Текст книги "Аномальщики. Трилогия(СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 48 страниц)

Могучий ствол кебраско, которому, похоже, надоело дрожать и раскачиваться, наконец-таки рухнул, сбивая-сминая на своём пути всё и вся. Телевизор послушно выдал оглушительную звуковую какофонию, состоявшую из грохота, гула и уханья, а его экран – на некоторое время – подёрнулся молочно-белой плёнкой.

– Наверное, пылевидная древесная труха поднялась в воздух, – меланхолично вздохнув, предположила юная графиня. – Поднялась и, собравшись в плотное облако, образовала естественную завесу. В полном соответствии с законами классической физики...

– Зубы старательно заговариваем? – прошептала в кошачье ухо Натка. – Я же вижу, что ты чем-то очень сильно взволнована. Что тебя беспокоит? Колись по-быстрому.

– Никак не могу позабыть про этого "шестого". Там, на берегу Андуллина, – также тихо ответила Аша. – Почему клыкастые псы на него не набросились? С какой целью "пиратский" предводитель наводил на рыбака непонятный приборчик? И, вообще, откуда "теневики" узнали, что мирранские гумми могут быть опасны для их собак?

Девушка коротко рассказала подруге о странном старике с блестящим чемоданчиком в руках, проходившем ночью – когда над болотистой пустошью неожиданно возник-появился ультрамариновый столб – мимо кирпичного забора графского парка.

– Утешила, называется, – окончательно загрустила графиня Каспер. – Нет на территории Красного поместья никаких стариков-гумми. Не проживают они у нас. Теперь, в качестве очередного нежданного подарка, на одну проблему-загадку стало больше. Спасибо большое.... Да и у тебя, Птичка, глаза слегка...м-м-м, заторможенные. О чём задумалась?

– Не дают мне покоя эти смутные и призрачные аналогии, – призналась Наталья. – Галеры, бриги, каравеллы, кавказские овчарки, мастиффы, холодное и огнестрельное оружие, арабские одежды, верблюды – в конце-то концов. Всё это слегка похоже на наши "земные" аналоги. Но – лишь – похоже.... Что, собственно, происходит? В чём смысл этой запутанной и таинственной шарады? Не знаешь? Ушастой головой мотаешь отрицательно? Вот, и я не знаю...

– Шепчутся и шепчутся. Шепчутся и шепчутся, – принялась ворчать склочная Лизавета. – Заговорщицы, понимаешь, выискались. Это, между нами соратниками говоря, неприлично.... Красивые и правильные слова легко говорить, мол: – "Мы – одна команда. Один за всех, и все за одного...". А что мы наблюдаем, когда доходит до дела? Шасть, отошли в сторонку, и давай заговорщицки шептаться – до полной потери пульса. Двуличные и самовлюблённые интриганки, короче говоря.... Ага, плёнка на телевизионном экране пропадает, и видимость постепенно восстанавливается. Ну, и? Что тут у нас?

Молочно-белая пыль, состоявшая из мельчайшей древесной трухи, окончательно осела, и перед любопытными взорами телезрителей предстала следующая картинка: мёртвое кебраско упало на землю, образовав гигантский выворотень (с условно-рваным диаметром в два с небольшим дана), состоящий из могучих корней и толстого слоя буро-красной почвы, открыв – тем самым...

– Открыв – тем самым – вход-выход в очередной Портал, – с удовольствием прокомментировала Натка. – Интересно, "теневики" полезут наверх по переносным лесенкам? Ну-ну.... Эге, загудело, причём, с редким характерным потрескиванием. Они, что же, оборудовали нечто похожее на наши "метрошные" эскалаторы? Умельцы фиговы.... Ага, появились, красавчики. И собачек ведут на поводках.... Удивили, честное слово. Не ожидала, признаться, дамы и господа, такого неожиданного и изысканного поворота событий. Похоже, что данные реконструкторы, выбравшие в качестве стартового плацдарма Мёртвый Лес, являются фанатичными приверженцами древней истории. В частности, Бронзового века и других аналогичных штучек...

Действительно, "теневики", показавшиеся из неровно-круглого (с рваными краями), угольно-чёрного проёма, напоминали своим внешним видом античных "земных" героев – сплошные шлемы, латы, налокотники и щиты, задорно блестевшие в светло-сиреневых лучах утреннего мирранского солнышка.

– Достали уже! – буквально-таки взвыл Подопригора. – Мать вашу, женщину легкомысленную! Извините, графиня, оно...

– Оно само вырвалось, – понимающе дополнила Аша. – Продолжайте, майор. Я почти не сержусь.... Итак, милейший, что вас так огорчило?

– Очередная мешанина, ясен пень. То бишь, очередной бестолковый винегрет.... Понимаете, я человек армейский – до мозга костей. И, начиная с самого малолетства, увлекаюсь профильными вещами. Всякими войнами. Оружием и доспехами. В том числе, и в историческом, так сказать, ключе. Ну, как оно всё начиналось-зарождалось. Как развивалось и совершенствовалось. Различные, там, динамические и прочие тенденции... Вы меня понимаете?

– Понимаю. Не сомневайтесь и излагайте смело.

– Спасибо, конечно, за оказанное доверие.... Итак. Бронзовые щиты у ребят, безусловно, "македонские". Так называемые – "пельты". А металлические шлемы на их головах почему-то "древнеримские", известной модели – "Монтефортино". Они состоят из одной чашеобразной части с очень небольшим задним козырьком и плоскими боковыми пластинами, которые прикрывают уши и боковые части лица. Копья же в руках высадившихся, и вовсе, "троянские" – с зубчиками по обеим сторонам от острия. Латы? Возможно, "древнегреческие". Состоят из двух частей: нагрудника, предохраняющего грудь, и спинной половинки. На передней части имеется характерный рельеф – со слабыми очертаниями мышечных выпуклостей.... Бред какой-то горячечный – так бездумно намешать всего подряд. Никакого эстетического вкуса. Сплошное позорище.... Про мечи ничего сказать не могу, так как они находятся в ножнах, а рукоятка, как утверждают специалисты, дело изначально-неверное. Можно запросто ошибиться. Ещё у каждого воина на правом плече подвешен – с помощью короткого кожаного ремешка – непонятный продолговатый предмет, отливающий воронёной сталью. Это, спрашивается, из какой оперы? Клоуны доморощенные, короче говоря, а не серьёзные исторические реконструкторы...

– Ты, Серёжа, несправедлив, – нежно прикасаясь к мускулистому плечу Подопригоры своим хрупким плечиком, проворковала-пожурила Лизавета. – Вернее, слегка увлёкся. С чего ты взял, что в "теневом" Мире всё происходило – с точностью – как и у нас, на Земле? Всякие там древние греки, римляне и македонцы? Ведь, вполне возможно, что у них некий древний народ (и совсем неважно, как он назывался), пользовался именно такими – какими мы видим на телевизионном экране – щитами, шлемами, латами и копьями. Не допускаешь такой возможности?

– Извини, Лизок, – засмущался отставной майор. – И у всех остальных прошу прощения. Понесло меня куда-то. Явно не по делу. Совсем забыл, что эти "теневые" чудики прибыли на "кошачью" Мирру не с нашей родной планеты, а.... Чёрт его знает, откуда они прибыли. Короче, был неправ и слегка погорячился. Извиняйте, соратники и соратницы, ещё раз...

– Стоп, родные! – забеспокоился Назаров. – Нас, похоже, заметили. В том смысле, что не нас, а научно-исследовательский беспилотный аппарат, снимающий всё это.

Рослый широкоплечий воин, облачённый в медно-красноватые (бронзовые?), доспехи, за которыми гордо развевалась на свежем утреннем ветру короткая пурпурная накидка, тревожно задрал голову вверх и неторопливо зашагал прочь от Портала.

– Прочь? – недоверчиво хмыкнула Натка. – Такое впечатление, судя по телевизионной картинке, что он прёт прямо на нас.... Харизматичный такой чувак, слегка похожий на нашего отставного майора: прямой массивный нос, впалые щёки, кривой тёмно-багровый шрам на половину физиономии, начальственный брутальный взгляд, не доверяющий никому. Натуральный Тула Гостилий, легендарный древнеримский воин. Сейчас-сейчас, помяните моё слово, прольётся чья-то кровь...

Воин, хищно оскалившись, снял с плеча непонятный продолговатый предмет, отливавший воронёной сталью. Несуетливо так снял, умело. После чего произвёл – пальцами правой руки – серию нехитрых манипуляций, и непонятный предмет преобразовался...

– Преобразовался в короткоствольный компактный автомат, – восхищённо выдохнул Подопригора. – Предположительно, если рассуждать по нашим "земным" понятиям, израильского производства. Мать его. Извините, графиня.... Ствол – через телевизионный экран – смотрит прямо на нас. Уроды грёбаные.

– Тр-р-р-р, – язвительно пропел телевизор.

Экран ожидаемо погас, сделавшись чёрно-матовым...

– Попал, засранец меткий. Трындец пришёл нашему славному беспилотнику, – подытожила Наталья. – Ничего, сейчас ознакомимся с четвёртой «теневой» группировкой, принимающей участие в этом нестандартном спектакле. Даже интересно – в какие исторические костюмы будут облачены её бойцы? Чем удивят?

Но ознакомиться не удалось. Телевизор, конечно, ожил. Но на его прямоугольном экране – вместо очередных "теневых" реконструкторов – появились...

– Сиамский матёрый котяра, сидящий на высоком...э-э-э, бюро чёрного дерева, – удивлённо пробормотал Пашка. – А также два гуманоида, стоящие по бокам означенного бюро: симпатичная женщина с короткими платиновыми волосами и субтильный мужчина в массивных очках. Члены тайной делегации переговорщиков, прибывшие с Земли...

– Про "земных" делегатов ты, гумми, угадал, – глубоким красивым баритоном объявил кот. – Только я не – "матёрый котяра", а, наоборот, сиятельный граф Самуэль Каспер, являющийся также и могущественным лордом Совета Системы.... Всем присутствующим – доброго дня. Обожаемая дочка, тебе – отдельный пламенный привет.

– Здравствуй, папа, – неуверенным голоском отозвалась Аша. – Рада тебя видеть в добром здравии.

– Сергей, это ты? – потерянно выдохнула – с телевизионного экрана – платиновая блондинка. – И Лиза здесь? Как такое может быть?

Глава десятая

Рояли в кустах

«Нашим-то аномальщикам – гораздо легче», – мысленно хмыкнула Натка. – «В том плане, что отставной майор с Лизкой уже в курсе – относительно личностей делегатов. Поэтому они только радостно улыбаются и вежливо машут ладошками. Мол: – „Привет старинным знакомцам и близким родственникам...“. Молодцы. А, вот, бедная мадам Амальгама ошарашена по-взрослому – даже нежно-розовые губы (симпатичная и стильная помада, надо признать), непроизвольно приоткрылись, длиннющими ресницами отчаянно хлопает и нервно подёргивает крыльями породистого носа, словно бы ей воздуха не хватает. Или же следует говорить – „тайный агент Амальгама“? Ладно, Бог даст, потом проясним этот щекотливый вопрос.... Невзрачный очкарик, кстати, совершенно спокоен – ни один мускул на лощёной австрийской физиономии не шевельнулся. Только поднёс на краткий миг – в насквозь приветственном жесте – два пальца, сложенные вместе, к правому виску. Неплохо. Ах, да, Лизавета же как-то говорила, что знакома со вторым мужем старшей сестры...».

– Здрасьте...э-э-э, уважаемый господин граф, ик, – смущённо икнул Назаров. – Извините за вопиющую бестактность. Был неправ. Глупость сморозил, потому как не местный. Ещё не привык, так сказать, к действующим мирранским реалиям.... Разрешите вопрос?

– Задавай, молодой гуманоид.

– А, вот, как вы, м-м-м.... Где-то здесь, под Защитным Куполом, установлена видеокамера?

– В этом нет ни малейшей необходимости, – горделиво фыркнув, известил усатый лорд Самуэль. – Роль снимающей аппаратуры, в данном конкретном случае, выполняют мои изумрудные глаза. Ничего экстраординарного, обычные архмагические способности.

– Ваши глаза – прямо с телевизионного экрана?

– Именно так.

– И.... Все архмагики так могут?

– Нет, конечно же. Только самые опытные, мудрые и не ленивые. Склонные к постоянному самосовершенствованию и различным нестандартным экспериментам.... Я удовлетворил, юный рыжеволосый гумми, твоё природное любопытство?

– Полностью и однозначно, – вновь засмущался Пашка. – Большое вам человеческое спасибо...

– Не за что, – самодовольно усмехнулся кот-аристократ. – Всегда обращайся, ежели сильно приспичит.... Может, всё-таки, перейдём к делу? Никто, надеюсь, не возражает? Итак.... Я, собственно, уже просканировал...э-э-э, головы всех здесь присутствующих, и поэтому знаю – кто вы такие, откуда и как попали в наш Кошачий Мир.... Зачем, милая гумми, ты тянешь руку вверх? Хочешь о чём-то спросить?

– Ага, – сглотнув слюну, с трудом выдавила Наталья. – Очень хочу. Извините.

– Так и быть, спрашивай.

– Вы сказали, что уже просканировали головы всех здесь присутствующих...

– Кроме твоей, Птичка. Не переживай. Но дочка мне – мысленно – всё рассказала о тебе. В том числе, и о магическом защитном талисмане, подаренном Странником.... Ещё будут вопросы?

– Будут. А как вам удалось – всего за половину эрла – просканировать столько голов? И мало того, что просканировали, но ещё и успели "пообщаться" с Ашей? Как такое возможно?

– Никчемные и пустые вопросы, – скорчил неодобрительную гримасу граф Каспер. – Естественно, благодаря высокому искусству архмагики. Не будем терять время попусту, и продолжим наш деловой разговор.... Простите, на чём я остановился?

– На том, что вы уже знаете – кто мы такие, откуда и как попали в ваш экзотический Кошачий Мир.

– Спасибо за любезную и своевременную подсказку. Да, я всё знаю. Но, вот, ваши планетарные соотечественники. Им эта информация, несомненно, тоже будет весьма полезна....Как я понял, смышлёная гумми по имени "Птичка" слывёт – в среде наших нежданных "земных" гостей – опытным и многократно-проверенным аналитиком. Ей и предлагаю – предоставить слово. Нет возражений? Тогда, уважаемый аналитик, прошу, как говорится, на сцену. Твой выход...

Натка коротко и доходчиво рассказала о научно-исследовательской экспедиции, организованной санкт-петербургским студенческим клубом "Аномальщики" для тщательного изучения новой аномальной зоны, носящей кодовое название – "Мутный Лес". А также о первых шагах членов этой экспедиции по "кошачьей" Мирре.

Очкастый "земной" делегат выслушал Наташкин доклад внешне спокойно, а по его завершению лишь меланхолично передёрнул плечами, мол: – "Всякое бывает на Свете...".

Его же светловолосая спутница, слушавшая выступление с крепко-зажмуренными глазами, заметно нервничала и даже ритмично барабанила подушечками пальцев левой ладони по торцу горизонтальной поверхности бюро.

Натка замолчала.

– Тук-тук, тук-тук, тук-тук, – настойчиво продолжали выбивать тревожную дробь пальцы Лизкиной старшей сестры. – Тук-тук, тук-тук, тук-тук...

– Амальгама, прекратите, – недовольно пробурчал лорд Самуэль. – Сколько можно?

– А? Что?

– Перестаньте стучать. Утомляет.... И, вообще. Вас рекомендовали, как опытного и хладнокровного сотрудника, способного решать самые сложные задачи-проблемы. Так что, не разочаровывайте меня, пожалуйста. Возьмите себя в руки.

– Я обязательно исправлюсь, – стыдливо спрятав ладони за спину, пообещала блондинка. – Вот, уже. Эмоции задушены на корню. Больше такого не повторится.

– С чем было связано ваше...м-м-м, неадекватное волнение?

– Понимаете, всё это так неожиданно и внезапно.... Так – в принципе – не бывает. При проведении сверхсекретных операций, я имею в виду, не бывает. Сплошные глупые совпадения и невероятные дурацкие случайности. Волей-неволей, но начинаешь прокручивать в голове самые фантастические варианты.

– Да, уж, – вальяжно поморщился граф Каспер. – Эти разноцветные рояли в кустах. Они так порой напрягают. Напрягают неискушённых в философских вопросах индивидуумов, я имею в виду...

– Простите?

– Ну, как же. "Рояли в кустах" – это такая крылатая и даже – местами – легендарная фраза. Ею частенько пользуются склочные и бездарные критиканы, когда пишут не менее бездарные лицензии на бодрые авантюрные романы.... Смотрю, на ваших честных гуманоидных физиономиях не отразилось должного понимания? Хорошо, поясню. Мне не трудно.... Имеется в виду следующая классическая ситуация, мол: – "Несколько мирранских архмагиков и арархов – старинных и хороших друзей-приятелей – отправились на пикник. Естественно, на природу и в сопровождении парочки верных слуг-гумми. Отыскали подходящую милую полянку – на берегу дикой и задумчивой реки. Расположились рядом с симпатичным костерком, разожжённым предусмотрительными и умелыми слугами. Перекусили от пуза, выпили травяных настоек, соответствующих случаю. Вволю поболтали-посудачили. Перемыли – слегка и сугубо в меру – косточки общим знакомым. То, да сё.... Благостно и чарующе вокруг: речка тихонько журчит, задумчиво шелестя мелкими камушками на перекатах, крохотные пичуги ласково щебечут в светло-зелёной вышине, аметистовые угольки в костре ненавязчиво потрескивают, величественно догорает лиловый закат, щедро разбавленный багряными и пурпурными прожилками. Красота неописуемая, короче говоря.... Чего ещё не хватает в этой откровенно-лирической ситуации? В том смысле, что для предания ей дополнительного романтического налёта? Конечно же, всяких и разных песенок. Кому петь? Смешной вопрос. Гумми, естественно. Они певцы известные и умелые, с Душой поют. Причём, иногда даже так, что и на сентиментальную слезу пробивает.... Но неожиданно всплывает досадная неприятность – забывчивые и нерадивые слуги не захватили из замка никаких струнных инструментов. А какие могут быть душевные песни – без полноценного музыкального сопровождения? Никакие, понятное дело. То бишь, неполноценные, серые, вялые и скомканные.... Что делать? Напрягать ценные архмагические способности, чтобы "перенести" означенные инструменты на речной бережок? Откровенно лень. Хмельные травяные настойки, они очень коварны и не располагают к активной деятельности. Скорее, уж, наоборот....И, вдруг, выясняется, что в густых кустах, окружавших поляну с трёх сторон, обнаружилась – совершенно случайно, понятное дело – парочка роялей. В правых – белый, в левых, как легко догадаться, чёрный. Откуда они взялись? Мало ли. Не имеет особого значения. Может, забыл кто. Не важно.... Короче говоря, вечерние посиделки продолжаются. Под аккомпанемент белого рояля исполняются слезливые романсы о страстной и неразделённой любви. Под бряканья чёрного – бодрые песенки о дальних странах, авантюрных путешествиях и вечной мужской дружбе. Финальная романтическая пастораль, образно выражаясь...". Понимаете, мои несообразительные собеседники, о чём я вам толкую?

– Вполне, – обиженно надулся Назаров. – Чай, не тупее жёлтоглазых арархов.

– Рад за вас, господа "земные" гумми.... А что думают остальные участники беседы по этому поводу?

– Вы полностью правы, милорд, – выдержав короткую паузу, задумчиво произнесла Амальгама. – Относительно – "роялей в кустах". Действительно, их наличие немного напрягает.... А как же иначе? Прибываем с супругом в инопланетный Мир. Первыми из "землян". В строжайшей-строжайшей тайне. С соблюдением беспрецедентной и масштабной конспирации. Для проведения особо важных переговоров космического масштаба. От имени Организации Объединённых Наций. В качестве полномочных послов и эксклюзивных консультантов. Далее – по расширенному и закодированному списку.... И, что же? Уже через одни мирранские сутки сталкиваюсь – буквально-таки нос к носу, только через телевизионный экран – с собственной младшей сестрёнкой. От такого неожиданного расклада кто угодно впадёт в лёгкий ступор...

– И с бывшим любовником. То бишь, с отставным армейским мужем. Не так ли?

– Кхы-кхы! – возмущённо закашлялся очкарик. – Кхы-кхы-кхы!

– Что с вами, дорогой герр Пушениг? – с откровенно-язвительными нотками в голосе поинтересовался вредный кот. – Никак, простудились? Сочувствую. А что, извините, с вашим лицом? Покраснело, словно от случайного удушья. Или же от приступа праведного гнева.... Скажу вам так, милейший. Напрямик, без слюнявых аристократических экивоков. Запихайте ваши гуманоидные сердечные эмоции в задницу. Смело и решительно запихайте. Хоть в собственную, хоть в любую другую. Кроме моей, понятное дело.... Мы же здесь, если вы случайно подзабыли, занимаемся обсуждением важных и серьёзных дел, которое предполагает полное отсутствие всяческих недоговорённостей и недосказанностей. Если, конечно, присутствует устойчивое желание – выиграть данную партию.... Согласны со мной, коллега?

– Э-э-э, согласен. Кха-кха...

– Продолжайте, сотрудница.

– Итак, уже через одни мирранские сутки выяснилось, что в Кошачий Мир – кроме нашей официальной делегации – прибыла ещё одна группа "землян". Более того, в её состав входят – помимо прочих – и моя близкая родственница, и..., и один мой давний знакомый.

– Давний знакомый? – многозначительно прищурился граф Каспер. – Я не премину уточнить. Не просто знакомый. А опытный гуманоид, обладающий недюжинным воинским опытом. Причём, практическим. И это – в создавшейся ситуации – очень важно.

– Обладающий недюжинным воинским опытом, – согласно кивнула головой блондинка. – И это, бесспорно, важно. Хотя, очень напоминает очередной – "рояль в кустах".... Мы остро нуждались в мобильной группе охранения, способной решать поставленные задачи...м-м-м, нестандартно? Пожалуйста, группа. Во главе данной боевой структуры обязательно должен стоять опытный специалист с богатыми практическими навыками? Получите искомого специалиста, не вопрос. Причём, фигурантка уже знакома с потенциальными охранниками. Более того, находится с ними в дружеских и доверительных отношениях. Как-то всё подозрительно просто разрешается. Практически – по первому тычку. Рояль на рояле и роялем погоняет...

– Вас это смущает?

– Слегка.

– Не будьте излишне мнительной, милая Амальгама, – успокаивающе постукивая пушистым угольно-чёрным хвостом по горизонтальной поверхности бюро, посоветовал кот. – Наша жизнь – зачастую – состоит из сплошных случайностей и невероятных совпадений. В том смысле, что это происходит гораздо чаще, чем принято считать. Философская реальность, недоступная пониманию среднестатистического обывателя и данная нам в объективных, а также в субъективных ощущениях...

"Оригинальный папаша достался моей подруге", – мысленно хмыкнула Натка. – "Начитанный, слегка романтичный, в философии, судя по всему, фишку рубит.... Интересно, а почему он всем нам "тыкает", а к этой белобрысой Амальгаме и к её очкастому австрийскому мужу обращается только на "вы"? Несправедливо, чёрт меня побери!".

– Птичка, о чём ты задумалась? – резко поменял тему разговора хозяин Красного замка. – Не поделишься ли?

Наталья, покорно вздохнув, озвучила свои последние мысли.

– Неплохо, клянусь кончиком собственного хвоста! – внимательно выслушав, развеселился лорд Самуэль. – Я, как уже говорилось, не могу просканировать твой, Птичка, головной мозг. Не получается, благодаря стараниям амулета-медвежонка. Зато всегда отличу нехитрую правду от грубой лжи. По глазам. Ты, девочка, ответила правдиво, и это не может ни радовать.... Отвечаю на твой вопрос. Архмагики всегда обращаются к гумми на "ты". Закон такой. Причём, седой и древний. Но другой серьёзный закон предписывает называть всех официальных лиц – независимо от их природной сущности – сугубо на "вы". Приходится, как легко догадаться, выполнять оба.... Перехожу к главному вопросу сегодняшней повестки дня. Герр Пушениг. Фрау Пушениг. Являются ли эти – так называемые "аномальщики" – серьёзными гумми? Вы за них ручаетесь? Хорошо, переформатирую вопрос по-другому.... Могу ли я доверить им – полностью и безоговорочно – жизнь и честь моей единственной дочери?

– Можете. Ручаюсь. Являются, – чётко отрапортовала Амальгама. – Поставленную задачу выполнят и не подгадят.

– Всё равно других дельных вариантов не просматривается, – равнодушно передёрнул плечами очкастый тип. – Не до жиру, милорд...

– Подождите! – возмутилась Аша. – Почему кому-то надо доверять мою жизнь? И, тем более, честь? Я не позволю..., – поперхнулась, замолчала, а потом неуверенно забормотала: – Даже так? Это точно? Ошибки быть не может?

– Нет ошибки, доченька. Всё верно, – заверил – мягким-мягким голосом – граф Каспер. – Достоверная, проверенная и даже пару раз перепроверенная информация.... Объясняю для...м-м-м, для собеседников, не наделённых телепатическими способностями. Во-первых, мирранское телевидение показало далеко не всё. Так, только отдельные сюжеты общего плана – без малейших акцентов. Как и полагается. Заснято же, на самом деле, гораздо больше....Во-вторых, через "теневые" Порталы – кроме четырёх основных подразделений – на "кошачью" Мирру было доставлено (с небольшой задержкой), несколько мобильных групп. Эти тайные отряды состоят из двух-десяти бойцов, которые облачены в одежды мирных мирранских гумми. Общее количество таких групп – по объективным причинам – не установлено. Речь может идти как о трёх-пяти, так и о пятнадцати-двадцати. Предлагаю – ради пущей перестраховки – исходить из второго варианта.... В-третьих, нашим специалистам удалось – с помощью новейшего оборудования – перехватить сеансы связи, ведшиеся между командирами "теневых" боевых ячеек. Не все, конечно, только некоторые. Да и велись означенные переговоры...э-э-э, в кодированном виде. То есть, на изощрённом армейском сленге...

– А на каком языке? – не утерпела Натка. – Армейский сленг, он – в любом раскладе – должен быть жёстко привязан к какому-то конкретному языку.... Разве я не права?

– Права, Птичка, права, – неохотно признал пожилой архмагик. – В корень зришь. Как и полагается настоящему аналитику.... Хотя, даже и не знаю, поможет ли тебе данное конкретное знание? Или же, наоборот, только дополнительно запутает? Ладно, пусть будет.... На одном из ваших "земных" языков они общались. На английском. Вернее, на его американской версии. Только на какой-то...м-м-м, модернизированной, что ли. Или же, наоборот, на устаревшей.... Как бы там не было, но, в-четвёртых, мы смогли – с помощью коллег Пушенигов – частично расшифровать упомянутые разговоры-переговоры. Отбросив в сторону пустую шелуху, перехожу к сути. Перед "теневиками-исполнителями", участвующими во вторжении на "кошачью" Мирру, стоит множество разноплановых задач. Но одна из главных заключается в следующем. Необходимо захватить в плен и доставить – через Порталы – на один из объектов Теневой Системы юного архмагика, родившегося от двенадцати до двадцати Больших Солнц тому назад. В живом виде доставить и, желательно, без серьёзных травм и ранений.... Птичка, опусти руку. Я догадываюсь, какие вопросы ты хочешь задать. Мол: – "Почему – именно – от двенадцати до двадцати? И для чего "теневикам", вообще, понадобилась архмагическая молодёжь?". Правильно? Вот, то-то же.... Извини, но отвечать не буду. Врать, будучи заслуженным лордом, не хочу. А правды сказать не могу, так как не имею права.... Теперь по целям и задачам. На сегодняшний день в Кошачьем Мире проживает только четыре архмагика, вписывающихся в требования "теневых" агрессоров. В том числе, и моя дочка Аша, известная вам. На Совете Системы.... Хм, о чём это я? Зарапортовался слегка.... На настоящий момент связь с нашими верными союзниками по Системе отсутствует. Причём, любая, включая "портальную".... Итак, на Совете "кошачьей" Мирры было принято решение – спешно эвакуировать всех четверых в подземный Секретный Бункер, расположенный в тайном месте, на приличном удалении от Столицы, к которой сейчас стягиваются основные силы неприятеля. Только, вот, со "спешностью" наблюдаются серьёзные проблемы. Ведь, мирранские виманы нынче не функционируют. Следовательно, эвакуация должна проходить сугубо в наземном режиме.... Что это, господин отставной майор, ты так язвительно хмыкаешь?

– Как же можно – без Секретного Бункера? – многозначительно прищурился Подопригора. – В том плане, что насквозь подземного? У всех серьёзных людей.... Пардон, у всех серьёзных разумных существ имеются такие штуковины. Предусмотренные, так сказать, на случай внезапного и фатального "пикового" расклада. Чтобы "самые-самые достойные" могли бы там пересидеть – в относительно комфортных условиях – тяжёлые и негативные времена. А ещё там можно заскладировать много всякой полезной разности: и материальные ценности, и навороченные технологические линии, и бесценные научные архивы.... Только всегда – во всех Мирах и у всех разумных существ – наблюдается одна и та же досадная неприятность. Дело в том, что Секретные Бункеры – они же не резиновые, поэтому возникают вечные проблемы с площадями. Каждое ведомство (или там, к примеру, могущественное лицо), тянет одеяло на себя. Тянет и тянет, тянет и тянет, позабыв про стыд, совесть и всеобщую справедливость. Отсюда, в конечном результате, они и возникают – вечные споры, нудные склоки и запутанные интриги. Потом, конечно, всё постепенно устаканивается, и на свет рождается строгий документ-регламент, в котором всё-всё жёстко расписано и чётко закреплено. В том плане, что каждая сотая часть квадратного дана бункерного помещения...

– К чему это ты клонишь, служивый?

– Дык, к тому самому, ваша высокая мирранская честь. Армейская диалектика, так её и растак, субстанция упрямая. Наверняка, четвёрка юнцов, упомянутая вами, не была предусмотрена регламентом.... Говорите, мол, резервные площади? Ну-ну. Вы же, уважаемые, сейчас общаетесь с нами, уже находясь в означенном Бункере? Кто бы сомневался, строгие служебные инструкции, мать их, которые нельзя нарушать. Понимаю.... Значит, резервные места были любезно предоставлены членам официальной "земной" делегации? Всё правильно. Штатским гадом буду. Глобальная стратегия – дело святое.... Поэтому, в гости по утрам не ходи, разгорелись жаркие споры. Поступило логичное предложение – выбросить из секретного убежища некие ценные предметы (например, парочку роботов-андроидов из числа обслуги), и приютить архмагическую молодёжь, которую хотят выкрасть подлые "теневики". Но, как мне подсказывает насквозь циничный внутренний голос, было озвучено и другое мнение. Мол: – "Серьёзные проблемы надо решать кардинально и решительно. Без либеральных сомнений и нервной дрожи в коленях. Выдать представителям Теневой Системы искомых фигурантов, и все дела. В умерщвлённом виде, понятное дело, выдать. Глядишь, осознав случившееся, "теневики" долго не задержатся у нас. То бишь, уберутся восвояси гораздо быстрей...".

– Отставить, майор! – неожиданно взбеленилась платиновая блондинка. – Совсем охренел – в психической атаке? Нюх потерял? Фишку рубить разучился?

– Дык...

– Отставить! Дык – к стенке в миг.... Зачем, Сергей, ты со своим кондовым уставом лезешь в чужой инопланетный монастырь? Чего хочешь добиться, правдоискатель упёртый? Не ожидала от тебя, честно говоря, такой недальновидной чёрствости и вопиющей нетактичности. Да и мы с Отто не собираемся тупо отсиживаться в Бункере. Имеются соответствующие планы-намётки. В том числе, и по эффективным разведывательно-диверсионным мероприятиям...