Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 31 страниц)

– Крыса, большая крыса! – завопил Пиф.

– Чего ты орешь? Это же землерой. Молчи, он реагирует на звук. Отходим назад, – чуть слышно прошептал Глека.

– Стреляйте же в него! – продолжал вопить Пиф, не вняв совету Глеки.

Послышался яростный рев землероя, и на поверхности показались голова и лапы.

– Бежим, а не то он разорвет нас! – скомандовал Глека, и все рванули по туннелю в сторону леса. Пиф бежал впереди всех, его скорости мог бы позавидовать самый быстрый бегун-спортсмен.

После нескольких минут безумного бега охотники, врач и трактирщик увидели лестницу и стремглав поднялись по ней и оказались на поверхности.

– Монстр! – кричал Пиф.

Деревенское ополчение, которое охраняло вход в лаз, странно покосилось на Пифа.

– А ты как тут оказался? – спросил один из них.

– Там жуткая тварь! – продолжал визжать трактирщик. – Спасайтесь! Всех растерзает! – с этими словами жадный Пиф рванул в чащу леса.

Деревенские ополченцы переглянулись между собой, и один из них засмеялся:

– Мужики, ну какой монстр может нас испугать? – спросил он своих друзей, размахивая мечом. – Вы посмотрите на нас! Мы же почти как настоящие королевские гвардейцы! Броня – во! Оружие – во! А навыки – я вообще молчу! Мужики, ни одна зараза не ускользнет от нас, мы защитники Веселых Лугов! Горе тому, кто попытается атаковать наш дом! Речь ополченца оказалась заразительной, и секунду спустя остальные вояки начали кричать: «Ура! Ура! Ура!» и поднимать мечи. Охотники и деревенский доктор смотрели на них как на людей, абсолютно не понимавших, что происходит. Через несколько секунд земля задрожала, и из лаза высунулась морда жуткой твари.

– Мужики! – завопил ополченец, который только что произносил столь внушительную речь. – Валим отсюда!

Весь отряд из четырех человек стремглав помчался куда глаза глядят.

– Угр-а-а-а-а! – завопила тварь.

– Предатели! – крикнул вслед убегающим союзникам Маджин.

– Так вот ты каких белочек прикармливаешь, – сказал Маджин про Пифа.

– Шефин, лови, – Глека кинул врачу горящий факел.

Поймав факел, и удивившись своей ловкости, доктор стал наблюдать за охотниками. Все трое синхронно приготовили оружие, нацелились.

– Стреляй!

Шумовые стрелы просвистели над головой чудовища и вонзились в землю. Атака не произвела должного эффекта. Охотники ожидали, что пронзительный свист заставит землероя повалиться на землю без чувств хотя бы на несколько секунд, которых им хватило бы, чтобы перерезать монстру глотку. Но неожиданно для них, яростно взревев, землерой решил вылезти из туннеля. Для этого он оперся на передние лапы, приподнял спиной землю, которая, когда он вылез, осыпавшись, завалила выход из туннеля. К ужасу охотников землерой оказался в два раза больше обычного – около четырех метров.

– Действуем по обстоятельствам, времени на раздумья нет, – отчеканил Глека и начал отвлекать внимание монстра на себя, крича: «Поймай меня, поймай!»

А Маджин в это время заходил сзади и выпускал одну стрелу за другой. Землерой шел на крики Глеки, хаотично орудуя своими лапами и снося деревья на своем пути.

Шефин ошарашено смотрел на происходящее, ему никогда не доводилось видеть такой яростной схватки. Он ничем не мог помочь охотникам в бою, единственное, что он мог – не мешаться под ногами. Шефин внимательно следил за расстановкой сил. «А где же Рорин? – подумал врач, не видя охотника на поле боя. – Может, он подло дезертировал?». Шефин не знал, что в это время Рорин спрятался за толстым деревом, пытаясь точно прицелиться и попасть чудовищу в глаз. Глаза были самым уязвимым местом на теле землероя, но и самым труднодоступным – их прикрывала мохнатая спутанная челка и кроме того, они были настолько малы, что их было сложно поразить, даже прицеливаясь.

Маджин счел, что землерой его не видит, и решил подойти к противнику настолько близко, насколько это было возможно, выпустив при этом несколько стрел. Но чудовище, которому Маджин уже успел достаточно досадить, резко развернулось и схватило охотника за торс. Наступила мертвая тишина, было слышно только сопение монстра. «Маджину конец», – подумал Шефин. Но в этот момент мимо землероя просвистела стрела, которую выпустил из своего убежища Рорин, и попала в голову чудовища. Землерой разомкнул лапы, и маленький Маджин упал на землю. Шефин увидел, что стрела попала в ухо монстра, и теперь чудовище пыталась избавиться от нее. Обхватив стрелу лапой, монстр резко вырвал ее, взревел и от боли рухнул на колени. Ошарашенный Маджин вскочил и побежал в сторону Шефина, но так и не достиг цели. Он потерял сознание на полпути.

Видя все происходящее, Рорин вышел из укрытия, так как понял, что пришел его черед атаковать чудовище. Он выхватил свое излюбленное оружие, вмиг оказался около монстра, и, воспользовавшись тем, что землерой был на коленях, вцепился в его густую шерсть, взобрался ему на плечи, и со всей силы всадил нож в затылок.

Кровь ручьями стекала по грязному меху лесного титана, охотничий нож глубоко сидел в черепе, но этого оказалось мало, чтобы убить монстра. Неожиданно для охотника землерой вскочил, завел лапы назад, схватил Рорина за плечи и со всей силы швырнул его через голову. Рорин пролетел несколько десятков метров и с глухим стуком впечатался в землю, образовав под собой небольшое углубление, и потерял сознание.

Шефин с ужасом понял, что чудовище с легкостью вывело из боя двух охотников, и Глеке придется сражаться с ним одному. Несмотря на то, что участие в бою изначально не входило в планы врача, сейчас он не мог оставить Глеку на растерзание.

Шефин закипал от ярости, в его душе стал просыпался тот самый зверь, которого он обычно с легкостью в себе утихомиривал. Но сейчас тот рвался наружу, и врач дал ему волю. Неожиданно у него появилась ловкость и сила животного. С удивительной для себя скоростью Шефин бросился к землерою, быстро вскарабкался к нему на шею и поднес горящий факел к шерсти, пытаясь ее поджечь. Но шерсть не загоралась, а только тлела и испускала омерзительную вонь. План не сработал. Врач растерялся, но Глека пришел ему на помощь:

– В глаза, в глаза!

Изловчившись, врач занес факел сбоку и засадил его сначала в один глаз, потом в другой. Чудовище издало протяжный вой и рухнуло на землю. Перед падением титана Шефин ловко спрыгнул с него и приземлился прямо перед Глекой.

– Шефин… как у тебя это получилось? – недоумевал бывший наемник.

Деревенский врач собирался что-то ответить, как вдруг тварь приоткрыла глаза и зашипела. Не теряя не секунды, Шефин выхватил у Глеки меч и с яростью вонзил его в око монстра. Кровь землероя забрызгала лицо деревенского врача, но тот даже не скривился. Спустя секунду Шефин начал орудовать лезвием меча как скальпелем, нанося глубокие порезы морде лесной твари. Одна рана следовала за другой. Врача было не остановить, он наносил удары с такой точностью, что все кровавое месиво чем-то походило на буйство внутреннего зверя. Глека боялся подойти к обезумевшему человеку. Протянув руку, он хотел взять его за плечо, но передумал, испугавшись, что лезвие клинка может попасть и по нему. Спустя минуту Глека понял, что медлить больше нельзя.

– Шефин, прекрати! – закричал он, но никакой реакции не последовало. Врач продолжал шинковать монстра, словно тот был кабаном.

Собрав всю свою волю и отвагу в кулак, Глека прыгнул на врача и нанес тому сильный удар прямо по голове. Шефин упал на окровавленную тушу врага.

– Прекрати! – еще раз крикнул Глека.

– Ч… что произошло? – еле выговаривая слова, произнес Шефин.

– Сам посмотри!

Медленно поднявшись на ноги, Шефин оглядел «поле своих трудов»: порезы на морде твари были похожи на те, что наносят обезумевшие разбойники своим жертвам. Врач медленно перевел взгляд на свои руки и увидел, что они в крови, но кровь была не той, которую он видел обычно во время операций. Эта кровь была очень темной и… пульсировала.

– Я… я не хотел… – прошептал Шефин, пытаясь стряхнуть с себя кровь противника.

– Шефин, ты сделал то, что не смогли сделать ни Рорин, ни Маджин, ни я. Ты герой дня.

– Я… – промямлил Шефин. Ему было очень плохо. Первый раз в жизни он дал волю своему внутреннему зверю. И это привело к такому результату. – Я правда не хотел…

– Шефин! – голос Глеки разнесся по лесу. – Ты спас наши задницы! Спасибо! Спасибо, – Глека положил свою руку на склизкое от крови плечо Шефина. – Спасибо.

Шефин зажмурился, набрал в легкие воздуха, и хотел было уже закричать от пережитого, как вдруг передумал. Он с трудом улыбнулся Глеке. Врачу очень не хотелось оборачиваться и глядеть на результаты своих «трудов».

Спустя несколько часов врач и охотники уже были в больнице. Шефин бережно забинтовывал грудную клетку Маджина бинтами, пропитанными обезболивающим раствором, чтобы заглушить боль от сломанных ребер. Затем он обработал и зашил порезы Рорина, доставшиеся ему от когтей землероя. Единственный, кто не понес физического урона в этой схватке, был Глека. Медсестры во все уши слушали рассказ толстенького Маджина:

– И тут я прицеливаюсь прямо в спину этой гадины… – вещал он, и, конечно, история звучала так, что охотник Маджин выступал в ней героем.

Рорин и Глека лишь вяло посмеивались над версией своего товарища, им было все равно, что он говорил. Тот красочно описывал, как в одиночку всадил в землероя сто двадцать шесть стрел и еще полчаса сражался с ним при помощи меча. Они понимали, что их другу нужно выговориться, освободиться от пережитого стресса, поэтому слушали его, одобрительно улыбаясь.

– Думаю, что дня через три-четыре смогу вас выписать, – сказал Шефин, закончив оказание охотникам первой помощи. – Нам очень повезло, что мы не умерли, – напомнил он.

– Шефи-и-и-н! – протянул Маджин. – Я не могу, просто не могу лежать в этой, уж извини, унылой больнице! Ты сам подумай, как человек может выздороветь в такой мрачной атмосфере?

– Маджин прав, – быстро согласился Рорин. – Боюсь, что это место лишь замедлит мое выздоровление…

– Во-во! – поддакнул Маджин. – Мы ща в трактир зайдем, жахнем по паре рюмок и домой в постель! Вот увидишь, завтра, как новенькие будем! Даю слово!

Шефин с надеждой посмотрел на Глеку, может хоть он сможет вразумить друзей. Ведь им просто необходимо наблюдение профессионала. Без опытного глаза могут начаться осложнения…

– Прости, Шефин, но у нас своя медицина, – сказал Глека. – Выпьем немного, а потом на боковую. Увидишь, завтра будем лучше новых.

Шефин скривил губы, он знал, что алкоголь не может помочь их выздоровлению, но противиться их воле не стал. В другой ситуации он привязал бы их к койкам и заставил выздоравливать в больнице, но сейчас у него не было на это сил. Хмыкнув, он пробормотал:

– Ладно, но я беру с вас слово, что завтра вы будете чувствовать себя лучше.

– Шефин, ну конечно! – Маджин заключил врача в дружеские объятья и тут же поплатился за этот жест адской болью, ведь его ребра были сломаны.

– Все будет в порядке, – заверил Рорин.

– Может, к нам присоединишься? – предложил Глека. – Ведь ты сегодня… в общем, день у тебя тяжелый был.

– Нет, – ответил Шефин, – я должен сделать в больнице обход и…

– Ну ладно! – Маджин был уже у двери. – Спасибо тебе, Шефин, без тебя нам настал бы конец!

Проводив охотников, Шефин сел на стул и закурил.

– Господин Шефин, – начала Каили. – А может вам стоило пойти с ними?

– Нет, Каили, – ответил Шефин. – Подумать только, они считают это место унылым…

Вдруг Шефин вскочил и, не затушив сигареты, выбежал из комнаты. Оказавшись на улице, он что есть силы рванул к дому Марши Сай. Тот был построен у забора, разделяющего лес и деревню. Это был просторный двухэтажный дом, доставшийся Марше от родителей. Хотя в доме и было все необходимое для житья, но не чувствовалось одного – женской руки. На окнах не было привычных занавесок, на полу – домотканых ковриков, стол стоял без скатерти, везде царил легкий беспорядок.

«Какой же я глупец! – корил Шефин себя. – Я подверг опасности жизни Глеки, Рорина, Маджина, деревенского ополчения! Мы искали Маршу в лесу, встретились с самым опасным противником, чуть было не лишились жизни! А Марша, она… Она могла быть…»

Не переводя дыхания, Шефин вбежал в дом. Он даже не заметил, что дверь не заперта. Стремглав взлетев на второй этаж, где располагалась комната его пациентки, он распахнул дверь и увидел…

– Ха… – выдавил из себя деревенский врач. – Ха-ха…

В постели, скинув с себя одеяло, в одном нижнем белье лежала Марша Сай.

– Стерва в жилете, – говорила она во сне, – я еще до тебя доберусь.

– Ха… ха…ха-ха-ха! – Шефин упал на колени и начал истерически смеяться.

– Что за демон?! – Марша вскочила с постели, словно на ее тело бросили кусок льда. – Шефин? Что ты забыл в моем доме?

Шефин продолжал смеяться, но через силу выговорил:

– Я думал… ха-ха! Что тебя похитили! Ха! Собрал ополчение и охотников, которые! Ха-ха-ха! Спасали тебя от разбойников! И ты представляешь, мы чуть не умерли! Ха-ха! А потом я убил землероя, и… – Шефин чуть было не упал на пол. – Нашел тебя! Я нашел тебя, Марша!

– Ты… это… – Марша осторожно подошла к нему. – Умом не тронулся?

– Нет! – выкрикнул Шефин. – Со мной все в порядке! Я чувствую себя на все сто! Я могу взобраться на любую гору! Я могу…

– Тихо, тихо, я сделаю тебе чай, – сказала Марша, совершенно не стесняясь ходить при постороннем человеке в одних трусах и лифчике.

– Да, чай, я так хочу пить! Я совершенно забыл, что человеку нужно два литра жидкости в день! А еще ему нужен покой, чтобы выздороветь!

Марша что-то пробубнила себе под нос, подошла к лестнице, Шефин обернулся, чтобы сказать, что он хочет чай с сахаром, и увидел, что на спине Марши Сай нет и следа от ран.

– Марша… – сказал он, успокоившись. – А как ты себя чувствуешь после операции?

– Операции? Ты про что? – недоумевая, спросила она.

Шефин посмотрел на свои руки, они дрожали так, словно врач был алкоголиком. Он задумался и сказал:

– Мне чай с сахаром, пожалуйста.

– Сахар, сахар, а у меня вообще есть сахар? – бормотала удаляющаяся Марша.

День и вправду был безумный. Если Шефин смог заставить деревенских старост предоставить себе отряд ополчения, обследовать с охотниками лес, найти подземный туннель, сражаться с землероем-титаном… то чего ему удивляться из-за пропавших шрамов?

Глава седьмая

«Допустим, что в вашу сторону идет человек в ободранной, давно не стиранной одежде, с дубиной в руках и весьма недоброй улыбкой на лице. Вопрос – „кто это“? Если вы ответили – „разбойник“, то дали правильный ответ (также верным ответом считается „сборщик налогов“).

Бич дорог, гроза лесов, страх деревень. Их ненавидят все, в особенности путники. Согласитесь, невозможно спать спокойно под открытым небом, когда знаешь, что в любой момент из-за ближайших кустов может выскочить детина два на два метра, с дубиной, которой можно забивать железные сваи и дробить каменные блоки.

Разбойники делятся на три типа. Первый – одиночки. Это или начинающий работник ножа и топора, или идиот. Такие „смельчаки“ долго не живут, а те, кто проходит естественный отбор, вступают во вторую группу (см. ниже). Но на вашем месте я бы держал ухо востро, ибо одиночки – самые наглые из всех разбойников. Им во чтобы то ни стало нужны ваши ценности.

Второй тип – банда. Это уже серьезная проблема. Банды отличаются тем, что обычно в них состоят уже матерые разбойники, которые за свою короткую (все разбойники долго не живут – это факт) жизнь успели познать достаточно, чтобы понять, как нужно выживать, где можно лезть на рожон, а где не мешало бы спрятаться в кусты. В банду могут входить до десятка-двух разбойников. У них в наличии имеется холодное оружие и максимум один маг (чаще всего – недоучка). Путники их интересуют мало, разве что богатые. А вот караваны и прочие торговцы – самое любимое блюдо данного сброда.

В качестве своих „баз“ эти разбойники выбирают леса вдоль торговых путей. Если торговец выживает после встречи с этими бандитами, он непременно идет в ближайший город или в более или менее крупную деревню, где составляет жалобу в письменной форме. После рассмотрения жалобы, поддерживаемой увесистым кошельком с деньгами, дабы бумагу не сдуло ветром или зевком рассматривающего, на место преступления высылается отряд стражи. И тут начинается самое интересное – игра в прятки. Команда стражников бегает по лесу, ищет наглых бандитов, а те, в свою очередь, стараются залечь ниже травы.

Третий и, пожалуй, самый опасный тип разбойников – рейдеры. Они многочисленны – в рейдерские банды входит до двухсот человек – свирепы и безжалостны. Всегда имеют большую, но незаметную базу в лесу, которая является их крепостью.

Качество и количество их оружия постоянно повергает в трепет городских и деревенских чиновников. Рейдеры в один миг могут стереть с лица земли небольшую деревню. В их рядах обязательно присутствуют несколько магов, не только боевых, но и белых, которые являются грозными противниками. Рейдерам глубоко наплевать на путников, им не особенно нужны и караваны, их цель – населенные пункты. Но это не значит, что, если вы случайно попадете в и их логово, то они пригласят вас на кружечку пива и пару-тройку веселых песен»…

Учебник авантюриста, стр. 32–33.

Автор – Юи Квин.

Два дня прошло с тех пор, как я, Зифа и Сейри покинули помешанную на животных деревню. К глубочайшему сожалению, по дороге мы не встретили ни одного странствующего торговца, который мог бы продать нам хоть что-нибудь съестное. И мы опять довольствовались бутербродами, а они за время нашего путешествия уже успели окаменеть. Перед тем как съесть их, нам приходилось размачивать эти сухари водой. Даже у голодного эта еда не вызвала бы аппетита, но на другую пищу мы не могли рассчитывать. Хоть и с отвращением, но все же мы поглощали ее, чтобы поддержать убывающие силы. Наш провиант быстро таял и грозил полностью закончиться уже на следующий день.

– Надоели мне эти однообразные пейзажи. То леса, то поля. То поля, то леса. Хочу к людям. Эта пустынная дорога наводит на меня уныние. Хоть бы повстречался кто-нибудь, – бурчал Сейри.

– Не причитай. Через десяток километров, если карта не врет, будет деревня, там мы задержимся на пару часов. Вот и отведешь душу, – сказал я.

– Душу … – протянул Сейри. – Эх, Кланк, было бы у меня тело, отвел бы я душу. Хочу, как простой человек, веселиться в трактире, пить вино, за девками ухлестывать, побуянить…. Хочу все, а не могу ничего, у меня ж только бестелесная оболочка и осталась, и что прикажешь с ней делать? И такая от этого тоска нападает, что хоть вешайся. Вот прям бери веревку и – в петлю.

– Одно слово, неудачник ты, Сейри, – злорадствовал Зифа. – Лучше порадуйся за меня. С тех пор, как я стал котом, жизнь превратилась в сплошное несчаст…, – Зифа кашлянул, – удовольствие. Суди сам: Кланк добывает мне еду, кормит меня с рук, носит на шее. И сплю в комфорте столько, столько пожелаю…

– Тихо, – оборвал его Сейри. – Смотрите, вон там, – и он указал рукой на горизонт.

Действительно кто-то бежал в нашу сторону. Это была девушка. Я вздохнул с облегчением: она не могла представлять для нас угрозы. В знак приветствия я помахал ей рукой и спокойно двинулся навстречу. Когда она оказалась совсем близко, я увидел, что вместо привычной одежды на девушке была простыня. Поравнявшись со мной, вместо приветствия она вцепилась в мою руку и закричала:

– Стой, дело есть, продай свой дождевик!

– Простите…

– Цену называй, времени нет!

– Но…

– Вопрос жизни и смерти!

– Жизни и смерти?! – воскликнул я.

– Да, да, да!

Девушка настолько сильно впилась в мою руку, что мне стало больно, я попытался высвободиться, но ничего не получилось.

– Бежим в лес, – выпалила она и показала на горизонт, где появилась толпа людей, с грозными воплями мчавшаяся в нашу сторону. Я был растерян. Неужели ей настолько нужен мой дождевик, что я должен бежать вместе с ней. Девушка напористо тянула меня за собой, и я понял, что сопротивляться ее каменной хватке бесполезно. Незнакомка неслась с бешеной скоростью, и поспевать за ней было весьма затруднительно, так как на мне болтались три походные сумки и домик Зифы в руках.

– Бежать быстрее, бодрее, – скандировала «атлетка».

Зифе тряска была явно не по нраву, и из его домика время от времени раздавалось душераздирающее «мяу». Но сейчас мне было не до него, я сам еле успевал глотать воздух и поспевать за безумной девицей.

– Куда сворачиваем? – на бегу спросила девушка.

– Фу-х, фу-х, – пыхтел я, не в состоянии что-либо ответить.

– Значит, направо, – выкрикнула она и, резко свернув, начала петлять по лесу словно заяц.

– По… го…ди…

– Нельзя, – голос девушки был полон энергии, – нужно бежать.

– Отпу… сти, я задыхаюсь… – выдавил я из последних сил.

– Тормозим, – девушка остановилась как вкопанная и, наконец, отпустила мою руку.

Если бы она не сделала этого, то меня как минимум ждал вывих руки и, что еще хуже, я вообще мог остаться без нее. По инерции я пробежал еще пару метров, затем споткнулся и покатился до первого дерева. К счастью сумки смягчили удар.

– Сердце… – захрипел я.

Сердце выскакивало из груди, я в жизни не испытывал таких нагрузок. Мне казалось, что я уже вижу ангелов и демонов, которые кружили надо мной и собирались забрать мою душу.

– Плохо, плохо все это, – пропищала девушка.

– Блэх, блэх, – истошно орал Зифа, которому, тоже видимо порядком досталось. Его вопли быстро привели меня в чувства.

Лица ангелов и демонов сменились на лицо девушки, которая склонилась надо мной. Губы ее надоедливо тараторили:

– Ну что, пришел в себя? Продаешь дождевик?

– М-мм… – промычал я, еще не в состоянии что-либо сказать, но с интересом стал рассматривать незнакомку.

Она была высокого роста, стройной, с изящными руками, великолепной грудью. Волосы доходили ей до плеч и были ярко-рыжего цвета, светло-голубые, как чистое небо, глаза смотрели искренне и беззаботно, и на лице играла милая улыбка, которая могла очаровать любого. Единственное, что нарушало гармонию ее облика – неимоверно большие стопы голых ног, торчащие из-под простыни.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Меня зовут Фис, – звонким голосом ответила девушка.

– А меня Кланк, – я попытался улыбнуться в ответ на ее дружелюбный тон.

– Ну ты назовешь свою цену?

– Да у тебя же кровь! – воскликнул я, когда заметил, что на ногах Фис были глубокие порезы. Ее взгляд последовал за моим.

– Ой, плохо, плохо, – пробормотала Фис. – Сейчас все исправлю, – девушка ловко оторвала два куска материи от простыни, села на землю и обмотала свои ступни. Я заметил, что ее «платье» стало сантиметров на пятнадцать короче.

Какой же я дурак, неприлично пялиться на девушку, когда на ней одна лишь простыня! В отличие от моего друга Сейри, у меня нет привычки подсматривать за обнаженными девушками, но я с трудом смог оторвать от нее взгляд и резко отвернулся. Не глядя на Фис, я спросил у нее:

– А можно узнать, почему на тебе простыня?

– Понимаешь, у меня украли одежду.

– Кто же совершил это злодеяние? – воскликнул я.

– Я стала жертвой клеветы. Один недостойный, но влиятельный человек, который добивался моего расположения, и которому я отказала, решил обвинить меня в воровстве и кинуть в темницу. Он распространил слух, будто я похитила из его тайника огромную сумму денег. Меня стали разыскивать, и не оставалось другого выхода, как самой добиваться правды. Поздно ночью я проникла в дом подлеца, добралась до его спальни, разбудила и потребовала, чтобы он принес мне публичное извинение. Но это ничтожество содрал с меня одежду и голой вышвырнул на улицу. Два дня я блуждала по лесам, а потом наткнулась на деревню. В одном из дворов на веревках сушилось белье. Там-то я и позаимствовала то одеяние, в котором ты меня видишь.

– Ты не позаимствовала, ты украла простыню!

– Ну почему люди все видят в черных тонах! Я же позаимствовала ее не навсегда. Как только найду замену, сразу верну. Вот хотела купить у тебя дождевик, но ты по доброй воле продать его не захотел.

И тут я услышал нервный шепот Сейри:

– Кланк, быстро поверни голову!

– Сейри, она почти голая, – прошептал я ему в ответ, – с моей стороны будет крайне неприлично и даже аморально…

В ту же секунду я почувствовал сильный удар по голове, словно меня оглушили увесистой дубиной. Из моего глаза полетели искры, вокруг все поплыло, я потерял сознание, но через какое-то время очнулся с удивительным ощущением легкости, покоя, умиротворения. У меня ничего не болело, в голову не лезли идиотские мысли. Я испытывал полное блаженство. Мне не хотелось ни шевелиться, ни предпринимать каких-либо усилий, но я все же решил открыть глаз, и, к великому своему удивлению, понял, что раскачиваюсь на ветру словно осенний лист, вот-вот готовый сорваться, или же непременно решившись провисеть до весны в окружении голых веток. Да, я парил в воздухе, и как идиот улыбался, сам не зная чему.

Но неожиданно я увидел, что на земле в окружении разбросанных походных сумок лежало мое распластанное тело. Самодовольная Фис с легкостью отбросила полено и, потирая руки, сказала:

– Надо же, не думала, что оглушить этого простака будет так легко.

В этот момент мне было абсолютно наплевать, что будет с моим телом, как еще меня могут обозвать или унизить, я только с любопытством наблюдал за тем, как Сейри начал медленно проявляться за спиной у Фис.

– Сейри, я здесь, наверху, – как можно громче крикнул я и помахал ему рукой. Но мой друг не услышал и не увидел меня.

– Девушка, – раздался голос Сейри, – а вам не говорили, что вооруженное нападение – тяжкое преступление?

– Я не понимать, – не поворачиваясь, ответила Фис, вжимая голову в плечи, – в наша страна это есть приветствия. Дружелюбия.

– Первый раз вижу, чтобы человека приветствовали ударом дубины.

– Дальний эта страна, – Фис медленно обернулась. Я ожидал, что она завизжит и бросится прочь, потому что перед ней стояло размытое очертание Сейри, который победоносно светился ярко-голубым светом. Но девушка лишь сделала шаг назад, и чуть было не споткнулась о мое лежащее тело.

– А ты кто таков есть?

– Злой призрак, – ответил Сейри.

– Странно совсем и очень, – девушка еще раз окинула моего друга оценивающим взглядом. – Что-то есть голос у тебя больно человеческий.

– Правда? Не врешь?! – с надеждой спросил Сейри.

– Да и на призрака ты не есть похож, – девушка медленно обошла вокруг него, внимательно рассматривая со всех сторон, затем остановилась и призадумалась. – Костюмчик есть у тебя уж больно словно паршивый, но на ногах ты стоять крепко. В целом ты есть ничего, я хотеть сказать – хорошо.

– Ты, правда, так считаешь?

– Конецно.

– Ты только что напала на этого беднягу, я все отлично видел, оглушила его дубиной. Что он тебе сделал? Между прочим, он мой друг.

– Твой друг? – удивленно спросила Фис. – Неужели он не рассказать тебе свою страшную, душераздирающую тайну? Это есть ужасная историй. Видишь ли, сие есть человек, – Фис указала на мое лежащее тело, – принц южного континента. Между атланты и королевская гвардия быть ужасная война, потом дворцовый переворот, и тогда плохие люди убить короля. А королева-вдова бояться за свой ребенок, – она опять ткнула в меня пальцем, – и отправлять наследника в дальний стран, а сама тайно как простолюдинка жить в королевстве. Власть там захватить злой, коварный Аш-Маль-Тех. Было много беда, нищета и страдания. И сейчас королева-мать отправлять меня за взрослым наследником, – и она кивнула головой в мою сторону, – который должен свергнуть незаконный власть. Но он еще ничего не знать. Сюда явится визирь в семнадцатый лунный переход, и он его забирать. А я сейчас уходить. До свиданья.

– Стой, – скомандовал Сейри, – неужели ты думаешь, что я куплюсь на эту сказку?

– Если бы ты дал мне больше времени, я придумала бы более правдоподобную историю, – не коверкая слов, сказала Фис.

От такой наглости Фис Сейри потерял дар речи. А она, воспользовавшись его секундным замешательством, вытянула руку, резко разжала пальцы, и из ее ладони вырвался поток сокрушительного ветра. Эта сила отбросила призрака на несколько метров, он упал на колени, схватившись руками за лицо. «У-у-у», – простонал Сейри и быстро растворился в воздухе.

– Так, – громко произнесла довольная Фис, – еще есть желающие послушать мои истории? – спросила она, оглядываясь вокруг.

Ответа не последовало. Хотя я нещадно ругался, меня опять никто не слышал. С виду хрупкая и беззащитная девушка поспешно исследовала содержимое наших сумок. Судя по ее движениям, опыт в таких делах у нее имелся.

– Порченый ветер! – воскликнула грабительница. – Никаких ценностей: ни золота, ни серебра, ни даже жалких медных грошей. Лишь книги, куча ржавого металла, и… камни!? Нет, это не камни, это… бутерброды. Ничего полезного. А что это за нелепое отверстие в сумке, через него же будет вываливаться все содержимое.

Фис присела на корточки и с интересом заглянула внутрь домика Зифы. Но как только она хотела запустить туда руку, ей навстречу высунулась кошачья мордочка.

– Мяу.

– Кот! – удивленно воскликнула Фис, вытягивая Зифу за шкирку. – Какой же ты огромный, да ты настоящий кошачий бог.

– Мяу!

– Хорошая киса, – рука Фис скользнула по голове, затем шее и спине кота. – Мягкая киса, замечательная, красивая.

– Мяу!

– Ты, наверное, голодна?

На секунду мордочка Зифы приняла восторженное выражение.

– Мяу!

– Да, голодна. Чем же мне тебя накормить, киса? Постой-ка, в сумке я видела бутерброды, сейчас я тебя ими и угощу.

Фис вынула еду и положила перед Зифой. Кот смотрел на предложенный ему несъедобный бутерброд с явным отвращением, так как тот был сухарем со сморщенной колбасой.

– Бедная, – Фис еще раз погладила кота. – Совсем опухла от голода. Наверное, этот изверг хотел тебя слопать после того, как закончится последняя еда, и таскал с собой как аварийный источник питания. Но, к сожалению, я не могу взять тебя с собой, понимаешь, я очень занятая девушка, и ты будешь мне только мешать.

– Мяу!

– Ну прости, киса, не могу…

– Мяу.

– Впрочем, – Фис нежно посмотрела на кота, затем перевела взгляд на валяющегося без сознания парня, то есть на меня, – хотя…

– Мяу, мяу, мяу! – надрывался Зифа.

– Решено. Я забираю тебя с собой! – голос Фис был полон энтузиазма. – И по дороге найду тебе нормального хозяина и отдам в надежные руки. Пойдем, киса.

Девушка быстро запихнула упирающегося Зифу в домик, предварительно заботливо положив туда стопку каменных бутербродов, ловко подняла три тяжеленные сумки. Наглая Фис, воспользовавшись моим беспомощным положением, напоследок пнула меня ногой. Убедившись в том, что я не опаснее тряпичной куклы, она стянула с меня дождевик и ловко вынула арбалет. Меня переполняло возмущение, но я ничего не мог сделать. Я был уже готов кинуться на нее и начать яростно душить, как развязная девчонка со всей силы нанесла мне удар голой пяткой по груди. В тот же момент легкость в теле пропала, в глазах запестрило, затем потемнело, и я якорем пошел вниз. Все погрузилось во тьму. Было холодно, ужасно холодно, ветер гудел, голова раскалывалась, сердце болело, словно в него вонзили кол, я задыхался как рыба, выброшенная на берег. Воздуха, воздуха!