Текст книги "Аномальщики. Трилогия(СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 48 страниц)

– Мой приятель не курит, – нахмурился сеньор Кастильо. – Я же, так повелось, предпочитаю трубочный табак. Извините, сеньоры.

– Сеньориты, – слаженным хором сообщили ведьмы.

– Серьёзно? Вдвойне рады за вас...

– А как себя чувствует уважаемый и высокочтимый сеньор Романо? – вкрадчивым голосом поинтересовалась горбунья. – Надеюсь, он находится в добром здравии?

– По крайней мере, на неизлечимые болезни нам не жаловался, – сообщил Максим. -А что?

– Нет, ничего. Просто вы так ненадолго задержались в "Чёрное кошке", что невольно подумалось – о болезни её хозяина....

– Ненадолго?

– Ну, да. Даже и двух часов там не пробыли.... Неужели осмотрели – за столь короткий промежуток времени – всю знаменитую коллекцию клана Романо?

– А что там, собственно, осматривать? – очень натурально удивился Мегре, которому Макс ещё не успел ничего рассказать о чёрной базальтовой плите с высеченной на ней хоббитанской молитвой. – На мой частный вкус, обычная экспозиция провинциального краеведческого музея средней руки, и не более того. Сплошные заржавевшие кинжалы, сабли,страхолюдные абордажные крючья, бронзовые ядра, мушкетные пули, морские раковины, почерневшие монетки да всякие карты-планы – самого подозрительного и несерьёзного вида. Совершенно ничего особенного. Раздули, понимаешь, нездоровый ажиотаж на ровном месте...

– Совсем-совсем ничего интересного? – недоверчиво прищурилась ведьма с костылём.

– Абсолютно. По крайней мере, на первый и неискушённый взгляд. Хотя у профессиональных археологов и дипломированных историков, наверняка, может быть и другое мнение, в корне отличное от нашего.

– А что вы ожидали там увидеть?

– Что-нибудь не столь простенькое и тривиальное, – легкомысленно передёрнул плечами Максим. – Например, серебристые обломки древнего НЛО. Или же засушенную мумию большеголового инопланетного пришельца.... Всё, милые сеньориты, наше такси прибывает. Всех благ, незабываемых впечатлений, а также симпатичных и пылких ухажёров. Встретимся на карнавале.... Гони к "Виктории", шеф. За достойную скорость передвижения плачу двойной тариф...

Такси, высадив пассажиров, укатило.

Макс, почувствовав лёгкое беспокойство, посмотрел направо и непроизвольно вздрогнул: мимо них – со стороны гостиницы – проходила женщина.

"Достаточно высокая, пожилая, прилично одетая, аккуратно причёсанная и вполне – внешне – обычная", – подумалось. – "В том смысле, что никаких тебе лохматых седых косм и крупных разноцветных бородавок, щедро разбросанных по лицу.... Но она, как это и нистранно, гораздо больше похожа на ведьму, чем две наших недавних собеседницы, снабжённые лохмотьями и бутафорскими горбами-костылями.... В чём тут дело? Наверное, в некой незримой личной ауре. А также в глазах этой старенькой сеньоры – молодых, тёмно-зелёных и явственно-порочных...".

– Чертовщиной какой-то попахивает, – зябко поёжившись и подозрительно глядя вслед уходящей старушке, сообщил Мегре. – Неоднозначная такая бабушка. Бр-р-р.... – И знаешь, Путник, со мной здесь такое происходит уже не в первый раз. Например, вчерашней ночью, когда тебя разыскивал, тоже столкнулся с аналогичной ерундой. Казалось бы, ничего необычного. Идёт мне навстречу хоббит – каких здесь пруд пруди: низкорослый, пузатенький, кучерявый, босой, с круглыми жёлто-лимонными ушами. Идёт себе и идёт, равнодушно глядя в сторону и рассеянно поплёвывая под ноги. А на меня будто чем-то нездешним повеяло. Даже мелкие ледяные мурашки шустро забегали – туда-сюда – вдоль позвоночника...

В холле «Виктории» было прохладно и малолюдно.

– К вам посетитель, сеньоры, – почтительным шёпотом сообщил пожилой портье, дежуривший за стойкой выдачи ключей. – Расположился на скамеечке, вон за той кадкой с развесистой пальмой. Прошу – ключи от ваших номеров. Всегда рад услужить...

Максим, обогнув пальму, засомневался: – "И кто же это так искусно, грамотно и достоверно вошёл в карнавальный"образ"? На скамейке сидит гном. Причём, очень даже натуральный: невысокий, щупленький, с седой аккуратной бородой, пегими усами и кустистымисмоляными бровями, одет в старенькие и потрёпанные "гномьи" одежды, за широким кожаным поясом расположилась бронзовая кирка на короткой деревянной ручке. Да и глаза у него, безусловно, правильные. То бишь, лукавые до полной невозможности, какие и должны быть у подземных гномов...".

– Значит, это вы и есть – те самые любопытные заезжие сеньоры, о чьей безграничной щедрости уже слагаются легенды? – загадочно улыбнувшись, поинтересовался ломким голосом гном.

– М-м-м..., – замялся сеньор Кастильо. – А вы, собственно, по чьей рекомендации?

– Я, видите ли, не нуждаюсь ни в каких рекомендациях. Зато остро нуждаюсь в хрустящих зеленоватых купюрах, на которых принято изображать мужественные физиономии американских президентов. Мужественные и одновременно подлые. Такие, вот, реалии. Философия голимая.

– Позвольте, милейший...

– Отставить, – улыбнувшись, распорядился Макс. – Неужели, коллега, красноречие этого уважаемого гнома тебе ни о чём не говорит?

– Пепе? – запоздало прозрел Мегре. – Не может быть.

– Может, – мальчишка, крепко ухватившись ладонями за солидный "гномий" нос, сдвинул – на пару-тройку секунд – маску в сторону. – Ну, теперь поверили, сеньор?

– Поверил.... Появились важные новости?

– С прямыми и однозначными новостями туго, врать не буду. Да и разыскиваемая вами девица пока не появлялась. Но зато – совершенно случайно– всплыла одна странность странная...

– Подожди, приятель – попросил Максим. – С минуту, не больше.

Он достал из кармана брюкиндикатор "информационной безопасности", перевёл кнопку-тумблер в рабочее положение и, полюбовавшись – с видимым удовольствием– на ярко-зелёную лампочку, вернул прибор на прежнее место.

– Шпионские зарубежные причиндалы? -понимающе ухмыльнулся в накладные пегие усы Пепе. – Ну, да, куда же без них? Времена нынче такие – непростые и откровенно-мутные.... Теперь, надеюсь, можно говорить? Премного благодарен, отважные кабальерос.... Я, кстати, по этому поводу вас, сеньоры, и беспокою...

– В Сан-Анхелино объявились шпионы?

– И, заметьте, не простые, недостатка в которых здесь никогда не ощущалось, а, так сказать, насквозь научной направленности. То бишь, отягощённые очень солидной профильной аппаратурой. Новый, так сказать, подход. Или же виток.... Это– интересная информация?

– Безусловно.

– Потянет на сто долларов?

– Вполне, – продемонстрировал запрашиваемую купюру Макс. – Только излагай, пожалуйста, с чувством, толком и расстановкой. Не отвлекаясь – без нужды – на красноречивые и пространные рассуждения.

– Как скажешь, доблестный русский идальго.... Рассказываю. В девяти с половиной километрах к северо-западу от нашего Сан-Анхелино расположен так называемый – "Сизый холм". А южнее городка – примерно на одиннадцать километров – "Жёлтый холм". Вообще-то, это и не совсем холмы, а, наоборот, беспорядочные нагромождения острых и рваных скал, правда, с покатыми вершинами, поросшими мелколесьем. Дикие, скучные и мрачные места, говоря между нами. Туда только изредка заглядывают чудаковатые иностранные охотники на горных коз и баранов.... Так вот. Трое суток тому назад на вершины означенных холмов приземлялись – несколько раз подряд – серьёзные транспортные вертолёты. Приземлялись и выгружали всякую разность, в основном, сборно-щитовые домики, картонные коробки с продовольствием и напитками, а так же громоздкие фанерные ящики с научным снаряжением. Сейчас на обеих вершинах оборудовано по крепкому стационарному пункту, а оба холма круглосуточно охраняются крепкими широкоплечими молодчиками, выряженными в форму королевских мушкетёров. Вернее, регулярно патрулируются лишь основные тропы, ведущие непосредственно к вершинам. И, как я понимаю, сугубо на всякий пожарный случай. Мол: – "Кому – во время проведения знаменитого "Карнавала Святого Джедди" – захочется лазать по дурацким острым скалам...". Всё, доклад закончен. Жду обещанный гонорар...

– Откуда, шалопай, ты узнал обо всём этом? – спросил Мегре.

– А вам-то, судари мои, какаяразница?

– Большая, – неодобрительно покачал головой Максим. – В серьёзных шпионских делах, как известно, мелочей не бывает. Золотое и краеугольное правило.... Колись, давай, бродяга красноречивый.

– Сто баксов – за информацию. Двадцать – за раскрытие источника.

– Согласен. И ещё добавлю тридцать, если потом дельно ответишь на один дополнительный вопрос.... Итак?

– А и нет никаких особых секретов, – нахально подмигнул гном. – Это я "двадцатку" зелёненькую на ровном месте додавил. По устоявшейся привычке.... Короче говоря, мой старший братан работает на здешней метеостанции: отвечает за запуск различных метеозондов, которые измеряют температуру воздуха, его влажность, силу ветра и прочую климатическую хрень. Вот, на эти зонды Серхио и устанавливает – время от времени – крохотные южнокорейские видеокамеры с надёжными передатчиками.... Как это – зачем? Дополнительный бизнес такой. Качественные фотографии природных красот (а также и видеозаписи), сделанные с различных высот, очень даже успешно продаются – и всем желающим через Интернет, и местным изготовителям памятных курортных открыток.... Так что, информация о стационарных научных пунктах, оборудованных на вершинах пригородных холмов, самая точная и правдивая. Не сомневайтесь, уважаемые кабальерос.... Что там у вас – за дополнительный вопрос?

– До вершины какого из холмовпроще добраться, обойдя мушкетёрские караулы? Сизого? Или же, наоборот, Жёлтого?

– Однозначно рекомендую Жёлтый. Он значительно лесистее и раза в полтора – по занимаемой площади – крупнее. Да и троп там побольше.... Что с моим честно-заработанным гонораром?

– Держи, вымогатель, – улыбнулся Макс. – Заработал, спора нет.... Спасибо и до встречи. Заскакивай на огонёк, если что.

– Обязательно заскочу, загадочные идальго. Всех благ. А так же большой и светлой любви...

Мальчишка, бодро семеня ногами в «гномьих» угольно-чёрных сапогах, ушёл.

– А теперь, Путник, нам срочно требуется опытный диверсант, – торжественно провозгласил сеньор Кастильо. – То бишь, наступает твой звёздный час.

– Это в каком же, извини, смысле? – насторожился Максим.

– Конечно же, в оперативном и практическом.... Как думаешь, дружок, почему мудрый и дальновидный дон Рауль Бурручага привлёк именно тебя к....м-м-м, к данному мероприятию? Исходя из каких твоих личных качеств? То бишь, в качестве кого?

– Ну, в качестве охранника...

– А вот и нет. Позволь не согласиться. В первую очередь, в качестве опытного и решительного человека, обладающего богатым боевым и диверсионным опытом.... Понимаешь, о чём я толкую?

– Кажется, понимаю.... И какие же, пардон,экстренные оперативные задачи ложатся на мои опытные и решительные плечи?

– Совсем другое дело, – расплылся в одобрительной улыбке Мегре. – Люблю работать с покладистыми, сообразительными и трудолюбивыми людьми.... Первое, необходимо, обойдя стороной всесторожевые караулы, подняться на вершину Жёлтого холма. Второе, следует вступить, используя профессиональные навыки и личное обаяние, в контакт с учёным людом, дежурящим на стационарном пункте, и узнать, что они там делают. То есть, чётко и подробно прояснить данный вопрос.... Наконец, третье. Было бы неплохо, честно говоря, разжиться индикатором,разделяющим живые организмы (как минимум, людей и котов), на "чатлан" и "пацаков". Ну, одним из тех, которыми пользуются здешние королевские мушкетёры.... Каким образом – разжиться? Тебе, как опытному и виды видавшему диверсанту, виднее. Придумай что-нибудь оригинальное и дельное. Главное, чтобы без крови и излишнего шума.... Кстати, а о чём вы говорили с уважаемым сеньором Романо, пока я практиковался в конной выездке?

Макс подробно и развёрнуто пересказал недавний разговор, не забыв привести (как запомнилось), текс хоббитанской похоронной молитвы, а также упомянул про непонятный намёк – о "ведьмином" годе.

– Как же всё интересно складывается, – уважительно покивал головой Мегре. – В том плане, что всё интереснее и интереснее. Всё изысканнее и изысканнее. Натуральная салонная шарада третьего уровня.

– Что, что?

– Не важно. Проехали.... Наши дальнейшие действия?

– Будем готовиться к выполнению поставленных задач. Необходимо, чисто для начала, разжиться должной диверсантской экипировкой.

– Ты что же, Путник, ничего – из необходимого – с собой не привёз? А как же быть с твоим хвалёным профессионализмом?

– Кое-что прихватил, конечно же, – обиженно нахмурился Макс. – Например, мощный "цэйсовский" бинокль, швейцарский армейский нож широкого профиля, баллончик с усыпляющим израильским газом и универсальную медицинскую аптечку – практически на все случаи жизни. Только этого, к сожалению, маловато.... И, вообще, меня никто не предупреждал о возможных диверсионных вылазках в густые джунгли и дикие скалы. Так что, извиняйте, высокопоставленные дяденьки и тётеньки. Сами виноваты....А нам с тобой, старина, сейчас придётся пройтись по местным магазинам. Только я сперва облачусь в костюм легендарного Зорро...

Но «пройтись» не пришлось: на часах было уже девятнадцать тридцать восемь, второй день (вернее, вечер), «Карнавала Святого Джедди» неуклонно набирал свои обороты, вследствие чего все нужные магазины и магазинчикиоказались закрытыми.

– Чёрт знает что, – с трудом продираясь сквозь шумную толпу "ряженых", ворчал Максим. – Ничего путного нельзя купить. Ну, зачем мне серпантин, конфетти, всяческие маски, сосиски в тесте и молодое виноградное вино? А? Бред горячечный и законченный.... Что делать?

– Поехалив"LaGolondrinablanka", – неуверенно вздохнув, предложил сеньор Кастильо. – Там нам обязательно и всенепременно помогут. Я даже – ради пользы общего дела – немного пофлиртую с этой не в меру активной пожилой сеньорой. Так и быть...

– Поехали? То есть, на нашем милом "Линкольне"? Извини, старина, только ничего не получится.

– Почему это?

– Во время проведения "Карнавала Святого Джедди" передвижение по Сан-Анхелино на автомобилях и автобусах – с шести вечера до шести утра – строго запрещено, – пояснил Макс. – Естественно, что данное ограничение не касается машин специального назначения – пожарных, полицейских, спасательных, аварийных и медицинских. Поэтому, старина, пройдёмся пешочком.... Шагаем?

– Э-э-э...

– Что такое?

– Может, не стоит так часто именовать меня – "стариной"? Не так уж я и стар.

– Как скажешь, старина. Обязательно учту.... Так, собственно, как? Шагаем?

– Шагаем, – подтвердил Мегре и тут же занервничал: – А как же..., м-м-м...

– Это ты по поводу нашего предстоящего выезда на объект? Вот, после шести утра и выедем. Самое милое дело. Для конечной пользы всего рабочего процесса, я имею в виду.

– Почему это?

– Вот, ты сам посуди, старина. То есть, уважаемый старший коллега. Ночь, мушкетёрские патрули усиленно бдят, не расслабляясь ни на минуту. Всякие там непонятные хрусты, угрожающие шорохи, мистические лязганья, таинственные всхлипы и подозрительные уханья. Захочешь, но не расслабишься. Тем более – в непосредственной близости от тропических джунглей....А потом наступает так называемый – "час волка". Это когда чёрная тропическая ночь ещё не умерла окончательно, а новый долгожданный день пока не народился. Светло-серая вязкая-вязкая муть-взвесь. Почти все яркие ночные звёзды уже погасли, а ленивое солнышко, пребывая за далёкой линией горизонта, ещё только готовится к предстоящему восходу.... Именно в этот знаковый час и принято – средисерьёзных и решительных людей – совершать наглые и отвязанные диверсии. Ну, и прочие аналогичные штуковины. Поэтому в "час волка" и всякие охранные службы напряжены – до полной и нескончаемой невозможности.... Но, рано или поздно, наступает рассвет – ласковый такой, тихий, чарующий и нежный. Крохотные пичуги беззаботно щебечут в густой ярко-зелёной листве. Хрустальная роса медленно оседает на траве и нижних ветках деревьев-кустов. Всеобъемлющая благостность разливается вокруг. Блаженство натуральное и бесспорное. Так и тянет – немного расслабиться и слегка помечтать-вздремнуть. Или же, наоборот, от Души пофилософствовать – о Вечном, мать его.... Вот, здесь-то и надо, пользуясь расслабленностью и усталостью противника, решительно атаковать. Или же просто – предпринимать активные действия. Очередное золотое правило успешного диверсанта. Не сомневайся, старина. В том плане, что дон Мануэль.... Сейчас всё быстро отработаем. На раз...

Быстро, конечно, не получилось.

Во-первых, пробиться через плотную и бесшабашную карнавальную толпу оказалось делом заведомо-непростым. А, во-вторых, и в "LaGolondrinablanka" царил самый настоящий кавардак: свободных столиков не было, разновозрастные шустрые официанты, не зная отдыха, безостановочно сновали туда-сюда, а многочисленные гномы, хоббиты, ведьмы, эльфийские принцессы, средневековые рыцари и разнообразные вурдалаки пировали на полную катушку.

Донья Розана, суетящаяся за высокой барной стойкой, только рукой махнула, мол: – "Если есть желание поговорить, то придётся немного подождать. Следуйте, птенчики зарубежные, на кухню, в известный вам приватный уголок. Располагайтесь, отдыхайте и смело угощайтесь тем, что найдёте. Ну, и, понятное дело, ожидайте моего визита. Как только – так сразу...".

Они проследовали, расположились и принялись угощаться.

Вернее, угощался, в основном, Максим, воздавая должное жирному бараньему рагу, копчёной свиной колбасе и различным изысканным морепродуктам. А сеньор Кастильо лишь изредка прикладывался к высокому хрустальному бокалу с ароматным сливовым вином, да задумчиво нюхал свою курительную трубку.

Трактирщица появилась в "приватном уголке" только через сорок пять минут и сразу же перешла к делу, вежливо поинтересовавшись:

– Чего припёрлись, деятели? Проблемы возникли?

– Мне срочно понадобился новый карнавальный костюм, – сыто икнув, сообщил Макс.

– Надо же, какой милый пассаж.... И чем же тебя, молодчик белобрысый, не устраивает "облик" легендарного Зорро?

– Всем устраивает. Всегда, везде и бесспорно. Просто.... Нужен новый карнавальный костюм, и всё тут.

– Какой?

– Э-э-э.... Необходима экипировка Рембо, в которой он перемещался по Вьетнаму. Ну, дельный камуфляжный костюм.Всё прочее. Исключая, понятное дело, огнестрельное оружие.

– Ха-ха-ха! – развеселилась донья Розана. -Ха-ха-ха! Ох, и уморил.... Прочее – это что? Мачете, качественный антимоскитный спрей, охотничий нож, армейские ботинки с высокой шнуровкой,набор специальных красок – для боевой раскраски мужественной физиономии, калорийный сухой паёк и пузатая фляга с качественным сливовым вином?

– Вы, прекрасная сеньора, очень прозорливы.

– Льстец, тоже мне, выискался.... Значит, в тутошние джунгли намылился? Типа – поиграться в опытного и умелого диверсанта?

– Так, только краешком, – скромно улыбнулся Максим. – Ознакомительная прогулка-экскурсия, и не более того.... Так как? Поможете?

– Помогу, молодчик. Куда же я денусь? -обречённо вздохнула трактирщица. – Заскакивай ближе к рассвету. Всё запрошенное, так и быть, приготовлю.... Э-э-э, сто долларов с тебя. Давай прямо сейчас. В наше скользкое и мутное время без стопроцентной предоплаты – никак...

Они стартовали из Сан-Анхелино в шесть двадцать пять утра.

Жёлто-оранжевое солнышко, напоминающее собой крутобокий и зрелый тропический апельсин, уже взошло и дарило – всем вокруг – своё живительное и ласковое тепло. Подавляющее большинство участников и участниц "Карнавала Святого Джедди" благоразумно отправилось отдыхать и отсыпаться. Городские улицы были тихи и пустынны. Лишь на отдельных тёмно-синих скамейках расположились влюблённые парочки.

– Сюрреализм голимый, – неодобрительно хмыкнув в полуседые пышные усы, прокомментировал сеньор Кастильо, занявший на этот раз водительское место. – Чёрт знает что...

– Это, извини, в каком же смысле? – меланхолично позёвывая, уточнил Макс.

– В наипрямейшем. Мол, чёрт знает кто – и с кем – обнимается-целуется. Вон лохматый гоблин (правда, в развратной юбочке с мелкими пуговицами), со средневековым рыцарем. А там, прости Господи, нежная эльфийская принцесса – с лохматым тёмно-рыжим котом-в-сапогах. Только вокруг шеи означенного кота почему-то обмотан легкомысленный розовый шарфик. Так и отдаёт – Содомом и Гоморрой...

– Значит, комиссар, ты относишься к гомосексуализму (во всех его формах и проявлениях), насквозь отрицательно?

– Насквозь. Не смотря на все эти модные тенденции и настойчивые призывы к массовой толерантности.... А ты, Путник?

– В твоём голосе, старина, проскользнули нотки искреннего беспокойства? С чего бы это, вдруг?

– Тебе просто показалось, не смеши и не бери в голову.... И, тем не менее, как – относишься?

– Аналогично отношусь. Меня, как и полагается опытному и виды видавшему диверсанту, привлекают сугубо молоденькие и симпатичные сеньориты. Вернее, на данный конкретный момент, лишь одна – самая лучшая и неповторимая...

Небесно-голубой "Линкольн", получивший (по предложению Мегре), наименование собственное – "Ласточка", выехал, бодро и оптимистично похрюкивая, на южную окраину Сан-Анхелино.

И здесь отличная асфальтовая дорога резко оборвалась – как отрезало, превратившись в низкопробный провинциальный просёлок буро-красноватого цвета.

– Сплошные ямины и колдобины, на совесть перемешанные с рытвинами и выбоинами, – сноровисто управляясь с автомобильной баранкой, сообщил Мегре. – Жуть какая-то...

– Жуть – это твоя манера управлять автомобилем, – неодобрительно фыркнув, откликнулся Максим. -Отвязанная и насквозь авантюристичная.

– Ну, извини. Постараюсь исправиться.... Кстати, а что это там, впереди? М-м-м.... Что ещё за высоченная тёмно-зелёная стена?

– Джунгли, мой отважный комиссар. Обыкновенные тропические джунгли.... Ага, плотно обступили дорогу. Сплошная мрачная тень. Словно бы въехали в подземный тоннель.... Так-так, преодолели уже, считай, больше десяти километров. Справа – в редких прогалинах – мелькает какая-то гористая субстанция.... Искомый Жёлтый холм? Пожалуй...

– Останавливаемся?

– Просто сбавляем скорость и высматриваем нечто похожее на просеку.... Нет-нет, эта – слишком широкая. То есть, нахоженная и подлежащая – в данной ситуации – строгому контролю.... Ага, а вот эта гораздо более перспективная. Узенькая такая. На совесть заросшая высоченной травой и разлапистыми папоротниками. По ней уже с полгода, как я понимаю, никто не ходил. Тормози, старина...

Макс забросил за плечи компактный рюкзак, после чего несколько раз подпрыгнул на месте, проверяя, тем самым, свою потенциальную «бесшумность» на предстоящем маршруте.

– Ну, и рожа у тебя, напарник, – насмешливоулыбаясь, прокомментировал сеньор Кастильо. – Сплошные чёрно-зелёные линии и штриховки. Вылитый Чингачгук Большой Змей на тропе войны. Прости, конечно же, Рембо.... Когда тебя ждать-встречать?

– Сам доберусь, – пообещал Максим. – Дошагаю на своих двоих, не переломлюсь. Мол, "карнавальный" Рембо, устав от здешних разнообразных развлечений, следует в гостиницу. Не вопрос. Тут и не далеко совсем.... Ты только это, старина...

– Что?

– Не надо без меня предпринимать ничего серьёзного. Ничего и пожалуйста.... Ладно? Договорились?

– Обещаю. Замётано...

Глава десятая

Неожиданная встречаи инопланетные Миры

«Ласточка» ловко – в три приёма – развернулась и, приветливо порыкивая, укатила.

Максим хорошенько попрыскался антимоскитным спреем, трижды сплюнул через левое плечо и, коротко перекрестившись, вступил на узкую просеку, передвигаться по которой было, отнюдь, непросто.

Высокая трава и разлапистые буро-фиолетовые папоротники постоянно и надоедливо цеплялись за ноги. Тут и там попадались солидные коряги, поросшие густым губчатым мхом, толстые стволы упавших деревьев, а также гигантские "рогатые"корни-выворотни. Да и чёрные толстенные лианы изредка переплетались между собой в тугую и прочную сеть, которую приходилось – с помощью острого мачете – старательно разрубать на составные части. Та ещё работёнка, короче говоря, напрямую связанная с едким и солёным потом...

Время тянулось – медленно и вязко, словно фруктовая ириска из далёкого детства. Просека упрямо поднималась всё вверх и вверх.

"Ерунда, прорвёмся", – стараясь работать мачете размерено и без излишнего шума, подбадривал сам себя Макс. – "Просека идёт в нужном направлении. И, главное, что является дикой и заброшенной. То бишь, не охраняемой...".

Его только немного смущала какая-то нездоровая тишина, царившая вокруг, изредка нарушаемая противными и резкими криками молоденьких павианов, шумно резвящихся где-то в глубине зарослей. Один раз (со страшным шумом), просеку пересекла огромная стая зелёных волнистых попугайчиков, насчитывавшая несколько тысяч крикливых особей. Да ещё змеи иногда проползали в непосредственной близости от подошв ботинок. Совершенно разные змеи: однотонно-бурые и покрытые изысканными разноцветными узорами, совсем крохотные и полутораметровой длинны, тонюсенькие карандаши и с человеческую руку толщиной...

"Ещё хорошо, что Мегре со мной не увязался", – мысленно усмехнулся Максим. – "Здешние условия, они такие. То бишь, далеко не для всех штатских индивидуумов подходящие и комфортные. Тропические джунгли, короче говоря.... Ага, на смену замшелым корягам и буро-сизым папоротникам пришли серо-жёлтые скальные обломки. Причём, с острыми-острыми краями. Обсидиан, понятное дело. Знать, без древнего вулкана тут не обошлось. Плавали – знаем....".

Ближе к десяти утра впереди заметно посветлело, отчётливо послышался шум падающей сверху воды.

"Начинаются серьёзные скалы", – подумал Макс. – "Надо быть поосторожнее...".

Подумал, поместил мачете в старенькиедеревянные ножны, закреплённые на широком кожаном поясе, плавно опустился на четвереньки и дальше уже пополз по-пластунски.

Джунгли, наконец-таки, закончились.

Максим осторожно отвёл левой ладонью в сторону длинную ветку колючего тёмно-зелёного кустарника и, поднеся к глазам бинокль, мысленно оценил обстановку: – "Действительно, скалы – скучно-серо-жёлтые, изломанные, густо поросшие ярко-жёлтыми и тёмно-фиолетовыми мохнатыми лишайниками. Перед скалами расположилось овальное горное озеро, заполненное нежно-лазоревой водичкой, в которое – сверху – низвергается бойкий водный поток. Вернее, самый настоящий, солидный и взрослый водопад.... Очень красивая и эстетичная, надо признать, картинка: безмятежные лазурные воды озера, брызги водопада сверкают в утренних солнечных лучах безупречными брильянтами, даже парочка слегка размытых радуг имеет место быть.... Чуть правее означенного симпатичного водопаданачинается узкая и извилистая горная тропа, ведущая к вершине холма. А рядом с тропой, как легко догадаться, он и расположился, искомый сторожевой пост. То бишь, пятнистая армейская палатка, установленная на ровной горизонтальной площадке, совсем недалеко от озёрного берега. Двухместная, судя по всему.... Вот и её обитатели: сидят себе, свесив ноги, на краешке скалы и, лениво дымя сигаретами, о чём-то беззаботно болтают. Огнестрельного оружия не видно, но под просторными мушкетёрскими накидками чего только не спрячешь. Замечательное местечко, обормоты, выбрали. В том плане, что с прекрасным и перспективным обзором.... А если податься налево – относительно горного озера? Хм, очень и очень неприятные скалы. Не то, чтобы вертикальные, но, пожалуй, близкие к этому. Не хотелось бы, честное слово, навернуться. Не хотелось бы.... Белохвостые орланы (или же их здешние аналоги), понимаешь, разместились на кромках и обрывчиках, морды клювастые, так их всех и растак. Головами монотонно и мрачно поводят из стороны в сторону. Добычу высматривают, ясен пень. Суки рваные и коварные.... Что делать? Пройтись вдоль границы джунглей, вдруг, да отыщется другая подходящая тропа? Конечно, отыщется. Причём, без всяческих сомнений. Только и она, скорее всего, находится под бдительным и неусыпным надзором.... Ну, и что делать дальше? Дожидаться наступления ночи? Мол, тропическая непроницаемая и густая темнота – лучший друг опытного и умелого диверсанта? Ладно, не стоитторопиться со скоропалительными решениями и легковесными выводами. Подожду, пожалуй....Только, вот, тропические москиты, сволочи гнусные, исправно и надоедливо донимают. Кусать-то не кусают, спрей доньи Розаны качественно работает, без сбоев, но так и норовят – проникнуть в нос, глаза и уши. Противно – до полной и бесконечной невозможности. Мать их всех – и оптом, и в розницу. Ничего, потерплю...

Через полчаса его терпение было вознаграждено: чуть правее – относительно просеки – громко и резко, три раза подряд, прокричала какая-то неизвестная птица, после чего местные мушкетёры тут же, синхронно выбросив сигаретные окурки в разные стороны, заинтересованно вскочили на ноги.

"Кто-то подал условный сигнал", – вновь поднося к глазам окуляры бинокля, решил Макс. – "Знать, легальный визитёр на подходе. Ну-ну, поглядим, ребятушки.... Ага, в прямой видимости показалась низенькая горбатая ведьма, приветливо машущая правой рукой. М-м-м, словно бы уже знакомая.... Та самая, что вчера – возле виллы сеньора Романо – донимала нас с комиссаром пространными и хитрыми вопросами? Почему бы, собственно, и нет? Наша повседневная жизнь, она богата на самые и разные совпадения, порой – на самые невероятные и неожиданные.... Один из мушкетёров (тот, что повыше), разразился громкими радостными воплями (даже белохвостые орланы, испугавшись, взмыли в бездонное тропическое небо), после чего начал торопливо спускаться со скалы. А его низкорослый напарник, наоборот, расстроенно застыл на месте классическим соляным столбом.... Насквозь понятная и прозрачная ситуация: ждали двух прекрасных и трепетных наяд (то бишь, пархатых, безобразных и пожилых ведьм), а прибыла всего одна. Сюрреализм голимый, как любит выражаться Мегре. Кому-то – радость несказанная, кому-то – сплошное и бесконечное расстройство.... Эге, ведьма – на удивление ловко – избавилась от своего карнавального"облика". Была, понимаешь, древняя, уродливая и горбатая старушенция. Была, да только вся вышла. Теперь перед нами (передо мной и окулярами бинокля), красуется весьмасимпатичная и грудастая девица, облачённая в нежно-сиреневое трико. Вполне даже сексуальная штучка. Вполне.... И высокий мушкетёр, похоже, того же мнения – оперативно, практически бегом, припустил к нежно-сиреневой наяде: крепкие объятья, жаркие поцелуйчики, томные воркования. Всё, как и полагается, короче говоря.... А теперь, обнявшись, наша сладкая парочка отправилась к ближайшим густым зарослям. Чтобы, понятное дело, предаться любви уже по-взрослому. Многократно, усердно и разнообразно. Типа – на полную катушку. Искренне одобряю, понимаю и завидую белой завистью.... И второй мушкетёр, тем временем, покинулсмотровую площадку: слез со скалы и, понуро сгорбив широкие плечи, неторопливо побрёл к горному озеру. Расстроился, бедолага. Надо думать, рассчитывал, что "горбунья" заявится не одна, а вместе с такой же симпатичной и сексуально-раскованной подружкой. Облом случился-приключился. Бывает. А также крушение всех юношеских эротических надежд. Полностью понимаю. И даже – сугубо местами – сочувствую.... Хм, не дойдя до широкой песчаной косы, юноша начал раздеваться. Видимо, решил искупаться. Ну-ну. Купание в прохладной горной воде, как известно, оно очень даже действенно способствует притуплению мужского вожделения. После колки дров, естественно.... Наш озабоченный приятель полностью обнажился и, пристроив мушкетёрскую накидку "с крестом" поверх сброшенной одежды-обуви, уверенно зашагал по светло-светло-жёлтому песочку. Зашёл в воду по пояс, нырнул, метров через десять-двенадцать вынырнул, довольно фыркнул пару раз и уверенным кролем поплыл к водопаду. Нормальная ситуация. То, что старенький и очкастый доктор прописал – намедни...".