Текст книги "Та, которую я... (СИ)"

Автор книги: Дмитрий Аверков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Прохор уточнил, что у некоторых заклинаний, как например, у этого, есть разные степени воздействия. Можно временно вывести врага из строя, а можно нанести увечья и навсегда.

Есть, конечно, и обратимые процессы. Иногда, не в любом случае – зависит опять же от заклинания, удается избавиться от ран, причиненных с помощью магии.

Прохор пояснил, что у всех родов заклинания схожи, но есть свои отличия и особенности. Однако таких извращенно-садистских крайне мало. В основном все боевые приемы сродни «Молоту» – это как огромной невидимой кувалдой по башке со всего размаха засандалить.

Да уж, я убедился, что магия штука жестокая и куда опаснее, чем я себе представлял. Ну ладно моментально убить. Но вот так – покалечить на всю жизнь…

Секретное заклинание на раздевание показалось мне теперь детской забавой. Обрадовало лишь то, что оно наверняка не подходит под понятие «задумать худое», и у меня будет возможность добраться до сокровенных мест Аделаиды.

Ну, в смысле попялиться…

Да и снова поглазеть на ее сиськи разок-другой, а лучше каждый день, я бы не отказался…

Глава 18

Наше обучение продолжалось уже пятый день. Прохор выдавал нам учебные кольца, в которых магии было – с гулькин нос, чтобы мы невзначай не навредили друг другу по неопытности. И конечно, доверял нам кольца только на время занятий.

Мы заучивали заклинания и отрабатывали их на практике, нещадно сыпля в условного врага скороговорками и подкрепляя их взмахами рук.

Вроде получалось.

Не такая уж и сложная наука. Поучились бы они в Академии Космического Корпуса…

Тут главное кольцо прямо на противника направить, чтобы помех не было, а то сила магического удара ослабеет. И нужно быстрее соперника произнести скороговорку-заклинание.

И всё – ты победитель!

Перед тем как впервые взять в руки магическое кольцо, я, конечно, испытывал трепет, ждал: как магия подействует на меня? Но не ощутил никого ее гнета или какой-нибудь связи с ней. Наверное, потому что ее в учебном кольце – кот наплакал. И как она вырывается из кольца тоже совершенно не чувствовалось, просто сверкнуло – и человек напротив уже корчится в судорогах.

Но что будет, когда мне выдадут настоящее служебное кольцо?

Вторая половина занятий проходила куда тяжелее.

Прохор сделал упор на рукопашный бой. Магия – магией, но когда запас силы служебного кольца иссякнет, то придется и кулаками помахать.

Вот мы и дрались между собой. А куда деваться?

К вечеру я выматывался, кое-как добирался до покоев и падал от усталости. Свою тайную силу я искусно скрывал. Уже наловчился прятать ее далеко в глубины. Пользовался только той физической силой, что была дана мне от природы. А природа, честно говоря, сыграла со мной злую шутку. Посмеялась от души.

Марфуша охала и вздыхала, осторожно промывая ссадины на моем лице и прикладывая холодные компрессы к ушибленным местам.

И находилась она так близко: то прижимаясь ко мне телом, пышущим девичьим жаром, то склоняясь надо мною и открывая моим глазам прекрасные виды на ее великолепную грудь – только руку протяни.

Но, к сожалению, мои натруженные за день руки вечером бессильно повисали плетьми…

Хотя я, наверное, просто еще не решался перейти к близкому контакту со служанкой.

Эх, я всё еще резервист резерва…

И вот на пятый день на нашем учебном полигоне неожиданно появилась Аделаида. Я подумал, что пришла размяться – рекрутов отмутузить в учебных целях, а точнее, злонамеренно отметелить именно меня.

А чего же ей такой шанс упускать? Ведь никто не придерется. Просто тренировка.

Но на ней не было ни налокотников, ни наколенников. Да и тренировалась княжна, насколько я понял, лишь на той специальной площадке с песочком.

Она подозвала Прохора и шепнула ему что-то. Тот вернулся и со странной ухмылочкой велел всем шестерым рекрутам атаковать меня.

Мы переглянулись. Раз велел, значит, надо. Ничего не поделаешь. Мы, конечно, разбивали друг другу физиономии и прежде, но вот так – всей толпой на одного…

Адель замерла в сторонке, явно предвкушая, как мне сейчас перепадет.

Рекруты взяли меня в кольцо и медленно приближались. Я вертелся на месте, как загнанный зверь, и ждал, когда же посыплется град ударов со всех сторон.

И в какой-то момент я случайно споткнулся и растянулся на земле, нападающие бросились ко мне…

Подумал, что сейчас точно запинают сгоряча, чтобы показать себя перед молодой госпожой, и уже хотел дать своей тайной силушке полную волю, но «однокашники» вмиг рухнули на меня сверху, образовав кучу-малу, и затихли.

Адель, сообразив, что бить меня не будут, с легкой досадой ушла.

– Чем же ты не угодил княжне? – спросил Прохор, когда мы поднялись с земли и принялись отряхиваться.

– Тем, что спас ее от верной смерти, наверное, – буркнул я.

Да и хорошо, что никто даже не догадывается, чем же я таким «не угодил» Аделаиде…

Вечером я аккуратно завел разговор с Марфушей.

– Скажи, а что будет, если титулованную особу потрогать?

– Как это потрогать? – недоуменно уставилась служанка.

– Ну, не знаю, прикоснуться к ней случайно, – уточнил я, как можно расплывчато.

– К кому это к ней? – Марфуша вперила в меня пронзительный взгляд и тут же взволнованно всплеснула руками: – Вы княжны касались, что ли?!

– Да, – кивнул я. – Я ведь спасал ее… Руками.

– Так-то могут и руку отсечь, – нахмурившись, сказала служанка. – Но если при спасении… Это уже они, господа, сами решают – рубить или наградить.

– Вот прямо так всё сурово? – усмехнулся я, нервничая.

– Ну да, – подтвердила Марфуша. – Лучше вообще свои руки подальше от них держать. Ну а если по-другому никак, то заведомо надо их согласием заручиться. Чтоб потом не вышло чего…

– И тут со всеми так? В смысле руки подальше держать? – хмыкнул я.

– Отчего же со всеми, – хихикнула, чуть смущаясь, Марфуша. – Это у господ такие правила. Особенно касательно девиц. Если их будут трогать все, кому не вздумается, кто же их после этого замуж возьмет? Такое пятно на девичьей чести, – И добавила странным голосом: – А простолюдинок можно трогать… с их согласия и даже без. Нет, ну если кто-то пожалуется, то охальника обязательно накажут. Но редко кто жалуется. Да вроде и никогда не жалуются…

Как после этих слов я должен был себя повести?

Конечно, решительно!

– А где твоя каморка? – глухо уточнил я. – Где ты спишь?

– Почему каморка? Нормальная у меня комната, – буднично отозвалась девица и подробно рассказала, где находится ее жилье – вдруг она срочно мне понадобится, и я кинусь ее разыскивать.

Я с сожалением осознал, что все мои решительные устремления свелись лишь к этому: я хотел пробраться к ней в комнату, чтобы, нет, не в ее белье покопаться, хотя и этого не исключаю, а в первую очередь выяснить – шпионит ли она за мной? Может, найду там улики.

Уже неоднократно убедился в том, что в этом мире до того, как что-нибудь сделать, нужно всё обстоятельно взвесить и хорошенько обдумать. А если Аделаида заставила Марфушу меня соблазнить, а потом мой поступок афишируют и меня за это на кол посадят?

Запросто!

О том, что я позволил себе с княжной, она никому не посмеет рассказать, а с помощью служанки отомстит мне за всех разом.

Вот какой я догадливый!

Или это просто включилась перестраховка резервиста? Когда что-то само плывет в твои руки, истинный резервист обязательно примется грести по воде так, чтобы это ЧТО-ТО благополучно проплыло мимо.

Ведь мы, резервисты, не привыкли к активным действиям и всегда придумаем кучу отмазок в любой ситуации… Даже располагающей к воплощению ночных фантазий…

Да ладно, не только ночных…

А может, меня остановило нечто другое? И я надеялся, что помешало оно мне лишь в этот раз…

* * *

Утром Прохор объявил, что пусть он и не очень доволен нашими успехами, но придется курс обучения завершить. Князь велел ускоренно увеличивать число служивых, теперь Прохору нужно заниматься со следующими группами рекрутов.

И уже сегодня пройдет обряд посвящения.

Я подошел к нему и поинтересовался, почему других служивых невидно в усадьбе.

– У нас мало действующих магических воинов и все они рассредоточены по княжеству, – пояснил он. – Раньше не было нужды держать большое войско. Но времена изменились. Внутри империи не враждовали, а теперь всё к этому и идет. Со стрельцами – просто, их сейчас каждый день по сотне набирают и свозят в полевой лагерь для подготовки. А кандидатов в служивые отыскать не так легко.

– Ну да, преданность роду надо доказать, – продолжил я его мысль.

– Вот-вот, – кивнул он.

– Мне хранитель говорил, что если обратишься против своих господ, то тотчас сам от магии и подохнешь, – вспомнил я. – Так и чем тогда вызваны опасения?

– Неверный человек может много нехорошего наворотить даже с одним зарядом кольца, – хмуро сказал Прохор. – Был случай давно. Один такой своих же товарищей перебил. Кочевники его подкупили. Поэтому каждый род внимательно относится к выбору тех, кому готов доверить свою магию. Ведь фамильный почерк, магический след остается надолго. И нетрудно вычислить – магия какого Очага использовалась. Натворишь глупостей или гадостей, и этот позор или преступление падут тенью на весь род.

– И как же вы проверяете благонадежность кандидатов? – поинтересовался я и напомнил самодовольно: – Со мной-то всё ясно – я княжну спас.

– По-разному, – уклончиво ответил Прохор.

Я понял, что он не желает продолжать разговор, и отправился в покои. Мои будущие коллеги тоже пошли готовиться к обряду посвящения. Их поселили в домишке неподалеку от усадьбы. С ними я еще успею подружиться, да они и так уже показали, что относятся ко мне лояльно – даже при княжне не стали превращать меня в отбивную.

Всё же мне нужны союзники повесомее.

Князь еще не возвратился из Селенодола, и я не ощущал покоя и безопасности в усадьбе. Чего стоит лишь одна эта выходка Аделаиды!

Она ведь не остановится…

К тому же даже малюсенькой капли «сатисфакции» руками рекрутов она не добилась.

Пока я еще не облачился в форму служивого, которая приклеит ко мне определенный статусный ярлык, решил разыскать Александра – по-моему, самого вменяемого человека в этом семействе. Разумеется, кроме князя Эдуарда.

«Павлин» Павел на роль союзника уж точно не годился.

Тип в ливрее сообщил, что княжич сейчас находится в общей библиотеке, и я поспешил туда.

Александр сидел в кресле и внимательно перелистывал страницы какого-то древнего фолианта, лежащего перед ним на столике.

– Ваше сиятельство, день добрый, – поприветствовал я его. – Вы могли бы мне порекомендовать что-нибудь к прочтению?

Он прервался, поднял голову и посмотрел на меня без особого интереса:

– Здравствуйте. Вся библиотека в вашем распоряжении. Тут много чего стоящего.

Я подошел к ближайшему шкафу провел пальцем по потрескавшимся корешкам и наугад вытащил какую-то толстую книгу.

– У меня еще к вам просьба, ваше сиятельство, – продолжил я попытку наскоком заиметь влиятельные связи. – Если у меня возникнут затруднения, могу ли я к вам обратиться за… советом? Пока князь отсутствует.

– Вы совершили неоценимое деяние для нашей семьи, и отец попросил всячески вам содействовать, – холодно отозвался он. – Обращайтесь, разумеется.

Конечно, Александр создает впечатление вдумчивого человека, пожалуй, честного и стремящегося к справедливости. Но тут и увеличительного стекла не требуется, чтобы рассмотреть его отношение ко мне. Очевидно же, что я для него – не того поля ягода…

Дружба между нами нереальна.

Чертовы высокомерные аристократы!

Я ведь в любой момент могу получить титул и стать одним из них. Хотя наверняка практически всё это семейство будет считать меня попросту выскочкой и своего отношения ко мне и в дальнейшем явно не изменит.

Ну да. А если еще и Очаг меня не примет (а вероятность этого – около ста процентов), то и вообще я попаду в полную задницу…

Причем не в такую привлекательную как у Аделаиды… Или у Марфуши…

Да и у Лили – тоже вроде ничего…

С Родовым Очагом у меня взаимоотношения весьма натянутые, так что лучше пока не рисковать…

В покоях меня дожидались Марфуша и новенькая форменная одежда – та, что светлая с крапинами, похожими на дождевые капли и водяные разводы.

Я повертел форму в руках:

– А почему цвет такой?

– Светлая, как купола-Яйца усадьбы, а капли – так тут когда-то давно Море Дождей было, а теперь княжество на этом месте, – словоохотливо пояснила служанка.

Я вызывающе глянул на нее и принялся медленно снимать одежду, чтобы переоблачиться. Марфуша с любопытством уставилась на меня во все глаза без тени смущения.

Ну и ладно. Сама напрашиваешься. Хоть шпионка ты, хоть нет.

Раздевшись до трусов и майки, – то еще зрелище – я стал аккуратно влезать в униформу. Правда, трусы мне здесь выдали нормальные. Вроде боксеров. Да и на Аделаиде не панталоны до колен были, я же там всё прощупал…

Как выяснилось, спецодежда комбинированная. Внутренняя легкая подстежка – наощупь гибкая и прочная. Наверное, своеобразная кольчуга. Двойной капюшон, куча мелких карманов. Сделал пару взмахов руками и ногами.

Удобно.

Марфуша бросилась поправлять мне воротник, еще зачем-то провела несколько раз ладонью по моей спине и плечам.

Подошел к зеркалу. Ну, вот я почти и стал магическим воином. Дело за малым.

– Вина вечером сможешь принести? Надо бы отметить.

– Конечно, принесу! – весело отозвалась служанка.

* * *

Наступило время обряда посвящения.

Балистар в своем неизменном сером балахоне завел нас, всех семерых, в помещение с Родовым Очагом.

Мы молча выстроились в шеренгу напротив источника. По лицам моих товарищей было заметно, что их сердца ликуют. Я же испытывал обоснованное беспокойство. Пусть когда я приходил сюда с хранителем в прошлый раз, Очаг на меня не обратил внимания. Но от первой нашей встречи с источником – у меня до сих пор пятки горят.

Балистар торжественно надел каждому на указательный палец по служебному кольцу. Не удержался и поднес его к глазам. Как впрочем, и остальные. Широкое и тусклое. В металлах я вообще не разбираюсь, а сейчас спрашивать – явно неуместно.

– Да прозвучит ваша клятва! – пафосно прогорланил старикан.

Я думал, что слова клятвы займут пару «портянок», но она была совсем простенькой, даже заучивать не надо.

Мы поочередно произнесли ее:

– Клянусь в своей верности роду Даарр!

На каждую произнесенную клятву Очаг отзывался ярким всполохом (я даже непроизвольно попятился), и легкий язык «пламени» касался служебного кольца, не обжигая кисти. И кольцо тут же озарялось фиолетовым сиянием.

– Обряд сращивания кольца и служивого произошел! – воскликнул Балистар. – Отныне никто другой не сможет использовать магию вашего кольца.

Я проверил свои ощущения. Магическое оружие сидело на пальце как литое и уже померкло. Но никакой связи с ним я не почувствовал. Даже возникло дурацкое желание прямо сейчас взять и пульнуть каким-нибудь заклинанием – проверить, работает ли оно вообще?

Естественно, я сдержал идиотский порыв.

На этом обряд и завершился.

Балистар пояснил нам, что сейчас кольца получили свой первый заряд. А когда он иссякнет необходимо всего-то предстать пред Очагом, и он сам проделает необходимое – наделит новой порцией магии. Никаких слов уже не потребуется, и присутствие при этом хранителя – необязательно.

Однако может случиться и так, что Очаг не пожелает зарядить кольцо. Либо его сомнения будут носить временный характер, либо его решение станет окончательным.

Тогда служба этого магического воина завершится.

И в очередной раз напомнил, нахмурившись, что если кому-то взбредет в голову что-то непотребное, то магия тут же обратится против злоумышленника.

Старикан отпустил нас, предупредив, что теперь Прохор, когда будет нужно, созовет и определит нам задачи.

Я, дождавшись, когда мои счастливые товарищи удалятся, подошел к Балистару и поинтересовался:

– Он ведь, Родовой Очаг, иногда ошибается? Был же случай предательства.

Хранитель нервно и с недовольством ответил:

– Это давно было… И в точности неизвестны причины его мерзкого поступка. Возможно, тот служивый был под действием чужого заклинания. В тот раз не проводили магическую экспертизу… Всё было очевидно. Да и замять попытались, но не вышло.

– А вдруг кто-то из своих же его и подставил…

– Важно то, что своих, – перебил меня старикан.

Ему явно не нравилось затрагивать эту тему. Ведь такой из ряда вон выходящий случай пробуждает сомнения в «чуткости» Родовых Очагов, да и по репутации хранителей густо мажет черной краской.

И еще один важный аспект я никак не мог оставить без внимания:

– Выходит, Очаг меня только что принял? Значит, и при получении мной титула он противиться не станет?

Балистар окинул меня юрким взглядом, сплющил губы в противной улыбочке и хмыкнул:

– Тот ритуал – совсем другое… Сейчас тебя просто на службу взяли. А при получении титула – принимают непосредственно в семью… Включают в список рода. Каждый член семьи может пользоваться любыми фамильными драгоценностями в качестве магического оружия… И они очень мощные… А тут всего лишь служебное кольцо… А если не сумеешь фамильным оружием управлять, то какой же из тебя аристократ выйдет?

– Ну да… А что у вас обезьяны водятся?

– На юге, за пределами империи. У нас тут в клетке парочка сидела, народ развлекала. Так подохли они… Видимо, им не по сердцу пришлась такая жизнь…

Вот же старый хрыч!

Никак не пойму, что он на самом деле ко мне испытывает… Но, судя по его виду, сейчас он точно с удовольствием огрел бы меня посохом…

Глава 19

Я медленно вышел на улицу – прогуляться и поразмышлять о словах Балистара. Всё равно же хочется стать титулованной особой, аж кошки на душе скребут.

Но, конечно, не сломя голову сию же секунду бросаться в аристократический омут, а попозже и аккуратно.

Попытать, так сказать, счастья. Впрочем, может, и нет в этом для меня никакого счастья, но кто же откажется лишний раз потешить свое тщеславие и предстать перед другими в ином свете? Даже мое резервистское «какбычегоневышло» не очень-то и сопротивлялось такому желанию.

Ругал я и сам себя. Какой-то непостоянный в своих убеждениях: то на хрена мне этот титул сдался, то – почему бы и нет…

Но Балистара ругал больше.

Хитрозадый старикан! Вот только что говорил о силе и значимости служебного кольца, а теперь – «всего лишь служебное кольцо».

Даже не Очаг, а он сам, Балистар, не пустит меня в семью. Помешает мне влиться в нее на любых условиях…

Правда, он мне доверил тот странный амулет, и, вероятно, надеется, что я все-таки отыщу разгадку. А если превращусь в здешнего аристократа – будет ли мне до этого дело? Да и позволит ли мне заниматься подобным приобретенная после Ритуала Пожалования семейная связь с Родовым Очагом?..

Скорее всего, хранитель догадывается, что я другой, не из этого мира.

Но пока об этом молчит.

Да и об амулете с тех пор ни разу не заикнулся. А я ему ничего и не рассказал, хотя и обещал еще там, в столице.

Наверное, предложение князя о пожаловании мне титула всех выбило из колеи.

Черт! А меня-то как всё это выбило!

Совсем забыл про Марфушу и вино! Ну да… первым делом самолеты.

Ну, держись, Марфуша! У меня кольцо!

Повернул назад к своим покоям и поспешил.

Конечно же, я сейчас опробую на ней то самое секретное заклинание от Пахома…

Ох, как же хочется, чтобы вышло! Чтобы заклинание оказалось настоящим!

Жаль, что не знаю таких, которые кратковременную память стирают. А что? Попользовался девицей – и сразу память ей подчистил.

Красота!

Но мой пыл начал постепенно затухать, не успев взгромоздиться на вершину, с которой уже лень спускаться.

Все-таки и заклинание какое-то банальное. Ну что это такое? «Жар колечка разгорись, и одежда испарись!»

Даже звучит смешно.

Те скороговорки, которым учил Прохор, четкие и точные: «Дурман-трава – врага в дрова!», или «Молотом – раз!», или «Свет в глаза!» Ну и так далее.

А это… все равно, что жене о выполнении супружеского долга напоминаешь: «Колечко видишь? Оголяйся немедля!»

Кстати, надев кольцо служивого, я же в верности клялся всему роду, а значит, и Аделаиде. И после того, что между нами было, я собираюсь изменить княжне со служанкой?

Глупости. Да что было-то? Слегка попялился и чуть-чуть полапландил…

И плотской верности клятва ничуть не касается. Не могут же все служивые бобылями всю свою жизнь проходить?

К тому же сколько я раньше слышал и читал на разных форумах, мужики говорили, что как наденут обручальное кольцо, так их тут же на сторону тянет. Прелести жены никуда ведь теперь не денутся…

Ну и еще инстинкты зверя просыпаются. Типа окольцевали – значит, загнали тебя в западню, и ты мечешься и рвешься хлебнуть хотя бы глоток свободы…

Чушь какая-то в голове…

А вот про хлебнуть – это надо. Если Марфуша про вино не позабыла.

Девушка скучала в моих покоях, с унылым видом устроившись за сервированным столом. Увидев меня, она радостно вскочила:

– Удачно прошел обряд? Вы получили кольцо?

Я гордо поднял руку и оттопырил указательный палец.

– Что ж, надо отметить, – бросил я и плюхнулся на стул.

Ухватил пузатую бутыль и плеснул до краев в два бокала. Марфушу уговаривать уже не нужно. Она привыкла чаевничать со мной и в этот раз накрывала сразу на две персоны.

Мы беседовали о разном и потягивали темно-бордовую пьянящую жидкость. Я украдкой поглядывал на очертания ее влекущей плоти, скрытой сарафаном, и всё никак не мог решиться испытать секретное заклинание.

– Ой! А я простыни принесла, а поменять забыла. Я сейчас, – хихикнула пьяненькая Марфуша и отправилась в спальню.

Я быстро налил еще бокал и осушил его залпом. Ну, для храбрости и чтобы море стало по колено…

И поторопился за ней.

Девица ползала на четвереньках по огромной кровати, пытаясь ее застелить. Видимо, ей сейчас давалось это нелегко.

«Эх, была не была!» – подумал я и тихо произнес смешное заклинание, нацелив кольцо на Марфушу…

Сработало! Хвала Вселенной! Такая магия мне нравится!

Сарафан будто бы растворился в воздухе…

Передо мной во всей своей естественной красе открылось манящее девичье лоно…

Я не мог отвести глаз.

Конечно, я и раньше видел, как там у девушек всё устроено, но только на фотографиях или в порнофильмах. Но ведь сейчас картинка была реальной – натуральная живая плоть…

Хмель ударил в голову. И, наверное, еще что-то мужское. Я не стал деликатничать. Пусть знатные кичатся своим благородством, а я – парень простой! И что в этом непорядочного?! Законы природы!

Я бросился к Марфуше, обхватил ее и кое-как овладел ею… Да и она помогала мне…

О, эти сладострастные мгновения!..

Да уж… Реально мгновения…

Ну, всё-таки в первый раз. Я толком и не понял ничего. Ощущения были яркие, но скоротечные. Наверное, я ждал от этого процесса большего. Или просто алкоголь виноват – притупил эффект наслаждения.

Повалился на кровать. Марфуша осторожно прилегла рядом.

– Ну что вы меня так… Как Полкан Жучку во дворе… – промурлыкала она томно. – А поцеловать сначала?

– А ты целованная? – уточнил я глухим голосом.

– А то как же… Целовалася я с Трофимкой, кузнеца помощником, – пьяным голосом пролепетала служанка.

Чтобы предотвратить дальнейшие нетрезвые девичьи признания, я с упоением принялся целовать и тискать Марфушину грудь…

* * *

Утром хмель развеялся…

Марфуша, проснувшись, застеснялась своей наготы и бросилась разыскивать сарафан, не понимая, куда он мог запропаститься. Я полюбовался на ее снующее по покоям обнаженное тело и прошептал заклинание в обратную сторону. Одежда невероятным образом снова появилась прямо на ней.

Девушка удивленно захлопала глазами, ощупывая и поправляя на себе сарафан, испуганно зыркнула на меня и взволнованная убежала прочь.

Тотчас в двери забарабанили.

– Кто там?

– Ее сиятельство, княжна Аделаида к себе требует, – послышался голос кого-то из слуг.

Наспех собравшись, я отправился к молодой госпоже.

Она ожидала меня в том зале. Для отдыха.

– Теперь ты – солдат моей семьи и должен являться по первому зову, – гневно бросила она.

– Так я и сразу… Ну, у меня и привилегии имеются, – промямлил в ответ, всё еще не отойдя от бурной ночи. – Я там с Марфушей… Вертел я ее…

– Как вертел? Зачем? – вскинулась Аделаида.

– Правильнее было бы спросить на чём… – ляпнул я уже с издевкой: – На каруселях.

То ли княжна сделала вид, что не поняла, о чём я, то ли ей было всё равно и ее заботило лишь собственное желание поскорее унизить меня в очередной раз.

– Хотела лично поздравить тебя с новым статусом, – теперь спокойным голосом произнесла она, но видно было, что это прелюдия.

– Спасибо, ваше сиятельство, – отозвался я, прищурившись и стараясь предположить, что она задумала.

– Пора бы тебе взяться за стоящее дело, а то захиреешь сидя в своих не по чину барских апартаментах, да служанок покатывая… на каруселях, – ухмыльнулась Аделаида. – А про привилегии при мне даже не упоминай. Разжалую. Тебя восстановят, конечно, в должности, но это займет уйму времени. А папенька меня простит. Так вот, дело ответственное, но абсолютно безопасное. Придется разве что попрошаек разгонять, да птиц распугивать. Но с твоими магическими крохами, пожалуй, ты справишься. Ха-ха! Тебе будто мелочь на карманные расходы выдали, а мог бы почувствовать всю мощь родовой магии.

Вот сейчас я вообще не разобрался. Она и смеется надо мной и тут же жалеет, что я сразу не принял титул?

Да разве поймешь этих баб?

– Ничего, – буркнул я осторожно. – У меня раньше и такого не было. Нужно радоваться всему приходящему. И быть магическим воином – меня вполне устраивает.

– Ну, пойди, повоюй, – презрительно бросила мне Аделаида. – Подробности Прохор разъяснит.

Я молча взглянул на нее, кланяться принципиально не стал, чем вызвал новый всплеск раздражения и злости у княжны, и, пряча улыбку, скоренько удалился.

Не откладывая дело в долгий ящик, сразу же выбрался из усадьбы и направился на задний двор.

Прохор проводил занятия с недавно собранной группой рекрутов.

Я остановился в сторонке, чтобы не отвлекать его. Но заметив меня, он призывно махнул рукой.

– В полдень двинется обоз с припасами в местный храм Селены, пойдешь с ним в сопровождении, – пояснил Прохор. – Еще один с тобой будет, ты его знаешь, вместе тут обучались. Задача простая: довезти груз в целости и сохранности и передать его жрицам. И сразу назад. Завтра уже воротитесь.

Я кивнул и пошел собираться.

Хотя, что мне было собирать?

Обоз – это хорошо. Удачно подвернулась командировка. Пока меня не будет, интимно-эмоциональная «буря», накануне случившаяся между мной и Марфушей, возможно, потихоньку уляжется.

То, что произошло между нами – было просто замечательно и по взаимному согласию. Пусть и спровоцированному алкоголем.

Я, конечно, не помню всех подробностей, может, сделал что-то не так. Но утреннее поведение Марфуши меня озадачило. Получалось, будто бы я воспользовался своим положением. Да еще и магию применил. Правда, в той ситуации она и не требовалась.

А Марфуша – этакая простая служанка, безо всякого умысла принимала пикантные позы и вертела спелыми ягодицами перед самым моим носом, и, разумеется, побоялась противостоять моим похотливым притязаниям.

Так вот, утренние заполошные метания служанки и ее стыдливый вид пробудили во мне жгучее чувство вины. Хотя, возможно, Марфуша на это и рассчитывала. Девицы – они те еще продуманки и прохиндейки.

Я столько об этом читал!

Во всяком случае возникшее чувство вины царапало мои мозги и в один миг совершенно развеяло ту замечательную атмосферу комфорта, которая обволакивала мое прежнее общение со служанкой.

Потихоньку пробрался в покои, Марфуши не было, и я облегченно вздохнул. Девушка – она, конечно, приятная во всех отношениях, но…

Бросил в мешок с завязками, такие используют здесь в качестве сумок, нательные вещи – вдруг пригодятся. Поразмыслил и зашел в комнату-библиотеку. Дорога дальняя и спокойная, значит, можно будет и почитать в пути.

Никаких инструкций и методичек по технологии магии я не отыскал. Вполне объяснимо. Если это гостевые покои, то какому хозяину захочется, чтобы чужие люди рылись в фамильных секретах?

Я взял книжку средней толщины – мне же с ней придется таскаться. Пролистал в полглаза. В ней упоминалось вскользь и о заклинаниях, и об истории рода – вот, то, что надо.

И загодя отправился искать обоз, заскочив в обеденный зал и прихватив кусок пирога со стола.

Долго разыскивать не пришлось. Видно было издалека, как дворовые люди загружают телеги мешками и коробками. Рядом с ними уже крутился мой коллега Гришка. Ему не терпелось приступить к службе, а мне не терпелось поскорее убраться из усадьбы подальше.

– Сейчас продовольствие соберут, потом с того склада еще утварь всякую и поедем, – весело сообщил мне Григорий.

Я вынул запасенный кусок пирога и отломил ему половину.

Он с виду был моим сверстником. С удовольствием уплетал пирог и глазел по сторонам, словно уже приступил к выполнению задания.

Я сел на скамейку и сомкнул веки.

Вскоре услышал приближающиеся быстрые шаги и почувствовал удар локтем в бок. Гришка уселся рядом и возбужденно зашептал мне, криво кивая в сторону:

– Смотри! Да смотри живее!

Неподалеку какая-то девица уронила коробку и сейчас ползала по земле и собирала рассыпавшееся. Верх ее кофты разошелся в стороны, и девичьи сочные груди едва не выскальзывали наружу.

Она быстро управилась и поднялась. А Гришка разочаровано протянул:

– Эх-х-х! Малости не хватило!

– Ты бы помог ей, а не пялился, – усмехнулся я.

– А сам-то чего же не поспешил ей на помощь?! – взбрыкнул он и тут же тихо спросил с ребячьим интересом в глазах: – А ты сиськи видел?

– И не только, – с фальшивым равнодушием ответил я.

Хотел было ляпнуть, что даже у самой княжны видел, но вовремя спохватился. Об этом знал только я, пусть так и будет.

Да и не все ли равно – княжна она или нет? Анатомия одинаковая у всех особей прекрасного пола.

– Конечно, ты же в барском доме поживаешь, – с завистью буркнул Григорий. – Куда уж мне-то со свиным рылом…

Рассердился он или просто обиделся из-за того, что у меня жизнь пока складывается лучше, чем у него, – я так и не понял. Обоз уже был готов, и мы двинулись в путь.

Гришка ушел в начало, а я запрыгнул на последнюю телегу.

Десять подвод бодро покинули территорию усадьбы и направились в ту сторону княжества, где я еще не бывал.

По одному вознице на телегу да мы с Гришаней – вот и весь наш отряд.

По вполне хорошо накатанной дороге обоз пробирался мимо деревень, лесов и полей. Уже дважды останавливались, чтобы напоить лошадей и дать им чуток передохнуть. И никаких попрошаек и даже вороватых птиц, которыми стращала меня Аделаида, нам не попадалось.

К вечеру должны были добраться до храма.

Я разлегся на мешках с зерном и достал книгу. Однако ее содержание быстро склонило меня ко сну. Задремал, так толком еще ничего и не прочитав…