Текст книги "Мир полуночи. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Стоев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 54 (всего у книги 58 страниц)

Глава 19

– Берём всё своё с собой, – распорядилась Арна. – Ничего здесь не оставляем.

– Вот прямо всё брать? – удивился я.

– Ну, я не имею в виду нашу посуду или постельное бельё, – засмеялась она. – Это оставим, но всё ценное забираем. Непонятно, чем дело кончится, и сможем ли мы сюда вернуться.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь опасность, – скептически сказал я. – Дельгадо, вообще‑то, поклялся, что моей жизни и здоровью ничего не угрожает.

– Я ему не верю, Артём, – мягко сказала она. – Он наверняка задумал какую‑то пакость, так что лучше быть готовыми ко всему.

– Ты права, конечно, – вздохнул я. – Мутный он тип, так что расслабляться и в самом деле не стоит.

В общем‑то, я и сам считал, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Но с другой стороны, Дельгадо совершенно определённо поклялся, а свою клятву он не нарушит, такое полностью исключено. У магика такой силы нарушение ясно сформулированной клятвы, скорее всего, закончится смертью. Во всяком случае, так нас учили в Обители, и я этому верил. Я слишком отчётливо ощущал свою клятву, чтобы думать, что это пустые слова. У меня даже мысль о том, чтобы нарушить её, вызывала пугающее ощущение, что я умираю. Голова кружилась, а сердце начинало работать с перебоями. Так что, с одной стороны, я не сомневался, что мне ничего не грозит, а с другой – не верил ни единому слову Дельгадо. Как это совместить, я абсолютно не понимал, и эта неопределённость ужасно раздражала.

– А кстати, Маруся, – вдруг вспомнил я, – чтобы никакой демонстрации ума, особенно в присутствии Дельгадо.

Маруся презрительно дёрнула ухом и отвернула морду.

– Я не шучу, это очень серьёзно, – веско сказал я. – Твоя помощь может потребоваться, и лучше, чтобы он считал тебя обычным тупым фамильяром. Ну, или кем‑то вроде. Если он заподозрит, что ты способна ему помешать, то может тебя просто прибить. Силы на это у него хватит, поверь.

Маруся недовольно мяукнула.

– Никаких возражений даже слышать не хочу, – покачал головой я. – При посторонних делай тупую морду и понимай только самые простые приказы. Ты и так сильно вылезла – если Дельгадо донесли, что ты слишком умная для фамильяра, он будет за тобой присматривать. И вообще, ты же можешь сама отозваться? Если что – немедленно отзывайся. Не пытайся с ним драться, он тебя прибьёт просто между делом. Бей исключительно неожиданно и в спину, и сразу же убегай – второй раз он тебе ударить не позволит.

Она ничего не ответила, но я знал, что нарушить прямой приказ она не сможет. Приказы Маруся остро не любила, и я старался отдавать их пореже, но сейчас был как раз такой случай.

В разгар сборов пришёл Леран.

– Собираетесь? – жизнерадостно спросил он. – Я с вами еду.

– А зачем ты с нам едешь, кстати? – поинтересовался я.

– Дельгадо приказал, – пожал он плечами. – Хочет, чтобы я за тобой присмотрел.

– Какой смысл за мной присматривать? – не понял я. – Куда я денусь? И в чём присмотр будет заключаться?

– Я тоже этого не понимаю, – признался Леран. – Но он приказал, и что я могу сделать? Я у него это же самое и спросил, а он на меня наорал, вот и всё. Ничего объяснять не стал. Он вообще в последнее время какой‑то дёрганый стал.

– Ну, может, и к лучшему, что ты едешь, – сказал я подумав. – А у тебя есть какие‑нибудь идеи насчёт того, что он задумал?

– Никаких, – покачал головой он. – Разве что сделать тебя ксоем, но это можно только добровольно сделать, да и какой в этом смысл? Желающих и без тебя полно, это же большая честь и большие возможности. Можно ещё сделать тебя клотсом – ну, это преступники, с которых принудительно магия откачивается. Клотсом можно и без согласия сделать, но зачем? Какой‑то заметной прибыли от клотсов нет, это прежде всего наказание.

– Дельгадо поклялся, что моей жизни и здоровью ничего не угрожает, – пояснил я.

– Значит, вариант с клотсом отпадает, здоровью такое вредит, – озадачился Леран. – Тогда я вообще не вижу вариантов. Может, он в самом деле ничего плохого не задумал, раз поклялся?

– Может, и не задумал, – вздохнул я. – Ладно, что гадать…

* * *

Дорога до Еловой никакими происшествиями не отметилась. Я сразу оплатил дополнительное место для фамильяра, чтобы избежать лишних обсуждений, так что на Марусю никто ненужного внимания не обратил. Она всю дорогу пролежала в фургоне, дуясь на меня. Но поскольку просто лежать и дуться ей было скучно, она всё это время проспала. Арне вскоре стало скучно смотреть на бесконечный лес – она примостилась под тёплый Марусин бок и тоже заснула.

Мы с Лераном болтали вполголоса, в основном про магию, конечно.

– Всё‑таки поразительная вещь магия, я до сих пор не могу привыкнуть, – признался я.

– Да ничего в ней нет поразительного, если подумать, – пожал плечами Леран.

– Ну, я никогда себя в качестве магика не воспринимал, вот и не задумывался, – хмыкнул я. – Интересно, магия везде одинаковая?

– Ты про свой старый мир? – спросил Леран.

– Ты знаешь, что я оттуда⁈ – потрясённо спросил я.

– Знаю, – кивнул он. – Дельгадо как‑то слегка проговорился. Ну, не то что проговорился, просто намёк дал, а там я уже сам догадался. А когда ты рассказал, что бывал на духовном плане, там уже всё стало окончательно ясно.

– То есть ты знаешь, что тот мир не мёртвый?

– Конечно, знаю, – насмешливо фыркнул он. – Все магики это знают. Мы не жрецы, мы занимаемся изучением мира, а не толкованием священных книг.

– А ты знаешь, что там тоже магия есть?

– Это всем известно, – кивнул он. – У нас в библиотеке целая полка заставлена монографиями на тему старого мира. Студентов, правда, в эту секцию не пускают.

– Почему не пускают? – удивился я. – Это секрет, что ли?

– Студенты у нас разные учатся, и далеко не все в Дельфоре остаются. Зачем им всё это знать? Начнут у себя дома болтать лишнее, а храм Матери решит, что мы специально пытаемся ересь распространять. Они, конечно, мало что могут нам сделать, но к чему заводить ненужных врагов? У жрецов есть много способов напакостить. Так что мы с ними друг друга не любим, но стараемся не задевать.

– Выглядит разумно, – согласился я.

– А магия там в основе та же самая, но вот в деталях сильно различается. Ты же знаешь, что ты совсем не тот, кто жил там?

– Мне что‑то такое говорили, – признал я.

– Но ты, наверное, не вполне это осознал, – усмехнулся Леран. – Это действительно трудно принять, да и мало кто об этом вообще задумывается. Там ты был материальным созданием, причём созданным чужой волей. А здесь ты стал энергетическим существом. Здесь ты, как и там, создан из чужой энергии, но ты создал себя сам, своей волей. Хотя создал ли? – задумался он. – Знаешь, с этим некоторые спорят. Твой мозг просто рисует привычную картину – что ты здесь выглядишь так же, как и там, и что вокруг привычные предметы, но так ли это на самом деле? Вполне возможно, что мы на самом деле и не имеем материального воплощения.

– Мне эту идею трудно принять, – вздохнул я.

– А магию тебе легко принять? – засмеялся он. – Когда ты своим желанием можешь создать из ничего любой предмет, вплоть до секторали – это нормально, да?

– Тоже не совсем нормально, – пожал плечами я. – Но это как‑то легче принять, чем мысль, что я всего лишь нематериальный клочок энергии.

– Соглашусь, пожалуй, – улыбнулся он. – В общем, магия в старом мире совсем другая, потому что мы с ними пользуемся разной энергией. Но и там, и здесь магик в конце концов приходит к тому, чтобы накопить достаточно своей энергии, и пользоваться уже ею. И вот тогда наша магия становится одинаковой. Разных путей может быть сколько угодно, но цель одна и та же, понимаешь?

– Понимаю, – задумчиво сказал я.

– А к чему ты вообще заговорил о различиях в магии? – полюбопытствовал он.

– Для меня было неожиданным, что здесь клятвы обязательны, – объяснил я.

– А там не так, что ли? – поразился он.

– Не так, – подтвердил я. – Насчёт магиков не уверен, а у обычных людей не так. Там я мог поклясться жизнью, а потом не выполнить, и у меня даже прыща не вскочило бы. Хотя в обществе клятвопреступление осуждается.

– Так и здесь то же самое, – засмеялся Леран. – Холоп может давать любые клятвы, и они не будут стоить ровным счётом ничего. За клятвой следит твоя магия, а если магии нет, то и клятва – пустой звук.

– Вот как? – удивился я. – Почему‑то я думал, что здесь у всех клятвы работают. Это важный момент, спасибо.

* * *

Как и в прошлый раз, мы переночевали в Еловой. Встречного каравана в этот день не было, так что мы сняли люкс за ту же цену, за которую в прошлый раз снимали обычный номер, а в позапрошлый – что‑то вроде кладовки со швабрами. Я уже понял идею здешнего ценообразования: местные просто не морочат себе голову лишними цифрами. Есть цена за постой – а номер люкс это, или место на сеновале – неважно, цена одна и та же. Метод для меня очень непривычный, но нельзя отрицать, что у него есть и плюсы. Как минимум мозг не загружается сложными расчётами. Чем они в таком случае загружают освободившийся мозг, я выяснять не стал.

Путь от Еловой до Бревика тоже прошёл без приключений, а вот вид самого Бревика заставил меня встрепенуться и вытаращить глаза.

– Леран, ты это видишь, или мне мерещится? – спросил я, с изумлением разглядывая открывшийся вид.

Каменная стена в четыре человеческих роста была изрядно изодрана когтями – даже не представляю, что за зверь мог оставить такие отметины на каменной стене. Местами в стене зияли квадратные выбоины от выдранных камней, а сами камни валялись внизу. В одном месте стена была разрушена почти донизу, и сейчас там копошились фигурки рабочих, торопливо заделывающих пролом.

– Мне то же самое мерещится, – потрясённо ответил Леран, не отрывая глаз от стены. – Что здесь вообще происходит?

– Ты же к своей тётке сейчас? – спросил я, и он кивнул. – Ну а я загляну в гильдию и поговорю с парнями. Заходи позже вечером, сверим рассказы.

За стойкой «Приюта охотника» сидела сама хозяйка, которая нас сразу же узнала и приветливо заулыбалась.

– Арна, Артём, здравствуйте, – с искренней улыбкой сказала она. – И тебе здравствуй, красавица, – это уже Марусе, на что та с чувством замурлыкала. Маруся определённо не забыла, кто здесь угощал её сметаной.

– Тебе тоже крепкого здоровья, Ринка, – поздоровался я, а Арна просто ей улыбнулась. – Мы опять к тебе на несколько дней – найдётся для нас местечко?

– Конечно, найдётся, – она выложила на стойку бронзовый ключ.

– У тебя можно будет поужинать или нам лучше в трактир сходить?

– Повар ещё здесь, так что накормим, – пообещала Ринка.

– Тогда мы по‑быстрому приведём себя в порядок и спустимся. А Марусе хорошо бы организовать миску сметаны.

– Прямо сейчас насчёт сметаны распоряжусь, – она с умилением посмотрела на кошку. Везёт нашей Марусе на поклонников и поклонниц, даже завидно – вот за какие заслуги пушистым такое счастье?

Расспрашивать Ринку о происходящем я не стал – что может рассказать хозяйка гостиницы, которая целыми днями сидит за стойкой? Разве что перескажет слухи из третьих рук. Впрочем, Арна её наверняка расспросит, а я лучше схожу в гильдию.

В гильдии обнаружилась всё та же компания, и я слегка удивился. Вообще‑то, я ожидал, что гильдия будет заперта, и собирался искать охотников в трактире, но вот почему‑то они сидели здесь, хотя вечер уже наступил.

– Привет честной компании, – дружелюбно приветствовал народ я. – А я снова к вам, правда, опять ненадолго.

Охотники вразнобой покивали, а Мога даже дружески улыбнулся. С некоторыми людьми с первой встречи чувствуешь взаимную симпатию, вот и мы с ним сразу ощутили себя на одной волне.

– Поохотиться решил, что ли? – спросил дед.

– Вряд ли стану охотиться, – покачал головой я. – Ну разве только какой‑нибудь зверь будет настаивать, а так лучше мимо пройду. Что у вас здесь происходит, кстати?

– Стену увидел? – криво усмехнулся Мога.

– Ну да, кто это поработал?

– Вот такие к нам гости последнее время приходят. Уже давно такое началось – с каждым днём всё хуже и хуже, а сейчас и в лес ходить не надо. Сами приходят. В гильдии сейчас круглосуточное дежурство. На тебя, кстати, можно рассчитывать, если опять прорыв случится?

– Конечно, – подтвердил я. – Можете меня и в список дежурств включать с завтрашнего дня. Я здесь, правда, всего дня два‑три буду, но сколько смогу, отдежурю.

Эта идея нашла у собравшихся полное понимание, и я почувствовал, что отношение ко мне стало ещё теплее.

– Пострадавшие были? – поинтересовался я.

– Если дальше так пойдёт, то обязательно будут, – мрачно ответил Мога. – А пока только Гуннит пострадал.

– Гуннит? – с изумлением переспросил я. Этого клоуна, который охотился только на зайцев, я прекрасно запомнил. – А он‑то каким образом сумел пострадать? Сломал ногу, когда убегал?

Все дружно заржали.

– Ты знал, что ли? – удивился Мога.

– Не знал, – покачал головой я. – А что, неужели угадал?

– Почти, – усмехнулся он. – Насчёт ноги угадал, только не сломал, а вывихнул. Споткнулся, когда по куче камней убегал. Как ты догадался‑то?

– Такие трусы всегда первыми умирают, – пожал я плечами. – Так всё‑таки: почему это происходит? Должна же какая‑то причина быть.

– Нам‑то откуда знать? – в сердцах сказал Мога. – Мы простые охотники, в таких вещах не разбираемся. В столицу шлём сообщения, но от них один ответ: «Проблема решается, ждите». Вот и ждём, дождались уже, что стена рушится. Понемногу начинаем людей с ферм в город вывозить. Если так дальше пойдёт, то и город придётся эвакуировать – нас не хватит, чтобы долго тварей сдерживать. Привлекаем старых охотников, но от стариков толку не очень много. Опыта у них хватает, а силы уже не те.

– Однако дела у вас здесь творятся… – ошеломлённо пробормотал я.

* * *

На третий день пришло распоряжение от Дельгадо двигаться к северному алтарю. Нам его принёс Леран.

– Мне передали приказ от Дельгадо, – объявил он, почему‑то чувствуя себя виноватым. – Завтра надо выйти рано утром, чтобы к обеду дойти до алтаря. Там с ним и встретимся.

– Ну, встретимся, – пожал я плечами. – Я тогда схожу, скажу парням, чтобы вычёркивали меня из графика дежурств.

Отдежурил я уже трижды – два дежурства ничего не происходило, а на третье к стене подошла какая‑то туша, которую я в темноте плохо разглядел. Туша пофыркала на нас, но в конце концов развернулась и ушла обратно в лес.

– Большой кабан, – заметил Мога, задумчиво провожая его взглядом. – Хорошо, что не полез – кабаны трудно убиваются. Очень неудобный зверь.

С кабанами я ни разу не сталкивался, так что ограничился тем, что согласно угукнул.

В целом эти дежурства очень поспособствовали, чтобы местные охотники окончательно стали считать меня своим. Правда, они не знали, что я студент Обители, и тем более ученик Дельгадо – иначе вряд ли приняли бы меня так тепло. Особенно сейчас – в последнее время отношение к столичным ухудшилось здесь окончательно. А если в городе кто‑нибудь и в самом деле погибнет, то столичных, наверное, начнут просто бить.

На следующее утро мы встали ещё до рассвета. Обе женщины – я имею в виду Арну с Марусей, – были в плохом настроении, а я был скорее рад, что вскоре всё разрешится. Я даже не сознавал до этого, насколько меня давила эта неопределённая клятва. Чем бы это дело ни закончилось, одну вещь я уяснил твёрдо: больше никаких клятв я давать не буду.

Леран уже ждал нас у ворот. Оружия у него никакого не было – вот и правильно.

– Леран, ты, главное, не вздумай магичить, – предупредил я его на всякий случай. – Охотники говорят, звери стали совсем нервные.

– Я это ещё в прошлый раз понял, – недовольно отозвался он.

– Может, ты и понял, а случись что, можешь что‑нибудь и выдать, чисто инстинктивно.

– Я помню, – вздохнул он. – Вообще не понимаю, зачем Дельгадо приказал мне идти с вами. Толку от меня никакого, только вас связываю.

– Да ладно, не сильно ты нас и связываешь, – пожал я плечами. – Главное, не мешай нам, а если что, лезь на дерево. А Дельгадо, скорее всего, просто не знает, что на здешних зверей магия больше не действует. Местные охотники в столицу не любят докладывать.

Лес выглядел неуловимо иначе, чем в прошлый раз. Как‑то неприветливо он выглядел, и создавалось упорное ощущение, что он нас видеть не рад, и лучше бы нам развернуться, да как можно скорее отсюда уйти. Что‑то в этих местах в самом деле сильно изменилось.

Мы уже подходили к скале, у которой отдыхали в прошлый раз, когда навстречу из кустов вылез огромный кабан – наверное, не меньше того, что подходил ночью к городу. Он уставился на нас маленькими красными глазками и неуверенно хрюкнул. К счастью, больше никакой живности рядом не ощущалось – стало быть, свиней с поросятами здесь не было, а значит, имелся шанс обойтись без драки.

Я попробовал настроиться на кабана, и это получилось почти без усилий. Настроение у него колебалось: с одной стороны, что‑то подзуживало его напасть и сокрушить, а с другой, нападать ему не хотелось, а хотелось вернуться обратно к россыпи желудей. К тому же он нас опасался – настоящей ярости в нём не было, голова вполне работала, так что он здраво оценивал свои шансы. Я попытался внушить ему мысль, что мы очень опасны, но можем разойтись миром. Кабан снова с сомнением хрюкнул, но всё‑таки повернулся и неторопливо двинулся обратно к своим желудям.

– Как у тебя это получилось? – полушёпотом спросил Леран с потрясённым видом.

– Он почувствовал моё миролюбие, – туманно объяснил я. – Идём скорее, мы уже совсем рядом с безопасным местом, там немного отдохнём.

Когда мы после отдыха двинулись дальше, я попробовал накрыть нас чем‑то вроде воображаемого ментального купола. Непонятно, что из этого вышло – возможно, это было всего лишь воображением. Однако никаких встреч больше не случилось, и до алтаря мы добрались без помех. Вполне возможно, что у меня в самом деле получилось как‑то нас замаскировать.

Возле алтаря было пусто, Дельгадо ещё не появился – ну, это и к лучшему.

– Маруся, для тебя есть важное задание, – распорядился я. – Ложись вон в тех кустах, и будь готова меня подстраховать. Но никаких пристальных взглядов – он может взгляд почувствовать. И старайся не допускать никакой враждебности – великий наверняка это распознает. Следи за ним как бы краешком глаза и думай о чём‑нибудь нейтральном.

Маруся согласно муркнула.

– Просто поразительно, насколько она умная, – покачал головой Леран. – Слушай, ты серьёзно считаешь, что вы сможете справиться с великим?

– Шансов немного, – признал я, – но если ударить неожиданно, то они имеются. Неуязвимых нет.

– Надеюсь, до этого не дойдёт, – серьёзно сказал он.

– Я тоже на это надеюсь, – согласно кивнул я. – Но я ему совсем не верю, так что лучше быть готовым ко всему.

Дельгадо появился только часа через полтора и был изрядно взъерошенным. «Похоже, убедился на своём опыте, что в этом лесу магиков не любят», – злорадно подумал я. Было бы неплохо, если бы его здесь прикончили, тогда моя клятва просто тихо бы истаяла. Но, к сожалению, именно этот магик оказался лесу не по зубам. А также не по рогам и копытам. Что делать – не всё в жизни складывается по‑нашему, не все готовы умереть для нашего удобства.

– Ты уже здесь! – объявил он совершенно очевидный факт.

– Я спешил, великий, – скромно сказал я. – Было бы неправильно, если бы ждал ты.

– Кхм, – неопределённо отреагировал он. – А почему ты с Арной?

– Мы всегда путешествуем вдвоём, великий.

– Да? Ну ладно. Ты знаешь, что надо делать?

– Ты не говорил, великий, – напомнил я.

– А, ну да, – он задумался.

Дельгадо в самом деле какой‑то взбудораженный – я бы даже сказал, слегка неадекватный. Я присмотрелся к нему и заметил, что куртка у него сбоку выглядит немного неправильно. Если вглядеться, то видно, что она была здорово порвана. Разрывы потом были сращены, но не совсем аккуратно, явно впопыхах. Похоже, он и в самом деле повстречался с местными зверюшками, и встреча была не совсем дружеской.

– В общем, я должен провести небольшой ритуал обращения к Дельфору, и мне нужно, чтобы ты мне немного помог, – заявил он. – Ничего особенного для того, кто может перемещаться на духовный план. Ты это можешь, так что для тебя эта задача никаких проблем не составит. Мы там будем недолго, так что опасности практически нет. Но на всякий случай не расслабляйся. Я тебя, конечно, прикрою, но это не повод зевать там по сторонам.

– Так что я должен делать? – не понял я. – Каким образом я должен тебе помогать?

– Я всё сделаю сам, – успокаивающе сказал он. – Просто откройся и расслабься.

Он подошёл к алтарю, покопался в своей сумке и начал выкладывать на поверхности алтаря какой‑то сложный узор из камешков – тех самых, которые охотники Бревика добывают из зверей.

– А теперь клади руки на алтарь с этой стороны, – распорядился он, тоже кладя руки. – Стой так, расслабься и отпусти дух.

Отпускать дух, похоже, было необязательно, потому что я не успел ничего сделать, как оказался выбит на духовный план. Рядом пылала яркая структура – несомненно, это был Дельгадо, а над нами возвышалась громада Дельфора.

Дух Дельгадо запульсировал, и ко мне пришло понимание, что он каким‑то образом общается с Дельфором. Продолжалось это совсем недолго, а затем от Дельфора ко мне протянулась толстая нить, даже скорее, канат. Я подался чуть в сторону, но связь потянулась следом. Я попытался отгородиться от неё, но она приближалась, преодолевая моё сопротивление. Я вдруг осознал, что ведёт её не столько сам Дельфор, сколько Дельгадо, и именно с ним мне приходилось бороться.

Если бы не мои упражнения с духами, он сломил бы моё сопротивление за несколько мгновений. Но и сейчас сил мне явно не хватало – конец нити медленно и неумолимо приближался, и я понимал, что в тот момент, когда он меня коснётся, я буду накрепко привязан к Дельфору, и вряд ли уже смогу освободиться.

Я рванулся в сторону, но связь следовала за мной – Дельгадо всё‑таки был сильнее, и намного. Но в тот момент, когда всё, казалось, было уже потеряно, внезапно возникший рядом с ним яркий сгусток ударил его, заставив на мгновенье потерять концентрацию. Как мы и договаривались, Маруся выбрала правильный момент и ударила в спину – правда, я предполагал, что нападать нужно будет совсем не в этих местах, но умная кошка сделала всё как надо.

Дельгадо замешкался всего лишь на мгновенье, но мне этого хватило. Я перекинул нить на него – он вспыхнул силой, но было поздно – конец нити успел его коснуться. Связь запульсировала, а сгусток Дельгадо потускнел и замер.

Я был уже готов сбежать отсюда, когда заметил тусклый сгусток совсем рядом, и понял, что это Леран. Его ниточка к Дельфору была совсем тонкой, почти незаметной – нить, которой Дельгадо пытался присоединить меня, была в сотни, если не в тысячи раз толще и во столько же раз ярче.

Я попытался отсоединить нить Лерана, но она сопротивлялась, и я был совсем не уверен, что Леран выживет, если я попытаюсь её просто выдрать. Я попробовал обратиться к Дельфору, передав ему мысль, что это всего лишь паразит, и я пытаюсь его от этого паразита избавить. Судя по тому, что нить потускнела и истончилась ещё больше, Дельфор меня действительно понял. Когда я осторожно потянул нить, она легко отсоединилась и втянулась в громаду Дельфора, а моё сознание потускнело, и меня поглотила чернота.