Текст книги "Та, которую я... (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Меня же сейчас они воспринимали только как «развлечение», и им не нужно было держать фасон.

Я и принялся их развлекать. Высоко подпрыгивал, зависал в воздухе, и немного парил над их головами.

Верховные жрицы вели себя так беззаботно, словно и не было никаких агатцев, взявших храм в плотное кольцо осады. Светлые Девы веселились, ойкали и ахали, когда я вносил в свои незамысловатые трюки неожиданные элементы «экстремального» характера.

Конечно, я выделывался и ничуть не рисковал. Дурак я, что ли, подвергать себя реальной опасности?! К тому же амулета-выручайки у меня больше нет.

Правда, пару раз отвлекался и чуть не наткнулся на деревья аллеи, засмотревшись на кое-что.

Когда после каждого моего трюка жрицы радостно хлопали в ладоши или вскидывали руки вверх, ликуя, тогда порой их колышущиеся груди выскальзывали из-под легкой ткани. Женщины, вероятно, попросту не замечали таких конфузов.

А вот я такое не мог не заметить.

Да и насчет неподкупности верховных жриц у меня возникли определенные сомнения. Стоило мне показать им свои гравитационные способности – и всё. «Куклы» уже души во мне не чают.

Откуда у них такая неуемная тяга к странностям, явно не вписывающимся в их привычный мир?

Возможно, это своеобразная тщательно завуалированная месть Селене за то, что жрицы служат ей верой и правдой, свои жизни полностью посвятили богине, а она даже и не подумала наделить их хотя бы малой толикой магической силы.

– Спасибо, потешил нас, – сполна насладившись моим представлением, перешли к делу Светлые Девы. – Но не для этого ты же здесь появился. Говори, чего хочешь сам?

– Буду с вами предельно честен и откровенен, – проникновенно произнес я, глядя прямо в глаза женщинам. – Я пришел за кулоном Селены.

– Это всего лишь легенда, – отмахнулись жрицы. – Признайся уж, наконец: ты шпион самозванки и явился за скипетром и державой. Мы тебя простим и отпустим за то, что нас отлично повеселил.

– Порой ты так привязан к человеку, что не замечаешь, как помогаешь ему вершить зло, – пафосно изрек я, показывая обитательницам храма, что не лишен здравомыслия. – Он выступает в роли палача, а ты, не понимая того, точишь его топор или тащишь орудие казни до самой плахи. Образно говоря… Уточню. К Агате Заарр я не привязан. Вынуждено согласился на сотрудничество, но своих обязательств перед ней – выполнять не собираюсь. Меня интересует только кулон.

– Ясно, – без заметных эмоций сказали жрицы. – Можешь спокойно уходить.

Я разозлился и чтобы разозлить и Светлых Дев брякнул:

– Тогда расскажите мне о Тейе. Она ведь враг Селены, и вы должны знать о ней если не всё, то многое.

Верховные жрицы тут же переполошились, их размалеванные лица перекосились, а губы затряслись.

– Тейя – это миф! – гневно вскрикнули женщины. – Жуткий миф! Больше никогда не упоминай этого имени в стенах храма!

– Ладно, – по-простецки отозвался я и добавил деланно равнодушно: – А я встречался с Селеной.

– Не может быть! – надменно заявила одна из жриц. – Только мы способны ее видеть.

– Скажу больше, я ее посланник, – сообщил я горделиво. – Она позвала меня в Селенокров и заверила, что тут я и получу ее кулон. Сами у нее спросите.

Светлые Девы на мгновение застыли, а затем разразились громким безудержным смехом.

– Ты так жаждешь придать своей жалкой жизни хоть какой-то смысл, что готов на всё? – усмехаясь, высказалась одна из них. – Даже богохульствовать? Пусть у тебя и есть непонятные способности, но они точно не от нашей богини.

– А если это личный подарок Селены? – насупился я, едва сдерживаясь. – Она изменила гравитацию для моего тела, сделала так, что притяжение планеты стало влиять на меня по-другому.

– А между ног у тебя теперь тоже болтается иначе? – расхохоталась жрица.

Вволю посмеявшись, Светлые Девы все-таки позволили мне остаться в храме и даже разрешили неторопливо поискать иллюзорный кулон. Но, разумеется, под присмотром.

Я, конечно, не любитель гоняться сразу за двумя зайцами, поскольку если и случалось в моей жизни что-то подобное, то результат всегда был одинаково плачевным – ни одного «зайца» я так и не умудрялся поймать.

Однако сейчас, тесно соприкасаясь с чересчур сведущими в различных вопросах дамочками, я решил заодно «поразить» и еще одну из своих важных целей.

А именно – попытаться выяснить хоть что-то о своем двойнике из здешнего мира.

Оставшись наедине с вполне доброжелательной верховной жрицей, которой по жеребьевке выпала первая смена сопровождать меня и помогать в поисках, я сразу заикнулся об этом.

А чего, спрашивается, выжидать? Сколько времени мне удастся провести в Селенокрове?

– Есть у меня личная беда, – начал я издалека, с горестью в глазах уставившись на раскрашенное лицо. – Случилось так, что я в какой-то момент лишился памяти. Начисто. Совершенно не знаю, кто я на самом деле. Мне приходилось уже послужить в поместье Даарр. И на обратной стороне Луны у кочевников я тоже успел побывать. Но нигде меня не признали. Могу ли я просить Светлых Дев помочь мне каким-либо образом разобраться в этом, хоть что-то выяснить о моем прошлом?

– Просить можешь о чём угодно, – как-то странно улыбнулась жрица. – Но ты ведь понимаешь, что всё имеет свою цену?

Она схватила меня за руку и потащила вглубь аллеи, а как только завела меня в укромное место, то еще раз улыбнулась и призывно сбросила с себя тунику.

Оказалось, что показная доброжелательность моей сопровождающей имела свой особенный «подтекст»…

Глава 52

Куда только улетучивалось ханжество, выпячиваемое верховными жрицами, когда я оставался с кем-нибудь из них наедине.

Удивительно, но на особенном «подтексте» настаивали практически все мои эскортницы.

Когда следующая Светлая Дева утащила меня в кусты, я с напрашивающимся любопытством поинтересовался:

– Вы ведь эти… работницы… хм… культа. Пуританки, одним словом. Разве вам можно?

– Нужно! Всё это – во славу Селены! – уверенно заявила та и, оголившись, повалила меня на траву…

Мне было совсем непонятно, причем тут богиня. И как наши интимные действия придадут хоть каплю славы Селене?

Однако расспрашивать я не стал.

Поначалу, конечно, мне всё это было весьма приятно. Потом просто занятно. А чуть позже – уже совсем осточертело. От вида обнаженных полушарий жриц – сверху и снизу – у меня кружилась голова.

Где же мне столько мужских сил взять-то?!

Так и времени на поиски кулона не останется.

Да и здоровья тоже.

Какое уж тут удовольствие, если на износ!

Хорошо, что безумная графиня напомнила о себе – устроила очередную психическую атаку.

Агатцы что-то покричали о жертвенных кострах, а потом раздались душераздирающие вопли, не очень-то продолжительно разносящиеся по окрестностям.

Неужели Агата сожгла живьем кого-то из долины?

Светлые Девы с этого момента образумились. Перестали донимать меня своей похотью и полностью переключились на проведение таинств.

Я безустанно напоминал им о своей просьбе – выяснить о моем прошлом.

Некоторые из них молча кивали, но находились и те, кто с ехидством отвечали:

– Ты ведь посланник Селены. Сам и разбирайся. Или она тебя в другом смысле послала?

Меня всё чаще оставляли одного. Наверное, сообразили, что я безвреден и скрытых замыслов у меня нет. Но где хранятся скипетр и держава – никто из Светлых Дев даже в пылу страсти, бушующей в кустах, мне ни словом не намекнул. А теперь и подавно – жрицы при встрече со мной всё больше отмалчивались.

Да пусть так.

Символы власти меня совершенно не интересовали.

Я продолжал упорно искать кулон богини. Без него уходить из Селенокрова мне нельзя. Лишь бы верховные жрицы не изгнали меня из храма раньше времени.

Я убеждал себя, что именно кулон и поможет мне во всём разобраться. А от этих спесивых бабёнок никакого толка нет и не будет.

Видимо, и Селена не жалует Светлых Дев своими визитами, чего бы они там не рассказывали, вешая лапшу на уши жителей империи.

Вот только почему богиня вновь не явилась мне? Пора бы уже. Я здесь, куда она зазывала. Теперь крайне нуждаюсь в ее подсказках.

Сколько не пытался – кулон так и не удалось разыскать. Обшарил множество закоулков, но не обшаренных осталось куда больше. Не повсюду меня и пускали. Да и попробуй обыскать весь Селенокров – одной жизни для этого точно не хватит.

Мне без помощи Селены ни за что не справиться.

Однако всё чаще меня стали преследовать мысли о том, что вовсе и не было никакой встречи с богиней. Те события в пещере – просто лишь игра переутомленного мозга.

Но, конечно, я не сдавался.

Порой даже удавалось проникать в кельи верховных жриц, когда они погружались с головой в свои обряды.

После того, как Светлые Девы оставили мое тело в покое, у меня иногда все-таки оживало изможденное либидо, и я с удовольствием скрытно наблюдал за богослужениями, которые они проводили.

Размалеванные куклы довольно часто, видимо, «перевоплощались» – имитировали саму Селену, в таком виде, в каком она по преданиям появлялась во время таинств. То есть так, как богиня была изображена на татуировках – обнаженной и без головы.

Светлые Девы, стараясь походить на соответствующий образ божественного существа, оголялись и натягивали на головы темные мешки.

В первый раз, когда увидел происходящее, чуть было не вышел из укрытия, намереваясь подойти к ним поближе и попялиться в свое удовольствие. Решил, что скрываться мне и необязательно – они же ни черта не видят!

Однако верховные жрицы, несмотря на мешки на головах, слишком уж синхронно проделывали различные движения, исполняя свои ритуальные танцы. Может, они заучили телодвижения до автоматизма, а, возможно, не такими они уж и «слепыми» были, как казалось.

И я рисковать не стал.

Разглядывал голые телеса жриц с безопасного расстояния, чтобы не вызвать их гнев. Они ведь предупреждали, чтобы я к ним не совался, когда они «общаются» с Селеной.

Жалко, конечно, было тратить время на подглядывания. Чего я там не видел? Уже почти на каждую Светлую Деву нагишом наедине нагляделся.

Но ничего поделать с этой пагубной страстью я не мог. И частенько прерывал свои поиски, устремляясь поглазеть на голых баб.

И вот однажды меня осенило: не зря я кружусь вокруг них! Наверняка именно в этих обрядах и содержится какой-то сигнал богини конкретно для меня.

Мне просто нужно вычислить этот шифр-код и разгадать.

Отныне я уже со спокойной душой стал больше времени уделять наблюдениям.

Правда, как ни гадал и ни прикидывал – ничего подходящего не подметил.

Уже порывался бросить бесполезное занятие и полностью переключиться на поиски, как вдруг дамочки неожиданно переместились на другую храмовую площадку – ту, в центре которой находился священный камень.

Раньше одна из Светлых Дев проболталась мне о нем вскользь, будто он обладает магическими свойствами. Но жрицы обоснованно побаиваются его использовать. Как-то раз во время обряда камень произвел на свет жуткое чудовище, отдаленно напоминающее клюегорба, и это чудище неистово гонялось за Светлыми Девами по всему храму, пока не исчезло.

Никто из жриц не пострадал, но страха они испытали сполна.

Они, конечно, догадываются, что Селена либо пошутила так над ними для острастки, либо хотела их за что-то наказать, однако с тех пор жрицы обходят стороной эту ритуальную площадку.

Но, пожалуй, сейчас, когда Агата перешла к довольно агрессивным действиям, у жриц не осталось иного выбора. И им на свой страх и риск необходимо обратиться к Селене с помощью священного камня.

Я потихоньку последовал за ними.

Хорошо, что тут дамочкам не требовалось обнажаться, меня ничто не отвлекало, и я сосредоточил внимание на священном камне.

Поначалу жрицы неторопливо поводили хороводы, что-то тихо напевая, а затем остановились и прокричали:

– Спаси нас, Селена! И даруй империи покой!

Тут же замерли и опустили головы.

Так они простояли, наверное, добрых полчаса.

Изнывая от скуки, я уже жалел о том, что Светлые Девы в этот раз остались в своих туниках, но в какой-то миг на поверхности камня возникло легкое марево, а лишь оно рассеялось – я ахнул! Буквально из ниоткуда там появилось украшение из блестящего металла. Какая-то фигурка на цепочке.

Черт возьми! Вот он кулон!

Богиня послала мне непросто какой-нибудь закодированный сигнал, а самый что ни на есть – искомый предмет! Видно, Селена устала дожидаться, когда же я наконец-то разыщу кулон, и выложила его мне прямо на блюдечке.

Теперь и жрицы, подняв головы и открыв глаза, ахнули.

Они что-то проголосили хором, непонятным для меня способом выбрали одну из своего числа, подвели ее к камню и нацепили избранной на шею, появившуюся магическую вещицу.

Что там Светлые Девы собирались затевать дальше – для меня было несущественным. Медлить я больше не собирался, тотчас выскочил из укрытия, с одного прыжка очутился среди жриц, сорвал с шеи так влекущее меня украшение и, хорошенько оттолкнувшись, запрыгнул на ближайшую крышу.

Светлые Девы, конечно, удивились и растерялись, но ненадолго.

Прервав свой обряд, они сгрудились под крышей, на которой я примостился, сияя довольной физиономией.

– Ты придурок? – участливо поинтересовались дамочки. – Это не то, что ты ищешь. Предмет в твоих руках – ненастоящий, это магическая фикция. Всё, что рождает священный камень, очень быстро исчезает. Мы же тебе объяснили, что кулон Селены – миф. Но легенды нужно подпитывать, поэтому и возникают иногда такие штуковины. Однако они совершенно бесполезные. Лишь для вида. Спустись и верни кулон. Позволь нам завершить ритуал.

Я отрицательно покачал головой и мертвой хваткой вцепился в добытую вещицу, словно вороватая сорока, падкая на блестящее.

Чуть покумекав, медленно разжал кулак, и кулон тут же рассыпался в моих руках. Превратился в порошок. Ни фигурки Селены, ни цепочки.

Да уж, вещица действительно недолговечная…

Блин! Ну, значит, это все-таки сигнал. А как его расшифровать? Как понять, что он означает?

Недовольные верховные жрицы покричали на меня гневно, погрозили немедленным выдворением из храма и разошлись по кельям.

А я так и остался сидеть на крыше в замешательстве.

В смятении чувств я вскинул глаза к небу, мысленно призывая Селену, мой взгляд уперся в огромную статую богини, установленную в центре Селенокрова.

И тут заметил, как что-то блеснуло на ее шее.

Там, высоко-высоко…

«А вот и всамделишный кулон! – возликовали мои извилины. – Истинный! Никто бы и не додумался искать его в самом очевидном месте! Да и кто, как не я, сможет легко достать его на такой высоте!»

Увлекаемый душевным порывом и азартом не мешкая прицелился и мощно скакнул на статую. Правда, до шеи каменной богини не хватило сил долететь. Допрыгал туда в несколько приемов. В конце чуть было не промахнулся – чудом уцепился за ее топорщащийся сосок. Хорошо, что она не скрывала своей наготы. Божественная красота ведь. Зачем ее скрывать?

Потихоньку вскарабкался на грудь Селены-статуи и уставился на кулон…

Украшение было не каменным, а, как и положено, металлическим, но таких огромных размеров, что меня довольно сильно озадачило.

Да такая фиговина на подводе не поместится!

Как ее таскать?

Вообще-то, сначала нужно еще как-то умудриться этот кулон снять.

Я в растерянности протянул руку и прикоснулся к нему. К моей неуемной радости, кулон тотчас уменьшился и сам соскользнул в мою ладонь…

Вот дела! Хвала Селене!

Так вот он каков – божественный промысел!

Ни показывать, ни рассказывать о восхитительной находке Светлым Девам я не собирался.

Трясущимися руками набросил цепочку на шею и засунул кулон под одежду. Поглубже. Раза три проверил: надежно ли он спрятан? Щупал рукой и, рискуя скатиться кубарем вниз, наклонялся, чтобы убедиться: не выскочит ли он наружу в неподходящий момент?

Всё. Теперь можно уходить. В Селенокрове мне больше делать нечего.

Нужно скорее укрыться в надежном месте и исследовать божественный кулон. Выяснить, как он работает, и даст ли он мне ответы на волнующие вопросы?

Страха я не испытывал. Мне уже приходилось иметь дело с непонятными вещицами.

Был у меня странный амулет, а теперь вместо него – КУЛОН самой Селены!

И я верил, что эта сила – куда мощнее и сокрушительнее. И, несомненно, кулон будет оберегать меня похлеще безликого дара Тейи, который та – неведомая богиня – мне вовсе и не дарила.

А в этом случае Селена сама меня пригласила, пообещала мне кулон, и вот он – у меня.

Всё точно по нотам!

Да с такой богиней не только можно иметь дело, а непременно нужно его иметь!

* * *

Прощаться и раскланиваться со Светлыми Девами мне не хотелось. Даже припасы на дорогу забыл взять – так у меня пятки горели.

Но как только я очутился за стенами Селенокрова, услышал женский голос:

– Передай кулон роду Даарр, и тогда в империи воцарится порядок…

Огляделся напряженно – никого.

Почудилось, видно. А если это сказала Селена, то так тому и быть. Я и сам намеревался поступить именно так.

К тому же коль не отыщу с помощью кулона путь домой, выторгую за него себе титул у князя Эдуарда и буду подбивать клинья к Аделаиде.

Она ведь сама об этом сказала.

Если земная Алиска станет для меня недосягаемой мечтой, то придется заменить ее на здешнюю копию. Пусть и со скверным характером, но в остальном-то – наверняка полное соответствие.

А каковы мои шансы в подобном предприятии?

Да гарантированные! Самой богиней.

Только как мне теперь безболезненно разминуться с Агатой? Может, стоит вернуться за скипетром и державой? Пусть безумная графиня немного потешится, но властвовать в империи она всё равно не будет.

Против кулона не попрешь.

Хотя она ждет, когда Светлые Девы ей сами вручат символы власти. Но они и не собираются. А кражу Агата отменила…

«К чему я голову ерундой забиваю?! – махом прочистил я свои мозги. – Пора проверить кулон в действии! – И тут же меня накрыла волна беспокойства: – А вдруг графиня сумеет отобрать у меня кулон? Аделаида говорила ведь: если он попадет не к тому человеку… Хотя Селена чуть ли не своими руками передала его мне… И богиня именно меня объявила своим посланником. Значит, лично я должен решать: кому отдать божественную реликвию».

Пока я соображал, то бледнея от тревоги, то наливаясь румянцем величия и отваги, передо мной появились двое верзил.

– Госпожа уже волнуется: куда же ты запропастился? А ты, недоумок, разгуливаешь тут себе в удовольствие! – обступив с двух сторон, они крепко ухватили меня под руки и буквально поволокли к ближайшему кольцу осадных войск.

Сопротивляться смысла не было.

Теперь однозначно не избежать встречи с Агатой.

Без промедления меня сразу же завели в шатер графини.

Она пытливо заглянула в мои глаза:

– Когда верховные жрицы вручат мне символы имперской власти?

– У них и спросите, ваше сиятельство, – нагло ухмыльнулся я, снова осмелев в совершенно неподходящий для этого момент.

– Так ты не договорился?! – мгновенно взбеленилась Агата. – Неблагодарный болван!

Резко взмахнув рукой, она быстро, захлебываясь гневом, прошептала какое-то заклинание.

И тут произошло то, чего она совсем не ожидала, и то, на что я очень надеялся, унимая мелкую дрожь в коленях.

Благородная дама отлетела назад, чуть не пробив своим телом стенку шатра.

Получилось! Ее магия обратилась против нее самой!

Такое поведение родовой магии в отношении аристократической особы было абсолютно немыслимым, да и, по сути, невозможным явлением, но это произошло.

Я, правда, не понял, лишь мне было заметно, как яркое свечение полыхнуло из-под моей одежды, где находился кулон, или и графиня тоже видела это?

Ну да, увидела.

– Что это?! – выпучив глаза, удивленно спросила Агата. – Неужели ты раздобыл что-то намного весомее символов власти?

– Да так, – скромно пожал я плечами. – Селена одарила меня своей защитой.

– Покажи, что там у тебя за пазухой! – взволнованно воскликнула безумная женщина.

И я не устоял. Похвастался. Засунул руку под одежду и извлек блестящий кулон. Да и что она теперь мне сделает?

Лишь с опозданием нахлынули опасения: а если все-таки агатцы отнимут его силой?

– Так это не легенда!.. – восхищенно вздохнула графиня. – Он все-таки существует.

И усмехнулась, когда я, спохватившись, судорожно принялся запихивать его обратно:

– Не бойся. Кулон Селены нельзя отнять. Его можно лишь передавать из руки в руки по собственной воле. Хотя, а почему бы и не попробовать?

Я отскочил в дальний угол шатра и почувствовал, как бледнею. Мои губы затряслись, а тело принялось деревенеть от страха.

– Да не пугайся, – успокоила меня Агата. – С такими вещами я шутить не собираюсь. Ты ведь сам мне его отдашь? Не так ли?

Я молча помотал головой.

Почему мне богиня не прояснила эти нюансы? Знал бы заранее, что кулон у меня невозможно отобрать – больше нервов бы сберег! А вдруг графиня заблуждается? Кулон ведь до сих пор для всех оставался мифом. Значит, и то, что с ним связано – тоже, выходит, на уровне надуманностей и домыслов? Никто же еще не проверял, как оно на самом деле обстоит.

Но хорошо, что Агата убеждена именно в таком переходе кулона от одного человека к другому. А добровольно я ей его не отдам.

– Хочешь, я тебе графский титул пожалую? – ласковым голосом предложила мне знатная особа. – Вольешься в мой род. Прямо сейчас и отправимся в поместье. Пусть Светлые Девы подавятся скипетром и державой. Мы с тобой и без этих условных символов власти очень скоро будем управлять всей империей.

Я неопределенно кивнул и прищурился, прикидывая, как мне поступить дальше…