Текст книги "Современный греческий детектив"

Автор книги: Димитрис Раванис-Рендис

Соавторы: Антонис Самаракис,Яннис Марис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 34 страниц)

К счастью, он сразу клюнул. Мне кажется, я очень хорошо все продумал. Даже такую деталь, будто эта идея пришла мне в голову в туалете. Такого рода мелочи имеют порой большое значение…

Парень никак не мог вспомнить, когда в душу закралось подозрение, что ему устроили ловушку. Скорее всего, он стал осознавать цель этой прогулки по городу после того, как они вышли из кафе «Прогресс». Предоставить ему возможность бежать… Подтолкнуть его к этому шагу, чтобы попыткой к бегству он сам дал службе безопасности доказательство своей виновности. Конечно же, они приняли все меры для того, чтобы он не смог бежать. Ждут, пока он решится… И, схватив его опять, получат козырь, которого раньше им недоставало. Если он попытается бежать и будет пойман, оправдаться ему уже не удастся. Он сам себе подпишет приговор…

Как же тогда решиться на то, что он задумал вчера вечером, когда шеф службы безопасности сообщил, что завтра утром его переводят в столицу? Попытка к бегству – палка о двух концах. Хорошо, если повезет, ну а если нет, то он только даст им в руки оружие, при помощи которого они смогут покончить с ним… Как только им овладело сомнение, он уже не в силах был решиться на побег. А во время прогулки ему не раз представлялся такой случай. Скажем, в парикмахерской, когда агент сидел в кресле и лицо его было накрыто салфетками. Были и другие моменты, когда он вполне мог стремительно броситься к выходу и затеряться в толпе. Он уже собрался так сделать, но в это время агент встал с кресла, и ему пришлось занять его место. Словом, ни одной из возможностей парень так и не воспользовался: его терзала мысль, что служба безопасности только того и добивается. К тому же он подумал, что, по всей вероятности, в игре принимает участие еще один агент, который следит за ними и в любую минуту готов прийти на помощь его конвоиру. Хотя парень и не заметил никого, кто мог бы быть агентом службы безопасности, но подозрение не давало ему покоя.

И вот теперь он сидит в 717-м номере «Большой национальной» у закрытого окна, притворяясь, будто разгадывает кроссворд, пытается припомнить название «реки, которая не только топит, но и пожирает». В который раз перебирает в уме все случившееся – точнее, не случившееся – во время прогулки по городу, этой уникальной, неповторимой возможности бежать? Что толку! Теперь слишком поздно! Шанс упущен, ничего не сделано, чтобы им воспользоваться! Поздно! 2.27. Через два с половиной часа, а может, и раньше Менеджер постучит в дверь. Теперь уж ничего не придумаешь.

Даже странно, что парень вел себя во время прогулки так благоразумно. Не попытался бежать, как мы предполагали. Конечно, такое его поведение еще не означает, что он невиновен. Настолько невиновен, что ему нечего бояться. Может, он решил, что дело безнадежное. Может, даже заметил нашего агента. Не знаю что, но, несомненно, что-то ему помешало! Впрочем, меня это мало интересует. Для меня теперь главное – дальнейшие события. Нет, ни на минуту нельзя расслабляться. Даже теперь, когда он заперт в 717-м номере «Большой национальной», он может с отчаяния что-нибудь предпринять. Скажем, наброситься на меня с целью вывести из игры. Кто его знает! Я делаю вид, будто читаю «Вечерние новости», но все мое внимание сосредоточено на парне из кафе «Спорт». Он ломает голову над кроссвордом, а где гарантия, что этот кроссворд не прикрытие? Вдруг он готовится нанести мне удар?

И все же я не ожидал, что он так спокойно будет гулять по городу и не попытается бежать, хотя возможностей для побега было хоть отбавляй. Другое дело – что бы из этого получилось. Ведь ни я, ни наш агент не зевали. Мы бы ни за что не допустили, чтобы с парнем случилось то, что произошло с его соучастником из кафе «Спорт». Я не зря говорю «с его соучастником». Ведь, если бы парень попытался бежать, его вину не пришлось бы доказывать. Но ничего такого не случилось. Наша прогулка закончилась так же благополучно, как и началась. Почему? Первая версия: парень из кафе «Спорт» невиновен и потому так спокоен и уверен в себе. Хотя бывали случаи, когда служба безопасности по ошибке арестовывала совершенно невинных людей, а они, панически боясь допросов и пыток, пытались бежать или покончить самоубийством… Как знать, возможно, парень из кафе «Спорт» и правда невиновен и потому не счел нужным бежать? А может, виновен, но полагает, что у нас нет против него никаких улик? Вероятно, убежден, что его соучастник ни в чем не сознался, а если и сознался, то не выдал его. Впрочем, не исключено кое-что еще, об этом я как-то не подумал раньше: вдруг он догадался, что его соучастник попал к нам в руки мертвым и, следовательно, у него нет причин для беспокойства? Положим, другие подпольщики нашли способ сообщить ему об этом. Откуда мне знать? Разве могу я быть уверен в том, что кто-то из сотрудников службы безопасности не ведет двойную игру?

И все же если говорить о нашей прогулке, то она прошла как нельзя лучше. И как основная часть плана, и просто как прогулка. Несколько раз я предлагал парню продлить прогулку, и каждый раз якобы поддавшись минутному настроению. Затем предложил ему перейти на «ты»… Мы много разговаривали – то я заводил разговор, то он. Темы были самые обычные: мы делились впечатлениями о том, что увидели, услышали, пережили за эти четыре часа. Бритье в парикмахерской «Искренность», блуждание по улицам, всякого рода незначительные происшествия, привлекавшие не только наше внимание, но и внимание прохожих, его апельсиновый сок и мой кофе-гляссе в кафе «Прогресс», две девушки, поездка к морю на автобусе и развлечения на пляже, игра в футбол с мальчуганами, развлечения в луна-парке и неожиданное потрясение в доме ужасов… – Из этого и многого другого – разве все упомнишь? – складывалась наша прогулка по городу. Остается проверить, удался ли эксперимент. Придется подождать… Сколько? Может, долго, а может, и нет.

– Ну и скука! – вздохнул следователь.

– Не хочешь взять реванш в шахматах?

– Нет-нет! Шахматы мне надоели. Давай придумаем еще что-нибудь.

– Если б было что почитать!..

– Вот это идея! Но где взять книгу или журнал? Спрошу у администратора. Конечно, вряд ли это ему понравится: время позднее, он, скорее всего, спит – ну да черт с ним! Мы здесь проживаем, платим деньги и, следовательно, можем делать все, что нам вздумается!

В трубке раздалось шесть или семь протяжных гудков, но к телефону никто не подходил. Наконец послышался голос, не предвещавший ничего хорошего.

– Кто это?! – прозвучало как «Стой! Кто идет?!» часового с автоматом наготове.

– Это я! – тихо сказал следователь. – Из семьсот семнадцатого… Да, конечно, поздно, но, может, у вас найдется книга или журнал? Вы нас очень обяжете!

– У нас в гостинице библиотеки нет!.. Хотя вроде где-то здесь в шкафу лежат книги, забытые постояльцами. Сейчас погляжу.

– Вот и прекрасно, – сказал парень, когда следователь положил трубку. – Будем читать, и время пролетит быстрее. В детстве я читал намного больше, чем теперь.

– Да? А что, например, читал?

– Детективы. Наверняка не одну сотню прочел.

Следователь нахмурился.

– Ну, если ты такой знаток детективов, то с тобой надо держать ухо востро. Ты, очевидно, знаешь такие уловки, которые мне и в голову не придут.

Парень засмеялся.

– Не волнуйся! Если бы я знал какие-то уловки, то воспользовался бы ими во время нашей прогулки.

– А знаешь, что я любил читать, когда был помоложе? Рыцарские романы. Романтика, героизм, всепоглощающая, страстная любовь…

– Да ну! А я и не знал.

– Ты все время твердишь: «Я и не знал». А откуда тебе было знать? Мы с тобой не так уж давно знакомы.

Не прошло и пяти минут, как в дверь постучали. Следователь открыл.

– Их там не так много, я взял первые попавшиеся, – сказал служитель, видимо тот самый, что подходил к телефону. – Утром принесу еще.

– Да нет, нам только на ночь, чтобы убить время.

– Бессонница? Знаете, существует испытанное средство: стакан горячего молока перед сном.

– Что вы говорите?! Начну с завтрашнего дня. Сегодня уже поздно.

Следователь дважды повернул ключ в замочной скважине, засунул его в карман и положил книги – журналов служитель не принес – на столик.

– Ну что там за улов? – поинтересовался парень. Он сидел на кровати и возился со сломанной зажигалкой.

– Всего четыре книги: «Краткая история войны тридцать девятого – сорок пятого годов», «Полезные советы», «Пьесы» Чехова и последняя – «Тайны спальни».

– Да, ничего не скажешь, ассортимент широкий!

Он встал с кровати и, подойдя к столику, открыл «Полезные советы».

– «Меха. Если у вас имеется дорогая шуба, лучше всего ее чистку и хранение поручить специалисту. Если ваше меховое манто намокло, сначала высушите его, а затем расчесывайте мягкой щеткой».

– «Полезные советы», как я вижу, тебя очень заинтересовали, – заметил следователь.

– А почему бы и нет? Вот еще. «Изделия из рогов следует чистить мягкой губкой, смоченной в воде с добавлением нескольких капель нашатырного спирта. Затем хорошенько протрите фланелью, смоченной в растительном масле».

– «При выпадении волос… два золотника нафталина на полбутылки спирта… растворить и употреблять ежедневно…» [19]19
  Отрывки из «Трех сестер» А. Чехова цитируются по изд.: Чехов А. П.Собрание сочинений: В 12 т. Т. 9. М.: ГИХЛ, 1956.


[Закрыть]

Парень с удивлением посмотрел на следователя.

– Послушай, откуда ты такое вычитал? Ведь «Полезные советы» у меня. А у тебя пьесы Чехова…

– Так это же из «Трех сестер»! Начало первого действия. На сцене Ольга, Маша, Ирина, барон Тузенбах, Чебутыкин и Соленый. Иван Романыч Чебутыкин читает в газете именно такой полезный совет.

Парень встал справа от следователя и заглянул в книгу.

– Ну что, убедился?

– Да. – Он склонился над книгой, перевернул несколько страниц и, как на сцене, прочел монолог Вершинина, где он обращается к Маше: «Да. Забудут. Такова уж судьба наша, ничего не поделаешь. То, что кажется нам серьезным, значительным, очень важным, придет время – будет забыто или будет казаться неважным… И интересно, мы теперь совсем не можем знать, что, собственно, будет считаться высоким, важным и что жалким, смешным. Разве открытие Коперника или, положим, Колумба не казалось в первое время ненужным, смешным, а какой-нибудь пустой вздор, написанный чудаком, не казался истиной? И может статься, что наша теперешняя жизнь, с которой мы так миримся, будет со временем казаться странной, неудобной, неумной, недостаточно чистой, быть может, даже грешной…»

– «Кто знает? А быть может, нашу жизнь назовут высокой и вспомнят о ней с уважением. Теперь нет пыток, нет казней, нашествий, но вместе с тем сколько страданий!»

Парень искоса посмотрел на следователя. Наконец, набравшись решимости, сказал:

– Не верю, что ты это серьезно…

– То есть?

– Ну то, что ты сказал о нашей жизни и…

– Это Тузенбах, – перебил его следователь. – Это сказал Тузенбах, а я просто повторил его слова.

– Тогда другое дело!

И они стали читать дальше, реплику за репликой, все более взволнованными голосами.

– «Что ж? После нас будут летать на воздушных шарах, изменятся пиджаки, откроют, быть может, шестое чувство и разовьют его, но жизнь останется все та же, жизнь трудная, полная тайн и счастливая. И через тысячу лет человек будет так же вздыхать: «Ах, тяжко жить!» – и вместе с тем точно так же, как теперь, он будет бояться и не хотеть смерти».

– «Как вам сказать? Мне кажется, все на земле должно измениться мало-помалу и уже меняется на наших глазах. Через двести-триста, наконец тысячу лет – дело не в сроке – настанет новая, счастливая жизнь. Участвовать в этой жизни мы не будем, конечно, но мы для нее живем теперь, работаем, ну, страдаем, мы творим ее – и в этом одном цель нашего бытия и, если хотите, наше счастье».

– «Смейтесь! Не то что через двести или триста, но и через миллион лет жизнь останется такою же, как и была; она не меняется, останется постоянною, следуя своим собственным законам, до которых вам нет дела или по крайней мере которых вы никогда не узнаете. Перелетные птицы, журавли например, летят и летят, и какие бы мысли, высокие или малые, ни бродили в их головах, все же будут лететь и не знать – зачем и куда. Они летят и будут лететь, какие бы философы ни завелись среди них, и пускай философствуют как хотят, лишь бы летели…»

– «Мне кажется, человек должен быть верующим или должен искать веры, иначе жизнь его пуста, пуста… Жить и не знать, для чего журавли летят, для чего дети родятся, для чего звезды на небе… Или знать, для чего живешь, или же все пустяки, трын-трава…»

– «Какие пустяки, какие глупые мелочи иногда приобретают в жизни значение вдруг, ни с того ни с сего. По-прежнему смеешься над ними, считаешь пустяками или все же идешь и чувствуешь, что у тебя нет сил остановиться. О, не будем говорить об этом! Мне весело. Я точно первый раз в жизни вижу эти ели, клены, березы, и все смотрят на меня с любопытством и ждут. Какие красивые деревья и, в сущности, какая должна быть около них красивая жизнь!»

– «Прежде человечество было занято войнами, заполняя все свое существование походами, набегами, победами, теперь же все это отжило, оставив после себя громадное пустое место, которое пока нечем заполнить; человечество страстно ищет и, конечно, найдет. Ах, только бы поскорее!»

– «Музыка играет так весело, бодро, и хочется жить! О боже мой! Пройдет время, и мы уйдем навеки, нас забудут, забудут наши лица, голоса и сколько нас было, но страдания наши перейдут в радость для тех, кто будет жить после нас, счастье и мир настанут на земле, и помянут добрым словом и благословят тех, кто живет теперь… Музыка играет так весело, так радостно, и, кажется, еще немного, и мы узнаем, зачем мы живем, зачем страдаем…»

– «Все равно! Все равно!» – говорит Чебутыкин. А вот мне – это уже я говорю – не все равно. У меня в пятке колючки. Помнишь, я наступил на морского ежа?

– И правда, как мы раньше не вспомнили об этом?!

– За разговорами вылетело из головы. Да и пятка беспокоила не очень, а вот теперь разболелась.

– Я позвоню администратору, – сказал следователь. – Так оставлять нельзя! Кажется, у меня есть булавка. А ну-ка, посмотрим… О, даже две, вот в лацкане. Еще бы кое-что достать…

Дежурный в трубке удивленно спросил:

– Вам опять нужны книги? Уже все прочли?!

– Нет, книги нам не нужны, – объяснил следователь. – Нам нужно немного оливкового масла, ваты и… все. Что случилось? Да наступили на морского ежа.

На этот раз в дверь постучал другой служитель «Большой национальной». Молодой парень с припухшими от сна глазами.

– Ты один не справишься, – сказал следователь и, закрыв дверь за парнем, повернул ключ на два оборота.

– Ты что, сам будешь доставать колючки?

– А почему бы и нет? Снимай правый ботинок. И носок тоже.

– Именно эти слова сказал мне вчера ваш шеф.

– Сейчас меня не интересует, что тебе сказал шеф… Подожди, сначала я зажгу спичку и прокалю булавку.

Парень сел на кровать, снял правый ботинок и носок.

– Вот увидишь, я сейчас по одной вытащу все колючки. Только поверни лампу, а то свет бьет в глаза.

Близилось утро. Мы молчали. О чем еще говорить? Мы переговорили уже обо всем на свете. Кроме того, сказались усталость и бессонная ночь.

Мы то слонялись по комнате, то стояли у окна.

– Духота здесь, – сказал я и распахнул окно.

– Я тоже хотел это предложить, но не решался.

– Почему? Нужно было сказать. Мы здесь одурели от духоты, а я до сих пор не догадался открыть окно!

– Моросит! – заметил парень, высунув руку в окно.

– Правда? Значит, прогноз Менеджера оправдался. Ну, теперь это надолго…

– Да уж наверняка… Слушай, который час? Мои часы остановились.

– Без двадцати пять.

– Скоро появится Менеджер.

– Раньше пяти его нечего ждать. Но так или иначе, скоро мы опять будем втроем.

Мы обменялись еще несколькими ничего не значащими репликами, потом я захотел в туалет. Закрыл окно и велел парню встать у входа в туалет.

– Дело известное! Снова петь национальный гимн.

Поводом послужил неожиданно образовавшийся сквозняк. Ведь дверь и окошко в туалете были открыты. Порыв ветра распахнул окно в комнате. То ли оно плохо закрылось, то ли следователь не прикрыл его как следует. Но одновременно захлопнулась и дверь туалета. Если раньше в 717-м номере все было спокойно, то теперь ситуация резко изменилась.

Когда парень увидел, что окно распахнулось, а дверь туалета захлопнулась и следователь не может ее открыть, ветер словно сам потащил его к окну. Он вскочил на подоконник и перебрался на карниз. Только бы добраться до пожарной лестницы, тогда агент службы безопасности уже не сможет преградить ему путь! Карниз был узкий, и парень передвигался очень осторожно, прижимаясь к стене. Он ни о чем не думал, да разве было время думать? Инстинкт самосохранения подталкивал его вперед…

Ну а следователь, как только дверь туалета захлопнулась, почувствовал себя как зверь в ловушке. Толкнул дверь и понял, что ее заклинило. Тогда навалился на нее всем телом, и дверь поддалась.

– Не уйдешь! – крикнул он, вваливаясь в комнату с пистолетом в руке.

Но комната была пуста. Свет люстры под потолком и двух бра мешал ему видеть, что происходит за окном. Следователь мгновенно погасил все лампы, подбежал к окну и увидел парня из кафе «Спорт» на карнизе, в трех-четырех метрах от себя. Прижавшись к стене, он медленно продвигался вперед. Теперь, когда в комнате было темно, следователь видел его очень хорошо. Дождь усилился и мешал парню двигаться быстрее.

– Не уйдешь, слышишь?! – крикнул следователь еще раз, свесившись с подоконника и прицеливаясь.

Тогда парень остановился и медленно повернулся к окну. Сердце бешено колотилось. Это конец. Попытка к бегству окончилась провалом. Если бы агент задержался-в туалете еще хотя бы минуты на две, он успел бы добраться до пожарной лестницы, пулей слетел бы вниз, выскочил на улицу и бросился к вокзалу. Там спрятался бы в пустом вагоне или в каком-нибудь другом месте. И может быть, удалось бы установить связь с организацией.

Но, увы, слишком поздно. Агент службы безопасности лежал на подоконнике в трех метрах от него, наставив пистолет. А внизу пропасть – семь этажей.

– Теперь уже поздно! – сказал я ему не очень громко, чтобы не разбудить постояльцев «Большой национальной».

Поднимать шум не в моих интересах. Краем глаза я взглянул на часы. Без десяти пять или около того. Если сейчас появится Менеджер, он поднимется по пожарной лестнице и преградит ему путь. Или заберется на подоконник другого номера. Или позовет на помощь персонал гостиницы, и они натянут внизу сетку. Ну да, если появится Менеджер, мы вдвоем наверняка возьмем его живым.

Парень балансировал на высоте седьмого этажа, на двадцатипятисантиметровом карнизе, словно акробат на канате, не зная, что делать дальше. Двигаться к пожарной лестнице было уже бессмысленно. Агент службы безопасности не станет с ним церемониться, а просто-напросто выстрелит. И не промахнется – он же отличный стрелок. К тому же в комнате темно. В отблесках вокзальных огней он представляет собой прекрасную мишень. Почему, почему он не попытался бежать раньше, во время прогулки по городу, когда шансов на успех было больше?! Почему он решился только в последнюю минуту?

– Слышишь, не уйдешь! – Глухой голос следователя доносился как будто из бездны.

Он прижался к стене и замер. Чего он ждал? Почему не двигался дальше, к пожарной лестнице? Ведь это означало бы, что агент выстрелит, наверняка выстрелит в ноги, чтобы только ранить его… Впрочем, сколько можно простоять на карнизе шириной в двадцать пять сантиметров? Пока он держался за стену, но надолго ли это? Под ним колодец в семь этажей, а на дне каменные плиты внутреннего двора. Попыткой к бегству он дает им серьезную улику. Этого они, видимо, и добивались. Что же теперь делать?.. Вернуться в номер? С таким доказательством своей вины? Теперь он у них в руках, и они попытаются вытянуть из него все, что ему известно об организации. Допрос в Центре, конечно же, будет совершенно не похож на вчерашний. Итак, выход один: броситься в пустоту с высоты седьмого этажа.

Но парень не находил в себе мужества сделать это.

К счастью, шеф забронировал номер не на первом этаже. Если бы комната находилась на первом этаже, то за те несколько минут, пока я пытался открыть заклинившую дверь туалета, парня бы и след простыл! Выскочил бы на улицу – и поминай как звали!.. К счастью, я успел пригвоздить его к карнизу в трех метрах от себя. Может, парень, все хорошенько взвесив, вернется обратно? Впрочем, это необычайно трудно – вернуть его в номер. Он может оступиться или нарочно прыгнет вниз… Четвертый по делу «Туалетная бумага» проглотил цианистый калий. А парень из кафе «Спорт» – теперь уже преступник – может прыгнуть навстречу смерти. Надо что-то делать… Любой ценой нужно избежать катастрофы. Подозреваемый перестал быть просто подозреваемым, теперь я твердо знаю, что он преступник. План дал ожидаемые результаты, гениальный план сработал и дал доказательства, которых нам так недоставало, которые другим методом мы вряд ли получили бы. Но спокойно! Вот-вот появится Менеджер. Дверь заперта, но он поймет, что в номере что-то происходит, и либо откроет дверь другим ключом, либо взломает ее, либо выстрелом из пистолета выбьет замок. Моя же задача – не спуская с парня глаз, придумать, как вернуть его в комнату.

Парня сковал леденящий страх. Если он опять попадет к ним в руки, на него обрушатся такие испытания, которых он не выдержит. Нет, нельзя допустить, чтобы они торжествовали. Он не может вернуться к ним, после того как сам себя заклеймил. Внизу под ним – бездна. Достаточно оступиться, и уже через секунду его мукам наступит конец. Двадцать пять сантиметров – это ничто… Но парень не находил в себе сил сделать один-единственный шаг навстречу смерти.

Вдоль вокзального перрона начал маневрировать тепловоз. Один тепловоз или с составом? В предрассветной мгле понять было трудно. Он видел только фары тепловоза – два блестящих маленьких круга, – и ему вдруг вспомнилась ее грудь, ее тело. «Давай. На почтамте?» – «Ага». – «Договорились! В семь часов на почтамте, у окошка „Международная заказная корреспонденция“». Парень закрывает рукой глаза, чтобы не видеть фар тепловоза, чтобы исчезло это видение. У него нет никакой надежды… Пусть быстрее произойдет то, что должно произойти… Он выведет из себя следователя, тот не выдержит и выстрелит. А он, получив пулю в грудь или в живот, полетит в пропасть. Падение будет простым и неизбежным… Пусть все кончится здесь, во внутреннем дворе «Большой национальной»…

– Иди назад к окну! Нечего изображать из себя акробата. Теперь я знаю, какой ты «лояльный гражданин»… Возвращайся к окну, слышишь?

Я говорю ему это и смотрю прямо в глаза.

Вдруг пронзительно зазвонил будильник. Кто-то, видимо, оставил окно открытым. Или постоялец, которому рано вставать, или служитель, заступающий на дежурство.

– Не смотри на меня так, это будильник. Возвращайся, пока все еще спят и никто нас не видит. Не вынуждай меня применять оружие. Ты же понимаешь, если я выстрелю, ты не удержишься на карнизе. Под тобою пропасть… Если упадешь – все. Возвращайся потихоньку обратно!

А парень будто не слышит. Уставился невидящими глазами, словно сквозь меня, словно разглядывает что-то далеко на горизонте. А ведь никакого горизонта за мной нет. Там стена, а в стене дверь под номером 717. Скоро в нее постучит Менеджер, мы вдвоем заблокируем его на карнизе, и тогда всему наступит конец… Вот он, у меня перед глазами. Я лежу на подоконнике с пистолетом в руке, немного высовываюсь и говорю:

– Тигр.

Это слово внезапно пришло мне в голову, и я невольно его произнес вслух.

– Тигр, – повторил я, а парень продолжал смотреть на меня пустыми глазами. – Тигр – так называется та загадочная река, – объяснил я. – Пункт четвертый по вертикали. «Река, которая не только топит, но и пожирает».

В то самое мгновение, когда я напомнил ему о четвертом пункте по вертикали, в тот самый момент, когда я произнес и повторил слово «Тигр», во мне что-то произошло… Это коротенькое слово «Тигр» вырвалось у меня само собой. Я еще не знал, какие последствия оно за собой повлечет. Это слово, оказывается, имело самое непосредственное отношение к плану, к спектаклю, где я играл не последнюю роль. Вот сейчас я дернул за конец нитки, и клубок стал разматываться… Как фокусник, когда он за кончик вытаскивает длинную ленту связанных между собой разноцветных платочков. Как только я сказал «Тигр», события вдруг предстали передо мной в ином свете – все то, что мы пережили с парнем с семи часов вчерашнего утра… Я не могу его предать… Нет, не могу. Если бы он не забрался на этот проклятый карниз, если бы не совершил в последний миг прыжок-признание, если бы я не понял, что он виновен, если бы все продолжалось, как и раньше, если бы не образовался этот проклятый сквозняк и дверь туалета не заклинило, тогда, может, со мной ничего и не произошло бы. Но теперь я знаю: он виновен и это я обеспечил для нас ту информацию, которой мы раньше не располагали. Много часов подряд я играл в этом спектакле, и теперь он закончился триумфальным успехом. Предать парня сейчас, когда он сознался, я не могу. Ведь это я подтолкнул его к признанию… Я притворялся, будто очень чувствителен, будто отношусь к нему по-дружески, будто я человек и у меня есть душа… Я надел маску человека, играл роль человека. Теперь мне ясно: я не просто играл роль, во мне действительно сохранилось еще что-то человеческое. Я не могу предать его, не могу… Вот он стоит недалеко от меня, а я вижу, как мы вдвоем гуляем по городу. План сработал с точностью хронометра, я приложил все усилия, чтобы обеспечить успех этого совершенного плана, но больше я не в силах играть… Еще один будильник трезвонит в «Большой национальной», два или три окна засветились на шестом и четвертом этажах. Менеджер постучит в дверь с минуты на минуту… В стремительном вихре проносятся передо мной эпизоды из нашей прогулки по городу: парикмахерская «Искренность», уличное происшествие, кафе «Прогресс», девушки-подруги, поездка на пляж, камни, что мы бросали в море, игра в футбол с мальчиками, луна-парк, дом ужасов и все, что приключилось в нем, возвращение в «Большую национальную», оливковое масло, вата, булавка… Я вытаскиваю одну за другой колючки из его пятки… Кроссворд, пункт четвертый по вертикали. «Тигр» – так называется «река, которая не только топит, но и пожирает», нет, я не могу его предать…

– Беги! – говорю я, смотря ему прямо в глаза.

Он не отвечает и не двигается с места.

– Беги! – повторяю я, угрожая ему пистолетом.

Он продолжает смотреть на меня пустыми глазами.

– Беги! – говорю я в третий раз.

Парень стоит все так же неподвижно, а Менеджер вот-вот появится.

– Ну беги же! – прошу я.

План сработал безукоризненно, а потом, словно скорпион, ужалил меня самого.

– Да беги же ты!

Я целюсь в него, сипло свистит тепловоз на вокзале, моросит мелкий дождь… Я смотрю на парня, и он словно растворяется в пелене дождя, нет, не растворяется, вон он, на карнизе.

– Беги! Беги, не то буду стрелять! – Я приказываю и умоляю одновременно.

Ждать больше нельзя. Менеджер уже стучит в дверь, стучит изо всей силы, но я не собираюсь открывать.

– Беги!

Парень не слушается и продолжает неподвижно стоять под дождем, а я не могу его предать… Менеджер уже стучит кулаками, старается выбить дверь, но она пока что выдерживает.

– Беги!

Менеджер стреляет в замок, дверь открывается. Он вваливается в комнату и какое-то мгновение стоит у порога с пистолетом в руке.

– Беги!

Я не могу предать его… Наш план безупречен, но так же, как самое «совершенное» преступление, он оказался в чем-то несовершенным. Мы все предусмотрели, учли каждую мелочь, все рассчитали с математической точностью, все исполнили безукоризненно, но допустили какой-то промах, какой-то просчет… Додумать я уже не успеваю. Менеджер буравит меня глазами, он не может поверить тому, что видит, что слышит. Это же я, следователь службы безопасности, доверенное лицо режима, фанатик режима, это я говорю задержанному: «Беги!» – и хочу, чтобы он бежал… Менеджер, видно, никак не может постичь, что со мной стряслось. Я сейчас не думаю о режиме, я думаю о парне, замершем на карнизе… Мы были вместе, я и этот парень на карнизе. Мы вместе гуляли по городу, мы теперь вместе в этой жизни, нас что-то неуловимо связывает. То, чего не учла служба безопасности… В плане допущена ошибка, в логике режима имеется серьезный просчет. Нет, люди не делятся на сторонников и противников режима. Это ошибка, роковая ошибка. Она – динамит, который взорвет всех нас. Нет, я не могу предать его, не могу… Я знаю, я понимаю, что́ меня ждет, но я его не предам. Не предам того человека, что стоит на расстоянии трех метров и судорожно вцепился в стену, вцепился в меня… Ошибка – все то, что мы считали очевидным и непреложным. Это ошибка в нас самих.

– Беги!

Парень представил, как Менеджер направил пистолет на агента, как двинулся на него угрожающе и вместе с тем растерянно, увидел, как агент прицелился в Менеджера, собираясь выстрелить, чтобы преградить ему путь к окну, как еще раз взглянул в сторону карниза и закричал: «Беги!», потом Менеджер, наконец сообразив, что здесь происходит, выстрелил в агента и попал в правую руку, пистолет выпал у того из руки и полетел вниз, потекла кровь, и только теперь, глядя на агента, скорчившегося на подоконнике, парень понял, что это настойчивое «Беги!» не было ловушкой, только теперь он инстинктивно кинулся к агенту – закрыть его своим телом, встать рядом, как друг. Парень сделал шаг к окну, еще шаг… Менеджер целится в него, а дождь все моросит; и карниз скользкий… Он пытается удержаться за стену, но карниз скользкий, скользкий… Он видит, как навстречу ему летит внутренний двор и все ближе большие квадратные плиты, похожие на клеточки кроссворда, расположенные по горизонтали и по вертикали.