Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 31 страниц)

– Он мертв? – туманно раздалось во тьме.

– Нет, нет, нет!!! – тараторил кто-то в полном отчаянье.

– Заткнись! – весьма агрессивный и очень низкий голос эхом отдался в моей голове.

Хм, возможно это была передышка? Духи дали мне время понять, что я умер. Да, а теперь появятся и старуха с косой, и ангелы, и демоны… Как же все надоело. То убивают, то дают отсрочку. Когда же дадут спокойно умереть?

– Проснись! – приказал низкий голос.

По моей щеке прошла резкая боль, словно меня полоснули зубцами острой металлической вилки. Я с трудом приоткрыл глаз. В тот небольшой угол обзора, который открылся мне, попались: стол, окно и часть стены, которые очень напоминали мне тот номер, в котором я умер… Невероятно! Потусторонний мир выглядел точь-в-точь как наш номер!

– Потрясающе! – переполняясь восхищением и не двигаясь, произнес я.

– Нет, это какая-то ошибка!!! – раздался истошный вопль.

Надо же, я все еще властен над своим телом. Я повернул голову в сторону вопящего и подумал, что мертвые не только говорят, но еще и орут куда резвее живых.

– Сейри? – воскликнул я, увидев своего друга – Ты тоже умер?

У стены, в том самом месте, где еще в мире живых спал Сейри, сидел его призрак. Я сразу догадался, что мой друг умер, потому что его тело стало прозрачным. Но, несмотря на это, рассмотреть контуры его лица не составляло труда. Еще меня удивило то, что ему оставили одежду. Хотя этому можно найти приемлемое объяснение: не бродить же призракам в мире мертвых обнаженными? Видимо, Сейри не мог смириться со своей кончиной и, вцепившись руками в голову, тряс ею, словно у него была истерика, а на его лице читался неописуемый ужас.

– Успокойся, Сейри, все не так плохо, – пытался я утешить своего друга. – По крайней мере мы вместе!

– Не так плохо? – раздался знакомый низкий голос. – Ты сюда посмотри!

На столе, сидя за которым мне довелось спать в мире живых, возвышался внушительных размеров кот. Его окрас был прост – черно-серые полосы, но шерсть была настолько густой, что больше напоминала ворсистый ковер.

– Привет, котик! – я потянулся рукой к огромному коту. – Ты тоже умер?

– Умер?! – не успел я дотянуться до его головы, как кот вдруг яростно полоснул мою ладонь когтями.

– Тварь потусторонняя, так это ты мне по щеке прошелся, – сказал я и начал высасывать кровь из порезов и сплевывать ее. Кто знает, может быть в мире мертвых существуют инфекционные болезни, передающиеся через животных. Чем демоны не шутят?

Фу, противная, соленая. Ох, не думал, что в таком состоянии я буду различать вкусы. Сколько совпадений с тем миром. Это приятно удивляет, правда я заметил одно отличие – животные здесь разговаривают. И чего люди так боятся умирать? Кровь все продолжала идти. Я не ожидал, что у покойников столько же крови, сколько и у живых. А может быть, я еще в процессе умирания? Застрял посередине?

– Спокойно, – кот вдыхал и выдыхал, его тело раздувалось как кузнечный мех. – Кланк… Зифа, – пытаясь ткнуть себя лапой в грудь, произнес кот.

– Так звали моего друга! – с ноткой ностальгии вспомнил я. – Знаешь, мы были хорошими друзьями…

– Ты идиот? – спросил кот.

– Э-мм… в смысле? – не понял я.

Кот начал точить когти о стол, приговаривая: «Спокойно, все хорошо, все очень хорошо».

– Кланк, ты не понял, Зифа – это я!

– Зифа?! Вот это новость! Не думал, что в этом мире ты будешь выглядеть, как холеный кот!

– Я тебе сейчас все лицо расцарапаю, – зарычал кот, – пойми же, мы не в мире мертвых!

– Но Сейри… – начал я.

– Для начала посмотри на себя! – в кошачьих глазах Зифы читалось, что терпенья у него осталось на пару секунд.

– Ладно, ладно, – охотно согласился я. Предпочтительнее быть в мире живых, чем в мире мертвых.

Я начал искать у себя подтверждение признаков жизни. Тело на месте. Кровь в теле. Ноги передвигаются. Легкие дышат. Глаз видит. Вывод напрашивался сам собой. Я жив.

– Зифа! Ты же кот! – воскликнул я, не веря в то, что окончательно вернулся в реальный мир.

– Я уже устал ждать, когда до тебя дойдет! – Зифа попытался встать на задние лапы, но его кошачья природа не позволила ему это сделать.

– Но как, как это случилось!? – спросил я.

– Нет, нет, нет, нет, – Сейри беспрерывно повторял эти слова и, не переставая, раскачивался из стороны в сторону.

– Откуда я знаю? – Зифа недовольно направился к краю стола.

Словно молния, в моей памяти промелькнул образ парящей мантии. Точно! Вчера я проснулся от продирающего до костей холода и увидел картину, которая заставляла кровь стыть в жилах. Возможно, всему виной эта мантия?

– Зифа, кажется, у меня есть предположение, – сказал я коту, который, вертя хвостом, шагал от одного края стола к другому.

– Выкладывай, – не останавливаясь, потребовал Зифа.

– Ночью мне приснился странный сон про рыб, рыбаков, актеров, странное существо, на которое опасно было смотреть. Нет, не в этом суть…

– Ближе к делу, – потребовал Зифа.

– Я проснулся, увидел за окном парящую мантию. Открыл окно, высунул голову, чтобы убедиться в том, что это не галлюцинация…

– Так, так, – Зифа остановился.

– Я спросил, не нужна ли ей помощь, но вместо ответа она попыталась наброситься на меня, ослепила серебристым светом, и, как мне показалось, я умер.

– А дальше?

– Я пришел в себя, когда ты, как я теперь понимаю, оцарапал меня.

– Значит, говоришь, дело не обошлось без мантии? – Зифа в очередной раз приблизился к краю стола, с опаской посмотрел на пол, зажмурил глаза. – Кланк, будь добр, перенеси меня на пол.

– Ты что, спрыгнуть не можешь? – удивленно спросил я.

– Просто поставь! – зарычал кот.

– Ладно, ладно! – с легким оттенком насмешки, сказал я.

Когда Зифа оказался у меня на руках, я не смог сдержать улыбку умиления. Обожаю котов, особенно ухоженных и толстых.

– Теплый, пушистый, – я случайно слишком крепко стиснул Зифу в объятьях.

– Поставь меня! – процедил кот.

– Ой, прости, – сказал я, аккуратно опуская Зифу на пол. – Ты слишком милый, ничего не смог с собой поделать.

– Запомни, – Зифа смотрел мне прямо в глаз, – еще раз такое вытворишь – за себя не ручаюсь.

– А можно я тебя просто поглажу? – умоляюще попросил я.

– Успокоишь Сейри – погладишь, – заявил Зифа.

Я подошел к Сейри, уселся рядом с ним на узкое одеяло. В широко раскрытых призрачных глазах моего друга читались ужас и безысходность. Он смотрел на внешний мир, но казалось, что он явно отсутствовал в нем.

– Сейри, успокойся, – мягко попросил я, – мы будем искать выход из положения.

– Нет, нет, – никак не мог успокоиться Сейри.

– Сейри, – я попытался положить руку на плечо мага, но моя кисть прошла сквозь его тело, при этом легкий холодок пронесся по коже.

– Говорят, – Зифа сильно повысил голос, чтобы его можно было услышать сквозь непрекращающиеся завывания Сейри, – лучший способ вывести девушку из истерики – поцеловать ее. А для мужчины – стащить у него на глазах его самую ценную вещь.

– Например? – радуясь находчивости Зифы, спросил я.

– У каждого она своя. Все имущество Сейри умещается в одной сумке, там и ищи, – предложил Зифа.

Сумка Сейри лежала на полу. Потянувшись к ней, я засомневался. С одной стороны, это вторжение в личную жизнь, но с другой, возможно, необходимое нам лекарство от его истерики. Сейри, прости меня. Потянув сумку за ремешок, я удивился ее тяжести. Не знаю, что Сейри взял с собой в путешествие, но, судя по тяжести, сумка была словно набита кирпичами, из которых можно было бы построить целый дом. Я заглянул внутрь сумки. Ого, невероятно! Мне и в голову не приходила мысль, что Сейри таскает с собой столько книг!

– Что там? – заинтересовался Зифа.

– Книги, много книг, и еще его удостоверение авантюриста, – ответил я.

– Главное, что удостоверение на месте, а Сейри мы как-нибудь вернем прежний облик, – сказал Зифа. – У меня со вчерашнего вечера было плохое предчувствие, поэтому я положил свое удостоверение в свою сумку.

– Что ты имеешь в виду? – спросил я.

– Когда я проснулся, то не нашел своей одежды. Выходит, если бы я оставил удостоверение авантюриста в кармане куртки, то стал бы котом без документов.

– Твоя одежда пропала?!

– Наверное, и это дело рук мантии. Не представляю того, кто стал бы донашивать мои лохмотья.

Вынув из сумки первую попавшуюся книгу, я прочел на обложке: «Продвинутая магия для начинающих».

– Сейри, давно ли ты листал эту книгу? – я покрутил ею перед лицом моего друга, но не заметил никакой реакции.

– Кланк, – Зифа с кряхтеньем встал с пола, подошел ко мне. Я моментально заметил, какая у Зифы вальяжная, но тяжелая походка. – Раскрой книгу посередине, положи на пол.

– Зачем? – спросил я.

– Делай, как я говорю! – потребовал Зифа.

– Хорошо, хорошо! – я выполнил его требования.

– Эй, истерик, – Зифа встал на раскрытую книгу и поскреб лапой, – мне что-то приспичило… можно я использую для этого твою книгу?

После сказанного Зифой Сейри мгновенно пришел в себя, взгляд его перестал быть блуждающим. Глаза мага впились в Зифу, и без того бледные губы стали еще белее, а прозрачные голубоватые кулаки сжались. Всем своим видом Сейри олицетворял угрозу.

– Только попробуй, – прошептал маг.

– Могу и попробовать, – продолжал издеваться Зифа.

Сейри сорвался с места, подлетел к Зифе. «Не смей», – прошипел маг и попытался ударить кулаком Зифу. Но кулак Сейри прошел сквозь тело холеного кота.

– Бр-р-р, – Зифа задрожал и отряхнулся, – классный освежитель.

– Уйди с книги, – Сейри медленно встал на ноги. – Считаю до трех.

– Или что? – ехидная улыбка расплылась на мордочке Зифы. Мои руки непроизвольно потянулись погладить кота, но я резко отдернул их, вспомнив предостережения Зифы о том, что он не выносит кошачьих нежностей.

– Убью, зверюга! – Сейри поднял ладонь и над ней вспыхнул маленький огненный шар.

– Прекрасно, навыки он не потерял, – довольной походкой Зифа отошел от книги.

– Бедная моя, тебя осквернили, – огненный шарик растворился, как только угроза для книги миновала. Маг наклонился, аккуратно попытался дотронулся до книги, хотел стряхнуть воображаемую шерсть, но рука прошла сквозь книгу.

– Что такое? – произнес Зифа. – Ручонки уже не те? Смотри на это с положительной стороны. Если ты не сможешь брать в руки книги, то у тебя останется больше времени на женщин. Ой, прости, я забыл, ты же призрак, теперь тебе и это не доступно…

– Сдохни! – Сейри вновь использовал огненный шар как свой единственный аргумент и метнул его в Зифу.

– Мяу! – Зифа подпрыгнул, пропуская между своими четырьмя лапами огненный шарик, который, соприкоснувшись с полом, исчез. – Дурень, шерсть сожжешь!

– Я постараюсь, – теперь огненные шары парили над обеими ладонями Сейри, – чтобы ты умирал медленно и мучительно.

– Парни! – я встал между котом и призраком. – Вы что, хотите убить друг друга?

– Да, – ответил разгневанный Сейри.

– На мой взгляд, он и так уже мертв, – констатировал кот.

– Я не мертв! – закричал Сейри.

В этот момент в дверь нашего номера постучали. Этот стук неожиданно вернул меня к реальности, и я осознал всю абсурдность ситуации. Рядом со мной были уже не Зифа и Сейри, а кот и призрак. Как же люди среагируют на это?

– Эй, вы, – раздалось за дверью, – одурели, орать в такую рань, всех постояльцев перебудите! И еще, у вас осталось несколько минут, так что собирайте пожитки или платите за очередные сутки!

Я узнал голос хозяина постоялого двора. Демоны раздери, за всей неожиданной утренней суетой я совсем забыл, что мы оплатили комнату лишь до утра.

– Хорошо, мы скоро уйдем! – ответил я.

Хозяин что-то пробурчал, затем раздались тяжелые шаги. Он удалился.

– Дело плохо, – задумчиво изрек Зифа. – Совсем забыли про наше задание. Как нам удастся выполнить его, если мы потеряли наш привычный облик!

– Вспомнил! – я хлопнул в ладони. – Нужно обратиться в храм Элизии!

– Что?! – воскликнул Сейри. – Ты что, с дерева рухнул? Они меня уничтожат! Уничтожат! Ты это понимаешь?!

– Сейри, я думаю, что жрецы Элизии уже сталкивались с подобными случаями. Они смогут вернуть тебе тело, – я старался говорить как можно увереннее.

– Кланк, это ты так думаешь, еще неизвестно, как ко мне отнесутся. Не хочется, чтобы из меня сделали безвольную куклу для тренировки паладинов.

– Сейри, ты стал призраком по недоразумению, а не по собственной воле! Поэтому тебе обязательно помогут! – я продолжал настаивать на своем.

– Помогут? – Зифа покачал головой. – Жрецы фанатики, а все фанатики неадекватны. Впрочем, стоит рискнуть, хвала богам, что не мною.

– Пора собираться! – сказал я.

– Есть еще одно но… – Зифа бросил взгляд на Сейри. – Кланк может разгуливать по улицам с котом, но с призраком…

Действительно, я даже не думал на эту тему. С Зифой у меня еще получится спокойно пройтись, держа его подмышкой, но как быть с Сейри? Что я объясню людям? Скажу, что это мой домашний призрак?

– Кошмар, – Сейри приложил ладонь ко лбу, – Я больше не могу появляться на людях. Я даже не смогу выйти на улицу! Да и в этой комнате оставаться нельзя, скоро сюда заявятся новые съемщики. Где я буду от них скрываться?

– Но призраки умеют становиться невидимыми, – Зифа довольно улыбнулся оттого, что нашел способ вытащить Сейри на улицу.

– Молодец, Зифа, теперь Сейри сможет незамеченным спокойно дойти до храма! – сказал я.

– Но это может быть только при условии, если Сейри действительно призрак, – сказал кот с ученым видом.

– Как? – спросил я.

– Очень просто! Сейри, пройди сквозь стену, – попросил Зифа.

– Смеешься? Как я это сделаю! – возмутился Сейри.

– Ну, книгу-то ты взять не смог, меня ударить не получилось, следовательно, ты без проблем пройдешь сквозь любой материальный объект, – выдвинул свое предположение Зифа.

– Хорошо, – нервно выпалил Сейри, – только хватит напоминать мне, что я призрак! Может быть вы все ошибаетесь! Смотрите!

Сейри вздохнул, как обычный человек. Люди дышат каждую секунду и никто не обращает на это внимание, но вздох Сейри заставил меня засомневаться: пройдет ли он сквозь стенку? Сейри подошел к стене, постоял возле нее несколько секунд и… прошел сквозь доски.

– А-а-а!!! – раздалось в соседней комнате, кричала женщина.

Несколько секунд спустя Сейри вернулся в нашу комнату, пройдя сквозь ту же стену.

– Я призрак… – с досадой признал Сейри. – Призрак! – закричал он.

Теперь крик Сейри мог услышать каждый человек, находящийся на постоялом дворе.

– Как нам его успокоить? Он придет в себя? – спросил я.

– Да он-то придет, только, вдобавок ко всему, сюда сейчас придет хозяин постоялого двора.

– Что делать? – спросил я.

– Молиться, чтобы он не заметил Сейри, – Зифа направился к постели, остановился возле нее, – Кланк, положи меня на кровать.

– О чем ты просишь в такой момент?! – возмутился я.

– Хозяин все равно уже бежит сюда, а я предпочел бы наблюдать за всем с удобного места, – равнодушно сказал Зифа.

Чтобы привести Сейри в чувство, я хотел было потрясти его за плечи, но вспомнил, что это невозможно. Но, по крайней мере, я мог выполнить просьбу Зифы и уложил кота на кровать.

– Спасибо, – огромный кот залез под одеяло и высунул голову.

В дверь постучали. Только на этот раз стук не был предупредительным, человек с той стороны явно был намерен выбить дверь.

– Открывайте, живо! – закричал стучащий.

– Открой, – посоветовал Зифа.

– Но Сейри…

– Он исчез, – совершенно спокойно сказал кот.

– Исчез?! – воскликнул я и быстро оглядел комнату.

И, правда, Сейри в комнате больше не было.

– Кому говорю, открывайте! – хозяин продолжал ломиться в дверь.

– Иду! – крикнул я. – Зифа, куда он делся?

– Не знаю, – довольная мордочка Зифы улеглась на подушку.

Понимая, что деревянная дверь не сможет бесконечно выдерживать натиск возмущенного хозяина, я стрелой метнулся к ней, чтобы открыть. Не успел я отпереть замок и отодвинуть засов, как дверь распахнулась, ударила меня по лбу, я пошатнулся, но удержался на ногах.

– Разбойники, совсем обнаглели! – грозно заявил владелец.

– Ну, видите ли, – потирая ушибленный лоб, сказал я, – в соседней комнате кричали что-то о призраках, вот мы и испугались…

– Мы? – хозяин подозрительно посмотрел на меня. – Ты один в комнате, а я точно помню, что вас должно быть трое…

– Они вышли прогуляться! – выпалил я первое, что пришло мне в голову.

– Вещи собрал? – спросил хозяин.

– Э-мм… да, почти собрал, – вспоминая, что у нас осталось совсем немного времени, ответил я.

– Чтобы через пять минут духу твоего здесь не было.

– Скорее духа Сейри, – раздалось из-под одеяла.

– Что ты сказал? – хозяин злобно уставился на меня.

– Ничего! – я быстро замотал головой.

– Пять минут, понял? – хозяин еще раз осмотрел комнату и ушел, громко хлопнув на прощанье дверью.

– Фу-х, ушел, – я смог вздохнуть спокойно. – Сейри, ты где?

– Здесь… – раздалось с того места, где Сейри стоял до своего исчезновения.

– Куда ты пропал? – спросил я мага, который снова предстал перед нашим взором.

– Не знаю, – уныло ответил Сейри.

– Интересно, – Зифа вылез из-под одеяла. – Сейри, как ты себя чувствуешь после исчезновения?

– Никак.

– Исчезни еще разок, – попросил Зифа.

– Сейчас… – сказал Сейри, растворяясь в воздухе.

– Сейри, остановись! Зифа, прекращай командовать!

Зифа нагло пользовался растерянностью Сейри.

– Помнишь, где стоял Сейри? Проведи рукой по тому месту, – попросил Зифа.

– Зачем? – спросил я.

– Кланк, я стараюсь для всех нас.

– Ладно, ладно, – послушался я Зифу, не понимая, правда, зачем это нужно. – Ой…

– Ну что, почувствовал? – с ухмылкой спросил Зифа.

– Холодно, – растирая замерзшую руку, ответил я.

– Как, я умер? – задался вопросом вновь появившийся Сейри.

– Кланк. Расскажи ему все, что рассказал мне, – попросил Зифа.

Теперь, когда Сейри был в состоянии слушать, я пересказал ему ночную историю. Из всего рассказанного мною Сейри как специалист по магии сделал вывод, что мы стали жертвами заклинания.

– Если есть заклинание, которое может превратить человека в кота, то, возможно, существует заклинание, способное превратить человека в призрака, – сказал Сейри и задумался. – Но чтобы точно проверить, мертв я или нет, нам нужно пойти в храм Элизии, – мрачно заключил он.

– Кланк, – воскликнул Зифа, – я забыл про главное! А коробочка-то еще у нас?

Я быстро проверил походную сумку, все было на месте, в том числе и маленькая металлическая коробочка.

– Да, она там, – сказал я.

– Странно, – промямлил себе под нос Зифа. – Если бы наш ночной гость поставил перед собой цель забрать коробочку, то он сделал бы это. Выходит, что мишенью были я и Сейри.

– Собираемся, – сказал я, вынул свой арбалет из-под стола и, закрепил его на ремешках за спиной.

– Кланк, – протяжно позвал меня Зифа. – Ты ничего не забыл? – его голос был укоризненным.

– Да нет, вроде все взял, – сказал я, закидывая свою походную сумку за плечо.

– А это? – раздался недовольный голос Сейри.

Мой друг стоял рядом со своей походной сумкой и нервно, но беззвучно постукивал ступней.

– Что такое? – еще раз спросил я.

– Сумку я, что ли понесу?

– Ну да! – я ударил себя по лбу, который все еще болел после инцидента с дверью.

Запихнув книгу Сейри обратно в сумку, я взвалил очередную ношу на другое плечо.

– И про мою не забудь, – напомнил Зифа.

– Не забуду, – обреченно сказал я, пытаясь поднять неимоверно тяжелую сумку Зифы, – что ты туда положил?

– Да так, пару железяк… – невинно изрек Зифа.

– Кот, – обратился к Зифе Сейри, – раз уж ты все равно животное, то зачем тебе твои вещи? Может, продадим их?

– Призрак, зачем тебе твои книги? Ты же мертвый, может, загоним их? – с блеском в глазах парировал Зифа.

– Не волнуйтесь, я все понесу, – сказал я, понимая, что это будет очень нелегкой задачей.

– И еще, – Зифа хитро посмотрел мне в глаз, – не думаю, что смогу много пройти на своих двоих, вернее, четырех лапах…

– Что ты этим хочешь сказать? – прогибаясь под тяжестью сумок, озадачился я.

– Ну, просто прошу об одолжении…

Три походных сумки – две на плечах, одна в руке – и один тяжеленный кот, устроившийся на моей шее. Голова Зифы покоилась на моем правом плече, хвост свисал с левого, а туловище кота придерживало стремя арбалета. Где-то рядом шел невидимый Сейри.

Протест против самостоятельного передвижения Зифа выразил еще в номере, убедив меня, что он будет все время отставать, да и лапы пачкать не хочет. Я был чрезмерно обременен поклажей, но в этом был плюс! Это тренировка – я смогу развить свою силу и выносливость.

– Ты уверен, что мы идем в правильном направлении? – раздался тихий голос Сейри.

– Я уже спрашивал. Мне сказали, что храм в паре кварталов отсюда, – ответил я.

– Переспроси! – потребовал Сейри.

– Ладно, ладно! Если тебе от этого станет легче, то я спрошу еще раз… Мистер, – окликнул я пожилого горожанина с тростью, – вы не могли бы мне помочь?

– Ась? – старичок остановился, покрутил головой, затем снова пошел.

– Мистер, подождите! – крикнул я вслед пожилому господину.

– Ась? – старичок снова остановился, огляделся, и, наконец-то, заметил меня. – Да?

– Я хотел… – нужно отдышаться, не могу я бегать с такими сумками, – спросить у вас…

– Ась? – старичок приложил ладонь к уху.

– Я говорю!.. – пришлось повысить голос. – Вы не знаете, где находится храм Элизии?

– Лиза? Не припомню такой, – ответил старичок.

– Нет, храм, храм! – еще громче сказал я.

– Молодой человек, никакой я не хам, и не кричите, я все прекрасно слышу! – обиделся пожилой горожанин.

– Нет, вы не понимаете! Я не говорю, что вы хам! Я хочу спросить, где находится храм!

– Молодой человек, – старичок презрительно окинул меня своим полуслепым взглядом, – если вы ищете хама, то я как раз с ним и говорю!

– Ладно, прошу прощения… – я склонил голову в знак поражения.

– Ась?

Температура воздуха вокруг начала стремительно понижаться. Дурной знак, дурной… Ой! У меня пар изо рта идет! Кажется Сейри не на шутку зол.

– Старик, – призрачная фигура Сейри возникла чуть-чуть левее меня, – маршрут к храму Элизии, быстро!

– Ась?

– Фигась! – закричал Сейри. Это было большой ошибкой.

Прохожие начали обращать на нас нежелательное внимание, и именно в тот момент, когда показался Сейри. Раздались крики, вопли, кто-то с паническим страхом в голосе призывал стражу.

– Сейри, исчезни! – я старался говорить тихо, но, как выяснилось, смысла в этом не было.

– Храм! – продолжал кричать Сейри старику в ухо.

– Ай! – старичок широко раскрыл глаза. – П… призрак!

– Он самый, – Сейри оскалился.

– Призрак, – старика зашатало, трость выпала у него из рук на тротуар, и через секунду за ней последовал ее владелец.

Содрогаясь, морщинистые руки старика прижимались к сердцу, веки подергивались, ноги дрожали. О нет… нет… только не это!

– Врача! – раздалось в толпе, которая уже успела окружить нас плотным кольцом.

– Убийцы! – выкрик из толпы.

– Связать их!

– Там призрак!

– Старику плохо!

– Кланк, у меня есть план, – зашептал Зифа.

– Какой? – пытаясь найти путь к отступлению, спросил я.

– Попроси помиловать кота…

– Как нам это поможет?

– Ну… тебе может и не поможет, а я жить хочу… Скажи, что кот здесь ни при чем!

Надо решать, надо срочно решать, сдаемся мы или ввязываемся в драку. Если начнем сражаться, то городская стража вмиг повяжет нас и отправит в темницу. Хотя, возможно, они просто убьют нас во время поединка… А если мы сдадимся, то…

– Сейри, – тихо сказал я, – что будем де…

Сейри исчез. Растворился в воздухе… Неужто он бросил нас с Зифой в такой трудный момент?

– Что здесь происходит? – спрашивал запыхавшийся городской стражник, протискиваясь сквозь толпу.

Стражник оказался некрепкого телосложения, да и ростом не вышел. На груди красовалась слегка потрепанная кольчуга, с пояса свисали ножны, в которых покоился одноручный меч.

– Он убил невинного старичка! – крикнули из толпы.

– Нет, это был призрак! – выкрикивала другая сторона плотного кольца.

– Да позовите же врача! – кто-то в самой гуще.

– Он уже мертв, идиот, какой врач ему поможет?!

– Ха! Ты не врач, чтобы говорить такое!

– Что ты сказал?!

– Хватит! – закладывающий уши голос стражника быстро урезонил толпу. – Я не собираюсь выслушивать весь этот балаган, говорите по одному!

– Он убил…

– Призрак!

– Врача!

– Заткнись!

У нас появился шанс! Пока стражник занимается толпой, может быть мне удастся что-нибудь придумать.

– Кланк, – прошептал Зифа, – в моей сумке сверху лежит сфера, вынь ее, быстро…

– Так, еще раз, – закричал стражник, – пусть подойдут те, кто видел, что произошло!

– Пропустите! Я видел!

– Да ничего ты не видел! Ты только что пришел!

– Призраки! Нужны жрецы, срочно!

– Кому говорю, пропусти, а то пожалеешь…

– В лобешник захотел?

– Обнаглел?

– Не толкайтесь!

Пока никто не обращал на меня внимания, я быстро присел на корточки, развязал узелок походной сумки. Все было под завязку забито железяками разной формы. Были квадратные, прямоугольные, круглые…

– Какую? – спросил я.

– Круглую, по центру, – быстро выпалил Зифа.

Я взял в руки маленький, но тяжелый шар. Он был сделан из очень плохого по качеству металла, который почти полностью проржавел.

– Что дальше? – спросил я.

– Найди два углубления по бокам, – ответил Зифа.

– Не могу… их тут нет!

– Есть, ты просто плохо ищешь!

Я пытался найти те самые углубления, о которых говорил Зифа, и крутил шар в руках, пока полностью не запачкал свои ладони ржавчиной.

– Ты хоть чистишь его? – бездумно спросил я.

– Он одноразовый, зачем его чистить? – возмутился Зифа.

– Да где же они…

Казалось, я попал в центр огромного улья, и все его обитатели разом начали жужжать. И это мешало мне сконцентрироваться.

– Эй, что ты делаешь? – стражник перевел внимание с толпы на меня.

– Я? – судорожно вертя шар в руках, я попытался придать самое невинное выражение своему лицу, но, к сожалению, у меня это плохо получилось…

– Да, ты! – стражник направился ко мне.

– Нашел! – радостно воскликнул я. – Демоны раздери! – выругался я, когда струя едкого черного дыма ударила мне в лицо.

– Бросай, бросай! – завопил Зифа.

Метнув сферу в сторону стражника, я схватил сумку Зифы и бросился наутек. Дым быстро заполнил всю улицу. Я налетал на людей, сшибал их, слышал проклятия в свой адрес, но продолжал улепетывать. Это было моим спасением. Эх, если бы только Сейри не появился перед этим стариком, ничего бы не случилось… Выбежав из дымовой завесы, я попытался определить, где мы находимся. Вытерев слезы, вызванные дымом, я едва мог видеть, но зрение быстро возвращалось в норму. Через три минуты непрерывного бега мы завернули в пустой незнакомый переулок.

– Мы спасены!

– Еще нет, когда дым рассеется, нас могут быстро выследить, – Зифа говорил с таким спокойствием, словно мы устраивали ленивую утреннюю пробежку.

– Я больше не могу бежать с такой поклажей, – тяжело дыша и падая на колени, ответил я. – Ноги не слушаются…

– Надо спрятать вещи, – предложил Зифа. – Тогда тебе легче будет бежать.

– Ты с ума сошел? Их же украдут!

– Нужно найти место, где их не обнаружат.

– И где же оно? – раздраженно спросил я.

– Под ноги посмотри, – ответил Зифа.

Я посмотрел вниз, но не увидел ничего кроме тротуара и стен переулка.

– Я ничего не вижу!

– Внимательней смотри, – лениво ответил Зифа.

Стены, тротуар, решетки для боковых стоков, которые вели в основную канализацию. Если аккуратно спрятать сумки в боковой рукав, никто и не заметит, что там что-то есть. Только нужно быть осторожным, если затолкнуть их слишком глубоко, то велика вероятность, что вещи намертво застрянут. Скинув с себя тяжелую ношу, я впился руками в грязную решетку стока.

– Тяжелая… – сказал я, отодвигая ее.

– Осторожно, у меня там много ценных вещей, – сообщил Зифа.

Тщательно разместив сумки в рукаве стока и задвинув решетку, я вздохнул с облегчением. Надеюсь, вещи здесь будут в целости и сохранности.

– Возьми меня на руки, – потребовал Зифа.

– Зифа, я очень люблю котов, но сейчас не время для ласк! – сказал я, высматривая направление для побега.

– Блэх, я-то думал, что хоть у тебя есть мозги… Выходит, вы с Сейри два сапога пара… – разочарованно пробурчал Зифа.

– Что ты имеешь в виду?

– Я чуть было не упал с твоей шеи, когда ты удирал от стражника и толпы! А на своих четырех за тобой не поспею.

– Точно… – моя дальновидность в таких простых делах оставляла желать лучшего.

Заключив кота в свои объятья, я бросился вперед, затем завернул в соседний переулок. Дальше я просто бежал, куда глаз глядит. Иногда мчался, иногда останавливался, чтобы перевести дух и проверить, нет ли за нами погони. Еще меня мучил вопрос, где же пропадает Сейри. Но за него следовало волноваться в самую последнюю очередь, он легко становился невидимым, хотя я не мог поручиться, что с его пылким характером он в очередной раз не наломает дров…

– Кланк, туда, – мордочка Зифы была направлена на странный переулок, который походил скорее на темную трубу (в конце которой не было света), чем на улицу. Либо переулок был слишком длинным, либо это был тупик. – Идеальное место, чтобы спрятаться и переждать. Темнота – наш союзник.

В крытом переулке было сыро, пищали мыши и крысы. Пробираясь в потемках, я натыкался на сгнившие прилавки, табуреты, нагромождение столов, старые бочки, стоящие друг на друге, доски с гвоздями, приставленные к стенам. Казалось, что жизнь покинула этот переулок много лет назад. Пройдя до конца, мы уперлись в тупик. Отлично, тьма здесь кромешная, никто нас не найдет.

– Кланк, лучшего места переждать бурю нам не найти, – сказал Зифа. – Вон, кстати, и одеяло слева от тебя валяется. Похоже, оно сильно потрепано, но еще сносное. Ночевать будем с комфортом.

Я ничего не видел, пытался нащупать покрывало, но пока не обнаруживал его.

– Как ты его вообще узрел? Я его и найти-то не могу.

– Ты забыл, что я кот и вижу в темноте, правда, перестал различать цвета, – без особого сожаления сообщил Зифа.

Наконец-то я сжал рукой грубую ткань.

– Поставь меня на землю, – потребовал Зифа.

– Будешь мышей ловить? – пошутил я, за что получил когтями по руке.

– Нет, кое-что проверю, – деловито сказал Зифа и окончательно пропал в темноте.

Освободившись от тяжелого Зифы, я прислонился к стене. Мои ноги и руки ныли, сильно же я устал от сегодняшних происшествий. Я чувствовал, что силы покидают меня, и начал медленно сползать по стене, пока не оказался в сидячем положении на одеяле. Вокруг было грязно, жутко пахло, но это лучше, чем, если бы нас разорвала безумная толпа. Несмотря на кажущуюся безопасность, легкая тревога не покидала меня. Я решил достать арбалет из ремешков, на всякий случай проверил его боевую готовность – это я мог сделать даже с завязанным глазом – и прицелился на вход в переулок, который хорошо просматривался, так как освещался лучами солнца. Минут через десять что-то тяжелое забралось мне на колени. Это оказался Зифа.