Текст книги "Туда, но не обратно (СИ)"

Автор книги: Денис Старый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 27 страниц)

К вечеру растянувшаяся на версты змея из повозок и людей вышла из ненавистного леса. Этот переход Тормач запомнит, как он думал, на всю жизнь. Тем более что с десяток людей были потеряны в ходе перехода через лес, как и четыре повозки, за что уже лишены головы четыре радимича и два грузина, больше для острастки, чем за проступки.

Дорога местами превращалась в грязную колею, по которой повозки приходилось вытаскивать волами и лошадьми, а пехотинцы шли по обочинам, цепляясь одеждой за ветви. Воины ругались на разных языках, погонщики щёлкали бичами, и над всей этой массой людей стоял непрерывный гул.

– Иосиф, что говорят аланы, которых ты послал проверить противоположный берег реки и сам брод? – задал провокационный вопрос Тормач, даже сам не предполагая, насколько поставил в неловкое положение многомудрого сотника.

Если сотник признается, что он, вопреки воле командира, действительно посылал конных алан пройти брод, то попадёт под гнев, ежели не признается, то покажет себя некомпетентным, да и может подставить всё войско. Дело в том, что кони алан почуяли других коней. Да, такое было уже в лесу, где кони чуяли своих диких братьев, но тут, на переправе, такие сведения заслуживали внимания. Между тем никаких следов людей не было. Даже трава на берегу выглядела нетронутой, а немногочисленные отпечатки копыт можно было принять за следы местных охотников.

– Позволь послать людей, господин, чтобы проверили всё тщательно, – попросил Иосиф и понял по реакции Тормача, что тот действительно не знает, что брод уже разведан.

– Зачем? Мы уже здесь. Пусть первыми идут аланы, так и разведают, потом дадут знак нам, – принял решение Тормач.

Аланы перешли брод вполне нормально, только двух коней снесло течение, и те выходили в стороне от основной группы. С телегами такого произойти не должно, они будут перетянуты верёвками между собой. Да, намокнут, но страшного в этом ничего нет, почти ничего. Вода доходила лошадям до брюха, течение было достаточно сильным, но дно оставалось твёрдым, а потому опытные всадники преодолевали реку без особого труда. На противоположном берегу аланы быстро собрались в небольшой отряд, несколько человек спешились, осматривая кустарник и деревья.

– Аланы уже на том берегу, давайте команду выдвигаться пехотинцам, замыкающими идут хазары, – скомандовал Тормач.

В какой момент и откуда прилетели камни, никто не понял, да и все были отвлечены другим – мощным громом, который прогремел на противоположном берегу. Земля содрогнулась, над деревьями взметнулись комья земли, ветви и густой дым. Несколько лошадей, обезумев от неожиданного удара, понеслись к воде, сбивая людей. Потом навесом прилетело порядка двух десятков стрел, отчего Тормач поморщился, так как в засаде участвовало мало человек. Это не всё войско, и при той неразберихе и панике, которая началась после взрыва, нападающие могут уйти.

Аланов он уже списал в потери, а они между тем смогли частью уцелеть и видели, что в засаде было всего-то десять человек. Причём использовали они недостойные истинного воина механизмы, представляющие собой маленькие луки на палке. Некоторые из этих людей, едва выпустив свои стрелы, бросились к спрятанным в кустах лошадям. И вот тут Тормач, наблюдавший за происходящим с небольшого возвышения, даже не сразу понял, что именно его так удивило.

Странные воины совершенно не умели ездить верхом. Один едва не свалился, пытаясь забраться в седло, второй ухватился за гриву и болтался на спине коня, словно мешок с зерном, а третий так нелепо подпрыгивал при каждом скачке, что Тормач невольно рассмеялся. Держались они в седле, как бык на корове, и это при том, что засаду организовали вполне серьёзную. Значит, не всё так просто с этим городом, если даже такие неумехи способны устроить подобную неприятность опытным воинам.

– Господин, не следует их преследовать! – выкрикнул Иосиф, подскакав ближе. – Они могут заманивать нас дальше, в лес!

Тормач резко повернул к нему голову. На лице молодого хазарского предводителя ещё сохранялась усмешка, но глаза уже наливались злостью. Несколько его воинов лежали на земле, раненые лошади бились возле переправы, а какие-то десять оборванцев, не умеющих даже сидеть в седле, уходили совершенно безнаказанно.

– Значит, эти люди думают, что могут нападать на войско кагана и оставаться живыми? – спросил он, уже не скрывая ярости.

– Господин, сначала нужно переправить людей и обоз. Если мы бросимся за ними, можем потерять ещё больше, – попытался возразить старый сотник.

Тормач несколько мгновений смотрел на него, потом медленно обвёл взглядом собравшихся воинов. Среди них были хазары, аланы, касоги, радимичи, люди разных племён и разных богов. Но сейчас все смотрели на своего предводителя, ожидая решения. И Тормач прекрасно понимал, что после подобного унижения отступить или хотя бы проявить осторожность означало потерять часть того уважения, которое он так старательно завоёвывал.

– Мы пойдём к этому городу, Иосиф. И возьмём его, чего бы это нам ни стоило, – произнёс он, выпрямившись в седле. – Ни одного из тех, кто осмелился поднять оружие против нас, не щадить. Мужчин перебить, женщин и детей забрать в рабство. А их предводителя привести ко мне живым.

– Я хочу сделать барабаны из их кожи, – добавил Тормач, и теперь в его голосе не было даже намёка на прежнюю насмешку. – И пусть эти барабаны звучат перед моим войском, когда мы будем входить в Славград.

Иосиф ничего не ответил. Старый воин смотрел на дым, который всё ещё поднимался над переправой, и думал лишь об одном: если эти люди действительно настолько плохо умеют ездить верхом, но при этом способны устраивать подобные засады, то что же они приготовили за стенами своего города?

А Тормач уже отдавал приказ двигаться вперёд.

Конец тома. Следующая книга: /work/667853