Текст книги "На грани веков. Части I и II"

Автор книги: Андрей Упит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

7

Стражу вокруг имения усилили. За дорогой к лиственской стороне выставили три пары: первую там, где ельник начинается такой густой молодью, что караульщики могли просматривать дорогу далеко до самых Бриедисов, а сами оставались невидимыми. Вторую – прямо напротив замка в кустах орешника, откуда даже двор имения как на ладони. Третью – поодаль, в стороне Даугавы, на опушке рябинника и в гуще папоротника, откуда ни имение, ни дорогу даже и не увидишь. Эти двое были – старый Лукст и ключников Марч, оба страшно недовольные тем, что им отведено самое дальнее и никудышное место. Рядом, за кустами, слышались удары и лязганье – там на дороге утрамбовывали кирпичную крошку и затвердевшие остатки извести. Время от времени кто-нибудь по нужде залезал в заросли папоротника и таволги.

Лукст, надувшись, сидел на моховой кочке, зажав между коленями кол. Точно так же надулся и Марч – до смерти надоело торчать тут, да и неуемная болтовня старика осточертела. Лукст только что опять заметил, как кто-то полез в папоротник.

– Тьфу ты, наказанье! Ну и люди! Наедятся в обед конопли с хлебом, нахлебаются сыворотки, а потом знай торчат в папоротнике до самого вечера. Ежели ты на работу прислан, так не лопай, как скотина, чтоб потом штаны из рук не выпускать.

Марч не откликался, а, сжав губы, глядел в сторону.

– В придурков нас каких-то здесь определили. А какой от этого прок? По дороге он все равно не заявится, не такой уж шальной. Ну, а ежели и заявится, – разве отсюда видать? А покамест добежим, он уж невесть где будет.

Помолчав немного, старик опять завел:

– А с чего ему по лесу идти сюда прямо к нам? Можно ведь с той стороны, по краю топи. Или же там, ельником, – и сухо, и убегать лучше.

На этот раз Марч не выдержал.

– Ты думаешь, он от тебя побежит?

– Как? Не побежит? А что же он станет делать?

– Молотом по лбу огреет, вот что. Прямо по лбу – трах! и каюк!

Лукст и вовсе перепугался.

– Ну-ну! С чего уж так: трах – и каюк? Что я ему худого сделал?

– Да ведь ты же его ловить будешь. На что ж у тебя этот кол?

Старик с минуту подумал.

– Кол, говоришь? Да просто так, попугать.

– Ну вот, и он тоже – попугать. Каюк, говорю тебе! Только ногами дрыгнешь.

На этот раз Лукст задумался еще дольше и еще больше скривился.

– Прямо беда с этой ловлей… Я-то уж куда ни шло, да вот как бы он только у меня Гача не пришиб – кто знает, куда его Рыжий Берт засунул. Как моя старуха одна управится с хозяйством?.. Ну, а ты что станешь делать, коли он придет?

– Что сделаю? А ничего не стану делать. Скажу ему: «Не блажи, не суйся прямо в вершу. В имении полно сторожей, у писаря пистолет, у Рыжего Берта пистолет, сам эстонец ружье на плечо повесил – сцапают, как кутенка, будь ты хоть вдвое сильней. Против всей волости не устоишь».

– Так и скажешь?

– Так и скажу. Кузнец мне приятель, не хочу я, чтоб его схватили и в клеть засунули.

– Дурень ты и есть… чего с мальчишки спрашивать. Да ведь эстонец тебе батогом глаза выткнет. Шкуру с тебя спустить велит.

– А как же он об этом узнает? Ты проболтаешься?

– Я-то нет, да ведь найдется кому донести. Эка вон по имению шныряет, только и знай подслушивает.

– Эки здесь нет, один ты. Ты и сам норовишь рассказать.

– Да ведь когда станут пороть, поневоле расскажешь. – Он сердито хлопнул себя ладонью по ляжке. – Проклятые! Штаны прокусывают. Ох, уж этот Рыжий Берт! Ежели ты командир, так чего суешь людей туда, где комары живьем едят!

Но в этот момент показался сам Рыжий Берт. Голова перевязана жениным пестро-красным платком, но сразу видать, что командир: кафтан подпоясан пеньковой веревкой, в руке большой пистолет управляющего. Грудь колесом, прямо-таки огонь, а не Берт!

– Залезли, как хорьки в нору! Да разве так стоят в карауле? Сказано было: одному стоять, пока другой сидит. Ведь этак кузнец вас раздавит, дохлых этаких.

Марч уже успел вскочить.

– Он сидит – я все время стою и караулю.

– Ты мне не рассказывай, знаю я твой караул!

Командир еще пуще выпятил грудь, вскинул руку, прицелился в заросли черной ольхи. Марч невольно попятился, Лукст живо зажал ладонями уши. Но Берт уже опустил руку, повернулся и прицелился в сторону дороги. У старика рот раскрылся, а глаза зажмурились: вот-вот сейчас бахнет. Но командир не выстрелил, только похвалиться хотел да показать, что умеет обращаться с оружием.

– Как дашь из этого на пятнадцать шагов – только мокрое место от кузнеца или от того же Сусурова Клава. От обоих пшик останется!.. Ну, а теперь – марш в имение!

Караульщики удивленно и с опаской переглянулись.

– Разве кузнеца больше не будут ловить?

– Будут, да только в имении, там лучше можно поймать.

– Остальные тоже пойдут?

– Все уже там, только вас двоих, сонные тетери, нельзя было сыскать.

– И он придет в имение?

– Придет, за Бриедисовой Майей, и уж тут-то мы его, как куренка, сцапаем.

Не очень-то веря, медля и оглядываясь, охотники направились следом за командиром. В имении ни души не видать, только старая Лавиза топчется перед замком. Лошади запасного отряда поставлены в коровник, телеги – под навес, а сами хозяева загнаны в каретник – сквозь приоткрытую дверь видны мелькающие головы. Хорошенько насторожившись, можно расслышать, что и на сеновале бормочут и шепчутся. За хлевом из высокой крапивы показались несколько голов и снова скрылись. Лукста и Марча привели к погребу. Глубина его всего в два локтя, крыша до самой земли, приоткрытый люк прямо напротив окошка кладовой управляющего. Здесь был самый важный караульный пост, поэтому на полатях поместились шесть человек и Эка за командира. Кто сидел, кто лежал, командир приткнул голову к самой щели, животом налег на оружие, остро заточенный конец которого угрожающе нацелил на кладовую управляющего. Вновь прибывшие, карабкаясь наверх, прервали рассказ Эки. Лукст влез первым. Эка грозно заворчал на Марча, который, уцепившись за перекладину, раскачался и тоже забрался.

– Чего прыгаешь, как козел! Проткнешь брюхо острием, я еще окажусь виноват… Вглубь, вглубь – не лезь вперед других.

Два мужика перешептывались:

– Ты своему дал?

– Дюжую охапку, до вечера хватит. Как только слезть позволят, ведро воды принести да напоить.

– Я своему две кинул, сам-то уж ладно, как-нибудь, зато хоть лошадь господского сенца поест. Знал бы, что на весь день, накосил бы травы. Все равно сено у нас в этом году на лугу погниет. Ночью дождь будет.

– Это уж как пить дать!

Лукст засунул руку в карман, что-то отломил там и бросил в рот. Ключников Марч тоже нащупал какие-то крошки. Было жарко, словно в печи.

– Черти этакие! Хоть бы напиться пустили!

Эка продолжал рассказывать:

– …В Атаугах его нет – ну, понятно, разве он не знает, что первым делом станут дома искать. Ну, мы тут через дорогу, по лугам. Лукстов Гач у меня по правую руку, Вайваров Пиепа – по левую, сам я посередке. Каждый кустик вот этим самым колом протыкал – откуда ж знать, где он хоронится. В лугах нету. Ну, мы в лес – ельником, сосняком, мшарником, – Гач у меня по левую руку, Пиепа – по правую. Сам я посередке. Ну, значит, а тут болото. А за ним липовый лог, который и к нам отходит, и в лиственский лес. Вышел на просеку и гляжу – смеркается уже, ну точь-в-точь как сейчас. Слушаю – вроде лезет кто, ветки трещат и грязь хлюпает. Вылез – шагах этак в двадцати. Гляжу – кузнец! Весь заляпанный, молот на плече. Я кол вскидываю: стой, стрелять буду!..

Сосед повернулся на бок и глянул на него.

– Ты – ему? И даже не забоялся?

– Я? Да хоть пятеро таких!.. «Стой ты, голодранец, стрелять буду!» Только ветки засвистели. Ну, а мне что делать – в лиственские леса следом не побежишь. Пиепа, кричу, Гач!..

Из глубины откликнулся Гач.

– Чего врать-то! Ни я не слыхал, ни Пиепа.

– Да коли у вас шапки на уши нахлобучены, а может, заснули оба… «Стрелять буду!» – значит, я ему кричу…

От возбуждения вскочив на ноги, он хотел показать, как это было на самом деле. Но тут сосед ткнул его в ногу.

– Тш-ш, идет!

Эка сразу смолк и присел.

– Где идет? Кто идет?

И оглянулся – как бы подальше вглубь забраться. Но то был не кузнец. Снаружи по крыше забарабанили палкой, раздался крик Рыжего Берта:

– Уймитесь вы там, черти! Спугнуть хотите?

Расхваставшийся в погребе Эка никого спугнуть не мог, но зато окрик главного командира далеко прокатился по лесу. Рыжий Берт отбросил палку, заметив Лавизу. Она будто что-то искала в кустарнике вблизи грядок с репой. Крупными прыжками он бросился прямо к ней.

– Ты чего здесь, старая, шатаешься? Не знаешь, что ли, что никто не смеет из имения выходить?

Лавиза уткнула руки в бока, точно управителева Грета, и сверху донизу оглядела Берта.

– Ты мне пока еще не указчик.

– И тебе указчик, мне теперь до всех спрос. Я тебя и в клеть могу упрятать, ежели не станешь слушаться. Чего ты давеча искала за ельником?

– А то, что грибами зовут, может, слыхал? Говорят, что об эту пору после дождичка они вылезают. Молодой барин завтра домой приедет, неплохо бы загодя отварить, чтобы свежие были, к обеду на стол подать. Может, ты хочешь, чтобы мы его кормили заплесневелыми? Ты этого хочешь?

Она так подступила к нему, что суровый командир даже растерялся. Заплесневелые грибы господину барону – ну нет, этакий грех он на себя брать не хотел.

– Да нет, не хочу, – сыроежки, поди, уж пробились после дождя… Ну ладно – грибы так грибы. Да ведь в топи грибов нету и смеркается уже. Неужто у тебя глаза еще такие зоркие?

– Возьми свои в руки да потягайся со мной. Курицу ищу – запропастилась куда-то с цыплятами. Или ты, может, хочешь, чтобы их сова ночью сцапала? Ладно, ладно, вот я ужо скажу Грете, увидим, как она тебя за это приголубит.

Берт даже струхнул.

– Ну, чего ты, сразу и лаяться! Нам кузнеца надо ловить!

– Так и лови своего кузнеца, а меня не задевай, когда я курицу ловлю, пугало этакое! Пошел ты от меня!

Командир ушел, почесывая в затылке. Да, нелегкая это штука – изловить кузнеца, угоди-ка, поди, каждому. Управляющий говорит одно, а Грета, может, и хватит поварешкой по лбу, на такое она не поскупится… За эту зелейницу тоже ручаться нельзя…

Лавиза шла по опушке кустарника, залезая под каждый кустик и выкликая: «Тип-тип-тип…» Внезапно ей показалось, что из лесу кто-то зовет. В глазах у нее уже начинало темнеть, разглядеть что-нибудь за редкими стволами елей и густо поросшими кочками она не могла. Но зато острее становился слух. Снова позвали – больше сомнений быть не могло. Голос звучал приглушенно, слышался только полушепот, но все же ей показалось, что она узнает его. Оглянулась. Рыжий Берт прислонился к краю погреба, видно, грызет ногти. Караулит, падаль этакая… Лавиза пошла назад. Проходя мимо погреба, ругнулась про себя:

– Поганая птица! Ну так пеняй на себя, если сова у тебя за ночь всех похватает…

В подвал она не полезла. Юркнула за угол стройки, по новой дороге до кустов, а по ним подалась вправо и зашлепала по болоту. Каждая кочка ей тут ведома, днем даже постолы не замочила бы.

Сидя за стволом ольхи, на пеньке, Мартынь Атауга видел, как исчезла Лавиза. Подождал немного, разогнулся и сказал вполголоса:

– Убралась старая. Видать, не слыхала.

В трех шагах за спиной, из-за другого ствола вынырнула голова Сусурова Клава.

– Слыхать-то она слыхала, это ясно. Только идти не посмела.

– И ты думаешь, этих охотников все еще не отпустили по домам?

– Коли уж днем не отпустили, так к ночи и подавно. Уж так ты эстонца напугал. Это Рыжий Берт там кричал, значит, не пришиб я его насмерть, дьявола.

– Рыжий Берт – это дерьмо, знать бы только, караулят они ее или нет и сколько там человек.

– Не узнаешь. Наверняка всю волость согнали. Лучше и не пробовать, только в петлю угодим,

Мартынь тяжело вздохнул.

– Бедная, как они ее мучают! Скотина я был, что оставил ее. Позавчера на лугу в самый раз было. Схватить бы ее, зажать рот и в лес.

– Говоришь, что дитя малое! Что это – ягненка украсть? Уж если сама не захочет, так и жить не станет, и не укараулишь.

– Теперь бы она хотела, да я не могу… Судьба проклятая!

Где-то справа захлюпала болотная грязь, это шлепала Лавиза, озираясь по сторонам. Они позвали ее и замахали руками. Старуха, кажется, не на шутку рассердилась.

– Затаились, как две рыси. Чего вы еще здесь ждете – шкуры не жаль?

– Стерегут ее?

– Полволости в имении – с вилами, с кольями да с веревками. В погребе полати полны, на сеновале, за хлевом в крапиве тьма-тьмущая, за скирдами соломы. Всю ночь будут караулить, а когда эти начнут носом клевать, выпустят тех, что в каретнике. У писаря пистоль и у Рыжего Берта, эстонец разгуливает с ружьем за плечами.

– Как зверя загнали в клетку. Бедная, как они ее там мучают!

– Из-за тебя – только потому, что вокруг шныряешь. Ты и есть тот зверь, которого они караулят. Даже преподобный был сегодня у нее.

– И этот еще! Проклятый! Пришибить бы его!

– Дурень ты. Весь свет не пришибешь. Говорят, сам молодой барин так приказал, и ничего тут не сделаешь.

– А я сделаю! Вырву у них и в лес унесу. Теперь нас двое, и она ждет.

– Ничего она не ждет – только завтрашний день и ждет, как несчастье, как смерть свою. В кладовке у эстонца она сидит. Грета там, как змей, сторожит, да я подобралась к окошечку. Выглянула она в оконце и говорит: «Видишь, матушка, хотят в имение заманить Мартыня. Найди ты его, матушка, скажи, чтоб не ходил, чтоб сегодня же ночью бежал в Ригу к Юрису. Я все равно никуда не пойду – ежели уж очень невмоготу будет, так я в лесу сосенку присмотрела…». Вот что сказала. Давеча я выискивала тебя в ельнике – кто же знает, где ты, дурной, таишься. А тут слушаю – зовут, а Рыжий Берт из-за погреба подглядывает. Я вокруг замка, по кустам, по топи. Хорошо еще, что этак, а то, кто знает, может, лежал бы ты уже в клети.

Мартынь тяжело вздохнул, точно простонал.

– Да, Клав, вдвоем мы здесь ничего не поделаем… Десяток человек мне надобно, таких, как мы… Мы бы их, как мякину!.. Камни одни остались бы от этого змеиного логова… А ей – рот зажать, на лошадь и в Ригу…

Лавиза разозлилась.

– Городи, городи! Совсем ума лишился. Решай, как знаешь, твоя шкура, твой и ответ. Мое дело сказать.

Она пошлепала назад. Чертыхаясь, побрела по топи, прокралась сквозь рябину и папоротник, на новой дороге постаралась хоть немного соскрести с постол грязь, прошмыгнула через двор и залезла под навес. За телегами барщинников в самом углу откатила бочку, подняла старый короб – курица сердито заквохтала, пригнулась еще ниже, подсунула под крылья две-три вылезшие головки цыплят. Уже вечер, совы летают, лучше ей остаться до утра в этой темнице.

Идя назад, Лавиза опять услышала в каретнике тихий говор. Дверь приоткрыта – она не вытерпела и просунула голову. От запаха пота и человеческого дыхания дух спирало. На полу копошился серый ворох людей. Она сплюнула и злобно прошипела одно-единственное:

– Псы!

Выбравшись из топи, Мартынь с Клавом пошли по лесу. Старались идти так, чтобы справа сквозь стволы сосен все время белела опушка. Темнело нынче необычайно рано, ветер переменился на юго-западный, небо в той стороне совсем почернело, временами посверкивали багровые вспышки, возле Бриедисов уже слышно было, как вдали то и дело громыхало. Но тут они расслышали еще кое-что. За строениями, за ольховником, наверное, где-то на дороге временами раздавался скрип – видать, пересохшая ступица. А в промежутках непрерывно, только переводя дух, кто-то выл нечеловеческим голосом. Мартынь остановился, обернулся к Клаву, который не поспевал за ним.

– Слышишь? Вроде бы там кого-то режут.

Клав прислушался, затем тряхнул головой.

– Нет, говори что хочешь, – это Плетюган.

– С чего бы это ему так реветь, будто кишки выматывают?

Ничего не придумав, пошли дальше. Дым из рощи Марциса наискось относило в лес, там еще вовсю тлело, до Голого бора все затянуто, так что не продохнуть. Мартынь потряс кулаком.

– Это они мне назло…

Он охотно выбрался бы поглядеть, что делают отец с матерью. Но поди знай, не оставлены ли и там караульщики. Да и времени не было, летняя ночь такая короткая, а путь дальний. Они прошли Голым бором и там, где начался кустарник, близ кирпичного завода, через дорогу свернули на луга. Пошли по сухой траве, вглядываясь в кусты на опушке, с шелестом гнувшиеся на ветру, с каждым мгновением все ярче освещаемые молниями. Когда молния угасала, глаза просто слепли, приходилось выставлять вперед руки, чтобы не наткнуться лицом на какой-нибудь ивовый сук. Но вот подошли к большому лесу. Слышно было, как над головами тяжело шумит, при вспышках молнии впереди выступала черная колыхающаяся стена.

Пройдя немного, Мартынь остановился. Новая вспышка осветила между кустами колею и дальше извилистую расселину в лесу. Зимник, по нему жители прицерковной стороны зимой ездили на луга за сеном. Отдуваясь, подошел Клав.

– Значит, ты думаешь, что Падегов Криш сможет пойти?

– С лавки уже сполз. Скрючился, как твой старик, но пообещался.

– Вот тебе дорога, не заплутаешься, даже если совсем стемнеет и польет.

– Что ты за меня боишься… А ты? Заблудишься еще в лиственской чащобе. Ты же ведь даже не знаешь, где он там.

– Малость знаю. Днем – это бы и вовсе пустяковое дело, да и ночью, коли ночь светлая. Сейчас потруднее будет, да ведь что поделаешь, – не беда, авось черт не возьмет, а богу не надо. Значит, забирай Криша и утром – как сговорились. Только не проспите, самое позднее, чтобы около двенадцати быть на месте.

– О том не тревожься, коли надо, так тут уж не до сна.

При вспышке молнии еще увидел, как Клав скрылся в расселине между деревьями. Мартынь посмотрел на небо. Ветер потянул с востока – меняется, пронесет эту тучу мимо. Опять только поморосит – видно, прокляты сосновские поля, нет на них благодати…

Гром грохотал уже во всю мочь, но теперь, кажется, больше к югу. Проносит… Мартынь шел лесом, вытянутой рукой отгибая кусты чернолоза и остерегаясь, чтобы какой-нибудь сухой низкий сук не угодил в глаз. Под ногами кочки и ямины, кочки и ямины, трава по пояс. Ноги спотыкались, раза два он падал, перебираясь через сломанное ветром дерево, но поднимался и несся дальше, будто ему надо убежать от этой дождевой тучи. Но гремело где-то уже за Сосновым и становилось вроде бы тише, – да, опять унесло по Даугаве.

Сверху сквозь листву еще проблескивало, но внизу, в чащобе, – сплошная непроглядная тьма. Ветер почти совсем утих, начал накрапывать мелкий и теплый дождичек. Смолистые листья липли к рукам и лицу. Тянуло запахом трясины, сгустившимся от дневного зноя. Но вот постепенно становилось суше, просторнее и ровнее, при свете тускнеющих зарниц вверху блеснула белизна берез. Мартынь понял, что шел, конечно, правильно, это лиственский мельничный пролесок, клином вдающийся в угодья Соснового. Повеяло дыханием открытой поляны, направо на высоком холме можно было распознать очертания ветряной мельницы. Теперь только разглядеть большой ясень на той стороне поляны и от него наметить путь, сворачивать с которого в чащобе лиственских лесов уже нельзя.

Ясень он нашел легко. По облесью среди редких берез и кленов скотина протоптала тропки к ручью, в котором даже среди самого засушливого лета в колдобинах стояла болотная вода. Днем пересохшее русло сыскал бы без труда, а тогда уж стоит только его держаться. В темноте же смешались представления о расстоянии и времени, казалось, что давно должно быть русло, но под ногами все еще сухо. Коровьи тропки давно кончились. Заросли папоротника, бодяги и таволги становились все гуще. Сверху чернеют мелкие ели, внизу – молодая поросль, местами непролазная чащоба, приходится выискивать, где она реже. Опытной рукой он легко отстранял стрельчатые листья рябины, гладкие стволы орешника и шелковистые мягкие верхушки молодых липок. Это же тот самый известный Липовый лог, в котором кое-кто из лыкодеров помоложе плутал даже в дневную пору.

Туча с молниями и громами уплыла в сторону Риги. Дождь перестал, небо над головой прояснилось, замерцали редкие блеклые звезды. Мартынь остановился, мокрый, запыхавшийся, отчаявшийся. Ну как тут определишь направление, даже ветер утих, вверху слышен только тихий, сбивающий с толку шелест. Но стоять некогда, ночь короткая, светает рано, придет полдень, а еще ничего не будет сделано. Опоздает, потеряет Майю…

Он уже не шел, он мчался, подхлестываемый тревогой, полностью потеряв представление о том, где восход, где закат. Даже того не мог определить, с какой стороны доносится еле уловимое далекое громыхание грозы. Ольшаник становился все более топким, папоротник кончился, пахло илом и цветами таволги, вокруг ног свистела жесткая болотная осока. Влетел в трясину, из которой только ползком выбрался на берег, переломав заросли рогоза и обрезав пальцы об острые листья камыша. Ну, это полбеды, где-то здесь и должно быть, в этих самых местах, только бы нечаянно не пройти мимо…

Стало суше, под ногами вроде бы пригорок, пошла молодая еловая поросль, такая густая, что сучья чуть глаза не выцарапали и продраться можно было только боком. Внезапно в нос ударил запах дыма – Мартынь обернулся. Где-то далеко-далеко блеснул огонек, казалось, как раз в той стороне, откуда он только что пришел. Да разве сейчас разберешься, где какая сторона… Он начал продираться туда.

У подножия холма дымился полупотухший костер, возле него девчушка в одних лохмотьях прикорнула, поджав ноги, обхватив их руками, положив лохматую голову на колени. Позади нее между двумя большими елями шалаш, крытый еловым корьем, снизу обложенный дерном. Мартынь заглянул в него. При вспышке пламени можно различить, что там кто-то лежит: укрытая тряпьем, вытянувшаяся во весь рост женщина. Она ничего не слышала, даже не шевельнулась, – девчушка, правда, заметила чужого и, повернув голову, глядела на него большими глазами дикого зверька. Мартынь принялся успокаивать ее.

– Ты, дочка, не бойся, меня отец знает, я Мартынь, кузнец Мартынь, Отец, верно, тебе рассказывал обо мне. А что, Друста нет дома?

Девчушка только издала горлом какой-то пугающий вскрик. Глаза у нее были умные, но они словно что-то выискивали в чащобе леса. Мартынь обернулся. Из ельничка как раз выбирался Друст, в лохмотьях, косматый, как медведь. Глаза под космами такие же, как и у девчушки. Сразу же узнав Мартыня, он не выказал особого удивления.

– Не спрашивай ты у нее, она плохо слышит и не говорит. Все время держалась, а прошлой зимой подхватила краснуху. В трех волостях половина ребят поумирали. Отлежалась, а потом и стала этакой, оглохла, онемела. Калека убогая, уж лучше бы ей подохнуть заместо жены.

Он влез в шалаш и стал заворачивать женщину в какую-то рвань, может быть, в остатки рядна.

– Позавчера вечером померла. В жизни не болела, а вот напал кашель да жар, за шесть дней только кожа да кости остались. Глядеть страшно… Гремят, как притронешься. Я думаю, все от болотной воды. Ручей с Троицы пересох, в бочаге одна жижа, ржавая да густая, нечисти полным-полно, черпать и то с души воротит. Я без конца наказывал: кипятить надо, кипятить, да разве меня слушают… Ладно, что ты пришел. Поможешь отнести – а то мне одному за ноги пришлось бы тащить. От этой убогой помощи не жди, сидит и воет, как волчонок.

Он подбросил в костер охапку сухих веток. Покойницу из шалаша вытащил один, двоим там не повернуться. Потом взял ее под мышки, Мартынь – под колени. И верно, нести там было нечего – кожа да кости. Так они осторожно влезли на пригорок, девчонка, подвывая, тащилась следом. На самом верху под березой Друст вырыл яму, отблеск от костра не падал в нее, могила была черная и казалась очень глубокой. Тень от держака лопаты, воткнутой в кучу земли, изгибаясь, металась по стене молодых елочек. Друст приподнял руку над головой.

– Шесть локтей – мельче нельзя, а то лисы выроют.

Он прыгнул в яму, земля с краю осыпалась с глухим шумом.

– Подай заступ – надо повыбрасывать. Чертова земля, такая рыхлая, совсем не держится.

Он выбросил осыпавшуюся землю, выкинул лопату на край могилы, а за ней и шапку – видимо, мешала.

– Ну, теперь подавай мне ее сюда! Ногами вперед, этак лучше принимать.

Подтянувшись, он взял жену на руки, легко, как ребенка, долго и заботливо укладывал на дне, словно ей и впрямь нужны были еще какие-то удобства.

– Наломать еловых веток – в изголовье положить, чтоб легче лежалось…

Мартынь подал руку и помог Друсту вылезти. Затем они по очереди одной и той же лопатой засыпали могилу, накидали и пригладили холмик. Девчонка с воем увила ее плетеницей из брусничника. Тяжело дыша, Друст поглядел исподлобья.

– И не мог он заодно прибрать и ее, хоть руки развязал бы…

Костер у основания пригорка наполовину прогорел. Они подбросили дров и уселись рядышком, девчонка забралась в свою норку во мху, У Мартыня внутри так и жгло – жена у Друста померла, тут уж никто не поможет. Но Майю надо спасти, иначе на что жизнь и весь белый свет без нее? Он говорил захлебываясь, стараясь сразу высказать все, что накопилось за эти дни и ночи, путаясь и повторяясь, – но Друст понимал и так.

– Десять человек, говоришь ты? Десять я не могу набрать. Четверо у меня верных. Со мной – пять. Ты да Клав – это было бы семь. Криша-то я и не считаю, ежели пареной черемухой отхлестали, так на третий либо на четвертый день он еще не вояка. Семерых хватит, как ты думаешь?

– Думаю, хватит. В дороге отбить все равно не можем. Мы с Клавом считали: из имения будет шестеро, Лауковой родни будет одиннадцать. В телегах колья, у Рыжего Берта и писаря пистолеты. Одни останутся в корчме, это ясно, а другие оружие в церковь с собой не возьмут, там нас не ждут, они меня только в лесу боятся! Двери ризницы при церкви постоянно открыты, мы туда вихрем. Я ее сам своими руками вынесу, вы только держитесь за мной. Головой ручаюсь, они так растеряются, что и без драки обойдется.

– Да пусть и драка, мне теперь все равно. Самому попу по башке, ежели встанет на дороге! А уж всего краше, ежели бы я там эстонца застал. Так или этак, оставаться здесь больше нельзя, и тяжко будет подумать, что он-то останется и по-старому будет измываться над теми, кто в Ригу убежать не может, а в лесу жить не хочет.

– Не верю я, что эстонец сам поедет, барсук только в своей норе смелый. А разве ты поспеешь разыскать и оповестить своих четверых?

Кривые пальцы Друста погрузились в лохматые космы.

– Двое-то у меня верняком – полтора часа ходу. Вот только те двое… Да ведь раз надо, так надо. К полудню будем там.

Он вскинул глаза поверх костра на девчонку и развел руками.

– Тьфу, нечистый, – про нее-то я и забыл! Возвращаться сюда не придется, я ее к сестре в Вайвары хотел отвести, в лесу одну не оставишь. Этакую даль через всю Лиственскую волость! Когда же я своих людей сыщу?

Мартынь ухватился за его плечо, словно железными клещами.

– Делай как знаешь, брат, а разыщи!

Друст долго сидел, сморщившись, точно от зубной боли.

– Ничего, братец, сам видишь, ничего у нас с тобой не выйдет. Много ли до рассвета осталось?

У Мартыня от растерянности мысль билась птицей в клетке.

– Да ведь, уж коли на то пошло, разве я твою девчонку не могу отвести в Вайвары? Все равно эту ночь не придумаю, куда деваться… Твоя сестра меня, кажется, знает.

Они обсудили это дело основательно и, наконец, так и порешили. Друст заторопился. Времени оставалось мало. Редкие звезды в вышине потускнели, небо стало белесоватым.

– Девчонка дорогу знает, ты только иди за ней. Сестра примет, мы уж договорились.

Девчонка, как белка, пролезла сквозь густые елочки, по пням перевела через трясину, через Липовый лог ухитрилась провести по тропинке, только им с отцом ведомой. Мартынь шел за ней следом, замечая, где трещали мелкие ветки и шелестела трава, примятая шустрой ногой.

Уже заметно рассвело, когда они вышли из лесу. И не у большого ясеня, а по другую сторону пролеска. Справа на пригорке вздымалась ветряная мельница, вскинув кверху два крыла. Нигде еще ни души не видать – воскресное утро, лиственским барщинникам два дня в неделю для своих работ дают. Только аист проснулся на верхушке высокой березы; вытягивая ноги и закинув голову, трещал клювом, поучая жену и пару птенцов, которые свешивали желтые клювы через край старого колеса. Девчонка просияла, глядя на них, указала рукой и принялась что-то рассказывать на своем языке, гортанно воркуя, точно лесной голубь. Мартынь сделал вид, что понимает.

– Да, малышка, чем плохо этакой птице. Сидит, как барон в своем имении, никто его не гонит и жену не отнимает. Холода подойдут – со всем семейством подастся в теплые края. Есть такие края, где лягушки по лугам скачут, когда у нас здесь сугроб вот по сих пор… Да, да, дочка, хорошо, когда есть крылья.

Девчонка снова что-то проворковала. Трава от дождя совсем сырая, но смуглые заскорузлые ноги с исцарапанными лодыжками даже и не чувствовали этой сырости. Рожь в этакую засуху совсем не желтела, колосья полегли, скрутившись в жгут, намокшие стебли плохо пахли. Уже зажинки, вон там стоят парами десять копен. За ними вздымаются пышные вершины господского парка, а дальше ровная полоса леса. Замелькали красные черепичные крыши. Начало рассветать, последние тучи тянулись к западу, на лужках в излуках зарослей курился легкий туман – день будет жаркий.

Над кустами и кучками лип постепенно вылезла белая колокольня с зеленой жестяной крышей и петухом на верхушке. Мартынь с девчонкой держались правее, между корчмой и мызой пастора. Русло ручья бесконечно петляло, дорога выходила много длиннее, чем напрямик через поле. Но холм был совсем открытый, там их увидели бы так же хорошо из имения, как и с сосновской стороны. Здесь же заросли ивы и черемухи непрерывно изгибались, образуя перелески, в которых стояли копенки сена с прижиминами на верхушках и дернинами, надетыми на стожары.

Дворы при пасторской мызе ничем особенно не отличались от жилищ сосновцев. Но поодаль, у некоторых овинов, прилепились жилые постройки с белыми, утолщенными у основания трубами над соломенными крышами. Одна из них как раз задымилась, медленно с достоинством попыхивая в небо белыми клубами дыма. В тени стены сверкнуло маленькое застекленное оконце, словно только что приоткрытый, еще затуманенный сном глаз… У лиственских только женщины вставали рано, мужчины воскресным утром могли спать до солнца.

Мартынь оглядел все это мельком, у него сейчас иная забота, иные мысли. У него и у Майи будет другая дорога. Пока Друст с товарищами станет отбиваться от свадебных гостей – поезжан, он ее пронесет через льняное поле пастора, где русло ручья описывает дугу в сторону Даугавы и вливается в чащобу у выгона. На болоте она, конечно, не будет сопротивляться, сама побежит. Он не станет тянуть за руку, только через топи легко перенесет – руки его уж не будут такими жесткими, он ведь кузнец и знает, как и железо сделать мягким… Пока те опомнятся и погонятся следом, они уже скроются в большом лесу, возьмут вправо, где никому не придет в голову их искать. Леса – они велики, до самых рижских болот и песчаных холмов, – скольких они уже так укрыли. Леса – они молчаливы, никого не выдают, в солнечные дни там тенисто, в дождь под старой елью лучше, чем под дырявой соломенной крышей…