Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 31 страниц)

– Нет…

– Поверь, лучше тебе туда не соваться, – Авайн Лосн засмеялся, огоньки продолжали угасать. – Не поверишь, я даже не помню, почему защищал эту крепость. Но что-то говорило мне, что я должен это делать, это мой долг, долг рыцаря. Опусти меч, Кланк Сай, ты победил.

– Значит, – с явным облегчением я положил меч на землю, – гоблины могут занять эту крепость?

– Да, могут. И еще, – Авайн Лосн снял свою левую латную перчатку.

Его костяные пальцы вдруг начали крошиться, превращаться в костную муку. Бережно сняв с запястья старый браслет, он передал его мне.

– Что это? – спросил я, разглядывая предмет.

– Я хочу, – сказал рыцарь, – чтобы после моей смерти на земле остался хотя бы один человек, помнящий о рыцарстве, о правилах честного боя, да и о самой чести! – запястье Авайна Лосна полностью рассыпалось, и сейчас лежало горсткой порошка на земле.

Я пригляделся к подарку. Это был браслет с табличкой, потертая надпись на которой гласила: «Сражайся за то, что тебе дорого». На обратной стороне браслета были вырезаны какие-то слова. Я вгляделся и прочитал «Честь и Долг». Авайн Лосн сражался за эти понятия…

– Надеюсь, ты не побрезгуешь подарком от умирающего мертвеца, – уже ослабшим голосом спросил рыцарь.

– Нет, – я попытался изобразить улыбку и положил браслет в карман.

– Прекрасно… и еще, пока есть время… спасибо тебе Кланк. Я рад, что встретил тебя.

– Эм-м… взаимно…

Внезапно все тело Авайна Лосна превратилось в прах. Теперь уже пустые доспехи с грохотом упали на землю, и из сочленений начал сыпаться прах рыцаря, который умер давным-давно, но из-за своих принципов продолжал существовать в образе мертвеца.

Непонятно откуда взявшийся ветер мгновенно развеял прах. Звук, издаваемый свободным ветерком, который протискивался сквозь доспехи, чем-то напоминал мне посвистывание довольного человека.

Гордость и страх. Радость и печаль. Много разных чувств и эмоций одолевали меня сейчас. Я победил всего лишь потому, что был честен в бою. Но на войне, как говорил сэр Авайн Лосн такие фокусы не пройдут, меня сразу же убьют. Я не знаю, живо или мертво рыцарство. И хотя мне доводилось слышать рассказы о бравом рыцаре, который спас очередную деву из лап огра, или о рыцаре, который истребил целую банду гоблинов, но были ли они так же честны и соблюдали ли те же правила боя? Нет, сейчас не стоит думать на эту тему.

Браслет я почищу и сохраню (да, в этом плане я брезглив). А пока мне нужно вернуться в лагерь гоблинов. Моя часть сделки выполнена, посмотрим, как они выполнят свою.

Когда я вернулся в лагерь и сказал лидеру гоблинов по имени Глокло о том, что они могут заселять крепость, моих друзей сразу же отпустили. Нам вернули экипировку, я, конечно, на всякий случай, проверил все ли на месте. Гоблины ничего не стащили. Самое главное, что та заветная коробочка, которая ждет, когда ее вручат получателю, осталась нетронута.

Теперь мне стало гораздо легче в плане переноски вещей. Одну сумку нес я, а две других – Эверсор. Он утверждал, что для него они как пылинки и, похоже, не врал. Что ж, наконец-то я смогу отдохнуть от этой ноши…

– Туда, – сказал Проныра, показывая пальцем на просвет между деревьями.

– Спасибо.

– Ты уверен, что он не заведет нас в какую-нибудь ловушку? – предусмотрительно спросил Сейри.

– Уверен.

Гоблиновед Сэм и вождь гоблинов Глокло выделили нам Проныру (я так и не смог или не захотел узнать его настоящего имени) в качестве проводника. Тот должен был провести нас особыми тропами, которые приведут нас к родовой крепости графини Терисы Шении. Только нас предупредили, чтобы мы молчали о том, что под боком у графини живет целое поселение гоблинов. Я дал слово, что буду хранить этот секрет, ибо верил, что эти гоблины – достаточно мирные, не причинят вреда людям и не будут грабить путников. Мы шли около двух или трех часов.

– Все, моя довести вас, теперь сами. Прощевай, – Проныра попытался улыбнуться, выглядело это смешно. Затем он развернулся и быстрой, бесшумной походкой скрылся в зарослях.

Выйдя из леса, мы оказались на широкой поляне. Я увидел очертания нашего конечного пункта – крепости Терисы Шении. Совсем скоро мы окажемся у ее ворот. Что ж, мы почти у цели, почти у…

– Кланк… можно я побуду с вами еще чуть-чуть? – спросила Фис, которая до сих пор оставалась «носильщиком домика Зифы».

– Что? А разве тебе не нужно… ну, исследовать и все в таком духе?

– Еще чуть-чуть. День, может два, мне нужно кое-что понять, – сказала девушка.

– Конечно, оставайся.

– Спасибо, – Фис грустно улыбнулась.

Стоило нам сделать шаг, как вдруг пошел снег. Белый, пушистый снег. Началась зима.

Глава четырнадцатая

«Может случиться, что вы вдруг получили неожиданное приглашение на светскую вечеринку, или же на званый обед у какого-нибудь графа или графини. Конечно, вы сразу схватитесь за голову и будете думать, что же надеть? А весь ваш гардероб состоит из рваных, покрытых грязью курток, маек, рубашек, штанов, дождевиков. Какой ужас! Даже костюма третьесортного пошива, и того нет! Но не отчаивайтесь!

Ваш вид может сыграть вам на руку! Для этого оденьтесь поэффектнее, ну, скажем, в вашу потрепанную походную одежду и считайте это своим парадным костюмом. Рассказывайте гостям и хозяевам байки о разных авантюрах и ненавязчиво, медленно и совершенно незаметно переходите на ваши собственные приключения, даю гарантии, к концу вечера вы будете всеобщим кумиром и любимчиком.

Во время трапезы ни в коем случае не набрасывайтесь на еду, и не кричите: „А-А-А!!! Жареное мясо, как же давно я его не ел!“, но все же стоит упомянуть, как бы вскользь, что вы очень довольны ассортиментом представленных блюд, ибо последний раз вы ели лягушку, ежа или барсука (чем зверь страшнее, тем ярче будет эффект).

Если будут танцы, а танцевать вы не умеете, скажите, что повредили ногу во время последней битвы с наглым гоблином, это поможет. Танцевать вы не будете, зато все будут знать, что вы храбрый воин.

Если вам предложат постель и ванну, поблагодарите хозяев, сказав, что вы очень давно не отдыхали на мягком матрасе и не укутывались в теплое одеяло. И вскользь скажите, что самое мягкое, на чем вы спали за последний месяц – сырая земля.

Если вы думаете, что все это вызовет у ваших собеседников чувство, будто вы какой-то варвар, то глубоко ошибаетесь. Вы – авантюрист, помните и гордитесь этим»

Учебник авантюриста, стр. 100.

Автор – Юи Квин.

Мы смогли. Смогли преодолеть множество трудностей, вставших у нас на пути, пройти не один десяток километров, встретить интересных людей, обзавестись новым союзником… А ведь прошло-то всего ничего, приблизительно две недели. В крепость графини нас пустили достаточно быстро. Стража даже не стала проводить проверку на наличие оружия, она просто попросила сдать все вещи. Вынимая из своей сумки ту самую коробочку, я удивился. Она была как новая, ни царапины, словно ее сделали пару минут назад. А ведь сумка, в которой находилась коробочка, прошла огонь и воду, удары и побои… Возможно, она и вправду волшебная? Ну, по крайней мере, гравюра с драконом точно способна загипнотизировать.

Конечно, у охраны возникли некоторые претензии насчет Зифы, но когда я сказал, что он обязан присутствовать при встрече с их хозяйкой, нам сразу дали зеленый свет. И вот мы стоим перед громадными расписными вратами, ведущими в главный зал, где графиня Териса принимает важных гостей.

Мое сердце трепетало только от одной мысли, что сейчас, через несколько мгновений я вручу графине этот предмет, и наша миссия будет официально закончена. Врата медленно распахнулись, открывая нам путь вперед. Я набрал как можно больше воздуха в грудь и сделал шаг. Это был самый важный шаг в моей жизни, я даже четко запомнил его звук.

– Добро пожаловать, – раздался женский голос, но из-за яркого света, создаваемого не одним десятком люстр, в которых явно использовались осветительные камни или кристаллы, я не смог увидеть обладательницу этого прекрасного, почти шелкового голоса.

– Здравствуйте, – я, Фис и Эверсор поприветствовали хозяйку.

Когда мой глаз привык к яркому свету, я разглядел помещение. Оно было огромным. Существуют разные залы, так вот, это был зал с большой буквы. По всему потолку висели тяжеленные люстры на витых цепях, которые создавали особое ощущение парадной и торжественной обстановки. Исходящий от них свет невольно наводил на мысль, что в этом помещении всегда царит… свет, да, более умного описания я подобрать не смог, но это правда, мне кажется, что свет никогда не уходит отсюда. Столы, бесчисленное количество столов из черного дерева, поставленные длинной двойной вереницей, дивили мой глаз пуще яркого света. Думаю, здесь могли бы разместиться около пятисот персон, если не больше. Какой банкет провести можно…

Между столами, в нашу сторону шла молодая, около двадцати пяти лет, девушка. Ее улыбка, ее волосы, ее глаза и даже кожа, все говорило о том, что этот цветок только-только начал распускаться. Мое сердце дрогнуло, я никогда не видел столь красивых, милых, очаровательных женщин.

– Меня зовут Териса Шения, – честно скажу, когда я узнал, что пред нами стоит сама графиня, то чуть было не ахнул. Ну не может графиня быть такой молодой, не может! – Мне сообщили, – напевно продолжала она, – что вы великодушно согласились доставить мне некий предмет…

– Да, графиня, мы взялись за выполнение ответственного задания по доставке вот этого предмета, – я бережно, двумя руками протянул коробочку и склонил голову в знак уважения.

– Прекрасно, – графиня ловко и, я бы даже сказал, с нетерпением приняла коробочку из моих рук, – это уже третья за неделю.

Третья!? Да что же в них? Просто красивые коробочки, или?..

– Графиня, позвольте…

– Вы забыли представиться, – напомнила она, разглядывая гравюру на коробочке.

– Приношу свои извинения. Меня зовут Кланк, Кланк Сай, я авантюрист. Эта прекрасная девушка – Фис, а кот, – Фис держала его на своих руках, переносной домик запретили брать с собой под предлогом того, что там можно спрятать и пронести оружие, – Зифа. А этот иноземец – Эверсор.

Температура воздуха вокруг меня начала понижаться. Прости Сейри, но не сейчас, я не могу представить тебя сейчас! И как бы прочтя мои мысли, призрак успокоился.

– Интересная у вас компания, – резюмировала графиня Териса, – что ж, думаю, вы голодны, и хотите отведать шедевры моего повара?

– Да! – радостно выпалил Зифа.

Наступило роковое молчание. Графиня с открытым ртом смотрела на кота, который если бы мог, то уже провалился бы сквозь землю. Фис прикусила губу, сильнее сжимая Зифу, словно ей казалось, что сейчас это создание у нее отнимут. Единственным, кто сохранял полное спокойствие, и, может быть, даже безразличие, был Эверсор.

– Меня забыли представить, – Сейри понял, что тянуть Зифу за хвост, кхм, то есть кота за хвост уже бессмысленно. Достаточно быстро силуэт призрака нарисовался в пространстве. – Простите за бесцеремонность, и позвольте исправить нарушение протокола. Сейри Акхэнс, маг.

– А у меня фамилии нет, – сообщил Зифа. – У нас это не принято.

О боги, понеслось.

– А моя фамилия Вин, – сообщила Фис. А смешно – Фис Вин.

– Хрос, – кратко поведал Эверсор. Эверсор Хрос. Хорошо звучит.

Теперь глаза графини метались между призраком и говорящим котом. Она не знала, чему дивиться больше.

– Эм-м, простите, – начал я, – видите ли, у нас случился некий казус, и… Они раньше были людьми. Только не зовите, пожалуйста, стражу, мы не опасны!

– Ага… были людьми, – тихо произнесла Териса Шения, – людьми…

– Так что там насчет еды? – не унимался Зифа.

– Конечно… – словно в тумане графиня хлопнула в ладоши, и сладким, слегка повышенным тоном скомандовала, – накройте стол на, – Териса еще раз оглядела нас, произвела быстрые подсчеты, – шесть персон…

– Я съем твою порцию, – предупредил призрака довольный кот.

– Чтоб ты подавился…

– Парни, ну не при графине же!

– Мне их успокоить? – спросила Фис.

– Нет, нет, все нормально…

Засуетились многочисленные слуги в белых перчатках и с безукоризненной выправкой. Они словно отлаженный механизм четко, быстро, без суеты накрыли на стол и бесшумно растворились, не привлекая к себе внимания. Курица в сливочном соусе и с долькой лимона. Свежая баранина со специями. Суп из земляных грибов, цена которых может преследовать в кошмарах. Да, еды было много, на то, чтобы перечислить все блюда уйдет куча времени.

Зифа залез прямо на стол, с аппетитом поглощал нарезанные ломтики мяса, и со счастливой физиономией просил добавки у слуги, лицо которого оставалось непроницаемым. Тот факт, что кот разговаривает, не заставил ни один мускул на этом лице даже дрогнуть. Говорят, что такие лица называют покерными. Сейри просто стоял рядом со мной и смотрел, как Зифа, довольный тем, что ему, наконец, удалось дорваться до нормальной, вернее, шикарной еды, сметал все подряд. Фис тоже яростно боролась со своей порцией. На ее поле битвы была целая курица и огромная баранья нога. Кажется, девушка была намерена съесть все, что ей предложат в этом шикарном «ресторане». Хе, а я-то думал, что все девушки беспокоятся за свою фигуру. Эверсор не ел ни мяса, ни морепродуктов, он сказал, что будет только суп, и, желательно, самую маленькую порцию. Интересно, почему он так захотел? Ведь у нас есть шанс наесться до отвала, хотя и про рамки приличия забывать не стоит. Я же спокойно пожевывал бутерброды с маслом и красной икрой. Всю жизнь мечтал съесть шесть таких бутербродов подряд.

– Значит, – графиня Териса сидела во главе стола, – вас просто превратили в призрака и кота?

– Ага, – сказал я, успев проглотить очередной кусок бутерброда, ведь говорить с набитым ртом – дурной тон. – Они единственные, кто подвергся изменению.

– Графиня, позвольте задать вам один вопрос, – тон Сейри сейчас был близок к тону дипломата высшей категории.

– Задавай.

– Позвольте узнать, что находится внутри коробочки, которую мы вам доставили.

Едва заметная улыбка промелькнула на лице графини. Коробочка все время находилась рядом с ее хозяйкой, и в данный момент она держала ее в руках. Отцепив от рукава великолепную декоративную булавку, графиня воткнула ее острие в замочную скважину коробочки, и… та открылась.

– Вот, – демонстрируя содержимое коробочки, графиня положила ее на стол для всеобщего обозрения. Там лежал… наконечник… для арбалетного болта…

Внутри коробочка была обита мягкой красной материей, поэтому мы и не услышали звяканья, когда трясли ее.

Но это был не совсем обычный наконечник… Он был настолько изящен, что использовать его по прямому назначению было бы просто кощунством! Это было бы преступлением против столь элегантной ювелирной работы!

– И это стоит пятьдесят золотых? – поинтересовался Зифа.

– О нет, – графиня улыбнулась, – это стоит куда дороже.

– У меня вопрос, если вы знали, что такой ценный предмет может быть украден у авантюристов каким-нибудь разбойником, то почему вы воспользовались именно нашими услугами? – поинтересовался я.

– Каждый месяц мне приносят три-четыре таких наконечника, и я могу позволить себе рисковать. Уж поверьте мне, вы, авантюристы, и быстрее доставите, и будете биться до последней капли крови, чтобы сохранить груз в целости и сохранности.

– И для чего же предназначен этот наконечник? – спросил я.

– Это особенный наконечник… – Териса нежно прошлась указательным пальцем от острия до основания наконечника, – это…

Двери, ведущие в зал, распахнулись. Судя по звуку шагов, шли как минимум трое. Я оглянулся и увидел вошедших: двое мужчин и девушка лет двадцати, ростом под сто семьдесят сантиметров, с длинными белокурыми волосами и взглядом, устремленным далеко вперед. Мужчины в кольчугах с гербом, на котором изображен человек, стреляющий из лука в восходящее солнце. На девушке замечательное, изысканное, нежных розовых оттенков платье до пола, однако шпага, которая болталась на широком кожаном поясе с металлическими заклепками, одетом поверх того же платья, портила картину.

– Я вернулась, – сообщила девушка.

– Вижу, – скупо ответила графиня.

– Боюсь, что скоро мне вновь придется покинуть тебя, мама, – деловито сообщила девушка.

Мама?! Да по виду они ровесницы!

– Хорошо, – не меняя тона, ответила графиня.

– А это кто? – поинтересовалась девушка, мельком взглянув на нас.

– А это, милая моя, авантюристы, которые только что выполнили одну работу, которую я им заказывала.

– Авантюристы? – дочь графини бесцеремонно уселась рядом со мной. – По мне, так ты больше похож на разбойника.

О боги… каждый раз, когда я это слышу, во мне умирает какая-то маленькая частичка меня.

– Следи за своим языком, Элили, – пригрозила графиня дочери.

– Мама, позволь мне поговорить с ними….

– Не сейчас, в данный момент у нас состоится важная беседа…

– Значит, я буду присутствовать, – поставила точку Элили.

– Что ж, – графиня тяжело вздохнула. – Кланк, прошу простить за неуместное поведение мою дочь. К сожалению, ее строптивый характер попортил как мне, так и моим гостям немало крови…

В ответ на вышесказанное Элили лишь хмыкнула. Я мельком взглянул на двух мужчин, которые встали сзади по обе стороны от дочери графини. Они были в расцвете сил, обоим около тридцати пяти, мужественные лица, и я более чем уверен, что под их кольчугами присутствуют шрамы. Возможно, они телохранители Элили.

– Графиня, – начал Сейри, и тут Элили, наконец, заметила его. Не знаю, куда она смотрела, но призрак был самым ярким объектом в этом помещении.

– Мама, с каких пор ты ведешь дела с потусторонними силами?

– С сегодняшнего дня, – стараясь говорить как можно мягче, графиня улыбнулась.

– Добавки, – потребовал Зифа, и слуга графини, отрезав от огромной бараньей ноги еще несколько ломтиков, бережно положил их в центр тарелки Зифы. – Благодарю, – довольно ответил кот.

– Так, – недовольно начала Элили, – что здесь происходит?

– Милая моя, мы как раз пытаемся разобраться.

– Видите ли, – начал я, – мы авантюристы, но так уж случилось, что мои друзья… превратились в кота и призрака.

– Превратились? – недоверчиво переспросила Элили.

– Элили, пожалуйста, замолчи. Кланк, я думаю, что это или алхимия высшего уровня, или магия. С магией, увы, я не знакома.

Графиня сделала паузу, она чего-то ждала.

Поняв, что именно она хочет услышать, я сказал: «Слышал, что вы практикуете алхимию…».

– Да, – графиня расцвела от сказанного мной, – это так.

Я заметил, что беседу ведут всего четверо: графиня, ее дочь, Сейри и я. Зифа и Фис были заняты едой, а Эверсор вообще не обращал на присутствующих никакого внимания, оно было полностью приковано к наконечнику.

– Человеческая трансмутация, – начала графиня, – это весьма трудоемкий процесс, который требует огромных знаний и немалого опыта. К счастью, я обладаю и тем, и другим. Возможно, я смогу вернуть твоим друзьям их человеческие тела.

– Но подействует ли алхимия на меня? – спросил Сейри. – Я призрак.

– Подействует, – убедительно ответила графиня. – Предлагаю вам остаться у меня на ночь. Мне нужно будет провести некие исследования и кое-что узнать, а ближе к утру мы займемся возвращением ваших тел.

– Прекрасно, – радостно воскликнул я. – Благодарю вас, графиня!

– Ах, да, совершенно вылетело из головы, все разговоры, разговоры, – сказала Териса, – вы получите свои деньги через пару минут… монеты мелкого или крупного достоинства?

– А можно получить разные?

Мне не хотелось, чтобы в моем кошельке было всего пять монет, которые любой вор мог присвоить себе.

После того, как обед закончился, графиня распорядилась, чтобы нас отвели в наши покои. Какое слово мудреное, нет чтобы сказать в спальню… Ну да ладно. Нам выделили три комнаты. Одну мне, другую Эверсору, третью Фис. Зифа будет спать в комнате Фис, а Сейри… ну, он вообще не спит, думаю, займется исследованием темных углов в этой крепости. Наши вещи, которые стража графини потребовала оставить при входе, уже лежали в моей комнате. На всякий случай я перепроверил содержимое сумок и вздохнул с облегчением, все на месте. Может быть, перед сном почитать «Учебник авантюриста»? Или же… В дверь постучали.

– Войдите, – сказал я, сидя на корточках и пытаясь выудить из сумки заветную книгу. – Да, сейчас, секундочку… почти вылезла…. вот, фу-ух, – когда книга оказалась в моих руках, я повернулся. За моей спиной стояла Элили. Меня вновь смутил тот факт, что на ее элегантном розовом платье красовался широкий грубый пояс со шпагой.

– Чем могу помочь?

– Ты ведь авантюрист, не разбойник? – грозно спросила Элили.

– Да, я самый настоящий авантюрист, у меня даже временное удостоверение есть.

– То есть ты временный авантюрист? – разочарованно пробурчала она.

– Не совсем, когда я вернусь назад, в гильдию, мне выдадут постоянное удостоверение.

Демоны раздери! Придется же еще и Эверсора зачислять в нашу команду, а это будет стоить денег… Надеюсь, он не является нелегальным эмигрантом, и когда он был изгнан со своего континента, то наше правительство приняло его как нового гражданина, и документы у него в порядке.

– Значит, – дочь графини подошла к моей постели, и бесцеремонно уселась на нее, – ты бывал в сражениях?

– Да, – я вспомнил недавнюю битву с мертвым рыцарем, и подаренный мне им браслет. Нужно будет его хорошенько почистить.

– Много убивал?

– Эм-м… ну, вообще-то, я не убиваю, а стараюсь обезвредить противника без летального исхода для обеих сторон…

– Что-что? – с явно насмешкой спросила дочь графини. – И как же ты это делаешь?

– Ну… обычно хватает выстрела из арбалета в бедро или голень…

– Понятно… – немного разочаровано протянула она. – А тот призрак, он сильный маг?

– Ну… – сильный ли Сейри маг? Да я не знаю! То он вопит, что сильнее него просто нет, то жалобно скулит, что слишком слаб. – У него неплохо получается метать огненные шары.

– А кот-то как вашей группе помогает?

Поглощением продовольственных запасов, хе-хе. Фу-ух, если бы я посмел сказать такое при Зифе, то он несомненно укусил бы меня за палец.

– Он специалист по замкам и ловушкам.

– Понятно… А тот иноземец?

– А он… он хорошо дерется. Ближний бой – его стихия.

– Хотела бы я с ним сразиться, – мечтательно произнесла Элили. – Знаешь, расскажи-ка мне о каком-нибудь приключении.

– Что?

– Ты что, оглох?! Расскажи мне про свои приключения!

– Эм-м…

– Я жду!

Плакало мое чтение перед сном… Рассказать о приключениях? Хм…

– С какого момента?

– С начала! – потребовала Элили.

Начало… для меня, да и для Зифы с Сейри началом стал тот роковой день… Не буду его вспоминать, не сейчас. Начну с того момента, как мы сняли номер в гостинице города Усли.

Родовая крепость Терисы Шении медленно погружалась в вечернюю мглу. Конечно, это сказки, что в каждом замке или крепости есть призраки. Но именно в этой крепости один призрак как раз был в наличии. Сейчас ночь и, так как призраки не спят, ну, сами понимаете, им это просто не нужно, то здешний приступил к исследованию крепости. Его шаги были бесшумны, а человеческий глаз просто не способен обнаружить существо такого плана.

«Ничего интересного» – сетовал призрак, просачиваясь сквозь очередную дверь.

Он уже успел обследовать половину крепости, но так и не смог найти ничего, что могло бы привлечь его внимание. Правда, у самых стен крепости, где расположены многочисленные сторожки, призрак наблюдал интересную картину: стражники графини, которые должны были нести свой пост, все без исключения играли в карты и заправлялись крепкими напитками. Но это лишь вызвало призрачную улыбку на не менее призрачном лице Сейри.

«Может, фолиант о магии почитать» – подумал он, блуждая в бесчисленных темных коридорах крепости, изредка подсвеченных одинокими факелами.

– Здорово, – раздалось у призрака за спиной.

Конечно, глупо утверждать, что призраки ничего не боятся. Например, они боятся, когда к ним подкрадываются со спины. Подпрыгнув от испуга, Сейри развернулся в воздухе и, приземлившись на каменный пол, увидел в плохо освещенном коридоре едва различимую фигуру.

– А, Эверсор, – по призрачному телу Сейри прошла волна облегчения, он знал, что этот человек может видеть его, даже когда призрак растворяется в воздухе, – не спится?

– Ну так… Слушай, ты не окажешь мне одну услугу?

– Какую?

– Здесь нас никто не услышит? – прошептал Эверсор на ухо призраку.

– Да, – так же тихо ответил призрак. – Я уверен в этом, в радиусе пятидесяти метров никого нет, проверено мной лично.

Эверсор выдержал паузу, а потом продолжил:

– Ты же чувствуешь это, так?

– Да, в этом месте странные колебания.

– И я о том же. Мы чувствуем одинаковые вещи, но только разными способами. Поверь моему опыту, здесь что-то не так.

– Ну, нам-то какая разница, – призрак потянулся. В этом не было необходимости, он сделал это просто так, для вида.

– Поверь, у меня создалось такое впечатление, что графиня не собирается возвращать вам ваши тела. Она просто не способна на это.

– Завтра узнаем.

– Ладно… – Эверсор глубоко вдохнул. – Проверь для меня пару помещений, а взамен я кое-чему тебя научу.

– И чему же? – с явным интересом спросил маг.

– Эта крепость специально построена прямо над мерцающими пещерами, ты ведь знаешь о них, не так ли?

– Ну да, пещеры, в которых обычно находятся богатые залежи драгоценных и магических камней.

– Так вот, мне нужно, чтобы ты обследовал эти пещеры.

– О нет, – Сейри отрицательно покачал головой, – я не собираюсь бегать туда-сюда, тем более, пещеры-то глубоко внизу, и мне еще придется долго искать вход…

– Ты же призрачное создание. И сейчас я научу тебя, как выжать максимум выгоды из этого состояния.

– Ну, ладно, давай, попробуй.

– Закрой глаза, – сказал Эверсор, – и представь, что ты уходишь под пол. Представь, что пола нет, что ты можешь…

– О боги! – воскликнул Сейри, когда открыл глаза и обнаружил, что он уже по пояс ушел в пол. – Так я могу еще и вниз перемещаться?

– Не только, также ты можешь левитировать, но это требует сильной концентрации.

– Ха-ха, – тихо засмеялся призрак, – ну что ж, мне это нравится. Ладно, пойду-ка посмотрю, что там происходит в этих мерцающих пещерах.

– Давай, только если почувствуешь опасность, лучше уходи, – посоветовал Эверсор.

– Ага, – ответил призрак, чье довольное лицо уже ушло под пол.

Фис находилась в отведенной ей спальне с широченной кроватью, массивными шкафами, круглым столом и креслом-качалкой около пылающего камина.

– Киса… – Фис сидела на мягкой постели и тискала объевшегося кота. – Как же мне будет тебя не хватать.

– Я сейчас умру… – простонал кот.

– Да… Хорошие вы люди, хорошие…

– Блэх… зачем я столько съел? – ругал себя Зифа.

– Да… знаешь, а не все так плохо! Я провела с вами немало времени! Да, было весело, классно, местами опасно, но мне понравилось. Вы первые люди в моей жизни, которые так дружелюбно ко мне отнеслись и даже согласились помочь!

– Не смогу смотреть на мясо… неделю… месяц…ох…

– Как же мне будет вас не хватать… – горько произнесла Фис.

Наслаждаясь своими новыми способностями, Сейри опускался все ниже и ниже, но не в моральном, а в межэтажном плане. Конечно, это требовало сильной концентрации, но призрак уже поднаторел в этом деле. В этот раз его исследование крепости было куда увлекательней предыдущего. Он нашел потайные комнаты, до отказа набитые золотом, и очень пожалел, что не в силах прихватить пару монеток с собой. Увидел странные залы, где, скорее всего, графиня Териса Шения проводила свои эксперименты в области алхимии. Один из таких залов находился уже под землей, совсем близко к мерцающим пещерам. В зале бурлила работа. Люди в оранжевых робах ходили от стола к столу, внимательно следя за процессами, происходящими в перегонных кубах и… Призрак ужаснулся, он увидел, что в центре зала нарисована пентаграмма. Он прекрасно знал ее, так как не раз читал о ней в книге «Волшебство для начинающих» в разделе «ОПАСНО».

Сглотнув (призраку показалось, что он сглотнул), Сейри сконцентрировался и начал медленно взлетать. Ему было страшно, страх сбивал концентрацию, но он знал, что должен сообщить Эверсору о том, что здесь происходит. И, кажется, призрак начинал понимать, почему графиня Териса Шения выглядит так молодо.

Наступила середина ночи. Я рассказал Элили о наших приключениях, правда, некоторые моменты пришлось опустить (я о покупке белья для Фис и существовании племени гоблинов прямо под боком родовой крепости).

– И это жизнь авантюриста?

– Ага.

– Странно, – лицо Элили приняло задумчивое выражение, – я думала, что вы постоянно сражаетесь, убиваете драконов, уничтожаете разбойников…

– Нет, нет, нет! Это делают наемники.

– Так чем же отличается авантюрист от наемника?

– Ну, видите ли…

– Обращайся ко мне на ты, – приказала Элили.

– Хорошо, – я кашлянул. Так, теперь я могу говорить на равных с самой дочкой графини. – Наемник, он, по сути, солдат, который работает на свою гильдию. В мирное время они – свободные люди, могут делать, что захотят, и, как ты понимаешь, – я сделал ударение на ты, и это принесло мне море удовольствия, – без работы не остаются. Вот, например, в гильдию поступает заявка на охрану какого-нибудь объекта. Наемник берет это задание и выполняет свою работу, за что потом и получает деньги. Все задания наемников связаны или с налетами на бандитские логова, или с защитой городов и деревень. А мы, авантюристы, полностью от них отличаемся. Наши задания – это доставка разных предметов, это исследование территорий, это… это просто путешествие по миру в поисках приключений! Ведь столько нужно увидеть и узнать, стольких людей можно встретить!

– Понятно…

Эверсор лежал на постели. Хотя его глаза и были закрыты, он не спал. Он просто отдыхал. Где-то за секунду до появления Сейри, Эверсор открыл глаза и присел на край постели.

– Ну? – спросил Эверсор. – Нашел что-нибудь?

– Ты был прав, – призрака трясло от пережитого, – там пентаграмма Ж'льска.

Пентаграмма Ж'льска была известна всем магам, которые хоть раз открывали книги по продвинутой магии. Эта жуткая и очень опасная пентаграмма служила для темных ритуалов, которые решались проводить лишь некоторые безумцы. Пентаграмма могла дать просящему многое, нужно было только чем-то пожертвовать, в качестве подношений использовались человеческие жизни.

– Ехтарас, – выругался Эверсор. – Значит, я не ошибся в своих предположениях.

– Нужно валить отсюда как можно быстрее, – предложил призрак. – Я не верю, что Териса Шения, человек, который прибегает к такой жуткой вещи, как пентаграмма Ж'льска вернет нам наши тела, да она скорее использует нашу жизненную энергию в своих нуждах.

– Нет, – спокойно ответил Эверсор, – нужно разобраться с этим и как можно быстрее.

– Что?! – воскликнул призрак, хватаясь за голову. – Да ты знаешь, какая там охрана? И еще, если она использует эту пентаграмму, то думаю, сил справиться с нами у нее хватит с избытком.