Текст книги ""Фантастика 2024-68". Компиляция. Книги 1-22 (СИ)"

Автор книги: Андрей Фролов

Соавторы: Антон Агафонов,Игорь Шилов,Тимофей Бермешев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 107 (всего у книги 350 страниц) [доступный отрывок для чтения: 123 страниц]

– И что от меня требуется?

– Ничего. Точнее много чего, но в данный момент ничего. Индульгенция дается за героические дела во славу Ордена Ласточки.

– Я убил целого бога, – на всякий случай напомнил я.

– Да и я бы твоего бога убила. Слабый он. Настоящих богов обычным оружием, даже таким как у эльфов, не убьешь. Но я не об этом, – вернулась красавица к теме разговора. – Тут оценивается сразу весь послужной список, после чего выносится решение.

– Кем выносится?

– Собирается комиссия из руководителей Ордена или их доверенных лиц, и вот они после длительного обсуждения решают. Но, как я уже сказала, за последние сорок лет не было выдано ни одной индульгенции.

– Не очень похоже на подбадривание… – вздохнул я.

– Уж извини, какое есть. Не стоит сейчас всем рассказывать, кто ты такой. Пусть все идет своим чередом, и если уж такое случится, то я потребую сбора комиссии по этому вопросу. А пока… запасись подвигами.

– Да не вопрос! Пойду убью ещё пару темных богов и владык Инферно! Тьфу, делов-то!

– Хороший настрой, – похвалила она меня и, мило улыбнувшись, пошла прочь, а мне осталось мечтательно смотреть ей в след. И все же она действительно меня обнадежила. Значит, даже если остальные узнают, что я полукровка, есть шанс выйти из этой ситуации.

Аж камень с души упал!

Сразу после окончания казни, прокурор и палач в сопровождении рыцарей отправились в обратный путь, даже не став задерживаться. Ну, а на нас легла другая работа – сжечь тела убитых и казненных. Даже мне пришлось поработать, потому что костров пришлось делать много.

К вечеру работа была закончена, и люди собрались попрощаться с погибшими. Пришла и Эмма, поскольку её родные также были преданы огню. И что удивительно, смотря на пламя, девушка не проронила ни одной слезинки, хотя ей очень хотелось.

А на следующий день отряд стал собираться в путь. Мы и так прилично подзадержались. Нас уже давно ожидают в Кардале, штабе Ордена Ласточки. Причем никто, в том числе и Катрина, не разу не обмолвились, что собой представляет Кардал. Все ограничивались фразами вроде «сам увидишь», чем ещё больше распаляли мое любопытство.

Во второй половине дня отряд выдвинулся в путь. Почти всем солдатам хотелось побыстрее покинуть это поместье, которое буквально пропиталось кровью убитых. Нам остается лишь догадываться, скольких убили хозяева этого поместья, чтобы принести в жертву своему божеству, но речь точно идет как минимум о десятках, а возможно и сотнях.

Я тоже не испытывал особой печали из-за того, что придется спать сидя в повозке днем, а ночью стоять на страже. Эмма также отправилась с нами, но лишь до ближайшего города – Кархуда. А уж как сложится её судьба в дальнейшем, нас не касалось.

Часть пути до этого города прошла без каких-либо проблем. Ни демоны, ни разбойники на нашем пути не встретились. Правда, мы видели стаю волков, которая с интересом и осторожностью поглядывали на нас. Преследовать нас они не стали, понимая, что добыча им не по зубам, но я для себя сделал отметку, что по таким богом забытым местам лучше путешествовать караваном, а то эти звери запросто могут скушать одинокого путника.

Кажется, такого же мнения был и один из солдат, решивший шугнуть животных и пустивший стрелу в одного из псов. Правда, промазал. А вот волки меня удивили, они даже не шелохнулись. Лишь тот, который был целью, понюхал древко и вновь уставился на нас.

В Кархуд мы прибыли на третий день после того, как выехали из злосчастного поместья. И город не оставил после себя почти никаких впечатлений. Серый, грязный, мною не было увидено ни одного каменного здания, да и вообще дома тут почти не превышали двух этажей. Кархуд больше напоминал огромную деревню, чем город, тот же Вулариан был куда симпатичнее.

Тут мы и расстались с Эммой. Она на прощание чмокнула меня в губы, чем вызвала немного ревнивый взгляд Геры и завидный вздох Рола. Хотя я не очень понимаю, почему. Это был не поцелуй любовников, а скорее… поцелуй на прощание. В благодарность за спасение.

На этом мы и расстались, а Рол попытался укорить меня, что нехорошо я поступаю по отношению к Гере. Но я пропустил это мимо ушей. С Герой у нас нет каких-то крепких отношений, даже друг о друге мы почти ничего не знаем. Переспали разок, всего-то.

В Кархуде мы задержались лишь на ночь, а следующим утром отправились на север к границе Трилора. И её мы пропустить не смогли бы при всем желании, потому что вольные графства и Трилор разделяла огромная стена, сродни Великой Китайской Стене. Метров двадцать в высоту, и уходила она в обе стороны до самого горизонта.

– Как построили такую махину? – не удержался я, смотря на неё.

– С помощью магии, разумеется, – с видом знатока сказал Рол, хотя сам, скорее всего, впервые её видел. Уж больно у него загорелись глаза, когда та показалась впереди. – Говорят, её построили Три Советника, когда создали государство.

– Все верно, – подтвердил солдат, сидящий на месте возницы, которого звали Кадц. – Она действительно магическая, и куда прочнее, чем кажется. Притом, она уходит ещё и вглубь, и куда глубже, чем вверх.

– Зачем? – удивился я.

– Чтобы нежелательные элементы не делали подкоп, – пояснил Кадц.

– Бывали прецеденты? – уточнил я.

– Регулярно. Стража Стены за бутылочкой чего-нибудь крепкого может рассказать множество забавных и не очень историй. Контрабандисты и прочие личности весьма изобретательны. Один хитрый малый сделал шар и наполнил его горячим воздухом, отчего тот взмыл в воздух. Таким образом он переправлял наркотики на территорию Трилора, пока не получил несколько стрел промеж ребер. Так рассказывал один мой знакомый стражник. Но наиболее громкое дело было, когда лет сто назад один граф решил вырыть тоннель на территорию Трилора. Подошел к этому делу основательно, ведь копать-то надо было на глубину больше пятидесяти метров.

– И чем все кончилось? – заинтересовался я.

– Да забавно вышло. Как-то к стене приписали проштрафившегося мага, специализирующегося на стихии земли и тот совершенно случайно каким-то одному ему ведомым способом почувствовал тоннель. Так он топнул один раз, и все там обвалилось. Затем все это раскрылось и графа повесили, а на его место посадили другого. Поумнее.

– Мда…

– На самом деле стену лучше пересекать только официально, в противном случае у Стражи есть законное право тебя пристрелить, даже не спрашивая, кто ты такой.

– А к чему такая сложная политика?

– Видишь ли, – решил пояснить Кадц. – Пожив там, ты поймешь. Трилор на самом деле не однороден и делится на две территории. Внешнюю и внутреннюю. Внешняя – за этой стеной. Это тоже Трилор, но сюда попасть куда проще. Разумеется, тут тебя и досмотрят, и проверят документы, но есть и другая стена. Внутренняя. И вот её пройти не так просто – нужно гражданство.

– Как все сложно.

– Да, есть такое, – подтвердил солдат. И я только сейчас заметил, что и остальные рекруты, включая Геру и Рола, внимательно слушают наш разговор. Судя по всему, они тоже этого не знали. – У нас жесткая миграционная политика. Но это не только тут, в Империи дела обстоят не лучше. Но вам волноваться не стоит, как только вы вступите в Орден, то получите временные документы. А после нескольких лет службы на благо нашей страны и полноценное гражданство.

– А у временного есть какие-то ограничения? – поинтересовался Рол.

– Почти нет. Временное оно потому, что Трилор проверяет вашу благонадежность. А то представьте, получит человек гражданство и дезертирует в первом же бою. А с временным даже если он сбежит, то полноценные получить не сможет.

Это действительно была интересная информация. Мне доводилось слышать, что в Трилор не так уж легко попасть, но все оказалось куда запутаннее и сложнее, чем казалось на первый взгляд.

Примерно через полчаса езды по дороге перед нами появились ворота. Массивные, с вертикальным подъёмом металлической решетки. Чтобы взять такие штурмом, придется потратить немало сил, по крайней мере, согласно моему дилетантскому мнению. Но их вид действительно внушал уважение.

Прямо неподалеку от ворот расположилась таверна, в которой усталые путники могли пропустить кружечку-другую в ожидании своей очереди. А тут она действительно была, и не маленькая.

Тут были и крестьяне с повозками, гружеными зерном, и богатого вида торговцы, и просто путники. У ворот собралось добрых сотен пять человек, а может и больше. Некоторые, понимая, что это быстро не закончится, сидели в таверне, наблюдая за длинной очередью.

– Тут всегда так оживленно? – поинтересовался я у Кадца.

– Когда как. Сейчас сезон такой, отбор в магический университет, армию, наш Орден. Вот народ массово и рвется в Трилор. Бывают периоды, когда очередей нет вообще. Но не волнуйся, мы Орден, так что нас эта очередь не коснется.

И действительно, стоило нам приблизится, как народ, видев на фургонах штандарты Ордена Ласточки, стал расступаться, освобождая путь. Делали они это с неохотой, но никто не пытался оспаривать. Тем не менее, досматривать нас все-равно стали, хотя делали это явно для галочки. Узнали количество въезжающих человек, мельком осмотрели повозки и махнули рукой, давая нам возможность проехать.

И вот я попал в доселе неизвестную мне страну, и, как это обычно бывает, то, что я увидел, не сильно отличалось от виденного до стены. Прямо за воротами в десяти минутах езды расположился небольшой городок. Но таким же он показался только на первый взгляд, если же присмотреться, то встречалось множество разительных отличий от других поселений. Например, большая часть домов были каменными. В том же Вулариане также было много каменных строений, но добрая половина домов все равно была из дерева. Тут же если и встречались деревянные постройки, то это обычно были сараи или не слишком важные строения вроде хлевов для скота. Мостовые все были вымощены и довольно качественно, поскольку мы в фургоне особой тряски не почувствовали.

Но задерживаться мы в этом населенном пункте не стали, сразу выехав на тракт, ведущий на северо-запад, по которому мы ехали примерно четыре дня. Ночевали, где придется. Один раз прямо на природе, другие разы везло больше, и попадались трактиры. Вот только трактиры были не способны вместить такое количество человек, так что некоторым пришлось спать на конюшне. И, разумеется, рекруты этого не избежали, я в том числе. Но, несмотря на это, даже подобный ночлег меня устраивал. Всяко лучше, чем спать на земле.

Закутываясь в сено, я невольно вспоминал, когда согревал Катрину собственным телом. Как мои руки обнимали её стройную талию и прижимали к себе.

И в этот момент чьи-то руки обняли меня. Я даже вздрогнул от неожиданности.

– Мне холодно… – прошептал на ухо женский голос. – Можно я погреюсь?

– Конечно, Гера, – вздохнул я, жалея, что к моей спине прижимается её плоская грудь, а не аппетитные выпуклости леди де Шинро. Но все равно было приятно ощущать рядом тепло женского тела. Пусть формы у Геры не сказать что очень женственные, мордашка вполне ничего, хотя короткостриженые девушки обычно не в моем вкусе.

– Можно личный вопрос? – шепотом спросил я.

– Задавай, – безразлично сказала она.

– Когда мы… ну… занялись любовью, ты упомянула кого-то. Кажется… Юура… или вроде того. Кто он? Твой бывший хозяин?

Но девушка не спешила отвечать. Более того, её руки задрожали, а пальцы болезненно впились в мой живот. Похоже, зря я это спросил…

– Если не хочешь говорить – не надо, – пошел я на попятную, и, тем не менее, девушка сказала:

– Юур… он был не моим хозяином. А…. братом.

– Погоди, погоди. Братом? – это известие заставило меня совершенно по-другому взглянуть на девушку.

– Наверное… – нехотя ответила она. – Я не знаю, был ли Юур моим кровным братом, но именно он воспитывал меня с самого детства. Такое часто бывает, когда старшему ребенку поручают заботу о младшем. И когда мы оба подросли, то… наши узы стали… куда более интимными. Тебе, наверное, дико это слышать?

– Ну… не то, чтобы дико… – слегка замялся я от таких откровений. – Кто я такой, чтобы осуждать тебя…? Я не знаю, как ты жила там.

– Верно, не знаешь, – всхлипнув, подтвердила она. – Именно благодаря Юуру мне удалось сбежать, но, к сожалению, побег стоил ему жизни…

– Прости. Я не знал… думаю, не стоило такое спрашивать…

– Мне его очень не хватает… – тихо прошептала она, сильно прижавшись к моей спине. – Мы о стольком мечтали… сбежать, получить гражданство и купить собственный дом. Зачать ребенка и растить его, как любящие родители…

Она говорила это с такой бурей эмоций, какую я обычно от неё не слышал. Гера, почти всегда молчаливая и мало эмоциональная, сейчас словно взорвалась, изливая накопившиеся чувства. А я просто слушал.

А затем она замолчала и уткнулась лбом мне между лопаток.

– Порой мне кажется, что уж лучше бы Юур выжил, а я умерла…. – закончила она свое душеизлияние такой фразой.

– Не думаю, что он бы хотел такой участи для тебя, – высказал я предположение, уже десять раз пожалев, что начал этот разговор. Хотя, может это к лучшему? Судя по всему, девушка давно хотела выплеснуть копившиеся эмоции, но никого не оказывалось рядом, чтобы поддержать.

– Да… ты прав… – шмыгнув носом, согласилась она, после недолгой паузы. И не успел я оглянуться, как девушка уснула. Я уже стал продумывать речь, которую ей скажу, но услышав её размеренное сопение, бросил эту затею и сам отправился на боковую.

На следующий день Гера вела себя как обычно, словно полностью забыла о своей вчерашней исповеди. Меня это полностью устраивало. И все же, я стал лучше её понимать.

Примерно на пятый день пути мы достигли города Норхарда. Это был крупный торговый город Внешнего Трилора, и я сразу ощутил его размер. На данный момент это был самый крупный город из виденных мною ранее.

Стены его не слишком впечатляли, но вот он сам был действительно богатым. Оказавшись в Норхарде, я словно почувствовал «глоток цивилизации». Дома высотой в четыре-пять этажей, канализация и водопровод. Да и сам город был чистым и красивым, в отличие от Кархуда.

Здесь было решено задержаться на денек, чтобы пополнить припасы. К тому же у Гюнтера здесь появились какие-то дела, о которых он не спешил рассказывать окружающим. Ториг тоже решил воспользоваться возможностью и навестить свою невесту, которая и проживала в этом городе.

А меня Катрина потащила за покупками… как бы забавно это ни звучало. Первоначально я был не против, воспринимая эту прогулку как некую форму свидания, вот только когда меня доверху загрузили разным хламом, я понял, как ошибался. Девушка решила сделать подарки своим близким, с которыми в скором времени планировала встретиться.

И вот, шагая за ней с коробками, я заметил, как мимо меня прошел человек, облик которого меня так шокировал, что я чуть было не упал со всем доверенным мне добром.

– Эй! Поаккуратнее! – возмутилась Катрина, гневно нахмурив бровки.

– Это…это же…!

– Чего это?

– Вон! – я указал рукой на прохожего.

Это был мужчина, самого обычного вида, если бы не пара крупных таких «но». Во-первых, у него на голове были самые настоящие животные ушки. Ну и во-вторых, раз были уши, значит, был и хвост!

– И чего? Ты зверолюдей раньше не видел?

– Нет! – ответил я, и немного сбавил пыл. А то на нас уже начали коситься другие прохожие.

– Успокойся, – вздохнула Катрина. – Хотя да, ничего удивительного, что ты их не видел. Зверолюдей осталось не так уж и много. Лет пятьдесят назад Император Хусар издал указ, по которому все зверолюди объявляются вне закона. Причины такого решения до сих пор не ясны, возможно, это что-то личное, но после этого начался массовый геноцид. По сей день указ о преследовании зверолюдей остается в силе, так что их даже в вольных графствах не так уж часто встретишь, но в Трилоре они чувствуют себя относительно свободно.

– Вот как… – уже по-другому глянул я на того прохожего. А парой минут спустя заметил ещё одну зверолюдку. Довольно симпатичную и в весьма откровенном наряде. Кажется… это была девушка-лисица.

– Эй, юноша, – привлекла она мое внимание. – Не хочешь хорошо провести время с сестричкой?

С этими словами она подалась немного вперед, давая возможность рассмотреть свою аппетитную грудь.

– У него нет денег, – резко сказала Катрина и дернула меня за руку так, что я чуть было не выронил коробки с её вещами.

Девушка-лисичка недовольно поджала губки и переключилась на других, полностью потеряв к нам интерес.

– Я бы мог у тебя занять, – немного возмущенно сказал я, все ещё краем глаза поглядывая на это прекрасное создание. – Ты мне должна, вроде как.

– На шлюху-зверолюдку? Обойдешься! Вот прибудем в Кардал, получишь деньги, и тогда вперед. Зверолюдских борделей повсюду хватает.

– Эх… – огорченно вздохнул я, но про себя решил точно навестить такое заведение. А что? Катрина намеренно пытается выстраивать между нами стену, а тут под боком такой соблазн. На самом деле, я не большой любитель «продажных женщин», но когда перед тобой возникает возможность провести жаркую ночку с сексуальной девушкой с ушками и хвостиком, то за неё надо хвататься двумя руками.

В этом мире мне постоянно приходится ходить по грани, и думаю, что перед смертью буду жалеть, если не завалю в койку какую-нибудь зверолюдку. Прям мечта исполняется!

– Ты только слюной не подавись, – поворчала паладинша. Но я от неожиданности действительно ей поперхнулся.

К сожалению, бордель зверолюдов в Норхарде я так и не посетил, хотя действительно этого хотелось. Я даже озвучил свою мысль Ролу, который тут же поддержал это мое начинание. Что удивительно, его поддержала и Гера, нагло подслушавшая наш разговор. Она, как ни странно, сказала, что и сама хотела бы его посетить.

– И ты не против? – удивленно спросил у меня Рол, когда девушка отправилась по своим делам.

– С чего бы? Мы друг– другу ничем не обязаны, – пожал я плечами.

– Ну… тебе виднее… – пожал он плечами. – Вот только интересно… она хочет себе парня зверолюда или… или… девушку?

– Меньше знаешь, крепче спишь, – усмехнулся я, отвечая на данный вопрос.

Но, к сожалению, вопрос «где достать деньги» на этот групповой поход пришлось отложить на неопределенный срок, потому что отряд вновь отправился в путь. И спустя ещё два дня мы, наконец, достигли периметра Внутреннего Трилора. Его обозначала точно такая же стена, разве что чуть пониже в высоту.

И вот тут нас уже проверяли со всей тщательностью. Вывели из повозок, провели досмотр и даже устроили допрос относительно некоторых моих личных вещей. В частности их интересовал мой эльфийский меч и вещи из моего мира, которые я все-таки сумел получить назад, но которые так и лежали в небольшом ящичке до этого момента.

Но все удалось разрешить, не без вмешательства Катрины. И вот спустя два часа внимательного досмотра всего отряда нас все-таки пропустили во внутренний Трилор. Хотя за стенами я не увидел ничего кардинально нового. Если не считать одной детали – оружие тут было запрещено носить с собой. Даже наш воинский отряд во время въезда был разоружен, и все оружие должно было быть свернуто в ткань и убрано. Дозволялось носить разве что один кинжал или нож.

Правда, это относилось только к простым солдатам. Катрина, так как была из знатного дома де Шинро, имела право носить меч на поясе.

В остальном же ничего не изменилось. Все та же скучная и размеренная дорога, зато я таки освоил заклинание «поисковой сети». Правда, её размер меня удручал. Максимум, на что меня хватало, это метров десять в разные стороны. Гюнтер на это говорил только одно: «Ты слишком много маны пускаешь в никуда, учись контролю».

Так что я учился, то и дело создавая невидимую для глаза поисковую сеть. Гюнтер не возражал, но предупредил, что в городе такое лучше не делать – оказывается, её могут замечать маги, а поскольку я дилетант, то и найти меня будет несложно. Будет нехорошо, если явятся правоохранительные органы и будут задавать вопросы. Но в дороге – пожалуйста.

Заодно я начал осваивать другое заклинание – малое лечение. И вот с ним у меня сразу возникли проблемы. Оно было несложным, но почему-то любые попытки его использовать выходили из-под контроля. Один раз я в фургоне чуть пожар не устроил.

– Скорее всего, это потому, что стихия Света тебе не подходит.

«Ну, ещё бы, я же наполовину вампир, создание ночи» – так и хотелось добавить, но я промолчал, спросив вместо этого:

– И что же мне делать? Бросить все?

– Нет. Ты все равно можешь освоить это заклинание, но это будет тяжело.

И все же я не бросил попытки его изучить. Учитывая, как часто я оказываюсь в опасных ситуациях, стоит заранее иметь возможность подлечить рану. Так что… пытаться, пытаться и ещё раз пытаться. А заодно, держать рядом ведерко с водой. Так, на всякий случай.

Я все гадал, как же выглядит Кадрал, и вот, наконец, он предстал перед моими глазами. Штаб Ордена представлял из себя огромную крепость просто фантастических размеров, вокруг которой выросло поселение из обслуживающего персонала.

Въезжая в него, я в буквальном смысле ощутил давление, исходящее от стен этой крепости. Даже ворота в неё по виду были куда больше, чем те, через которые мы попали в эту страну.

За крепостной стеной было довольно многолюдно, но на нас не обращали никакого внимания. Множество молодых парней, вооруженных мечами, отрабатывали удары, пробегали полосу препятствий. Вдалеке я заметил, что какой-то взвод отрабатывает штурм замка!

– Уаа-а-а-ау! – протянул Рол, смотря на все это.

– Ну, что, ребятишки, добро пожаловать в Кадрал! – усмехнулся Кадц. – Скоро и вы будете тут учиться сражаться с порождениями тьмы и отродьями Инферно.