Текст книги "Суровая Проза, Трилогия(CИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)

– Ты, Сом, прихватил с собой заграничный паспорт? – не оборачиваясь, спросил Виталий Палыч, шагавший первым.

– Привёз, как вы и просили, – откликнулся Пашка. – А зачем он вам?

– Отдам в консульство Великобритании. Чтобы тебе визу дали. На посещение Шотландии.

– Кха-кха. Э-э-э...

– Что тут непонятного? Меня тамошние старинные приятели пригласили, мол, хотят показать один любопытный средневековый замок. Ну, испытываю я к этим замкам некую слабость. Причём, начиная с той самой памятной "сахарской" командировки.... А как одному поехать в такое дальнее путешествие? Стар я уже. Стар, слаб и немощен. Гы-гы-гы.... Ты же, Пашенька, не бросишь своего старенького и заслуженного генерала на произвол судьбы?

– Не брошу, конечно же, – неуверенно хмыкнул Сомов. – Вот, только...

– За недельку управимся. Не переживай.

– Меня и на недельку начальство не отпустит. Рутина с текучкой заедают. Да и квартальный отчёт надо сдавать.

– Отпустят, – непреклонным голосом заявил Громов. – Причём, не в отпуск, а в командировку служебную. Типа – по обмену опытом с доблестной шотландской полицией. Твоему руководству уже звонили из Кремля. Так что, можешь смело чемодан паковать. Вылетаем в первой декаде октября месяца.... Сашутка!

– Я! – браво отозвалась Александра.

– У тебя есть клетчатая юбка?

– Так точно!

– Ты её, пожалуйста, распори и расширь, вставив клинышки из соответствующей ткани. То бишь, под "мужнины" размеры. Ну, как, сама посуди, подполковник российской полиции может разгуливать по Шотландии без клетчатой юбки? Нонсенс, однако. Засмеют.... Гы-гы-гы! Всё, прекращаем шуточки и громкие разговоры. Грибы, они очень тишину уважают. Поэтому и охота за ними именуется – "тихой"...

"Вот, и с сегодняшним сном что-то прояснилось", – подумал Пашка. – "В том плане, что он, похоже, является вещим.... Значится, на сегодняшний момент мы имеем: массивный средневековый замок, по-хозяйски нависающий над морской бухтой, бородатого шотландского волынщика, светловолосую молоденькую девицу, люто ненавидящую означенного волынщика, а так же подозрительного усатого типа средних лет – в современном офисном костюме и с гламурным брильянтовым перстеньком на правом мизинце. Ладно, учтём на будущее. Не вопрос...".

Через восемь-десять минут под подошвами резиновых сапог глухо и противно зачавкало.

– Никогда не видела такого необычного мха, – сообщила Сашенция. – Тёмно-тёмно-зелёный, с бело-седыми нитями, очень пышный. Даже слегка покачивается под ногами.... Мы вышли на болото?

– На узкое болотце, – остановившись, уточнил Громов. – Метрах в ста пятидесяти по курсу уже видна стена высокого смешанного леса.... Посмотри-ка направо, наяда черноволосая. Что видишь?

– Тёмно-бежевые шляпки облепили высокую моховую кочку. Раз, два, три, четыре, пять, семь, десять.... Как называются эти симпатичные грибы? Они, надеюсь, съедобные?

– Моховики. И, конечно, съедобные. Смело, красавица, срезай, очищай шляпки от листьев и складывай в корзину.

– Крепкие такие. Очень красивые и эстетичные...

На болоте они нашли более сотни моховиков и два с половиной десятка молодых подберёзовиков-черноголовиков.

Неожиданно послышалось громкое хлопанье крыльев, и из густых кустиков голубики выпорхнуло несколько пёстрых птиц.

– Ой, мамочка моя! – испуганно шарахнулась в сторону Александра. – Кто это такие?

– Рябчики, – успокаивающе приобнимая жену за плечи, сообщил Пашка. – Они безобидные.

– Рябчики? Странно. Я была железобетонно уверена, что эти птички водятся сугубо в дикой сибирской тайге.

– Гнилое обывательское заблужденье. Ещё в девятнадцатом веке рябчики водились в местных лесах в страшных количествах. Трудолюбивые финские крестьяне возами поставляли этих деликатесных пернатых на петербуржские столичные рынки...

Успешно форсировав болотце, грибники вошли в густую осиновую рощицу.

– Заброшенная грунтовая дорога, – огорчилась Сашенция. – Откуда здесь взяться грибам?

– Не скажи, – не согласился с ней Виталий Палыч. – Видишь, по обеим сторонам дороги тянутся глубокие канавы? Обязательно надо их осмотреть. Обязательно и всенепременно...

В придорожных канавах обнаружилось приличное количество симпатичных маслят.

– Ну, их в баню турецкую, – предложила через несколько минут Санька. – Каждый второй – червивый. Сплошное расстройство.... Может, отойдём от дороги?

В берёзовом редколесье неожиданно "выстрелили" шикарные подосиновики.

– Осенние, – бережно срезая очередной гриб, пояснил Пашка. – То бишь, последние.

– С чего ты так решил? – заинтересовалась жена. – По каким-таким признакам определил?

– По цвету шляпок. Обычные подосиновики – оранжево-жёлтые. А выросшие в последнем, предзимнем слое, они красно-бархатистые, практически терракотовые. И ножки у них избыточно "волосатые".

Жёлтые и красные листья под ногами, жёлтые и красные листья на плечах, жёлтые и красные листья – вперемешку с прохладными осенними грибами – в плетёных корзинах...

– У всех корзинки заполнены доверху, – остановившись, объявила Сашенция. – Поворачиваем к дому?

– Ничуть не бывало, – отрицательно помотал лысой головой отставной генерал-лейтенант. – Кто же это от таких обалденных грибов – добровольно уходит? Только туповатые иностранные чудаки, понятное дело. Типа – по Мише Задорнову. Умный, кстати, индивидуум.... Я же, предвидя такую козырную ситуацию, рачительно прихватил с собой четыре полиэтиленовых пакета. Теперь будем их наполнять.

– Ну, Палыч. Я уже слегка устала...

– Ага, белый!

– Где?

– А вон, за муравейником.

– Точно. А рядом с ним второй. И третий.... Где мой пакет?

Они вернулись на дачу только к двум часам дня.

– Первым делом, выпускаем из дома котов, пусть погуляют, – скомандовал Виталий Палыч. – А теперь выносим с веранды стол и стулья. Устанавливаем их вон под той яблоней. Это – "Белый налив", он ещё в начале августа "отошёл". Так что, родные, тяжёлое яблоко на голову не свалится. Не опасайтесь. И даже не надейтесь. Очередного Ньютона пока не предвидится. Гы-гы-гы.... Сашуля, милочка моя беременная, тащи-ка миски и тазики. Сколько тащить? Много. Парочку – под грибные очистки. Отдельно – под жарёху с картошкой. Да и для мариновки нужна отдельная посудина. Если, конечно, не две.... Петя, будь другом. Принеси из холодильника пивка. Ну, и бокалы, ясен политес. Пива выпить – после успешной "грибной" охоты – самое милое, правильное и богоугодное дело...

Минут через двадцать с небольшим, когда гости приступили к чистке грибов, Громов, вольготно расположившись на стареньком стуле и с удовольствием прихлёбывая светлое пиво из высокого бокала, приступил к рассказу:

– Итак, их было девять: Горняк, Горыныч, Тёмный, Антон, Леон, Сом, Алекс, Никон и Роман. Иду непосредственно по списку.... Горняк, после выхода в отставку, устроился на работу в качестве начальника полярной метеостанции, расположенной в Республике Коми, рядом с посёлком – "Мутный Материк".... Странное название? Не согласен. Абсолютно ничего странного, необычного и подозрительного. Мутный Материк располагается на берегу северной реки Печоры, на пятьсот-шестьсот километров к северо-востоку от Салехарда. Недалеко от села в Печёру впадает речка – "Малая Мутная". Ещё выше по течению – "Большая Мутная". Вот, из-за этих географических особенностей и образовалось такое экзотическое название данного населённого пункта.... Подопригора и до сих пор там работает – с интересом и в поте лица. А ещё он плодотворно сотрудничает с санкт-петербургским студенческим клубом – "Аномальщики". То бишь, изучает всякие и разные природные аномальные зоны, на которые так богата наша древняя планета. Говорят, небезуспешно изучает. Мол, даже отметился парочкой весьма серьёзных "уфологических" открытий, признанных на международном уровне.... Недавно наш Горняк женился – на Лизе, младшей сестрёнке Амальгамы. Такой, вот, неожиданный жизненный поворот.... Горыныч. Он погиб много лет тому назад. Героически погиб.... Что, Петя, сообщили твоей матушке – в официальном порядке?

– Что отец погиб при осуществлении знаменитого проекта ГЛОНАСС. Мол, его группа оборудовала опорную точку на побережье моря Лаптевых. Дело было поздней-поздней осенью. Их лодку затёрло дрейфующими льдинами. Все утонули.... Неужели, всё было по-другому?

– Это точно. Совсем по-другому.... Капитан Горюнов погиб в Санкт-Петербурге, во время предотвращения последствий теракта в городском метрополитене. Извини, но подробностей сообщить не могу. На этом деле до сих пор лежит гриф: – "Совершенно секретно". Ещё раз, извини.... Продолжаю. Артём Белов. Генерал-полковник. Муж моей обожаемой племянницы Татьяны. Отец двоих симпатичных детишек. Уже несколько лет возглавляет одну из суперсекретных служб российского ГРУ. На настоящий момент находится – вместе с семьёй – в длительной служебной командировке.... Антон, он же – Гришка Антонов. Беспредельно засекречен. Чем занимается – трудно сказать. Возможно, что "активной" борьбой с российской махровой коррупцией. Активной – это как? Мягкой задницей о.... Ну, дальше, мальчики и девочки, вы уже знаете.... Следующий в нашем перечне – Егор Леонов. Звезда реалити-шоу "Живём – как в старину". Женат на Александре Леоновой – ярчайшей звезде того же реалити-шоу. Ожидают третьего ребёнка. Правда, в последнее время они выпали из моего поля зрения.... С Сомовым всё понятно. Получил в Южном Судане серьёзную контузию. Был комиссован. Подался в менты. Дослужился до подполковника. Молодец, короче говоря.... Алекс. Некоторое время Лёха Петров отработал на Первом телевизионном канале – в качестве доверенного помощника Константина Львовича Ёпрста. Знаете такого крутого и отвязанного перца? Во-во, и я о том же. Крут, лохмат и речист.... А потом, во время проведения популярного реалити-шоу "Снега, снега" Алекс пропал без вести. То ли, случайно упав в двухметровый сибирский снег, замёрз по пьяной лавочке до смерти. То ли "провалился" в один из Параллельных Миров. Тёмная история. Всякое болтают.... Итак, у нас остались двое: Никоненко и Романов.

– Это те ребята, что выжили при падении вертолёта во время песчаной бури? – вспомнила Александра.

– Они самые, – многозначительно зажмурившись, подтвердил Виталий Палыч. – Про эту приметную парочку расскажу отдельно. Весьма поучительные и красочные жизненные истории получились. Не отнять и не прибавить.... Начну, пожалуй, с Никона. Лет девять тому назад была плановая командировка в Буэнос-Айрес, в рамках межправительственного соглашения между Россией и Аргентиной. Совершенно ничего особенного и экстраординарного. Постреляли немного, гранатами покидались, разгадали пару-тройку навороченных "подземных" тайн, образовавшихся ещё в пятидесятые годы прошлого столетия.... Вот, во время этой командировки Лёха и познакомился с местной барышней Мари Сервантес. Влюбился, естественно, до полной потери пульса, несколько раз спас симпатичной девушке жизнь, после чего – как честный и благородный человек – женился на ней и вышел в отставку. Свадьба была очень шумной, многолюдной и весёлой. Говорят, на ней и сама аргентинская Президентша присутствовала.... Короче говоря, сейчас Алексей Никоненко с головой ушёл в суровые сельскохозяйственные заботы-будни. С искренним усердием и прилежанием занимается фамильными скотоводческими асьендами, коих насчитывается целых шесть штук и разбросаны они практически по всей стране. Но самое пикантное заключается в следующем: его жена Мария – на данный конкретный момент – возглавляет "Эскадрон смерти". Есть такая суперсекретная служба при аргентинском Правительстве.... Егор Леонов и его красавица-жена (твоя, Сашутка, тёзка, ну, обожают "грушники" – в большинстве случаев – брать в жёны симпатичных женщин именно с этим именем), чуть больше года назад посещали Аргентину по каким-то своим важным и неотложным делам. Вот, их рассказ я вам сейчас и перерасскажу. Слушайте, орлы и орлицы...

Глава семнадцатая

Отец и дочь

Внимательно оглядевшись по сторонам, Егор предположил:

– Это, наверное, территория заброшенной военной базы: несколько потрескавшихся бетонных дорожек, наполовину завалившийся забор из высокого алюминиевого профиля, ржавый скелет наблюдательной вышки, три длинных обшарпанных ангара.

– На одном из которых наличествует чёрная фашистская свастика, – недоверчиво дополнила глазастая Александра. – Откуда она, интересно, здесь взялась? Имеются дельные предположения?

– Может, постарались местные хулиганствующие подростки? Они ребята шустрые и непоседливые. Кроме того, обожают шастать по всяким старинным развалинам и заброшенным стройкам.

– Скажешь тоже. Свастика-то, очень похоже, отлита из бронзы. А может, и из чугуна.... Где это ты, милый, встречался с подростками-металлургами? Молчишь? Вот, то-то же...

Частный двухмоторный самолёт, на котором они прибыли в Аргентину, в очередной раз коротко разбежавшись, элегантно взмыл в бездонное светло-голубое небо.

– Красавец писаный! – восхищённо одобрила впечатлительная Александра. – Эстетичен – до полного и окончательного совершенства.... Может, немного прогуляемся? Типа – познакомимся с хвалёной аргентинской пампой? Подышим свежим весенним воздухом?

– Нам велено – здесь дожидаться машину, – напомнил Егор. – Зачем же, нарушая начальственные инструкции, заниматься отсебятиной?

– Мы и дождёмся. Обязательно. Только уже за забором. Дорога-то – всего одна. Автомобиль мимо нас ни за что не проскочит....

Пройдя между двумя толстыми металлическими столбами, к которым когда-то давно крепились створки отсутствующих ворот, они оказались в пампе.

– Да, не наврали толстые книжки-романы и глянцевые туристические рекламные брошюры, – восхищённо хлопая пушистыми ресницами, призналась Александра. – Впечатляет по-настоящему!

– Что конкретно тебя, мечтательная амазонка, впечатляет?

– Абсолютно всё! Хрустальный воздух, пахнущий диким мёдом, абрикосовым повидлом и безграничной свободой. Бездонное светло-голубое небо над головой, в котором величественно кружат, почти не шевеля крыльями, огромные орланы. Изумрудно-зелёная травка, слегка разбавленная ярко-фиолетовыми пятнами цветущего чертополоха. Птичий приветливый щебет, долетающий практически со всех сторон сразу. Серо-лиловые горбатые холмы у самого горизонта, трусливо тонущие в вязкой молочной утренней дымке.... Абсолютный и стопроцентный неземной восторг, если коротко...

– По мне, так очень похоже на самую обыкновенную русскую степь, – Егор небрежно смахнул со лба крохотные капельки пота, после чего снял свой чёрный кожаный плащ и ловко перебросил его через левую руку, согнутую в локте. – Не вижу, честно говоря, особых знаковых и кардинальных отличий.

– Не скажи, любимый, – не согласилась упрямая и своевольная Александра, не привыкшая сдаваться без боя. – Не скажи.... Я, к твоему сведению, неоднократно бывала в донских и поволжских степях. Они – в своём большинстве – достаточно ровные, если не считать, конечно, древних куполообразных курганов. Садись на верного горячего коня, да и скачи – во весь опор.... Здесь же наличествуют сплошные холмы, холмики, бугорки и всякие прочие неровности ландшафта. А ещё наблюдается бессчётное количество кривых оврагов, овражков, долин, долинок и лощин, густо заросших разнообразным кустарником. То бишь, бездумные конные скачки в местной пампе – чреваты самыми негативными и печальными последствиями. Лошадки запросто могут переломать свои стройные ноги. Причём, как передние, так и задние.... Интересуешься другими реальными отличиями? Пожалуйста.... В русских степях воздух – слегка горьковатый, то бишь, имеет ярко-выраженный привкус-запах полыни. А тут явственно ощущается лёгкая и очень приятная медовая сладость. Птички, опять же, разные. У нас – жаворонки, коршуны и соколы. А над аргентинской пампой кружат белоголовые орланы, а вдоль дорог и тропинок важно разгуливают горделивые и самовлюблённые удоды.... Ой, смотри, по ближайшей широкой лощине неторопливо передвигается большое стадо каких-то парнокопытных животных.... Может, это местные дикие антилопы? То бишь, тутошние аналоги среднеазиатских сайгаков? Нет, похоже, обычные бычки. Вон, и оборванный пожилой пастух – верхом на пегой мосластой лошадке – нарисовался.... Оно и понятно, ведь Аргентина является общепризнанным мировым лидером по производству говядины. Условия здесь – для выращивания различных упитанных парнокопытных – идеальнейшие. Тёплые коровники не нужны, сена и силоса на зиму заготовлять не надо. Скот набирает вес и размножается практически сам по себе, находясь на подножном корме. Так что, в благословенной аргентинской пампе кто угодно может стать успешным и эффективным фермером. По крайней мере, мне так кажется...

– Наблюдательная ты у меня – слов нет, – искренне восхитился Егор. – Всё-то она знает, во всём разбирается.

– А то.... Вон, кстати, и машина катит по дороге. Светло-серый "Линкольн", о котором нас и предупреждали.

Шофёр, заметив на дороге людей, тут же нажал на тормоз, и автомобиль послушно остановился.

Распахнулась водительская дверца, и из машины неторопливо вылез высокий, смуглолицый и бородатый мужчина, одетый, как самый настоящий ковбой – во всё замшевое и кожаное, включая короткие сапоги и стильную широкополую шляпу. Приветливо помахав пешеходам правой рукой, мужчина подошёл к задней дверке и помог выбраться наружу худенькой девчушке шести-семи лет от роду, так же наряженной в "ковбойский" костюмчик.

– Сразу видно, что перед нами – отец и дочь, – прошептала Александра. – Похожи друг на друга – как маленькая капелька воды похожа на большую. Даже широкополые тёмно-коричневые шляпы одинаковые, только разных диаметров...

Ковбои – взрослый и ребёнок, взявшись за руки, бодро зашагали навстречу вновь прибывшим.

– Доброго вам времени суток, усталые пилигримы! – непринуждённо, на чистейшем русском языке поздоровался мужчина. – Ты, Леон, за эти годы почти не изменился. Всё такой же солидный и мужественный. Только лёгкие залысины обозначились на черепушке.... А вам, прекрасная мадам Александра, мой отдельный и пламенный привет. Так как уже давно являюсь фанатичным поклонником вашего недюжинного и искромётного артистического таланта...

– Луиза Никоненко-Сервантес, – с чуть заметным мягким акцентом отрекомендовалась рыженькая черноглазая девчушка. – Для своих – Лизавета, Лиза.

– Никоненко? – прозрел Егор. – Это ты?

– А кто же ещё? – широко и радостно улыбнулся старинный армейский приятель. – Алексей Никоненко, армейское прозвище – "Никон", собственной скромной персоной. Прошу, как говорится, любить и жаловать.... Тебя, старина, наверное, слегка смутила и запутала моя пижонская бородёнка? Нечего не поделаешь, дань здешней изменчивой моде, и не более того. Зажиточный кабальеро среднего возраста – без бороды? Нонсенс, однако. Могут не так понять и даже заподозрить...э-э-э, в нездоровых пристрастиях.... Ну, что, братишка, может, обнимемся? Разрешишь, кстати, поцеловать нежную ручку прекрасной киноактрисы? В морду лица, надеюсь, съедаемый жгучей ревностью, не засветишь?

– Не засвечу. Нацеловывай хоть обе...

После завершения процедуры обмена горячими приветствиями, Алексей, смущённо откашлявшись, обратился к дочери:

– Лиза, э-э-э...

– Намечается очередное суперсекретное совещание, – понятливо вздохнула девчонка. – Ох, уж, эти неугомонные рыцари плаща и кинжала. Всё бы им шептаться по углам, напустив на себя загадочный и таинственный вид.

– Лизавета, мы же с тобой договаривались!

– Всё, молчу-молчу. Более того, покорно и безропотно удаляюсь – старательно собирать весенние полевые цветочки и плести из них традиционные славянские венки...

Девчушка, едва слышно напевая под нос что-то мелодичное, отошла метров на десять-двенадцать в сторону и, действительно, увлечённо занялась полевым аргентинским разнотравьем.

– Та ещё штучка, в мать пошла, хитрюга, – с нежностью глядя вслед дочери, пробормотал Никоненко. – Заметили, что далеко от нас Луиза удаляться не стала? Думаете потому, что опасается кусачих серых лисиц, которых нынче в пампе развелось видимо-невидимо? Как же, размечтались. Ну-ну.... Эта юная своевольная барышня, такое впечатление, ничего и никого не боится: ни злобных лисиц, ни ядовитых змей, ни одичавших лошадей. Я же вам говорю – мамина копия.... Предполагаю, что Елизавета – просто-напросто – надеется подслушать содержание наших с вами разговоров. Зачем ей это? Да, просто так, из природного фамильного любопытства...

– А где же твоя жена? – спросил Егор.

– Мара? Она, естественно, занята – по самое горло – секретными делами государственной важности.

– Почему вы называете Марию Сервантес – "Марой"? – удивилась Александра. – Как-то...м-м-м, неожиданно.

– Во-первых, милая мадам Леонова, давайте-ка избавимся – в рамках нашего дружеского общения – от дурацкого местоимения "вы". Надеюсь, не против? Что же касается вашего вопроса...

– Твоего.

– Что, простите?

– Прости.

– Ах, да! – смущённо улыбнулся Лёха. – Прости.... Что же касается твоего вопроса. Я обожаю – до острых желудочных колик – романы Сан Саныча Бушкова. Особенно – цикл "Сварог". Ну, там ещё крутой десантник Станислав Сварог попадает в Параллельный Мир с "летающими островами" и становится королём многочисленных нездешних земель...

– Мы в курсе, – заверил Егор. – Читать, слава Богу, умеем.

– Так вот, главную героиню этих неординарных и занимательных романов зовут, как раз, "Марой", и она – до мельчайших деталей – похожа на мою обворожительную и беспокойную супругу.... Поэтому и Мария – как-то незаметно для всех – "преобразовалась" в Мару. Жена шутит, что нечаянно обзавелась дельным армейским прозвищем. Мол: – "Куда же без него? Несолидно даже...".

– И, как? Прижилось прозвище?

– Прижилось, понятное дело, – доставая из внутреннего кармана широкой замшевой куртки плоскую фляжку из нержавейки, радостно хохотнул Никоненко. – Даже капризные и недоверчивые аргентинские журналюги переняли. Теперь так и пишут в своих поганых "жёлтых" газетёнках, мол: – "Мара, глава знаменитого "Эскадрона смерти", особа смертельно-опасная, но – на удивление – справедливая...". Предлагаю выпить – буквально по паре глотков – за нашу насквозь-случайную встречу. Рекомендую, настоящий ирландский виски. В том смысле, что собственного изготовления, но сварен по старинному ирландскому рецепту, с соблюдением всех технологических нюансов и тонкостей. Лично покупал на аукционе, клятвенно заверили, что данный пергамент – однозначно – относится к далёкому шестнадцатому веку.... Шурочка, вы – первая! Как говорится, всё лучшее – прекрасным и трепетным дамам...

"Очень похоже, что наш старинный дружбан Лёша – по своей глубинной сути – совершенно не изменился", – неодобрительно поморщился строгий и серьёзный внутренний голос. – "Такой же легкомысленный и доверчивый раздолбай, как и тогда, много-много лет тому назад, на алжиро-ливийской границе...".

Александра, предварительно выдохнув из груди воздух, осторожно приложилась губами к горлышку фляги, слегка поперхнулась и, передавая сосуд мужу, вежливо похвалила:

– Хороший напиток, только рот слегка вяжет. И пахнет – дубовыми листьями. То бишь, использованным банным веником.

– Всё точно, – в очередной раз улыбнулся Никоненко, демонстрируя безупречно-белые зубы. – Виски – по классической технологии – должен (или же должно?), несколько лет выдерживаться в огромных дубовых бочках, а потом переливаться в стеклянные бутылки. Причём, сразу его пить не рекомендуется. Мол, пусть бутылки ещё некоторое время полежат в тёмном и прохладном подвале, чтобы окончательно исчез специфический "дубовый" привкус...

– Но, ведь, он – не исчез?

– Понятное дело, не спорю.... И как он, собственно, мог исчезнуть, если я только сегодняшним ранним утром наполнил фляжку – прямо из дубовой бочки? Маленькое такое нарушение технологии, практически копеечное.... Как оно тебе, Леон? В смысле, классический ирландский виски аргентинского производства?

– Одобряю. Натуральные "капли датского короля", – возвращая фляжку, ёмко охарактеризовал напиток Егор. – Слушай, дружище, а как бы нам побыстрее встретиться с Марией Сервантес? Извини, с Марой Никоненко-Сервантес? У нас к ней, понимаешь, имеется одно важное и неотложное дельце, не терпящее отлагательств.

Алексей, спрятав фляжку обратно во внутренний карман своей замшевой куртки, щедро украшенной – во многих-многих местах – длинной тёмно-коричневой бахромой, достал из левого кармана пухлый тёмно-коричневый конверт и объявил:

– Здесь находятся подробнейшие инструкции, а так же всякие географические и топографические карты. Только конверта я вам сразу не отдам..., – многозначительно умолк.

– Типа – изображаешь из себя въедливого, склочного и вредного почтальона Печкина? – понятливо усмехнулась Александра. – Мол, предъявите ваши документы? Уши, лапы и облезлый хвост?

– Какого ещё – Печкина? Какой ещё, к нехорошей маме, облезлый хвост с ушами? – опешил Никоненко. – Ах, да. Въехал в тему. Извините, товарищи.... Нет, дело совсем не в документах. Я что вам, бесстыжая и махровая канцелярская крыса? Просто мне велено – легендарной руководительницей не менее легендарного "Эскадрона смерти" – предварительно обрисовать вам сложившуюся ситуацию на словах.... Готовы? Тогда, бродяги, слушайте.... В самом начале своего выступления сообщаю, что уже почти семь лет, как я полностью отошёл от всех секретных, тайных и скользких дел. Лизавете тогда исполнилось полгода, Мара рвалась в бой, то есть, на любимую работу. Не оставлять же было дочурку на непонятных нянек и училок? Вот, я и решил – вернуться к гражданской и насквозь обывательской сущности.... Воспитываю – в меру сил своих скромных – Лизу и старательно присматриваю за скотоводческими асьендами Сервантесов. А это, доложу я вам, процесс совсем и непростой, а, наоборот, многогранный, комплексный и многоуровневый. Одних только бычков "на откорм" насчитывается единовременно до семидесяти пяти тысяч голов, не говоря уже о коровах, баранах, овцах, козах и гуанако. Впрочем, я не жалуюсь, дело на редкость интересное, затягивающее и увлекательное.... А Лизавета – на удивление способный, талантливый и сообразительный ребёнок. Запросто болтает на русском, испанском и английском языках. Интересуется славянской культурой, восточными единоборствами, спортивной стрельбой из пистолетов и историей Средневековья. Вот...

– Для чего ты нам всё это рассказываешь? – спросил Егор. – Я имею в виду, прямо сейчас? Надеюсь, не ради элементарной вежливости?

– Нет, конечно же. Просто хочу, чтобы вы, друзья, чётко уяснили – меня бесполезно расспрашивать о чём-либо...м-м-м, этаком. Ну, вы понимаете, что я имею в виду.... Алексей Никоненко – на сегодняшний момент – является мирным, скромным и ужасно-занятым аргентинским скотоводом, не участвующим в весёлых игрищах-развлечениях всяких и разных секретных спецслужб.

– На сегодняшний день? – подозрительно прищурилась Александра. – И как прикажешь понимать эту неоднозначную и корявую фразу?

– Что же тут неоднозначного? – "сделал" честные глаза Никон. – Существует такое краеугольное понятие, как – "действующий резерв". По этому поводу генерал-лейтенант ГРУ Виталий Павлович Громов высказывается следующим образом: – "Не бывает в серьёзных спецслужбах – "бывших". Бывает только действующий резерв. А ещё – подлые и коварные предатели, которые – рано или поздно – получат пулю в жирный затылок. Или же, к примеру, кружку сладенького чая с радиоактивными нуклидами. Тут, уж, как кому повезёт, по делам и заслугам его.... Ты же, надеюсь, не подлый предатель? Тогда – резервист! Поэтому изволь – по условному сигналу – незамедлительно вернуться в славные Ряды...".

– А условный сигнал, конечно же, это – "три зелёных свистка"?

– Почему – зелёных? Ах, да, кажется, понял. Юмор такой.... Со мной, надеюсь, вам всё ясно-понятно? Тогда перехожу к Маре.... Она сейчас находится на границе между Чили и Аргентиной. Есть там такое местечко, называется – "Кельчуа". То ли какие-то старинные развалины, то ли национальный заповедник...

– Это очень древняя крепость, построенная неизвестным народом в незапамятные времена, – раздался насмешливый детский голосок. – Стыдно не знать таких простейших и элементарнейших вещей, уважаемый и высокочтимый дон Алексис.

– Что за дела, Луиза Никоненко-Сервантес?! – возмутился Лёха. – Ты бесшумно подкралась и нагло подслушивала?

– Ага! – лукаво улыбнувшись, по-честному призналась девчушка. – Меня мама уже давно научила ходить бесшумно. Совершенно ничего сложного.... А подслушивать-то, честно говоря, было и нечего. Всё это я уже и так знаю, включая несмешные армейские шуточки дедушки Палыча.... Он, кстати, когда приедет к нам в гости?

– Осенью, Лизок, в конце апреля.

– А вам, дяденька и тётенька, надо обязательно добраться до Кельчуа. Потому что моя мамочка там пробудет целых три недели. Может, и чуть больше.... В этом толстом коричневом конверте находится подробная карта тех мест и письмо, в котором подробно написано-рассказано, как найти старенькую крепость.... Папочка, ты на меня не сердишься? Тогда нагнись, я тебе славянский венок – из красивых полевых цветочков – надену на голову...

Выпрямившись, Алексей принялся усиленно моргать ресницами, после чего смущённо пробормотал:

– Наверное, соринка попала в глаз.... Ну, братцы, поехали?

– Куда, собственно?

– Естественно, в столичный аэропорт – "Эсейса". Возьмем вам билеты до города Мендосы и проводим до трапа самолёта. А от Мендосы до Кельчуа проследуете уже в строгом соответствии с инструкциями моей Мары.

– С покупкой авиационных билетов у нас могут возникнуть определённые проблемы, – покачал головой Егор и рассказал приятелю об отсутствии в их паспортах штампов аргентинской таможни, подтверждающих легальность въезда в страну.

– Не вопрос, – заверил Никоненко – Сейчас пропечатаем. Только для этого придётся сделать маленький крюк – километров в сто десять-двадцать. Доедем до городка Талар, разберёмся с вашими паспортами, заодно и перекусим.

– Что это за место?

– Очень спокойное и тихое. Обыкновенное "шпионское гнездо", выражаясь напрямик. Ну, как в нашем Питере – знаменитый пивной бар "Два капитана", где представители различных спецслужб могут спокойно общаться между собой, не опасаясь начальственного гнева. Только в беспокойной Аргентине для этих благородных целей предусмотрен целый городок.... Прошу в машину, дамы и господа!

– Получается, что твоя Елизавета знает – кто мы такие? – усевшись рядом с водителем, шёпотом спросил Егор.

– Знает, конечно, – также тихо ответил Никоненко. – Женщины и девушки из рода Сервантесов всегда славились своим любопытством и осведомлённостью. С этой фамильной особенностью, увы, ничего не поделаешь.... Хочешь, Леон, я немного расскажу тебе о жизни простых и трудолюбивых аргентинских скотоводов? Так сказать, для общего развития и расширения кругозора?