Текст книги "Башня Близнецов 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Лунин

Часть первая. Лицом к лицу

 
Лицом к лицу, отворотясь от мира,
Который стал неинтересен вдруг,
Алкая крови, не приемля виры,
Мы скрещиваем Сталь и силу рук:
С врагом сражаемся лицом к лицу.
 
 
Лицом к лицу мы разговор ведём,
Пусты ладони наши, чисты мысли,
Слова как Сталь звенят, но мы вдвоём
Не жаждем крови, но желаем истин.
Весёлый спор таков – лицом к лицу.
 
 
Лицом к лицу – и близко очень-очень,
Касанье рук, сплетенье ног, одно
Дыхание губ. Пригубим этой ночью
Мы наслаждения сладкое вино.
Иначе можно после, но сначала – лицом к лицу…
 

Сначала Кальви просто наслаждалась отсутствием боли.

А потом возникло очень странное ощущение – как будто её потеснили в её собственном разуме, опустив куда-то вниз, в глубину. Веки моргнули сами по себе, глаза метнулись к фигуре Хаара. Возникли странные чужие мысли.

Сосед!.. – в панике подумала Кальви.  Скотина Хаар!.. – она затаилась сама в себе, наблюдая за движениями осваивающегося чужака.

Кажется, прибыли, – подумал он.  Вообще-то я ожидала другого, – ага, значит, не сосед, а соседка-таки. Это лучше… наверное.  Приехали. А это что за чучело? На Князя Ада не тянет, не-а, не тянет… Какой-нибудь местный Тёмный Властелин?..

Кальви почувствовала, что губы её шевельнулись против её воли, и она торопливо вернула над телом контроль. В ответ на это пришла волна удивления.

А это ещё что такое? Я что, тут не одна?

Кто ты? – спросила Кальви.

А ты?

Девушка чуть не назвала своё имя, но вспомнила, что это одна из самых серьёзных ошибок общения с потусторонними сущностями.

Сама ты потусторонняя сущность!.. – возмутилась сущность.  Впёрлась в моё тело, да ещё и права качает!..

– Это моё тело!.. – вслух сказала Кальви.

– Ага!.. – обрадовано воскликнул Искусник, всё это время стоявший неподвижно, присматриваясь к смене выражений на лице жертвы. – Значит, она уже пришла, и вы общаетесь и даже спорите за тело? Кто это?

Кальви дёрнулась.

– Что происходит? Кажется, мы в дерьме, эй, подруга? – против её воли произнесли её губы. – Кто этот снежок в ночнушке? И почему я, мы, прикованы, фаза мака?!. Проклятье, на каком это языке я говорю?.. Развяжи меня, козёл!..

И привязанное тело страшно заколотило. Две сущности дрались внутри него, с попеременным успехом перехватывая управление, выкрикивая брань и угрозы Искуснику и друг другу. Кальви чувствовала, что соседка сильнее. Наверное, она не была предана своими, не провела много дней в темнице. Она просто-напросто где-то умерла – и оккупировала её тело, отнимая у законной хозяйки!.. Кальви постепенно проваливалась в глубину, ей оставалась лишь возможность беспомощно наблюдать. Тело распято цепями – а теперь ещё и дух связан и скован внутри него!..

Она рванулась из последних сил – и вдруг стала свободна. Повисла невесть где – но всё-таки ниже соседки.

Так, брэйк, – провозгласила та.  Устроили тут драку, как девицы в шоколаде. Перерыв, говорю, техническая пауза, блин!.. —без особого труда отразила попытку Кальви «всплыть».  – Рассказывай, кто ты такая, и кто этот…

Тут она вслух поименовала несколькими незнакомыми эпитетами Хаара.

– Может быть, перестанете кричать и выслушаете меня? – Искусник сначала оторопел, но заговорил мягким, успокаивающим тоном.  Как психолог, пришлая мысль. Что такое психолог?  Потом объясню. А пока ты говори… только не вслух!.. Что за садо-мазо творится? И это тоже потом объясню, выкладывай!..

Кальви возмутилась грубой формой требования и снова попыталась вернуть себе тело, но соседка очень ловко отбивала её попытки. Более того, в сознании замелькали воспоминания о том, что произошло только что. Незваная бесцеремонно вытряхивала её память, как хозяйка ковёр.

Капля рубиновой крови, интересно… – Кальви поймала образ – кольцо, простой серебряный ободок с камнем, огранённым капелькой. – А этот деляга… мастеровой… искусник хочет нас во что-то такое превратить? И потому меня подселил к тебе? Ай, как интересно…

Кальви обмякла, повиснув в пустоте.

Сдаётся мне, что бы я ему не предложила, нас всё равно поимеют… то есть сделают то, что собираются, – задумчиво сказала соседка. – Его не заинтересуют ни знания моих миров, ни коды к моим банковским счетам.

Какие ещё знания могут быть в твоём отсталом мире? – Кальви, несмотря ни на что, стало весело.  А что такое банковские… как их там?

Гостья снисходительно усмехнулась.

И кто тут говорит об отсталости? Если у вас нет банков, психологов и садо-мазо? Это же три кита цивилизации!.. Впрочем, очень похоже, что последнее у вас как раз есть, только вы называете его иначе…

Она на короткое время замолчала, чтобы вслух витиевато обругать Хаара, и продолжила:

Впрочем, я не собираюсь давать никаких знаний этому уроду. Не хватало только, чтобы он весь ваш мир покорил!

Этот урод, кстати, сказал, что намерен вызвать дикарку из отсталого мира. Какие у вас могут быть знания, способные покорить весь наш мир?

А не скажу! – и соседка словно язык показала.  Вдруг ты его агент? И на самом деле должна меня расколоть? Это же как добрый и злой полицейский, совершенно стандартный приём – подозреваемого в камеру к подсадному, который войдёт в доверие и вытащит все секреты!..

Я не поняла, – пожаловалась Кальви.

Ещё бы! – покровительственно хмыкнула соседка.  Знаешь, давай не «соседка». Зови меня Сара.

Угу, – через секунду до Кальви дошло.  Ты открыла мне своё имя!

Ну, открыла, и что? Между нами, дикарями, это считается знаком вежливости.

Ты в моей власти, Сара! – торопливо подумала Кальви.

Соседка недоумённо замолчала.

Щаз-з-з, – расхохоталась вдруг.  С чего бы это?

Ты мне соврала! Это не твоё имя!

А вот и моё! Другое дело, что не всё. И имя моё не обладает никакой властью надо мной.

Знающий имя всегда обладает властью над носящим его!..

Сара хмыкнула. Дикарка, не знает элементарного.

А вот за дикарку могу и в глаз!..

Валяй. Ведь это теперь и твой глаз тоже!..

Ой, значит, ты согласна? Вот спасибо!

С чем согласна?

Чтобы я здесь пожила!

Где – здесь?

В этом теле! Ты сама только что сказала. Слова ведь тоже небось обладают силой?

Обладают, конечно… но ничего подобного я не говорила!.. – запаниковала Кальви.

– Пшёлна, мы разговариваем! – рявкнула Сара на искусника, который всё пытался дозваться хоть до кого-то из двух обитателей одного тела.  Раз уж мы оказались в таком положении, стоит поладить друг с другом, как полагаешь?

Кальви брыкнулась, пытаясь подавить Сару. Безуспешно. Она ощутила, что сейчас заплачет – вот только плакать-то ей было нечем. А что ей оставалось делать, кроме как не примириться с непрошеной гостьей? Последнее, что было – и то отобрали…

Поверь, я тоже не в восторге делить с тобой тело. Что с ним, кстати? Я тут какие-то тёмные прорехи наблюдаю.

Кальви всхлипнула.

Я умираю, – объяснила.  Во мне есть Тьма, и она медленно меня жрёт… как-то так.

И потому он собирается переделать твоё тело, используя эту Тьму. Не исцелить, а превратить.

Да. Я… мы станем чудовищем. И только он будет нас контролировать.

Щас! Контроль ему? А по локоть не желает ли?..

Словно в ответ на это непонятное оскорбление пришла боль.

Ослепляющая, оглушающая, рвущая тело в клочки. Сара, именно она была сейчас «сверху», ближе к управлению телом, взвыла яростно, надрывно. На Кальви обрушились лишь отзвуки испытываемой той боли, но и этого было достаточно.

И тут Сара "нырнула" и выбросила её "наверх".

Кальви закричала. Беззвучно, воздух в лёгких уже кончился, она корчилась в агонии, насколько позволяли цепи. Сара висела снизу, слушала её боль. Когда Кальви стало казаться, что она вот-вот сойдёт с ума, случилось чудо.

А ну…

И Сара как будто дёрнула её за щиколотки вниз, всплыла наверх и перехватила тело, снова забрав всю боль себе. Кальви, истерзанная, повисла в прохладной глубине, которую изредка пронзали сполохи бушующей наверху грозы. Спокойствие манило остаться здесь, пока всё не кончится…

Нет.

Она содрогнулась всем своим нематериальным существом, вспомнив боль, терзающую её физическое тело.

Нет!..

Подняться выше её сил.

Но так нельзя!.. Сейчас там Сара вместо неё бьётся в агонии, кричит, и оставить её будет самым страшным предательством.

Кальви ринулась наверх, меняясь местам с соседкой и снова принимая обрушившуюся боль.

– Наконец-то я привлёк ваше внимание, – холодно заговорил Хаар, и боль ушла.

Темп общения двух душ, запертых в одном теле, во много раз опережал обычную беседу, но всё-таки они говорили достаточно долго, чтобы у верховного искусника лопнуло терпение. Утомившись попытками дозваться их, он решил проблему иначе.

Кальви не помнила, сколько раз они так менялись. Когда боль кончилась, она наверху была Сара.

Угу, сверху, – и Кальви поймала образ, заставивший её покраснеть. Неужели в их мире такое практикуют? Дикари!..

А, иди на фиг, ты как наши… путаны?.. ой, нет, это как раз другое. Во, пуритане!.. Помолчи пока, я тут общаться буду, с нашим ублюдком… – на этот раз девушку окатило волной ненависти, она даже подумала, что Хаар ошибся и призвал не человека, а таки-демона.

– Кстати, чьё именно внимание я привлёк?

– Моё, – и Сара добавила несколько слов и выражений. Искусник выслушал похабную матерщину, довольно кивая.

– Ага. Выражения не знакомы, ты, надо думать, гость?

Послушай, зачем ты менялась со мной, принимая боль? – спросила Кальви.  Могла бы оставить меня наверху на всю пытку, а потом упихать в глубину. Я тогда и сопротивляться не смогла бы…

Пожалуй, – согласилась Сара.  Но русские своих не бросают.

Чего?

Неважно. Помолчи, я с этим разговариваю.

– Как тебя зовут?

– Сара, – ответила гостья.  Не говори ему!.. – запоздало воскликнула Кальви.  Да расслабься, всё путём, – беззаботно отозвалась соседка.

– Сара, и… всё? – уточнил Искусник.

– А что ещё надо? – удивилась Сара. Постой-ка, она же говорила, что это не всё её имя… она же соврала Искуснику! Кальви сжалась, ожидая, что снова обрушится наказующая боль.

Хаар улыбался. Он поверил.

– Сара… это хорошее имя. Сара, Сара… – Кальви ощутила, что Хаар пробует его магией. Почувствовала это и Сара.

Слышь, подруга, а чего он делает? – поинтересовалась осторожно.  Примеривается к моему имени, как тяжеловес к штанге…

Пойманный образ развеселил Кальви:

Это в вашем мире так развлекаются? И, кстати, меня зовут Кальви.

Ага. Кальви, Кальви… хорошее имя. Ты в моей власти, Кальви!.. – вдруг выкрикнула Сара.

Неведомая сила сшибла девушку, потащила вниз и оставила где-то на дне сознания.

Эй, ты куда подевалась? – растерянно позвала Сара.

– Откуда ты, Сара? – спросил Хаар, и на имени его голос стал нежным, бархатистым. Примеряется, сука, подумала Сара.  Эй, подруга, чтоб тебя, куда провалилась?!. Ты мне нужна!

– С Мадагаскара, – угрюмо огрызнулась она.

– Это город?

– Страна.

– Большая?

– Огромная, могучая… Нужно идти три дня, чтобы пройти её из конца в конец!

– В самом деле, Сара?

Соседка, чтоб тебя!..

– Клянусь моим настоящим именем! В богатых домах у нас есть трубы с тёплой водой, а на центральных улицах, мощенных камнем, ночами горят фонари!.. – она определённо входила во вкус.

– Магические? – спросил Хаар, теряя интерес к разговору.

– Это какие ещё? – с подозрением спросила Сара. – На масле из крови земли!..

– Понятно, – дикари, как я и просил, – пробормотал Хаар себе под нос.

Эй, Кальви!.. Ты куда девалась? – в который раз окликнула Сара, и сила имени вздёрнула наверх настоящую хозяйку тела.

Сама не понимаешь? Ты выведала моё имя! —тут же возмущённо завопила девушка.

И что с того? Ага, кажется, понимаю. Это что-то вроде вуду, куколки с волосами и «твоё вино разбавили». Ты в это веришь, значит, это правда. Как интересно… и открывает простор для творчества. Слышишь, Кальви?

Хозяйку тела передёрнуло от упоминания имени.

Будь ты проклята за свой обман! Сгори твоя кровь!..

Но-но, ты этакими-то словечками не бросайся. Кажется, они здесь имеют-таки силу. Значит так, Каль… подруга. Я обещаю, что не буду использовать преимущество знания имени…

И не успела Кальви ощутить порыв благодарности, как Сара добавила:

Слишком часто.

Ты… ты… —она задохнулась от возмущения и ярости.

Ага, я, – Сара рассмеялась.  Погоди, давай послушаем, что скажет этот…

– Послушай меня…  Сара, – едва заметная пауза перед именем, понижение голоса. – Я спас тебя… я ведь тебя спас?

– Угу? – недоверчиво выдохнула Сара. – Правда, что ли?..

– Уж будь уверена. Ты здесь, потому что должна была скоро умереть, таковы были заданные мною параметры.

– Чего-чего?.. – Сара старательно хмурилась, двигала бровями. – Это ты что, ругаешься так чудно?

– Не совсем, – Хаар мягко улыбнулся. – Я призвал тебя сюда, чтобы спасти.

– Значит, я бы умерла – там, дома?

Хаар развёл руками – выходит, что так.

– И ты меня спас… каким-то странным образом… и вряд ли за так? – подозрительно спросила Сара.

– Верный вопрос. Конечно, не "за так"!..

– У моего семейства есть деньги, драгоценности и земли… – начала Сара высокомерно, осеклась. – Вот только всё моё семейство осталось там… если вы не знаете, что такое Мадагаскар, значит, я очень далеко?.. – и посмотрела на Искусника, хлопая ресницами.

– Увы… – Хаар, показывая, как безмерно его это огорчает, развёл руками. – Ты не просто далеко, ты в другом мире.

– Какой ещё… мир един!.. – заявила Сара с непоколебимой уверенностью.

– Точно, дикари, не знают о множественности миров… Видишь ли, Сара, я подарил тебе это тело вместо твоего старого, пришедшего в негодность.

Сара задвигалась, стремясь разглядеть этот самый "подарок".

– Освободи меня!.. – потребовала. – Хочу на него посмотреть!..

Искусник, к удивлению Кальви, убрал обруч, прихватывающий голову. Сара повертела шеей, оглядела тело и скорчила пренебрежительную гримаску.

– Жуть какая-то, а ничего лучше не нашлось, – Кальви почувствовала себя оскорблённой.  Поглядела бы я, как ты сама выглядела после моей болезни и месяца в казематах!..

Ладно, я шучу. В последние свои дни я выглядела не лучше, хоть Денис и говорил, извращенец, что красивая. Не беспокойся, вот вырвемся, а тамприведём тебя… меня… нас в порядок. Шейпинг, аэробика… ой, нет. Пожалуй, тут это излишне, а вот стейки, русская sdoba и «Макдональдс» – самое оно. Что, и «Макдональдса» у вас нет? Ну ва-а-аще дикари…

– У этого тела, несмотря на всю его неказистость, – изрёк Хаар, и Кальви вяло подумала, что с удовольствием бы выцарапала ему глаза, – есть одно огромное преимущество перед твоим. Оно живое.

– Да уж, несказанное преимущество!.. Оно ведь тоже умирает, мне соседка сказала.

– О соседке потом. Дай-ка я на тебя посмотрю, – сказал Хаар, Кальви почувствовала его пронизывающий взгляд. Устремлённый, впрочем, не на неё, а на Сару.

– Неплохо… слабый магический потенциал, так… довольно умна…

– Я получила классическое образование для благородных дев!.. – Саре удалось говорить так высокомерно, как у Кальви никогда бы не получилось. Но ей показалось, что соседка веселится вовсю. – Грамота, стихосложение, составление икебан и сервировка стола!..

– И тоже девственница, везёт мне с ними сегодня!

Сара поперхнулась.

– Ну конечно же!.. – возмущённо сказала.

– Итак, Сара, вот чего я от тебя потребую, – начал Хаар.

– Только не девственности!.. – и Кальви показалось, что Сара уже не хихикает а прямо-таки бьётся в истерике, изнемогая от смеха.

– Нет, мне это ни к чему, – Хаар окинул её таким взглядом, что Сара тут же усомнилась в искренности его слов. – Я хочу, чтобы ты разделила со своей соседкой боль.

– Зачем?

– Ты уже знаешь, что это тело тоже умирает. Чтобы оно, гм, продолжало жить, мне придётся изменить его определённым образом. Болезненным образом.

Сара поёжилась.

– Я не хочу, – жалобно сказала.

– Тебе нужно через это пройти. Вам обоим.

– Очень больно? – пролепетала Сара.

– Больнее, чем та боль, которой я привлёк твоё внимание.

Она передёрнулась.

– Зато ты будешь жить. И потом никакие болезни не смогут причинить вреда твоему изменённому телу. И не всякое оружие. И немногие заклинания. Многие согласились бы поменяться с тобой.

– Я – не многие, – пробурчала Сара. – Но, подозреваю, моего согласия ты спрашиваешь чисто номинально.

– Не совсем. Мне нужна твоя помощь, и я хочу слышать твою клятву.

– Нет!.. – Кальви рванулась так, что выскочила наверх, перехватив управление. И тут же полетела вниз.

– Нас перебили, – мило улыбнулся Хаар. – Итак, о чём мы?.. Да, маги меняются частичками силы. Ещё одна клятва может помочь тебе выжить при превращении.

Кальви слышала голоса словно из-под толщи воды. Искусник говорил слова клятвы, Сара просит повторить, и ещё раз…

Пст!.. – раздалось рядом с ней тихое.  Мне кажется, или он хочет нас закабалить?

Не нас. Тебя, —вяло сказала Кальви.  Меня он уже закабалил.

Фигня, прорвёмся, – легкомысленно сказала соседка.  Но сперва расскажи-ка про клятвы.

И замешкалась, пытаясь вместить в сознание всё, что щедро бросила ей Кальви – знаменитые истории о клятвах, легенды и откровенно детские страшилки.

Кажется, понятно… – нет, ты кто угодно, но не дикарка. Слишком быстро мыслишь, слишком много понимаешь…

Искусник раздражённо поторопил, и Сара поднялась наверх.

– Я клянусь помогать тебе превращать меня, повиноваться Дому Искусников и его магнусу, и не пытаться покончить жизнь самоубийством, – сказала соседка. – Клянусь… моим настоящим полным именем – Сара, моей девственностью, тремя лунами моего мира!..

– Клятва услышана, – улыбнулся магнус. – Теперь ты. Чего хочешь?

– В Диснейленд хочу, – буркнула Сара. – Да-да, невозможного не просить, помню. А что там загадала та, во мне?

Да, я помню, что ты мне рассказывала. Но он-то не знает этого! Стоит ему задуматься, и он поймёт, что мы сговорились.

Рассказывала, как же, – пробормотала Кальви, досадуя, что сама не додумалась до очевидного.  Да ты из меня просто вытряхнула эти воспоминания.

Ну, извини, —без особого раскаяния отозвалась Сара и вновь «всплыла». Выслушала требование клятвы, данной Кальви, поспрашивала про Дома.

– Что бы истребовать, что бы истребовать… – пробормотала. – Так, во-первых, я тоже хочу техническую документацию на меня!..

– Чего? – переспросил Хаар, озадаченно хмурясь.

– Я хочу знать, что я такое, чем я стану. И магия, которая при этом использовалась, и всё остальное.

Хаар пожал плечами, выставил три пальца и демонстративно загнул один.

– Так, зубная страховка мне, думаю, не понадобится… Или квартиру в центе города потребовать?.. А, вот – хочу оставить себе память!..

Магнус загнул второй палец.

– И ещё я хочу повидать мир!.. То, что ты из меня сотворишь, не должно сидеть в этом подземелье…

– Это как раз Башня. Сорок девятый этаж.

– Какой?!. – изумилась Сара. – Как вам удалось возвести такое гигантское здание? У нас даже в столице дома не выше десяти этажей!..

– Неплохо для дикарей, – оценил магнус. – Значит, твоё третье желание – путешествовать?

– Да. Хочу работу, связанную с разъездами.

Хаар пожал плечами:

– Я и собирался, – и загнул третий палец. – Итак, твои желания – знать и помнить себя и видеть мир.

– Угу!..

Хаар поклялся. Сара выслушала, кивнула.

– Ну, Франкенштейн, режь меня, пока я не передумала… Нет, погоди!..

– Что, уже передумала?..

– А можно эту стерву, которая там во мне торчит, убрать куда-нибудь? – заискивающе спросила Сара. – Хоть мне это тело и не очень, я хочу быть его единоличной владелицей!..

Кальви ахнула и рванулась наверх, но магия Искусника надёжно заперла её в ней самой.

Хаар засмеялся.

– Неплохая идея, – сказал, подумав. – Ладно, я малость помогу тебе. Не управишься – сама виновата.

Он не любит неудачников, вспомнила Кальви.

– Я обязательно справлюсь, мой господин!.. – горячо заверила Сара. И нырнула:  Ты чего, подруга? Никак поверила?

Ты, предательница!.. – барьер вдруг исчез, и Кальви бросилась на соседку. Та ловко уклонилась, и… у неё вдруг возникло впечатление, что кто-то вытирает ей слёзы и обнимает.

Мы победим, – с уверенностью сказала Сара.  Верь мне.

Ты ему соврала? – недоверчиво спросила Кальви.  Как ты могла?

Как-как… вслух!.. И не в первый раз, если ты не заметила.

Но он же магнус…

А я получила незаконченное юридическое!..

Что это? Магия?

Ну… в общем, да. Юристы – это такие чёрные маги.

И ты тоже сможешь это? – едва дыша… впрочем, как раз дышать-то ей здесь и не надо было, – спросила Кальви.

Сара засмеялась.

Я уже сделала это. Поверь, мы ещё повесим свои ботинки на звёзды, клянусь Стивеном Кингом!

И Кальви поверила.

Всё, мы успокоились? Мы совсем-совсем успокоились? Теперь главное. Мы тоже дадим друг другу клятвы.

Но тогда…

Совершенно верно. Мы обменяемся силами. И пройдём через всё это. Согласна?

Я… да, конечно!..

Итак, клянись – Я, вставьте своё имя, обязуюсь…

Зря я вспоминала тогда Стивена Кинга, —сказала Сара. Кальви вынырнула из глубины и заморгала изумлённо…

Погодите-ка… она заморгала!..

Ты хоть что-то помнишь?

С трудом, – ответила Кальви, осторожно шевелясь.

Везёт же… А вот я помню очень даже хорошо.

Кальви пошевелилась уверенней. Да, ей вернулся контроль над телом!..

Вот только само тело какое-то не такое…

Ты даже не представляешь, до какой степени не такое.

Кальви испуганно вскинулась, принялась осматривать себя и ощупывать. Сара не препятствовала, бултыхалась где-то в глубинах.

Ни лишних конечностей, ни лишних глаз, ни даже мелких добавок в виде клыков или когтей хозяйка тела не обнаружила. Кожа не светилась. Шрамов тоже не было.

Вполне человеческое тело. Кальви облегчённо вздохнула.

Ты уверена? – мрачно спросила Сара.

В чём?

Что ты вздохнула.

То есть?

Обращаю ваше внимание на тот незначительный факт, что нам нечем дышать!.. Нам сожгли лёгкие!..

Но… —Кальви задержала дыхание.  Мне кажется…

Тебе кажется, – отрезала Сара.  Это лишь привычка.

Кальви припомнила, что-то такое было, кажется, действительно сожгли…

И кстати, про конечности – неплохая идея. Пара мне, пара тебе…

Перестань говорить загадками. Какая ещё тебе пара – ноги, что ли?

На фиг мне ноги… я говорю о второй паре рук. Давай отрастим? Самое оно – для двух сознаний в одном теле. Я, в общем, могу уступить тебе верхние, а нижние будут мои.

И Сара захихикала. Кальви похолодела. Мало удовольствия – оказаться в одном теле с сумасшедшей!..

Не бойся, я в своём уме… хотя и в чужом мозге. Вернее, не в мозге, а… да какая разница!.. Хаар, выполняя условия клятвы, упомянул мне о некоторых возможностях, которые теперь появились. Давай, подруга, я знаю, что противно, но вспоминай, что этот маньяк, садист чёртов, с нами делал…

Кальви начала вспоминать.

…Хаар вытащил на поверхность Кальви, и та не преминула устроить ему скандал по поводу обещания поддержать соседку. Что посоветовала ей сама Сара – «иначе он что-то заподозрит».

– Да, я ей помогу, – признал Хаар спокойно. – Вы в неравных условиях, она, быть может, сильнее тебя, но ты больше знаешь, а магия – это не та наука, в которой "сила есть – ума не надо". Я немного помогу ей, и так будет честно.

Ишь, как чешет, – одобрительно сказала Сара.  И похвалил тебя, и честность упомянул… Сейчас ты, конечно, должна приободриться и сказать, что одной левой меня уделаешь…

Кальви так и сделала. Хаар довольно покивал и начал, по определению Сары, "предполётный инструктаж". Кальви вскрикнула, когда живые цепи подняли её, распяленную, наверх. Искусник с помощью Сапфира, который до того торчал молчаливой статуей в углу, подпихнул под тело девушки бронзовую плиту с глубоко вырезанными узорами.

Кажется, началось, – сказала Кальви.  Ну, подруга-соседка, держись!..

Сначала всё было не так уж страшно, как сказала Сара – во всевозможных хоррорах и мистических триллерах она и не такое видала. Что это такое, Кальви не переспросила, она сосредоточилась для работы. Девушка поняла, что ей и самой интересно, и хочется показать, на что способна её новооткрытая сила. Чары Искусника? Или обычная людская гордыня?

Цепи опустили тело, Кальви вздрогнула от прикосновения холодного металла. Хаар ослабил цепи, сковывающие её руки, изменил положение, устроив запястьями вниз.

– Готова? – спросил, что-то торопливо колдуя. – Давай!..

И, приподняв её руку, аккуратно вонзил в вену торчащий из плиты полый шип.

Кровь побежала и хлынула в канавки на плите. Кальви даже не вздрогнула от боли, отпустила свою силу, вместе с кровью постепенно выходя из скованного тела.

Ощутила тревожный зов Сары, но не ответила на него, сосредоточившись на задаче.

Кровь текла изгибами резьбы, заполняя её, активизируя вложенные чары, и постепенно стала светиться рубиновым и словно гореть. Демонический знак, светящаяся кровь, эта мысль скользнула по сознанию и ушла. Контроль воли отнимал всё внимание Кальви. Её сознание, раньше обитающее в теле, теперь как бы переселилось в кровь, и девушка сама стала тёмно-красной жидкостью, ощущала её поверхность, как собственную кожу, чувствовала холод плиты и жар заточённых в ней чар.

Сейчас… пора!..

Кровь постепенно разошлась по всей плите, заключив тело в алую полыхающую рамку, и когда узор кончился у другой руки, Хаар так же пронзил запястье шипом. Преобразованная кровь поднималась обратно в тело, и из-под бледной обескровленной кожи стал пробираться рубиновый свет.

Вернулась, – с облегчением сказала Сара.  Что это было? И почему мы светимся?

Хаар снял её запястья с шипов, и раны сами собой затянулись. На плите не осталось ни капли крови, канавки блестели, как будто отполированные. Магия ушла из плиты.

– Унеси, – Сапфир помог хозяину выдвинуть плиту из-под девушки. Кальви заново осваивалась сама в себе. Кровь стала какой-то тяжёлой, сердце толкало её с усилием.

И что же это было?

Не знаю. Я имею представление о некоторых методах искусников, но это, должно быть, нечто особо секретное или уникальное, созданное лишь на один раз. Судя по тому, что происходит – так оно и есть.

Кальви и Сара проследили, как Сапфир вынес плиту вон. Немедленно обжечь в сиреневом пламени и отдать на переплавку, распорядился Хаар.

– Теперь ждать.

– Сколько? – Сара тут же вернула себе контроль над телом.

– Ты мне скажешь, когда наступит момент.

– Гм?.. А как я его узнаю, этот момент?

– Поверь, ты этого не пропустишь.

Сара вяло ругнулась и стала "ждать момент". Вернулся Сапфир, передал искуснику какой-то ларец. Хаар открыл – на его лице метнулись багровые блики, довольно усмехнулся и захлопнул.

– Чего там? – спросила любопытная Сара.

– Сердце, – ответил искусник.

– Чьё?

– Твоё.

– Моё при мне!.. – возмутилась девушка. – И, знаешь, что-то оно колотится всё медленнее…

– Когда совсем остановится, скажи.

– Что?.. – на этот раз растерянно воскликнула Кальви.

– Дядя, ты что-то путаешь, – перебила её Сара. – Я в таком случае ничего не смогу тебе сказать!.. Человек не способен жить, когда его сердце остановилось!..

– Так то – человек, – усмехнулся Хаар, передвигая небольшую жаровню.

– Ты на что это намёкиваешь? – подозрительно спросила Сара. – А я кто?.. И что это за барбекю ты тут затеял?

Что такое барбекю? – Кальви ожидала, что соседка снова отмахнётся – некогда, потом, но Сара ответила.

Жареное мясо. Вот примерно на такой решётке его и готовят, —помолчала. – Мне кажется, или сердце уже почти совсем не стучит?

Кальви тоже прислушалась.

Не кажется. Или кажется нам обоим.

Сара выругалась. Мысленно. Вслух. В груди нарастала боль.

– Мне это не нравится, – решительно сказала девушка, увидев, как заполыхала жаровня. – Что за странный цвет пламени?

Не знаю. Оно остановилось?..

Кажется, пока нет.

Боль постепенно усиливалась. Хаар вгляделся в лицо девушки и взялся за нож.

Покачал головой и отложил.

– Чего? – огрызнулась Сара, задыхаясь. – Взялся, так… делай уже что-нибудь!.. Садист, маньяк, Ганнибал хренов Лектор!.. У меня… у нас сердце не бьётся!..

Короткий жест – и она оказалась внизу, Кальви снова завладела своим телом.

– Сейчас мне нужна ты, – сказал Хаар, нацепляя на неё маску. Закрепил крючками веки. Кальви дёргалась, вместо сердца уже был колючий комок. – Сосредоточься! – потребовал, высвечивая проекцию тела.

Офигеть, голограмма, – восхитилась Сара. Она, убедившись, что не может ни шевельнуться, ни комментировать, спокойно устроилась и принялась наблюдать.

Оказывается, сердце ещё трепыхалось – скорее, вздрагивало. Искусник дождался, пока это вздрагивание кончится, выключил "голограмму" и взял со стола нож.

Спокойно! – Сара ощутила, как Кальви забилась в истерике.  Представь, что перед тобой кино! Мы сидим в кинотеатре и смотрим фильм про того жеЛектера! И нам не хватает только попкорна! Ну же, прекрати! Я несколько собственных операций по десятку раз пересматривала, не страшно ни фига!

Лезвие с хрустом ударило в грудь.

Вспышка боли.

Вспышка воспоминаний.

Скальпель взрезает, ловкие пальцы, обтянутые белым латексом, копаются в ране… Ярчайшие фонари светят, с беспощадной отчётливостью показывая каждую жилку, каждую пульсацию разъятой плоти… непонятные приспособления входят в тело, на мониторесмутные тени…

Хаар ошибся.

Сара, ощутив, что Кальви сбрасывает оковы ужаса, швырнула в неё уже другими воспоминаниями.

Как он ошибся!..

Дикарский мир!.. Огромные небоскрёбы, превосходящие по высоте главные Башни сильнейших Домов – с ума сойти, они делают жилища из металла и стекла! Автомобили, с невообразимой скоростью едущие по автострадам. Самолёты, преодолевающие земли и океаны, и даже…  космические корабли, покидающие пределы атмосферы!..

Да, он ошибся, – прошептала Сара.  Фатально ошибся, и мы с тобой ещё напьёмся его крови!..

Кальви захохотала мысленно. Её страх испарился.

Слушай, я, конечно, не специалист, но разве мне… нам!.. не должно быть больно?

Вообще-то больно было. Но не слишком. Когда Хаар, пошуровав ножом в ране, что-то там выдернул, стало даже легко.

Что за авангардный светильник? – поинтересовалась Сара.  Мне кажется, сердце должно выглядеть не так!..

Хаар вертел в руках багровый кристалл неправильной формы, в глубине которого билось алое зерно.

– Да!.. Да, всё получилось!.. – бормотал восторженно.

Рада за тебя!.. – огрызнулась Сара.  Может быть, и нам расскажешь?

Но Хаар не пожелал рассказывать. Он небрежно подбросил сердце в руке и сунул в сиреневое пламя.

Вот теперь стало больно. Очень больно. Но всё же это боль была лишь эхом той, которая возвестила открытие двери. Кальви пыталась сморгнуть, глядя, как её кристаллическое сердце расцветает в огне, как алая точка в нём светится всё сильнее.

Хаар прищурился, разглядывая, ему казалось, что алая капля была меньше. А эта крупная и какая-то… раздвоенная? Впрочем, неважно.

Магнус открыл ларец.

Похоже на шлем древнего-древнего водолазного костюма, – сообщила Сара. Кальви приняла картинку – человек в громоздком костюме с клещами на концах рук, на плечах его металлический шар со стеклянными круглыми вставками, с уходящей вверх трубой.  А ещё – на спутник, – сверкающая сфера с торчащими во все стороны иглами.