Текст книги "Современный греческий детектив"

Автор книги: Димитрис Раванис-Рендис

Соавторы: Антонис Самаракис,Яннис Марис
сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 34 страниц)

– Ну и ну! Кто мог такое предвидеть?

– Как бы там ни было, прокола нам удалось избежать, а это главное. Все пока идет прекрасно. Надеюсь, так пойдет до конца. Я их оставил в семьсот семнадцатом номере. Мы заказали три бутылки апельсинового сока, и я так торопился чинить машину, что даже пролил сок на пол. Нарочно. Ты бы видел эту импровизацию. Теперь они должны играть в шахматы. Если, конечно, парень умеет играть и захочет. Может и отказаться… Тогда они, наверно, разговаривают – о погоде или еще о чем. Следователь ждет от меня первого звонка. Считается, что сейчас я в мастерской. Да, уже пора звонить.

Собеседник Менеджера взял свой стакан с томатным соком – там было чуть меньше половины, – поднял, словно собирался выпить, но сразу же поставил обратно на стол. Даже не пригубив.

– Решающий момент наступит тогда, – сказал он, смотря не на Менеджера, а куда-то в пространство, – когда следователь предложит ему прогулку по городу. Будем надеяться, что парень не откажется. Хотя не исключено. Или заподозрит, что ему устроили ловушку, или у него просто не будет желания гулять. Но это вряд ли.

Менеджер улыбнулся.

– А ничего коньяк! – сказал он, сделав еще два глотка. – Что тебе сказать… Я вполне полагаюсь на следователя. Любо смотреть, как он работает! Все изящно, просто и предельно естественно.

– Интересно, чем же все-таки окончится это дело?

Менеджер не ответил. Он встал и направился к телефону, висевшему справа от туалета. Рядом надсадно, словно токарный станок, гудел допотопный вентилятор.

– Это я! – сказал он в трубку. – Звоню из мастерской, как договаривались. Скоро поедем за машиной и притащим ее сюда. Когда вернемся, позвоню и расскажу, как обстоят дела… Что за грохот?.. Ты меня удивляешь! Это же ремонтная мастерская, а не больница, где на каждом шагу таблички «Соблюдайте тишину!».

Повесив трубку, Менеджер вернулся за столик.

– Все прекрасно! – сказал он. – Играют в шахматы.

– Что еще говорил следователь?

– Спросил, что здесь за шум. Это же надо, совпадение какое: вентилятор над телефоном гудит, словно станок! Парень наверняка сидит рядом со следователем. Он, видимо, слышал шум и теперь уж точно не сомневается, что я в мастерской. Подождем полчаса, и я позвоню второй раз. А тем временем можно пропустить еще рюмочку.

– Я ненадолго отлучусь – минут на десять, может, на четверть часа, – сказал нам шеф, когда заведующий фотолабораторией сообщил, что микрофильмы – что еще за микрофильмы? – уже проявили и он может их посмотреть.

Пока шеф отсутствовал, Менеджер и я оставались в его кабинете. Уйти нам шеф не позволил. Должен признаться, дело «Кафе „Спорт“» меня очень заинтересовало.

Четверть часа удвоилась и почти утроилась. Наверно, микрофильмы и в самом деле оказались интересными. Наконец шеф стремительно распахнул дверь, так стремительно, словно решил хоть на несколько секунд сократить свое опоздание. На пороге он споткнулся.

– Что за черт, сглазили меня, что ли, сегодня? – проворчал шеф. – Все время спотыкаюсь… Да, так на чем мы остановились?

– На пароме, – подсказал Менеджер. – Когда нас прервали, вы как раз говорили о том, что уже сообщили парню из кафе «Спорт», что его переводят в Центр. Следовательно, мы должны выехать утром на машине службы безопасности и успеть к парому, который отправляется в одиннадцать десять. Чтобы завтра же попасть в столицу.

Я увидел, что шеф улыбается и смотрит на нас поверх очков – скорее всего, ненастоящих, с простыми стеклами. Он спустил их почти на кончик носа.

– Да-да, именно это я сказал парню. Но вам я скажу больше: вы выедете утром с заданием к вечеру быть в столице, в Центре, но туда вы не попадете.

Мы удивленно посмотрели на шефа.

– Все очень просто! – продолжал шеф. – Вы не попадете после обеда в Центр, потому что опоздаете на паром. На двести четырнадцатом километре Национальной-сорок машина выйдет из строя. Откажет трамблер. Это предусмотрено планом!

Он подошел к столу, порылся в бумагах, потом снял трубку и хотел было набрать номер. Но не набрал, а стал распутывать скрутившийся телефонный шнур.

– С планом вы детальнейшим образом познакомитесь чуть позже. Ну а теперь я кое-что уточню в том, что рассказывал вам до перерыва. При необходимости можете задавать вопросы. Так вот, как я уже сказал, второй из кафе «Спорт», тот, который изображен на фотографии, был тоже схвачен, с той лишь разницей, что его мы взяли уже мертвым.

Невероятно! Меня так потрясла эта неожиданная новость, что я забыл о сигарете во рту и обжегся. Судя по тому, что мы до сих пор услышали, такое и вообразить было трудно.

– Излагаю события по порядку. Когда арестовали парня, два агента пошли за тем, что на фотографии. Мы не были уверены, что парень, заказавший двойной коньяк, – именно тот человек, с которым он собирался встретиться. Ведь их короткий диалог, когда один наступил другому на ногу, мог быть и случайным, а вовсе не условленным. Возможно, подозреваемый, которого мы знаем только по фотографии, искал контакта не с тем, кого мы арестовали, а с кем-то другим, для нас неизвестным… Так вот, агенты дали ему возможность выйти из кафе «Спорт». Он свернул налево, на проспект Независимости. Шел не торопясь, потом остановился у перехода на улицу Национальной Библиотеки. Постоял у светофора минуты две-три, хотя за это время дважды зажигался зеленый свет и он вполне мог бы перейти улицу. Это тоже показалось агентам подозрительным. Почему не перешел сразу? Чего он ждал? Или кого?

Агенты решили не брать его у светофора – а вдруг здесь к нему подойдет кто-то еще, тот, с кем он должен был вступить в контакт? Кого же он ждал? Парня, заказавшего в кафе «Спорт» двойной коньяк? Возможно, парень должен был выйти из кафе и встретиться с ним во второй раз, если бы мы его не арестовали. А может, он ждал кого-то другого? Наконец этот с фотографии пошел дальше по проспекту Независимости, теперь уже быстрым шагом. Агенты догнали его и, не останавливаясь, зажали с обеих сторон. Приказали следовать за ним. Тот, как ни странно, не удивился, не испугался, как будто знал, что его арестуют, и смирился со своей участью. Сказал только: «Ладно». И больше ни слова! Не прошли они и десяти метров по направлению к машине, стоявшей неподалеку, как задержанный побежал. Наши агенты не стояли, конечно, сложа руки. Они бросились за ним, крича, чтобы он остановился, а не то будут стрелять. Он не послушался и побежал еще быстрее. Тогда один из агентов выстрелил, целясь в ноги. Чтобы взять его живым… Но в это самое мгновение беглец споткнулся обо что-то на тротуаре. Наверно, об камень. Он стал падать, и пуля попала ему не в ноги, а выше. Настолько выше, что он замертво свалился на тротуар у кинотеатра «Заря».

– Несчастный случай, – сказал я.

– Несчастный для службы безопасности! – уточнил шеф, словно я имел в виду что-то другое. – Непоправимый несчастный случай! Но хуже всего то, что при обыске у него ничего не нашли. Ровным счетом ничего! Ни в карманах, ни в подошвах, ни в каблуках… При нем не было никаких документов, по которым можно было бы установить его личность.

– Значит, кто он, нам неизвестно? – спросил Менеджер.

Шеф ответил одними глазами: «Нет». И продолжил:

– Я думаю, не надо вам объяснять, что парню из кафе «Спорт» я ничего не сказал о его смерти. Наоборот, я все время твердил, что его соучастник арестован и мы его допрашиваем. А еще как бы невзначай заметил: мы, дескать, на этом допросе получили весьма интересные сведения. Парень довольно безучастно спросил, что за сведения, и добавил: «Вообще-то, мы никакие не соучастники». Я решил не углубляться в дискуссию и сказал: «Как только закончат очередной допрос, я прикажу привести его и тебя в мой кабинет и устрою вам очную ставку». Парень не испугался. На его лице я не заметил ни малейшего волнения. «Именно этого я и добиваюсь! Я требую, чтобы вы устроили нам очную ставку», – сказал он.

– А вы уже сообщили ему, что завтра мы повезем его в Центр? – спросил я.

– Не торопись! – ответил шеф. – Сначала послушайте, как я вел допрос. Меня, сами понимаете, очень сковывало то, что один из подследственных уже не мог дать мне показаний. К тому же его соучастник – исходить, конечно, следует из того, что он соучастник, – отрицает всякую связь с ним. Обыск на квартире ничего не дал, равно как и опрос соседей и сослуживцев. Я все время консультировался по телефону с Центром. Какое решение принять? Отпустить его? Нет, это исключено. Допросить его не столь деликатными методами, какими я пользовался до сих пор? Можно, конечно, устроить допрос и в иной обстановке. Но Центр строго-настрого это запретил и приказал ввести в действие план.

Ну вот, теперь сделаем небольшое отступление и вернемся к нашему парню. Когда с Центром все было оговорено, я приказал опять привести его сюда – это было полчаса назад – и объявил, что завтра мы переводим его в Центр, в столицу. Потом добавил, что его соучастник, согласно директиве Центра, уже отправлен туда. Следовательно, очная ставка состоится там. Парень опять вел себя очень спокойно. «Зря вы меня мучите! – сказал он со вздохом. – Все равно у вас ничего не выйдет».

Вот и все мои непосредственные, как говорится, личные контакты с парнем из кафе «Спорт». Его отвели в «зал ожидания», и, как мне сообщили, когда я возвращался из фотолаборатории, сейчас он ходит из угла в угол и непрерывно курит. За ним все время ведется наблюдение: скрытая камера фиксирует все его движения.

– Мне не терпится услышать, что это за план, о котором вы говорили, – сказал Менеджер.

– План – детище Центра. Не знаю, кто его автор. Возможно даже, электронно-вычислительная машина. А может, это плод коллективного творчества. Одно могу сказать с полной уверенностью: он гениален. Какой замысел, как все продумано, разработано! Не план, а само совершенство! Да-да, точнее не скажешь! – Шеф подошел к столу и сел в кресло. Немного помолчав, он зажег сигарету и продолжил: – А сейчас я позволю себе еще одно отступление. Зигзагов, правда, многовато, но иначе нельзя. Вы должны четко, во всей объемности представить себе то пространство, в котором будет передвигаться объект. Точнее – мы будем его передвигать. Согласно плану. Рассмотрим исходные данные и решим, уместно ли в данном случае применение плана. Во-первых, у нас имеется письмо, полученное сегодня утром от неизвестного осведомителя. Вы о нем знаете. Само по себе письмо не внушает стопроцентного доверия. Однако человек с фотографии в самом деле появился в кафе «Спорт». К сожалению, взять живым его не удалось.

Этот субъект – назовем его «номер один» – почти наверняка был злоумышленником, чего не скажешь о втором номере. Ведь до сих пор остается вероятность, что встреча в кафе была случайной. Но не менее вероятно и то, что она была условленной, конспиративной. И парень – как раз тот, с которым должен был встретиться номер первый, иными словами – его соучастник. Правда, конкретных улик у нас нет. Да что там – не только конкретных, но и вообще никаких! Такие вот дела.

Долго оттягивать очную ставку нельзя. Парень может заподозрить, что устраивать ее не с кем: либо мы не смогли того арестовать, либо случилось то, что случилось. Повторяю: мы не располагаем совершенно никакими уликами. Можно, конечно, его освободить и установить за ним слежку, но где гарантии, что он от нас не ускользнет? Или допросить с пристрастием – как мы это умеем. Но если он хитер – а это не исключено, – то, видя, что первый номер не появляется, он поймет, что у нас против него нет никаких улик, и станет все отрицать. Или выберет тактику молчания на допросах, даже самых жестоких, пока в итоге мы не получим еще один труп. Видите, сколько здесь нерешенных проблем?

Так вот, для их разрешения Центр и приказывает применить план. Он вводится в действие впервые именно у нас. Впрочем, о существовании плана я знаю давно. Еще в феврале всех начальников местных отделений вызывали в Центр на специальное совещание и познакомили с планом во всех подробностях. Подчеркиваю, впервые план осуществляется на практике, испытывается, оттачивается для применения в будущем. Нам выпала не только большая честь, но и большая ответственность. Уверен, вы меня понимаете! Я не знаю, кто автор или авторы плана. Не исключено, что электронно-вычислительная машина. Но я, кажется, об этом уже говорил. Знаете, план меня по-настоящему увлек. Я то и дело ловлю себя на мысли о нем. Наверно, потому, что именно нам выпала честь первыми его применить. Хотя, видимо, главное все-таки в том, что план поистине гениален. И скоро вы сами в этом убедитесь!

Завтра утром вы отправитесь на нашей машине якобы с заданием к вечеру доставить подследственного в Центр. Он уже в курсе. Я приказал не трогать его до утра. А завтра утром его выведут во внутренний двор к машине. Там и познакомитесь. Будешь делать вид, будто ты просто агент, один из многих в службе безопасности. Запомни хорошенько, это имеет огромное значение. Парень ни в коем случае не должен заподозрить, что ты не просто агент, как Менеджер, а следователь. Будете звать друг друга «коллега». По дороге в порт при случае скажешь парню, что вы договорились вести машину попеременно: до парома Менеджер, а от парома к столице – ты.

С момента вашего знакомства будете проявлять к нему то, что называется «дружеским расположением». Но не переигрывать! Нельзя вызывать у него подозрений. Все должно выглядеть естественно, каждое ваше слово или действие должно быть тщательно взвешено. Будьте осторожны! От вас требуется виртуозная работа. Особое внимание обращайте на мелочи. На первый взгляд этот план может показаться странным, даже очень странным. Если не абсурдным. Но в том-то и сила его. Это словно удар в солнечное сплетение, который наносишь с невозмутимым видом в момент, когда противник ни о чем не подозревает. Такой, внезапный удар доконает его скорее, чем лобовая атака. Итак, излагаю вам весь замысел.

Шеф подошел к радиатору центрального отопления, почти ласково провел по нему рукой и повернулся ко мне.

– Основная нагрузка ложится на тебя, – сказал он. – Сначала вы вдвоем, Менеджер и ты, будете осуществлять план совместно. Незаметно создадите, как я уже сказал, не то чтобы совсем дружескую, но достаточно располагающую атмосферу. А потом ты останешься с парнем один на один, и вся ответственность, следовательно, ляжет на твои плечи. Согласно плану, мы подвергаем задержанного резким изменениям температуры. Объясняю: этого человека арестовали внезапно, когда он преспокойно пил коньяк в кафе «Спорт». Виновен он? Не виновен? Мы не можем с полной уверенностью утверждать ни то, ни другое. Сразу после ареста он попадает к нам, в службу безопасности. Это как бы резкий переход от высокой температуры к низкой. Теперь же ему не дает покоя вопрос: «Что собираются со мной делать в Центре?» Его перевод в Центр должен означать для него, согласно плану, резкое повышение температуры, чему способствует и задушевная обстановка, которую вы создадите: мол, ничего не произошло, обычное путешествие. А затем, когда он наконец попадет в Центр, – опять охлаждение. Вот на что мы делаем ставку!

Скажите, что происходит с трубой, если ее подвергают резким изменениям температуры: нагревание – охлаждение, нагревание – охлаждение? Труба рано или поздно даст трещину! План требует от нас перенесения этого опыта на подследственного. Он – наша труба. Мы подогреваем его, затем резко охлаждаем. А сами терпеливо ждем, пока он дойдет до кондиции. И когда послезавтра парень окажется в столице, он, я уверен, не выдержит и расколется. На первом же допросе! А может, и допроса не понадобится. Из образовавшейся трещины потечет информация, которую иначе мы вряд ли смогли бы получить. Мы ведь не располагаем никакими доказательствами его вины, ибо номер первый по случайному и весьма невыгодному для службы безопасности стечению обстоятельств преждевременно скончался.

– Это грандиозно! – воскликнул я. – План меня все больше и больше захватывает.

– Грандиозно! – подтвердил Менеджер.

– Я рад, что вы это поняли, – сказал шеф. – Думаю, вы также понимаете, что если план будет успешно выполнен, то вас обоих ожидает солидное поощрение. Служба безопасности умеет вознаграждать способных и преданных нашему делу людей.

– Все будет в порядке! – заверил я шефа.

– И вот в чем главный залог успеха: для того чтобы что-то произошло, ничего не должно происходить.

Я посмотрел вопросительно на шефа.

– Простите, пожалуйста, вот это я не совсем понял.

Шеф не торопился объяснять. Достал из ящика стола зубочистку и, не прикрывая рта, принялся ковырять в зубах. Мне стало противно. Будь на месте шефа кто другой, я непременно сделал бы ему замечание.

– Все очень просто. – Он говорил, зажав зубочистку во рту, как сигарету. – Нужна только осмотрительность. Ты будешь играть главную роль, и твоя задача – сделать все для того, чтобы снять напряжение, создать непринужденную обстановку. Если все будет выполнено правильно, успех придет сам собой. Я уверен! Опасность номер один – наигрыш. Все должно выглядеть так, как будто ничего не происходит. Ровным счетом ничего! Если ты этого добьешься, считай, дело сделано. План – не стихия, не буря, что налетает внезапно, все ломает и крушит на своем пути. Нет, это мелкий моросящий дождик, который медленно, незаметно, но зато глубоко увлажняет землю. И вдруг нежданно-негаданно происходит оползень! Именно такой оползень мы вызовем в душе парня из кафе «Спорт». Чтобы он в определенный момент пошатнулся, потерял душевное равновесие и… заговорил.

Разумеется, мы играем вслепую, но в жизни, а тем более в нашей работе, риск неизбежен. Что вам еще сказать? Кажется, я все изложил. Во всяком случае, в общих чертах. Действуйте в целом согласно установкам плана, а в деталях, в частностях импровизируйте, полагаясь на свою фантазию. План – это руководство к действию, можно сказать, основа. На этой основе и творите! Всякого рода технические вопросы решайте сами. Например, как сообщить парню, что якобы вышел из строя трамблер, или чем заняться потом, где гулять в городе, где останавливаться…

Мы, соблюдая конспирацию, забронировали номер в гостинице «Большая национальная». Эта гостиница у нас на особом счету. Номер – семьсот семнадцатый – очень удобен для нашей задачи; он находится на последнем, седьмом этаже. Все подробности мы вскоре обсудим вчетвером. Да-да, вчетвером. Я, вас двое и еще один агент, которого я привлекаю к этому делу. Он поедет отдельно. Пока Менеджер якобы находится в ремонтной мастерской, этот агент будет следить за тобой и парнем из кафе «Спорт» во время вашей прогулки по городу. Кстати, во время предусмотренной планом прогулки ты и должен проявить все свое актерское дарование. Будешь ненавязчиво подчеркивать, что ты тоже человек и ничто человеческое тебе не чуждо. Иными словами, играй роль человека. Повторяю еще раз: очень осторожно, не перебарщивая, как будто он твой приятель. Не надо ничего надуманного, претенциозного. Парень не должен заподозрить, что все происходит по заранее разработанному сценарию…

Разумеется, возможны всякие сюрпризы. Не исключено, что в какой-то момент он попытается бежать. Действуй по обстановке – не мне тебя учить. Наш агент будет начеку. Незаметно следуя за вами, он, если понадобится, придет на помощь. Ни в коем случае нельзя допускать той оплошности, какую мы допустили с его соучастником. Если придется стрелять, цельтесь по ногам. Необходимо взять его живым… Но, что бы ни случилось, план обязательно сработает! Клюнет ли он на твое «дружеское отношение» и проболтается во время прогулки, заговорит ли позже, в Центре, или же попытается бежать – все в нашу пользу. Попыткой к бегству он неопровержимо докажет свою причастность к делу. Ну а тогда, как ни крути, ему придется во всем сознаться. То есть в любом случае мы в выигрыше. Я всегда буду повторять – это гениальный план.

– А не взять ли нам еще по бутерброду?

Мы стояли как раз у витрины кафетерия, когда он это предложил.

– Прекрасная идея, – ответил я.

Парень хотел заплатить, но я его опередил.

– Тебе с сыром или с ветчиной?

– С сыром. Но только в следующий раз плачу я, – сказал он.

– Ладно. В следующий раз угощаешь ты.

У первого перекрестка мы остановились. Был красный свет. Пока мы ждали зеленого, я оглянулся и увидел, что наш «хвост» тоже покупает что-то в кафетерии. Наверняка не бутерброд. Убедившись, что он от нас не отстает, я окончательно успокоился. В случае чего я буду не один.

– Может, выпьем чего-нибудь холодненького? – предложил я. – В нашем распоряжении еще десять минут. Идет?

– Идет! После бутербродов всегда хочется пить. Поэтому я с удовольствием предложу вам охлажденный апельсиновый сок.

– Будь по-твоему! – улыбнулся я. – Предложение принимаю! Только я возьму не сок, а кофе-гляссе.

На противоположной стороне улицы выстроились в ряд кафе под пестрыми зонтиками. На зонтиках рекламы различных марок пива и прохладительных напитков, лезвий, которыми можно бриться бесчисленное количество раз, и тому подобных товаров.

Мы сели за крайний столик в кафе под названием «Прогресс».

Апельсиновый сок без газа был ледяной. Как только он хлебнул его – точнее, выпил одним глотком больше половины стакана, – тут же ощутил спазм в горле. «Только бы не ангина», – сказал он про себя. Потом подумал, что глупо бояться ангины, когда его все больше затягивает в глубокий омут. Как быстро все произошло! Завтра утром он будет в столице. Надо иметь железную волю, чтобы выстоять против зверей и садистов, ожидающих его в Центре.

Сидя на брезентовом раскладном стуле, он смотрел, как следователь неторопливо тянет через соломинку кофе-гляссе. Потом отогнал надоедливую муху, которая, оставив нос следователя, перелетела к нему, и прищурил правый глаз. У него еще с детства была привычка, размышляя над чем-нибудь, прищуривать правый глаз. Собственно, даже не прищуривал, это происходило как-то само по себе. Возможно, нервный тик.

Когда схватка на полу закончилась, он встал, оделся и подошел к зеркалу. В противоположном углу комнаты девушка, уставшая от поединка, неловкими пальцами пыталась застегнуть лифчик.

– Чего это ты там разглядываешь? – спросила она.

– Да у меня шрам под правым ухом. И я гляжу – здесь кровь. Кажется, это чьи-то зубки. Очень острые и безжалостные.

Девушка ничего не ответила. Только засмеялась, будто от щекотки. Затем подошла к кровати и включила ночник. Комната была на первом этаже, и единственное окно, выходящее на улицу, было наглухо задернуто шторой. Иначе какой-нибудь прохожий непременно полюбопытствовал бы, что это происходит там, внутри.

Девушка взяла чулок – другой она уже натянула – и посмотрела на свет.

– Вот несчастье! – вздохнула она. – Петля спустилась. Скажи, милый, а сам ты зачем меня укусил? Значит, я тоже могу кусать тебя. Мы в расчете. Скажи спасибо, что укусила только один раз.

Они договорились о встрече. Это была ее идея – встретиться еще раз в тот же день. Разумеется, он с радостью согласился. Поскольку вечером должно было повториться то восхитительное представление, премьера которого состоялась совсем недавно, между тремя и пятью.

– А сейчас ты куда? – спросил он.

– К портнихе. У меня примерка осеннего костюма. Помнишь ту ткань, бутылочного цвета, – мы ее вместе выбирали на прошлой неделе?.. А ты?

– У меня никаких планов. До понедельника я в отпуске. Пойду прогуляюсь. Поглазею на витрины, посмотрю, что идет в кино… Словом, я еще не решил, куда пойти. Но мне непременно нужно проветриться, прийти в себя.

Они переглянулись, как заговорщики.

– Значит, до встречи? У портнихи я пробуду час-полтора, не больше. Освобожусь где-нибудь в половине седьмого или без пятнадцати. Давай встретимся ровно в семь.

– Давай. На почтамте?

– Ага.

– Договорились! В семь часов на почтамте у окошка «Международная заказная корреспонденция». На этот раз сменим место. А то всегда встречаемся у «Телеграмм».

Она вышла первая. Парень отогнул штору – заметил, что она в нескольких местах прохудилась, нужно зашить, – и выглянул в окно. Девушка как раз пересекала улицу Хризантем по диагонали, затем повернула направо, на втором перекрестке. Нет, не на втором, а на третьем.

Вскоре он тоже вышел из дома и сразу же направился в кафе «Спорт». До семи, до встречи на почтамте, ему надо было выполнить одно поручение. Несложное, но очень ответственное и секретное.

Вполне можно было сесть за один из столиков у входа. Но инструкция предписывала сесть за столик в глубине зала, около большого зеркала, и выставить в проход правую ногу. Так, чтобы кто-то, ему неизвестный, мог, проходя мимо, наступить на нее.

Все складывалось как нельзя лучше. В глубине зала был свободный столик как раз под зеркалом. И вообще народу было немного: посетители заполняли кафе только после восьми.

Он сидел и ждал. Так гласила инструкция: сидеть и ждать. Впрочем, задание этим не ограничивалось: еще он должен был заказать двойной коньяк, достать папиросную бумагу из пачки сигарет и рисовать. Все что угодно. Тот, кого он ждал, должен был появиться где-то между четвертью и половиной седьмого.

С этим человеком он был незнаком. Они узнают друг друга по приметам: столик в глубине зала около зеркала, выставленная правая нога, двойной коньяк, рисунок на папиросной бумаге и – главное – условные фразы. Разговор-пароль, который должен состояться между ними, когда мужчина как бы совершенно случайно наступит ему на ногу.

Парень выучил этот пароль наизусть. Если человек ответит ему слово в слово, значит, он именно тот, с кем ему надлежит встретиться.

Потом надо подождать, пока человек выйдет, повернет налево, по проспекту Независимости дойдет до перекрестка с улицей Национальной Библиотеки и у светофора остановится, поджидая его. А он тем временем рассчитается за двойной коньяк, выйдет из кафе и неторопливо двинется в том же направлении. Так они опять окажутся рядом. Вместе будут переходить улицу, делая вид, будто не знают друг друга; тут-то человек и должен шепотом сообщить ему время и место завтрашней встречи руководителей подпольной организации. Эта важная конспиративная встреча была намечена давно. На противоположной стороне улицы они сразу же разойдутся в разные стороны. И тогда он, ускорив шаг, отправится на почтамт, к окошку «Международная заказная корреспонденция».

В шесть двадцать он стал уже подумывать, что встреча не состоится. Видимо, тот человек не придет… Мало ли что могло случиться. Скажем, возникла непредвиденная опасность… Если его не будет до половины седьмого, то он встанет и уйдет. Организация найдет способ сообщить дальнейшие распоряжения. Но пока об этом рано думать. Ведь у того человека в резерве еще целых десять минут.

Вдруг парень почувствовал, что ему наступили на правую ногу. Хотя он не сомневался, что наступил именно тот человек, которого он ждет, опознать его он должен был в строгом соответствии с полученной инструкцией.

– Господин, вы наступили мне на ногу! – возмущенно воскликнул он.

Незнакомец в замешательстве посмотрел на него, словно не зная, как оправдаться.

– Я? – спросил он.

Пока все правильно. Это «я» было первым отзывом на пароль.

– Да, вы! Вы наступили мне на правую ногу, а у меня там…

– Извините, – перебил его мужчина. – Вы знаете, у меня близорукость, минус три. А в последнее время…

Дальше парень уже не слушал. Это был не тот.

Шесть двадцать пять. Еще есть время… Интересно, он войдет с улицы или уже сидит в кафе? Скорее всего, уже здесь. Наверно, выжидает.

Рассеянным взглядом он окинул зал. Может, это один из трех юношей, обсуждающих фильм «Прелести ночи»? Почему бы и нет? В кафе он может быть не один, а с компанией. Вполне вероятно, что это кто-нибудь из одиноко сидящих посетителей. Или, может, это один из коммерсантов, горячо обсуждающих цены на кулинарный жир. Они все время жестикулируют, что-то пишут в своих засаленных блокнотах, а затем зачеркивают. Вполне вероятно, что их заинтересованная беседа – не что иное, как прикрытие… А вдруг он – один из стариков, украдкой рассматривающих фотографии? Может, фотографии – тоже прикрытие?

Часы кафе «Спорт» показывают 6.29. На его собственных – 6.31. Он не знал, каким верить. Теперь уже незнакомец вряд ли появится. Может, с ним что случилось? А возможно, уже сидя в кафе, он заметил засаду и не хочет идти на контакт.

В это самое время какой-то мужчина вышел из туалета, оставив дверь неприкрытой. Парень не только увидел это, но и учуял. Раздосадованный напрасным ожиданием, он уже хотел было сделать ему внушение, но передумал и ничего не сказал. Мужчина медленно шел между столиками и, проходя мимо, наступил ему на правую ногу. Парень даже вскрикнул от боли.

– Господин, вы наступили мне на ногу! – сказал он и весь напрягся.

– Я? – спросил высокий, невыразительный на вид человек лет сорока, в очках.

– Да, вы! Вы наступили мне на правую ногу, а у меня там мозоль!

– Что вы говорите! – насмешливо отозвался мужчина. – Поверьте, я думал, это у вас левая!

И пошел к выходу. Подождав, пока он выйдет, парень отсчитал деньги за коньяк и поискал глазами официанта. Согласно инструкции, он должен выйти из кафе через две минуты и нагнать того человека на углу проспекта Независимости и улицы Национальной Библиотеки. Но вдруг увидел перед собой лицо одного из торговцев кулинарным жиром. Тот достал из кармана желтое удостоверение, и парню сразу все стало ясно.

Выходя из кафе – агент шел справа, – он вспомнил о рисунке. Все произошло настолько быстро, что он совершенно о нем забыл. Но теперь ему захотелось, очень сильно захотелось, иметь их при себе, эти два кружочка – ее грудь. Нельзя оставлять рисунок на холодном мраморе стола. Нельзя допустить, чтобы его пачкал официант грязной салфеткой, когда будет вытирать стол и сметать окурки.

Парень хотел было попросить агента вернуться, чтобы захватить рисунок, но тут же отказался от этой мысли. Ни к чему рисковать и подвергать опасности и ее, и себя. Увидев рисунок, агент наверняка решит, что эти два круга обозначают шифр, конспиративный план или еще что-нибудь в этом роде. Тогда он еще больше запутается. А если он скажет им, что это грудь, они непременно захотят ее увидеть, тщательно осмотреть, измерить, чтобы убедиться, на самом ли деле все так, как изображено на рисунке: одна поменьше, другая – побольше.

Когда они подошли к турникету, агент прошептал:

– Выйдем вместе, в одном отделении! Придется, к сожалению, потесниться…

Так и сделали. От агента противно пахло – не кулинарным жиром, а потом.

– Нас ждет машина, – сообщил агент, когда они оказались на улице. – На стоянке, в двух кварталах отсюда.