Текст книги "Суровая Проза, Трилогия(CИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 42 страниц)

– Понятное дело.

– Вас полковник Громов прислал?

– Генерал-лейтенант Громов.

– Ну, надо же. Искренне рад за Палыча.

– А, вот, Аль-Дуз.... Ты его хорошо знаешь? – подключился к разговору Тёмный. – Ничего, что я обращаюсь на "ты"?

– Нормально. Какие ещё официальные экивоки между своими? Раз пять-шесть был на земной поверхности. Так что, общую картинку оазиса представляю.

– Тогда рассказывай, что знаешь. Сколько там строений? Какие? Сколько бойцов? Как они расквартированы? Где обитает генерал Томас Бридж? Общий распорядок? Давай, напрягай профессорскую память.... И особенно не торопись. К активным действиям, как и полагается, приступим уже ближе к рассвету...

Дальше всё было просто – до пошлой и скучной отрыжки.

Глухая-глухая ночь. Контингент неприятеля, регулярно злоупотребляющий наркотическими веществами. Знание общего плана местности. Автомат и пистолет, оснащённые глушителями. Два дельных ножа.

Уже через сорок-пятьдесят минут после начала "активной фазы" все обнаруженные бойцы Аль-Дуза были умерщвлены. Семнадцать из них спали. Только Меченого Петров разбудил, набил от Души физиономию, сказал пару "ласковых" слов и только после этого пристрелил.

Ещё оставался сторожевой пост, выставленный за "миражными" чёрными скалами.

– Автомобильные затемнённые стёкла – гениальное и очень полезное изобретение, – усаживаясь за руль джипа на широченных колёсах, известил Белов. – И от злых солнечных лучей уберегает. И, вообще...

На нежно-розовом рассвете джип подъехал к посту. Четыре бойца, дожидавшиеся пересменка, вышли навстречу. Машина остановилась. Резко распахнулись автомобильные дверки. Несколько коротких автоматных очередей, и все дела.

Когда мёртвые тела дозорных были помещены в естественную природную выработку и старательно засыпаны скорбно-серым песком, они вернулись в Аль-Дуз.

– Пора освободить нашего проводника, – покинув джип, решил Лёха. – Профессор Курье говорил.... Хотя, какой он – в верблюжью задницу – "Курье"? Наверняка, "Иванов", "Петров" или, вовсе, "Сидоренко", находящийся в майорском звании.... Так вот, профессор Курье говорил, что "тюремная яма", где содержат пленных арабов и берберов, располагается на северо-западной окраине оазиса, за молодой пальмовой рощицей. Пошли, поищем...

"Тюремная яма", действительно, оказалась глубокой прямоугольной ямой с рваными краями, в которой, сидя на корточках и прислонясь спинами к песчано-глинистым стенкам, дремало пятеро арабов в светло-бежевых тюрбанах на головах.

– Рота, подъём! – подойдя к краю ямы, дурашливо гаркнул Тёмный. – Умываться, оправляться, строиться...

Четверо пленников, не поднимая голов, тут же повалились животами на землю, вытянув руки и ноги в стороны.

Пятый же выпрямился и, как ни в чём не бывало, поздоровался:

– Доброго вам утра, русские.... Как дела? Всё сладилось?

– В самом лучшем виде и по полной программе. Не сомневайся, старина, – заверил Петров. – И тебе, уважаемый, долгих-долгих лет жизни. Подожди, сейчас лесенку спустим.... Ага, вылезай. Милости просим...

Выбравшись из "тюремной ямы", Маххамад-младший, отказавшись от предложенной сигареты, велел:

– Вытаскивайте лестницу, бездельники.

– А как же...

– Так же. Дай-ка, Алекс, твой автомат.

– Держи.

– Тук. Тук. Тук. Тук, – сработал глушитель, преобразовав автоматный грохот в едва слышный вежливый перестук.

"Четыре одиночных выстрела – четыре трупа с простреленными головами", – мысленно усмехнулся Лёха. – "Силён, бродяга смуглолицый. Меткий и хладнокровный...".

– А вас, ухорезы, свои инструкции, а у меня – свои, – возвратив автомат, пояснил бербер. – Наркотики нашли?

– Нашли. Целые залежи. Причём, в широчайшем ассортименте. То есть, практически на любой вкус.... Предлагаю – сбросить их в эту яму, облить бензином и поджечь.

– Нельзя – поджигать. Густой дым будет. Могут заметить.

– Кто – может заметить? – заинтересовался Белов.

– Кому надо, тот и заметит. Вернее, тот – кому не надо. От греха подальше.... Ликвидация региональной базы международной наркомафии – это вам совсем и не шутки. Запросто головы оторвут. И даже воинского звания не спросят.... А что здесь с верблюдами?

– Минут десять назад проходили мимо загона. И наши там бродят. И с пяток "оазисных".... Зачем нам верблюды? Есть же отличный джип на профильных колёсах...

– Нельзя – джип.

– Почему нельзя?

– По кочану, – ехидно улыбнулся Маххамад-младший. – Во-первых, нам вскоре предстоит перебраться через зыбучие пески, где ваш хвалёный джип обязательно завязнет. Обязательно. Завязнет. Проверено.... Во-вторых, строгий генеральский приказ чётко предписывает – доставить освобождённого на опорную точку "Бэ" максимально скрытно и тихо.... А как, спрашивается, тишина вяжется-сочетается с надсадным воем усталого автомобильного двигателя? Никак, ясные верблюжьи почки-селезёнки.... Поэтому попрошу – прекратить глупые споры. Пошли к загону. Отберём одного верблюда для Алекса – взамен погибшего Вовы. А второго – для Василича. Тьфу. Для уважаемого профессора Курье...

– А как же быть с их именами? – заинтересовался Петров. – Сам же говорил, мол: – "Верблюды – звери с характером. К ним надо обращаться очень уважительно и – сугубо – по именам. Иначе ничего хорошего не будет...".

– За кого ты меня, молокосос белобрысый, принимаешь? – обиделся проводник. – Всё уже выяснено. И имена, и характеры, и вкусовые пристрастия животных. У одного из этих, – брезгливо кивнул головой в сторону "тюремной ямы". – Он, как раз, и ухаживал за местными верблюдами. А потом нечаянно проворовался. Шагаем...

Найденные свертки, коробки, мешочки и пакеты с наркотиками они сбросили – за четыре захода – в туалетное «очко» своей бывшей подземной тюремной камеры. Трупы убитых «оазисных» бойцов определили в «тюремную яму» – к трупам берберов и арабов. Саму же яму, старательно обрушив её края с помощью совковых лопат, наспех завалили песком. Потом помогли освобождённому профессору Курье привести себя в порядок и переодеться в приличную одежду, на совесть перекусили, заседлали «беговых» верблюдов, загрузили тюками с походным скарбом «тягловых» и вышли на маршрут.

Палящий надоедливый зной. Мелкий песок, переносимый встречным ветром, в лицо. Колючая и вязкая жажда. Однообразная и невкусная пища. Ночёвки у дымных "навозных" костров. Коварный предрассветный холод, приносящий с собой противный долгоиграющий насморк. А также миражи, миражи, миражи...

Прошли сутки, вторые, третьи.

"Так можно и с ума сойти", – безвольно покачиваясь между "войлочными" горбами рослого и злого верблюда по имени – "Барак", подумал Лёха. – "Уплывает куда-то чувство реальности. Уплывает и уплывает, мать его реальную.... Вон, справа по курсу, вовсю – буйно и отвязано – цветут бескрайние вишнёвые сады, среди которых мелькают тёмно-тёмно-коричневые камышовые крыши украинских "мазанок". Слева протекает широченная река, а по её обрывистому берегу, неся на коромысле два ведра с водой, идёт моя Ванда, облачённая в короткий летний сарафан.... Какие ноги, Боги мои! Пощадите.... Плавно повернула медноволосую голову, улыбнулась мне – приветливо, игриво и слегка удивлённо. Офигеть и не встать.... Теперь светло-жёлтое солнышко неожиданно спряталось в низких тёмно-серых облаках, и всё пропало: и цветущие бело-розовые вишнёвые сады, и приземистые украинские "мазанки", и широкая река. А на месте, где только что шла Ванда, только низенький песчаный холмик, заросший – местами – цветущим лилово-сиреневым чертополохом...

Постепенно в его голове даже короткое стихотворение – само по себе – сложилось:

Бархаты ливийского песка.

Дальняя и трудная дорога.

Надо бы – передохнуть немного.

А на сердце – полная тоска...

Караван бредёт – на грани сил.

И воды почти что не осталось.

Господи, но сделай одну малость!

Сделай так, чтоб дождик моросил...

Путь сплетён из мерзости и лжи.

Зной царит. Когда наступит – завтра?

И по курсы выткались внезапно

Добрые цветные миражи...

Ты идёшь поутру за водой.

Гордая и стройная такая.

И глядишь вокруг, не понимая,

Почему сейчас я не с тобой...

Караван бредёт – на грани сил.

И верблюды пеною плюются.

Как бы завтра утром – нам проснуться?

Господи, возьми нас на буксир...

Миражи, конечно же, пропали.

Не видал их больше никогда.

На верблюдах люди – как из стали.

Бархаты ливийского песка...

На верблюдах люди – как из стали.

Бархаты ливийского песка...

Глава четырнадцатая

Женские судьбы

Только на восьмые сутки – после выхода из оазиса Аль-Дуз – караван путников добрался до опорной точки «Бэ». Вернее, до полуразрушенной деревушки, в которой обитал – в обществе облезлого больного верблюда и трёх тощих бело-чёрных коз – древний старик-бедуин.

Петров, в полном соответствии с полученными начальственными инструкциями, достал из кармана балахона-джуббы чёрный брусок коротковолновой армейской рации, привычно выдвинул короткую телескопическую антенну, вышел на связь с "ооновским" лагерем и коротко доложился о достигнутых результатах. Естественно, не прямым текстом, а используя заранее-условленные нейтральные фразы.

– Молодцом, господа канадские зоологи, – скупо похвалил – подчёркнуто-равнодушным голосом – генерал-лейтенант Громов. – Значит, сладили дельце. Бродяги, мать вашу.... Ладно, готовьте бумажники для премий щедрых. Заслужили.... Что дальше? Ничего хитрого. Терпеливо ждите. Скоро вывезем. Часа через три-четыре. И отловленного lobo desierto. И вас, бравых. Всё, конец связи. Роджер...

– Нормальный вариант, – узнав о содержании состоявшегося разговора, одобрил проводник. – В том смысле, что хоть помыться успеем. У здешнего бедуинского дедушки и глубокий колодец имеется, и самодельный душ оборудован. Только в верхний бак воду нужно вручную наливать. Из вёдер. С помощью приставной лесенки. Ничего, нальём, не баре. А у меня в рюкзаке и мыло отыщется, и почти новая мочалка...

Сперва прилетел бело-голубой МИ-16 – без всяких опознавательных знаков и номеров, понятное дело.

Прилетел, сделал над полуразрушенной бедуинской деревней два дежурных круга, после чего уверенно приземлился на ровной песчаной площадке, расположенной недалеко от верблюжьего загона.

– Ио-йо-йо! – возмущённо загомонили рассерженные верблюды. – Йо-хо-хо!

Вертолётные винты перестали крутиться. Ещё через минуту-полторы осела колючая песчаная взвесь, поднятая ими. Капризные верблюды тут же успокоились.

Распахнулась правая вертолётная дверка и из неё показалась щекастая усатая физиономия, украшенная насквозь-рязанским носом.

– Ну, и кто тут будет – "профессор Курье"? – хмуро, на безупречном английском языке, поинтересовался пилот, а внимательно всмотревшись в лица встречающих, неожиданно завопил на русском: – Василич, старый и щербатый сукин кот! Жив-таки, курилка? А мы тебя, бродягу, давно уже со счетов списали. И даже похоронили...

– Оставить! – хорошо-поставленным командным голосом неожиданно рявкнул Маххамад-младший. – Молчать! Совсем, летун хренов, офигел на жаре африканской? На гауптвахте сгною, предварительно длинный язык в задницу засунув! Окончательно разбаловались, морды с пропеллерами. Сталина на вас, засранцев разговорчивых, нет...

– А, это ты, – тут же дисциплинированно перейдя на английский, запечалился обладатель "рязанского" носа. – Ну, да. Куда же без тебя, беркута пустынного? Никуда, ясные косточки от сушёных фиников.... Виноват. Утратил бдительность. Был неправ. Отработаю.... Значит, вдвоём полетите?

– Вдвоём.

– Не вопрос. Залезайте на борт. Родина, как говорится, вас уже давно заждалась. В том смысле, что доставим – в лучшем виде – на борт одного весьма симпатичного кораблика, бросившего якоря в одной из симпатичных бухт Средиземного моря.

– Заждалась, говоришь? – болезненно оскалился Маххамад. – Твоя правда, летун. Заждалась.... Ничего, ещё немного подождёт. Нам тут попрощаться надо. Как и полагается – между своими. Не нами – заведено.... Взлетаем, короче говоря, через сорок минут.

– Как скажешь, гражданин начальник, – понимающе улыбнулся пилот вертолёта. – Как скажешь, бродяга неприкаянный...

Первым делом, Маххамад-младший сходил к верблюжьему загону и о чём-то минут пять-шесть "пошептался" со своим двугорбым Султаном. То бишь, пожилой бербер, нежно и трепетно поглаживая своими смуглыми корявыми пальцами чёрно-бурый верблюжий нос, что-то тихонько нашептывал в мохнатое верблюжье ухо, а Султан скорбно и печально причитал:

– Йо-ио-ио.... Йо-хо-хо.... Хр-р-р.... И-и-и-и.... Йо-ио-ио...

Маххамад, смахнув на ходу с ресниц одинокую нежданную слезинку, вернулся к вертолёту и предложил:

– Давайте, соратники, попрощаемся, что ли...

И они попрощались: распили, пустив по кругу, бутылку мутного и вонючего самогона, презентованную щедрым стариком-бедуином, помолчали, покурили, снова помолчали.

– Всё, нам пора, – непонятно вздохнув, объявил совершенно-седой Василич (он же – "профессор Курье").

– Пора, – отводя глаза в сторону, подтвердил Маххамад-младший. – Прощевайте, ребятки. И это.... Присматривайте тут...

– Присмотрим, старина, не сомневайся, – пообещал Лёха.

– А милой Родине – приветы передавайте, – дополнил Белов.

– Обязательно передадим.... Прощай, Сахара. Так тебя и растак. Надеюсь, что навсегда...

МИ "шестнадцатый", плавно поднявшись в бездонное нежно-голубое небо, улетел в сторону морского побережья, а ещё через два часа на песчаной площадке приземлился "ооновский" пятнистый "Ирокез".

И тут же тоненько "запикала" коротковолновая рация.

– Да, слушаю, – откликнулся Петров.

– Здесь – Жано Матисс, – сообщил надменный голос. – Быстро в вертолёт, разгильдяи! Лесенку уже спускаю.... Во-первых, генералы жаждут пообщаться с вами. Во-вторых, ожидается песчаная буря. Надо успеть – до её прихода.... Залезаем, мать вашу российскую! Торопимся! Активней шевелим помидорами недозрелыми.... Ещё активней. В полёте переоденетесь. Я вашу форму с собой прихватил...

Они, как и положено, успели. Да и песчаная буря, которая разразилась через тридцать пять минут после приземления «Ирокеза» на вертолётной площадке «ооновского» лагеря, оказалась, честно говоря, совсем несерьёзной. То бишь, откровенно-детской, так как продлилась – от силы – часа два с небольшим. Впрочем, последнее обстоятельство – в дальнейшем – обрадовало, отнюдь, не всех...

Итак, попрощавшись с Матиссом и вторым пилотом, Петров и Тёмный выбрались из вертолёта и торопливо зашагали к лагерному штабу.

– Наши вещички пусть пока у вас побудут, – обернувшись, прокричал Белов. – Потом заберём.

– Хорошо. Пусть побудут. Не вопрос, как любят говорить все русские, – покладисто разрешил лохматый Жано. – Удачи вам, господа офицеры, на ковре генеральском...

Генералы встретили своих бойцов, вернувшихся из особо важной служебной командировки, приветливо и радушно. То бишь, практически с распростёртыми объятьями. Мистер Фрэнк Смит выдал каждому – в виде незамедлительного реального поощрения – по литровой бутылке ирландского виски и подписал приказ о внеочередном премировании "в размере двухмесячного денежного довольствия". А Виталий Палыч, обменявшись с подчинёнными крепкими рукопожатиями, объявил "о неделе выходных от службы – для отдыха и поправки здоровья", а также торжественно пообещал вручить – в самом скором времени – "по дельному орденку", мол: – "Звезд Героев не обещаю, хлопотное это дело. Но по "Мужеству" – как минимум – получите. Если, понятное дело, будете держать длинные языки за зубами.... Всё произошедшее в оазисе Аль-Дуз является государственной тайной самого высокого уровня. Причём, сразу нескольких серьёзных государств. Это, братцы мои, понимать надо...".

На этом высокая аудиенция и закончилась.

Браво козырнув генералам, они покинули штабное помещение и вышли на свежий воздух.

– Заберём у вертолётчиков наши шмотки, а потом немного побухаем с пацанами? – трепетно поглаживая бутылку с виски и жадно сглатывая слюну, предложил Тёмный.

– Э-э-э, – замялся Петров. – Тут, понимаешь, такое дело...

– Ага, тёмно-рыжие волосы мелькнули между палаток. Всё понятно. Иди, верный соратник, к своей зазнобе прибалтийской. Иди-иди. Отрывайся, счастливчик.... Э-э. Свой бутылёк мне отдай. Тебе-то он нынче ни к чему. Развезёт, понимаешь, вследствие хронической усталости, с первой же рюмашки. Не до жаркого секса будет. Так как уснёшь. Или же с мужской потенцией пошлый казус приключится.... Гы-гы-гы! Не обижайся, шутка такая – в стиле "а-ля генерал-лейтенант Громов".... Всё, я пошёл. Сказочных удач и удовольствий неземных...

Не успели они с Вандой, спрятавшись от любопытных посторонних глаз за щитом с «лагерными» объявлениями, всласть нацеловаться, как грянула – во всей своей «сахарской» красе – песчаная буря.

– Что будем делать? – прикрывая голову девушки от колючих песчинок полой своей пятнистой куртки, спросил Лёха.

– А? Ничего не слышу. Говори, пожалуйста, громче...

– Что будем делать?! – он максимально повысил голос, стараясь перекричать надсадный вой юго-восточного ветра. – Куда пойдём?! Попробуем пробиться к столовой?!

– Нет! – махнула направо рукой Ванда. – Вон там спрячемся!

Метрах в сорока-пятидесяти от щита с объявлениями располагалась так называемая "мусорная бытовка", куда обитатели "ооновского" лагеря сносили различный крупный бытовой мусор, не предназначенный для утилизаторов-измельчителей: сломанные раскладные стулья, рваные байковые одеяла, вышедшие из строя ноутбуки, дырявые кастрюли из столовой и так далее.

Держась за руки и сгибаясь под яростными порывами ветра, они добрели до бытовки.

Петров, не без труда справившись с тугой защёлкой, приоткрыл дверь и предложил:

– Проходите, мадмуазель.

– А? Что?

– Проходи! А я за тобой! Потом дверь прикрою!

– Ага, конечно...

Бытовка была заполнена крупным мусором менее чем на треть.

– Матрас из госпиталя прислонён к стене, – задумчиво пробормотала Ванда. – Опусти-ка, милый, его на пол.... Считай, почти новый. Только парочка стальных пружин торчат из торца. А поверх обивки можно наши куртки постелить.... Как считаешь?

– Можно. Постелить. И даже нужно. Очень...

– Вой за стенкой стих, – слегка приподнявшись на согнутом локте, сообщила Ванда. – И в окошке, за стеклом, голубое небо проглядывает сквозь рваные тёмно-серые тучи. Значит, песчаная буря закончилась. Жаль. Так быстро время пролетело.... Сейчас беспокойный «лагерный» народ начнёт бестолково шастать туда-сюда. Кто-нибудь и сюда может мимоходом заглянуть. А задвижки, запирающей дверь изнутри, не предусмотрено. Надо вставать, одеваться и сматываться отсюда, пока не попались с поличным...

– Подумаешь, попадёмся, – подложив ладони под затылок, принялся ворчать умиротворённым и счастливым голосом Петров. – Лично я и не собираюсь скрывать наших отношений. Ни от кого. Пусть все знают. Знают и завидуют. Вот.

– Я тоже не собираюсь, – светло улыбнувшись, заверила девушка. – Ни от кого. Вот, только.... Как быть с моей патриархальной прибалтийской натурой? Ну, не готова я к косым взглядам и смешкам за спиной, мол: – "Их застали в неглиже, за жаркими поцелуйчиками, причём, в бытовке для крупного бытового мусора...". Наверняка, со стыда сгорю и сквозь землю провалюсь.... Алекс, давай побыстрее уйдём отсюда? Ну, пожалуйста...

– Хорошо, уйдём, – согласился Лёха. – Встаём и одеваемся.... Но, ведь, мы немало успели за эти два часа?

– Немало. Но...

– Что такое, любимая?

– Но и ещё пару часиков, честно говоря, не были бы лишними.

– Ничего, завтра обязательно продолжим. И послезавтра. И, вообще, всегда...

– Всегда?

– Всегда-всегда-всегда.

– Алекс, а ты меня любишь?

– Люблю.

– А как? Как ты меня любишь?

– Как маленькие и доверчивые дети – тягучие и безумно-вкусные ягодно-фруктовые ириски...

Неделя пролетела практически незаметно. То бишь, как один бесконечно-сладостный и безудержно-радостный миг.

Наступил последний "отпускной" вечер.

Лёха шёл на очередное свиданье с любимой женщиной, которое было назначено на двадцать один ноль-ноль, за самым дальним складским сборно-щитовым ангаром. Там – на самой границе с пустыней – у влюблённых было оборудовано тайное уютное "гнёздышко". Так, ничего особенного: несколько составленных в ряд прямоугольных фанерных ящиков из-под медикаментов (очень крепких ящиков), накрытых списанным полосатым матрацем, конфискованным – пасмурной беззвёздной ночью – из мусорной бытовки. Хорошее такое местечко, полностью безлюдное – особенно в тёмное время суток.

До условленного времени оставалось ещё порядка получаса, поэтому Петров шагал откровенно неторопливо, даже, чтобы убить лишние десять-двенадцать минут, заложил небольшой крюк.

Недалеко от служебного входа в помещение столовой, на пустом тёмно-синем пластиковом ящике из-под мясных консервов, сидел Подопригора. Чуть сгорбившись, сидел, безвольно склоняясь над белым листом бумаги. В метре от него, на серо-жёлтом песке, валялся вскрытый конверт, украшенный разноцветными почтовыми марками.

"Горняк письмецо получил", – подсказал наблюдательный внутренний голос. – "Теперь, понятное дело, читает.... А содержание письма, очень похоже, совсем и недоброе. Сгорбленность характерная. И рука, держащая бумажный лист, чуть заметно подрагивает.... Опаньки, крохотная слезинка сорвалась с Серёгиных ресниц. Значит, случилось что-то серьёзное. Может, кто-то из близких родственников умер.... Неудобно как-то получается. Человек скорбит. А ты, братец, наоборот, лучишься личным счастьем. Сворачивай-ка, старший лейтенант, в сторону...".

Но свернуть не получилось.

Подопригора резко вскинул голову, обернулся на звук шагов и, отрешённо глядя на сослуживца пустыми прозрачными глазами, пробормотал:

– Как же, Алекс, такое могло произойти? Как же – могло? А?

– Что-то случилось? – осторожно спросил Лёха.

– Да, случилось. У меня, к сожалению, больше нет гражданской жены. И невесты – нет.

– Амальгама.... Она погибла?

– Лучше бы, действительно, погибла, – зло скрипнул зубами Горняк. – Вот, возьми, – протянул лист бумаги. – Прочти вслух. Чтобы до меня лучше дошло.... Читай! Пожалуйста...

– Хорошо, брат. Как скажешь. Кха-кха, – смущённо откашлялся Петров. – Значится так.... Здравствуй, дядя Серёжа. Пишу тебе по поручению моей старшей сестры Алёны. Она очень просила. Даже и не знаю – с чего начать.... Извини, пожалуйста, но вынуждена сообщить новость, которая тебе будет неприятна. Дело в том, что Лена больше не работает – по её словам – в вашей Конторе. То есть, вышла в "законную отставку". И даже "полноценное выходное пособие" получила.... А ещё она вышла замуж и уехала – вместе с мужем – из России. Вот. Извини ещё раз.... Её муж – очень тихий, спокойный, хороший и добрый дядечка. Правда, пожилой, низенький и лысый. Зовут – "герр Отто Пушениг". Он австриец, проживает где-то под Веной. Ещё у него и второй дом имеется, летний. Где-то на юге Австрии, в провинции Каринтия. Правда, смешное название? Отто – по выправке – бывший военный. Я в этом теперь разбираюсь. А может, и не бывший. Ещё он немного похож на шпиона, так как очень загадочный и молчаливый.... Вот, и все наши новости. Извини, дядя Серёжа, если что не так. Любящая и уважающая тебя, Елизавета Иванова...". Не понимаю...

– Чего ты, Алекс, не понимаешь?

– Ну, как же.... Амальгама, она же очень прямая, отважная и решительная. Ну, встретила хорошего человека, влюбилась и вышла за него замуж. Бывает.... Ну, почему же она тебе лично об этом не сообщила, а? Нет, для майора Мальгиной такое поведение совершенно нехарактерно.

– Нехарактерно, тут ты прав, – поразмышляв с полминуты, согласился Подопригора. – Значит, никакой любви с австрийским подданным не было и в помине. По крайней мере, с её стороны.

– А что же тогда было?

– Служебное задание. То бишь, приказ "о внедрении". Наверное, этот австрийский Отто Пушениг – не простая птица. Имеет, скорее всего, прямое отношение к одной из многочисленных "натовских" структур. А Алёна – служака до мозга костей. Мол, приказ – дело святое, и обжалованию не подлежит.... Не стала общаться со мной? Знать, и этот интимный момент был жёстко оговорён в мудрых начальственных инструкциях.... Ох, уж, эта наша Служба, жестянка жестяная. Буду в отставку подавать...

– Как это – в отставку? – опешил Лёха.

– Так это. Не смогу я – после всего произошедшего – находиться в славных Рядах. Не смогу, и всё тут. Слишком цена высока и непомерна. Мать его.... Ну, не стоит сломанная жизнь – успешной карьеры. Как бы так оно.... Или же я не прав?

– Не знаю. Честное слово, не знаю. Не мне, короче говоря, судить.... Ты, брат, не рубил бы с плеча? А? Подумай ещё. Взвесь всё – без излишней горячки.

– Я подумаю, – нервно покивав головой, пообещал Горняк. – И обязательно взвешу. По мере возможностей скромных, понятное дело.... А ты, Алекс, иди. Симпатичная девушка, небось, заждалась...

Но и здесь ничего не получилась. Тоненько и многообещающе запиликал зуммер коротковолновой рации, и злорадный голос капрала Матисса сообщил:

– Всем старшим офицерам корпуса, возглавляющим рабочие группы, приказано – в обязательном порядке – незамедлительно явиться в штабное помещение, предназначенное для совещаний. Незамедлительно. То есть, в течение ближайших десяти минут. Не позже. Под страхом санкций финансовых.... Генерал Смит будет воспитательную речь держать. В свете внеочередного совещания, ясный рассвет над загадочным озером Чад.... Извини, Алекс, но это относится и к "отпускным". Симпатичнейшей и фигуристой мисс Паулс передавай от меня горячие приветы. Роджер.... Постскриптум. А казённые матрасы (пусть и списанные), тырить нехорошо. Гы-гы-гы.... Не обижайся. Шутка такая. Насквозь безобидная и сугубо армейская.... Теперь точно – Роджер...

"Хреново, блин горелый, получается", – подумалось. – "Мобильная связь на территории лагеря отсутствует. А армейской рации Ванде не положено по статусу.... Как же сообщить ей о возможной задержке? Получается, что никак.... Впрочем, ничего страшного и фатального. Пусть немного подождёт. Типа – привыкая к тяжёлой доле жены армейского офицера. Лишним, в любом раскладе, не будет...".

Коротко попрощавшись с Подопригорой, он бодро припустил к "лагерному" штабу.

Фрэнк Смит, видимо, претворяя в жизнь некий важный начальственный циркуляр, долго и нудно распинался о напряжённой политической обстановке, о гадких происках тёмных сил, а так же о жгучей необходимости удвоить служебную бдительность. В том смысле, что лучше утроить и учетверить...

Короче говоря, Лёха – в конечном итоге – опоздал на добрые пятьдесят минут.

Когда же он подошёл к заветному месту, то Ванды там не было. А возле стены складского ангара, на тёмном песке – в свете жёлтого луча карманного фонарика – валялась её приметно-яркая заколка для волос. Для пшенично-рыжих волос. Для медно-бронзово-янтарных волос. Рядом с отпечатком гигантского копыта – валялась...

"Ванда же говорила об этом", – тут же – бешеным набатом – застучало в голове. – "То есть, предупреждала. Мол: – "Понимаешь, древние арабские легенды гласят, что инкубы – очень злопамятные, кровожадные и мстительные существа. Как бы они...э-э-э, не учудили чего гадкого и кровавого. Я имею в виду, в качестве достойной мести за безвременную смерть своего соплеменника...". Блин! Блин! Блин! Блин.... Её украли? То есть, похитили? Чтобы насиловать-насиловать-насиловать? А после этого, конечно же, убить? Ради соблюдения суровых законов родовой мести? Мать его насовсем...".

Он поднял тревогу.

Ванду начали искать. Причём, искать по-серьёзному: вертолёты без устали нарезали круги над окрестностями, три "джиповых" группы упрямо колесили по заданным маршрутам, даже несколько берберских верблюжьих отрядов отправились на поиски.

Прошли сутки, вторые, третьи, четвёртые...

Всё было бесполезно. Ни одного следочка так и не было найдено. Ни единого.

Через полторы недели генерал Фрэнк Смит объявил о прекращении поисковой операции, мол, и других важных и неотложных дел хватает. Объявил, а после этого слёг в госпиталь. Видимо, слегка перенервничал, бывает. Годы, как-никак. Да и к Ванде, скорее всего, он дышал не ровно. Допустим, как к любимой внучке...

Петров тут же отправился на приём к генерал-лейтенанту Громову, оставшемуся в корпусе "за старшего".

– Небось, хочешь посетить Запретную зону? – предположил прозорливый Виталий Палыч. – Ладно, боец, смотайся. Не возражаю. Жано добросит, распоряжусь. Ты, Алекс, только это.... Обойдись, пожалуйста, без запланированных пошлых глупостей. Договорились?

– Лады...

Вертолёт совершил мягкую посадку на относительно-ровной площадке, расположенной между южной кромкой Чёрного ущелья и тёмно-серой «охранной полосой».

Лёха, коротко переговорив с Матиссом и забросив за спину брезентовый чехол с портативным армейским гранатомётом, отправился в путь. То бишь, успешно – знакомой тропкой – преодолел "охранную полосу" и упруго зашагал на юг.

Армейский гранатомёт? А как же обещание, данное Палычу, мол, обойдусь без пошлых глупостей? Так, ведь, речь шла о "запланированных" глупостях. А гранатомёт нашёлся совершенно случайно: из серии – чего только не найдёшь в салоне боевого "Ирокеза"...

Петров упруго и размеренно шагал по серо-жёлтому пустынному песочку, а его беспокойный внутренний голос – так же размеренно – нашептывал: – "Значится, идём к чёрной базальтовой скале? Мол, вдруг, там сейчас не один женский скелет прикован к каменной поверхности, а целых два? Первый – с угольно-чёрными прядями волос на черепе, а другой, наоборот, с медно-рыжими? Блин горелый.... С такой буйной и необузданной фантазией, братец, тебе не в российском ГРУ служить, а толстенные фантастические романы писать. Так тебя, морду белобрысую, и растак...".

Четырнадцать с половиной километров – по зыбучим серо-жёлтым пескам – были успешно пройдены-преодолены.

– Пропала куда-то чёрная базальтовая скала, – неуверенно оглядываясь по сторонам, пробормотал Лёха. – Была, а теперь нету. Совсем. Растворилась, понимаешь, в густом пустынном воздухе. Чёрт знает, что такое. Мистика поганая и навороченная...

Он забрался на гребень покатого тёмно-рыжего бархана и, достав из кожаного футляра армейский бинокль, приступил к наблюдениям.

На севере через пески медленно и устало брёл нехилый караван, состоявший из полутора сотен рослых жёлто-бурых двугорбых верблюдов. Да и жёлто-зелёно-пятнистая танковая колонна была на месте: катила себе и катила – из ниоткуда и, понятное дело, в никуда.

А, вот, чёрно-коричневый средневековый замок исчез: на его месте располагалось симпатичное овальное озеро – с густыми камышами, разноцветными разлапистыми кувшинками и гусями-лебедями, неторопливо плавающими между означенных кувшинок.

– Сволочи дальновидные и осторожные, – резюмировал Петров, после чего, не таясь, поднялся на ноги, сбросил с плеча чехол с гранатомётом, развернулся на сто восемьдесят градусов и, стараясь ни о чём не думать, монотонно зашагал назад – по своим же собственным следам...