимом друзьями? – спросил он. – Он теперь будет присутствовать в твоей жизни?

Бен бросил неуверенный взгляд в сторону коридора.

– Думаю, да.

– Тогда хорошо, что Тим увидит нас вместе, как пару.

Джейс улыбнулся от этой мысли. Пусть он увидит, какие у них крепкие отношения!

– Так что ты о нём думаешь? – спросил Бен, занявшись уборкой со стола.

– Думаю, он одновременно не уверен и самолюбив, и я не думаю, что его намерения полностью невинны, – сказал Джейс. – Ещё я думаю, что он одинок, и я вижу, почему он может быть лучшим, что могло произойти с открытым подростком-геем, который чувствует то же самое.

Выражение лица Бена было благодарным.

– Он был для меня очень важен.

Джейс понимающе кивнул.

– Ещё я знаю, что нам с тобой весело вне зависимости от того, где мы, и я жду не дождусь, когда ты сядешь у меня между ног, пока мы вместе будем кататься с горок.

Если Тим был в коридоре, Джейс надеялся, что он подглядывает из-за угла и видит радостную улыбку Бена.