Текст книги "Дредноут по имени Никки (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Чернояр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Элис, отложив в сторону тюбик имперской пасты, помассировала виски. Николь права. Запрошенная информация, проведённая через многокомпонентные фильтры структурных и уровневых служб, потеряла более девяноста процентов полезности.

– Хорошо, Никки. Ты можешь предложить свой вариант?

– Доступ к Интернету. Да-да-да, знаю, что посадите на обрезанную учётку с принудительной фильтрацией – но даже так есть шансы найти информацию, не переваренную бессмысленной машиной бюрократического аппарата. Нормальными буквами, понимаете? На человеческом языке! – Вздохнув, Николь сосредоточилась на лакомстве. – И вообще, сколько ещё ваши коновалы высоколобые меня мотылять по кабинетам собираются? Такое ощущение, что не в Школу, а в космос отправлять собрались.

– Ещё день или два. Ждут результаты анализов из лабораторий.

– Я такая особенная? – Приподнятые брови и прищуренные глаза.

– Ты Дева Флота, Никки. Вы все – особенные.

– Так что с информацией?

Броуди, улыбнувшись самыми уголками губ, кивнула:

– Сейчас прогуляюсь до технарей, посмотрю, что предложить могут. Постарайся пока не шуметь, ладно?

– Ладно, – оживилась канмусу.

– И никуда не уходи, – с этими словами лейтенант-коммандер закрыла за собой дверь.

– Куда я с подводного пепелаца денусь? – пожала плечами Николь и, не глядя, бросила через всю комнату деревянную – классическую! – палочку от мороженого в мусорное ведро.

– Трёхочковый, – довольно кивнула себе девушка, запуская руку в переносной холодильник за новой порцией.

Эти ваши интернеты

Не знаю, что Броуди наговорила технарям, но – вместо ожидаемого покоцанного планшетника или какой иной убитой железки – притащила вполне себе бодрый ноут. Операционка – явно не окошки и не огрызки. Полноценный трёхмерный интерактив, дисплей с тачем, глазок камеры. Подумав, залепил вебку смоченной слюной бумажкой. Не панацея, конечно, но внутренний параноик чуть свободнее вздохнул.

Ладно, с железками и потом наиграться можно. Главное – информация.

Во-первых, что такое Школы канмусу и с чем их едят?

Нет... Для начала – что вообще такое "канмусу"?

Пока завис, соображая, какая из иконок должна быть браузером и попутно приходя к пониманию, что адресами поисковиков я не располагаю, руки сами ткнули в ярлык с золотым пером и подписью "Phoenyx Looker" и более чем шустро отстучали несколько букв во всплывшей форме запроса.

Хм... Какие интересные тут интернеты.

Методика построения доменных адресов вполне привычна, но сам дизайн сайтов... Или на данном буке стоит добротный обвес всяких спаморезов, или – интернет здесь не засран рекламой. Странички аскетичные, графикой и свистоперделками не перегружены, алгоритмы поиска – явно более чем прекрасные. Или это надо говорить спасибо обрезанной в правах учётке?..

Ладно, не суть важно.

А важно вот что: официально, судя по выборке с пары десятков источников, никто не знает, что такое канмусу, откуда у них растут ноги и что вообще это такое.

Ладно, раз не выходит каменных цветок, копнём с другой стороны.

Тот самый Туманный флот, о котором с содроганием упоминала лейтенант-коммандер.

Явились ниоткуда, сразу во всех океанах и морях. Внешне – точные реплики кораблей времён ВМВ, но вооружение...

НАТО, видя, как бодро идут ко дну десятки кораблей и тысячи органических демократоносцев, а вместе с ними – и ахуелиарды вечно зелёных, и полезные ископаемые, подняло недетский кипиш: ахтунген! хулиганы зрения лишают!

И собрало под своё крыло самый невхерственный флот всея мира, состоящий из соболезнующих и разделяющих.

Чем и оказало просто огроменную услугу всему миру: Туманный флот, даже не притормозив, вынес объединённую флотилию страждущих нефти и демократии во всём мире, а на массированный ядерный удар даже не почесался.

После этого знаменательного события на всех возможных частотах и каналах прозвучала одна фраза: Покинувший берег навсегда растворится в Тумане. И – началась континентальная блокада.

Дальнейшие события с Туманом, пардон, покрыты туманом. Новоприбывший флот перерезал все коммуникации между континентами, сбил спутники, проходящие над открытой водой... Ну а в связи с тем, что шарик у нас сильно фрагментирован на материки, между которыми – вода... спутники очень быстро кончились.

"Всеобщий коллапс" – так потом назвали тот короткий период времени, когда Туманный флот вмешался в деятельность человеческих компьютерных сетей и раскатал в ничто через софтверные ошибки большую часть хумансовских серверов и баз данных. То, что спецслужбы приберегали для себя, запрещая разработчикам ставить заплатки, сработало разом – и против всего человечества.

Оттого информации тех лет почти нет. Известно, что блокада держалась недолго. Знают, что Туманный флот начал эволюцию, создавая так называемые ментальные модели...

А дальше – пустота. Просто в один прекрасный день Туманный флот оказался децентрализован, лишён команд и директив – и закончил своё существование. Формально – уничтожен вплоть до последнего представителя. Официально – потоплен при помощи неких "вибрационных боеголовок" и сервисного тумана экспериментальных нанитов. Боеголовки – вообще сомнительно. Сохранилась пара открытых архивов с общедоступными записями боевых испытаний, и – в этих записях Туман почти что не заметил то оружие, на которое человеки возлагали огромные надежды. Относительно болезненно пережили попадания "вибрационных боеголовок" эсминцы – и то, пока не пересчитали новые конфигурации защитных полей.

Так что, вероятнее всего, именно те самые полумифические наниты и смогли поставить точку в деятельности Туманного флота.

Как всегда – никакой информации о местах захоронений, о результатах исследований и прочих полезных данных.

Хумансы, населяющие земной шарик, только было вздохнули свободно – можно прокидывать новые каналы связи и жить, как раньше – и восстанавливать былое... Как появились Глубинницы.

Эти – не были похожи на флот Тумана. Но в море людей не выпускали категорически. И там, где Туманницы обходились просто подавлением огневых точек и уничтожением вероятных сил противника – Глубинные буквально поедали корабли противника. И – полностью зачищали от разумных все береговые линии океанического рельефа, не суясь, впрочем, во внутриконтинентальные моря.

И оружие... Ядерное на Глубинный флот не действует, а самое современное – просто-напросто бесполезно. Ни лучевое им вреда не наносит, ни снабжённое самыми эффективными БЧ.

Зато с ними могут совладать канмусу.

Феномен Дев Флота, если и изучен, по-любому плотно и бережно упакован под грифы секретности.

Всё, что официально известно – только молодые, если не сказать – совсем юные – представительницы прекрасного пола могут стать тем, что принято теперь называть Аватарой корабля.

Формально – используют устаревшее ещё к середине 50-х годов двадцатого века вооружение... Только вот это самое вооружение без проблем шьёт многометровые композитные армированные стены бункеров, а броня – спокойно впитывает и рассеивает жёсткий рентген.

Варсьюты – отдельная тема.

Официально известно, что воплощённая Дева Флота, не отягчённая варсьютами, способна на голом энтузиазме и упорстве порвать на британский флаг полноценную эскадру Глубинных. При наличии вспомогательных внешних усилителей – не только эскадру, но и так называемых "Принцесс" Бездны.

Одно но. Жирное и печальное.

Глубинниц – в тысячи раз больше, чем самих канмусу. И плодятся они не в пример быстрее.

Забавно. Попутно нашёл целый табун фанатов Дев Флота.

Люди, зачастую лишённые возможности общения с родственниками, рассеявшимися по другим континентам, буквально боготворили канмусу – хотя бы за то, что те вставали в конвой к малочисленным межконтинентальным кораблям, – и позволяли хоть как-то, но держать связь с роднёй.

Фандом Аватар кораблей впечатлял. Люди не стеснялись высказывать обожание хрупким девушкам, вынужденным встать на защиту Земли, и плодили тысячами всевозможные вдохновляющие материалы, начиная от агитплакатов в духе "Родина-Мать зовёт!" и заканчивая профильными додзинси о превозмогании Дев над Глубиной.

Даже нашлась забавная игрушка под смутно знакомым наименованием "Angry KanMusus", задача игрока в которой заключалась в следующем: разогнать из рельсотрона по выбранному вектору определённую канмусу и, вовремя тапнув по экрану, активировать специальные способности Девы Флота – выпиливая в массовых количествах ехидно порыкивающих и почти порнографически страстно стонущих Глубинниц.

И комиксы в количествах. Что самое интересное – вообще без всевозможного прона и хентая. Максимум – сверкнёт персонажка аппетитной попкой, обтянутой полосатыми трусиками, или голую спинку покажет. Или не принято тут над Девами Флота всякие похотливые приколы выстёбывать и под юбки заглядывать, или одно из двух. Наверняка мало кому хочется получить пощёчину даже от аватары баркаса или спасательной шлюпки – если правильно интерпретировал увиденное в нарезках хроник – дури у изящной ручки ничуть не меньше, чем у многотонной махины. И, случись таковое, всё, что останется от бестолковки оскорбившего честь и достоинство – всего лишь несколько кубометров кровавой взвеси.

Но – есть множество комиксов-вдохновляшек. Про какую-то параллельную вселенную, видимо, ибо там канмусу в варсьюты одеваются не в спецмодулях, а на беговых дорожках – и части снастей на них набрасывают якорными цепями; если они умирают – то не навсегда, некоторое время спустя в зале призыва вновь находится аватара, пусть обессиленная, помятая, но несколько месяцев – и воплощение корабля снова в бою. И – в рисованной Школе у девчонок униформа... юбка в ладонь, матроска-топик... Бр-р-р... Эротишно, конечно, и все дела – но слишком уж оно махрово. Там даже Глубинные интеллектом и размерами не блещут! В общем, решив, что ещё пара страниц похождений девочек-кораблей в трусах на натуральных подтяжках, и мозг затребует срочной эвакуации из черепной коробки, без сожаления закрыл влажные мечты поехавшего крышей мангаки и продолжил поиск.

Оказывается, места обучения Дев Флота не только никто не шифрует, но и даже не пытается: две Школы в Объединённых Штатах Америки, после ответов Тумана и Глубины превратившиеся в относительную версию легендарного "пролива имени Хрущёва"; Школа Куба, ставшая единым центром для канмусу Южной Америки, Мексики и близлежащих островов; три Школы Российской Империи – Шикотан, Северодвинск, Одесса; австралийская Школа Сидней; распределённая Школа Панобщности Африкаанс; три Школы реформированной Европейской Консолидации: Берген, Сан-Себастьян, Патра; Школы Рейкьявик и Касигианнгуит; Британские Училища Сент-Джонс и Порт-Харди; японская интернациональная Школа "Дом морей", расположенная в Йокосуке.

Школ довольно много... А вот Дев – мало. На весь шарик, по официальным данным, неполный десяток тысяч – и это чертовски оптимистичные прикидки.

Из ещё общеизвестного: Девы Флота, усиленные варсьютами, использовали отмасштабированное в миниатюризацию вооружение: микроторпеды, минизенитки, гидропланы и самолёты... Только вот от того оружия, что использовалось ими в первичном воплощении – да и от общеизвестного людям первой половины двадцать первого века – всё это отличалось на порядки.

Там, где бессильно рассыпались подорванной БЧ о броню Глубинного флота новейшие снаряды берегового охранения – даже противозенитки канмусу, визуально способные лишь отбиться от жиденькой стайки комаров-коматозников, прекрасно вскрывали неуязвимую для человеческих орудий плоть Флота Бездны. Там, где человеческие стационарные рельсотроны, за недолгую эволюцию прошедшие путь от малоэффективной болванки в двенадцать килограмм на скорости в 7200 км/ч до килограммовой закалённой полисплавной болванки со скоростью под 20 тысяч км/ч, лишь заставляли Глубинниц недовольно чесаться – "игрушечные" башенные орудия, влёгкую размещающиеся на "перчатках" варсьютов, разрывали чёрные тела Дев Бездны в натуральный фарш.

Хмыкнув, я вытащил из холодильника очередной пломбир, с некоторым сожалением отметив, что больше там ничего не осталось и придётся топать до ближайших автоматов за пополнением сладкого стимулятора мозговой активности.

Хрень получается. Полнейшая. Или алогичная.

Почему только прекрасный пол тут во всех заварушках мир и на уши и почти в труху?..

Туман – судя по редким снимкам – исключительно красивые девушки. Поголовно. Ни одного мужика. Даже нет упоминаний о ментальных моделях андрогинного типа. То есть, условно говоря, любая аватара флота – концентрат совершенства, радующий глаз и душу любого адекватного мужчины.

Канмусу – та же петрушка. Словно Аватара корабля переделывает тело, исправляет недостатки и усиливает достоинства. Нет ни кривых, ни страшных, ни серых и непримечательных. И та же самая история с мужеподобностью: нет Дев с формациями тела категории Д2С и плоским задом, нет с совершенно невыразительной мальчиковой фигурой – даже самые юные с первого же взгляда однозначно идентифицируются как создания, принадлежащие к прекрасному полу.

И Глубинный флот – тоже поголовно женщины. Ну, как женщины... Девушки. Молодые, бледные, разнокалиберные ростом и пропорциями; имеющие рога и прочие странные конечности; действующие в симбиозе с жуткого вида биомеханическими тварями – однозначно девушки. Чем мужики не угодили Богу Войны этого мира, хрен его знает... Но – по харе ему бы с удовольствием съездил. И не раз.

Тухлое это дело – женщин на войну отправлять.

Хм... Женщины...

Так, раз доступ в Сеть под рукой – грех не проверить.

Раз уж я тоже теперь – слабого пола, не поменялись ли, вместе с телом, и приоритеты с предпочтениями до кучи до диаметрально противоположных?

Через час разглядывания нарытой информации довольно улыбнулся: на мужиков не тянет вообще. При взгляде на всяких рельефных качков, просто хорошо сформированных парней, да даже на прыщавых задротов – ноль реакции. Чего нельзя сказать про прекрасную половину человечества.

Интересуют, радуют, вызывают возбуждение.

Чуть сместились акценты и реакции тела, в приоритет вышла эмоциональная составляющая. Необычно, конечно, но жить можно. Ну, подумаешь, порно теперь особого интереса не вызывает... Зато эротика и мягкий прон – наше всё.

Эмоции, да.

Эмоции и гормоны.

Надеюсь, мозги эта смесь, естественная для нынешнего тела, не будет наглухо отключать?

Я ж теперь – не просто девочка-одуванчик, я – линкор. Душа корабля, связанная с телом человека. Мне нельзя в истерики и обидки на ровном месте... Как бы ни хотелось того организму.

Ладно, надеюсь, как-нибудь это переживём. Другие канмусу же как-то справляются, хотя вообще с самого рождения проблем с гендерной самоидентефикацией не имеют.

И вообще – не о том думаете, товарищ дредноут. Вам учёбу ещё проходить, а потом и лямку тягать по контракту положено, а не за симпатяшками с вывалившимся от восхищения языком бегать.

Взглянув на часы, закрыл ноут. Время ужина.

О бедном Тумане замолвите слово...

Кто ужинает девочку – тот её и танцует.

В данном случае – Элис, заявившись с самого утра, с трудом дождалась окончания моих утренних туалетных процедур и, вручив тугой свёрток, замерла с торжественным видом у двери.

В свёртке обнаружилась непримечательная одежда: джинсовый комбез, зелёная футболка, кеды.

– Одевайся, Никки, сегодня у нас день шоппинга.

– Вот это поворот, Элис. С чего такая щедрость?

Лейтенант-коммандер отмахнулась:

– Школа, в которую тебя распределили, несколько... изолирована от основных торговых путей, так что гораздо лучше будет, если закупим всё необходимое здесь. Кстати, у тебя глаза сегодня очень живо блестят, утолила голод?

– Ага, – кивнул я, быстро переодеваясь и стараясь не выказывать особой радости по поводу выхода в свет. – Хотя многое так и осталось непонятым... Но это всяко лучше, чем то гуано, что получается из инфы после её обработки бюрократическим аппаратом.

– Что тебе непонятно, Никки? Спроси, а я попробую объяснить.

Покрутившись перед зеркалом в комбезе, довольно кивнул сам себе. Сидит хорошо, ничем никуда не впивается, более чем аппетитный филей не подчёркивает – простая удобная одежда.

– Туманный флот, Элис. Мне совершенно непонятно, как такие могущественные создания, превосходящие людей по всем параметрам, и – так бестолково слились хумансам.

Броуди отмахнулась:

– Данные известны, но афишировать их не любят, да и в общем доступе почти не светят, по крайней мере, на виду не выкладывают. Достаточно просмотреть открытые хроники сражений, чтобы понять – у людей не было шансов. Не было – до некоего момента, когда удалось, условно говоря, втереться в доверие к ментальной модели одной из Туманниц и, используя её как разносчика заразы, нанести массированный удар, вызвав критические ошибки ядер и заразив Туманный флот нанитами. И знаешь, Никки? Человеческой заслуги в этом ровно ноль. Пришедший из неизвестных координат флот – прибыл, если проводить аналогии с людьми, в состоянии сильнейшей контузии и с прогрессирующей амнезией. Есть множество теорий относительно произошедших событий, начиная от того, что ядра физически полностью начали вкладываться в обработку и контроль ментальных моделей в ущерб корпусам, и заканчивая заумными теориями о том, что мозги у флота съехали набекрень в момент перехода то ли через потенциальный барьер, то ли через квантовый суп. Честно, – улыбнулась Элис и беспомощно пошевелила пальцами, – у меня от всех этих квантовых механик и прочих морей Дирака мозги высыхают и осыпаются трухой по всему черепу.

– Вот как... – заправив футболку, пару раз обернулся вокруг оси. Эх, бейсболку бы какую-нибудь или резинки, чтобы волосы в глаза не лезли. Ещё короче стричь – святотатством попахивает. Это Элис короткие волосы очень даже идут, форма лица располагает. А мне – противопоказано. Но – скорее всего, придётся чёлку делать. – Значит, превозмогая, геройствуя и пафосно поигрывая мышцами, вломили сборной команде инвалидов. Узнаю родное человечество.

– Мы были отрезаны от воды, Никки!

– Не велика потеря. Ну, мелкокалиберным островкам, убогим и сирым на плодородные почвы, конечно, особо не позавидуешь... Но в проекции на всё человечество – кажется, Туман оказал нам огромную услугу.

– Что ты имеешь в виду?

Кеды – удобные, мягкие, и, как ни удивительно, с весьма приличной подошвой, усеянной сложным рисунком протектора.

– Да взять те же джамперы и заорбитальные узлы связи. Не сбивай Туманницы наши спутники и самолёты – имели бы мы сейчас всё это добро? Сомневаюсь. А припёрло – и на сверхдальный геостационар научились очень быстро забрасывать грузы и тонкую технику, и в кратчайшие сроки мотаться по всему шарику с хорошим шансом не быть сбитыми системами ПВО Тумана. Да те же рельсотроны! Мобильные и стационарные лафеты, длина рельс – каких-то два десятка метров, а ведь когда-то считалось, что это в принципе невозможно – разогнать болванку до таких скоростей в плотной среде с настолько короткой дистанции. Но захотели – и извернулись и сделали.

– Николь, ты не понимаешь...

– Ну и чего я не понимаю? Прекрасно понимаю – Оставшиеся Штаты Америки вообще очень зря пригрозили Туману водородной бомбой с подрывом в океане. Ну и сами себе злые буратины. Им же ясно показали: ша, карапузики, дерьмократии во имя нефти во всём мире больше не будет, елехтрищество кончилось. Но нет, не поняли. И стали Огрызками. И не надо морщиться, Элис. Патриотизм и все дела, конечно, это хорошо, но здраво смотреть на себя, особенно со стороны, иногда тоже полезно. Я бы на месте ООН Туманниц в Красную Книгу занесла, и медалями за спасение от косоруких и беспринципных глобалократов от пяток до самой маковки обвешала. За неоценимый вклад в спасение человеков от самих себя.

Ну да. Жалко мне Туманниц. Пришли побитые и неисправные, но ведь – с Целью! И достижения этой Цели и добивались. А неблагодарные хумансы им за это не то, что спасибо не сказали. Просто замели под ковёр, как какой-то мусор.

– Ладно, Элис, не надо на меня с таким священным негодованием смотреть, у нас собственное мнение не запрещено высказывать.

– Может, ты и о Глубинном того же мнения?

– С фига ли? Стрёмные, агрессивные, к общению не расположены, недоговороспособны. Выпалывают побережья так, что даже сорняки и тараканы возвращаться на эти пустоши не хотят. И им плевать на людей. Вообще. Полностью. Разве что с гастрономической точки зрения ещё могут заинтересоваться как-то.

– А Туман, с твоей точки зрения, договороспособен?

– Второй восточно-атлантический флот Тумана, авианосец Аквилла, линкор Родней и подводная лодка U-3008, самоидентификация ментальной модели Блаублюм. Доставка крупной партии медикаментов в Скандинавию и Гренландию, включая все попутные населённые острова, – я загнул первый палец. – Далее. Первый сводный тихоокеанский флот Тумана, подлодки Альбакор и Силион, линкоры Петропавловск, Кага и Тоса, броненосец Микаса и эсминец Изумо, не считая вспомогательные суда и разведку. По пять рейсов из Владивостока и Магадана на Японские острова и Сахалин, доставка медикаментов, пищевых и горнопроходческих установок, почвенно-обогатительных комплексов. Далее...

– Достаточно, Никки, – подняла руки Броуди. – Только откуда ты это знаешь?

– Это вы так тонко намекаете на урезанные права учётки?

Лейтенант-коммандер даже не смутилась:

– Типа того.

– Пусть это останется моим маленьким дамским секретом, – подмигнул я Элис.

Броуди покачала головой:

– Тебя послушать, так Туманный флот – сплошь белые и пушистые.

– Я такого не говорил. Только сказал, что с ними можно, при необходимости, найти общий язык.

Элис поморщилась:

– Я не буду даже пытаться с тобой спорить. Всё же большая часть боевой хроники засекречена и доступ ней получить чертовски проблематично даже высокопоставленным офицерам и чиновникам.

Ещё раз крутнувшись перед зеркалом, довольно улыбнулся: одежда сидит как родная, лишнего внимания не привлекает. Даже самопальная стрижка вполне себе симпатично смотрится.

– Ваше право. А насчёт шоппинга не передумали?

– С тобой передумаешь... С костями же сжуёшь, Никки.

– Угу. И добавки попрошу.

– Идём уже, Николь Грозная.

***

Не знаю, на что рассчитывала Элис... Может, на то, что буду залипать у каждой первой витрины и капать слюной на всякие блестяшки? Или с визгом носиться из примерочной в залы и обратно?

В любом случае – она ошиблась.

Подъёмные зачисляются на карту опекаемого, в данном случае – на мою. Одно но – лимит по тратам. Ровно мизер и ни центом больше.

Но с представителем опекуна – можно.

Да и сама Элис озвучила более чем впечатляющую сумму первой выплаты, уже осевшей на моём банковском счету.

Потому затаривался без мажористости, но с упором на качество.

Первым делом – рюкзак. Не походный, конечно, но весьма вместительный и с более чем приличной эргономикой. Потом – нижнее бельё. Без всяких рюшечек, узорчиков и прочих блевотных принтов а-ля черри-гёрл. Бесшовное, с хорошим запасом эластичности, в двух вариантах цветового исполнения – чёрное и белое. Оба – по два комплекта. Топ спортивный, презрительно именуемый всякими альтернативно-одарёнными "сиськодав" – за полноценную и более чем удобную замену бюстгальтерам. Термобельё. Вода водой, а под гидрокомбез не помешает, особенно если бултыхаться придётся часами. Футляр из армированного пластика под всякую мелочь типа иголок и ниток. Сами швейные инструменты. Добротные нитки. Чисто из пижонства – паракорд с прилагающимися карабинами, кресалом и огнивом.

Подумав, всё же вернулся к белью и прихватил ещё два комплекта нижнего. Так же без особых украшательств, без пушапа и прочей маскирующей ерунды, с нижней частью шортиками – в боксерах рассекать по казарме, думаю, несколько неуместно будет, а такие – не должны стеснять и давить в непривычных местах.

Напёрсток. Резинки для волос – простые, тонкие. Набор невидимок туда же.

Войлочные (вот уже чего не ожидал увидеть в гипермаркете!) и обычные стельки, прочные носки без синтетики, к ним до кучи, чисто на всякий пожарный, две большие упаковки прокладок с максимумом "капелек". Запас карман не тянет, а сухие ноги – гарантия комфорта.

Зеркальце-шкатулка. Причём – в отделе для туристов. Стекло композитное, ударопрочное, устойчивое к царапинам, с набором навесных линз для получения нужного уровня увеличения и искажения. В этом же отделе – наручные часы-компас, довольно массивные для нынешнего хрупкого запястья, зато с очень удобным кожаным ремешком, прошитым кевларовой нитью. Тут же и аналогичные шнурки прикупил. Если самому не пригодятся – есть неиллюзорные шансы выгодно обменять.

Элис, конечно, разве что не закатывала глаза и не стенала, дескать, уж такую-то ерунду в Школе хоть каждый день получай. Я только пожимал плечами и шёл дальше.

И ещё немного мелочи.

На всё про всё – ровно полтора часа. И это включая почти час посиделок в ближайшем ресторанчике.

– Ты неожиданно быстро со всем управилась, Никки, – похвалила меня куратор. – Подумай, может, что-нибудь забыла?

– Забыла, – кивнул я. – Теперь помню: плеер и нормальная парикмахерская.

***

Добротный плеер, годный. Памяти – чуть больше, чем дохрена, размер – гильза от калаша едва ли не больше будет. Комплект проводных и беспроводных наушников-вкладышей, набор клипс. Чехол-напульсник. Всё в водонепроницаемом исполнении, лёгкое и компактное.

Хоть Элис на покупки и фыркала – но одобрение в её взгляде читалось превосходно.

И – куратор устроила сюрприз. Целый косметический парк. Сотни и сотни вывесок, витрин, объявлений – длинными рядами, на пяти этажах торгового комплекса...

Зато парикмахер попалась весьма толковая – из тех, кто понимает, что раз клиент просит подравнять причёску и не стричь лишнего – надо так и делать, а не отхватывать десятки сантиметров, ибо – "оно так видит". Самую малость подравняла, буквально несколько миллиметров. Вроде бы работы – пять минут ножницами, а причёска – выглядит гораздо симпатичнее и естественнее. Вот что значит – настоящий талант.

Элис ещё порывалась на всякие маникюрно-педикюрные процедуры отправить, но я держался до последнего. Победило моё упрямство.

Массаж, сауна и СПА завершили выход в люди.

Отдохнувший, вполне довольный жизнью, я сидел на переднем пассажирском служебной "ауди" Броуди и лениво разглядывал медленно текущие назад улицы.

– Я ноутбук оставлю, – сказала Элис. – Если нужен будет переходник, скажешь вахте, техники подкинут нужный.

– Ок.

– И – настоятельно рекомендую готовиться. Документы подписаны, приказы доведены. Завтра вечером отправляешься в Школу.

– Куда меня хоть отправляют? Исландия? Куба?

Элис как-то странно покосилась на меня:

– Только не Куба, Никки. С дисциплиной там совсем всё плохо. Не исключено, что вообще расформируют. А ты... Тебя отправляют в "Дом морей". Не бойся, Школа, хоть и японская, но – международная, по-ниппонски говорить никто не заставляет, официальные языки – русский и английский. Да и Девы Флота там со всего мира собраны, так что не заскучаешь.

Настроение резко пошло на спад.

Фиг с ним, что японцы. Гораздо больше печалит тот факт, что придётся, скорее всего, круглогодично жрать рис и суши. А я просто физически не могу себе представить, сколько этой гадости надо в себя впихнуть, чтобы по насыщению и количеству полезных веществ хотя бы приблизиться к стандартному пайку морпеха?

Но хоть одно радует. Климат там неплох. Может, даже на пляжах выгуливаться разрешат.

Третий

Два часа на машине Элис, и мы на месте.

Стартовый стол размером с футбольное поле, на удалении – вышки РЛС, огромные спутниковые тарелки, мачты связи, само здание аэропорта и ряды ангаров с хозпостройками.

Рюкзак удобно ложится на плечи. Привычным жестом хлопаю по нагрудному карману: новый паспорт, приписное, пачка сопроводительных бумаг – на месте.

Во втором кармане, стянутая скрепками, лежит тощая пачка унов крупными купюрами. Авэ, хумансы! Хоть что-то полезное изобрели. Универсальные банкноты – валюта, принимаемая по всему миру. Номинальная стоимость за один ун – три фунта стерлингов, четыре евро, один имперский рубль. Доллары... А кому эти вечнозелёные портреты мёртвых президентов нужны? ОША, лишившись ресурсов, столь нагло выдаиваемых из остального мира, рухнули под собственным весом. Внешний долг, и до того составлявший сумму с совершенно неприличным количеством нулей, можно сказать, "пробил небеса", и теперь стоимость американского доллара не сильно отличается от стоимости доллара какой-нибудь банановой республики. Да и обеспечить хоть какое-то бледное подобие прежнего курса им ещё долго не светит, как-никак, а территорий они преизрядно лишились. Суммарно, после обработки непрерывно углубляемой береговой линии, ОША остались едва ли не без четверти пригодных к проживанию и земледелию территорий. Это не считая тех земель, что будут ещё долгие столетия колоситься остаточной радиацией от дружественного огня и нештатно сработавших систем самоуничтожения.

Печально нонче пиндосам живётся. Грустнявенько даже. Как там говорилась где-то в жизни до Тьмы? Жила-была девочка... Сама виновата.

Элис, припарковав авто, догнала меня и протянула забытую было на торпеде армейскую кепку.

– Есть мандраж?

– Не-а, – я потянулся, вдыхая аромат ещё зелёных пшеничных полей.

Симпатично тут. И компактно. К территории аэропорта, обнесённой высоким забором с кудряшками "егозы" по верху и наблюдательными вышками по всему периметру, почти вплотную прилегают с двух сторон поля, с двух – рощи каких-то фруктовых деревьев с органично вписавшейся между ними асфальтированной двухполоской.

– Я в одиночку полечу?

Броуди покачала головой:

– Нет. От Консолидации три канмусу направляются в "Дом морей", ещё будет девочка от Панобщности Африкаанс. Ну а чтобы совсем скучно не было – сёстры Свирь и Обь из Русской Империи.

От сердца как-то сразу отлегло. Если сестрички не гламурными курицами окажутся, то – сработаемся.

– Пойдём? – лейтенант-коммандер кивнула в сторону КПП.

– Пойдём.

***

Прикольно. На входе выложил всё металлическое на ленту транспортёра, даже про шоколадку не забыл. А рамка металлодетектора орёт, как будто устройству все клеммы перемкнуло.

Солдаты, суровые широкие мужики, вскинулись было, хватаясь за оружие... Да подоспел офицер. Изучил пропуск Броуди, взял под козырёк. Изучил мои документы... Отдал честь и... поклонился.

– Прошу прощения, мисс, новый набор, только сегодня заступили на дежурство, местной специфики не знают.

– Да ладно, – я пожал плечами. – Но вот рамку бы в сервис сгонять, она у вас глючит.

Броуди тихонько фыркнула в кулак:

– Никки, он работает как часы. Просто... Аватара корабля – это не эвфемизм. В тебе сейчас происходит перестройка организма, и количество металлов будет ещё расти.