Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 31 страниц)

– Все ставки сделаны?

– Да!

На этот раз я поставил две фишки ценой по пятьсот на четное. Кости катятся, катятся…

– Два! – Да! Я победил!

Проигравшие плачут, победители ликуют. Удача на моей стороне! Так хорошо я не чувствовал себя уже очень давно.

Я решил больше не испытывать судьбу и сел за столик, где меня поджидал Эверсор.

– Клюквенный сок, пожалуйста, – заказал я официантке, которая тоже была одета в практически прозрачный комбинезон.

Наверное, такая униформа специально была введена хозяином этого игорного дома, чтобы привлечь клиентов. Честно говоря, мне это нравилось. Щепотка эротики в бизнесе не повредит.

– А мне виски, – сказал Эверсор.

– Сию минуту, – подмигнув нам, официантка отправилась выполнять заказ.

– Вот это жизнь, – Эверсор положил ногу на ногу. – Сколько выиграл?

– Десять фишек, – гордо сказал я.

– По пятьсот?

– Угу.

– Значит, у тебя пять золотых, из которых два с половиной ты должен мне.

– А у тебя как дела?

– Тридцать фишек, – гордо сообщил Эверсор.

– Ого! – воскликнул я. – Это же…

– Да ты не волнуйся, поделим пополам, я же дал слово. В конце концов, мы – партнеры.

Боги, я благодарю вас за то, что вы предоставили мне возможность познакомиться с таким честным человеком! Спасибо вам огромное, клянусь, что когда я буду…

– Да? – Эверсор поднял голову, чтобы получше рассмотреть подошедшего к нам огромного, как гора, мужчину. – Вы мне свет загораживаете.

– Попрошу вас пройти с нами, – громко сказал человек-гора.

– Эй, я еще даже не получил свой напиток, – возмутился Эверсор.

– Немедленно.

– Что все это значит? – я встрял в недружелюбную беседу.

– И ты тоже, – мужчина грозно посмотрел на меня, – шагом марш за мной.

– А если мы откажемся? – спросил Эверсор.

– Тогда я сломаю тебе шею прямо здесь, понял?

– Что ж, – Эверсор встал со стула, – пройдемте.

– Эверсор! Что происходит?

– Ну… – замялся Эверсор. – Я бы и сам хотел это узнать.

Мужчина схватил меня за плечо и буквально сорвал со стула.

– Я могу идти самостоятельно, отпустите меня.

Что происходит? Мы нарушили какой-то закон? Или мы выиграли слишком много? Или я не имел право так смотреть на официанток? Что я сделал не так? Или… или нам хотят вручить какой-нибудь приз? Но если так, то почему с нами обращаются как с преступниками? И Эверсор как-то странно себя ведет: не вынимает рук из карманов своих штанов.

– А что случилось? – я попытался прояснить ситуацию, но громила ничего не ответил.

Ладно. Думаю, что когда он отведет нас туда, куда ему приказали, все встанет на свои места…

Нас тащили аж до третьего этажа. Когда мы оказались перед громадными двустворчатыми дверями, у меня возникло чувство, что это врата на тот свет, и сейчас надо мной будет вершиться Страшный Суд. Двери медленно распахнулись, открывая взору помещение, которое, как я сразу понял, было кабинетом. Огромное окно, или даже скорее эркер, перед которым стоял широкий и массивный письменный стол из красного дерева.

На столе возвышалась чернильница из черного мрамора с павлиньим пером. Писать таким пером весьма неудобно, я предпочитаю голубиные, но для демонстрации благосостояния павлинье перо очень эффективно. У левой стены в ряд стояли три шкафа, явно антикварные, но отреставрированные. Сами демоны не знают, сколько денег ушло на то, чтобы привести их в презентабельный и даже роскошный вид. На правой стене, в длинном застекленном шкафу находились всякие побрякушки.

Нас затолкнули в кабинет, двери закрылись, создалось впечатление, что пути назад нет. Кресло с высокой спинкой, которое было неотъемлемой частью письменного стола, как вилка неразделимо связана с ножом, медленно повернулось, и пред нами предстал хозяин игорного дома. Он не был ни толстым, ни худощавым, ни лысым, ни обладающим волосами, которые походили бы на гриву льва. На вид ему можно было дать лет тридцать пять – сорок. Это был простой человек, ничем не примечательный.

– Пожалуйста, не наступайте на мой ковер, – попросил мужчина.

Я посмотрел вниз, в метре от нас на полу лежал длиннющий дорогой заморский ковер с замысловатым узором. Я понял, что если мои ноги оставят на этом произведении искусства хотя бы пылинку, то деньги за чистку мне придется выплачивать всю оставшуюся жизнь.

– Эверсор, я же говорил, чтобы ты больше не появлялся в этом доме, – сказал мужчина, вставая с кресла.

– Ну, – Эверсор вынул руку из кармана и почесал затылок, – понимаешь, я тут рядом проходил и подумал, а не поиграть ли мне в карты… а твой игорный дом оказалось ближе всех.

– Эверсор, Эверсор… – качая головой, мужчина медленно приближался к моему партнеру. – Вот скажи, почему ты решил, что, явившись в мое заведение, ты сможешь безнаказанно уйти? А? – мужчина вплотную приблизился к Эверсору и уставился на него немигающим взглядом.

– Я же…. – начал Эверсор, но его речь была мгновенно оборвана.

Хозяин нанес быстрый и точный удар по коленке Эверсора, отчего тот упал на пол. Эверсор быстро свернулся в клубок, хозяин игорного дома продолжал ожесточенно избивать его ногами, а надо отметить, что на его ботинках были металлические носы.

– Прекрати! – прокричал я, бросаясь на хозяина игорного дома.

Не знаю, что я хотел сделать. Может быть, сбить своим телом этого подонка, который избивал беззащитного Эверсора, возможно, я хотел с размаху ударить его головой в пах, чтобы оглушить противника. Я не помню, да и, скорее всего, в ту секунду я даже не задумывался о своих намерениях.

– А ты, – резкий хук правой рукой, направленный в мою челюсть, поубавил мой пыл, и я упал на дорогой ковер, – ты вообще кто такой?

– Кланк Сай, – сказал я, стирая рукой струйку крови, которая текла из разбитой губы.

– Ах, ты, сволочь, – и он подошел ко мне, надменно глядя мне в глаз, – я сказал, чтобы ноги твоей не было на этом ковре, а ты тут его кровью поливаешь? Брут, Кнут, фас!

В кабинет ворвались два телохранителя. И началось наше с Эверсором избиение. Нас били ногами и в основном по ребрам и почкам. Слезы лились из моего глаза, словно он стал фонтаном.

– Хватит, – вдруг приказал хозяин игорного дома. – Итак, Эверсор, – он подошел к моему партнеру и еще раз ударил его по грудной клетке, тот кашлянул, изо рта выплеснулась маленькая лужица крови, – думал, что сможешь обмануть меня?

– Не понимаю, о чем ты толкуешь, – еле выговорил Эверсор.

– Брут, Кнут, проверьте его!

Два накачанных телохранителя подняли бедного Эверсора и быстро обыскали его карманы, в которых обнаружилась колода карт.

– Ну, – хозяин взял колоду, изучил ее, затем помотал ею возле лица Эверсора, – и что это такое?

– Не знаю…

За такой ответ Эверсор получил очередной удар по ребрам. Если бы у меня был мой арбалет, или мое тело прекратило ныть хотя бы на пару секунд…

– Еще раз повторяю, – на этот раз хозяин вложил в свой вопрос столько угрозы, сколько смог. – Что это?!

– Карты, – ответил Эверсор.

– Ах, карты, – хозяин ловко перетасовал колоду, затем вынул из нее три или четыре карты, – и с каких это пор в одной колоде может быть, надо же, три червовых короля?

– Ну, – Эверсор старался улыбаться. – Это волшебная колода.

– Жульничать в моем игорном доме, – хозяин покачал головой, – запрещено!

Жульничать? Так вот за что нас схватили! Но я же не жульничал! Я честно играл!

– Ладно, – Эверсор попытался максимально растянуть свою улыбку, но глаза его уже закатывались, – я та еще сволочь, но парня, зачем парня-то избили?

– Да, против парня у нас ничего нет, – согласился хозяин. – Но тот факт, что вы пришли вместе, насторожил меня.

Эверсор – шулер. Он обманщик. Как, ну как я мог довериться ему? Какой же я идиот…

– Думаю, что отпускать тебя смысла нет, – сообщил хозяин, – ты же та еще змеюка, все равно вернешься сюда.

– Ага, – Эверсор даже не пытался врать. – И попробую забрать еще больше денег.

Эверсор… подлец… как ты мог, я же верил тебе…

– Поэтому, – хозяин выдержал паузу, – я убью тебя.

– Да нет проблем, – Эверсор хихикнул. – А вот парня отпусти.

– Ладно, парня отпущу. Но только чтоб ноги его здесь больше не было.

– Погоди, – Эверсор кашлянул. – Давай сыграем в последний раз. Ну, так, – он продолжал кашлять, – для полной остроты чувств?

– Что ты имеешь в виду?

– А я поставлю на кон свою жизнь, – Эверсор улыбнулся. – Выиграю – ты меня отпускаешь. Проигрываю – убиваешь.

– Да-аа, – хозяин начал ходить кругами по своему бесценному ковру, – пожалуй, это будет интересно.

– Ну, Шпис, соглашайся. Повторяю, если я выиграю, ты меня отпускаешь. Проиграю – убиваешь. Считай, что ты в любом случае в плюсе. Даже если я сейчас выиграю, то потом вернусь сюда, и ты сможешь закончить начатое…

– Да, ты прав. Во что будем играть?

– В кости. Если выпадет четное, то я выиграл, и в таком случае беспрепятственно ухожу домой. Нечетное – проиграл, и ты меня убиваешь.

– Прекрасно, значит ставка за игру…

– Половина его жизни, – я собрался с силами и встал. – И половина моей.

– Парень, – Эверсор скривил кончики губ, – у тебя есть шанс свалить отсюда.

– Половина жизни Эверсора, половина жизни… – Шпис вопросительно уставился на меня.

– Кланк. Кланк Сай.

– Половина жизни Кланка. В итоге мы имеем одну полноценную жизнь. А мне нравится, очень нравится, – Шпис подал какой-то сигнал своим громилам, и те грубо подтолкнули Эверсора ко мне.

– Итак, ставки сделаны, – проговорил Шпис, подходя к своему столу, – половина жизни Эверсора, – он открыл ящик, достал специальную чашечку для костей, – половина жизни Кланка Сая, – Шпис бросил кости в чашечку. – В итоге одна полноценная жизнь.

– Мы готовы, – сказал я.

– Ну, что, – Шпис насмешливо посмотрел на меня. – Начали.

Шпис потряс чашечку и выкинул кости прямо на пол. Кости покатились, катятся, катятся, катятся к нашим ногам, выпадает число…

– Все, закрываемся! – выкрикнул сын Аркхема Хо. – Всем спасибо, приходите еще!

– Придем, придем! – ответила пьяная толпа, которая скопом пыталась выйти через маленькую входную дверь.

Когда в зале остались лишь Аркхем Хо, его сын, Фис и невидимый Сейри, хозяин постоялого двора с трудом встал со своего крепкого стула, шатающейся походкой направился к двери и криво повесил табличку «Закрыто». Фис мирно спала за столом, устроив свою голову на сложенные руки. Иногда во сне она что-то бормотала. Сын Аркхема Хо подошел к отцу, сел на стул и сказал:

– Пап, а ведь ты проиграл.

– Проиграл, – ответил Аркхем Хо.

– И теперь ты не настоящий мужчина?

– Кор, – Аркхем Хо встал на колени, чтобы головы отца и сына были на одном уровне. – Каким ты видишь настоящего мужчину?

– Ну, – Кор задумался, – сильный, большой, бесстрашный…

– И зачем ему эти качества?

– Ну, чтобы побеждать монстров, воевать…

– Нет, глупый. Сильным нужно быть для того, чтобы суметь защитить тех, кто тебе дорог. Большим нужно быть для того, чтобы укрыть от врагов тех, кто тебе дорог. Бесстрашным надо быть, чтобы бросаться на недруга для защиты тех, кто тебе дорог.

– Но твои состязания…

– Кор, – Аркхем Хо улыбнулся, как отец улыбается сыну, – это бизнес, ничего личного. Ведь я же ради тебя стараюсь.

– Ради меня? – удивленно спросил Кор.

– Угу. Пойми, я зарабатываю деньги, чтобы ты мог жить в достатке, а не бродить по улицам, прося подаяния. Кор, я очень люблю тебя, и поэтому хочу, чтобы ты жил счастливо. Когда-нибудь меня не станет, и тогда ты сможешь полагаться только на себя, и на тех, кому доверяешь.

– Если ты хочешь, чтобы я был счастливым, отпусти меня в академию флористов! – потребовал Кор.

– А хватит ли у тебя духу пройти обучение? – спросил отец. – Ты даже с клиентами говоришь так, будто они хотят убить тебя. Кор, я хочу, чтобы ты стал человеком с волей. Этот постоялый двор, – Аркхем Хо обвел помещение своими огромными руками, – своего рода академия, в которой тебе дают шанс натренировать волю, выносливость, закалить характер.

– Но…

– Ничего, – вздохнул Аркхем Хо, – когда-нибудь ты поймешь, а пока повременим с академией. Да, денег с этой девушки не бери. И с парня, который был с ней. Мне кажется, у них сейчас очень тяжелый период в жизни, им нужно помочь.

– Понял….

– Эх, Кор, Кор, – отец обнял сына, погладил его по голове и сказал, – иди-ка ты спать. Завтра новый день.

– Ладно, – огорченно ответил сын, направляясь к лестнице.

За всем этим наблюдал Сейри. Он слышал каждое слово, он чувствовал все, что отец Кора хотел объяснить своему сыну. Его призрачная слеза упала на пол и мгновенно исчезла. Сейри всегда мечтал об отце, который поддержал бы его в трудную минуту, помог бы советом, в общем, был бы отцом. Но так не случилось. Сейри сильно ударил себя кулаком по призрачному лицу, словно желая выбить из себя печальные мысли. Удивительно, но кулак Сейри достиг своей цели и даже нанес какой-то урон лицу. Призрак почувствовал боль, и это его успокоило.

– Когда-нибудь, – прошептал он. – Когда-нибудь я доберусь до тебя, отец…

А сейчас призрак прошел сквозь стену и оказался на улице. Ему нужно было пройтись.

Глава одиннадцатая

«Иногда у меня создается впечатление, что чем труднее ситуация, тем проще ее разрешить».

Учебник авантюриста, заметки.

Автор – Юи Квин.

Победительница вчерашнего состязания за титул «настоящего мужчины» получила вдобавок к титулу еще бесплатный и самый шикарный номер, в котором могли разместиться целых три персоны с правом проживать два полных дня. Это сильно обрадовало бы победительницу, если бы не одно «но» – в ее голове бушевал демонический оркестр. Даже слабые шорохи из внешнего мира воспринимались Фис как какофония изнуряющих звуков. А стук в дверь стал сигналом «оркестру» о том, что пора начинать играть с такой силой, чтобы голова запомнила эту «симфонию» на всю оставшуюся жизнь.

– Иду, – вяло произнесла Фис и на ватных ногах пошла открывать.

За дверью оказался Кланк. На его лице была запекшаяся кровь, единственный правый глаз опух. Кланка слегка пошатывало.

– Кланк, что с тобой?

– Был в игорном доме, – ответил Кланк, пытаясь войти в номер.

– Дурак! – воскликнула Фис, но тут же пожалела об этом, так как демонический оркестр вновь взорвался бравурной музыкой. – Порченый ветер, Кланк, в то место залетает только порченый ветер.

– Теперь знаю, – пробормотал Кланк, продвигаясь к свободной постели. – Разбудите меня в десять часов. Пожалуйста, – сказав это, он рухнул на постель и захрапел.

– Теперь из-за тебя, – Фис неодобрительно посмотрела на авантюриста, – из графика выбьемся…

– Всем привет, – раздался громкий голос Сейри. – А вот и я.

– Ух, – Фис схватилась за голову, – молчи.

– Ладно, ладно, – Сейри приблизился к постели Кланка. – А где он шлялся-то? Я всю ночь искал…

– Не спрашивай, – тяжело ответила Фис. – Явился пару минут назад и, похоже, его серьезно избили.

– Что?! – воскликнул маг, но тут же убавил громкость своего голоса. – Кто? За что?

– Хотела бы я знать… Ладно, думаю, что нам придется задержаться в городе еще на день-другой, – сказав это, Фис подвинула к постели Кланка табурет, уселась на него и, положив руки на его грудь, закрыла глаза.

– Эй, что ты делаешь?

– Не мешай, – тихо ответила Фис.

По номеру пронесся слабый, еле заметный, но очень холодный, серебристый ветерок. Он принялся вырисовывать круги над телом Кланка, иногда над его грудью, иногда над подбитым глазом.

– Это же белая магия, – шепотом произнес Сейри.

– Нет, потом все тебе объясню, – пообещала Фис, стараясь не терять концентрации.

Теперь быстрые, легкие, холодные потоки гуляли по всему телу Кланка.

Сейри внимательно наблюдал за происходящим. Он точно знал, что идет процесс заживления, и что тут, несомненно, была замешана белая магия.

«Хорошо, – подумал маг, – я раскрою твою тайну, вот увидишь».

– Сходи вниз и попроси у Аркхема Хо хоть какую-нибудь восстанавливающую мазь. Деньги лежат на полке у двери.

– Как же я их возьму?! – воскликнул призрак.

– Забыла, – Фис была сосредоточена на процессе лечения и напрочь запамятовала, что Сейри – не совсем человек. – Ладно, я сама схожу, а ты оставайся в номере.

В лицо ударило свежее дыхание речного ветра. Очнулся я в лодке. Самой простой лодке, которую только можно себе представить. Я сидел на веслах и греб, греб, греб. Напротив меня сидела девушка в меховом платье и огромным зонтом в руках, который защищал ее от солнечных лучей.

– Красиво, не правда ли? – спросила девушка.

– Да, наверное.

– Кланк, вы в порядке? – поинтересовалась она.

– Наверное…

Я огляделся. Лодка плыла по реке. До берега было пятнадцать-двадцать метров. На берегу – большое скопление людей. Они играли в мяч, жарили мясо на углях, загорали, зарывали друг друга в песок.

– А где мы? – поинтересовался я.

– Как где? – почти певческим голосом удивилась девушка. – Вы же сами захотели покататься на лодке.

– Да, точно…

А хотел ли я кататься на лодке? Странно все это.

– Кланк, так что же случилось дальше?

– А?

– Ваш рассказ, продолжайте, я слушаю.

– Ах, да, рассказ…

Я задумался. О чем я мог рассказывать? Нет, сначала нужно понять, как я здесь оказался.

– О Юи Квине, – напомнила девушка и засмеялась, – Кланк, вы такой забывчивый.

– Простите. Юи Квин… Юи Квин был одним из самых знаменитых авантюристов. Можно даже сказать, что любое задание было ему под силу, он мог забраться в самые труднодоступные места, бросить вызов любым противникам. О нем ходит много легенд, большинство из них, скорее всего – правда.

– А как вы думаете, у Юи Квина были союзники? Помощники?

– В своей книге Юи писал, что всю работу он делал самостоятельно и не очень-то полагался на других.

– Понятно, – тихо произнесла девушка, скрывая свое лицо в тени зонта.

– А что вы думаете о Юи Квине как о человеке?

– Трудно сказать. С одной стороны он мой кумир, но с другой – все, что я о нем знаю, так это то, что он был Великим.

Грести становилось все сложнее.

– Знаете, Кланк, а мне было весело с вами, спасибо за проведенное время.

Грести, грести…

– Вы бы не могли высадить меня вон на том берегу?

Берег, на который возжелала сойти девушка, был битком набит монстрами. Там толпились гоблины, размахивающие своими дубинами. Сидели у костров и недоброжелательно косились в нашу сторону великаны. Ехидно улыбались и поигрывали своими ножами разбойники. Летали какие-то шары со множеством щупалец.

– Но там опасно, – сказал я.

– О нет, Кланк, это именно тот берег, на который мне нужно сойти.

– Давайте я высажу вас на другом берегу, вон на том, – я показал на спокойный бережок с пляжем, на котором лениво и беззаботно отдыхали люди.

– Нет, Кланк, мне нужен именно этот берег. Как и вам.

– Мне? – удивленно спросил я.

– Вы же ищете лекарство для ваших друзей, не так ли?

Что-то щелкнуло в моей голове. Мне показалось, что сейчас я, наконец, пойму какую-то истину, которую пытался понять уже очень давно, и которая тяжелым грузом…

– Извините, вы не видели Ники? – поинтересовалась всплывшая рыба.

– Хватит! – воскликнул я и откинул то, что лежало на мне камнем.

Как выяснилось, это было всего-навсего одеяло, и полетело оно в сторону Фис, которая именно в этот момент умудрилась нести в руках поднос.

– Нет, – я присел на край постели и начал массировать себе виски, – это неправильно, все неправильно.

– Кланк… – раздалось из-под одеяла.

Ники, Ники, Ники, кто же ты такой? И почему тебя все ищут? Почему меня спрашивают о Юи Квине? Зачем я всем так нужен? И почему все это происходит именно тогда, когда я сплю?

– Хватит скрываться! – закричал я. – Покажись, наконец.

– Я тебе сейчас такое покажу, – скидывая с себя одеяло, Фис начала медленно приближаться ко мне, – что ты до конца своих дней будешь передвигаться с помощью костыля.

– Фис, скажи, ты не знаешь кого-нибудь по имени Ники?

– Нет, – грозно ответила Фис, ставя поднос на тумбочку, – зато я знаю человека по имени Кланк, который сейчас получит по голове за свое поведение.

По голове… О боги, что вчера было?

– Арбалет, арбалет на месте? – с ужасом спросил я.

– Да, ты положил его под стол….

– Цел, – я откинулся на мягкий матрас.

– Кланк, с тобой все в порядке? – осторожно спросила Фис.

– Да, в принципе да…

– Вот и отлично, потому что сегодня мы займемся возвращением моей вещи.

– Подожди! – я схватился за голову. – Где Сейри? Куда ты пропал, Сейри!?

– Кланк, да что с тобой?! – Фис схватила меня за плечи, начала трясти, чтобы привести в чувство. – Тобой словно демоны овладели.

– Нет, я обещал Сейри, что…

– А, – Фис улыбнулась, – уже все сделано.

– Что?

Фис поманила меня рукой, я последовал за ней.

В коридоре постоялого двора пока было безлюдно, народ еще не проснулся. Мы тихо прошли к лестнице, ведущей на чердак.

– Он там, – шепотом сообщила Фис.

Я поднялся по лестнице и, чуть высунув голову из проема, увидел призрачные очертания Сейри. Он перелистывал страницы какой-то книги. Я не смог разглядеть его лица, но готов был поставить свой арбалет на то, что оно было сейчас столь сконцентрированным, что отвлечь Сейри от его занятия мог бы только выстрел из пороховой пушки.

Тихо спустившись вниз, я спросил Фис:

– И давно он там?

– Часа два. Ты кое-что обещал ему.

– Знаю, знаю, но случилось нечто из ряда вон выходящее, и поэтому я задержался. Но как, как у него получилось перелистывать страницы?!

– Не знаю. Сначала он ныл у меня над ухом, просил помочь с его затеей. Когда его занудство окончательно вывело меня из себя, я сделала то, что он просил. Взяла книгу из его сумки, пошла на чердак, положила ее в дальний угол и ушла.

– Значит, он все-таки смог, – с облегчением сказал я.

– Теперь, – Фис гневно посмотрела на меня, – тебе придется многое рассказать мне о себе. Где ты шлялся всю ночь?

– Ох, – тяжесть вновь навалилась на мои плечи. – Давай в номере, не хочу, чтобы нас услышал Сейри.

Оказавшись в номере, мы устроились поудобнее, и я начал свой рассказ:

– Пока ты выясняла отношения с Аркхемом Хо, я отправился с Зифой к алхимику Аргенто Розе. Его адрес мне дал Гэрри, алхимик из ущелья. Аргенто Розе сказал, что попробует найти способ вернуть Зифе его человеческое тело, и чтобы я приходил завтра, то есть сегодня. Потом я пошел продавать звукоусилитель. Сначала я выбрал лавку торговца Тита-Вика. Лавка эта старая, страшная…

– Опускай такие подробности, – потребовала Фис.

– Хорошо. Я зашел в лавку. Помимо Тита-Вика там был еще один мужчина, с кожей, как первый выпавший снег, да и волосы у него тоже были белоснежными.

– Не думала, что найдутся такие идиоты…

– О чем ты?

– Он с Северного континента. Там все люди имеют белый оттенок кожи и белые волосы. Лет сто назад мы вели с ними войну, а когда она закончилась, заключили что-то вроде договора. Мол, вы к нам не лезете, а мы к вам. По логике он – нелегальный эмигрант.

– Ты много знаешь, – я похвалил Фис за ее эрудицию, но, кажется, это не принесло ей ни капли удовольствия.

– Ладно, продолжай.

– Так вот, Тит-Вик предложил мне за звукоусилитель две серебряных монеты, но иноземец – его зовут Эверсор – сказал, что знает место, где мне денег дадут намного больше.

– И ты, конечно, повелся на это.

– Нет! Он, правда, привел меня в другое место, в котором мне дали целых четыре золотых.

– Что? – Фис чуть было не подскочила на табуретке, но быстро успокоилась.

– Две золотых монеты я отдал Эверсору.

– Зачем?!

– У нас был уговор. Мы стали партнерами. Половина ему, половина мне.

– Ох, и идиот, какой же ты идиот, Кланк!

– Потом мы пошли в игорный дом. Эверсор сказал, что мы сможем выиграть кучу денег. И предложил все выигрыши делить пополам.

– Кланк! Тебе вообще не следовало вылезать из своей деревни! Эти заведения строят специально для таких простаков, как ты и этот Эверсор. Думаете, что можете сорвать большой куш, а в итоге остаетесь без штанов…

– Да я выиграл десять фишек по пятьсот, а Эверсор тридцать по пятьсот.

– Ладно, вам сильно повезло. Молодцы. И где деньги? Дай-ка отгадаю, ограбили?

– Не совсем. Когда мы уже собирались делить фишки, к нам подошел мужчина и попросил проследовать за ним. Нам ничего не оставалось, кроме как выполнить его требования. Он привел нас к своему начальнику, кажется, его звали Шпис…

– Что? Как, ты сказал, его зовут? – Фис вцепилась руками в мои плечи.

– Ай-ай! Шпис, его звали Шпис!

– Вот сволочь, – Фис схватила подушку, резко разорвала ее, и по всей комнате полетел гусиный пух. – Так ведь это он ограбил меня! Порченый ветер!

– Мне продолжать рассказ?

– Продолжай.

– Так вот, оказалось, что Эверсор – шулер, а меня взяли как соучастника, но когда выяснилось, что я ни при чем, мне велели уходить. Эверсора хотели убить, но он предложил сыграть в кости. На кон он поставил свою жизнь.

– Ну да, когда ничего не остается, и такая ставка сойдет, – пробубнила Фис.

– Но мы были партнерами. Поэтому я поставил на кон половину своей жизни, чтобы Эверсор мог поставить половину своей. Вместе из половин наших жизней получилась бы целая.

– Кланк… – Фис закрыла глаза, прикусила нижнюю губу. – Тебе сказали, что ты можешь уйти, но ты остался и, вдобавок ко всему, поставил на кон половину своей жизни из-за какого-то незнакомца, причем с другого континента?

– Мы были партнерами, – напомнил я.

– Вы идиоты! – выкрикнула Фис. – А что если бы вы проиграли? Ведь умереть мог один Эверсор, но нет, тебе захотелось стать героем, и ты сказал, давайте, мол, парни, я тоже не промах и ставлю половину своей жизни… Ты понимаешь, что было бы, если бы вы проиграли?

– Мы проиграли, – сообщил я.

– Что… Как? Но…

– Я же говорю, мы поставили только половины наших жизней. Проиграв, мы заплатили свою цену. Нас избили до полусмерти, отняв тем самым у каждого по половине жизни. Если бы они продолжили избивать нас дальше, то отняли бы жизнь целиком, кхе-кхе.

– Ты… ты сделал это, чтобы спасти Эверсора?

– Угу.

– Ты был готов к тому, что из тебя вышибут дух?

– Ну, почти готов.

– И как закончилась эта история?

– Ну, выпала семерка, мы проиграли. Нас избили, отобрали все фишки, зато мне вернули мой арбалет! Я помог Эверсору дойти до его дома, и мы распрощались. А я пришел сюда и заснул.

– Кланк, ты знаешь, сколько сил я потратила, чтобы вернуть тебе божеский вид?

– Ой, – я провел рукой по щеке, затем по глазу. Казалось, что все как новенькое, ни следа от вчерашних побоев. – Спасибо, Фис!

– Кланк, если ты еще раз выкинешь такую штуку, – Фис опустила голову, – я убью тебя, понял?

– Но…

– Скоро обед, тебе нужно пойти за Зифой. А как только будете здесь, обсудим план возвращения моей вещи, понял?

– Да, точно! Спасибо, что напомнила!

Надев свой дождевик, я вышел из номера. Нужно как можно быстрее забрать Зифу.

Фис опустила голову.

– Дурак, – тихо сказала она. – Полный дурак. Почему, – она встала, подошла к окну, приложила к стеклу ладонь, – почему я встретила именно тебя? – она убрала ладонь, на стекле остался ее отпечаток.

Девушка вышла в коридор, поднялась на чердак. Призрак по имени Сейри все еще сидел за книгой и изредка очень бережно перелистывал страницы. Иногда бумага наотрез отказывалась подчиняться призрачным пальцам мага, но тот не унывал и делал попытку за попыткой. Он был счастлив. Фис вздохнула и кашлянула. Сейри резко оглянулся.

– А, это ты, – сказал маг. – Спасибо тебе огромное, что помогла мне, – призрак одарил девушку своей улыбкой.

– Не за что, – вяло ответила Фис. – Можно с тобой поговорить?

– Угу, – призрак в очередной раз бережно перевернул страницу.

– Скажи, – Фис села рядом с Сейри, – почему ты стал авантюристом?

– В каком смысле?

– Тебе больше подошла бы жизнь библиотекаря. Ну, знаешь, изучать там разные тома…

– Да, – согласился Сейри. – Возможно, это было бы лучше.

– Так почему же ты стал авантюристом?

– Да так, – нехотя ответил призрак. – Я дал себе два обещания.

– Каких?

– Могу рассказать о первом, но только если будешь держать его в секрете.

Фис кивнула.

– Видишь ли, у нас нет дома, – Сейри издал иронический смешок. – Так случилось, что недавно Веселые Луга стали запретным для Кланка местом. Если он там появится, то его как минимум сожгут заживо. Кланк всегда мечтал о жизни авантюриста. Он демонов романтик. Ему хочется увидеть мир, сыскать на свою пятую точку приключений, везде успеть, многому научиться, узнать как можно больше людей… – Сейри замолчал и закрыл книгу. – Но в одиночку он не справится. Даю тебе гарантию, что его прирезали бы на десятом километре от начала пути. И я дал себе слово, что помогу ему. Зифа, как ты понимаешь, тоже присоединился, и мы втроем направились в Усли, чтобы стать авантюристами.

– Но почему, почему вы пошли за ним? Ведь это… приговор!

– Потому что мы друзья, – сухо ответил Сейри. – Вот и все.

– Слабо верится, что друг может сделать такое ради друга.

– Поверь, ради такого друга можно и кое-чем пожертвовать.

– То есть ты готов всю свою жизнь бегать за этим юнцом? Всю свою жизнь быть несчастным?

– Кто сказал, – Сейри улыбнулся, – что я несчастен? Путешествуя с ним, я становлюсь сильнее. А мне нужно стать сильным, очень сильным.

– Зачем?

– А это уже второе обещание. Не могу рассказать. Извини, сугубо личное дело.

– Понятно, – Фис встала. – То есть, ты последуешь за Кланком, даже если тот прыгнет в жерло вулкана?

– Ха-ха! Ну, сначала я попробую его поймать!

– Хочешь, я расскажу тебе о своих способностях?

– Что ж, интересно будет послушать.

– То, что ты считаешь магией – Фис приблизилась к Сейри еще ближе, почти вплотную, если так можно выразиться о бесплотном человеке, – вовсе не магия. Я просто могу контролировать потоки ветра. Могу ускорять или замедлять их. Могу даже лечить ими не очень серьезные травмы. Ветер, он живой, понимаешь? И у него даже есть характер. Есть ветра со скверным характером, с игривым, суровым, капризным…

– Я заметил, что когда ты ругаешься, всегда говоришь «порченый ветер!», что это значит?

– Есть особая категория ветров, которые пропитались отрицательной энергией настолько, что стали называться порчеными. Такие ветра приходят с полей битв, с мест массовых казней, отовсюду, где было много страданий, несчастий… Если ты когда-нибудь попадешь под такой ветер, поверь, тебе будет очень плохо. Ты испытаешь всю боль, всю ненависть, которую порченый ветер впитал в себя.

– А как определить, что приближается порченый ветер?

– Ты сразу почувствуешь это… Так вот, вернемся к ветрам. В разных регионах обитают разные ветра. Например, здесь, в Скальном, преобладает суровый ветер.

– Почему именно суровый?

– Кто знает, – Фис пожала плечами, – так устроен мир.

– Ну и что ж, что он суровый?

– А то, что управлять им куда труднее, чем скажем, игривым.

– А как…

– Я управляю ветрами? Это просто. Ветер сам по себе – вольное создание. Это что-то вроде духов воздуха, которые бороздят просторы нашей планеты. Их жизненная цель – быть свободными. И если ты научишься общаться с этими духами воздуха, или ветром, то он будет делать то, что ты попросишь.