Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 31 страниц)

Глава шестнадцатая

«Гора Остфилт, пожалуй, одна из самых загадочных гор нашего континента. Она самая высокая (около двух тысяч метров над уровнем моря) и всегда манила на свои вершины авантюристов. Но ни одному из них не посчастливилось взобраться хотя бы до ее середины, всегда что-то мешало. Поговаривают, будто бы гору защищают какие-то древние силы, и они явно не хотят, чтобы люди заходили на неположенные территории.

Так или иначе я все же пробовал взобраться на эту гору, мой личный рекорд был полтора километра. Скорее всего, я единственный человек в мире, который смог добраться почти до вершины. Опасный был путь, скажу я вам…

Но если вы все же решитесь на подъем, то запомните главную и, пожалуй, единственную важную вещь – там очень холодно»

Учебник авантюриста, стр. 130

Автор – Юи Квин.

Последнее, что я запомнил перед тем, как мы все начали исчезать, это то, что Сейри зачем-то советовал мне не двигаться, и того мужчину с рогами и хвостом, который обещал отомстить графине. Но это было тогда, а сейчас я лежу на чем-то очень жестком и твердом, словно на булыжной мостовой, и мне очень холодно.

– Кланк… Кланк… поднимайся, Кланк… – шептал нежный женский голос.

– Мама? – спросил я.

– Нет, не мама. Давай, Кланк, тебе еще многое предстоит сделать.

– Нет… не могу, я боюсь…

– Кланк, ты же авантюрист, смотреть в лицо опасности – твоя работа.

– А что если я открою глаз и пойму, что я умер?

– Нет, этого не будет. Давай, ты же взрослый парень, побывал в стольких передрягах, давай, поднимайся.

Я не могу, не могу открыть глаз. Если я сделаю это, то точно увижу, как ангелы и демоны ведут бой за мою душу, и это будет означать конец моей жизни. Я не хочу этого видеть! Но… голос, он такой успокаивающий, нежный, мне кажется, что я могу довериться ему. Медленно открываю глаз… Та женщина из моего сна, в котором мы катались на лодке, это она!

– Постойте! – я сделал рывок вперед, пытаясь схватить ее за руку, – не плывите на тот берег, там монстры, они убьют вас! Лучше выберите берег, где отдыхают люди!

– Что ты делаешь? – ошарашенно спросила Фис, в которую я вцепился мертвой хваткой.

Но где же та девушка в меховом платье и с летним зонтом в руках? Она была здесь всего секунду назад! Хотя в моем положении лучше понять, где нахожусь я.

– Порченый ветер! Кланк, приди в себя! – кричала на меня Фис.

– Прости… – я медленно, словно чего-то боясь, отпустил ее. – Где мы?

– Я тоже хотела бы знать…

Было пасмурно, рассеивающийся серый свет исходил непонятно откуда, а сверху медленно и плавно, словно в каком-то замедленном танце, падали крупные мохнатые хлопья снега и тонким полупрозрачным слоем покрывали площадь, на который мы стояли, мой дождевик и волосы Фис.

Площадь была ровной, словно ледяной каток, а вокруг были двух и трехэтажные домики из серого кирпича, который, как мне показалось, был инкрустирован мельчайшими бриллиантами. Стоило чуть-чуть изменить угол обзора, как они начинали переливаться и играть своим холодным блеском. Крыши же утопали под толстым слоем синеватого снега. Двери покрылись наледью, окна заросли толстой ледяной коркой. Секунду спустя я заметил вокруг нас людей, одетых в рубашки, штаны, робы, плащи, платья, все они лежали в разных позах. Они мертвы?

– Нет, они спят, – словно читая мои мысли, ответил тяжелый хриплый голос.

Я повернулся на звук и увидел того самого голого человека, на голове которого росли рога, а ниже спины был длинный чешуйчатый хвост. Я попятился.

– У нас мало времени, – заверил меня рогатый и хвостатый человек. – Следуйте за мной.

– Где мы? – стараясь внешне казаться спокойным, спросил я.

– В том месте, где вопросы могут подождать, – он укоризненно посмотрел на меня.

Странная дымка в моей голове рассеивалась, теперь у меня появились новые вопросы: где Сейри, Зифа, Эверсор?

– Сейри! – выкрикнул я. – Зифа! Эверсор! Отзовитесь!

– О них ты, значит, беспокоишься, а обо мне можно забыть? Ну, спасибо, я это тебе припомню, – злобно сообщила Фис.

– Нет, но ты же здесь, и с тобой все в порядке…

– Я тут… – раздалось из домика Зифы, который Фис держала в руках.

– Вроде жив, – послышался голос Сейри.

Осталось только найти Эверсора.

– Твой друг тут, – сказал человек с хвостом и рогами, отходя в сторону, тем самым открывая моему глазу лежащее на холодной мощеной площади тело Эверсора.

– Эверсор… он мертв?

– Всего лишь без сознания.

Я подбежал к Эверсору. Дышит, тело теплое….

– Эверсор, Эверсор, очнись! – я тряс его, стараясь вернуть в чувство. – Ну же, открой глаза!

– Хватит… – прохрипел Эверсор, отталкивая мою руку, и с кряхтеньем встал.

– Все живы! – радостно прошептал я и спокойно выдохнул.

Человек с хвостом и рогами направился к узенькой улочке вдалеке.

– Эй, стойте, – попросил я, но он не остановился. – Я же сказал, стойте! – следуя за ним, попутно снимая с себя дождевик, кричал я.

– Только если тебя смущает моя нагота, – остановившись, необычный человек протянул мне руку. – Ты хочешь дать мне свой дождевик, не так ли? – спросил он, выводя меня из ступора.

– Да…

– Мне не холодно, – сказал он, не отводя руки.

– Но…

– Ты думаешь о том, что я смущаю своим видом Фис, – этот странный человек словно читал мои мысли. Моя голова болела, казалось, что кто-то посторонний проникает в мое сознание и копается в нем без моего разрешения.

Я кинул дождевик в сторону мужчины, тот ловко поймал его и быстро надел.

– Всем следовать за мной, – каждое слово этого человека эхом отдавалось в голове, ослушаться его было невозможно, я невольно делал шаг за шагом. К моему удивлению, за мной последовали друзья и, судя по их напряженным лицам, в их головах творилось то же самое, что и в моей.

Может быть, этот человек использовал магию, чтобы заставить нас подчиниться? Нет, тогда бы она не оказала никакого эффекта на Эверсора. Думать становилось все труднее и труднее. Единственное, что мне было доступно или даже скорее позволено – смотреть по сторонам, что я и делал. Картина не менялась, все, что я видел, так это лежащие тела людей и однообразные, но красивые каменные дома. Пройдя в полном молчании минут двадцать, мы добрались до узкой речки. Ее можно было перепрыгнуть с разбега, но меня удивило то, что вода не замерзла, она «меланхолично» текла, не издавая звуков. Человек в моем дождевике присел на колени, закатал рукава, медленно опустил руки по локти в воду, и та начала окрашиваться в багровый цвет. Я почувствовал боль, но не в своем теле, в теле мужчины. Казалось, что его руки разрывают тысячи мелких кристалликов льда, но как только он вынул руки из ледяной воды, я не увидел на них ни царапины.

– Началось, – сообщил мужчина, опуская рукава.

На городок обрушилась целая какофония шепота. Разобрать, что они – голоса – говорили, было невозможно, понять удавалось лишь отрывки некоторых фраз: «Свобода!» и «Я проснулся». Шепот стих так же быстро, как и начался, и как только он закончился, люди начали неуклюже подниматься с земли. Они вели себя так, словно очнулись от продолжительного сна: потягивались, чесали головы, протирали глаза, зевали. Завидев мужчину с хвостом и рогами, проснувшиеся быстро окружили его, широко улыбались и бодро и громко произносили: «Доброе утро!».

– Доброе, – ответил мужчина.

– Что здесь творится? – прошептала Фис.

Я косо взглянул на ее нарукавник-циферблат. Стрелки на нем словно обезумевшие делали по нескольку оборотов в секунду. Если они будут продолжать в том же духе, то я думаю, внутри этих циферблатов образуются маленькие ураганчики, которые разобьют стекло и выпустят стрелки на волю. Я хотел спросить, что это значит, но даже рта раскрыть не успел, как Фис шепнула мне: «Потом объясню, Кланк».

Я заметил, что вода в реке вновь приняла свой нормальный, естественный цвет и стала прозрачной.

Люди стали расходиться. Каждый, кто проходил мимо нас, приветливо кивал и желал хорошего дня. Я как истукан стоял и чего-то ждал, и мое терпение было вознаграждено.

– Теперь мы можем поговорить о делах, – сказал мужчина с хвостом и рогами.

Он привел нас в огромный пятиэтажный особняк с эркерами, балконами, широкой парадной дверью из красного дерева с золотыми петлями, ручками и увесистым кольцом с головой дракона, которым нужно было стучать, чтобы хозяин понял, что у входа ждут гости… Внутри особняка было много комнат, которые почему-то были пустыми. Единственным помещением, где стояла мебель, была гостиная с высоким камином. Помимо камина в гостевой был длинный стол со скамьями, во главе которого стоял трон-стул из дорогого дерева. Полы были устланы коврами с абстрактными рисунками, а на потолке висела огромная хрустальная люстра, с несколькими десятками белых свечей.

– Ух, холодно, – стуча зубами, выговорила Фис.

Мужчина усадил ее у огромного камина, в котором потрескивал магический огонь. Картина была завораживающей: дров нет, а огонь есть. Стоило мне только подойти к нему, как все тело сразу же накрыла волна жара, согревшая меня за считанные секунды. Переодевшись в соседней комнате в красную робу, мужчина вернул мне мой дождевик. Я быстро утрамбовал его в свою походную сумку. Ее вместе с остальными вещами принесли нам улыбающиеся люди. Также мне вернули мой арбалет, который я теперь старался не выпускать из рук. Болта в нем не было, так что опасности для окружающих он не представлял, но мне было спокойнее оттого, что эта вещь со мной.

– Мое имя Хоше, – представился мужчина.

– Кл…

– Знаю. Кланк Сай.

На секунду мне показалось, что Хоше вновь попытался прочесть мои мысли. Я колебался, спросить или не спросить, почему у него растут рога и хвост, но, похоже, Хоше успел прочесть и эти мысли:

– Я драконид – получеловек, полудракон.

– Надо же, и такое бывает… Эверсор, что с тобой? – я обратил внимание на своего друга, который пребывал в странном состоянии, он то быстро моргал, то начинал трясти головой, произнося какие-то слова на своем языке. Я вопросительно посмотрел на Хоше.

– Я перенес вас в это место путем телепортации. Телепортация, – продолжил он, – это древняя и труднопостижимая магия, ею владеют лишь единицы. Мне пришлось изменить антимагическую защиту твоего друга Эверсора – разрушителя заклинаний, дабы моя магия сработала. Как видишь, я смог перенести его со всеми вами, но это стоило ему… временных неудобств.

– Можно узнать, где мы находимся? – спросил я.

– Вы, люди, называете это место горой Остфилт… – Хоше сделал паузу, и я чуть было не воспользовался ей, чтобы пуститься в пляс и победоносно воскликнуть: «Да, мы сделали это! Нам удалось попасть на гору Отсфилт!», но понял, что сейчас это будет неуместно. Хоше опять прочел мои мысли и даже вяло улыбнулся. – Большинству людей вход на эту гору закрыт, они могут неделями взбираться на нее, но так и не достигнуть вершины. Их разочарование плодит слухи о том, что гора проклята, и мне это только на руку. Почему я так старательно прячу это место от мира людей? Все просто, оно является отправной точкой.

– И куда же?

– В другие миры, Кланк Сай. Ты даже представить себе не можешь, что такое бесконечность. Тот трепет, который испытываешь, если тебе удается хотя бы на секунду ощутить ее охват, невозможно описать словами, можно только почувствовать. А в этой бесконечности – бесчисленное число миров. Все те люди, которых ты здесь видел, отправятся в путешествие, каждый в свое.

– Но… зачем все это? Они колонизаторы, которые собираются обживать эти новые миры?

– Такой вариант возможен, Кланк Сай. Мне не дано права знать, в какой из миров и ради чего отправляется человек, я должен лишь следить за тем, чтобы этот процесс не прерывался.

– Выходит, те люди, – я запнулся, пытаясь подобрать правильное слово, – спали из-за того, что вы отсутствовали?

– Да, это так. Всему виной была жажда графини Терисы Шении жить вечно, поэтому она использовала аморальные ритуалы омоложения, главным компонентом которых была человеческая кровь. Свежая человеческая кровь. Но даже этот ритуал не мог дать ей вечной жизни: очень медленно, но она старела. Каким-то образом Териса Шения узнала, что на вершине горы Остфилт есть город, в котором живет драконид, то есть я. Эта женщина прочитала в древних книгах, что моя кровь способна дать ей вечную жизнь. Она похитила меня, и тем самым погрузила это место в долгий и глубокий сон на целых двадцать лет.

– Как же так получилось, что за двадцать лет сна на морозе люди не умерли?

– Они не могут умереть, фактически они неживые, лишь души, которые ждут своего часа.

Невероятно, все это похоже на сон. Живой драконид, другие миры, души людей, которые ждут отправления… Голова идет кругом! А если подумать, то Хоше правильно сделал, что скрыл это место от человеческих глаз. Ведь если нашлась женщина, способная держать в заточении живое существо целых двадцать лет ради своей молодости, то наверняка появится и тот, кто захочет, скажем, завоевать это место ради своей прихоти.

– Я благодарен тебе и твоей команде за свое освобождение, Кланк Сай, – Хоше прервал мои размышления. – Без тебя и твоих друзей я до сих пор томился бы в той пещере.

– Погодите! А что случилось с Элили, Берном и Хэлем? – я вспомнил, что помимо нашей группы в крепости Терисы Шении была дочь графини и ее телохранители.

– Они здесь, этажом выше. Я решил, что самым разумным будет дать им время, чтобы прийти в себя и обдумать их выбор.

– Какой выбор?

– Уйти или сражаться.

– С кем?

– Териса Шения вернется за мной, она откроет магический портал и с его помощью перенесет сюда свои войска.

– А люди… или души… неважно, почему жители этого города не защитят вас?

– Они не могут, это не их бой.

– Что за бред! Они зависят от вас! Тогда почему вы сами не защититесь? Вы же могущественное…. – я хотел добавить создание, но решил не произносить этого слова. Хотя Хоше наверняка прочел это в моем сознании.

– В родовой крепости графини Терисы Шении я не убивал людей, их сознание просто не выдержало моего гнева, который и оборвал их жизни. На деле же я не могу убивать, не имею права, так что помощи в защите этого места от меня не будет.

– Так вы будете просто стоять и ждать, пока вас схватят?

Хоше кивнул.

– Я могу отказаться от боя? – спросил я.

– Да.

– И что же будет в таком случае?

– Тогда я перемещу тебя туда, куда ты попросишь, кажется, тебе нужно в город под названием Усли…

– А… вы можете вернуть моим друзьям их тела?

– И да, и нет. Моих сил достаточно, чтобы они вновь стали собой, но я не имею права на это, они должны оставаться такими как есть, поверь мне.

– Да у вас сердце-то есть? – не выдержал я и закричал. Я стою лицом к лицу с чело… драконидом, который может помочь моим друзьям, а он отказывается, объясняя это тем, что так надо? Просто надо и все тут, разговор окончен! – У них наконец-то появился шанс, а вы…

– Шанс еще будет, тебе останется только воспользоваться им.

– Дайте хотя бы подсказку, где и что мне нужно искать!

– Дам, – на лице Хоше появилась улыбка. – Если ты защитишь меня.

– Но… это значит, что мне придется убивать людей…

– В чем проблема? Ты уже убивал.

– Хватит, не напоминайте мне об этом кошмаре, пожалуйста.

Хоше прищурил глаза.

– Выбор за тобой. Ты и твои друзья можете хоть сейчас отправиться в Усли. Но не будет ли потом тебя терзать совесть? Ведь в твоих руках судьба душ этого места…

– Я не могу убивать. Я дал себе слово, что больше никогда не убью.

– Даже ради возможного возвращения твоим друзьям их тел?

Я промолчал и начал размышлять: могу получить подсказку, как вернуть тела моим друзьям, но при этом убить и нарушить обещание, или отказаться и искать лекарство самостоятельно. А откуда я могу знать, что подсказка, которую обещал мне Хоше, окажется действительно ценной?

– У тебя еще есть время. Можешь подумать, – проговорил Хоше.

– Я остаюсь, – внезапно сказала Фис.

– Фис Вин, – Хоше медленно перевел взгляд с меня на девушку. – У тебя свои интересы, не так ли?

– Скажите, – Фис уже согрелась, отошла от камина и села за стол рядом со мной. – Здесь Мейн Стрим?

– Нет, но это один из его каналов и, должен сказать, весьма широких.

– О чем вы говорите? – я попытался понять суть беседы.

– Кланк, цель моей жизни, – выражение на лице Фис говорило о том, что девушка сейчас серьезна настолько, насколько это вообще возможно, – найти Мейн Стрим. Источник ветра, самый главный источник ветра. И мой детектор, – Фис имела в виду браслет, – помогает мне в поисках. Когда датчики указали на то, что в этой области сосредоточен вольный ветер, причем необычайной силы, то я уже было подумала, что нашла Мейн Стрим, но нет… Хотя, обнаружение одного из его каналов – тоже огромная победа.

Так вот какие исследования проводит Фис…

– Я остаюсь, – повторила Фис. – Я помогу Хоше защитить это место от Терисы Шении. Она не имеет права осквернять святилище вольного ветра.

– Фис, одумайся! Нам лучше вернуться…

– Нам? Кланк, я, если помнишь, не вхожу в твою группу. Я действую по собственному усмотрению. Я остаюсь.

Демоны раздери эту глупую женщину!

– Я… – Эверсора все так же шатало, – остаюсь. Прости Кланк, я не могу бросить Хоше в беде. Если Териса Шения вновь захватит его…

– Но ты же в моей группе! Ведь лидер я! Ты…

– Тогда выгони меня, если так хочешь уйти. Или же иди сам, а я потом найду тебя.

– Благодарю вас, – тяжелым голосом сказал Хоше. – Хотя бы двое, это уже дает нам минимальные шансы на победу.

– Скажите, почему вы не велели нам убить графиню, когда это было возможно? Ведь тогда все было бы куда проще! – гневно спросил я.

– Потому что все должно кончиться здесь. Так нужно. Вы могли бы уничтожить графиню там, в ее крепости, но это привело бы лишь к худшим последствиям. У меня есть способность немного заглядывать в будущее, если вас интересует, откуда у меня эта информация. Все кончится здесь.

– Нам нужна помощь Элили, она знает, сколько у графини солдат, – сообщила Фис.

– Если не ошибаюсь, графский титул дает право на содержание личной армии в размере семисот солдат, – предположил Эверсор.

– Да, это так – подтвердил Хоше.

– А что будет, если мы победим? – не унимался я. – Она же опять вернется!

– Нет. В этот раз будет решающее сражение. Я знаю.

– Ладно, ладно, – я пытался успокоиться, но все попытки были тщетны.

– Если вы можете видеть будущее, то скажите, останусь ли я, чтобы помочь?

– Я могу видеть вариации будущего. Есть вариант, в котором ты уходишь. Есть, в котором остаешься.

– И какой же лучший?

– Не мне решать.

– Мне нужно подумать… – пробормотал я.

– Кланк, – неожиданно заговорил Сейри, – если скажешь остаться и помочь, я останусь. Если скажешь уйти, я уйду.

– Сейри… спасибо…

Мне нужно найти какое-нибудь тихое местечко, забиться в него и все основательно обдумать, расставить варианты по полочкам, решить…

– Я знаю, какое место сейчас самое лучшее для тебя, – сообщил Хоше.

В качестве места для уединения Хоше предоставил мне единственную в городе башенку, высотой с двухэтажный дом. Она была небольшой, узкой, с единственным окном на самом верху. Когда я вошел внутрь, меня сразу окутала густая и прохладная тьма. Сквозь единственное окно проступал слабый лучик света. Я побрел к нему и, добравшись, встал на колени. Что мне делать? Остаться или уйти? Рисковать жизнью… да нет, не в этом проблема. Проблема в том, что мне придется убивать. Если у графини Терисы Шении есть отряд солдат в тяжелой броне, то да, тут придется целиться в уязвимые точки в доспехах, удачное попадание арбалетного болта вызовет смерть. Если это будут простые солдаты в кольчужной броне, то, возможно, пара выстрелов в бедро или голень поумерят их пыл.

– Дурак ты, Кланк, – вслух отругал я сам себя. – У тебя же почти не осталось амуниции.

В походной сумке было шесть болтов, не больше. Да и колчана нет, так и не смог купить. В ближнем бою от меня толку не будет, я с горем пополам держу в руках меч, а сделать удачный выпад – предел моих способностей. Не моя это стихия, и все тут.

Странно… У меня такое чувство, что в кармане моих штанов что-то звякнуло.

Пошарив там рукой, я извлек браслет, подаренный мне Авайном Лосном, мертвым рыцарем, который по только ему одному известной причине оставался в мире живых. «Честь и Долг», хоть и грубо, но слова были выгравированы с особым усердием. Возможно, Авайн Лосн сам нанес их на этот браслет каким-нибудь острым инструментом.

– Честь и долг… – пробормотал я.

Сражаюсь ли я за честь? Нет, это не мой удел. Пусть за честь сражаются рыцари и прочие фанатики. Долг? Да… у меня есть долг перед гильдией авантюристов, долг перед моими друзьями, я обязан вернуть им их тела. Неожиданно я нащупал рукой на полу что-то тонкое и острое. Поднеся предмет к лучику света, я разглядел короткую стальную спицу. Интересно, что она здесь делает?

Честь и долг… Не знаю, что на меня нашло, но я начал усердно соскабливать слово «Честь» с браслета с помощью спицы. Когда слово было уничтожено, и единственным напоминанием о нем остались царапины, мне стало легче.

«… и Долг»

Мне лучше, но… все равно, браслету не хватает какого-то слова. Возможно, мне стоит добавить его. Конечно мне, кому же еще! Итак, слово, слово… Для Авайн Лосна честь и долг были смыслом жизни. А какой смысл жизни у меня? Стать великим авантюристом. Великим, как Юи Квин. Ничего не бояться. Не отступать. Если перед тобой гора – вскарабкайся на нее и осмотрись вокруг. Если перед тобой трудности, преодолей их. Ведь ты авантюрист, ты должен, это твой стиль жизни, это твоя…

«Мечта и Долг», спустя несколько минут новое слово заняло свое место на браслете. Мне стало чуточку легче. Закрепив браслет на левом запястье, я сжал кулак. Костяшки побелели. Я разжал кулак, быстрый приток крови сменил белизну розовым оттенком.

– «Мечта и Долг», ты за это сражаешься? – спросил я сам себя.

– Вижу, ты принял решение. И каково же оно? – спросил Хоше, когда я явился к нему в особняк.

– Думаю, вы и так прочли его в моем сознании, – ответил я.

– Да, но мне все равно хотелось бы услышать ответ лично от тебя.

– Я остаюсь. Да. Остаюсь, – заверил я. – Но вы обещаете, что если мы одержим победу, то получим от вас то, что нужно, чтобы вернуть моим друзьям их тела, или хотя бы подсказку, где искать лекарство?

– Я уже обещал, и я всегда держу слово… Насчет оружия и амуниции не беспокойся, это у нас есть. Ответь мне, Кланк Сай, в этой битве ты будешь использовать свой арбалет? Ведь это вещь, которую ты бережешь не меньше, чем свою любимую книгу. Ты же не хочешь, чтобы твой арбалет был запятнан убийством, не так ли?

– Вы правы.

– На время боя ты получишь другой арбалет.

– Спасибо. Скажите, а где мои друзья? – спросил я.

– Твои друзья готовятся к битве. Если хочешь, можешь посмотреть. Я бы очень рекомендовал тебе зайти сейчас в соседнюю комнату.

– А что там?

– Увидишь.

Я подошел к соседней двери и взялся за ручку.

– Смелее, – подбодрил меня Хоше.

Открыв дверь, я увидел маленькую комнату, в которой еле-еле уместился бы письменный стол и пара стульев… Эта комната по размерам напоминала мне кабинет Керри, куратора гильдии авантюристов. В центре комнаты мелом был начерчен какой-то круг с непонятными мне символами внутри. В самом круге лежала одна из книг Сейри, которая была раскрыта посредине. Призрак же стоял над ней, рядом маячил Эверсор и что-то объяснял магу.

– Кланк, что ты решил? – Сейри вопросительно посмотрел на меня.

– Остаемся, – сухо ответил я.

– Значит, не зря готовились, – на лице призрака появилась хитрая улыбка.

– А что вы делаете?

– Я учу Сейри особому способу ускоренного изучения заклинаний, – объяснил Эверсор.

– Откуда антимаг может знать, как учить заклинания? – поинтересовался я.

– Когда я состоял в организации «Перо и Шпага», мне приходилось убивать разных магов. С некоторыми удавалось поговорить, вернее нужно было поговорить. Один из них показал мне вот этот способ, который он назвал синхронизацией.

– А что такое синхронизация? – спросил я.

– Сейчас увидишь, – пообещал Эверсор. – Сейри, ты все понял? Как только почувствуешь, что падаешь куда-то, сразу прекращай.

– Да, да, – отмахнулся маг. – Не учи ученого.

– Начинай, – сказал Эверсор, становясь рядом со мной.

Сейри закрыл глаза, набрал в свои призрачные легкие воздуха, встал на колени, положил кисть правой руки на центр книги. Воздух в комнате мгновенно стал тяжелее, появился запах, который бывает перед началом грозы. От книги начали исходить синие круги магической энергии (я не маг, но способен понять, что это магические штучки). Они были похожи на круги, расходящиеся от брошенного в воду камушка и доходили до начерченного на полу круга, а затем исчезали. Внезапно из книги вырвалась молния, которая ударила прямо в тело Сейри, но маг даже не поморщился, словно не почувствовал ее. Я хотел остановить это безумие, но Эверсор преградил мне путь рукой.

– Все проходит нормально.

– Но что это?

– Синхронизация. Видишь ли, книги – они своего рода и хранилище информации, и порталы в другие миры. Сейри пытается слиться с этой информацией, дабы быстрее обучиться магическому искусству. Он концентрируется, ищет заклинания, и… как бы это объяснить… короче, он просто запоминает эти заклинания в десятки раз быстрее.

– Но это опасно, ведь так?

– Да, Сейри может затянуть в тот мир, и тогда… ну… на самом деле я не знаю, что тогда будет. Единственное, что мне известно, так это момент, когда надо валить. В ту секунду, когда Сейри почувствует, что он куда-то проваливается, придется прекращать синхронизацию.

– А если он не прекратит?

– Не знаю, – Эверсор пожал плечами, – может, исчезнет? – предположил он.

Ох, не нравится мне это, ох как не нравится… Зная нрав Сейри, я более чем уверен, что он не остановится в нужный момент. Но не могу же я стоять рядом с ним, как часовой, и следить, чтобы маг не переусердствовал? Или могу? Хотя как я пойму, что пора прекращать всю эту… как ее там… синхронизацию?

– Нам стоит выйти, – сообщил Эверсор, – мы только мешаем.

Закрыв дверь, мы оставили Сейри наедине с его миром – миром магии. Ладно, Кланк, постарайся не думать на эту тему, просто не думай и все тут. Сейри справится, он маг, это его стихия…

– Думаю, – Эверсор почесал подбородок, – теперь нам стоит зайти к Элили.

Комната, в которой находилась Элили, была этажом выше. В ней стояли три грубо сколоченные кровати, в центре – массивная бочка, которая, видимо, заменяла стол. Мы с Эверсором увидели телохранителей – Берна и Хэля, они спали на кроватях. Сама же Элили сидела на бочке, рассматривая пол. Хоть в комнате и была третья постель, но Элили почему-то предпочла ей бочку.

– А, это вы… – Элили хмуро посмотрела на нас с Эверсором. – Когда битва?

– Ты уже знаешь? – удивился я.

– Да, знаю. И если я хочу стать полноправной графиней, то мне нужно победить свою мать.

– Элили, – начал Эверсор, – твои телохранители, мы можем им доверять?

– Берн и Хэль будут верны мне до самой смерти, – гордо ответила Элили.

– Да, это прекрасно, – согласился Эверсор, – но у нас есть несколько вопросов. Можешь назвать приблизительную численность войск твоей матери.

– Около семисот солдат, но после того, что устроила эта ящерица…

– Драконид, – поправил Эверсор.

– Драконид, – сквозь зубы выговорила Элили, – думаю, армия моей мамы слегка поубавилась.

– Извини, но у меня к тебе неожиданный вопрос. А что с твоим отцом?

– Папа? Да он умер двадцать один год назад… – Элили замолчала. – Если подумать, то именно тогда мама стала выглядеть моложе.

– Значит, она убила своего мужа, чтобы помолодеть?! – предположил я.

– Да, это похоже на маму. Тогда все понятно, его не отравили, мама просто взяла его жизненную силу себе. Ну ладно, ведь я не особенно-то его и знала. Когда он умер, мне было два года.

– А маги, они входят в армию твоей матери?

– Да, мама имеет право держать на службе магов, но не более пяти. Трех боевых и двух белых.

– А среди них есть маг по имени Шершень?

– Нет. Я знаю всех магов, но такого среди них нет.

– Магик, – с презрением пробормотал Эверсор. – Элили, насколько хорошо ты владеешь шпагой? Человека обезоружить сможешь? – спросил разрушитель заклинаний.

– Еще раз усомнишься в моем мастерстве фехтовальщицы – лишишься языка!

– Прошу прощения, но мне нужно знать, насколько эффективна ты будешь в бою. Не хочешь устроить дружеский поединок? Ну так, для проверки навыков…

– Хорошо, – дочь графини уже встала в боевую позу, а шпагу направила на Эверсора.

– Я могу воспользоваться оружием одного из твоих телохранителей? – спросил Эверсор.

– Да, – Элили сняла с пояса спящего Хэля полуторный меч, бросила его Эверсору, тот ловко поймал его.

– Зачем кидать-то? А если бы я не поймал? – Эверсор бросил на Элили обиженный взгляд. – Мне бы было больно…

– Хватит трепаться, в бой! – выкрикнула Элили, нападая на Эверсора.

Я словно ошпаренный отскочил в дальний угол комнаты. Он казался мне самым безопасным местом. Элили своей шпагой выписывала круги в воздухе, и когда считала нужным, делала выпады. Эверсор с легкостью парировал их полуторным мечом. Удивительно, ведь шпага – оружие для ловких и быстрых. Полуторный меч не может сравниться с ней по скорости, но у Эверсора прекрасно получалось отражать все атаки Элили. Элили становилась все напористее, ее атаки переросли просто в шквал ударов, но Эверсор не отступал, он отпрыгивал, парировал, но не нападал. Так длилось несколько минут, и вдруг Эверсор сделал неожиданный быстрый взмах мечом, и шпага Элили вылетела из рук хозяйки, пронеслась несколько метров в воздухе и упала возле моих ног. Я решил не шевелиться, словно у моих ног была не шпага, а змея.

– Прекрасно, – сказал Эверсор тоном тренера по фехтованию, – Элили, ты действительно хорошо владеешь шпагой.

– Нет! – воскликнула девушка. – Как ты мог выбить оружие их моих рук! Это же полное поражение!

– Да ведь это просто, хочешь, обучу тебя этому трюку?

– Я и без тебя знаю, как это делается!

Да, но ты не смогла выбить меч из рук Эверсора. Так, молчать, Кланк, молчать, тебе нужно дожить до битвы, а не умереть из-за своей глупой реплики.

– Если я ранил твои чувства, то прошу прощения, – галантно извинился Эверсор. – Но теперь я точно знаю, что могу положиться на тебя в бою.

В ответ дочь графини хмыкнула. Велика награда – доверие какого-то иноземца.

– Что происходит… – Хэль поднялся с постели. – Где мы?

– Моя голова… – простонал Берн.

– Будь добра, – Эверсор уже выходил из комнаты, – обрисуй им ситуацию.

– Я!.. – воскликнула дочь графини, но что она хотела сказать, так и осталось тайной. Я уверен, что это должно было быть что-то очень гневное.

– К-хем, – я обратил на себя внимание, – я, пожалуй, пойду?

– Вон! – крикнула она, и я побежал к двери. Нужно нагнать Эверсора, каждая минута наедине с Элили и ее телохранителями вызывает у меня жуткий страх. Того и гляди ей взбредет в голову убить меня просто так, ради развлечения. К своим людям в родовом поместье она не очень хорошо относилась. Мочила своих, пускай и не с летальным исходом, но прецедент был.