Текст книги "Аномальщики. Трилогия(СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 48 страниц)

Ещё немного про кнопку, на которую следовало бы нажать. В этом случае над Порталом разместился бы полноценный и абсолютно прозрачный Защитный Купол, обеспечивающий – в том числе – и идеальные климатические условия. Именно это, скорее всего, и не устраивало дальновидного и мудрого арарха, составлявшего упомянутые выше инструкции, мол: – "Жители планеты со своих допотопных летательных аппаратов быстро обнаружат странную бесснежную зону. Обнаружат и тут же кинутся её исследовать. Начнётся надоедливый и суетливый кавардак. Портал – рано или поздно – придётся свернуть и перенести на новое место, как бывало уже не раз. То есть, наметятся дополнительные материальные вложения и расходы, не предусмотренные уже утверждённой сметой. В Совете Системы будут недовольны, впадут в финансово-ревизионную истерику и примутся – по заведённой традиции – искать козла отпущения, выражаясь по-земному...

Весна же на Земле была гораздо более симпатичным и мягким временем года. По сравнению с зимой, понятное дело:

Капель – закапала. Чуть выше горизонта

Зажглась моя печальная Звезда.

Заходят тучи – сизые – с востока.

Зима уходит. Может, навсегда?

Вновь протекает старенькая крыша.

И печка – допотопная – дымит.

Ток глухариный дальний, еле слышный.

С залива бриз – лицо мне холодит.

Мы все пришли – по сути – неоткуда.

Мы все уйдём – по сути – вникуда.

Что – смерть? Обычно-старая паскуда.

Горит на небе – Синяя Звезда.

А завтра предстоит пройти на лыжах

Вёрст тридцать пять – далёкого пути.

Капель скромна, она – почти – неслышна.

И цель – как звёздочка – мерцает впереди.

Чу! Загудело – тихо, одиноко.

Далёкий перестук – смешных колёс.

Заходят тучи – сизые – с востока.

В долине плачет – старый паровоз.

Капель – закапала. И ожила – Вселенная.

Привал – на перекрёстке ста Дорог.

Свистят овсянки – музыкой нетленную.

Белеет парус – снова – одинок.

Свистят овсянки – музыкой нетленную,

На перекрёстке – множества – Дорог...

Земная поэзия пришлась Эльзе по Душе. Причём, однозначно и сразу. То бишь, на полную катушку. Даже не смотря на то, что некоторые здешние термины, фразы и словосочетания вызывали у неё тихую оторопь и откровенное недоумение. Например: – «Вновь протекает старенькая крыша...». С чего бы, вдруг? Крыши – априори – не должны протекать. Если же срок эксплуатации конкретной кровли истекает, то такая кровля подлежит оперативной замене. Разве может быть по-другому? Откуда, спрашивается, могут возникнуть проблемы с протеканием? Или ещё: – «А завтра предстоит пройти на лыжах вёрст тридцать пять – далёкого пути...». Эльза – из той же Системной Паутины – знала, что следует понимать под термином – «лыжи». Но, вот, для чего, собственно, они нужны? Зачем надо уродоваться, с немалым трудом передвигаясь на этих деревянных досках по глубокому снегу, когда эти же «тридцать пять вёрст» можно преодолеть – ни капли, при этом, не напрягаясь – с помощью элементарных технических средств? Допустим, с помощью стандартного летательного аппарата? Нестыковочка, однако. Абсолютно нелогичная и глупая.... Не говоря уже о «допотопной дымящей печке» и «старом плачущем паровозе». Тем не менее, поэзия ей нравилась – и всё тут...

Что ещё – кроме поэзии – понравилось Эльзе в этом неадекватном земном Мире? Конечно же, земное лето.

Это, вообще, нечто. Весенняя влажность, благодаря трудолюбивому и ласковому солнышку, постепенно сходила на нет. Изумрудно-яркая трава, пробивая оттаявшую землю и ловко обходя стороной разноразмерные камни и корни деревьев, подрастала прямо на глазах. Потом, с небольшим отставанием, расцвели цветы: скромные, неяркие, но – вместе с тем – до безумия красивые. Огромные стаи перелётных птиц – беспокойных и ужасно шумных – пролетали, устремляясь на север, над Порталом: гуси, утки, лебеди, казарки, кто-то там ещё. Ожила и активизировалась местная живность: зайца, лисы, лоси, дикие и одичавшие северные олени, рябчики, куропатки, тетерева, снегири, овсянки...

– А здешние глухариные тока? – восхищалась Эльза. – Потрясающая красота! Великолепные и чудные птицы. Сразу видно (вернее, чувствуется на уровне подсознания), что они очень-очень древние. Древней – просто-напросто – не бывает...

Утро задалось просто замечательное. Густой молочно-белый туман, игриво послонявшись по склонам холма, очень быстро растаял. Мелкие лесные птички, ободряемые ласковыми и тёплыми солнечными лучами, подняли однозначно-оптимистичный гвалт, над которым уверенно главенствовал глубокий и таинственный голос кукушки. Тихонько и ненавязчиво шелестела – на лёгком юго-восточном ветру – ярко-зелёная листва берёзок и осинок.

Тихое утро незаметно преобразовалось в беспокойный солнечный день, на смену которому – в установленном порядке – пришёл задумчивый летний вечер...

– Интересно, почему все хвойные деревья, растущие на этом холме, такие искривлённые и перекрученные, а стволы лиственных – ровные и прямые? – вдыхая полной грудью ароматный лесной воздух, задумалась Эльза. – Возле Портала, я имею в виду? Надо будет поинтересоваться у арархов.... Кукушка, кукушка, сколько лет я ещё проживу? Земных, к примеру? Или же мирранских? Накукуй, пожалуйста.

Но вредная птица неожиданно замолчала.

– Тьфу, да и только, – искренне огорчилась шаманка. – Раскапризничалась, понимаешь, и не желает пророчествовать. Может, это потому, что я не местная? Мол, заносчивый земной Мир не желает принимать меня за свою? Жаль.... Интересно, а почему на нашей Мирре не водятся кукушки? Полезные, как не крути, птицы. Надо бы подсказать туповатым арархам, чтобы завезли...

Ненадолго отвлечёмся – сугубо для коротенькой информационной вставки.

Что такое – "Мирра"? Некая обитаемая планета, расположенная в одном из отдалённых – относительно нашей Солнечной системы – созвездий? Не так всё просто, мои уважаемые читатели и читательницы. Да, наша Вселенная практически бесконечна. Да, на её безбрежных просторах крутятся-вертятся (вокруг собственных звёзд, понятное дело), многочисленные планеты, заселённые разумными гуманоидами и другими...э-э-э, существами, наделёнными недюжинным интеллектом. Но на каждой из таких планет существуют и Параллельные Миры. На одних планетах таких Миров относительно немного, считанные единицы. Зато на других – по нескольку десятков и даже сотен. Причём, конкретный Параллельный Мир конкретной планеты может запросто взаимодействовать-сосуществовать – посредством специализированных Порталов – с другими Мирами, даже с не имеющими никакого отношения к данной планете. Не со всеми, конечно же, а только с теми, до которых "дотягиваются" Порталы. Ведь, технико-технологические возможности каждой разумной цивилизации небезграничны.... Объяснил путано и заумно? Извините, конечно. Но – так получилось.... Итак, Мирра (полностью и официально – "Система Мирра"), это полноценный симбиоз нескольких Миров, расположенных на различных планетах, находящихся в разных созвездиях Вселенной. Вот, как-то так.... Наша Земля? Нет, она пока в состав Системы не входит. К ней ещё только, особо никуда не торопясь, внимательно присматриваются. Мол: – "Брать? Не брать? А если, всё же, брать, то в каком виде? Какие глобальные изменения – планетарного масштаба – вносить в первую очередь? Какие во вторую? Что, в конце концов, делать с местными полудикими туземцами? Поддаются ли они перевоспитанию и исправлению? Принесут ли данные гуманоиды, мнящие себя разумными, реальную пользу Системе? Или же проще тщательно "зачистить" земные просторы – к нехорошей матери?". Непростые такие вопросы, не решаемые с кондачка и требующие взвешенного и выверенного подхода...

Требовательно и настойчиво запиликал тоненький зуммер. Эльза извлекла из правого кармана бордового малахая тёмно-зелёный продолговатый прибор со светло-голубым монитором, по которому бежали – плавно-скользящей чередой – чёрные крохотные значки.

Два сторожа-андроида первого охранного пояса сообщали, что на противоположном берегу реки Малая Мутная зафиксирован подозрительный отряд, состоящий из семи гуманоидов.

– Ерунда несерьёзная, – нажимая морщинистым указательным пальцем на кнопку "отбоя", прошамкала беззубым ртом старая шаманка. – Наверное, мирные зыряне следуют к своему Священному Холму, на вершине которого установлен деревянный истукан. Ох, не нравится мне этот туземный Идол. Не нравиться, и всё тут.... Даже прямо сейчас ощущаю на уровне подсознания, что он смотрит (вернее, нагло и вопрошающе пялится), в сторону Портала. Как, интересно, бездушный кусок дерева может "смотреть"? Странность странная. Надо будет сообщить о данном природном казусе заумным арархам. Пусть ломают свои ушастые головы до полного посинения.... Ладно, нынче мне не до здешних навороченных головоломок и загадочных шарад. Надо же иногда и отдыхать. Правильно? Типа – отводить Душу, выражаясь по-земному...

Эльзе очень понравилась рыбалка – традиционное развлечение местных аборигенов. Узнала она про рыбную ловлю, естественно, из всезнающей Системной Паутины. На одном профильном сайте ознакомилась с классическими рыболовными снастями, да и изготовила, затратив некоторое время, вполне приличную удочку.

Первым делом, шаманка – с помощью топора-колуна – разбила на составные части трухлявый ствол старой берёзы и собрала в круглую пластиковую коробочку десятка два жирных короедов. После этого, поместив коробку с наживкой в левый карман малахая, она набросила на правое плечо ремешок вместительной холщовой сумки и, подхватив лёгкое осиновое удилище, оснащённое, как и полагается, тонкой бечёвкой (нашла моток на месте прошлогоднего сезонного лагеря оленеводов), поплавком (гусиное перо), и крючком (переделанная булавка), неторопливо зашагала вниз по склону – к бойкому ручейку.

По прошествии семи-восьми часов, уже на рассвете, в её холщовой сумке вяло копошились, засыпая навсегда, около пятнадцати трехсотграммовых форелин.

– Отличные рыбины, – радовалась Эльза. – Упитанные и жирные. А ещё и очень красивые – пятнистые, элегантные, с очень симпатичной окраской. Знать, сегодня, наконец-таки, побалуюсь наваристой ушицей. То бишь, традиционной "шаманской" пищей. Как и полагается. А скоро и съедобные грибы пойдут. Я уже собрала из Сети целую кучу интересных рецептов разных грибных блюд. Попробуем – как оно на вкус.

Лениво и насмешливо заверещал зуммер.

– Что там ещё случилось? – пристраивая удочку между прибрежных валунов, недовольно поморщилась Эльза. – Никакого тебе покоя. Достают и достают. Совсем стыд и совесть потеряли...

На этот раз сообщение наблюдателей вызывало нешуточную и обоснованную тревогу – беспокойная семёрка аборигенов собиралась форсировать искусственный разлив на Малой Мутной.

– Это уже серьёзно, – тяжело вздохнув, шаманка сноровисто пробежалась кончиками пальцев по кнопкам тёмно-зелёного прибора. – Неуёмные какие. Придётся задействовать дополнительный защитный Контур.

Дополнительный Контур работал по следующему принципу. Во-первых, выявлял – в случае, если потенциальных нарушителей было несколько – главного в группе. Во-вторых, по-быстрому сканировал головной мозг выявленного руководителя – на предмет различных страхов и неприятных воспоминаний. В-третьих, выбирал наиболее действенные и удобные – для воплощения – страхи-воспоминания и, собственно, "материализовывал" их. На короткое время, естественно, "материализовывал", чтобы надёжно и качественно отпугнуть непрошеных визитёров. Строгие инструкции арархов запрещали физическое уничтожение разумных жителей Земли.

– А жаль, между прочим. С уничтожением было бы гораздо проще, сподручней и эффективней, – отправляя приборчик в карман, сварливо проворчала Эльза. – Качественно отпугнуть? Ну-ну. Многие земляне, как выяснилось, откровенно не дружат с головой. В том плане, что чем больше их пугаешь, тем они активней и настойчивей прут вперёд. Чудаки законченные и наглецы отмороженные.... Теперь придётся, в строгом соответствии с должностными инструкциями, лично ознакомиться с возникшей ситуацией. Делать мне больше нечего.... Или же пойти на незначительное служебное нарушение? Мол, случайно, заработавшись, проворонила? Тем более что никто, по большому счёту, и не узнает про это.... Кстати, я больше не ощущаю "взгляда" деревянного Идола, установленного на Священном Холме печорских зырян. Очень странно. А с ним-то, загадочным, что случилось-приключилось? Придётся-таки, вопреки устойчивому нежеланию, слетать и осмотреться...

Она, подхватив холщовую сумку с уловом, вернулась на склон холма, то есть, на небольшую по размерам овальную полянку, расположенную недалеко от вершины. Вернулась и, подойдя к ребристой бело-терракотовой гранитной скале, нажала указательным пальцем на ярко-красную кнопку, размещённую на рабочей панели тёмно-зелёного прибора отдельно от других. Прозвучал глухой щелчок и часть каменной стены – с едва слышимым шорохом – плавно "утонула" в теле скалы, повернувшись вокруг невидимого шарнира.

Эльза шагнула внутрь образовавшейся ниши, в ту же секунду наверху, под самым потолком, зажглись длинные прямоугольные плафоны, озаряя помещение приятным нежно-розовым цветом.

Помещение? Вернее, просторную подземную камеру общей площадью более двухсот метров квадратных, с высотой – от пола до свода – порядка девяти метров. В противоположном торце помещения располагалась прямоугольная тёмная дверь, а посередине – элегантное сооружение золотистого цвета, смутно напоминавшее современный земной автомобиль, только без стёкол, дверей и колёс. В визуальных ощущениях – монолитный автомобильный корпус, не более того. Сама собой напрашивалась банальная ассоциация: – "Гараж-прихожая, за внутренней дверью которого спрятаны основные апартаменты...".

– На родимой Мирре летательные аппараты раскрашивают в самые невероятные цвета – в зависимости от капризов изменчивой моды, – задумчиво хмыкнула шаманка. – А здесь, на Земле, сугубо в ярко-жёлтый. Так арархи, умники самовлюблённые, придумали. Мол: – "Земные туземцы привыкли поклоняться Золотому Тельцу. То бишь, золоту...". Ну, и что из того? Какая потаённая и глубинная логика заложена в это неоднозначное решение? Путаники, одним словом. Теперь тутошние аборигены без устали рассказывают друг другу цветастые байки о летающей "Золотой Бабе". И кому, спрашивается, нужна такая ярко-выраженная приметность?

Подойдя к аппарату, она повернула в сторону крохотный рычажок и золотистая выпуклая дверка, невидимая до этого момента, послушно отошла в сторону.

Эльза ловко забралась в кабину, устроилась в удобном кресле, сделанном из мягкого пластика и начала готовиться к ревизионному облёту подведомственной территории – пальцами левой руки принялась уверенно "щёлкать" тёмно-серыми тумблерами и нажимать на разноцветные кнопки, а ладонью правой обхватила маленький серебристый джойстик, торчавший из прямоугольной, идеально-гладкой лиловой поверхности.

Негромко, планомерно меняя тональности, загудел мощный электромагнитный двигатель. Летательный аппарат плавно приподнялся над землёй на десять-двенадцать сантиметров. Приподнялся, замер на несколько секунд, после чего медленно двинулся вперёд и вскоре покинул подземную камеру.

Снова щёлкнуло – это, возвращаясь на прежнее место, задвинулась, повернувшись вокруг невидимого шарнира, гранитная стена. Шаманка-пилот произвела с серебристым джойстиком нехитрую манипуляцию, и "Золотая баба", заняв по отношению к горизонтальной плоскости наклонное положение, уверенно устремилась вверх, навстречу с голубым бездонным небом...

Когда в окошечке высотомера выскочило – «20 дан», (что примерно соответствовало восьмистам земным метрам), Эльза остановила аппарат и нажала на очередную кнопку – тут же послушно загорелись плоские экраны трёх прямоугольных мониторов, расположенных на уровне её глаз и демонстрировавших – с большой степенью достоверности – симпатичные земные ландшафты, раскинувшиеся внизу.

Чуть заметное движение джойстиком, и "Золотая Баба", заложив широкий полукруг, устремилась в нужном направлении.

Полёт занял всего несколько минут.

– Подлетели к Священному Холму зырян, – внимательно вглядываясь в экраны мониторов, прокомментировала шаманка. – Так-с, сбавляем ход, зависаем над вершиной и останавливаемся. Теперь приблизим изображение.... Что это такое? На месте Идола красуется короткий пенёк со свежим спилом? Интересно, кто же спилил деревянного истукана? И, главное, зачем? Ладно, данное нестандартное происшествие – по большому счёту – к делу не относится. А в отчёте, естественно, упомяну. Чисто на всякий случай. Теперь, пожалуй, переместимся к следующему объекту...

Аппарат неподвижно завис над Малой Мутной.

– Что это у нас отображается на центральном мониторе? – насторожилась Эльза – Ну-ка, ну-ка.... Походный лагерь неизвестных нарушителей. Раз, два, три, четыре, пять.... А где же ещё двое? Может, устав, отстали по дороге? Или же провалились – насовсем – в топкую болотную трясину? Было бы, выражаясь по существу, совсем неплохо.... Остальные, бестолково суетясь, вытащили на берег оранжевую резиновую лодку, скачали её и заталкивают в рюкзак. Торопятся и выглядят по-настоящему взволнованными.... Кто же их так напугал? Ага, правый монитор выхватил рваную полосу сиреневого тумана, величественно плывущего над речным разливом, а в редких прорехах мелькают зубастые морды каких-то странных животных, густо утыканных разноцветными иглами.... Всё понятно, успешно сработал дополнительный защитный Контур. Испуганные авантюристы экстренно сворачивают лагерь и готовятся отбыть восвояси. Вот, и ладушки, как любят выражаться земляне. Значит, теперь я – с чистой совестью – могу вернуться в бункер и слегка перекусить...

Она успешно "припарковала" "Золотую Бабу" в подземной камере и, прихватив холщовую сумку с пойманной рыбой, прошла – через тёмную прямоугольную дверь – в основное помещение бункера.

Широкий хорошо освещённый коридор, по обе стороны которого располагалось по три двери, и ещё одна – иссиня-черная, массивная, оснащённая солидным пультом-щитком – виднелась в дальнем коридорном торце. Вернее, коридор заканчивался этой иссиня-чёрной дверью. То бишь, упирался в неё...

Эльза, отворив вторую дверь по правой стороне, вошла в помещение, игравшее – по земным понятиям – роль кухни. Вошла, пристроила холщовую сумку на обеденном столе и крепко задумалась. Проблема была не из простых: – "Разделывать пойманную рыбу и готовить уху самостоятельно, руководствуясь сведениями, почерпнутыми из Системной Паутины? Или же довериться – по устоявшейся привычке – умной и многократно-проверенной технике?".

Повздыхав с минуту, шаманка (поддельная, понятное дело), аккуратно выложила рыбин в специальный "приготовляющий" ящик, задвинула его в корпус рабочего агрегата и ввела в кухонный компьютерный центр ссылки на сайты, содержащие нужные рецепты. Теперь оставалось только немного подождать.

Эльза направилась в своё личное бытовое отделение, и – первым делом – тщательно почистила зубы специальной пастой, старательно помыла руки и лицо, а также бережно расчесала – высокоэффективным массирующим гребнем – жиденькие волосы-космы. После чего переоделась в "домашний" шаманский балахон, поменяла обувь и, вернувшись на кухню, наскоро накрыла на стол – застелила столешницу чистой льняной скатертью, достала из буфета глубокую фарфоровую тарелку, пластиковую поварёшку и большую металлическую ложку с гнутой ручкой.

– Надо признать, что у облика гуманоида, включая образ жизни и бытовые привычки, имеются весьма существенные недостатки, – с философской грустинкой вздохнула пожилая женщина. – В прежнем-то теле, конечно, было гораздо удобней – и пищу принимать, и справлять прочие естественные надобности...

На информационном табло призывно замигала, сигнализирую о готовности заказанного блюда, изумрудно-зелёная точка. Эльза, подойдя к кухонному агрегату, выдвинула "приготовляющий" ящик и удивлённо присвистнула:

– Ничего себе, кастрюлища. Для чего и почему выбрана такая большая? А, кажется, догадываюсь. Я сама в этом и виновата – выложила в ящик всю пойманную рыбу. Компьютерная программа ознакомилась с нужными рецептами и, исходя из веса предложенной форели, рассчитала все другие ингредиенты, включая воду. Под количество необходимой жидкости и была выбрана нужная рабочая ёмкость.... Что же теперь делать? Кастрюля, судя по всему, рассчитана литров на двенадцать. А я нынче – старушка хилая и немощная, вынужденная обходиться без помощи слуг. Ошпарюсь ещё, не дай, конечно, Бог. Пожалуй, поступим так...

Она вплотную пододвинула к "приготовляющему" ящику пластиковый стул, пристроила на нём фарфоровую тарелку, сняла с кастрюли крышку, поварёшкой наполнила тарелку почти до краёв, бережно перенесла её на обеденный стол, вернулась к ящику, закрыла кастрюлю крышкой, задвинула ящик, после чего похвалила сама себя:

– Молодец, кошка. Здорово придумала. А теперь, понятное дело, перекусим от души хвалёным земным деликатесом. Хотя, если по-честному, из всех использованных продуктов "земным" является только радужная форель. А картошка, перловка, морковь, чёрный перец, лавровый лист и даже соль заменены на соответствующие "мирранские" пищевые аналоги.

Несмотря на произведённые широкомасштабные замены, блюдо получилось отменным.

– Вкуснотища неописуемая, – активно работая ложкой, довольно урчала Эльза. – Никак не могу остановиться, хоть убей. Только слегка горячо. Даже капельки пота выступили на лбу...

Вновь напомнил о своём существовании тёмно-зелёный прибор – на этот раз неприятным для слуха треском, что соответствовало сигналу тревоги очень высокого уровня.

– Чёрт знает, что такое! – нервно отбрасывая металлическую ложку в сторону, возмутилась шаманка. – Поесть спокойно, паникёры, не дают! Ну, что там у вас?

Бегущая строка на мониторе любезно сообщала о том, что сторож-андроид за номером 06 ("Волосатик", как его ласково называла Эльза), просигнализировал о появлении неизвестных нарушителей, форсировавших Малую Мутную, после чего замолчал. Более того, чуткие датчики извещали, что блок питания "Волосатика" вышел из строя – то ли неожиданно разрядился по неведомой причине, то ли был утерян.

Пришлось срочно прерывать трапезу и вновь поднимать в воздух "Золотую Бабу", продолжавшую вяло капризничать.

Летательный аппарат завис над руслом Малой Мутной – чуть выше по течению относительно искусственного речного разлива.

– Ну-ну, упрямцы наглые и легкомысленные, – изучая картинки, отображённые на экранах мониторов, хрипло нашептывала Эльза. – Сейчас мы приблизим изображение. Сейчас-сейчас.... Так оно и есть, "ноль шестой" не ошибся. Действительно, эти упёртые деятели умудрились-таки перебраться через Малую Мутную. Вот, отпечатки подошв Волосатика, а между ними вьётся цепочка следов, оставленных подошвами сапог любопытных землян.... Ладно, сейчас выясним месторасположение "ноль шестого". Эге, вижу на центральном мониторе светло-оранжевую неподвижную точку. А если бы Волосатик находился в рабочем состоянии, то эта точка была бы ярко-оранжевой. Навевает.... Да и неизвестные нарушители, похоже, расположились в том же районе. Ладно, сейчас подлетим.... Подлетим, и что? Мол: – "Физическое уничтожение разумных жителей Земли строжайше запрещается..."? Зато использование усыпляющего газа в инструкциях никак не оговорено. Усыплю всех отвязанных храбрецов к чёртовой матери, а после этого поставлю в известность арархов. Пусть разбираются, умники хреновы, мать их всех. Кстати, "солёная" разновидность одного из земных языков мне, определённо, нравится. Кратко и доходчиво излагается самая суть – будь то конкретной ситуации, будь то конкретного индивидуума...

"Золотая Баба", неуверенно дёрнувшись пару раз туда-сюда, тронулась с места и, планово снижаясь, направилась в сторону леса, ориентируясь на высоченную приметную берёзу. В этот момент кабина аппарата наполнилась наглым начальственным "пиком".

– Только этого мне и не хватало для полного и окончательного счастья, – останавливая джойстиком летательный аппарат, проворчала шаманка. – Мирранский Центр – в экстренном порядке – вызывает на связь. Не прошло, что называется, и двух полных земных лет. Спасибо, конечно, благодетели благочинные, что вспомнили об убогой и горькой сиротинушке.... Где тут у нас кнопочка громкой связи? Ага, вот же она.... Сто семнадцатый объект на связи. Слушаю вас, Центр.

– Переходим, дежурный, на мирранский язык, – велел глубокий равнодушный баритон. – Как и предписывают должностные инструкции.

– Виновата, исправлюсь. Уже перешла. Слушаю вас, Центр.

– Где вы сейчас находитесь, сто семнадцатый?

– Сто семнадцатая, уважаемый арарх.

– Архмагик.

– О, какая честь...

– Отставить – казуистику! Отвечайте на заданный вопрос.

– Есть, отставить. Преследую группу неизвестных гуманоидов-нарушителей, уже преодолевших три охранных кольца. Предполагаю – для надёжной нейтрализации не в меру любопытных туземцев – задействовать усыпляющий газ...

– Отставить – усыпляющий газ. Отставить – преследование.

– Есть, отставить, – непонимающе хмыкнула Эльза. – А как же, извините, строгие инструкции?

– Отставить – инструкции.

– Есть, отставить. Жду ваших указаний.

– Не понял, – насторожился баритон.

– То есть, приказа.

– Совсем другое дело, сто семнадцатая.... Приказываю – незамедлительно вернуться к Порталу. На сегодня (в вашем понимании), намечен обмен гостями. Первыми прибудут мирране. Необходимо их встретить и доложить мне о прибытии. О дальнейших действиях проинструктирую дополнительно. Надеюсь, всё ясно?

– Так точно, уважаемый архмагик.

– Выполнять. Что ещё имеете сообщить? Важного, я имею в виду?

– Летательный аппарат работает со сбоями.

– Пренебречь.

– Так точно, пренебрегу. Разрешите приступить к выполнению задания?

– Приступайте. Удачи вам, Эльза...

Глава пятнадцатая

Шёл солдат из Аризоны...

Через пятнадцать минут ускоренные сапёрные курсы завершились.

– О-у-у-у, – обхватив голову ладонями, болезненно простонал Подопригора. – Пора сваливать. Иначе сойду с ума.

– Помогите, аномальщики, – засуетилась Лизавета. – Жека, набрось мне рюкзачные ремни на плечи.... Спасибо. Серёжа обопрись на меня. Хватайся за рукав штормовки, или положи ладонь мне на плечо. Как тебе удобней.

– А как же мой рюкзак?

– Пусть здесь лежит. Я за ним потом вернусь.... Всё, ребята. Мы пошли. Удачи вам!

– Не скучай, Лизок.

– Ждите нас.

– Встречаемся у берёзы...

Подопригора и Лизавета, полуобнявшись, ушли-убрели назад, в сторону Малой Мутной.

– Может, юноши и девушки, перенесём сапёрные дела на утро? – неуверенно качая головой, предложил Иван Палыч. – Здешние ночи, конечно, белые. То есть, очень-очень светлые. Но, всё же.... Народная мудрость утверждает, что утро вечера всегда мудренее, ну, и всё такое прочее.

– В данном конкретном случае народная мудрость – в виде исключения, понятное дело – ошибается, – не согласился Пашка. – Активную разведку принято проводить – в большинстве случаев – именно по ночам. По крайней мере, именно этому учат толстые приключенческие романы и боевики, которые мне довелось прочесть. Мол: – "Ночь – лучшая подруга опытного диверсанта...".

– Разве мы диверсанты? – удивился Валентина.

– Ну, это как посмотреть. Исследовательская деятельность, если проявлять упорство и настойчивость, она – с философской точки зрения – сродни диверсионной. Так что, уважаемые аномальщики, мы с вами – по большому счёту – являемся диверсантами, желающими вторгнуться на чужую запретную территорию. Только насквозь мирными и интеллигентными диверсантами, ясен пень.... Такс, проверим – чисто напоследок – качество сборки миноискателя и будем выступать.

Внешне миноискатель "Медуза-НЭ" напоминал обычную электрокосу, предназначенную для ухода за дачными газонами: полутораметровый металлический трубчатый стержень, на котором был закреплён длинный кожаный ремешок для перебрасывания через голову, только на стержень крепилось – вместо электромотора с намотанной на специальную оснастку толстой лески – тёмно-серое металлокерамическое кольцо, а посередине ножки-стержня был установлен светло-голубой жидкокристаллический дисплей, в разъёмы которого вставлялись и фиксировались два чёрных провода, соединённых с компактными наушниками.

– Всё, на первый взгляд, в полном порядке, – старательно ощупав ладонями миноискатель и дополнительно подкрутив все крепёжные элементы, известил Назаров. – Хватаем, соратники, рюкзаки. Палыч, ружьё вам отдать?

– Не знаю, право слово, – засмущался Профессор. – Уже лет пятнадцать, если не больше, прошло с момента моего последнего меткого выстрела...

– Мне, Рыжий, передай, – попросила Натка.

– А ты, Птичка, умеешь пользоваться огнестрельным оружием? Стреляла когда-нибудь?

– Обижаешь, начальник. Конечно, доводилась. Дочь опытного чукотского охотника, как-никак. Вернее, сейчас – сибирского охотника. В том году, после поступления в Национальный минерально-сырьевой Университет, я выезжала в августе месяце – на две с половиной недели – в иркутский посёлок Бодайбо, отца навестить. И отдохнула, и поохотилась немного. Добыла трёх взрослых зайцев и одного упитанного барсука.

– Разве барсуков едят? – засомневался недоверчивый Женька. – Заливаешь, скорее всего.

– Едят-едят. Ещё как едят, только за ушами попискивает. Во-первых, мясо барсука, оно очень питательное и вкусное. Пикантное такое. Если, понятное дело, его правильно приготовить. А, во-вторых, коренные сибиряки считают, что в меру жирное барсучье мясо является очень полезным для здоровья. Вернее, для его сохранения в здоровом состоянии. Мол, полностью излечивает – на ранней стадии – туберкулёз. Предотвращает зимнюю цингу. Действенно помогает при хронических бронхитах и запорах. Чего это вы, морды изнеженные, хмыкаете? Вполне даже жизненная ситуация.... Так как, Павлик? Доверишь мне ружьишко?

– Держи, дочь заслуженного чукотского охотника.

– Спасибо, командир, за оказанное доверие, – девушка умело "переломила" ружьё надвое, убедилась, что оба ствола заряжены, привела оружие – с громким щелчком – в первоначальное положение и пообещала: – Теперь, господа аномальные авантюристы, вы находитесь под моей надёжной охраной и защитой. Кстати, Рыжий, что у нас с запасными патронами?

– Вот, держи четыре штуки. Хватит на первое время. Спрячь в карман штормовки.

– Премного благодарна.... Выступаем?

– Шагаем. Только, пожалуйста, без суеты и спешки, соблюдая элементарную осторожность...

Они, выйдя из леса, торопливо пересекли просеку и дорогу, после чего прошли – через широкую прореху в проволочном ограждении – на территорию так называемого – «Секретного объекта Министерства Обороны Российской Федерации». То есть, в молоденький берёзовый перелесок, за которым простиралась широкая болотистая лощина, щедро утыканная многочисленными моховыми кочками. Причём, над некоторыми кочками красовались прямоугольные таблички, навязчиво предупреждавшие о наличие мин.