Текст книги ""Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Андрей Фролов

Соавторы: Антон Агафонов,Игорь Шилов,Тимофей Бермешев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 128 (всего у книги 350 страниц) [доступный отрывок для чтения: 141 страниц]

–Что? Откуда ты…? – но договорить я уже не успел, поскольку Сумеречная Библиотека и её хозяин попросту исчезли.

***

Юноша исчез, а Библиотекарь раздосадовано почесал затылок.

–Вот же незадача…. Ну, по крайней мере, я хоть немного развею собственную скуку, – сказал он, продолжая прибывать в легкой задумчивости. А затем его лицо приобрело более серьезный вид, и он громко крикнул. – Хватит прятаться! Я знаю, что ты тут, Искатель.

На миг воцарилась тишина, а затем неподалеку от портала появился худощавый человек болезненного вида. Он с безразличным видом оглянулся и заложил руки за спину.

–А я думал, моя маскировка безупречна, – хмыкнул гость.

–Увы, это не так.

–И давно ты меня обнаружил?

–Сразу же. Просто не хотел портить впечатление гостям.

–Вот как, понятно, – кивнул мужчина. – Мне тоже книгу дашь?

–Боюсь вам, господин Искатель, я вынужден отказать в обслуживании, – изобразил дружелюбную улыбку Библиотекарь, но та вышла чересчур фальшивой, ведь он едва сдерживался, чтобы не распылить гостя.

–В таком случае, я ухожу.

–Вот так сразу? – картинно удивился паренек.

–Мне нет нужды оставаться. Считай меня вестником своей гибели, бог сумеречной библиотеки. Мы тысячелетия искали возможность попасть сюда, и вот мы тут. Врата уже открыты, и этого не изменить. Придет время, и мы явимся за Знанием. И тогда… ты падешь.

–Могу лишь пожелать вам удачи, – ни мускула не дрогнуло на лице правителя этого мирка.

–Удача? Нам не нужна удача! У нас есть кое-что получше… – усмехнулся мужчина, после чего скрылся в портале, ведущем в мир, из которого тот пришел.

–Да… – протянул Библиотекарь, невесело усмехнувшись. – Кажется, скучно и впрямь не будет….

Глава 10. Обратно в Трилор и странная книга (Часть 1)

-Откуда ты… знаешь мое имя? – последние слова я договорил уже в совершенно другом месте. Вдали виднелся уже знакомый силуэт башни. Все-таки не просто так ходят разговоры о связи Библиотеки и Башни Богов.

Самого Библиотекаря уже нет, а вопросы к нему остались. Для начала – как он узнал мое имя. Но другой вопрос  напрягал меня даже больше первого. Еще увидимся? Вроде просто брошенная фраза, но учитывая, кто её сказал…

Ещё и эта странная книга у меня в руках. От неё в буквальном смысле мурашки по коже.

Я стою на поляне, впереди за лесом поднимается солнце. Светает… Где я, черт побери,  нахожусь?

–Максим, – голос Катрины заставил меня вздрогнуть и резко обернуться. Тут присутствовали почти все, кроме эльфа. И когда я говорю все – это именно все.

–Максимилианчи-и-ик! – воскликнула вампирша, попытавшись прыгнуть в мои объятия, но я повторил старый трюк и отскочил в сторону. Зато этим воспользовалась Катрина, встав между нами.

Я почти сразу я выкинул Валессу из головы, потому что возникли проблемы посерьёзнее. Аида и Люциус встали напротив моего отца и Хэлены, видимо возобновляя старое разбирательство.

–Теперь мы в Трилоре, – оглянулась колдунья и даже начертила в воздухе какое-то плетение, которое почти тут же развеялось. – А значит вы, как порождения тьмы, признаны врагами страны и подлежите уничтожению.

–А сил-то у вас хватит, госпожа Судья? – с легкой издевкой поинтересовалась Хэлена.

–В этом-то и дело, – недовольно цокнула она языком. – Поэтому предлагаю поступить следующим образом.  Мы просто разойдемся, но при следующей встрече – пощады не ждите. Хэлена де Валуа, ты ответишь за содеянное в Уаснэрне и другие свои злодеяния.

–Нас устраивает, – кивнул отец, не став спорить, после чего повернул голову в мою сторону.  – Максимилиан? Ты останешься со своими друзьями или пойдешь с нами?

Этот вопрос  поставил меня в тупик. Идти с отцом? К вампирам? Говоря откровенно, мне абсолютно не хотелось этого делать. К тому же у меня вроде как получилось наладить отношения с Катриной, и рушить это расставанием я не собирался.

Отец словно прочитал это в моих глазах и едва заметно усмехнулся.

–Хорошо, оставайся, раз так решил, – и после небольшой паузы добавил. – Если вы причините вред моему сыну, обещаю, вы сильно об этом пожалеете.  Валесса, мы уходим.

Хэлена, воспользовавшись собственной кровью, создала кровавый портал, в котором почти сразу скрылись древние, а затем и Валесса, успевшая напоследок послать мне воздушный поцелуй.

–Вот дела… на двух кровососов в мире стало больше,  – недовольно буркнул Люциус.

–Не трави душу, – фыркнула Аида, бросив на меня косой взгляд. В нем я не увидел злости, скорее легкое раздражение. Так смотрят на проблему, у которой нет решения. Но в итоге девушка просто вздохнула, помахав своим пушистым хвостиком.

–Что будем делать? – спросила Катрина.

–Отправимся в Кадрал. Согласно моему навигационному заклинанию, мы примерно в десяти километрах севернее от него. Там уже решим,  как быть дальше, но лишь после того, как выспимся.

Это предложение устроило всех, хотя я немного волновался насчет будущего. В своем мире я мог не бояться за свою дорогую жизнь, а вот насчет этого уже не уверен. Что если Аида и Люциус прикажут отрубить мне голову сразу после того, как мы прибудем на место.

С другой стороны… Катрина вот чуть ли не в обнимку со мной стоит. Думаю, случись такое, она выступит на моей стороне. Да и угрозу отца никто не отменял. Стать врагом древнего вампира – хуже участи не придумаешь.

–Максим, тебе надо будет снять свой доспех, – сказал Люциус, кивая на эльфийскую броню.

–Бросить его тут? – нахмурился я. Такой вариант мне категорически не нравился. Конечно, я в броне сильно выделяюсь, но эта штука такая классная.

–Зачем бросать? – хмыкнула Аида. – Нам ненужно,  чтобы местные приняли тебя за эльфа. Да и вопросов к твоей персоне возникнет куча.  Так что снимай! Не доставляй нам лишней головной боли. И так понятия не имею,  что с тобой теперь делать.

–Правда, сними эту железку, – сказала Катрина, и это стало для меня финальным доводом. Пластины разошлись, и я выбрался наружу. К моему счастью, никто на меня сразу после этого не набросился.

–Так…– задумалась Аида, подходя к броне. – Тут где-то должен быть переключатель. Поможешь, Максим?

Я не сразу понял, о чем она говорит, но отказываться не стал. В итоге мы действительно обнаружили скрытую функцию костюма, позволяющую ему складываться в металлический ящик.

–Круто! – хмыкнул я, прикидывая, что теперь  смогу при желании брать его с собой.

–Я его понесу, – вызвался Люциус и закинул ящик на плечо, после чего зашагал в указанную Аидой сторону. Колдунья и её слуга последовали за ним, мы с Катриной тоже направились следом.

–Какую книгу ты взял из Библиотеки? – почти сразу полюбопытствовала она.

–Никакую. – честно ответил я. – Этот гребаный Библиотекарь всучил мне эту! Сказал, что книга выбрала меня.  К тому же она пуста! – и демонстративно перелистнул страницы, демонстрируя девушке чистые страницы.

–Это странно, – задумчиво сказала она, смотря на книгу.

Я ещё немного покрутил её в руках, а затем швырнул её в ближайший овраг с большой лужей. Миг спустя книга скрылась под водой.

–Зачем ты это сделал? – нахмурила брови девушка.

–Она мне очень не нравится, – поежился я, бросив опасливый взгляд на тот овраг.

–Мог бы продать, – пожала плечами девушка.

–Мог бы, но уже поздно, – усмехнулся я.

***

С возвращением в Кадрал возникли небольшие проблемы – нас попросту не захотели пускать. Документов ни у кого из нас не оказалась. Даже у Аиды, оставившей все свои бумаги в Уаснэрне.

Тогда Люциус потребовал старшего, и вот тот сразу узнал лорда-командующего. Побледнев, он при нас отчитал нерадивых стражей, не признавших одного из руководителей, после чего мы проследовали в штаб Ордена.

Мы разошлись по своим апартаментам. Оказавшись в комнате, я сразу уснул. Меня разбудил настойчивый стук в дверь, отворив которую я увидел юношу чуть младше меня.

Он сказал, что госпожа Судья желает меня немедленно видеть, и сразу удалился.

Я умылся, смывая остатки сна,  и направился на аудиенцию к лисице. Не буду отрицать,  что нервничал, подходя к её кабинету, но постарался всячески это скрыть.

Аида оказалась не одна. На диванчике у окна сидел Люциус. За то время, пока я отдыхал, старик успел переодеться в более подходящую для себя одежду – доспех.

–Наконец-то, – фыркнул дед Катрины.

Аида же сидела за своим столом, сцепив пальцы в замок, и внимательно смотрела на меня.

–И вот что нам с тобой делать, Максим? – вздохнула она.

–Вы меня об этом спрашиваете? – изобразил я удивление, скрестив руки на груди.

–Ну, не его же, – кивнула она на старика.

–Будь моя воля, отправил бы его на плаху, и все дела, – фыркнул Люциус, и я нисколько не сомневался в искренности его слов.

–Твою точку зрения я уже знаю, – отмахнулась хвостатая, прикрывая на пару секунд глаза ладонью. – Только вот самое простое решение не всегда верное. Я выслушала и твой рассказ, и твоей внучки, и не могу сказать, что решение далось мне просто.  – Она таки взглянула на меня. – Полукровки. Я о таком только в учебнике в университете читала.

–Я не стану лабораторной крысой, – сразу предупредил я.

–Не станешь, – кивнула Аида. – Потому что в таком случае придется придать огласке твою природу. А тогда достанется всем. И мне в том числе. Но больше всего достанется Катрине де Шинро, ведь именно она взяла «темную тварь» в свой отряд.

При упоминании внучки Люциус нахмурился.

–И что же вы решили? – прямо спросил я.

–Да ничего не решили, – вздохнула Аида. – Мы все сделаем вид, что ничего не произошло. Что ты простой рекрут-каторжанин, желающий получить свободу.

–Кстати, насечет последнего…

–Хорошо, снимем мы тебя клеймо каторжника, – сразу согласилась она. – За проявленный героизм при Уаснэрне и тому подобное. Даже премию выпишем.

–О, премии это хорошо, – ухмыльнулся я, мысленно потирая руки.

–Только учти, – холодно сказал Люциус. – Мы сделали тебе одолжение. Доверились. Если подведешь нас, дискредитируешь себя, простой плахой ты не отделаешься. Все ясно?

–Конечно, – кивнул я. – Выдавать себя не в моих интересах.

–Рада, что ты это понимаешь, – улыбнулась мне колдунья.

–А что с эльфийской броней? – решил я поднять другой насущный вопрос. Коробку с тех пор, как мы вернулись, я и не видел.

–Хм… – задумалась Судья. – А он тебе нужен?

–А вам? – задал я встречный вопрос.  – Лично мне – очень. Если я продолжу заниматься тем же дерьмом в Ордене Ласточки, что и раньше, то предпочту иметь при себе эту читерную броньку.

–Читерную? – нахмурилась Аида, не понимая, что за слово я использовал.

–Неважно, – отмахнулся я. – Если мне вновь придется бороться с демонами и прочими тварями, я предпочту иметь её в своем арсенале.

–Я против, – сразу высказался Люциус. – Это вызовет ненужные вопросы.

–Мне тоже твоя идея не нравится, – покачала головой Судья.

–Есть и так достаточное количество людей в моем отряде, которые видели, как я использую эльфийский клинок в черной форме.

–Хорошо, – после продолжительного раздумья согласилась Аида. – Есть у меня одна идея, как это правильно обставить. Но не пользуйся ей постоянно. Чем меньше людей осведомлено об этом,  тем лучше.

–Замечательно, – заулыбался я. Все не так уж и плохо складывается. Идя в кабинет Аиды, я опасался, как бы голову на плечах сохранить, а теперь выходит, что я и от каторжного клейма избавился, и премию получу, и костюмчик сохранил.

–Все, свободен. И помни:  ни слова о том, кто ты такой.

–Конечно, – покланялся я им и «отчалил».

Не успел я пройти и десяти шагов, как ко мне подбежала Катрина. Девушка так же переоделась, и сейчас на ней было темно-синее закрытое длинное платье с корсетом.

–Хорошо выглядишь, – тут же улыбнулся я ей.

–А тебе не помешало бы помыться, – девушка, смочив палец слюной, вытерла какое-то невидимое пятно на моей щеке.

–Помоюсь. Обязательно помоюсь, – кивнул я ей.

–И как помоешься, приходи ко мне. Поужинаем, – от её слов сердце в груди застучало быстрее. – Раз ты не под стражей, все хорошо?

–Более чем, – улыбнулся я, отвечая на вопрос красавицы.

–В таком случае иди. Приводи себя в порядок, а я буду тебя ждать ближе к вечеру.

–Обязательно буду! – крикнул я ей в след.

А жизнь то и впрямь налаживается!

С этими мыслями я вернулся в свою комнату, чтобы взять сменную одежду и отправиться в общую баню. Но переступив на порог,  застыл как вкопанный. Прямо на кровати лежала та самая книга из Сумеречной Библиотеки, что я выкинул, а в мозг снова пробрались сотни шепотков….

Глава 10. Обратно в Трилор и странная книга (Часть 2)

-Нет-нет-нет-нет, твою мать! – затараторил я, подходя к своей постели и взирая на лежащую книгу.  – Я тебя выкинул! Это что, чья-то злая шутка!?

Мне жуть как захотелось выбежать из комнаты, догнать Катрину и высказать ей, что шутить подобным образом нехорошо. Ведь она единственная, кто точно знал, куда именно я выкинул данную книгу. В теории, она взять коня, добраться до неё. Достать и очистить. Но зачем это девушке?

В том то и дело, что незачем…

Это и напрягало…. Причем так сильно, что душа забилась в пятки и отчаянно пыталась оттуда перебраться в обувь.

Пересилив себя, я поднял книжку и открыл – ничего не изменилось. Все те же пустые страницы, разве что от прикосновений к обложке по пальцам пробежалось неприятное покалывание.

–Ты что, одержима!? Гребанная одержимая книга! Чего молчишь!?

И лишь после последней фразы я осознал, как же глупо выгляжу. Стою в своей комнате и ору на книгу, потому что та меня преследует. Это было бы смешно, если бы не было так крипово…. Вот какого хрена Библиотекарь мне её всучил? Разве не я должен был сам выбрать, что мне нужно!?

Сделав несколько глубоких вдохов, я вновь оглядел книжонку, но ничего подозрительного не обнаружил. Если не считать, что эта гребанная книга-сталкер!

Помимо неожиданного возвращения и холодка, пробегающего по спине, в этой книге не было вообще ничего странного. Никаких листов из человеческой кожи и текста, написанного кровью.

–Кровью… – хмыкнул я, и в голове сразу промелькнула одна мыслишка. Библиотекарь сказал, что пустых книг в Сумеречной Библиотеке нет.  Возможно, и на этих пустых страницах все-таки что-то написано. Но вопрос в другом – как проявить сокрытое. Идти с этой книгой к Аиде не хотелось, а Гюнтер сейчас находился в Уаснэрне. Добираться до сюда будут ещё не одну неделю.  Но была у меня и другая мысль насчет этого.

Раз книга такая жуткая,  то может стоит капнуть на её пустые страницу кровушки, и тогда там что-нибудь проявится? Идея была откровенно глупая, и попахивала магией крови… но взял я её из фильма, так что возможно, все это полная ерунда.

А вдруг правда текст проявится, и у меня будет хоть какое-то понятия о том, как использовать её?

Открыв книгу на середине, положил ту на стол и отошел.  В голове все ещё была целая куча сомнений, но любопытство – сильная штука. Пометавшись по комнате пару минут, я таки вернулся к открытой книге и, взяв эльфийский клинок,  порезал палец, накапав на пустую бумагу.

Когда кровавые капли упали на пергамент, я уже пожалел, что решился на подобное. Вдруг кто-нибудь придет? Но было уже поздно.

Вот только ничего не произошло. Капли крови упали на бумагу и так и остались, меленно расплываясь по странице. Я ещё пару мгновений смотрел на раскрытую книгу, после чего нервно засмеялся.

Я на полном серьезе думал, что страницы впитают кровь, и книга проявит текст на каком-нибудь демоническом языке? Ха! Кажется, у меня паранойя. Может это вообще какой-нибудь дневник с функцией привязки к владельцу.

Если так, то это очень удобная штука для записи паролей для компьютера, которую невозможно потерять.

Хмыкнув, я наложил заклинание лечения на палец, и рана мгновенно затянулась, не оставив и следа. Хорошая штука – магия.

Почесав затылок, я взял тряпочку и вытер кровь с бумаги, Уже было собрался закрыть книгу, как вдруг на бумаге проявился текст. От неожиданности я даже выронил книгу, а затем, выругавшись не то на себя, не то на неё, поднял с пола.

Язык был мне не знаком, но чем-то напоминал руническое письмо, совмещенное с «символами на полях». Весьма странное сочетание, но это первые ассоциации, которые шли в голову.

Не удержавшись, я провел пальцем по символам и те неожиданно сошли со страниц и поползли по моей руке.

–А-А-А-А-А-А-А! – завопил я, швыряя книгу в угол и смотря, как светящиеся письмена застыли в области запястья. А ещё они жгли, да ещё как! И е я никак не мог подавить эту боль.  – Жжется-жжется!

Я тут же бросился в ванную комнату, чтобы засунуть руку в холодную воду, но к тому времени, когда я подбежал к водопроводному крану, жжение прошло. Да и само свечение символов исчезло, теперь они выглядели как простая черная татуировка. Довольно стильная, если подумать, но метод её  получения меня ругал. Сколько же во вселенной страшных вещей….

Не смотря на то, что боль ушла, я все-таки засунул руку в воду, но уже с совершенно иной целью – смыть эту странную надпись на чужом языке. Изначально надежды на это почти не было, но я таки попытался её отмыть. И, разумеется, та как полноценная татуировка даже не поблекла от моих усилий.

–Ну, и что ты творишь!? – рыкнул я на, казалось бы, безобидную «макулатуру», валяющуюся в углу комнаты.  – Это нихера не смешно! Типо…. Я испачкал тебя, ты решила испачкать меня!? А ну, убери эту дрянь!

Но, разумеется, книга даже не отреагировала на мои слова. Я даже специально поднял её и полистал – абсолютно чистые страницы. Писать что-то в ответ книга и не собиралась.

–Грррр…. – раздраженно прорычал я и попытался разорвать ненавистную книгу. Но, не смотря на все усилия, я даже надорвать лист не смог, что уж говорить про твердый переплет. Это не нормально!

Психанув, я выбежал из комнаты и побежал в сторону поля за одной из казарм. По пути чуть не сбил пару рекрутов, которые косо на меня глянули, а один из них даже кулаком помахал в след. Но мне было абсолютно плевать. От этой хреновины нужно было срочно избавится!

Оглянувшись и не заметив лишних глаз, я бросил книгу на землю и призвал Фокса. Лисенок почти не изменился с последнего призыва, но в этом не было ничего странного. С маной в нашем мире была настоящая беда.

–Привет, малыш, – улыбнулся я, приласкав магического зверя. Потеребил его за ушком, а он довольно потерся о мою руку. – Надо чаще тебя выгуливать.

Словно понимая, что я говорю, лисенок согласно уркнул.

–Хорошо-хорошо, я буду временами тебя вызывать, – пообещал я ему. – Только  можешь мне помочь с одной вещью?

Зверек вопросительно на меня глянул своими большими глазенками.

–Сожги вот эту книгу, – указал я на ненавистного бумажного сталкера.

Фокс тут же с готовностью подбежал к книге и попробовал поджечь её своим пламенем. Он минуты две кусал её, ложился на неё, пытаясь заставить ту загореться, но в итоге недоуменно глянул на лежащий перед ним предмет, а затем немного растерянно глянул на меня, словно говоря: «Извини хозяин, ничем не могу помочь».

–Да что ты за херота-то такая…!? – воскликнул я, протягивая руку,  чтобы поднять эту книжонку. Но стоило моим пальцам коснуться её обложки, как я был вынужден с диким воплем отдернуть руку. – А-а-а-а-а-ай!  Сука! Сука! Сука!

Взглянув на пальцы, с ужасом увидел, что те обожжены чуть ли не до костей. Причем никакого жара от книги я не почувствовал.

Фокс испуганно поглядывал, как я, матерясь, накладывал подряд сразу несколько заклинаний лечения на руку.  Результат удовлетворительным назвать было нельзя, но что смог, то сделал.

–Ур-ур? – вопросительно проурчал Фокс, ткнувшись мордой в мою ногу.

–Я в порядке, – слегка вымучено улыбнулся я ему и потрепал за ухом. Боль уже начала проходить, и передо мной вновь стал вопрос:  что делать дальше.

Покрутив головой, я взял одну из палок, валяющихся неподалеку, и сев на корточки, ткнул в это бумажное порождение инферно палкой

–Ты чего делаешь? – послышался оклик сверху. На балконе казармы  появился рекрут, который явно прифигел от увиденной картины.

–Не видишь, палкой в книгу тыкаю? – ответил я, смотря, как он пялится на меня с открытым ртом.

–Нильб, что у тебя тут? – на тот же балкон вышла девица в одних трусиках и, прижавшись к парню, тоже глянула вниз.

–Парень тычет палкой в книгу.

–Что? – удивленно пробормотала она. – Это что… щенок!? Он поджег щенка!?

–Это лис и это его нормальное состояние! – крикнул я.

–Щенок горит!– истошно закричала девица, отчего у меня уши заложило.  А как досталось её молодому человеку, даже страшно вообразить. Думаю, вообще барабанные перепонки напрочь разорвало! Да это не девушка, а банши какая-то!  -А-а-а-а! Кто-нибудь! Потушите его! А-а-а-а-а-а!

–Фо-окс, кажется, нам пора делать ноги! – хмыкнул я, ткнув в книгу пальцем. Не обжигает. Даже не теплая. Я без опаски поднял её и отозвал лисенка.

В казарме продолжала вопить девица, а я к тому времени уже успел скрыться в своей комнате, облегченно переводя дух. Книгу сразу бросил в угол и вновь призвал Фокса.

–Можешь поноситься тут, только не спали ничего, – сказал я ему. Лисенок тут же запрыгнул на кровать и стал на ней скакать.

Больше я с книгой эксперименты проводить не решился. Даже писать в ней не стану, а то проснусь утром весь покрытый какими-нибудь рисунками. Порвать её нельзя, выкинуть тоже, да и в огне книжонка не горит. И самое хреновое – посоветоваться не с кем. Аиде давать «прощупать» такую вещицу, учитывая её положение, не хочу категорически. Если только проблемы посерьезнее сталкерства проявятся. А Гюнтера ждать придется ещё долго.

–Ох… ну и дела…. – выдохнул я, смотря, как лисенок перебрался с кровати на окно и улегся там. – Слушай, Фокс, если не будешь безобразничать, я оставлю тебя тут. А меня… меня ждет свидание. Но вначале действительно стоит помыться.

Пугающая до усрачки книга это конечно хреново, но какая-то стопка бумажных листков ,собранных под кожаной обложкой, не заставит меня пропустить ужин с Катриной!

–А ты! – я указал пальцем на книгу. – Лежи тут! И… ничего не делай! Фокс, присмотришь за ней?

Лисенок на мой вопрос сладко зевнул и свернулся в клубок, отвернувшись к окну.

–Вот значит как…. – недовольно поморщился я и пошел мыться.