Текст книги "Современный греческий детектив"

Автор книги: Димитрис Раванис-Рендис

Соавторы: Антонис Самаракис,Яннис Марис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 34 страниц)

– Ну чего вытаращился? – поддел я его. – Женщина не одета, а ты ее смущаешь.

– У нее родинка на правой груди.

– Ну и ну! Я и не подозревал, что у тебя такой зоркий глаз.

– Знаешь, грудь – это первое, что меня привлекает в женщине. Это такая прелесть. Даже не выразить словами.

– Чья это картина?

– Здесь какая-то закорючка, не разберешь. Да, а прогулка-то была просто замечательная!

Он стряхнул с пиджака пепел от сигареты.

– А кто подал идею, скажите, пожалуйста? Разве я не заслужил благодарности за такую вдохновенную мысль?

Он рассмеялся, хотел что-то сказать в ответ, но не сказал, а наклонился и стал завязывать шнурок на правом ботинке.

– Никак не могу понять, что происходит с этим дурацким шнурком. Как ни посмотрю, вечно он развязан. Так и вчера вечером в кафе «Спорт»…

Парень осекся и долго молчал.

– Ну, я жду благодарности! – наконец сказал я.

– Ах да! Великолепная идея! Мы хорошо прогулялись, а заодно много увидели и услышали. В очень милой компании съездили к морю, подышали целебным морским воздухом, даже чуть загорели. И в футбол поиграли! Потом повеселились в луна-парке, пережили массу опасностей в доме ужасов… Короче говоря, прекрасно провели время.

Он взял стул и подсел к столику.

– Я займусь кроссвордом, – сказал он, разворачивая «Вечерние новости».

– Если понадобится помощь, я к твоим услугам!

– Благодарю! Как только я окажусь в тупике.

Все шло не просто нормально, а прямо-таки отлично. План, этот сложный и капризный механизм, сработал с точностью хронометра. Теперь оставалось только ждать последствий. Мина замедленного действия подложена, и она обязательно взорвется. В определенный момент.

Следователю казалось, что план – живое существо с мозгом и нервной системой. Они вдвоем работают во имя общей цели и постепенно сливаются в одно нерасторжимое целое.

Когда шеф познакомил их с планом, он принял его сразу и безоговорочно, больше разумом, чем сердцем. Он его еще не волновал, не будоражил. Ему предстояло постигать план медленно, вживаться в него в ходе этой весьма необычной истории, начавшейся в семь часов утра в двухстах двадцати километрах отсюда, во внутреннем дворе городского отделения службы безопасности. Они стали работать с величайшей осторожностью, словно два заговорщика. Да-да, как два заговорщика: план и следователь.

Конечно, это было нелегко – играть роль, притворяться, будто он обычный человек, будто у него есть то, что принято называть чувствами. Если бы ему приказали провести изнурительный допрос задержанного в кафе «Спорт», чтобы тот потерял сознание – надолго или навсегда, – тут он бы знал, как действовать. Но надеть маску доброжелательности и снисходительности, играть роль человека – это для него область совершенно новая и неведомая. И все же он быстро освоился. Так, будто вышел на прогулку по незнакомой местности и уверенно пошел едва заметной тропой. И, безусловно, план привлекал его еще большим риском.

Семь лет я работаю следователем службы безопасности, а в такой ситуации оказался впервые. Играть роль!..

Если бы у меня было зеркало! Карманное зеркальце, в которое я мог бы смотреться время от времени и видеть в нем отражение лица – не моего, чужого лица, выражение глаз – не мое выражение, наблюдать в ходе реализации плана за изменяющейся, в зависимости от ситуации, мимикой.

Я украдкой следил за парнем, пока он ломал голову над кроссвордом. Неужели догадывается? Но как он может догадаться, ведь в плане нет ничего необычного, он осуществляется незаметно, исподволь? Словно ты, ни о чем не подозревая, тихо-мирно беседуешь с приятелем, и вдруг он вонзает тебе в живот нож, а ты, так и не поняв, что произошло, падаешь замертво на землю.

– Можно тебя спросить? – раздался голос парня. – Я застрял на пункте четвертом но вертикали.

– Наконец-то! Приятно слышать, что тебе понадобилась моя помощь. Кого там требуется назвать? Знаменитую гетеру античности? Или композитора-романтика восемнадцатого века?

– Да нет! – рассмеялся он. – Ты попал пальцем в небо. Нужна «река, которая не только топит, но и пожирает».

– «Река которая не только топит, но и пожирает?» – переспросил следователь.

– Вся надежда на тебя! Что это за таинственная река-каннибал, в толк не возьму!

– Странное дело, мне тоже ничего не приходит на ум. А ведь я всегда считал себя большим специалистом по кроссвордам.

– Не ломай голову, ну ее, эту реку! Оставлю пока пункт четвертый по вертикали и займусь горизонталями. А потом попробуем еще раз.

– Ладно, смотри дальше, я не я буду, если не вспомню эту загадочную реку.

После того как следователь предложил свою помощь, парень склонился над «Вечерними новостями» и, сделав вид, будто разгадывает кроссворд, стал напряженно размышлять. Итак, игра проиграна. В ту самую минуту, когда они вернулись в свой 717-й номер, когда переступили порог и он услышал, как ключ в замке дважды щелкнул, сухо и безжалостно, в ту минуту все в нем: сердце, внутренности, каждая частица тела, мысли, чувства, – все провалилось в черную пропасть. Теперь уже нет никаких шансов! Он сбросил все козыри! Впрочем, нет, ни одного не сбросил, он спасовал перед той исключительной возможностью, которой была прогулка по городу. Он оказался безвольным, неспособным ни к действию, ни к противодействию. В правом оконном стекле он увидел свое лицо, бледное, осунувшееся. Казалось, будто оно нарисовано на стекле. Парню вдруг стало противно, и он плюнул в свое отражение. Но, спохватившись, сразу же достал носовой платок и вытер плевок.

– В чем дело? – спросил следователь.

– Комар! Сел на окно, и я хотел его сбить плевком. Но не попал.

– Я думаю, ничего страшного, что здесь комары. Мы ведь спать не собираемся. В пять, а может, и раньше появится Менеджер с машиной.

– Да, в эту ночь нам будет не до сна.

Парень опять склонился над кроссвордом. Как это он не воспользовался возможностью ускользнуть из рук агента службы безопасности?! Только осторожность была тому причиной, точнее, подозрение, закравшееся в душу и не дававшее ему покоя: все это – инсценировка, подготовленная с целью заманить его в ловушку, подтолкнуть к побегу, чтобы он таким образом сам раскрыл свою причастность к делу «Кафе „Спорт“». Служба безопасности, видимо, не имеет против него никаких улик. Поэтому они решили устроить ему ловушку. Если он не выдержит и попытается бежать… Именно побег будет тем ножом, который он собственной рукой вонзит себе в сердце. На это и рассчитывает служба безопасности. Нет, и еще раз нет! Он не станет ей подыгрывать. В то самое мгновение, когда он бросится бежать, агент службы безопасности, не долго думая, выстрелит ему в ноги, чтобы взять живым. Попытка к бегству будет рассматриваться как безоговорочное доказательство вины. Что и говорить, расчет точный.

Какие у него шансы? Какой смысл рисковать, когда почти наверняка он снова попадет им в руки, уже подстреленный? Или же его схватят несколько позже, приведя в действие весь огромный механизм службы безопасности. Если даже удастся бежать, то вряд ли он сможет быстро установить контакт со своими, чтобы его укрыли, пока не подготовят фальшивый паспорт и не переправят за границу. Нельзя исключать и другое: того мужчину, с которым он встречался в кафе «Спорт», на самом деле арестовали, он бежал, а шеф службы безопасности только делает вид, будто он у них в руках. Но если даже они и арестовали его, то это еще не значит, что он во всем сознался. А может, ему удалось обвести их вокруг пальца и сопоставление показаний не принесло желаемых результатов? Была, конечно, вероятность и того, что служба безопасности ничего специально не подстраивала – все происходило само по себе. В любом случае, попытавшись бежать, он выдаст себя…

Пока они ехали в машине, да и во время прогулки, парня все время одолевали сомнения. То брало верх желание бежать, то вдруг охватывал страх, что побег не удастся и он опять окажется в руках службы безопасности.

Впрочем, думать о побеге теперь уже поздно. Что он может предпринять в номере 717 «Большой национальной» после полуночи, когда дверь накрепко заперта и его караулит агент службы безопасности, готовый в любую секунду выхватить пистолет? Оставалось ждать возвращения Менеджера с машиной. Это будет где-то около пяти. Затем они поедут на паром. Потом его передадут в Центр. А что дальше? В столице его ожидала только безысходность, полная и беспросветная.

– Мне осталась половина, – сказал парень. – И конечно же, я так и не смог отгадать, как называется эта таинственная «река, которая не только топит, но и пожирает».

– Никуда она от нас не уйдет, – успокоил я его. – Это дело вдохновения. Слово вспомнится тогда, когда мы и думать о нем забудем.

Если бы можно было поглядеть, что творится у него в душе! Как план разлагает его естество? Насколько он в него проник? Какой будет результат?

Единственное, в чем я уверен, – это что я отдал все свои силы плану. Очень простому по замыслу, но очень сложному в исполнении. Я понял это, как только мы от теории перешли к практике. Какой-нибудь пустяк может свести на нет все наши идеи. Парень из кафе «Спорт» не дурак. Хуже всего – недооценить противника и переоценить собственные силы. Нет, он не дурак… Ну а если и правда он виновен, то сейчас его нервы напряжены до предела и внимание обострено.

К счастью, все – насколько я могу судить – складывается хорошо. Мы вышли на финишную прямую. Ночь пройдет быстро, и через несколько часов в дверь постучит Менеджер. Впереди еще путешествие на пароме, а затем – поездка на машине в столицу. Но основная часть плана – прогулка по городу – уже выполнена.

Я встал с постели и потянулся.

– Ну как дела с кроссвордом?

– Не могу понять, то ли я устал, то ли обалдел, то ли просто не в форме. Или, может, кроссворд слишком сложный? Чертовщина какая-то! Но все-таки я намерен разгадать его до появления Менеджера…

– Ну, это еще не скоро.

Я принялся рассматривать репродукции на стенах. Сперва ту, которая висела у входа в ванную. В этом «Утреннем море» было настроение, ощущалась личность художника. Хотя тема неоригинальна. А что такое оригинальность? Разве можно назвать оригинальной «тему» плана? Обыкновенная прогулка по городу. Но в конкретной ситуации она приобрела специфические черты. Мы вдвоем, я и парень из кафе «Спорт», наполнили план службы безопасности жизненным содержанием. Один – сознательно и охотно, другой – невольно, ни о чем не подозревая.

Однако я не могу предвидеть, что будет дальше. Не могу знать, что произойдет сейчас, что будет потом и чем закончится вся эта история. Как определить форму, размеры, глубину разлагающего воздействия плана на парня из кафе «Спорт»? Ничего этого я не знаю. Эксперимент поставлен. Осталось ждать результатов. Парень из кафе «Спорт» сидел напротив меня и курил, склонившись над кроссвордом. За все время, что мы были вместе, я не заметил в его поведении ничего особенного. Ничего такого, что прояснило бы мне состояние его души, помогло бы понять, подействовал план или нет.

– Если уж ты так увлекся кроссвордом, то, может быть, дашь мне остальную часть газеты?

Отделив страницу с кроссвордом, парень отдал газету следователю. Следователь тоже сел поближе к столику.

– Что, если мы поставим сюда лампу, чтобы было лучше видно? А то верхний свет здесь какой-то тусклый…

– Конечно, почему не поставить! – с готовностью отозвался парень. – Только бы шнура хватило.

Он переставил лампу со своей тумбочки. Шнур оказался длинным, и его вполне хватило бы, даже если бы мы вдруг надумали поставить лампу в противоположном углу комнаты.

– Вот, теперь то, что надо! – обрадовался следователь и уткнулся в «Вечерние новости».

Парень опять задумался о своем. Но к чему теперь все эти размышления? Слишком поздно на что-то решаться, время работает против него. Каждая минута, каждая секунда – против него. На его часах двадцать две минуты второго. Если Менеджер закончит раньше, чем обещал, то приедет в гостиницу. Тогда вся компания будет в сборе. Но и сейчас, пока они вдвоем, положение безнадежное… Парень украдкой поглядывает на своего соседа, слышит его дыхание. Рядом агент службы безопасности, готовый в любую секунду выхватить пистолет. Словно сильный сквозняк, парня вдруг пронзает мысль: броситься на агента, сцепиться с ним, избить до полусмерти. Впрочем, нет, ничего такого он не сделает… Ему опять страшно, противно и стыдно за себя.

А какую уверенность он чувствовал перед поездкой! Когда они садились в машину и Менеджер предложил сесть втроем на переднее сиденье, парень даже обрадовался, подумав, что это даст ему какой-то шанс в удобный момент убрать сразу обоих телохранителей. Какой соблазн для него! Два точных одновременных удара, один Менеджеру, другой агенту справа, – и он бежит!

Парень приступил было к осуществлению своего замысла. Сначала решил разведать, где у них пистолеты. Собственно, где пистолет у Менеджера, он знал. Перед выездом с внутреннего двора службы безопасности Менеджер поднял капот машины, склонился над двигателем, и тогда в заднем кармане брюк парень увидел рукоятку пистолета. Но где пистолет у второго агента, он не знал. А знать это было крайне важно. Нанося одновременный удар справа и слева, он должен предугадать движения, которые сделают и первый, и второй, стремясь выхватить оружие. Ждать ему пришлось недолго. Когда Менеджер рассказывал, как был менеджером в театре блох, парню вдруг пришло в голову притвориться, будто у него при слове «блоха» все зачесалось, и он потерся о соседа справа. Тогда-то он и понял, что пистолет у него в левом внутреннем кармане пиджака. О том, что у него вдруг зачесалось тело, он рассказал так естественно, что агент едва ли заподозрил. Теперь парень знал все, что ему было нужно. Пока они мчались по шоссе со скоростью сто десять километров в час, он вспомнил сцену из приключенческого фильма, кажется ковбойского: героя везут в машине двое, он посередине и вдруг наносит молниеносные удары кулаками – один налево, другой направо! – а машина мчится со скоростью сто пятьдесят километров в час. Да-да, в фильме скорость была сто пятьдесят, а не сто десять. Оглушенных конвоиров герой, как цыплят, выталкивает из машины и мгновенно хватается за руль… То же самое сделает и он в подходящий момент. Точно, это был вестерн. Хорошо, что он его вспомнил.

Но вскоре парень засомневался, действительно ли он видел такой фильм и такую сцену. Возможно, это плод его фантазии.

Убежать от них любой ценой! Необходимо использовать любую возможность, и прежде всего усталость от длительного путешествия, от жары. Нужно использовать также и то, что его сопровождающие – самые обычные агенты, в общем-то, люди недалекие. Да, это важный момент, который нельзя не учитывать при попытке бежать, попытке, которая непременно должна увенчаться успехом! Необходимо использовать, конечно, и тот благоприятный факт, что его конвоиры относятся к нему, можно сказать, по-дружески, болтают с ним на разные темы, словно ничего не произошло. Они совсем не похожи на тех молчаливых, мрачных типов, к которым и подойти страшно. Надо позаботиться о том, чтобы усыпить их бдительность, притворившись невинным. Ведь именно такую роль он играл с той минуты, когда его арестовали в кафе «Спорт», – изображал невинного, который настолько чист, что не считает нужным поднимать панику, его одно волнует, что эта странная история затягивается. Все вполне естественно. Однако не надо впадать в другую крайность – делать вид, будто ему безразлично, что его везут в Центр. Единственно правильная, умная тактика – это немного нервничать, но в основном сохранять спокойствие, притворяясь, будто он свято верит в справедливость людей, которые займутся им в Центре. Они, дескать, сразу поймут, что он совершенно невиновен и не имеет никакого отношения к подрывной деятельности против режима. Он убежден – его отпустят на свободу сегодня же вечером.

Вначале парень действительно придерживался этой тактики, стремясь создать впечатление, будто он беспокоится только о том, как бы поскорее попасть в Центр. А там его сразу отпустят на все четыре стороны. Однако в душе был убежден в противоположном: там, в Центре, ничего не может кончиться благополучно. Для начала его ждет допрос уже не в перчатках, не по правилам хорошего тона, которых придерживался – не ловушка ли это? – шеф городской службы безопасности, а настоящий, какой бывает только в этом учреждении.

Пока они ехали в машине, парень при каждом удобном случае сам заводил разговор, старался создать дружескую атмосферу. Об этих двух агентах он ничего не знал, но не сомневался, что они знают о нем если не все, то многое, и прежде всего подробности его ареста. Конечно, шеф проинформировал их, или же они сами обо всем расспросили. А что он может узнать о своих конвоирах? Чрезмерное любопытство наверняка покажется подозрительным. С другой стороны, такой разговор развил бы ту непринужденность, которая уже начала устанавливаться между ними. О Менеджере он узнал в машине только то, что он был менеджером кетча. Второго агента расспрашивать не решился, как-то не пришлось к слову. Так или иначе – ясно, что он имеет дело с агентами службы безопасности, это люди без сомнений и жалости, прячущие под приветливыми улыбками черствость, бездушие, жестокость. Свой прыжок он должен рассчитать до мелочей. Что его ожидает в случае неудачи, можно себе представить без особого труда.

С неизменной скоростью 110 километров в час они все ближе подъезжали к переправе. Парень сказал агентам правду – до сих пор он ездил в столицу только поездом. Зачем врать без надобности. Быть пойманным на пустяковой лжи – значит только ухудшить свое положение.

Чем дальше, тем больше парень понимал, что побег – вещь очень непростая. То, что он видел в фильме – если действительно видел, – в жизни не так-то просто осуществить. Он стал сомневаться, удастся ли ему достичь желаемого. И тут вдруг – первая остановка, переживания Менеджера и другого агента: с машиной что-то неладно. Он опять, как и во время пробки на перекрестке двух Национальных автострад или во время их разговоров о возможной грозе, сделал вид, будто желает только одного – в тот же день попасть в столицу, в Центр. А в душе теплилась надежда, что ему повезет: машина сломается, и они задержатся в пути. Такая задержка была бы ему очень выгодна.

Менеджер ничего особенного не обнаружил. Парень разочарованно смотрел, как он садится в машину и включает газ. Зато потом, на 214-м километре, авария все-таки произошла. Он чуть не закричал: «Ура!» – или: «Да здравствует трамблер!» Но – внимание! Именно здесь он должен проявить выдержку, не выдать себя. А там увидим! Главное – на паром они уже не успеют… Значит, хотят они того или нет, придется заночевать в городе и дожидаться рейса в 6.20 утра. Интересно, куда же его поведут на ночлег? В местное отделение службы безопасности? Или еще куда-то?.. В гостиницу? Невероятно! Впрочем, если такое случится и они остановятся в гостинице, то у него наверняка появится шанс бежать.

Теперь, когда я оказался в 717-м номере «Большой национальной» один на один с парнем из кафе «Спорт», который в данный момент разгадывает кроссворд – или, может, не разгадывает, а думает о чем-то другом или вообще ни о чем не думает, – так вот, теперь, когда я оказался в тихом номере гостиницы и стал перебирать в памяти впечатления, пережитые в ходе реализации плана, я понял, насколько был прав шеф, называя план гениальным. Конечно, я не располагал еще никакими конкретными данными и мне нечем было аргументировать свои ощущения, но я был уверен, что так оно и есть. Моя интуиция – а ей я всегда доверяю – подсказывала, что под воздействием плана в парне что-то неуклонно меняется, и это таинственное изменение вот-вот завершится желательными для нас результатами: он наконец расколется. И мы достигли этого исключительно гуманными средствами, которые применяли, следуя предписаниям плана. Я нисколько не сомневался в том, что план подействовал на парня, как действуют на трубу резкие колебания температуры. Парень из кафе «Спорт» был подопытным кроликом, на котором мы провели в строгом соответствии с планом гениальный эксперимент.

Ах, как бы я хотел пожать руку автору этого плана! Если бы я знал, кто он, я подбежал бы к нему, схватил за руки и долго, благодарно тряс бы их. Однако, если автор плана и впрямь электронно-вычислительная машина, сделать это будет затруднительно. Впрочем, и тогда есть выход – нажать какую-нибудь кнопку и тем самым выразить машине самую сердечную признательность за столь совершенное изобретение, за этот удивительный план. Ведь мне выпало счастье первым воплотить его в жизнь.

Великое дело – интуиция. У меня не было совершенно никаких гарантий, что план увенчается успехом, но все-таки я был уверен на все сто процентов, что рано или поздно здесь, в номере 717 гостиницы «Большая национальная», или в пути, или уже в Центре, когда парень вдруг окажется в другом температурном режиме – в леденящем холоде, – он не выдержит, расколется, и мы получим от него нужную информацию.

Что касается меня, то совесть моя чиста: я сделал все возможное. Руководствуясь умом и интуицией, я продвигался медленно, с большими предосторожностями и, как мне кажется, не совершил ничего такого, что могло бы помешать реализации плана. Я не упустил ни малейшего шанса, который содействовал бы успеху.

Когда мы двинулись в путь, я тотчас принялся создавать ту дружескую, непринужденную обстановку, которую предусматривал план. Менеджер, конечно, очень мне в этом помог.

И вот здесь, в тишине 717-го номера, я перебираю в памяти мельчайшие детали своего сегодняшнего поведения, хотя все вспомнить просто невозможно. Но кое-что никак нельзя забыть. Взять хотя бы притворное волнение, почти телячий восторг, с которым я вглядывался в окружающий пейзаж. Или как мы пикировались с Менеджером, который мгновенно все «просек» и занял противоположную позицию: мол, он не такой, как я. Такой контраст сослужил нам хорошую службу.

Позже, когда мы попали в пробку на перекрестке с Национальной-40, я вышел из машины, сорвал несколько полевых цветов и прикрепил букетик к зеркальцу. Парень охотно мне помогал. Затем я дал ему синий цветок, чтобы он вставил его в петлицу. При других обстоятельствах мне бы такое и в голову не пришло, а если бы я увидел со стороны, как кто-то занимается подобной чепухой, наверно, только бы презрительно усмехнулся. Но во имя успеха нашего плана пришлось надеть маску.

Невозможно сейчас вспомнить все детали, из которых постепенно, пока мы мчались со скоростью 110 километров в час, складывались реальные очертания плана. Дружеские беседы, приветливые взгляды, улыбки – короче говоря, непринужденная атмосфера, – только бы не переусердствовать! – в которой парень из кафе «Спорт» должен был чувствовать себя все свободней, постепенно расслабляться, согреваться… Все шло к той минуте, когда труба не выдержит и даст трещину.

А разве не прекрасно мы разыграли сцену с трамблером? И на первой, и на второй остановках я и Менеджер вели себя очень естественно, словно в самом деле произошла авария. Мы негодовали, что теперь, опоздав на паром, не успеем к вечеру в Центр. А как вспомню минуту, когда у нашей машины остановился этот дурак автоинспектор на мотоцикле, меня начинает трясти. Все чуть не рухнуло… План оказался под угрозой. К счастью, в последнюю секунду нам удалось избежать провала. Если бы этот служака, так неожиданно свалившийся нам на голову, сделал еще шаг и, убедившись, что с трамблером все в порядке, поднял крик: «Что за чушь вы несете?! Все в полном порядке с вашим трамблером!» – вот тут-то и произошло бы непоправимое.

– Ну, как дела с кроссвордом? – спросил следователь, которому, видимо, надоело читать газету.

– Плохо. Я что-то сегодня совсем никуда не гожусь.

– А что «река, которая не только топит, но и пожирает»? Отгадал?

Парень отрицательно мотнул головой.

– Я уже хотел плюнуть на этот кроссворд, но, пожалуй, поломаю голову еще. Упрямства ради и чтобы время не тянулось так медленно.

Следователь бросил «Вечерние новости» на кровать и встал со стула. Подойдя к двери, повернул ключ в замочной скважине.

– Мне почему-то показалось, что я забыл закрыть дверь, – сказал он, обращаясь как будто сам к себе.

Затем сел, опять взял газету и что-то пробормотал, так тихо, что парень не расслышал. Его опять увлек водоворот мыслей и сомнений. Почему, ну почему он не воспользовался такой уникальной возможностью? В ту минуту, когда парень узнал, что его переводят в Центр, а тем более когда машина вышла из строя, он ощутил, как в душе крепнет надежда. Бежать, бежать во что бы то ни стало! Но, пока ехали к парому и шли пешком в город, случай не подвернулся. И парень решил выждать. В городе у него будет время до самого утра. Лишь бы поселили в гостинице, а не заперли в камере местного отделения службы безопасности.

Должна же ему открыться какая-то щель, какая-то лазейка. Тогда он юркнет в нее – и поминай как звали.

Когда агенты приказали ему возле бензоколонки вместе с ними войти в телефонную будку, он сделал вид, будто его не очень-то интересует, о чем они разговаривают с шефом. На самом же деле этот разговор был ему отнюдь не безразличен. Кроме того, полное безразличие было бы неестественным и могло вызвать подозрение. Услышав, что шеф говорит о гостинице, парень постарался скрыть свою радость. Ведь это именно то, чего он так хотел! А потом они сидели на привокзальной площади и ждали, пока Менеджер найдет номер… Как он волновался! Если бы в гостиницах не оказалось подходящего номера, то агенты наверняка отвели бы его в городское отделение службы безопасности. К счастью, нужный номер нашелся, да еще с тем преимуществом, что окно выходило не на улицу, а во двор. Он быстро сообразил, что, хотя карниз и узкий, по нему можно добраться – конечно, очень осторожно – до пожарной лестницы. Нужно только выбрать удобный момент. Когда Менеджер уйдет и он останется один на один с другим агентом, то набросится на него и прикончит.

Менеджер ушел, и они стали ждать звонка из мастерской. Первый телефонный разговор. Вскоре второй… Парень не хотел ничего предпринимать до тех пор, пока не позвонит Менеджер. Если бы он расправился с агентом, не дождавшись звонка, то трубку бы никто не снял, и Менеджер бы тут же поднял тревогу. Пока они играли в шахматы, он обдумывал удар, которым свалит агента. «Как только он отведет взгляд, ударю его кулаком между глаз!» Но агенту вдруг захотелось в туалет, и он заставил его петь у двери государственный гимн. А в туалете тому вдруг взбрело в голову прогуляться по городу. Какое неожиданное везенье! Чтобы скрыть свои чувства, он сделал вид, что колеблется. Но долго раздумывать тоже было нельзя – ведь агент мог и передумать.

После того как у нас якобы сломался трамблер, события развивались сами собой. Мы делали то, что делал бы каждый, если бы с ним в пути случилась авария. Когда нам не повезло с попутной машиной и автобусом, мы пошли пешком. Согласно плану, в попутную машину или в автобус мы могли сесть только при условии, если будет три свободных места. В противном случае – нет.

У бензоколонки мы предложили парню – точнее, Менеджер ему велел – войти вместе с нами в телефонную будку. Нам якобы было безразлично, что он услышит наш разговор с шефом. Надо сказать, Менеджер тоже часто проявлял инициативу. Мы об этом договорились заранее. Парень из кафе «Спорт» не должен был заподозрить, что я – не просто агент.

Не застать шефа в кабинете мы не могли – ведь ориентировочное время нашего звонка было определено заранее. Тем не менее мы изображали беспокойство: будет ли шеф на месте и что мы ему скажем. А сам разговор ввел бы в заблуждение даже самого недоверчивого. И Менеджер, и шеф сыграли свои роли безукоризненно. Я тайком следил за парнем из кафе «Спорт» и заметил, как тот навострил уши, чтобы не пропустить ни единого слова. Это было несложно, потому что голос шефа звучал в трубке достаточно громко.

Получив от шефа инструкцию – якобы только теперь – найти подходящий номер в гостинице и тем самым избежать вмешательства городской службы безопасности, мы двинулись дальше, по направлению к городу.

Через некоторое время, остановившись на минуту, мы бросили жребий – кому из нас двоих оставаться с парнем, а кому искать мастерскую. Я взял в правую руку четыре камушка и спросил Менеджера, чет или нечет. Если отгадает, останется в гостинице, если нет – придется заняться ремонтом. «Нечет!» – сказал Менеджер, немного подумав. «А вот и нет! Проиграл!..» – торжествуя, объявил я. Откуда было парню знать, что мы заранее обо всем договорились.

Еще одну комедию разыграл Менеджер, когда ходил по гостиницам и «искал» нужный нам номер: трехместный, с ванной и туалетом и только не на первом этаже. Мы с парнем ждали на привокзальной площади, а он ходил от одной гостиницы к другой и нашел номер только в «Большой национальной». Этот номер 717 шеф забронировал для нас еще вчера. В других гостиницах Менеджер и не думал справляться, есть ли свободные номера. Побродив по холлу, словно кого-то разыскивая, он опять выходил.

Все шло согласно плану. Менеджер оставил нас в номере и отправился на поиски авторемонтной мастерской. Прежде чем уйти, он торопливо выпил апельсиновый сок – так торопился, что немного пролил на пол. Может, случайно, но не исключено, что он так и задумал.

Вначале мы играли в шахматы. Вскоре позвонил Менеджер, потом позвонил еще раз и сказал, что ремонт продлится всю ночь, до пяти утра, и что мне придется все это время провести в номере вместе с парнем. Я притворился, будто эта новость меня неприятно поразила.

Пришло время сказать парню о прогулке по городу. Наш «хвост» уже сидел в баре «Шесть пальцев» и ждал, когда мы выйдем на улицу. Он должен был следить за нами. На всякий случай. Еще один пистолет не помешает. Да-да, мне было известно, что третий агент прибыл вовремя и сидит в баре. Если бы случилось что-то непредвиденное, например если бы он опоздал и не пришел в бар в назначенное время, то, позвонив мне первый раз, Менеджер не сообщил бы, что он уже в мастерской, а сказал бы, что никаких новостей пока нет и что он продолжает искать мастерскую. Получив известие, что третьего агента пока нет в «Шести пальцах», я не торопился бы предлагать парню прогулку по городу. Но, увидев, что все в порядке, я должен был очень осторожно, ненавязчиво подать парню эту идею, словно она у меня возникла внезапно. Не очень настаивать и, если у него нет настроения или он устал, сразу снять предложение. Парень из кафе «Спорт» не должен был заподозрить, что за этим предложением что-то кроется.