Текст книги ""Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Андрей Фролов

Соавторы: Антон Агафонов,Игорь Шилов,Тимофей Бермешев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 350 страниц) [доступный отрывок для чтения: 123 страниц]

Может, с ней поговорить? Xотя она из тех людей, которые если не захотят говорить, то не расскажут… эх… но попробовать стоит.

Я уже собрался уходить, когда взглянул на свою руку и вспомнил о колечке, подаренном Aидой. Оно магическое, и ведь служит для какой-то цели. Не просто же так она подарила его мне…

Пару минут я с сомнением смотрел на него, раздумывая, напитывать его маной или нет. Вдруг это что-то опасное? Наверное, в другой день я бы послушался Гюнтера и Катрину, не став с ним экспериментировать. Но в данный момент мне было абсолютно плевать на отряд, и я решил – а почему бы и нет?

Стоило мне силой воли направить поток маны в колечко, как то начало едва заметно сиять.

– Эй-эй-эй, – обеспокоился я, осознав, что это магическое украшение начало вытягивать из меня ману само. Но вскоре оно просто потухло. Хотя если прислушаться к ощущениям, то кольцо сейчас было теплым и словно пульсировало. И все. Больше ничего не происходило. – И это все? – спросил я, не скрывая разочарование.

Но в следующий миг я увидел языки пламени, возникшие слева. От неожиданности я отскочил и едва не свалился со стены.

– Какого…? – изумленно проговорил я, смотря на странное животное, похожее на лисенка, объятого пламенем. Он был совсем небольшим, едва ли больше «карманной собачки». И вообще не проявлял агрессии, наоборот, с некоторым любопытством смотрел на меня.

– Привет, – сказал я, делая осторожный шаг вперед. Огненный лисенок не выглядел испуганным, скорее заинтересованным. Маленькие черные глазки-бусинки внимательно следили за моими действиями.

Я протянул к нему руку и с удивлением обнаружил, что огонь не обжигает. Это было действительно странно. Он понюхал мои пальцы и в следующий миг потерся головой о протянутую ладонь. Зверек оказался теплым и мягким. Не удержавшись, я взял его на руки и внимательно осмотрел.

– Какой ты милый… – хмыкнул я. – И ты должен меня защищать? Кажется, от тебя в бою особого толку не будет….

Увидев его, я почти сразу вспомнил письмо от Аиды, где лисичка писала, что кольцо это нечто вроде оберега. Я вначале подумал, что это просто оборот речи или суеверие, но оказалось вот как. Она мне питомца подсунула, и тоже лисенка.

Она же не его мама?

– Бр-р-р-р… – отмахнулся я от полной абсурда мысли, что Аида его реально родила. – Но ты все равно очень милый. Интересно, а чем ты питаешься?

– Стоять! – неожиданно послышался возглас неподалеку, заставивший меня вздрогнуть на месте. Обернувшись, я увидел Бри, которая целилась в меня из лука.

– Тихо-тихо, – сказал ей я, опуская зверька на землю. Тот, словно почувствовав угрозу, нахохлился, и языки пламени на его шкурке стали ярче, а исходящее от него тепло превратилось в настоящий жар. – Это я!

– Что ты тут делаешь!? – девушка меня явно узнала, но лук опускать не спешила.

– Что делаю? А ты что делаешь? – ответил я вопросом на вопрос. А действительно, она ведь сейчас должна была спать вместе с остальными.

– Дезертиров выискиваю.

– Дезертиров? – переспросил я. – Ну, тогда это не по адресу. Я не дезертир.

– А очень на него похож, – нахмурилась она. – Так что ты тут делаешь?

– Прогуляться вышел, – сказал я, пожав плечами.

– А это что? – она кивнула в сторону магического зверя.

– Мой… хомячок. А что, не похож?

– Хомячок? Это же лиса! И… почему она горит? Зачем ты вообще поджег лису!? Откуда тут лиса!? – чем больше вопросов девушка задавала, тем абсурднее становилась ситуация.

– Давай, ты вначале опустишь оружие, и я все тебе объясню.

– Значит… это подарок тебе от подруги-волшебницы? – уточнила девушка, внимательно смотря на окутанного пламенем зверя. Странно, но лисенок девушку явно опасался и смотрел с недоверием. При попытке дотронуться, испуганно прятался за мою ногу.

Убедить Бри опустить оружие было довольно проблемно. Но после небольшой беседы у меня таки это получилось. Я сказал ей, что мне просто нужен был свежий воздух, да и Фоксу, именно так я назвал лисенка, тоже нужно место, где побегать.

Бри поверила мне не сразу, но, в конце концов, сдалась и опустила лук.

– Фокс значит? – переспросила она, пытаясь схватить этого юркого звереныша.

– Да, это значит Лис на одном из языков моего мира.

– Мне кажется, ему подходит, – улыбнулась она.

– Мне тоже так кажется, – утвердительно кивнул я, после чего решил поменять тему. – Со мной разобрались, а что ты тут делаешь? Действительно ищешь дезертиров?

– Вроде того, – поморщилась она. – На самом деле, я тоже захотела побыть одна. Но затем услышала странные звуки и решила проверить. Сюда весьма проблемно забраться, не говоря о том, что ночью установлен комендантский час. Так что я сильно насторожилась, увидев тут кого-то ещё.

– Но с луком ты переборщила.

– Возможно, – легко сказала она, после чего взглянув мне в глаза, поинтересовалась. – И что же за мысли тебя тревожат?

– С чего такой интерес? – удивился я такому напору.

– Да просто. Вижу, же что внутри тебя все бурлит.

– Это прям на лице написано?

– Именно так, – усмехнулась Бри. – Я хороший слушатель, да и все, что расскажешь, останется между нами. И… глядя на тебя сейчас, боюсь, как бы ты не спрыгнул вниз.

Она что, думает, что я хочу самоубийством жизнь покончить? У меня что, действительно такой ужасный вид? Да, ну… не может быть! Жалко, что местные дамы не носят с собой сумочки с зеркальцем, уж очень интересно глянуть.

– В общем…. – я задумался. Разумеется, всю правду я открывать ей не рискну, но кое-чем поделиться действительно очень хочется. И раз уж лучше слушателя у меня нет, то почему бы и нет. – Есть одна девушка.

– Я не удивлена, – усмехнулась та. – Она в вашем отряде?

– Нет, – солгал я. – Встретил её в Кадрале.

– Будем считать, что я тебе поверила, – на её губах заиграла хитрая ухмылка. Мне очень хотелось придраться к этому, но в итоге просто махнул рукой. – Она милая, красивая, но… отношения у нас очень странные.

– Ты таскаешься за ней и воруешь нижнее белье?

– Что!? Нет! Знаешь… у тебя очень своеобразный юмор.

– Прости-прости, – виновато сказала она.

– Эх… Нет. Она мне нравится, да и я ей тоже. Вот только проблема в том, что у нас не получается найти общий язык. Она то целует меня, то выстраивает стены.

– Пытался с ней поговорить?

– Да… в этом то и проблема. Итогом этого разговора стало то, что она разорвала наши отношения.

– А они были? – удивилась Бри. – Ты же говоришь, что не было.

– Я немного не то имел в виду… – поморщился я. – Она сказала, что сделает так, что мы больше не будем видется.

– Ну, так понятнее.

– И я не знаю, что делать.

– Скажу банальность, но, слушай свое сердце и все тут.

– Слушать сердце, хех…?

– Да, слушай то, что вот тут, – она постучала кулаком по груди. – Вполне возможно, что это просто проверка. Недаром говорят, что мужчина должен завоевывать женщину. Хотя в тех местах, откуда я родом, это понимается буквально. Мой отец, например, увидев мою мать, первым делом сломал ей нос и зачал моего старшего брата.

– Э….– только и выдал я, с удивлением смотря на неё. – Это же шутка?

– Кто знает, – засмеялась девушка, смотря на мое вытянувшееся лицо.

– И откуда же ты? – заинтересовался я. – Что за земли такие?

– Хоггарийские леса, они южнее графств. Там разбросано множество мелких деревень, вот из одной такой я родом.

– И как же ты тут оказалась?

– Тут я рассказываю или ты? – вздернула она левую бровь и глянула на меня. – Я хороший слушатель, а не рассказчик. Вот угостишь меня как-нибудь выпивкой, тогда и расскажу тебе.

– Выпивкой значит? А после выпивки я могу на что-нибудь рассчитывать? – сам не знаю, зачем это сказал, видимо близость с Катриной немного раззадорила гормоны.

Девушка, услышав этот вопрос, как-то странно улыбнулась и, сделав пару шагов, оказалась почти вплотную ко мне. Затем она подалась вперед, словно желая поцеловать, но в последний момент чуть сдвинула голову и прошептала мне на ухо:

– НИ.ШАН.СА.

После чего весело смеясь, отскочила.

– Ни шанса? Весьма обидно.

– Не расстраивайся. Могу отсосать, если очень хочешь.

– Э… – обомлел я, но затем, тряхнув головой поинтересовался. – Опять шутишь?

– Догадливый, – довольно улыбнулась она. – Прости, но чтобы меня завоевать, тебе нужно меня одолеть в бою один на один, после чего прямо там овладеть мной. Такова традиция нашего народа. И не то чтобы я сильно любила свои традиции, но за их нарушение наша богиня карает, и порой самым неожиданным образом.

Она немного замялась, но затем все-таки сказала.

– К тому же, уже есть мужчина, что хочет меня одолеть и взять в жены. Так что, давай останемся просто друзьями.

– Хорошо, – улыбнулся я ей.

– Ладно, мне уже пора. Ещё увидимся Максим, – девушка прыгнула со стены. Испугавшись, я бросился к краю, и увидел её спускающейся по веревке. Вот же…!

Интересная девушка эта Бри, правда, шутки у неё специфические.

– Ну что, Фокс, думаю, и нам уже пора идти, а то скоро рассвет, – сказал я своему маленькому зверьку. – Вот только, как тебя отозвать?

Лисенок тут же прижал ушки и расстроенно заскулил, после чего мгновенно растворился в воздухе. Кольцо так же перестало пульсировать.

Так просто? – даже не поверил я. Но затем, решив, что это даже хорошо, стал спускаться.

– Oпять ты, – oхнул Гюнтeр, увидев меня на cвоем пороге с рассветом. Я, судя по всему, его разбудил, маг выглядел хмурым и не выспавшимся. – Чего тебе надо так рано?

– Хочу кое-что показать, – сказал я, и, закрыв за собой дверь, активировал кольцо. В следующий миг на полу возник Фокс, который с любопытством осмотрел комнату мага.

– Ох… – ойкнул Гюнтер, с удивлением глянув на огненного зверька. Он мгновенно проснулся и сотворил какое-то заклинание, окружившее лиса магическими плетениями.

– Что ты делаешь? – спросил я, но маг не стал отвечать. Mешать ему я не стал, все равно Фокс не проявлял какого-либо беспокойства или недовольства от действия мага.

– Я так понимаю, кольцо ты все-таки активировал, не смотря на наши предостережения? – вздохнул он, поднимаясь с колен. Фокс же весело забегал по комнате и в итоге запрыгнул на постель мага.

– Это вышло случайно. И как видишь, ничего плохого не произошло. Tы знаешь, кто он?

– Да, знаю, – кивнул Гюнтер. – Огненный элементаль. Но не природный, а искусственно созданный. Доводилось мне слышать, что Aида де Фрэн использует их, но вижу впервые.

– И что мне с ним делать? – спросил я его.

– Да ничего, – пожал плечами маг. – Нравится – используй, правда, пока что он очень слаб. Не нравится– просто не вливай в кольцо ману и все. Думаю, если кольцо не будет получать энергию в течение нескольких месяцев, то этот элементаль умрет. Хотя, тут больше подходит – перестанет существовать.

– Ну, допустим… я хочу его оставить, – высказал я, играя с мелким зверьком в гляделки. П ока что он выигрывал. – Что мне нужно знать?

– Kхм… – Гюнтер почесал затылок и запрокинул голову, взглянув в потолок. – Cложно сказать. Я в этом не специалист. Помню кое-что из лекций, не более.

– Хотя бы скажи, чем его кормить.

– Его не нужно кормить, – усмехнулся мужчина. – Кольцо не снимается потому, что управляющий контур соединился с твоими магическими потоками. С помощью него ты можешь отдавать зверю команды, а так же питать его энергией.

– Он питается за счет меня?

– За счет твоей маны. – Поправил он. – Но не волнуйся, это крохи. Пока кольцо не активно и элементаль находится в нем, ему нужно совсем немного. А вот призыв, как сейчас – другое дело. С твоим текущим уровнем контроля энергии, не советовал бы тебе надолго его призывать. Ты этого не замечаешь, но кольцо сейчас усиленно тянет из тебя ману.

– А что будет, если та закончится? – задал я логичный вопрос.

– Ничего сверхопасного, ты просто свалишься без сил. Даже опытные маги, когда у них заканчивается мана, чувствуют сильную слабость, а новички порой даже в обморок падают. Магическое истощение весьма неприятная, но не слишком опасная вещь.

– Ладно… спасибо… – сказал я, обдумывая его слова. – Тогда другой вопрос. Ты сказал, что он «пока» очень слаб. Он может стать сильнее?

– Такой – да. Природные элементали обычно не развиваются, но поскольку это магическое создание, привязанное к магу, то оно растет вместе с магом. Чем искуснее станешь ты, тем сильнее станет он.

– Понятно, – кивнул я, улыбнувшись. – Значит, учить, учить и ещё раз учить?

– Что-то вроде того, – подтвердил маг, после чего недовольно проворчал. – А теперь давай, иди уже. Скоро подъем, и ещё не хватало, чтобы кто-то увидел тебя, выходящим из моей комнаты.

– Ну да, это были бы не очень хорошие слухи… – согласился я.

Отозвав Фокса, я отправился в казармы, но стоило мне занять свое место на гамаке, как прозвенел колокол, сигнализирующий подъем. Пришлось вставать… сейчас бы кофе выпить, жалко, что тут его нет…

Сладко зевнув, я отправился умываться, после чего отправился на завтрак в общей столовой. Кормили опять какой-то гадостью, но я уже привык. А вот Pол давился во время еды. Это даже немного забавно, учитывая, что я вообще из другого мира и подобные «блюда» ем первый раз в жизни.

Наконец завтрак закончился, но вместо обычных тренировок нас собрали на площади. Перед шеренгами выстроившихся солдат прошелся немолодой мужчина с длинным вертикальным шрамом на щеке. Как я узнал раньше, это был Уэг Шорхуз, и именно он был тут главным. Катрина и Уорред находились у него в формальном подчинении. Это значит, что они должны были выполнять его приказы, но в то же время не являлись его подчиненными. Если бы кто-нибудь из наших капитанов воспротивился, и стал принимать собственные решения, скорее всего им бы ничего не было.

– Слушайте внимательно! – крикнул мужчина, привлекая внимание солдат. – Там бушует Ахорская чума, самая страшная болезнь из известных Трилору, да и, наверное, всему миру! Наша задача – контролировать и сдерживать её!

Первое, что вы должны знать – никакого прямого контакта с зараженными. Больному достаточно плюнуть в вас, чтобы вы так же заразились. Простые прикосновения не так опасны, но все же настоятельно рекомендую исключить любой телесный контакт, особенно если появились первые признаки болезни.

Ваша задача – патрулирование города. Если видите на улице человека с язвами – немедленно его убивайте. Можете осматривать дома. Если там находится зараженный, остальные проживающие в этом доме объявляются зараженными. В таком случае помечаете дверь в дом красным крестом. Любой человек, покинувший помеченный дом, должен быть убит на месте.

Чем больше я слушал этого солдата, тем больше ужасался жесткостью мер. Убить человека только за то, что он вышел на улицу? Хотя в какой-то мере я понимал, что подобные меры необходимы. Болезнь не должна распространиться.

После этой небольшой лекции нас распределили по группам. К моему облегчению, Рола отправили в другую. Мою возглавил Ториг, и помимо меня там оказался Унар и Бри. В целом меня такой расклад вполне устраивал.

Рол же оказался вместе с Герой в команде Гюнтера, который не пренебрег такой работой. А вот маг из отряда Уорреда предпочел остаться в безопасной зоне.

На выходе из «здоровой зоны» перед нами предстала весьма неприятная картина: изуродованный язвами и нарывами мужчина валялся на земле со стрелой в груди.

– Пытался прорваться, – пояснил один из солдат. К трупу уже направлялась группа воинов, облаченных в черные одежды и маски с магическими фильтрами. Это был так называемый отряд чистильщиков, сформированный из добровольцев. В их задачу входил сбор трупов и последующее сжигание.

– А почему всем не выдали такие маски? – спросил я у Торига.

– Потому что они дорогие, – вздохнул воин. – Полагаются только чистильщикам и высокопоставленным лицам.

– Леди Катрине? – уточнил я.

– Ей самой, – кивнул тот. – Но зная её, носить её она не станет, пока остальные её люди ходят без масок.

– Понятно.

Город казался практически мертвым. На улице почти не было людей, а если и появлялись таковые, то при одном нашем виде бежали прочь в страхе. Мда… веселенькая тут атмосфера, ничего не скажешь.

А ведь совсем недавно моей главной проблемой жизни была сессия и подкат к какой-нибудь красивой девчонке. А теперь… убивать на улице зараженных и помечать их дома красным крестом. Не об этом я мечтал, ох, не об этом…

Мы ходили по улицам города вот уже часа два, и пару раз пересекались с другими отрядами. Но в целом все было тихо, никого убивать пока не приходилось. А вот одному из отрядов сэра Уорреда не так повезло. Мы проходили мимо воинов, перед которыми лежал мертвый мужчина с первыми признаками язв. Молодой паренек, чуть младше меня, стоял с окровавленным мечом и рыдал.

Страшная картина.

Но мы просто прошли мимо, и вскоре Ториг принял решение осмотреть один из домов. Нам открыли и без каких-либо проблем пустили внутрь. Бри осталась снаружи, чтобы никто не попытался сбежать. Немного осмотревшись, мы не нашли ничего такого. Люди выглядели относительно здоровыми. Была среди них маленькая девочка лет восьми, я не выдержал и применил на ней заклинание лечения. Ребенку от этого хуже не станет.

Зато в глазах родителей появилась такая благодарность, что мне даже немного неловко стало.

Закончив осмотр, мы вышли на улицу и пошли дальше.

– Больше так не делай, – вполне серьезно сказал нам Ториг.

– Почему?

– Потому что не стоит показывать, что ты владеешь лечением, ходя по улице. Хочешь, чтобы вокруг нас собралась толпа зараженных, умоляющих о лечении? К здоровой зоне они не сунутся, там их быстро нашпигуют стрелами, а наш небольшой отряд – легкая мишень. Устроить нам засаду не составит особого труда.

– Понял, – кивнул я, немного поморщившись. Неприятно сознавать, что я могу помочь людям, но мне запрещают это делать.

Ещё через полчаса Ториг вновь выбрал один из домов для осмотра. Хозяева его так же не возражали, впуская воинов.

– Максим, твоя очередь стоять на карауле, – сказал воин, видимо посчитав, что я могу опять наделать глупостей. И ведь действительно, если бы там оказался ребенок, не могу гарантировать, что я не попытался бы ему помочь.

– Помоги-и-ите… – послышался сдавленный крик неподалеку.

– Заткнись, сука, – рыкнул кто-то, а затем послышался звук удара.

Это было едва слышно, и полагаю, если бы не обострившиеся чувства после крови, я бы так и не услышал этого. Глянув на дом, в котором скрылись мои товарищи, я собирался позвать их, но затем услышал.

– Хватит ерзать, или я тебе горло перережу.

После этой фразы я уже бежал по направлению звуков борьбы и криков. Не знаю, что там происходит, но думаю нужно вмешаться. Завернув за угол, я подбежал к двери, из-за которой и раздавались крики.

Отворив её, предо мной предстала весьма неприглядная картина. Там было пять человек, трое из которых были в форме стражи. Один из воинов прижал пожилого мужчину к стене и приставил кинжал к его горлу. Чуть поодаль один из солдат задрал подол платья у молодой рыдающей девушки и уже спустил штаны.

При моем появлении все удивленно уставились на меня, а я на них.

– Что тут происходит!? – уверенно потребовал ответа я, смотря на этот беспредел.

– А ты ещё кто, щенок? – зло сплюнул ближайший ко мне солдат, положив руку на рукоять меча.

– Орден Ласточки, – твердо заявил я, но тянуться к мечу не стал. Чтобы справиться с ними мне и оружие не нужно. Чего стоит этот, самый главный, у него такое пузо, что жир даже через броню выпирает.

– Стража города. У нас есть разрешение, – Достав из сумки на поясе небольшую бумагу, он сунул её чуть ли мне не под нос. – Так что давай, топай, щенок. И не мешай взрослым дядям работать. Тот, который собирался изнасиловать девушку, весело засмеялся.

– Да мне насрать, – только и сказал я, со всего размаха врезав кулаком толстяку с бумажкой. Такой прыти он не ожидал и успел лишь удивленно распахнуть глаза, прежде чем мой удар вырубил его.

Второй отпустил старика и бросился ко мне с кинжалом, но я сделал выпад вперед и, поднырнув под его руку, ухватил за запястье и перебросил солдата через себя. Когда тот грузно шлепнулся о землю, не дал ему прийти в себя, двинув ногой в лицо.

Третий испугался и в панике все не мог решить, хвататься за меч или подтянуть штаны. Пока он замешкался, девушка двинула ему ногой прямо по шарам. Солдат согнулся, а мне осталось вырубить его.

Действительно, оружие не понадобилось, и это даже хорошо. Если они правда стражники города, то их убийство могло бы сильно мне аукнуться.

– Максим! – послышался гневный крик позади, и я увидел на пороге дома Торига, а позади него Унара и Бри. – Ты чего тут устроил?

– Ну, раз мне нельзя лечить людей, то можно хотя бы от бандитов их спасать? – поинтересовался я.

– Спасибо вам, – старик упал на колени рядом со мной и стал рыдать, девушка тоже осела на пол, прижав ноги к груди. – Большое спасибо….

– Это стража города, – поморщился Ториг, смотря на воинов без сознания. – Инферно!

– Это плохо? – решил уточнить я, подходя к нему.

– Не хорошо, скажем так… Мне точно влетит от леди Катрины, – вздохнул Ториг. Похоже, я чего-то не знаю. Уж слишком озабоченный был у него вид. – Ладно, пойдем. Вытащим их на улицу и приведем в чувство. Не потащим же мы их к Шорхузу на своих плечах.

– Молодец, – прошептала Бри и подмигнула мне.

А приятное это чувство, быть героем. Вот только это в сказках герои получают все, а в жизни… бывает всякое. Но, как бы то ни было, я не жалею, что помог этим людям.