Текст книги "Меланхолия авантюриста (СИ)"

Автор книги: Даниил Ремизов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Но вернемся к делу, а вернее к состязанию. Сын Аркхема Хо, которому уже порядком надоело таскать брусья, принялся за расстановку ведер на поле битвы.

– Итак, подсчитаем результаты первого раунда! – вещал доброволец-судья. – Тридцать сломанных брусьев у господина Аркхема Хо!

Зрители зааплодировали. Аркхему Хо удалось перекрыть свой собственный рекорд на три бруса.

– А теперь результат Фис – тридцать сломанных брусьев!

Толпа впала в эйфорию. Все свистели, кричали, каждый подбадривал того, за кого болел. Официантки еле успевали справляться с заказами.

– Милочка, еще пивка сюда, пожалуйста.

– А мне вашу ножку, ой, то есть, ножку вашего чудесного поросенка со специями.

– Вы собираетесь есть ее стоя!?

– Ага, и голыми руками!

– Следующее состязание, – выкрикнул судья. Все замолкли, лишь некоторые шепотом переговаривались с официантками, да и то только для того, чтобы сделать свой очередной заказ. – Вы видите два пустых ведра, – пояснил судья, хотя то, что на столе стояли два жестяных ведра, было понятно и младенцу. – Цель состязания, – судья выдержал необходимую паузу, – нужно сжать ведро так, чтобы оно стало походить на металлический шарик! Кто первый справится с заданием, тот и победит!

Если бы зрители знали, что сквозь их тела проходит призрак, то и дело поглядывая на результаты игры за титул «настоящего мужчины», то их веселье поубавилось бы. Призрак проявлял большой интерес, ему действительно хотелось знать, кто же победит, кто же станет обладателем столь почетного звания. Изредка почти шепотом он говорил: «Сделай его, Фис!»

Зал гоготал. Давненько здесь не было так весело, давненько…

– Магия? – спросил себя Аргенто Розе. – Может быть и магия. Кланк, ты уверен, что у тебя нет врагов-магов?

– Не… – я задумался. Бывало, мы с Сейри повздорим немного, но это не повод, чтобы становиться врагами. – Нет, не думаю.

– Видишь ли, Кланк, – Аргенто Розе как будто помолодел лет на двадцать. – Возьмем, к примеру… – алхимик оглядел свой замусоренный стол, – помидор!

Иссохшие пальцы Аргенто Розе потянулись к гниющей заплесневелой субстанции красного цвета.

– Вот у нас помидор, – констатировал Аргенто Розе.

– Ага, – испытывая сильное желание заткнуть нос, сказал я.

– Но этот помидор может быть и чем-то еще. К примеру, – Аргенто Розе взял со своего алхимического стола склянку с жидкостью желтого цвета, плеснул из нее на помидор несколько капель. Тот завибрировал, сменил цвет с тошнотворно-красного на болезненно-зеленый, покрылся пупырышками и выпрямился.

– Огурец?! – удивленно воскликнул я.

– Именно. Любой объект можно преобразовать.

– То есть вы хотите сказать, что кто-то плеснул вот такой же жидкостью на Зифу, и он стал котом?

– Хвала богам, что я не стал огурцом, – пробубнил Зифа.

– Нет, я только привел тебе пример того, как можно произвести трансмутацию алхимическим путем. Кланк, в магии я не силен, и не знаю, возможна ли в ней трансмутация.

– Господин Аргенто Розе, а вы не могли бы попробовать вернуть прежний вид моему другу?

– Человеческая трансмутация весьма опасное и… – Аргенто Розе сделал зловещее лицо и понизил голос, – противозаконное дело.

– Противозаконное?! – удивленно воскликнул я.

– Именно. Представь, например, что с помощью алхимической трансмутации люди смогут выращивать у себя ногти длиной в полметра, а их острота будет, скажем, как у хорошо заточенного клинка.

– А, – протянул я, – понимаю. Но все же, я не прошу вас сделать из моего друга машину смерти. Мне всего лишь нужно, чтобы вы превратили его в человека.

– Знаешь, Кланк… – Аргенто Розе взял Зифу, приподнял его, внимательно осмотрел со всех сторон. Надо же, не думал, что такой старец сможет легко поднять столь огромного кота.

– Мяу! – выдал Зифа.

– Тихо, усатый, – приказал алхимик. – Ладно, я могу попробовать найти обратное зелье, но для этого мне потребуется время. Скажем так, – алхимик задумчиво направил взгляд в потолок. – Приходи завтра, желательно до обеда.

– Спасибо, спасибо вам огромное, господин Аргенто Розе! – я так сильно раскланивался, что чуть было не задел лбом того, кому выказывал уважение. – Я возмещу ваши убытки, как только у меня появятся деньги…

– Парень, – Аргенто Розе посмотрел на меня. Мне показалось, что в его глазах блеснул огонек безумного романтика своего дела. – Это наука. Мы изобретаем новые вещи не для того, чтобы нам платили, а потому что это наше любимое дело. Мы были рождены для постижения неведомого, – Аргенто Розе улыбнулся. Эта улыбка сбросила еще двадцать лет с лица старца.

– Зифа, – я сел на корточки, погладил кота по голове, – тебе нужно остаться у Аргенто Розе. Возможно, он сможет вернуть тебе твое тело.

– Кланк, я все понял, – на мордочке Зифы прорисовалась кошачья улыбка. – Но я боюсь, что он превратит меня в огурец, – шепотом добавил кот.

– Итак, ничья! – громогласно объявил судья.

По залу пронеслась череда возгласов разочарования и криков одобрения.

– Дамы и господа, не волнуйтесь, только не волнуйтесь, у нас в запасе еще множество состязаний… а? – к судье подошла официантка и протянула ему бокал с пивом. – Спасибо, – сказал он, делая глоток. – Хотим зрелищ и отменного пива! – под громогласное одобрение судья-доброволец поднял бокал с бесплатным пивом, давая людям увидеть этот пенный напиток.

На самом деле судьям «Зад-ол-бая» ничего не полагалось. Человек, решившийся комментировать и судить состязания двух борцов за почетное звание, каждый раз надеялся, что в награду он получит напитки и в конце игры тарелку отменной еды. Со временем это стало своего рода традицией, и судья всегда вознаграждался пиршеством для желудка.

На улице становилось прохладно. Это означало, что скоро придет зима и завалит всю землю и своими толстыми пухлыми сугробами. Я укутался в свой дождевик, посмотрел налево, затем направо. Куда мне идти, что мне делать? Вернуться к друзьям на постоялый двор или же… вспомнил! В моем кармане лежит звукоусилитель, который, по словам Сейри, можно было продать за весьма неплохую цену. Почему бы не попробовать? Тем более, сейчас нам пригодятся любые деньги. Но вот только куда идти? В ломбард, ювелирный или в магазин магических штук? Да, я на распутье… Еще бы знать, где все это находится.

Остановив первого попавшегося прохожего, я вежливо спросил:

– Простите, вы не подскажете, где можно продать звукоусилитель?

– А? Усилитель… – мужчина почесал затылок. – Вон туда, затем свернешь в первый переулок налево, еще минут пять пройдешь, и справа будет вывеска «Магические безделушки Тита-Вика».

– Спасибо.

Прохожий исчез так же быстро, как и появился. Ладно, попробуем продать этот камушек…

– Дамы и господа, это просто невероятно! – вещал судья. – Соперники не хотят уступать друг другу ни одного очка! Они уже прошли испытания силы, ловкости, воли…. – судья притих. – Но осталось последнее состязание, которое решит все раз и навсегда!

Похоже, этот судья не в первый раз занимал эту почетную должность. Он досконально знал правила игры, последовательность испытаний и сколько очков присуждается за каждую победу.

Сквозь тела постояльцев, окутывая их холодом, проходил возбужденный Сейри. Он действительно жалел, что у него нет денег, ведь тогда он смог бы поставить на Фис.

Фис была сильна, ловка, ее воля действительно оказалась настолько крепкой, что Сейри проникся к девушке уважением. Можно даже сказать, что она немного, ну самую малость, начала ему нравиться, но не так, как все предыдущие. Но все равно обидно, очень обидно, что призрак не может сделать ставку на Фис.

Становилось все холоднее и холоднее. Кажется, скоро пойдет дождь. Возможно, он будет последним дождем этой осени. Стоит задуматься о покупке теплого плаща, вот только для начала неплохо бы заработать на него деньги…

Итак, «Магические безделушки Тита-Вика», вот этот самый магазин. С виду дела у него шли не очень хорошо. Облупленные стены, сошедшая местами краска на вывеске, написанное белой краской не очень-то приличное слово прямо на входной двери. Может быть, стоит поискать другой магазин? Хотя раз я уже здесь, то попробую испытать удачу.

– Добрый день, – отозвался низкорослый усатый мужчина за прилавком. – Добро пожаловать в «Магические безделушки Тита-Вика». Я – Тит-Вик.

Внутреннее помещение не прошло бы даже самой поверхностной санитарной проверки. Особенно боязно мне стало, когда я заметил громадную паутину над потолком. Для полноты картины не хватало только жирного и мохнатого плотоядного паука, который жадно и быстро заворачивал бы в липкий кокон свою жертву. Хотя, кто знает, может быть, в данный момент он прячется в одном из углов, выжидая, когда я подойду поближе к прилавку.

– Послушай, Тит-Вик! – бубнил продавцу молодой мужчина. Что меня удивило, так это бледный оттенок его кожи, который походил на первый выпавший снег. – Мне ну очень нужны деньги!

– Отвали, – сквозь зубы процедил Тит-Вик, – не видишь что ли, клиент пришел.

– Я хотел бы узнать, сколько смогу получить вот за это, – я положил на прилавок треснувший звукоусилитель.

В глазах продавца по имени Тит-Вик что-то сверкнуло.

– Ну, – начал он, – этот звукоусилитель явно испорчен…

– Тит-Вик, – не унимался мужчина, – мне ОЧЕНЬ нужны деньги!

– Отвали, – злобно приказал продавец.

– Так сколько я могу получить за него?

– Как я уже говорил, вот тут трещина, цвет блеклый, да и скорее всего он уже не работает, – сообщил мне Тит-Вик.

– Тит-Вик, пожалуйста…

– Заткнись!

Мужчина замолчал и обижено стал наблюдать за совершаемой мной и торговцем сделкой.

– В общем, могу дать за него один, ну может два серебряных, – после недолгих раздумий назвал торговец свою цену.

– Что ж, вполне справедливо, – согласился я.

– Тит-Вик, – вновь обратился к торговцу мужчина со странным цветом кожи. – Ты уверен, что не дашь мне взаймы?

– Слушай, вали отсюда, а? И без тебя тошно, всех покупателей распугиваешь своим присутствием и видом! – рявкнул Тит-Вик. – Исчезни!

– Ладно, – на лице мужчины появилась довольная улыбка. – Парень, этот торговец водит тебя за нос. Даже сломанный звукоусилитель стоит куда дороже двух серебряных монет.

– Заткнись, – шипя сквозь зубы, потребовал Тит-Вик.

– Более того, я знаю место, где тебе дадут достойную сумму за этот товар. Я даже готов проводить тебя туда.

– Правда?

– Угу, – мужчина положил свою руку мне на плечо. – Но только при одном условии. Прибыль делим пополам.

Я задумался. Могу продать камень здесь и сейчас, получив за него две, может три, если удастся сторговаться, серебряные монеты, или же послушать совета незнакомца, и попробовать сорвать большой куш.

– Хорошо, – я дал свое согласие. – Покажи мне то место, где за него дадут больше.

– Вот это наш человек! – радостно сказал мужчина. – Как тебя звать-то?

– Кланк, Кланк Сай. А вас?

– Эверсор, я тебе этого никогда не прощу! – от злобы лицо Тита-Вика покрылось зелеными пятнами.

– Надо было дать мне в долг, когда я просил, – Эверсор засмеялся.

– Не верь ему! Он заведет тебя в темную подворотню и силой отнимет камень! – предупредил меня торговец.

– Не-е, – Эверсор махнул рукой, – сегодня я не в настроении, – и он засмеялся.

Демоны раздери, меня вдруг начали одолевать сомнения. Вдруг этот Эверсор – разбойник? Да и не очень-то он похож на обычного человека… Его рост около ста девяноста сантиметров, широк в плечах, мучнисто-белесые волосы до плеч, словно седые… но не в таком же возрасте? Слишком белая кожа, которая вызывала в сознании мысль, что такое невозможно. Даже его бело-серые глаза кричали о том, что он не отсюда. Если как следует подумать, то он явно с другого континента.

– Пойдем, парень, – Эверсор засунул мой камушек к себе в нагрудный карман рубашки, схватил меня за запястье и силой потащил прочь из магазина.

– Чтоб ноги твоей больше здесь не было! – выкрикнул Тит-Вик.

– Не беспокойся, не будет.

Постоялый двор под названием «Зад-ол-бай» был уже забит до отказа. Те, кому не посчастливилось попасть во внутреннее помещение, стоя во дворе, узнавали о результатах состязания благодаря одному человеку, у которого с собой оказался звукоусилитель. Вместе с судьей они комментировали все действия участников битвы, и люди на улице могли четко представить себе картину происходящего. Шло последнее состязание, в котором игрок должен был проявить себя сразу в трех качествах: в выносливости своего организма, в умении трезво соображать и… твердо сидеть на стуле.

– Правила просты! – судья уже взмок от накаленной обстановки. – Проигрывает тот, кто откажется от состязания или будет не в силах продолжить его! Первый раунд – пиво!

Аркхем Хо и Фис не спускали друг с друга свирепых взглядов. Каждый из участников видел перед собой достойного противника. Когда на стол поставили три подноса с шестью кружками пива на каждом, судья пристально посмотрел в глаза каждого из участников, затем громко выкрикнул:

– Начали!

Участники схватились за ручки кружек и начали судорожно пить. Кто победит? Кто окажется достойным звания «настоящий мужчина»? Всех волновал только этот вопрос.

Эверсор уверенно шагал по широким городским улицам. Создавалось впечатление, что он знал этот город как свои пять пальцев.

– Скажи, – начал я, – а почему ты решил показать мне место, где я получу за звукоусилитель большую сумму денег?

– Парень, – Эверсор хлопнул меня ладонью по плечу, – пойми, в этом мире очень трудно выжить одному. И если ты хочешь жить, то должен обязательно найти себе союзника, – внезапно на лице Эверсора проявилась тень грусти. – Наверное, это единственная истина, которую я смог понять за все тридцать шесть лет своего жалкого существования.

– Тебе тридцать шесть? – удивленно переспросил я.

– А что? – Эверсор улыбнулся. – Выгляжу моложе?

– Ну, я дал бы тебе тридцать, но никак не тридцать шесть.

– Там, откуда я родом, – Эверсор недоверчиво покосился на меня, – ты ведь ничего не имеешь против иноземцев?

– Нет, нет!

– Так вот там, откуда я приехал, все точно такие же, как я. Белоснежная кожа, белые волосы и выглядят моложе, чем на самом деле.

– Не думал, что существует страна, где живут такие люди – удивленно ответил я. – А можно задать тебе еще один вопрос?

– Попробуй.

– А почему ты переехал сюда?

– На этот континент? – Эверсор грустно улыбнулся. – Знаешь, скажем, так, – казалось, что он старается подбирать слова как можно более осторожно, – я был слишком ярым патриотом.

– Это как?

– А так. Слишком любил свою страну, за это и поплатился.

– Ясно, – пробурчал я, понимая, что больше информации из него не вытащить, да и не стоит.

Дальше мы шли молча. Иногда Эверсор пытался завести разговор или рассказать анекдот, но всегда получал с моей стороны ответ «А, понятно». Но затем он вдруг затронул интересующую меня тему.

– Парень, а ты вообще-то работаешь?

– Ну, я бы не сказал, что это работа. Я авантюрист.

– О-о-ох-ох-ох, – протянул Эверсор. – Хочешь повидать мир, да? Но для этого тебе нужны деньги?

– Что-то вроде того.

– Знавал я одного, – Эверсор начал рассказывать очередную историю, – так вот он был таким заядлым авантюристом, что на нем пробы ставить негде было. Он как-то взобрался на гору Остфилт…

– Надеюсь, что ты говоришь не о Юи Квине? – спросил я, начиная думать, а не сумасшедший ли этот Эверсор. – Ведь Юи умер пятьдесят лет назад.

– Эх, парень, в мире есть и другие авантюристы, помимо Юи Квина. Вот что я тебе скажу, этот Юи Квин, он сделал себе неплохую рекламу. Думаю, что ему удалось загрести такую кучу денег, которую нам даже и во сне не дадут увидеть, уж поверь мне.

– Юи Квин стал авантюристом не из-за денег, он хотел увидеть мир и помогать людям, – запротестовал я.

– Ты в этом уверен? – Эверсор улыбнулся. – Все, что осталось от этого человека – его книга-дневник, да легенды. Ничего более.

– Да, но в своей книге он пишет, что всегда хотел увидеть мир и…

– … загрести как можно больше золота, ха-ха!

Этот парень, Эверсор, начинает выводить меня из себя…

– Участники преодолели первый этап испытания! Все принесенное пиво выпито!

Зал взорвался аплодисментами. Довольная и слегка пошатывающаяся Фис не сводила взгляда с того, кто называл себя «настоящим мужчиной». В ответ «настоящий мужчина» старался пробуравить своими глазами дыру во лбу девушки.

– Несите крепкие напитки! – приказал судья. – Сейчас начнется самое интересное!

– Эй, а где мое пиво! – выкрикнул один из посетителей.

– Несу, уже несу, – пытаясь не сбить дыхания, прокричала официантка.

– Эй, а где наши шесть кружек и свинина?

– Сию минуту!

В такие дни прибыль «Зад-ол-бая» могла вызвать зависть у любого человека, владеющего постоялым двором, таверной или хотя бы трактиром. Аркхем Хо умел привлекать посетителей, что и приносило ему баснословный доход.

– Давай! – кричали болельщики Фис. – Ты можешь!

– Сделай ее! – болельщики Аркхема Хо тоже не уступали. – Ты же настоящий мужик!

– Давай, у тебя получится, – прошептал на ухо Фис Сейри.

Едва заметно девушка вздрогнула, затем улыбнулась, и сказала:

– Спасибо.

– Не очень-то это место отличается от предыдущего, – заметил я.

– Парень, это маскировка, – объяснил Эверсор, спускаясь по лестнице.

Место, куда он меня привел, выглядело не лучше лавки Тита-Вика. Фасад этого здания пестрил выведенными краской ругательствами, дверь, ведущая в сам магазин держалась на одной петле, а вокруг бродили люди в серых плащах, и что-то бормотали себе под нос, похожие на жуликов. Скажу честно, мне становилось страшно. Но Эверсор уверенно шел вниз и даже насвистывал какую-то веселую мелодию.

– Стоять, – вдруг сказал он.

Я остановился, Эверсор три раза постучал в дверь, которая была в конце коридора. Дверной замок крякнул, нам открыли. Внутреннее помещение оказалось неким подобием склада, в котором можно было найти все, что душе угодно: крепкие кофры битком набитые оружием, книги, какие-то склянки с мутной жидкостью, стопки старой поношенной одежды, лопаты, ведра, кирки и многое другое.

– Привет, – Эверсор пожал руку одному из мужчин в темном плаще, капюшон которого полностью скрывал его лицо. – Я к тебе по делу.

Фигура в плаще кивнула в мою сторону.

– Свой, не волнуйся. Вот, смотри, – Эверсор вынул треснувший звукоусилитель из нагрудного кармана своей рубашки, – купишь?

Фигура в плаще взяла предлагаемый товар, подошла к стойке, на которой громоздились колбы и склянки. Выудив из этого стекольного хаоса пустую пробирку, человек бросил в нее звукоусилитель. Камушек звякнул, фигура что-то сказала Эверсору, тот кивнул, затем показал на меня пальцем. Что происходит? Дальше эта странная фигура в плаще достала другую колбу с маслянистой жидкостью серого цвета, вылила пару капель в пробирку. Пошла бурная алхимическая реакция и звукоусилитель превратился в жидкость.

– Эй, что вы делаете!? – я побежал спасать звукоусилитель, но Эверсор преградил мне дорогу.

– Погоди, – сказал он. – Сейчас проверят, насколько он чистый, и мы получим свои деньги.

– Но он… превратил звукоусилитель в лужицу красной жидкости! – запротестовал я.

– Спокойно, – голос Эверсора действительно внушал доверие. Ладно, попробую не паниковать.

Далее мы стояли молча. Человек потряс пробирку, вгляделся в красную жидкость, затем установил колбу на специально сделанную полочку с дырочками.

– Камень средний, но хорошо берет сигнал, – сообщил он. – Четыре, не больше.

– Годится!

Всего четыре серебряных? Демоны раздери, мне следовало продать камень в магазине Тита-Вика и не терять попусту времени с этим Эверсором! Ладно, пусть Эверсор подавиться своими двумя серебряными!

– Сдаешься? – речь Аркхема Хо ухудшалась с каждой выпитой рюмкой. Язык уже начинал заплетаться.

– Даже и не подумаю, – ответила Фис, протягивая руку к очередной рюмке, попутно сшибая со стола пустые кружки.

Четыре монеты. Когда человек в плаще сказал о четырех монетах, я подумал, что он имеет в виду серебро. Но четыре золотых…

– Итак, – Эверсор опустил в свой нагрудный карман две монетки, – благодарю за совместную сделку.

– Эверсор, ты уж прости меня.

– За что? – удивленно спросил он.

– Ну, я думал, что ты хочешь меня обмануть, и взять все деньги себе.

– Парень, выброси эту чушь из головы! Мы же теперь партнеры, так?

– Ну, наверное.

– Вот именно. Ты помог мне, я помог тебе.

– Да… Спасибо, Эверсор!

Теперь, когда у меня есть две золотых монеты, я могу снять номер в гостинице и выпить столько клюквенного сока, сколько захочу!

– Кланк, у меня к тебе есть еще одно предложение.

– Какое? – спросил я, пряча монеты в висящий на поясе кошелек.

– Хочешь заработать еще? – в глазах Эверсора блеснул огонек азарта. Демоны раздери, кажется, он и меня заразил этим огоньком.

– Хочу.

– Тогда, следуй за мной.

– А мы, правда, сможем заработать?

– Я тебя когда-нибудь обманывал?

– Да я знаю тебя всего час!

– Вот и повод узнать получше!

Наступал вечер. Усталые люди возвращались со своих работ, кто-то заходил в трактир, чтобы выпить кружечку-другую пива и рассказать трактирщику или хозяину постоялого двора, какая все-таки сволочь его начальник. Все, их день закончился, они отработали свое и теперь заслужили отдых и сон. Но вечер – это тот же рабочий день, только для работников криминальной сферы. Воры выходят на улицы, выглядывая в толпе усталые лица своих клиентов. Разбойники в лесах готовят коварный план по нападению на очередной караван, который должен пройти по северной дороге через три часа, а наемные убийцы ведут слежку за своими жертвами… Одним словом, город живет! Пожалуй, единственное место, где время суток не имело значения, был постоялый двор «Зад-ол-бай». Приходя туда, люди забывали, что есть день и ночь, поздно сейчас или рано, что завтра на работу, что вроде бы обещал сегодня устроить жене романтический вечер…

– Еще… – Фис прилагала все усилия, чтобы удержать свои веки поднятыми, а голову ровно. Пока ей это удавалось.

– Еще… – Аркхем Хо был на пределе своих возможностей. Скоро, совсем скоро станет ясно, кто же победит в этом состязании, кто сорвет овации и удостоится похвал.

– Сейри, – прошептала девушка, – еще разок.

По телу Фис пробежала волна бодрости. Фис жульничала, она использовала природные способности призрака, дабы держать свой организм во более-менее трезвом состоянии. Ведь ничто так не отрезвляет, как прохлада, исходящая от призрачного существа.

– Стоп, стоп, стоп, Эверсор… – я не был готов к такому повороту событий.

– Кланк, поверь мне, это именно то самое место, где мы сегодня сорвем большой куш!

– Но я думал…

Хотя, о чем я думал? Я даже не знал, куда Эверсор меня ведет, но по его словам, мы придем туда, где деньги текут рекой и где собираются фавориты удачи.

– Парень, – Эверсор обхватил мои плечи. – Сегодня наша ночь, и ты это знаешь! Ты чувствуешь это каждым сантиметром своей кожи! Давай, покажем госпоже удаче, что сегодня мы будем ее фаворитами, давай, Кланк, мы можем сорвать большой куш!

– Но ведь это игорный дом!

Мне рассказывали, что там обычно происходит! В игорном доме полно разнообразных игр, за победу в которых тебе платят деньги, а за проигрыш платишь ты сам. Еще мне говорили, что туда идут одни простаки, которые надеются умножить свое состояние, но вместо этого под утро уходят в одних трусах. Даже само здание было построено и оформлено так, чтобы привлекать внимание людей. Трехэтажный дом, входом в который служили двустворчатые металлические двери. Над дверьми особой светящейся краской ярко-зеленого цвета было написано «Храм удачи» Эту надпись можно было заметить с самого конца улицы в самую темную ночь. На стене рядом с дверью была изображена полуголая девушка. Она стояла в весьма волнующей позе и посылала воздушный поцелуй.

– Кланк, – Эверсор стал очень серьезным. – Мы можем, мы обязаны выиграть. Сегодня твой и мой день! Мы получили целых четыре золотых монеты! А такие деньги с неба не падают…

– Вот именно! – я попытался отговорить Эверсора от его затеи. – Нам стоит потратить их на что-нибудь полезное….

– Кланк, ты не понял! Сама удача на нашей стороне! Она дала нам эти деньги, дабы мы могли умножить их!

– Но…

– Партнер, – Эверсор протянул мне руку. – Ты же авантюрист. Ты должен испытывать удачу, давай, покажи ей, из чего ты сделан!

А ведь в речах Эверсора что-то есть. Ведь, правда, я – авантюрист. Каждый день я испытываю удачу. Когда я засыпаю в лесу – испытываю удачу. Когда сражаюсь – испытываю удачу. Когда иду вперед – испытываю удачу! Да, я смогу!

– Партнер! – я пожал руку Эверсора.

– Значит так, все делим пополам – мой партнер принял деловой вид. – Если ты выигрываешь миллион…

– Миллион?!

– Да, такое может случиться. Если ты выиграешь миллион, половину отдаешь мне. Если я выиграю миллион, половину отдаю тебе. Мы будем делить все поровну. И удачу и неудачу. Согласен?

– Да, я считаю, что это справедливо.

– Что ж, – Эверсор повернулся ко входу в игорный дом. На его лице была улыбка, бросающая вызов всей вселенной сразу. – Сегодня наш день. Вперед!

И мы шагнули вперед. Правда, войти в заведение нам не дали. Двое охранников преградили путь.

– С оружием нельзя, – сказал высокий.

– Но…

– Сдайте ваше оружие и только тогда входите.

– Но я не собираюсь использовать его! – заверил я охрану.

– Парень, ты мне тут мозги не полощи. Сдал свою пушку, и иди, играй.

– Но я авантюрист и имею право носить….

– Кланк, просто сдай оружие, – посоветовал Эверсор.

– Эх, – простонал я, отдавая свой арбалет в руки громилы. – Только, пожалуйста, будьте с ним аккуратны.

– Ага, – мужчина небрежно бросил мой арбалет в огромный сундук, который стоял в полумраке у дальней стены.

Мое сердце облилось кровью. Как же можно так обращаться с оружием? Надеюсь, что это не повредит моему арбалету… Наконец, мы вошли в зал игорного дома. Это было красивое помещение, с мраморными колоннами, полом из красного дерева, а потолок был украшен витиеватым орнаментом из мозаики… Наверное, хозяин выложил немаленькую сумму за этот интерьер.

– Итак, нам надо разменять деньги, – сообщил Эверсор.

– Зачем? – удивился я.

– Тут такие правила. Смотри, ты меняешь деньги на фишки, которые только здесь являются эквивалентом денег. Вместо денег ты ставишь фишки и выигрываешь другие фишки. А когда сочтешь, что выиграл достаточно, то обмениваешь их на настоящие деньги. Каждая фишка имеет свою цену…

– Да, да, я понял.

– Прекрасно, пошли.

Фу-ух, еще пара секунд, и мой мозг закипел бы от такого количества информации. Ладно, будем учиться по ходу дела.

Эверсор подвел меня к столу, за которым сидел низенький, толстенький и лысый человек. Его охраняли два эдаких шкафа-телохранителя. Человечек пересчитывал деньги, что-то писал на бумаге, в общем, занимался своей работой.

– Все по пятьсот, – сказал Эверсор, выкладывая на стол две золотых монеты.

Человек внимательно осмотрел монеты, поскреб по ним специальным крючкообразным инструментом, затем положил деньги в металлическую коробочку и выдал Эверсору четыре круглые фишки.

– Мне так же, – неуверенно сказал я, передавая мужчине деньги.

Когда в моих руках оказались эти так называемые фишки, я удивился. Сделаны они были из дерева и покрыты светлым лаком.

– Эверсор, – обратился я к своему партнеру, – неужели эти кругляшки стоят двух золотых монет?

– Смотри, Кланк. Одна серебряная монета – сто медных. Одна золотая – десять серебряных. У тебя было две золотых монеты, в сумме две тысячи медных монет. Ты выбрал фишки ценой в пятьсот. То есть, каждая из них имеет цену в пятьсот медных монет, или пять серебряных.

– Понял…

– Ладно, во что будем играть? – спросил Эверсор, оглядывая зал. – Рулетка? Последний шанс короля? Может быть в кости?

– Кости, – быстро сказал я. – В кости я умею.

– Ну что ж, давай так. Я пойду, перекинусь в последний шанс короля, а ты в кости, идет?

– Угу, – согласился я.

– Встречаемся здесь через час, – сообщил Эверсор. – И не забудь, все делим пополам!

Судя по довольной спине Эверсора, он намерен выиграть очень много золота. Что ж, буду надеяться, что у него это получится. А теперь, госпожа удача, я покажу вам, из чего сделан Кланк Сай!

– Простите, – я окликнул девушку, на которой был лишь сетчатый комбинезон, через который проглядывало ее нижнее белье, – вы не подскажете, где здесь можно сыграть в кости?

– Третий стол слева, вон там, – ответила девушка и улыбнулась мне так, словно я только что спас ее от дракона.

– С… спасибо, – пробормотал я, опуская голову.

Демоны раздери, а она красивая. И одежда такая эротичная… Демоны раздери, да я заливаюсь краской! Эверсор был прав! Это храм фаворитов удачи!

Игральный стол был большим и длинным. Как мне показалось, зеленое сукно, которое покрывало его, стоило столько, что мне пришлось бы месяцами выполнять задания гильдии авантюристов, чтобы купить рулон этой ткани. Игроки кидали кости, выкрикивали одобрительные слова, вздыхали, когда кто-то проигрывал. Атмосфера мне нравилась, и я решил немного постоять, посмотреть, как проходит игра.

– Итак, четное или нечетное? – спросил работник игорного дома.

– Четное!

– Нечетное!

Поднялся шум, гам, игроки положили свои фишки в специальные ячейки на сукне. Кажется, я понял, если положить фишку в квадратик, где нарисована цифра один, то ты ставишь на нечетное, а если туда, где цифра два, то четное. Проще простого!

Ставки сделаны. Работник игорного дома бросил две кости в особенную чашечку, потряс ее и выкинул кости на стол. В сумме кости показали одиннадцать. Толпа завыла, кто-то закричал, один даже плакал. Посмотрю еще немного, попробую понять, что выпадает чаще – четное или нечетное – и вступлю в игру. Понаблюдав еще за тремя партиями, я решил, что настал и мой черед. Встав в линию игроков, я положил фишку ценой в пятьсот монет на четный квадратик.

– Все ставки сделаны? – спросил работник игорного дома.

– Да, – отозвались игроки, в том числе и я.

Мужчина бросил кости в чашечку, потряс ею и выкинул кости на стол. Они катятся по сукну, мое сердце замирает. А что если выпадет нечетное?

– Семь! – сообщил работник игорного дома.

– Нет, – простонал я.

Я проиграл, проиграл целых пятьсот монет. Но я еще смогу отыграться, да!

– Все ставки сделаны?

– Да!

В этот раз мне обязательно повезет, мне точно повезет, ведь я поставил на нечетное.

Кости брошены, катятся по сукну, время замедляется…

– Двенадцать!

Нет! Этого не может быть! Это… это же целых две фишки, я проиграл две фишки! Ладно, ладно, сейчас я снова поставлю на нечетное, и выпадет нечетное. Я уверен в этом.

– Все ставки сделаны?

– Да!

Кости катятся по столу, катятся, катятся…. Семь.

– Да, да, да!!! – радостно выкрикнул я, люди стоящие рядом одобрительно похлопали меня по плечам. Как же это приятно, как же сладок вкус победы.

Работник игорного дома забрал фишки проигравших, а к моей добавил еще две. Я отыгрался, я смог отыграться, теперь все будет хорошо.