Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 31 страниц)

– У-у-у… – это был не ветер. Кто-то стонал рядом со мной.

– У-у-у… – простонал я в ответ.

– Кланк, ты жив? – нездоровым голосом спросил Сейри.

– Вроде да, – с трудом ответил я.

– Тебе, наверное, так же больно, как и мне?

– Еще как, – я оперся на локти, приподнялся, задрал майку, посмотрел туда, где болело, и увидел на груди большой синяк – свидетельство необычайной силы Фис. – Сейри, а как же она с тобой справилась?

– Эта сказочница использует какой-то незнакомый мне вид магии, – сказал Сейри, тело которого было болезненно бледным. Такую нездоровую прозрачность я наблюдал у него после не очень приятной стычки со жрецом д'Эклиром. – Я даже не смог определить, к какому типу эта магия относится… Ах, да, еще она унесла все наши вещи. И Зифу.

Хотя я и был свидетелем всех этих событий, но говорить ничего не стал.

– Как долго я был без сознания?

– Уж простите, – Сейри направил на меня испепеляющий взгляд, – но я не ваш личный хронометрист! Думаешь, я засекал время? Да я тут в агонии пребывал, которая, как мне кажется, длилась вечность.

– Все, – я прислонился спиной к дереву, – мы потеряли все и, главное, Зифу. Нам надо найти эту шалаву, но как искать ее в лесу?

Если бы я умел выслеживать людей… Да я даже не постиг охотничьей науки, хотя меня этому упорно учили. Не смог, и все тут. Эх, Зифа, Зифа, где же ты сейчас?

– Кланк, не все так плохо, эта пушистая морда оставила нам след, – едва заметная улыбка скользнула по изможденному лицу Сейри, – посмотри туда.

На земле лежали крупные крошки черствого, почти каменного, хлеба и огрызки колбасы. Расстояние между ними было около трех метров.

– Это же прекрасно, пошли!

– Нет, – Сейри отмахнулся, – ты иди, а я догоню, мне надо отдышаться.

Я поднялся и направился по следу. Огрызок колбасы, крошка, крошка, крошка, колбаса, крошка, крошка… Они уходили вперед, указывая мне путь. Иногда след обрывался, и приходилось искать какой-нибудь намек на его продолжение. Мне это удавалось, хотя порой с трудом. Расстояние между кусками делалось все больше, наверное, у Зифы кончался хлеб, и он пытался расходовать его экономно. Надо же, а они ушли уже далеко. Но ничего, я их нагоню. Неожиданно след пропал, и как бы я ни пытался его найти, мне это не удавалось. Я бросался то в одну сторону, то в другую. Здесь примята трава. Замечательно! Здесь сломана ветка. Прекрасно! Но нет, ничего не выходит. Я кружусь на одном месте. Однако, мне необходимо разыскать разбойницу. В полном отчаянье я присел под большую ель, чтобы передохнуть и подумать, как действовать дальше. Я смотрел в небо, которое было затянуто низкими грозовыми облаками. «Боги, пожалуйста, дайте мне знак, в какую сторону нужно идти». Если честно, я не думал, что молитвы помогут, но в трудную минуту был готов поверить всему.

Слабый ветерок нежно коснулся моей щеки, потрепал верхушки деревьев, немного растряс кусты и волной прошелся по траве. С дерева упала шишка, чуть дальше другая, затем еще, и еще, и еще…

– Спасибо, – крикнул я, – спасибо…

Через десять минут я обнаружил сидящую на поляне с нашими сумками и гладящую Зифу Фис. Я спрятался за ближайшее дерево и стал наблюдать. Фис по-приятельски беседовала с Зифой:

– Ну что, киса, ты уже наелась?

– Мяу!

– Неужели нет? Прости, но больше еды не осталось. Давай, киса, посмотрим, что мы награбили, может быть, там все же есть что-то ценное, что можно загнать. На вырученные деньги мы купим много-много вкусного! Ты что больше любишь, сметанку или рыбку?

– Мяу, мяу!

– Хитрая, и то и другое! Ну ладно, вот разбогатею и куплю тебе все, что пожелаешь.

Фис начала осторожно разматывать на ступнях бинты, которые она сделала из простыни. Зрелище, конечно, не из приятных: ступни кровоточили еще сильнее. Отсутствие ботинок так же сыграло свою отрицательную роль. Еще бы! Опавшие сухие листья, ветки, шишки и прочие «дары леса» не предназначены для того, чтобы ходить по ним босыми ногами. Фис могла бы взять и мою обувь, она даже по размеру подходила, но почему-то не решилась.

– Ну, ничего, – девушка провела ладонью над ступней.

Слабый, но очень настойчивый ветерок начал кружить вокруг кровоточащих ступней. Каким-то непонятным образом едва светящийся серебряный ветерок ласково и бережно лечил страдающую плоть. Вот кровь потихоньку исчезает, вот ранка зарастает, вот появляется корочка, а вот и она исчезает.

– Приятно…

– Ни с места, – выкрикнул я, выходя из своего укрытия. Я старался показать Фис, что у меня достаточно сил, и убегать от меня бесполезно, я все равно ее догоню.

– Ох… – Фис даже не шелохнулась. – Я думала, что ты пролежишь без сознания хотя бы час. В любом случае ты нашел меня. Поздравляю, давай, веди в деревню, сдавай страже за кражу, за нападение, за попытку побега. Видно, сами боги против того, чтобы я помогла маме… – Фис опустила голову и, казалось, сейчас заплачет. У ее ног мирно лежал Зифа и делал вид, что не замечает меня.

– А причем здесь мама?

– У нее проблемы со здоровьем. Больное сердце… – Фис пустила слезу. – Помочь ей может только белый маг, а их услуги стоят дорого. Кстати, у тебя нет на примете никакого белого мага?

– Значит, ты занимаешься воровством, чтобы накопить денег на лечение?

– Да, но для благородной же цели…

– А почему бы тебе не устроиться на работу?

– Ну сам посуди, кому и для чего я нужна? Мужчины не видят во мне работника, а женщины терпеть не могут. Куда же мне податься? – Фис хлюпала и вытирала слезы моим дождевиком.

– Прости Фис, я не хотел обидеть тебя. Все, что ты рассказываешь, просто ужасно, – я сделал шаг вперед. – Понимаешь, я не знал…

Я был потрясен, оказывается Фис совершала преступления, чтобы спасти самого близкого человека.

– Да что уж там…

– Я могу тебе как-нибудь помочь?

– Ну, конечно, деньгами.

– К сожалению, у меня очень мало денег, думаю, ты сама могла это понять, обыскивая наши сумки.

– За твой арбалет и дождевик можно выручить неплохую сумму… – как бы между прочим, сказала она.

– Нет, – твердо отрезал я. – Арбалет не продается.

– А жаль, еще несколько минут назад ты был готов подарить мне все свое имущество.

Такого я не ожидал.

– Я, конечно, могла бы с тобой расправиться, но вижу, ты хороший парень. Может, ты отдашь мне все добровольно?

– Нет, Фис, арбалет не отдам.

Фис медленно подняла руку над головой, и, кажется, собиралась проделать со мной то же, что она сотворила с Сейри, но в это время неожиданно раздался низкий голос Зифы:

– Прекрати немедленно.

– Говорящая киса? – пробормотала она.

– Во-первых, я не киса, во-вторых, меня зовут Зифа.

– А-а-а, – закричала Фис и зашаталась.

Скажу честно, я ожидал любого поворота событий, но не такого. Я был готов поверить в то, что с неба спустятся воины на белых крылатых конях и спасут нас, был готов уверовать, что нам на помощь поспешат сами демоны или какой-нибудь древний волшебник или маг. Но того, что Фис потеряет сознание, услышав голос Зифы, я даже представить себе не мог. Фис повалилась без чувств на наши сумки.

– Не думал, что мой голос настолько ужасен…

– Держитесь, кавалерия в пути, спасательный отряд вот-вот достигнет места боя! У меня целая батарея огневой мощи, и я во главе ее! Я уже близко! Маг спешит вам на помощь!

Звуки, которые доносились из леса, создавали впечатление, что в нашу сторону движется отряд вооруженных конных воинов. Я отчетливо слышал топот сотен конских копыт, ржание, лязг оружия и голоса многочисленных людей. Неужели мои самые смелые надежды оправдались, и Сейри удалось привести нам на помощь целый отряд?

– Ваш спаситель уже здесь! – выкрикнул Сейри, выскакивая из-за куста.

– Где же отряд, Сейри? – недоумевая смотрел я на одинокую фигуру мага.

– А отряда нет…

– Бестелесный, а шуму, как от целый армии, – прошипел Зифа. – Извини, прозрачный, но ты опоздал, мы тут разобрались своими силами. Разреши, Сейри, я дам тебе дельный совет – если ты в следующий раз соберешься кого-то спасать, не стоит производить столько шума, а то враг может мобилизовать свои силы и устроить засаду… – басил Зифа.

– Но я же хотел помочь, спешил, шумел…

– Иногда врага можно нейтрализовать тихим и спокойным голосом, как это удалось мне. Я просто решил побеседовать с девушкой, и ее психика не выдержала, вон, полюбуйся на плоды моих трудов.

– Жаль, что у меня нет лаврового венка, а то бы я надел тебе его на голову, – Сейри сделал издевательский жест, как будто действительно водружал венок Зифе. Но кот неожиданно выскочил из под его рук, и глаза его нездорово выпучились и покраснели.

– Зифа, тебе что, плохо? Фис била тебя?

– Да нет, бутерброды дают о себе знать, – скрипучим голосом ответил Зифа.

– Огромное спасибо тебе друг, что ты оставил за собой след, по которому мы…

– Я жевал бутерброды и выплевывал куски на землю, но в конце концов не удержался и от голода сожрал последний кусок, который сейчас колом стоит у меня в желудке. Извините мне надо в… – Зифа стремительно побежал в сторону кустов.

Сейри загоготал.

– Что смешного? – спросил я.

– Все-таки неплохо быть призраком, меня не посещает чувство голода, и я не рискую отравиться какой-нибудь гадостью.

Через некоторое время из кустов появился взъерошенный Зифа. Пошатываясь, он направился к своему домику и залез туда, не проронив ни слова. У меня тоже не было сил двигаться и, посоветовавшись, мы с Сейри решили переждать эту ночь в лесу на поляне, а рано утром отправиться в путь. Девушка все еще пребывала в бессознательном состоянии, но в любую секунду эта бестия могла очнуться и без труда перебить нас или нанести серьезные увечья. Сейри ужасно злился на Фис за ее грубые выходки и предложил немедленно бросить ее на съедение волкам.

– Нет человека – нет проблем, – заявил он, – а впрочем, сам решай, мне необходимо побродить по лесу, немного поостыть и проветриться, – он махнул рукой, – удачи, – и исчез в лесу.

Сейри отлично знал, что я никогда не сделаю подобного, ему просто все надоело, и сейчас нужно было побыть одному. Угрюмый, усталый Зифа высунул мордочку из домика и предложил покрепче связать Фис руки, чтобы ей неповадно было создавать вихри и смерчи.

– А теперь, извини, уползаю спать, тем более, что особо помочь тебе не могу, – и он окончательно исчез в домике.

Я крепко связал руки Фис и решил, что до утра она останется в моем дождевике, ведь ночи часто бывают прохладными. А сам двинулся на поиски хвороста и поленьев. Когда мне удалось развести костер, уже совсем стемнело. Изо рта шел пар, дрова потрескивали, я протянул руки к огню, и тепло разлилось по всему телу.

– Хр-р-р, – Зифа самозабвенно посапывал в своем домике.

Мне же не спалось. Я положил под голову походную сумку и уставился в небо. Звезды мерцали на черном фоне, где-то в лесу под пение цикад бродил одинокий Сейри, в чаще изредка ухала сова. Постепенно ноющая боль в моем сердце стала отступать, тело расслабилось, мысли уплыли вдаль, и я почувствовал, что вот-вот провалюсь в приятную дремоту. Но сон так и не пришел. Я еще немного поворочался, а потом начал подбрасывать поленья в огонь.

– Кушай.

Пламя жадно лизнуло древесину и с блаженством принялось за свою трапезу.

– Промозглая ночка, не так ли? – раздался голос очнувшейся Фис.

– Да, – смотря на огонь, ответил я.

– Теперь, наверное, вы убьете или, в лучшем случае, продадите меня в какой-нибудь притон?

– Нет, – не поворачивая головы, ответил я.

– Знаю, подарите черному магу, чтобы тот проводил ужасные эксперименты с моим телом, в результате которых моя кожа покроется чешуей, ступни превратятся в ласты, из позвоночника вырастут шипы а на лице появятся шесть глаз?

– Нет.

– А-а, я догадалась, вы хотите принести меня в жертву темному богу, который ради своего удовольствия сначала четвертует меня, а потом будет сращивать части тела, и проделает это со мной бесконечное количество раз.

– Нет.

– Я сдаюсь…

– Как только наступит рассвет – ты свободна.

– Это ужасно, – вдруг простонала Фис. – Я вспомнила о говорящей кисе.

– Тише, – зашипел я, – разбудишь Зифу.

– Но почему киса говорит? Он что, кошачий бог?

– Это не киса, а Зифа, и раньше он был человеком.

Мне стало смешно, она испугалась говорящего кота, упала в обморок, а вот призрак оказался обычным явлением, на которое даже не стоит обращать внимание.

– Расскажешь? – как можно тише спросила Фис.

– Это долгая история.

– До рассвета еще несколько часов, – сказала она, подсаживаясь к костру.

И я начал рассказывать о том, что с нами произошло: как с детства я хотел стать авантюристом, как мы с друзьями вступили в гильдию, и какое мы получили задание. Потом я подробно описал, как Зифа и Сейри превратились в кота и призрака, рассказал о наших злоключениях в городе Усли и о посещении там же храма Элизии. О том, как жрец д'Эклир предложил мне уничтожить Сейри, да еще и потребовал за это денег. О деревне, помешанной на животных. Я все говорил и говорил о своих переживаниях, страхах, и я чувствовал, что тяжелый груз невысказанных мыслей постепенно спадал с моего сердца и как будто сгорал в костре как сухое полено. И хотя я понимал, что изливал душу человеку изворотливому, лживому, но мне почему-то было уютно и спокойно рядом с Фис. И тут я решил задать вопрос, который мучил меня:

– Фис, а ведь твоя мама не больна, и ей не нужен белый маг, ты все это придумала, так ведь?

– С чего ты взял? – спросила Фис, и мне показалось, что она напряглась.

– Интуиция.

– Ну что ж, ладно, ты прав, интуиция тебя не подвела, поздравляю, теперь можешь получить приз за сообразительность! Шучу – приза нет, и не будет. Здоровье моей обожаемой мамочки, дайте боги, этой сушеной селедке долгую жизнь, является объектом зависти многих людей.

– А зачем ты врешь, особенно про родного человека, ведь это не очень красиво.

– Выживаю, как умею. Ты простой деревенский парень и многого не понимаешь. Такие, как ты, верят, что радуга сделана из леденцов и в мире царствует добродетель и справедливость, а злодеи и их вранье будут наказаны.

– Но ведь это так, если не считать радуги.

– Такие оптимисты, как ты, долго не живут, – фыркнула Фис.

Я промолчал, затем добавил:

– Лучше расскажи о себе. Ты ведь маг?

– Я – маг? – Фис громко засмеялась, но затем бросила взгляд на домик Зифы и тут же затихла. – Нет, я не маг, я культистка ветра, моя работа заключается в том, чтобы проводить исследования, но на это нужны деньги. Устроиться на работу я не могу, потому что и двух недель не задерживаюсь на одном месте. Да и сколько можно заработать за этот промежуток? Гроши, на которые я с трудом могу дойти до следующего города. Но я нашла очень простой и, главное, быстрый способ добывать деньги. Достаточно познакомиться с богатым человеком, поужинать с ним, потом поплакаться в жилетку, сказать что-то вроде «моя мама очень больна» или «мне срочно нужны деньги, это вопрос жизни и смерти», и вот, я имею на руках достаточную сумму, чтобы продолжить исследования, а тот дурак, который дает их мне – взамен получает бесценный опыт.

– Какой же?

– Не доверять плаксивым девицам. Поверь, если бы не я, то эти идиоты лишились бы всего состояния, отдавая его очередной юбке, которая задалась целью выкачать из толстосумов и толстопузов их сбережения. Не поверишь, но есть школы, конечно вне закона, которые тренируют девиц и мальчишек с милыми личиками, дабы те опустошали карманы при помощи слез, смеха, лести и прочих уловок. Но я отличаюсь от них тем, что не ворую, а выступаю в роли учителя. Да, я учитель, даю уроки жизненного опыта, а он – жизненный опыт, как известно дешевым не бывает. Но, к сожалению, несколько дней назад я наткнулась на очередного господина с кошельком, толщина которого могла соперничать только с толщиной его пуза. Все шло замечательно: я умело обольстила его, и он начал проявлять ко мне повышенное внимание, делал подарки, которые я тут же загоняла ближайшему торговцу. Но спустя некоторое время мне захотелось сыграть по-крупному, и я попросила денег на срочную операцию для своего двоюродного дяди, которого у меня, конечно, не было. К несчастью, у этого богатея оказались мозги, и он раскусил мой замысел. Он пригласил меня к себе на ужин, и как только я явилась, меня сразу же связали, отобрали все мои вещи и стали грозить расправой. Он потащил меня в спальню, – тут Фис поморщилась от отвращения, – и в обмен на мою жизнь предложил мне стать его рабыней-любовницей. Я притворилась, что согласна. Закрыв глаза, с блаженным видом он уже протянул ко мне свои сальные пальчики, но не тут-то было, – Фис азартно улыбнулась. – Я нанесла ему удар в челюсть, усилив его ветром. Толстосум без сознания рухнул на свое дорогущее ложе. Я же воспользовалась моментом и выпрыгнула в окно. Так мне удалось бежать.

– Но почему ты должна обманывать людей? Разве нельзя просто сказать, что тебе нужны деньги на исследования?

– Ха-ха, – Фис опустила голову. – Многоуважаемый Кланк, не будете ли ВЫ так любезны отвалить мне деньжищ на очень важные для меня исследования, но только при том условии, что ни при каких обстоятельствах я вам их не верну. Что скажете?

Что-то склизкое, холодное вылезло из глубины моей души. Оно медленно вскарабкалось по моей спине, оставляя разводы слизи, от которой по коже шли мурашки, забралось на плечи и стало тяжело дышать в ухо. Я не мог сказать «да», просто не мог, это что-то склизкое, огромное и тяжелое не позволяло мне выговорить две буквы.

– То-то же, – тяжело хмыкнула Фис. – Да и какая разница, все равно я больше не смогу продолжать свои исследования без той вещи, которую украл у меня этот богатей.

– Так почему бы тебе не обратиться в городскую стражу? Они обязаны помочь тебе.

– Ха, легко сказать, а ты не подумал, что им будет проще все свалить на меня и упрятать в темницу. Нет, одной мне не справиться… погоди-ка, – после короткой паузы сказала она. – Вам же нужно попасть в графство Шении, так?

– Да.

– У меня есть выгодное предложение. Если судить по твоему рассказу, то передвигаетесь вы крайне медленно и такими темпами доберетесь до графства недели через две. Я же могу показать вам один путь, по которому вы попадете в графство Шении всего за четыре дня.

– Это правда?

– Да, но за это я хочу попросить об одной услуге.

– Какой?

– Утром скажу, – Фис зевнула.

– Подожди… – воскликнул я.

– Тс-с-с, – прошептала она. – Зифу разбудишь.

Фис, укутанная моим дождевиком, уютно улеглась на бок, чуть-чуть поворочалась и погрузилось в сон. Это невыносимо! Мне так хотелось сейчас же узнать цену за короткий путь, но ждать пришлось до утра. Всю ночь я не сомкнул глаз.

С восходом солнца Сейри вернулся, и я тут же рассказал ему о заманчивом предложении Фис.

– Так, так, – Сейри был весьма заинтригован. – И что же она хочет за это?

Именно в этот момент Фис проснулась, зевнула, села и блаженно потянулась.

– Как же хорошо я поспала, – сказала она и широко улыбнулась.

– Фис, какую услугу мы должны тебе оказать? – нетерпеливо спросили я и Сейри.

– Вы ребята нетерпеливые, что же я хочу… – медленно проговорила Фис.

– Да, да? – мы вытянули шеи.

– Мне нужно…

– Говори, мы слушаем! – подгоняли мы.

– Совсем немножко…

– Да, да, да? – мы сгорали от нетерпения.

– Вы поможете мне вернуть уникальную вещь, которую вероломно отобрал наглый и злой человек, и только тогда я покажу вам путь. Согласны?

– Да! – хором выкрикнули мы.

– Даже несмотря на то, что это очень рискованная авантюра, и противники могут оказаться сильнее вас?

– Конечно! – не задумываясь, ответил Сейри.

– Тогда вам придется пойти со мной в город Скальный.

– Скальный? Да до него четыре дня пути! – возмутился Сейри. – И это нам совсем не по дороге! И еще неизвестно, сколько времени мы провозимся, отыскивая твоего вора! – вдруг Сейри замолчал и его лицо приняло задумчивое выражение. – Однако, нашими темпами мы еще недели две будем добираться до графства Шении… Ладно, – Сейри дал свое согласие, – но запомни, если ты нас обманешь…

– Да не волнуйся, – Фис перебила Сейри и встала на ноги, – а теперь, будьте так добры, развяжите мне руки. И, пока не забыла, мне от вас нужна еще одна услуга, совсем малюсенькая…

– Какая же? – с нетерпением спросили мы.

Глава восьмая

«Нет хуже врага для авантюриста, чем другой авантюрист»

Учебник авантюриста – заметки.

Автор – Юи Квин.

Порой бывает проще в одиночку убить дракона, голышом штурмовать башню злого и могущественного мага, который собирается захватить мир с помощью призванных им злых сил, босым бежать по раскаленному песку пустыни, спасаясь от легионов нежити, прыгнуть с утеса в гигантскую раскрытую пасть морского чудища, чтобы найти в его желудке сокровища, и даже броситься в самое сердце Пекла с одним лишь кинжалом, чем выполнить подобную услугу.

Пробираясь через лес, я направился в ту деревню, в которой Фис умудрилась стащить простыню. Хотя идти нужно было недалеко, но за время пути я весь вспотел, ноги время от времени не желали слушаться и подкашивались, а тело охватывал легкий озноб. Лучше бы по пути меня разодрали землерои, склевали гигантские летучие мыши или съели лесные волки, чем выполнить такое задание. Но ничего со мной не произошло, и я благополучно добрался до деревенской площади, попутно купив хлеба и колбасы, и на покосившемся доме увидел невзрачную табличку с надписью: «Портняжная лавка готовой одежды». Я толкнул скрипучую дверь и нос к носу столкнулся с плешивым мужчиной очень низенького роста. На его толстой шее болтался сантиметр, за поясом торчали портновские ножницы, а фартук был утыкан булавками.

– Что желаем? – спросил он, указывая на многочисленные полки с одеждой. – Брючки, рубашечку, а, может, шарфик?

– Вот, – и я протянул скомканный влажный листок бумаги.

Всю дорогу я крепко держал его в руке, словно боясь, что кто-нибудь сможет увидеть написанное. Хозяин лавки напялил пенсне и стал внимательно изучать мои каракули.

«Майка женская, красная – одна штука;

Брюки из самой мягкой материи – одна штука;

Ботинки, желательно женские, сорок третьего размера – одна пара».

Портной глупо хихикнул, почесал затылок, сверкающими глазками быстро оглядел меня с головы до пят и опять уставился в список.

«Женское нижнее белье, желательно голубое – три штуки»

Дальше мой почерк окончательно испортился, и разобрать написанное мог только специалист высшего класса по дешифровке. Все это я писал под диктовку Фис. Демоны раздери, ей нужна была одежда! И так как она не могла купить ее самостоятельно (вся деревня искала ее), то это задание она торжественно поручила мне.

– Хм, – портной приподнял левую бровь, – своеобразный у вас вкус.

– Это не для меня… – пропищал я, заливаясь краской.

– Не смущайтесь, молодой человек, – портной насмешливо посмотрел на меня, – если клиент говорит, что не для него, значит так оно и есть.

– Нет, это действительно не для меня! Это для… для моей подруги!

– Охотно верю. Продолжим. Что тут написано? Буквы расплылись, сплошные каракули. Так, – и он тихо начал тараторить, – юбочка с оборками? Ах, нет, нет, нет! Кружевные перчатки выше локтя? Да нет, не то. Кофта с глубоким вырезом? Не могу разобрать, – и он поднес лист к самому носу. – Понял, чулки в сеточку и мушку на правую щеку! Все имеется в наличии, и размерчик ваш быстро подберем. Еще я присоветовал бы вам взять черную розочку для волос, очень модно. Я правильно вас понял?

– Нет, неправильно! – я вырвал у него лист бумаги. – Здесь написано не чулки, а носки – три пары!

– Простите старика, плохо вижу, порой дохлую крысу принимаю за… кабана, – и он с быстротой молнии начал бегать по лавке, ловко складывая вещи и приговаривая:

– Верю, верю, охотно верю!

– Вот! Получай! – я швырнул толстый сверток в руки Фис. – Наслаждайся.

– Посмотрим, – Фис развернула сверток, проверила содержимое. – Все по списку, вот только этой безвкусицы я не заказывала, – и она отшвырнула прочь матерчатую черную розочку. – А в остальном, Кланк, ты молодец.

– Это не я, это продавец! – оправдывался я.

– Верю, верю, охотно верю. Не волнуйтесь, я скоро буду, – и Фис завернула за ствол огромного дуба.

– О, боги, – краска все никак не хотела сходить с моего лица.

– Да ладно тебе, что тут такого? Ты же не для себя брал… А с розочкой ты переборщил.

– Сейри!

– Все, все, молчу.

Теперь портной будет рассказывать всем своим клиентам, что к нему заходил мужчина-извращенец, который любит носить женскую одежду. И ведь все будут ему верить! Думаю, что лучше не соваться в эту деревню годика два-три, а лучше все десять. Хвала богам, что мне хватило ума сначала купить продукты и лишь затем – одежду. Жаль, только, что денег у меня больше не осталось.

– А это правда, что у нее сорок третий размер ноги? – тихо спросил Сейри.

– Да.

– Не женская у нее ножка, – печально произнес он. – Впрочем, я на секунду…

– Стоять!

– Я, правда, на секунду, – зашептал Сейри.

– Даже не думай.

– Кланк, дай мне насладиться жизнью!

– Когда мы будем в следующей деревне или городе, я разрешу тебе наведаться в женские бани, но сейчас не смей даже думать о том, чтобы подсматривать за Фис!

– Что? – выкрикнула она, по-видимому, услышав мои последние слова.

– Ничего! – хором ответили мы.

– Я уже почти готова, – раздался ее звонкий голос. – Еще чуть-чуть.

– Кажется, пронесло. Сейри, ты хоть представляешь, что будет, если она заметит тебя за этим не совсем чистым делом.

– Выкрикнет что-нибудь, пошумит и все.

– Нет, она разорвет тебя в клочья при помощи своих способностей.

– Не подумал… – Сейри что-то прикидывал в уме. – Ладно, женские бани, так женские бани.

Я облегченно вздохнул. Через некоторое время из «примерочной» выскочила довольная Фис:

– Что скажете? Конечно, не новейший фасон, но тоже ничего. Сойдет?

– Ага… – выдавил Сейри, впившись взглядом в фигуру девушки. – Честно скажу, в одежде ты выглядишь куда привлекательнее, чем в наволочке… то есть в простыне.

– Ладно, – Фис несколько раз громко хлопнула в ладони, тем самым пытаясь вывести нас с Сейри из транса созерацания.

– Время не ждет, в путь, пошевеливайтесь.

Я печально посмотрел на походные сумки и домик Зифы. Когда-нибудь мои друзья вновь станут людьми, и мне больше не придется тащить на себе всю эту поклажу. Более того, мы поставим переносной домик на почетное место на камине в нашем огромном особняке. А мы его обязательно купим. Каменный, трехэтажный, с несколькими дымоходами, с огромным количеством комнат, обширным подвалом, в котором будут пылиться бочонки с вином и клюквенным соком, который не будет там задерживаться, а с крюков будут свешиваться копченые мясные оковалки. Армия проворных толстых поваров будет готовить для нас тушеное мясо кроликов в белом вине с чесноком, куропаток, фаршированных грибами, жареные свиные ребрышки, приправленные экзотическими специями, а в чанах будет булькать наваристый черепаший суп. Мы же будем сидеть при свечах в креслах-качалках в гостиной, вспоминая о безумных деньках. Это будет особая комната: на стенах будут висеть оружие и рыцарские доспехи, повсюду будут стоять стеллажи, заставленные книгами по магии, сундуки, заполненные всевозможными железяками Зифы, а над камином будет висеть наш герб. Я еще не решил, каким ему быть, но на нем обязательно будет написано: «Сезикл», по начальным буквам наших имен, а внизу – витиеватым мелким почерком: «Наш труд не пропал даром». Я вздохнул, отбросил прочь свои фантазии, взгромоздил на себя три сумки и уже потянулся за домиком Зифы, но Фис опередила меня:

– Это понесу я. Ну посмотри на себя: нагружен как вьючная лошадь. Да тебя шатать будет от такого груза! А что будет с бедной кисой, если ты вдруг упадешь?! А что будет, если ты упадешь на его домик?!

– Ладно, не горячись, домик в твоем распоряжении.

– Я буду нести его очень бережно, – сказала она, взяв его за лямки.

– Прости, Зифа, но ее нереально переспорить, – прошептал я.

– Что? – тоненьким голосом спросила Фис.

– Нет, ничего…

– Тогда пошли. Вперед, к Скальному!

Во время пути она размахивала домиком, словно это была маленькая женская сумочка, но Зифа помалкивал, наверное, боялся сделать замечание, показаться бестактным или капризным.

Мы выбрались из леса и шли по широкой дороге. Я плелся позади, а впереди шагали Фис и Сейри и вели оживленную беседу. Фис уверяла Сейри, что магом быть очень легко: махнул руками, прокричал волшебные слова, встал в пафосную позу, кинул огненный шарик, и всех делов. С ее же способностями все обстоит по-другому.

– Кто бы говорил, ведь ты же сама пользуешься магией, – возмутился Сейри.

– Сколько раз повторять, что я не маг, а культистка ветра, и все мои способности, которые вы видели, лишь самооборона.

– Хорошо, если это не магия, то что же это? – недоумевал Сейри.

– Воля, – коротко ответила Фис.

Сейри гордо выпятил грудь и с видом ученого начал разглагольствовать о перекрестном перемещении магической энергии в существах биологического происхождения с завышенным уровнем самооценки, что проявляется на эмпирическом уровне подсознания…

Эта «научная» дискуссия, с моей точки зрения, была абсолютным бредом, и, чтобы голова не взорвалась от их болтовни, я стал мысленно разговаривать сам с собой. Что лучше – шоколадный или ореховый кекс? Этот вопрос беспокоил меня уже многие годы, на его решение было затрачено более тысячи кексов, но ответ получить так и не удалось. Зато в результате исследований я смог установить, что шоколадные кексы замечательно подходят на завтрак и ужин. Их приятно есть, запивая клюквенным соком. А вот ореховый кекс хорошо сочетается с мясом, которое моя мама часто готовила на обед.

Сейри неожиданно замолк. Плохой признак. Я же рефлекторно стал осматриваться вокруг.

– Вы тоже это видите? – спросил маг.

– Что? – отозвалась Фис.

– Вон там, – Сейри ткнул пальцем на горизонт.

Я пригляделся, неужели очередная оголтелая девушка в простыне? Нет. Навстречу нам легкой и беззаботной походкой шло четверо людей. Они жестикулировали, смеялись, весело перебивали друг друга.

– На солдат совсем не похожи, – мрачно сказал Сейри.

– И на наемников тоже, они обычно шатаются в горных районах и возле портовых городов, ведь там проще найти работу, – поделилась знаниями Фис.

– Ни те, ни другие, – сказал я, используя всю остроту своего зрения, чтобы как можно лучше разглядеть приближающихся весельчаков, – они очень похожи на… авантюристов.

– С чего ты взял? – поинтересовалась Фис. – Может это подвыпившие богатенькие?

– Если не считать того высоченного мужика в доспехах, который, судя по всему, их лидер, богатеями их назвать сложно, да и походка у них не пьяная. Не думаю, что солдаты или наемники могут так радоваться, от одного лишь путешествия. Сейри…

– Да знаю я! – недовольно огрызнулся маг, уже успевший раствориться в воздухе.