Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 31 страниц)

– Не забывай, что я – разрушитель заклинаний, – напомнил Эверсор. – Хоть и в отставке.

– Но мы же не настолько глупы, чтобы идти туда только вдвоем, ведь так?

– Если мы ринемся всей толпой, это будет самым глупым ходом. Нужно разделиться на несколько групп. Значит так, обсудим план действий…

– Киса… – Фис гладила нежную шерсть лоснящегося кота.

А кот испытывал дикие муки. Его желудок был настолько полон, что напоминал бомбу, которая вот-вот рванет. Учащенное и тяжелое дыхание кота свидетельствовали о том, что животному ну очень плохо. Зифа ругал себя за непомерную жадность. Он прекрасно понимал, что если бы знал меру и остановился в нужный момент, то так бы не мучался.

– Блэх, – выдавило из себя бедное животное, – кажется, я сейчас умру…

– Киса… – Фис решила обнять кота, но тот, как только его сдавили, сразу же громко мяукнул. – Эх, вижу, что плохо тебе, киса. Да и мне не лучше… Порченый ветер, и бессонницу кто-то нагнал…

Уже близился рассвет, а Элили продолжала штурмовать меня вопросами о жизни авантюриста. Например, ее интересовало, где мы находим постели и еду, когда странствуем по лесам. Или где найти в лесу душ. Да, девочка, конечно, хоть и красивая, но с полным отсутствием знаний о внешнем мире.

– Я тоже хочу быть авантюристом, – сказала Элили. – Но мама не разрешает.

– Эм-м… а ты понимаешь, что… ну… это опасно?

– Берн и Хэль помогут мне, если что случится.

– Кто?

– Мои телохранители.

– А-а-а…

– Эх, – Элили встала с постели, вытянула шпагу, сделала несколько выпадов в сторону невидимого противника, – сколько лет учусь фехтованию, а применить этот навык так и не удалось. Скажи, разве соломенное чучело достойный противник для меня?

Демоны раздери, а я откуда знаю?

– Нет, – предположил я.

– Именно! Дали хотя бы для начала с драконом сразиться…

Да, эта девушка абсолютно не понимает смысла слова «опасность»…

Четкий план действий был разработан.

– Должна быть жертва, это необходимое условие для данной пентаграммы, – напомнил Сейри.

– Жертву спасем. Так ты, случаем, не набрел на оружейную? – поинтересовался Эверсор.

– Угу, она несколькими этажами ниже, совсем рядом со входом в пещеру.

– Значит, сначала заглянем туда. Охрана какая?

– В узком коридоре двое сонных стражников у двери, стандартные кольчуги и полуторные мечи.

– Глупо, – заметил Эверсор, – в коридоре лучше использовать короткий меч. Ну да ладно. Так, а теперь повторим все еще раз.

– Давай.

– Ты и я идем в оружейную, предварительно сообщив всем нашим, что здесь происходит и как нужно действовать.

– Правильно.

– Затем, ты и я с боем пробираемся в зал с пентаграммой.

– Угу.

– А в это время Кланк и Фис готовят нам путь к отступлению.

– Угу… но вот только… разве после этого мы не будем считаться государственными преступниками?

– Она использует пентаграмму Ж'льска, поверь, закон на нашей стороне.

– Приступаем.

Оба вышли в коридор и направились к Кланку.

В дверь постучали, я извинился перед Элили и пошел узнать, кто же беспокоит меня в столь ранний час. За дверью оказались Эверсор и Сейри.

– Кланк, – Эверсор буквально вытащил меня из комнаты, схватив за плечо и потянув к себе, – серьезный разговор, – зашипел он.

– Скоро вернусь – сообщил я дочке графини, которая только что жаловалась на нехватку противников, и вышел в коридор.

– Кланк, ты получил золото? – спросил Сейри.

– Ну да, оно в моей сумке, а что?

– Значит так, ситуация ужасная. Графиня не вернет Сейри и Зифе их тела, хуже того, скорее всего она собирается проводить на них опыты. Не спрашивай, откуда такая информация, просто мы это знаем. Есть план. Мы с Сейри идем в оружейную. Когда мы вернемся, с нами, скорее всего, будет еще несколько человек. Не спрашивай откуда, просто знаю.

– Но…

– Наконечник, который мы доставили, знаешь, для чего он предназначен? – спросил Эверсор.

– Нет…

– Это особенный, магический наконечник, который впитывает в себя кровь жертвы, после чего кровь можно использовать для разных ритуалов.

– Но… не проще ли просто пустить кровь? – между делом поинтересовался я.

– А как ты пустишь кровь дракону?

– Дракону?!

– Наконечник надевается на специальное древко с цепью и заряжается в особый арбалет. Когда болт достигает своей цели и впитывает кровь, ты дергаешь рычаг на арбалете, и болт возвращается к тебе.

– Это ужасно! Да это же причинит жертве рваные раны! А они…

– Знаю, знаю, – остановил меня Эверсор. – Нам нужно, чтобы ты, Фис и Зифа обеспечили нам путь к отступлению. Лучше всего удерживать главный зал, мы смоемся через него.

– Но…

– Просто сделай это, Кланк. Поверь, там внизу может находится куча людей, и скорее всего, дракон. Их кровь используется для омоложения графини Терисы, – сказал Эверсор.

– Так вот почему она так молодо выглядит…

– Да, и знаешь, пока мы тут с тобой разговариваем, внизу готовят ритуал, чтобы омолодить графиню. Наверное, срок ее временной молодости подходит к концу, и нужны новые жертвы.

– Я все понял, сейчас зайду за Фис и Зифой.

– Отлично, тогда мы пошли.

– Стойте, Эверсор, Сейри!

– Что?

– Удачи, парни.

– И тебе удачи, – ответили хором двое отчаянных авантюристов.

Что-то говорило мне, что сегодня мне придется пустить в ход свой арбалет…

– Что случилось? – спросила Элили, когда я вернулся в спальню.

Демоны раздери, ну как мне ей объяснить, что сейчас я, Зифа и Фис должны сторожить главный зал, дабы Эверсор и Сейри смогли беспрепятственно отступить через него?

– М-м… – я судорожно думал, что же сказать. – Мне нужно поговорить с Фис.

– А вещи зачем собираешь?

– Эм-м… ну, пусть лучше они пока полежат у Фис, так будет надежнее…

– Ага, – Элили недоверчиво посмотрела на меня.

– Ну… – я вновь ощутил тяжесть наших походных сумок, эх, а уже было думал, что навсегда забуду про эту ношу… – Я пошел.

– Я с тобой.

– Эм-м…

Что же делать, что же делать? Ну не могу же я открыто сказать, что скоро может начаться резня? Элили – мой потенциальный враг, она может все доложить матери, если узнает о нашем плане.

– Не стоит, – остановил я ее.

– Почему?

– Неважно, – тяжело произнес я, вышел в коридор, направился в спальню к Фис и постучал в дверь. – Можно войти?

– А? – кажется, девушка пребывала в каких-то раздумьях, ибо ответ мне удалось получить лишь пару секунд спустя. – Да, входи, Кланк.

Я зашел в комнату Фис, которая ничуть не отличалась от моей, словно они были близнецами. Положив сумки рядом с постелью, я оглянулся. Да, эта настырная Элили все еще за моей спиной.

– Мы можем поговорить наедине? – спросил я Элили.

– Что-то важное?

– Ну… типа того.

– Хорошо, я могу подождать в коридоре… – туманно ответила Элили и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

– Кланк, что случилось?

Голос Фис был каким-то странным, словно она хотела плакать, но не могла.

– У нас большие проблемы, – начал я. – Очень большие.

– Да?

– Ситуация следующая…

Спустившись в подземные помещения замка и чуть было не запутавшись в хитросплетении коридоров, Эверсор и Сейри добрались до оружейной и затаились за углом.

– Как обстановка? – спросил Эверсор.

Сейри без опаски вышел из-за угла и вернулся назад.

– На карауле до сих пор двое, – сообщил Сейри, – похоже, они совсем не держат оборону, только вяло пересказывают друг другу анекдоты.

– Подумаем, – пробормотал Эверсор, – попробуй спугнуть их.

– Ладно, ладно. «Сейри, сделай это, сделай то, сделай се», – тихо причитал он в невидимой человеческому глазу форме.

Двое стражников уныло обменивались анекдотами, причем настолько бородатыми, что в этой бороде можно было запутаться. Ничто не предвещало опасности, и стражники временами клевали носом или просто протяжно зевали. Сегодня их поставили сторожить оружейную. Простая рутина, не более. Хотя караулить оружейную куда лучше, чем, скажем, стоять на холоде и следить за внешним периметром крепости.

– Я пришел за вашими душами, – прошипел призрак, нематериальное тело которого начало медленно, но ярко проявляться в темном коридоре.

Стражники как по команде уставились на это явление, разинули рты и… засмеялись.

– А вот это было смешно! – давясь от смеха сказал первый стражник.

– Да, знаешь, просто чудно!

– Вы не боитесь? – с легкой обидой спросил Сейри.

– Че? – удивленно спросил первый стражник. – Думаешь, мы испугаемся призрака? Хе, тем более, нам сообщили, что этой ночью по крепости будет бродить призрак.

– Слушай, а ты ж с того света вернулся, – перебил своего сослуживца второй стражник. – Расскажи, как там.

– Ну… – Сейри был в смятении. Мало того, что стражники не испугались, завидев призрака, так они еще и просят развлекать их болтовней…

И тут из-за угла вылетела тень, набросилась на первого стражника, сшибла его с ног и резким, сокрушительным ударом в голову отключила второго. Все это произошло за какие-то секунду-две.

– Что это было? – увиденное поразило Сейри.

– Я же говорил, что ближний бой – моя работа, – гордо напомнил Эверсор, который уже ковырялся в замке огромной двери. – Слушай, ты не знаешь, как его открыть?

– Нет, но Зифа знает.

– Ехтарас, – выругался Эверсор, – значит, придется своими силами. Маг, сможешь нагреть замок?

– О, это мы запросто, – довольный Сейри подошел к дверному замку, поднес к нему указательный палец левой руки, что-то шепнул, и из пальца вырвалась тонкая струйка жидкого огня.

– А с вами что делать? – Эверсор посмотрел на двух валяющихся на полу стражников. – Надо бы вас спрятать.

– Что?! – воскликнула Фис. – Она с ума сошла? Зифу на опыты?

– Ой… – даже тот факт, что его скорее всего будут использовать для алхимических опытов не мог заставить Зифу забыть те муки, которые причинял ему до отказа набитый деликатесами желудок.

– Тихо, за дверью стоит дочь графини…

– Чтоб она провалилась… И как только ты позволил ей следовать за тобой?

– Не мог же я ее остановить! Она все говорила о том, что тоже хочет стать авантюристом…

Левый глаз Фис слегка дрогнул.

– Ладно, – Фис взяла Зифу, помогла ему забраться в переносной домик, – раз надо охранять главный зал, значит будем охранять.

– Постой, мы не должны привлекать к себе внимания, нужно постараться сделать все как можно тише.

– Тише? Это хорошее слово, и я знаю, как соответствовать его смыслу.

В дверь постучали.

– В…. войдите.

– Кланк, мне надоело ждать.

– И чего же ваше высочество ждет? – нахально спросила Фис.

– Я жду действий! – сообщила Элили. – Мне скучно! Обычно в это время я хожу по крепости и сражаюсь со стражей, но сейчас…

– Что? – переспросил я.

– Мне скучно…

– Ты что-то говорила про битву со стражниками, – напомнил я.

– Да, – гордо сообщила Элили, – мама сказала, раз мне нечем заняться, то я могу выпустить пар на этих, – дочь графини задумалась, она старалась вспомнить какое-то слово. – Дуболомах.

– Ваше превосходительство, – в одно мгновенье Фис оказалась возле дочери графини, – а не могли бы вы показать нам, простым авантюристам, ваше боевое искусство. Я вижу у вас замечательная шпага, думаю, вы прекрасная фехтовальщица.

– Да, это так, – Элили с гордостью приняла похвалу. – Тебя зовут Фис, верно?

– Да, ваше превосходительство.

– Теперь ты можешь говорить со мной на равных, разрешаю использовать обращение «ты».

– Я польщена, – Фис сделала низкий поклон.

Да, нам точно будет не хватать культистки ветра в команде…

– Пожалуйста, – Фис указала на дверь, – покажи нам свое мастерство.

– С удовольствием, – со шпагой в правой руке дочь графини шагнула в темный коридор.

Безумное утро…

– Готово, – сообщил призрак.

– Да, неплохо, – Эверсор осматривал открывшийся оплавленный замок, который теперь не подлежал восстановлению.

Открыв дверь, авантюристы вошли в оружейную и оглянулись по сторонам. Сейри здесь уже был, он знал, сколько оружия хранится в этом помещении, но, так как он маг, его не слишком интересовало холодное оружие, поэтому он прошел комнату, практически не останавливаясь. А вот для Эверсора оружейная была неким храмом. С довольной улыбкой он осматривал стеллажи с оружием, выбирая подходящее.

– А те стражники, они… – начал было Сейри.

– Еще час точно пролежат, – сообщил Эверсор, – мы их потом сюда затащим.

– Зачем?

– А если патруль пройдет? Как ты думаешь, что он сделает в первую очередь, когда увидит, что двое стражников без сознания лежат на полу?

– А, понял… – медленно изрек маг. – Так каким оружием ты владеешь?

– Я владею всеми видами холодного оружия, – сообщил Эверсор.

– Так бери любое! Времени мало!

– Погоди, – Эверсор переходил от стеллажа к стеллажу, – я ищу кое-что особенное.

– Только быстрее, пожалуйста.

– Вот! Нашел!

Воображение Сейри автоматически нарисовало огромный двуручный меч с заточенным с двух сторон лезвием, а само лезвие вдобавок ко всему – волнистое. Ну, или огромный боевой молот с шипами по бокам. Но призрак никак не ожидал, что хваленый боец собирается штурмовать вражеское укрепление с помощью стального посоха.

– Эверсор, – Сейри старался говорить как можно спокойнее, – это посох. Обычный стальной посох.

– И? – Эверсор непонимающе посмотрел на призрака.

– Ну… Это не меч, не алебарда, ну… не молот, в конце-концов!

– Да, это посох, и, поверь моему опыту, это самое лучшее оружие, которое есть в этой оружейной.

– Но почему именно он?

– Увидишь, – лицо Эверсора приняло наигранно-мистическое выражение.

Мы шли по коридору уже не одну минуту, и, наконец, дочери графини повезло, она увидела патрульного.

– Эй, ты, – воскликнула Элили, – стой!

– Госпожа? – стражник остановился, обернулся. – Чем могу быть полезен?

– Сразись со мной.

– Ох… – стражник дрожащей рукой потянулся к мечу в ножнах, кажется, у него это не первая схватка с дочерью графини. – А может не надо? – вставая в боевую стойку, жалобно попросил стражник.

– Надо! – на высоких тонах произнесла Элили, и пошла в атаку.

Сделав всего три выпада, Элили выбила оружие из рук противника, заставила его упасть на пол и приставила к его шее острие шпаги.

– Побежден! – гордо воскликнула она.

– Да, да, я проиграл…

Неизвестно, какие мысли крутились в голове у этого стражника, но маленькая и скользкая мысль о том, что пора бы уже, наконец, сменить место работы, там точно присутствовала.

– Теперь ты отстраняешься от патрулирования, – грозно сказала Элили, возвращая шпагу на место.

– Простите, что?

– Ты должен пройти в казармы и ждать там до рассвета, ты повержен, понял?

– Да, понял, – непонимающе ответил стражник.

– Давай, иди!

Нарочито шатающейся походкой стражник направился в казармы, где, как позже обнаружится, он окажется в окружении теплой компании таких же проигравших. Изначально это была идея Фис. Устроить некую игру, в которой дочь графини как бы понарошку убивает стражников. Когда те «умирают», то отправляются в казарму и ждут рассвета.

– Вперед, – скомандовала дочь графини, – нас ждет множество опасностей!

– Ей это действительно нравится? – тихо спросила Фис.

– Да, – с ужасом в голосе ответил я. – Не хотел бы я быть одним из стражников.

– Она как заводная, – с ужасом заметила Фис.

– Ага…

Дочь графини неустанно «убивала» свою же стражу. За свой короткий путь она успела «прикончить» двенадцать человек. Двенадцать! То есть теперь опасность уменьшилась ровно на двенадцать человек. И это очень, очень хорошо.

– Эй, ты, стоять! – приказала дочь графини.

– Это будет тринадцатый, – сообщил я Фис.

– Ты тоже ведешь счет?

– Ага.

– Ставку сделать не хочешь?

От слова «ставка» по моему телу побежали мурашки. Я все еще не мог забыть тот случай в игорном доме и то, как нас тогда избили. Но что-то азартное вновь проснулось во мне и победило страх.

– Какую?

– На то, скольких стражников она еще «убьет». Называешь цифру жертв и сумму, которую ставишь. Выигрывает тот, кто называет цифру точно или ближе всего к истине.

– Хм… Хорошо, я ставлю пять серебряных на сорок стражников, – сказал я.

– Двадцать один стражник, пять серебра. Мы заключили пари.

Как интересно! Оказывается, можно заключить пари на деньги! Это то же игорное заведение, но только здесь тебя не схватят за ворот и не изобьют до полусмерти! Может еще какое-нибудь пари заключить? Демоны раздери, еще чуть-чуть и я выиграю пари! Уже девятнадцатый стражник «погиб»!

– Там главный зал, – сообщила Элили, – думаю, что туда не имеет смысла идти, противников мы там не найдем.

– Нет, постой… – Фис хотела добавить «те», но вспомнила, что знатная особа разрешила разговаривать с ней на равных, – нам нужно слегка передохнуть.

– Передохнуть?

– Ага. И… я могу рассказать тебе пару историй.

– Про авантюристов?

– Ага.

– Кланк мне много рассказал обо всех ваших приключениях.

– А он рассказывал, как мы штурмовали укрепления бандитов?

– Что, вы правда это делали?

– Фис, мы не… – начал я.

– Да, да, да, – Фис уже по-приятельски обхватила дочку графини за талию и вела в главный зал. Удивительно, но лямки переносного домика Зифы, которые были в другой руке, совершенно не мешали девушке, казалось, что они стали единым целым, – все началось ранним утром промозглого дня. Тогда я проснулась и обнаружила…

Эх… Ладно, пока Фис будет занимать дочь графини своими сказками, я могу подготовиться. Интересно, как там Сейри и Эверсор?

– Темные боги, – выругался Сейри, – Эверсор, тут запутанная система ходов!

– А ты чего ожидал? Легкой прогулки?

– Эй, по крайней мере для меня она легкая! Я могу, – Сейри сделал акцент на слове могу, – проходить сквозь стены и перемещаться между этажами, а ты нет.

Наверное, это был первый, ну, может быть, второй раз, когда Сейри был рад, что его тело – нематериально и что ему не страшны удары меча и топора, кулаки и прочие физические опасности.

– Ехтарас! Ладно, давай попробуем этот путь…

– Да что б тебя! – выругался Сейри. – Я ничего не понимаю! Смотри, за этой стеной, – и он сунул голову в кирпичную кладку, а потом отпрянул назад, – коридор, но вот только двери туда нет.

– Значит, она скрыта.

– Эх, нам бы сейчас сюда Зифу…

– А что, он разбирается в таких штуках?

– Шутишь? Он специалист по замкам и ловушкам. Потаенные двери тоже входят в его специализацию.

– Где же он учился?

– Самостоятельно, но это долгая история, расскажу как-нибудь потом.

– Слушай, пройдись внутри стены, посмотри, может быть, где-нибудь будет что-то необычное? Ну там, камень потертый или еще что…

– Понял, – Сейри растворился в воздухе.

Секунд двадцать спустя Эверсор услышал радостный голос Сейри:

– Нашел!

Надавив на слегка выступающий камень, разрушитель заклинаний и призрак стали наблюдать за тем, как кусок стены медленно и со скрежетом повернулся. Им удалось открыть секретную дверь, пройти незамеченными между двух клюющих носом патрулей и даже обойти одну ловушку. Теперь они стояли у начала лестницы, которая вела вниз, в густой мрак. Казалось, что если пойти по ней, то окажешься в самой бездне. Спускаться было страшно, но необходимо.

– План помнишь?

– Да. Я – поддержка, ты основная сила, – повторил Сейри.

– Правильно.

– Ну что, – Сейри грустно посмотрел в «бездну», – приступим?

– Приступим, – бодро ответил Эверсор.

В огромном зале, где накануне состоялся прием, при свечах сидели две девушки – Элили и Фис, поодаль стоял я.

– А потом Кланк метко подстрелил главаря, и, как говорится, стал героем дня.

– Невероятно, вы действительно побывали в таких замечательных приключениях! – глаза Элили испускали лучи восхищения. Честное слово, я никогда раньше не видел, чтобы, человек был настолько счастлив, услышав выдуманную историю.

Раздался шум, я вскинул арбалет, прицелился в то место, где предположительно находился наш противник.

– Берн, Хэль, выходите! – грозно приказала дочь графини.

Из тени вышли две фигуры. Да, я узнаю их, это действительно Берн и Хэль, телохранители Элили.

– Берн, – Элили бросила гневный взгляд на высокого мужчину с короткой стрижкой, затем посмотрела на второго, более худого, – Хэль! Что я вам сказала?

– Не следовать за вами ночью, госпожа, – хором ответили телохранители.

– А вы что делаете?

– Следуем за вами, чтобы защищать.

– От кого?!

– Опасность может подстерегать в любом месте, – сообщил Берн.

– Я не маленькая девочка! – громко закричала Элили. – Мне не нужны телохранители!

– Простите нас, госпожа, но мы ничего не можем поделать, это приказ графини.

– Я, между прочим, тоже графиня!

– Вы дочь графини, и как ваша мать она имеет большую власть, нежели вы, простите меня за мои слова, – извиняющимся тоном сообщил Хэль.

Элили надула щеки, ну прямо как ребенок. Возможно, она и есть ребенок?

– Ладно, – обиженно произнесла Элили, – охраняйте меня, но только не мешайте, я хочу дослушать историю!

– Слушаемся, – телохранители одновременно отдали честь и встали по правое и левое плечо Элили, чтобы исполнять свои обязанности, а именно – защищать ее.

Лестница привела их в секретную лабораторию. Тихо приоткрыв дверь, Эверсор увидел огромное помещение, слабо освещенное факелами, где человек двадцать сновало взад и вперед. Словно неугомонные пчелы. Они как заводные переходили от одного стола к другому, что-то смешивали, поджигали, растирали, взбалтывали. И все это происходило в полной тишине. Был слышен только звон соприкасающихся мензурок, бульканье перегонных кубов, тихое покашливание работников, чьи ступни были одеты в меховые носки, что приглушало звук их торопливых шагов. Работа кипела вовсю. Эверсор словно тень пролетевшей птицы скользнул внутрь и нанес точный удар основанием посоха в голову человека в робе. Тот пошатнулся и упал. Зал, где готовился страшный ритуал, накрыло паникой. Люди, делавшие приготовления к омоложению графини, никак не ожидали внезапной атаки. Тем более, что у них не было оружия, и единственное, что они могли противопоставить свирепому противнику – голые кулаки и ругательства.

Подпалив робу одного из противников, Сейри довольно ухмыльнулся. Ему было очень приятно, что его магические способности пригодны для боя. Но убивать он не собирался, лишь вносил разброд в ряды врагов поджигая их одежду и используя другую низшую магию. Конечно, он мог бы метнуть пару огненных шаров в перегонные кубы, и тогда, возможно, те взорвались бы, да так, что половина крепости сразу обрушилась, но он не станет этого делать, ведь Эверсор и остальные друзья все еще в крепости. Это только он – призрак – может позволить себе оказаться в эпицентре взрыва.

– У-ах! – Эверсор сбил последнего противника с ног и нанес сильный удар посохом по его грудной клетке. Противник потерял сознание.

– Неплохо, – сказал Сейри, осматривая поле боя.

Двадцать человек, все без сознания, лежали на полу. Кто-то истекал кровью (Эверсор перестарался), у кого-то был ожог (ну, Сейри не виноват, что тот не успел снять горящую одежду), но в целом все были живы, и кое-кто почти здоров.

– Значит так, – Эверсор подошел к одному из перегонных кубов, всмотрелся в жидкость. – Здесь наша работа закончена. Теперь нужно найти пленных.

Внезапно все помещение начало трясти словно во время землетрясения. Со столов на пол посыпались колбы, разбиваясь вдребезги. Следом полетели тяжелые перегонные кубы. Одна из стен накренилась и повернулась, открывая авантюристам путь дальше, и тогда оба ринулись в проем. Но вот только на их пути возникла новая преграда.

Это был мужчина, на вид лет двадцати пяти – двадцати шести, где-то под сто восемьдесят сантиметров роста, с растрепанными короткими темными волосами и смуглой кожей. Но интересно было то, что казалось, этот человек не ел всю свою жизнь или был болен анорексией. Его ребра четко выступали, можно было разглядеть каждое по отдельности или сыграть на них всех, как на ксилофоне. Живота практически не было, казалось, что желудок этого человека прирос к позвоночнику и съежился до размеров маленького кулачка младенца. На деле это выглядело страшно. Как скелет, только пока еще с плотью и кожей. Последним штрихом была одежда, сделанная из тончайшей кожи, которая плотно прилегала к телу, еще больше подчеркивая его рельеф. Возможно, портной сшил это одеяние прямо на человеке.

– Ох, – выдал мужчина. Чтобы получить представление о его голосе, возьмите следующее: стеклянную банку с песком, туго натяните материю вместо крышки, и сильно, очень сильно трясите банку, и вы услышите звук. Вот таким приблизительно был голос этого человека. – И зачем же нужно было учинять такой хаос?

– Работа у нас такая, – ответил разрушитель заклинаний. – Меня зовут Эверсор.

– Ак-ха, – словно собираясь сплюнуть мокроту, ответил человек. – Я Шершень.

– Понятно, – Эверсор закинул посох на плечо.

– Я Сейри, – призрак решил не прятаться, хотя это было глупым поступком, эффект внезапного появления безвозвратно утерян.

– С именами разобрались, – прохрипел человек. – А… Эверсор… Ты же должен быть в Скальном?

– Откуда ты знаешь? – настороженно спросил Эверсор.

– Я много о тебе знаю. Как тебя изгнали с твоего континента, как ты служил в организации «Перо и Шпага» и как ты убивал магов.

– Ты, – Эверсор приготовил посох для боя, – из «Пера и Шпаги»?

– Кха-кха! Н-хэт, – Шершень улыбнулся. Эта была та улыбка, которую хочется забыть навсегда. – Я магик.

– Магик? – Сейри не знал значения этого слова.

– Наемник в среде магов, – ответил Эверсор. – Даже, скорее, разбойник-наемник.

– Да, – Шершень оперся рукой о стену, Эверсору показалось, что сейчас произойдет что-то плохое. – Давайте договоримся. Вы уходите, и я оставляю вас в живых.

– А пленные?

– А какое тебе до них дело? Тем более, там всего один человек, один. Подумай, стоит ли рисковать жизнью из-за единственного жалкого человека?

– Мы здесь не только из-за пленного! – гневно выкрикнул Сейри. – Если я правильно понял, то графиня собирается ставить эксперименты на мне и моем друге.

– Ах, да, она что-то говорила насчет того, что неплохо было бы исследовать призрака и кота… – Шершень покачал головой. – Ладно, выбирайте: битва или вы уходите и забываете все, что здесь видели.

– Мы уже и так далеко зашли, – Сейри вышел вперед, – и возвращаться назад будет глупо.

– Жаль, – хрипло произнес Шершень. – Тогда мне придется….

Из пола вырвался шип, который пронзил мага насквозь. Если бы Сейри был материальным, то он умер бы от такой атаки. Однако призраку был нанесен урон. На каменном шипе была тонкая оболочка магии. Это как шар с водой. Вокруг материала создается магическая пленка, и далее с ним делается все, что магу захочется. Кажется, Шершень просто взял кусок каменного пола, придал ему с помощью магии образ шипа и выпустил в мага. И та магия, что удерживала это оружие как раз и нанесла призраку вред. Потускневший Сейри вскрикнул, отпрыгнул назад. Урон был несерьезным, но все же теперь маг знал, что грядет опасная битва.

– Ну… – Шершень еще раз оглядел авантюристов. – Уходите?

– Ух-а-а-а! – Эверсор бросился в атаку, собираясь нанести основанием посоха точечный удар в лоб или грудную клетку противника, но Шершень опередил его.

Теперь из пола вырвалось два шипа, которые преградили Эверсору путь к противнику. Эверсор остановился. Он знал, что такие маги специализируются и практикуют магию земли. И это плохо, потому что он может метнуть в Эверсора каменную глыбу или такой вот шип, а магическая защита Эверсора ничего не сможет поделать. Проблема в том, что магическая оболочка торчащего шипа лишь поверхностным слоем покрывает орудие. Возможно, Эверсору повезет, и его защита перекроет рост такого шипа, но защитить его от прямого контакта с острием она не сможет. Это очень сильный противник, и авантюристы понимали это.

Сейри метнул самый большой и мощный огненный шар, на который был способен, но Шершень заметил летящую в его сторону огненную угрозу и принял контрмеры. Из стены вылез очередной шип, который уничтожил огненный шар. Сейри удивился, он впервые столкнулся с магом такой силы.

Эверсор посохом снес шипы, не дающие ему пробраться к Шершню, и вновь пошел в атаку. Шершень улыбнулся, из стены вылезло еще два длинных шипа, но Эверсор с легкостью и некой грациозностью увернулся от них и уже был близок к тому, чтобы нанести удар посохом в пах противника, но… удар пришелся на выросший из пола шип. Несмотря на то, что удар был сильным, шип лишь треснул. Разрушитель заклинаний не смог припомнить ни одного противника, который обладал хотя бы половиной силы Шершня.

– Ух-а-а-а! – выкрикнул Эверсор, подпрыгивая, в надежде нанести удар сверху, но нет, шипы закрыли собой мага, и атака Эверсора прошла впустую.

«Единственный шанс справиться с ним – это подойти к нему вплотную, – судорожно думал Эверсор. – Тогда он просто не сможет применить магию».

– Ух-а-а-а-а! – удар, защита, атака провалена.

Эверсор кричал не для устрашения, он кричал, чтобы выработать адреналин, который так нужен во время битвы.

Сейри пытался вспомнить хотя бы одно заклинание, которое может помочь. И тут идея пришла ему в голову. Но для ее осуществления нужно время, хотя, наблюдая за тем, как Эверсор крутится вокруг Шершня, пытаясь нанести удар, маг понял, что время у него есть. Встав на колени, маг приставил свои призрачные ладони к полу и начал произносить волшебные слова.

«Почти попал!» – пронеслось в голове у Эверсора, когда ему практически удалось подобраться к противнику. Но, только «почти», что означало провал попытки. И тут Эверсор почувствовал, что в ход идет другая магия. Он понял, что это Сейри пытается выкинуть какой-то трюк, но вот только какой? Пол задрожал, заходил ходуном, это было похоже на слабое землетрясение. Отвлекшийся на секунду Шершень потерял бдительность, и Эверсор, наконец-то, смог добраться до своего противника. С радостным криком он обхватил магика своими руками. Шершень поморщился.

– Все кончено! – радостно выкрикнул Эверсор.

– Думаешь? – хрипло спросил Шершень.

«Что-то не так», – понял Эверсор.

– Ехтарас! – воскликнул он, понимая свою оплошность.

Оказавшись в антимагическом поле Эверсора, Шершень полностью потерял возможность творить заклинания. Но это не все, он также потерял контроль над всеми задействованными заклинаниями, и теперь все шипы, которые Шершень использовал для атаки, рассыпались, превращаясь в каменную пыль.

Каждый маг знает, что если он потеряет контроль над вызванным заклинанием, то оно разрушается, исчезает. Так как шипы были магическими, то магия более не действовала без своего хозяина, и происходил ее распад. Вместе с этим распадом начиналось уничтожение камней.

– Ехтарас! – завопил Эверсор, когда его накрыло волной каменной пыли, и он зажал нос рукой.

Дышать было нечем, вернее можно было дышать каменной пылью, но это был не очень хороший вариант. Шершень выскочил из его захвата. С закрытыми глазами, Эверсор наугад махал посохом в надежде, что попадет по Шершню, но, кажется, противник просто скрылся. Когда пыль осела, и Эверсор смог оглядеть поле битвы, он увидел лишь сильно потускневшего Сейри. Шершень исчез.