Текст книги "Аномальщики. Трилогия(СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 48 страниц)

– Подожди, – перебила Наталья. – На дороге показались гумми. Много, десятка четыре.

– Что они делают?

– Бредут. Вернее, немного ни так.... Примерно тридцать гумми, выстроившись в цепочку и опустив головы вниз, бредут по дороге. У всех руки заведены за спины и крепко связаны, а на лицах видны следы недавних побоев. Остальные крестьяне, вооружённые крепкими дубинами, выполняют, по всей видимости, функции охранников. Роботы – из кустов – с неподдельным интересом наблюдают за происходящим, но не вмешиваются и на гумми не нападают.... Кстати, а андроиды могут общаться друг с другом?

– Нет, конечно же. В этом нет ни малейшей необходимости. У каждого – своя конкретная программа, заложенная в электронный "мозг".

– Архмагики опасаются, что роботы, сговорившись, могут учинить восстание?

– Не без этого, – криво усмехнулась Аша. – Почему одни гумми связали других? И куда они конвоируют связанных? Не знаю. Более того, ни одного разумного объяснения этой странности мне в голову не приходит. Полная и откровенная ерунда.... Всё, подруга, отходим. Тревога. В небе появилась ярко-синяя точка...

Вимана прошла стороной, и вскоре тревога была отменена.

Выслушав доклад об увиденном, Назаров подытожил:

– Одной непоняткой стало больше. Чему я, честно говоря, совсем не удивлён. Наверное, постепенно привыкаю к мирранским реалиям.... Что же, будем покорно и тупо следовать полученным инструкциям. То бишь, пережидать, наблюдать, ужинать, спать и рыбачить...

Утром, сразу после рассвета, начал накрапывать обещанный дождь.

Пашка выбрался – по техническим причинам – из палатки, а вернувшись, сообщил:

– Мирранский дождик – это что-то с чем-то. В том смысле, что однообразный и до ужаса монотонный. Сразу видно, что насквозь искусственный.... Впрочем, это даже неплохо. Ва-у-у-у, – заразительно зевнул. – Для крепкого и здорового сна, я имею в виду. Пусть и дальше шелестит по полотну палатки...

Ближе к полудню палаточный полог слегка отошёл в сторону, и сварливый голос Наоми объявил:

– Вставайте, бездельники и лентяйки. Дождь уже перестал. А моя благородная госпожа любезно напоминает вам о рыбной ловле, запланированной с вечера. Не заставляйте, плебеи, её ждать. Выметайтесь из палатки. Живо у меня!

Аша, действительно, уже проснулась – сидела на плоском чёрном камне и с искренним интересом внимала речам Профессора.

– О чём беседуем, дамы и господа? – от души потянувшись, поинтересовалась Наталья.

– О финансах, – охотно пояснил Иван Палыч. – Оказывается, на "кошачьей" Мирре нет денег. Совсем. Да и не было никогда. А они, как ни крути, нужны. Просто необходимы.

– Зачем, если не секрет?

– В преддверии будущего освобождения мирранских гумми от архмагического крепостного права. Надо же будет как-то выстраивать новые социальные взаимоотношения. Натуральный обмен здесь не годится. Надо обязательно вводить в обращение денежные знаки. Вот, я и объясняю милой графине значения таких краеугольных терминов и понятий, как "денежная масса", "золотой запас" и "девальвация".... Вы, молодые люди, торопитесь на рыбалку? Очень серьёзная и уважительная причина. Я имею в виду – для спешки. В таком случае, предлагаю перенести лекцию на более удобное время...

– Продолжайте-продолжайте, – разрешительно махнул рукой Назаров, проходивший мимо. – Не спешите. Мне ещё надо разобраться с наживкой и настроить удочку со спиннингом. Хотя в необходимости спиннинга я сомневаюсь. Ведь, хищные рыбины в местных реках и ручьях не водятся.... Птичка, надо прихватить с собой два полиэтиленовых пакета, котелок и ножик. Прямо на берегу почистим добычу...

Дойдя до ручья, они разделились: Натка и графиня Каспер остались на берегу полукруглой бухты с медленным течением и принялись рыбачить на поплавочную удочку, а Пашка – с Томасом на левом плече и со спиннингом в правой ладони – скрылся за ближайшим поворотом русла.

Сама рыбалка на Наталью особого впечатления не произвела.

– Чересчур легко всё получается, – умело снимая с крючка очередную рыбку, ворчала девушка. – Ещё и семи эрлов не прошло, а наш пакет уже практически полон. Рыба клюёт – на кубики белкового концентрата – как сумасшедшая. Даже не интересно...

Сзади раздался негромкий шорох.

– О, кто к нам пожаловал! – воскликнула Аша. – Какая приятная и неожиданная встреча. Привет вам, славные лицедеи! Обернись-ка, подруга. Узнаёшь?

Возле приземистого куста, листва которого отливала сусальным золотом, сидели два приземистых животных, украшенных длинными, слегка заострёнными ушами: одно – красно-бурого цвета, а другое – жёлто-фиолетовое.

– Пересмешники! – обрадовалась Натка. – Те самые, что ночью бегали по торцу паркового забора?

– Правильно, это наши с папой пересмешники, проживавшие в библиотеке. Аракс, покидая замок, выпустил их из клеток. Красненького зовут – "Герри", он самец. А жёлто-фиолетовая красотка – это его подружка по имени – "Мили". Правда, симпатичные?

– Занятные, ничего не скажешь.

– Повар – зараза, – нервно подпрыгивая на месте, принялся бормотать Герри. – Омлет подгорел. Так нельзя.

– А ещё он не умеет готовить рыбу, – подключилась Мили. – Совершенно не умеет. Совсем-совсем-совсем...

– Они же – просто-напросто – проголодались, – догадалась Наталья. – Дать им рыбки?

– Дай, конечно. Иначе не успокоятся, – усмехнулась Аша. – Высыпь из пакета прямо на траву.... Ага, жадно лопают, только за длинными ушами тоненько попискивает. Молодцы. Интересно, а что пересмешники делали всё это время? Где были? Что видели?

Когда половина утреннего улова была успешно съедена, пересмешники успокоились и, сыто отдуваясь, улеглись под кустом – выпуклыми животами вверх.

Через некоторое время Герри приподнял голову и – грубым мужским голосом, на плохом "земном" английском языке – заявил:

– Надо же, мирранские туземцы сбили-таки нашу "летающую тарелку". Впрочем, ничего страшного. Вынужденная посадка прошла гладко, отделались только синяками и шишками.

– Главное, что "маячок", находящийся у агента, работает, – визгливым фальцетом дополнила Мири. – Не спрячутся, морды усатые. Костьми ляжем, но достанем этих дикарей. За носителя "молодой" архмагической железы, как-никак, обещано пятнадцать миллионов долларов. Солидная награда, ничего не скажешь.... Серые манулы, умеющие "стрелять" лазерными лучами? Есть чёткий план. Выманим голубчиков, обожающих охоту, из лагеря и разберёмся – по полной и расширенной программе....А это, мать его, кто такие? Сидят себе на толстой ветке, притворившись мирной ветошью? Неуклюжие, ушастые, цветные?

– Может, пристрелить? Чисто на всякий случай? Трупы, кстати, можно заспиртовать, дабы потом, на досуге, сделать чучела. Подожди, только глушитель наверну на ствол, чтобы шума не поднимать. Здешнее эхо, оно чрезмерно капризное и чуткое.

– Отставить – навинчивать и стрелять. Проявим милосердие. А ну-ка, симпатичные зверушки, прочь отсюда. Хоп-хоп-хоп!

Пересмешники, словно испугавшись собственного диалога, неожиданно вскочили с моховой подстилки и, испугано шевеля ушами, устремились – со всех лап – прочь...

Глава пятнадцатая

Не зазорно – умереть в бою...

– Что это было? – изумилась Аша. – О чём они болтали? И почему бросились наутёк, как ошпаренные?

– Подожди, подруга, чуток, – попросила Натка. – Дай переварить услышанное. Переварить, осознать, объяснить и сделать правильные выводы.... Кстати, а разве ты не владеешь всеми-всеми языками?

– Ну, ты и сказала – "всеми-всеми".... Только теми, которые представлены – полноценными словарями и учебниками грамматики – в Системной Паутине. И то, если я нахожусь в активном режиме. А так – только двумя: всеобщим мирранским и природным кошачьим.

– Это как – "в активном режиме"?

– Если не экономлю архмагическую энергию, понятное дело. На момент, когда Герри и Мири стали обмениваться последними репликами, мой энергетический "клапан", как раз, был закрыт. А переключить его я не сочла нужным. Пересмешники, они горазды и всяким животным подражать, и птицам.... А ты, получается, их поняла?

– Частично. Так как недостаточно сильна в английском. Да и был он каким-то...э-э-э, не очень правильным, что ли...

– Речь идёт о "земном" английском языке? – насторожившись, уточнила графиня Каспер. – Ты, случаем, не ошиблась?

– Нет, всё верно.... Ага, наши мальчики возвращаются. Очень кстати. Как говорится, две головы хорошо, а четыре – лучше...

Рыбаки выглядели довольными, счастливыми и умиротворёнными.

– Паша, друг, помоги мне спуститься на землю, – дурашливо заблажил Томас. – Так объелся, что никаких сил не осталось. Ох, спасибочки.... Как успехи, милые дамы? И это всё, что вы поймали? Не серьёзно. У нас в два раза больше.

– Это точно, – пристраивая пузатый полиэтиленовый пакет и спиннинг рядом с высоким пеньком, подтвердил Назаров. – Забили тару практически под самую завязку.... Да и рыба у нас с вами, барышни, разных пород. Цвет чешуи, спорить не буду, один и тот же – светло-голубой, с лёгким изумрудным отливом. А, вот, формы тел заметно разнятся. Ваши рыбёшки плоские, словно классическая черноморская барабулька. А наши, наоборот, слегка вытянутые. Причём, заметьте, бросались на мои блесёнки – как самые натуральные "земные" щурки.... Отсюда делаю вывод: эксперимент господ архмагиков – по удалению из водной среды всех хищных рыб – с треском провалился. Ведь, естественный отбор и эволюция, они не стоят на месте. После упомянутого выше эксперимента прошло несколько сот (или же тысяч?), мирранских лет. И, что же? Всё начинает (по крайней мере, в данном конкретном ручье), возвращаться на круги своя. И вчерашние мирные рыбки уже с нескрываемым удовольствием кусают своих соседей по подъезду. В смысле, по водоёму...

– Рыжий, сколько можно трепаться? – возмутилась Натка. – Тут такое творится, а он языком мелет без роздыха, не давая никому даже словечка вставить.

– А что у вас случилось?

Наталья, стараясь быть максимально-точной и лаконичной, рассказала о неожиданном появлении графских пересмешников, а также поведала (естественно, на мирранском языке), о содержании их странного диалога.

– Понятное дело, что Герри и Мири не общались между собой, а просто пересказали содержание разговора, случайно подслушанного в дороге, – зачастила Аша. – У пересмешников разум отсутствует, зато с памятью всё обстоит на высшем уровне...

– Отставить! – прикрикнул Пашка.

– Да, как ты смеешь, смерд рыжеволосый, повышать на меня голос?

– Как? Во-первых, на правах командира отряда. То есть, начальника вашей, графиня, личной охраны. А, во-вторых, в полном соответствии с жёсткими законами военного времени.... Извините, уважаемая мирранская аристократка, но нынче девичьи фантазии, споры, разговоры, рассуждения и комментарии являются непозволительной роскошью. Кратко, с помощью скупых мазков, обрисую сложившуюся ситуацию. Не возражаете?

– Обрисовывай, жених моей лучшей подруги. Послушаю с удовольствием.

– Значится так. Верим – априори – графским пересмешникам на слово. Мол, они выступили (пусть, и непроизвольно), в роли наших лазутчиков, добыли важные сведения и произвели подробный доклад. Исходя из этого доклада, складывается следующая картинка. Первое. "Теневики" заинтересованы в получении "молодой" архмагической железы. Более того, очень заинтересованы и даже объявили о щедром вознаграждении, которое достанется успешным исполнителям. Второе. Им известно, что одним из носителей означенной железы является графиня Аша Каспер, единственная дочка высокородного лорда Самуэля Каспера. Третье, рядом с искомой юной графиней находится – в настоящее время – опытный "теневой" агент, оснащённый специальной шпионской аппаратурой. То есть, у него имеется некий "маячок", передающий закодированные сигналы, которые поступают на приёмник, имеющийся в распоряжении "теневой" мобильной группы...

– Остановись, Рыжий, – велела Натка. – Говорил о скупых мазках, а сам увяз в пошлом словоблудии.... Значится так. Про "коварного и опытного агента" мы поговорим позже. А сейчас имеется более важное и, главное, спешное дело. "Теневик" – устами Мири – выразился предельно чётко и однозначно. Мол: – "Выманим доверчивых серых манулов из лагеря и разберёмся с ними...". Разберёмся? В смысле – уничтожим? Где сейчас находятся наши арархи?

– Где находятся? – задумался Томас. – Не знаю, честное слово. Утром их возле палаток не было.... А, с другой стороны, что им было делать в лагере, если накрапывал дождик, все спали и централизованного завтрака не предвиделось? Наверняка, прожорливые создания, отправились в лес. Типа – на очередную охоту.

– Я сейчас попробую связаться с арархами, – прикрывая глаза, пообещала Аша. – Придётся, раз такое дело, потратить немного архмагической энергии. Стойте, пожалуйста, на своих местах и не разговаривайте.

Через некоторое время она, по-прежнему сидя с закрытыми глазами, тусклым и бесцветным голосом сообщила:

– Поздно. Их уже выманили.... Более того, устроив засаду, натравили клыкастых псов. Целую свору. Произошла жаркая схватка.... Два арарха погибли. Араксу удалось уйти, но он серьёзно ранен.... Пытается мне "сказать" что-то очень важное, но, к сожалению, у него ничего не получается. А теперь, кажется, бредит.... Сейчас попробую определить его месторасположение. Подождите.... Определила. Это совсем недалеко от ручья. Около тридцати дан вниз по склону. Вон в ту сторону...

– Даже не думайте, – нахмурился Назаров.

– О чём, командир? – состроив невинную мордашку, поинтересовался Томас. – Ты стал архмагиком? Научился читать чужие мысли?

– Не научился. Да и нет в этом, честно говоря, никакой необходимости, так как всё написано на ваших...э-э-э, на ваших симпатичных физиономиях. Решили броситься – со всех ног и лап – на помощь умирающему Араксу? Ну-ну, очень благородно. А как же быть со свирепыми псами "теневиков"? Горите желанием познакомиться – как можно ближе – с их тёмно-жёлтыми клыками? Выдвигаю альтернативный план. Подчёркиваю, командирский и насквозь альтернативный. Сейчас мы спешно возвращаемся в лагерь. Оперативно, с помощью повальных обысков и арестов вычисляем "теневого" агента. Нейтрализуем его. Швыряем найденный "маячок" с обрыва. После чего ретируемся – по запасному маршруту.

– Шр-р-р-р, – высокомерно прошипела графиня Каспер. Благодарю, Рыжий, за похвальное рвение, направленное на обеспечение безопасности моей благородной персоны. Но, извини, вынуждена разочаровать и отказать. Командир – командиром. Архмагик – архмагиком.... Доходчиво излагаю? Лично я – прямо сейчас – отправляюсь вниз по склону. Спасать моего верного и отважного подданного. И никто меня не сможет остановить. Никто и никогда. Даже и не пытайтесь. До тех пор, понятное дело, пока в моей природной железе не иссякнет последняя капля архмагической энергии.... Томас?

– Уже точу когти. Готов, проявив невиданный героизм, умереть и.... Ну, и всё такое прочее. Без всяческих ограничений. Как будет угодно – королеве. Королеве моего беспокойного сердца, раскалённого добела...

– Спасибо, котик. В тебе я никогда не сомневалась.... Птичка?

– Надо срочно идти к Араксу. Во-первых, необходимо помочь раненому товарищу. Во-вторых, он может знать что-то очень важное, могущее нам пригодиться. В-третьих, мой каменный медвежонок только чуть-чуть тёпленький. В-четвёртых.... Павлик, перестань, пожалуйста, изображать из себя опытного, прожжённого и циничного вояку. Я-то знаю, какой ты на самом деле.

– И, пардон, какой?

– Слегка безалаберный и без меры отважный поэт, как любит выражаться в таких случаях одна моя закадычная подружка – наивная аристократка в семьдесят седьмом поколении.

– Ладно, легкомысленные амазонки и примкнувший к ним бродяга, уговорили, – сдался Пашка. – Попробуем выручить-спасти нашего желтоглазого соратника. Негоже, действительно, бросать своих в беде. Совесть – в противном случае – потом замучит.... Сделаем, пожалуй, так. Я сейчас сбегаю в лагерь за ружьём. Заодно отнесу удочку, спиннинг и улов. По-быстрому, честное слово, сбегаю. Одна нога там, а другая, соответственно, уже здесь. Ну, нельзя, ребятушки, в таких серьёзных делах – без огнестрельного оружия. Никак. Не по-взрослому это. Ждите меня здесь, короче говоря. Ждите, совещайтесь и, применив метод мозгового штурма, вычисляйте "теневого" агента.

– Принеси ещё и "грушную" аптечку с медикаментами, – попросила Наталья.

– Договорились...

Пашка, прихватив рыболовные снасти и пакеты с рыбой, убежал.

– Перехватываю эстафетную палочку и забираю контроль над создавшейся непростой ситуацией в свои крепкие мужские лапы, – пафосно объявил Томас. – Вы, милые дамы, надеюсь, не против?

– Перехватывай, котик, – любезно разрешила Аша. – И, понятное дело, забирай.

– Благодарю, моя королева. Итак.... Вчера утром наши арархи подбили виману неприятеля, которая совершила вынужденную посадку в неустановленном районе. При этом никто из членов экипажа серьёзно не пострадал. Сколько их – членов экипажа? Минимум, судя по недавнему диалогу пересмешников, двое. Максимум? В стандартную мирранскую виману много гумми не влезет. Аракс же "сообщил", что на них напала – "свора клыкастых псов".... На основании стройных логических построений делаю предварительный вывод. В мобильную группу, отправленную на поиски благородной графини, входят, скорее всего, два-три "теневых" бойца и три-четыре собаки. И это – ключевой момент.

– Ключевой момент – в чём? Чего?

– Ну, как же, – окончательно заважничал бродяга. – Ключевой момент всего дальнейшего. То бишь, ответ на главный и заковыристый вопрос текущего момента, – загадочно замолчал.

– Какой ещё – главный вопрос? – занервничала Натка. – Заканчивай выёживаться, прохиндей поэтический. Не тяни кота за пушистый хвост.... Э-э. Фраза, признаю, получилась несколько двусмысленной...

– Это точно. И вообще, господа аномальщики, ваш "земной" разговорный сленг иногда вгоняет меня в полный и однозначный ступор. Ладно, проехали.... Главный же вопрос текущего момента звучит примерно так: – "А почему "теневики", успешно нейтрализовав арархов, не переходят к активным военным действиям, направленным на захват в плен вожделенной графини Каспер?". Отвечаю. Во-первых, их слишком мало. А во-вторых, они чётко видят – по засветке "маячка" на экране приёмника – что наш отряд, забравшись на вершину холма, остановился. То есть, затаился и выжидает. Причём, заметьте, означенный холм – в районе вершины – обрывается вниз высоченным обрывом. На лицо – классическая и надёжная западня.... Следовательно, что?

– Что?

– "Теневики" – в настоящий момент – ждут прибытия подмоги. То есть, выражаясь сухим казённым языком, подкрепления. Чтобы, понятное дело, обложить нас сразу по нескольким направлениям, прижать к обрыву и – гарантированно – захватить. То бишь, качественно повязать.... Логично рассуждаю?

– Вполне. Сообразительный ты кот, ничего не скажешь.

– Сам знаю, – надулся гордым мыльным пузырём Томас. – Более того, у меня в голове созрел, помимо всего прочего, и гениальный план нашего будущего спасения...

– Интересничаем? – возмутилась Аша. – Решил сделать очередную театральную паузу? Прекращай, пожалуйста, милый. Пока я окончательно не рассердилась.

– Слушаюсь и повинуюсь, гордая, нетерпеливая и единственная королева "кошачьей" Мирры. Разработанный план прост, что, как раз, и позволяет надеяться на его эффективность. Пункт первый. Находим раненного Аракса, перевязываем его раны и переносим в лагерь. Пункт второй. "Теневым" агентом может оказаться кто угодно. Хоть я. Хоть почтеннейший и убелённый сединами Иван Палыч. То бишь, все бойцы "основного" отряда. Кроме, понятное дело, несравненной графини Каспер.

– Почему – кроме меня? Чем, собственно, я хуже всех прочих?

– Ты – гораздо лучше. Причём, всех-всех-всех, даже вместе взятых. Раз и навсегда.... Но согласись, любимая, если бы ты оказалась тайной агентессой, увлечённо охотящейся на саму себя, то это было бы уже откровенным перебором – на уровне низкопробного провинциального водевиля. Не так ли?

– Пожалуй, согласна. В том плане, что не люблю водевилей. Ни провинциальных, ни столичных. Воспитание не то.... Продолжай, котик.

– Продолжаю. Пункт третий. Для выявления "теневого" агента проводим полномасштабные и тщательные обыски – как рюкзаков и вещмешков, так и личной одежды. Или там личной шерсти... Пункт четвёртый. У кого будет обнаружен "маячок", тот и является подлым агентом. Пункт пятый. Выявленный агент, кем бы он ни оказался, подлежит безжалостному уничтожению. Пункт шестой. В рюкзаках у аномальщиков (я лично видел), имеется несколько мотков крепкой верёвки. Свяжете эти мотки между собой и спустите меня, держащего в зубах "маячок", вниз с обрыва.... Подчёркиваю, именно меня, легендарного героя, придумавшего этот гениальный и спасительный план! Все другие варианты даже не должны рассматриваться.... Итак, оказавшись внизу, я затаюсь и буду терпеливо дожидаться момента, когда по дороге пойдёт – в любую сторону – какой-либо обоз. Например, с продовольствием. А потом ловко подброшу в одну из повозок означенный "маячок", пустив, тем самым, господ "теневиков" по ложному следу.... Всё, план оглашён. Почему не слышу бурных аплодисментов, переходящих в неистовые овации?

– Молодец, бродяга...

Через некоторое время к ним присоединился Назаров – передал планшет с аптечкой Натке, зарядил ружьё, после чего скомандовал:

– Приступаем к поиску раненого товарища. Говорите, уважаемая графиня, что надо искать раненого арарха в той стороне? Хорошо, выдвигаемся. Мы с Томасом (на этот раз придётся обойтись без моего плеча), следуем первыми. А вы, трепетные и нежные девушки, чуть приотстав, шагаете за нами. Бдительно посматриваем по сторонам, стараемся идти бесшумно, ну, и тому подобное.... Птичка, как там твой каменный медведь?

– Нормально. Практически прохладный.

– Тогда – за мной...

Аракса они обнаружили примерно в двадцати восьми данах от берега ручья, под засохшим тёмно-бурым папоротником.

– Отойдите, соратники, в сторону. Не мешайте, – попросила Наталья. – Осмотрю пострадавшего.... Да, невесёлые дела. Находится без сознания. Три рваных кровоточащих раны. Хвост – на три четверти – откушен.... Рыжий, расстегни, пожалуйста, планшет с аптечкой. Спасибо...

– Как он, Птичка? – непривычно-робким голосом спросила Аша. – Есть шансы выкарабкаться?

– Совсем немного, честно говоря. Для начала попробую остановить кровь. Потом вколю что-нибудь тонизирующее...

Натка осторожно обтёрла края ран ватными тампонами, смоченными раствором хлоргексидина, и, задумчиво перебирая разноцветные капсулы-шприцы, имеющиеся в аптечке, принялась рассуждать вслух:

– Что же вколоть? Может, это? Не знаю, право слово. Очень сильный препарат, а пациент, если называть вещи своими именами, является котом. Как бы перебор не приключился.... А что у нас в жёлтеньком шприце? Угу-угу: – "Оказывает общеукрепляющее воздействие на организм. Снимает усталость. Предотвращает негативные последствия нервных стрессов...". Называется – "Бодрость". Симпатичное названье. Ладно, попробуем. Тем более что достойной альтернативы не просматривается. Рыжий, переверни, пожалуйста, раненого на бок. Осторожнее. Теперь отведи лапу в сторону. Не эту. Правую заднюю. Ну, благословясь, колю...

Примерно через половину эрла Аракс приоткрыл глаза и облегчённо выдохнул:

– Это ты, Птичка.... Как хорошо. Уже и не чаял встретиться.... А где графиня Каспер?

– Я здесь.

– Простите меня, высокая госпожа. Виноват. Не досмотрел. Готов понести любое наказание.

– Не вини себя, отважный Аракс, – попросила Аша. – Лучше расскажи, как "теневикам" удалось выманить вас из лагеря.

– Стыдно такое рассказывать. Обвели вокруг когтя, как котят неразумных. Напали неожиданно, со спины. Расстояние было чрезмерно коротким. Но мы дрались. У "теневиков" на три собаки стало меньше. Хр-р-р-р..., – из груди раненого арарха, ходящей ходуном, вырвался болезненный хрип. – Да и времени нет на пустые разговоры. Я полз, чтобы рассказать о..., хр-р-р.... Раньше я этому происшествию не придавал значения. Думал, что так было надо. Что это вы ей поручали. А теперь, перед смертью, всё смотрится по-другому. Хр-р-р-р....

– Что за происшествие? Кому и что я поручала?

– Наоби. То есть, это я так думал, что вы поручили.... Дело было совсем недавно, в Красном замке, х-р-р-р. Все обитатели и гости собрались – по вашему приказу – в Малом парадном зале. Начался разговор. Я тогда.... Хр-р-р.... Извините. Я тогда устроился не с арархами, а отдельно – рядом с входной дверью. Смотрю, за одним из графских штандартов, прислонённых к стене, притаилась ваша нянька. Притаилась и, хр-р-р, сжимает в ладони маленькую плоскую коробочку. Стало любопытно. Переместился поближе, хр-р-р.... Наоби навела коробочку на Гарольда, нажала на чёрную кнопочку, и в торце коробки зажёгся крохотный розовый огонёк. Она выключила прибор, перевела его на белобрысую девушку, стоявшую рядом с Библиотекарем, и вновь надавила пальцем на кнопку. Вспыхнула светло-зелёная лампочка. Хр-р-р-р.... Следующей была Птичка. В её случае огонёк оказался ярко-изумрудным. У меня всё.... Госпожа, позаботьтесь о моём сыне. Он сейчас обучается в "школе арархов". Вы знаете – в какой и где.... Прощайте. Хр-р-р-р...

– Он умер? – всхлипнула юная мирранская графиня.

– Исполнил, сообщив важную информацию, последний долг и умер, – подтвердила Наталья. – Достойная смерть.... Надо, братцы, его похоронить. Только, вот, где? Здесь? На берегу ручья?

– Нет, – вмешался Томас. – Предлагаю похоронить Аракса на обрыве. Там очень красиво. Отменный вид, и свободой пахнет.

– Пусть будет так, – объявила Аша, после чего криво усмехнулась: – А что это, соратники, вы так на меня посматриваете? Жалеете? Мол, погибли верные телохранители, а любимая нянька оказалась предательницей?

– Шпионкой она оказалась, – поправил Назаров.

– Может, и так.... Короче говоря, не жалейте. Я кошка крепкая, с устоявшейся нервной системой. Так что, впадать в слезливую депрессию не собираюсь. Не дождётесь.... Наоби? Я её уже усыпила. Временно, понятное дело. На всякий случай и до выяснения всех обстоятельств. Всё, разговоры закончены. Двигаемся к лагерю...

Они и двинулись. Впереди шагали аномальщики: Пашка нёс на руках мёртвого арарха, а Наталья – ружьё и планшет с аптечкой. Аша и Томас, о чём-то негромко переговариваясь, слегка отстали.

– Не нравится мне, что "теневики" общаются между собой на "земном" английском языке, – призналась Натка. – Пусть и на слегка...э-э-э, исковерканном, но, всё же. Опять же, в разговоре упоминались доллары.... Неужели, "теневые" визитёры имеют какое-то отношение к нашей Земле? Как думаешь, Павлик?

– Не знаю.

– Ёмкий ответ. А почему ты такой хмурый и задумчивый?

– Готовлюсь к одной неприятной процедуре, – неуверенно вздохнул Назаров. – Похоже, что Наоби умеет выставлять некую хитрую "защиту", благодаря которой у твоей подруги не получается "считывать" все старушечьи мысли. Следовательно, придётся проводить "жёсткий" допрос. А я...м-м-м, не обучен этому специфическому искусству. То бишь, ещё никогда и никого не пытал...

– Хочешь, я допрошу няньку? – скромно потупившись, предложила Наталья.

– Ты?

– Ага. Эффективно и безо всякой "жёсткости". В "грушной" аптечке, которую мне любезно презентовал Подопригора, чего только нет. В том плане, что там есть практически всё и на все случаи жизни. В том числе, и хитрый препарат под многоговорящим названием – "Беседа". Применяется для развязывания языков у "языков". Действует, по заверениям отставного майора, безотказно...

В лагере – возле неподвижного тела пожилой гумми – бестолково суетился Профессор.

– Не знаю, уважаемая графиня, что случилось с вашей няней. Честное слово, не знаю, – принялся неуклюже оправдываться Иван Палыч. – Беседовали с ней о всяком и разном. Вдруг, Наоби, замолчав на полуслове, плавно опустилась на землю и прикрыла глаза. Пульс ровный. Дыханье чистое. Такое впечатление, что она – просто-напросто – спит. Ума не приложу, что делать.

– Оставьте её в покое, – нервно дёрнула хвостом Аша. – Пусть отдыхает. У нас образовались более важные дела.

– Скорбные дела, – уточнил Томас...

Аракса похоронили примерно в одном дане от кромки обрыва – под высоким раскидистым деревом, украшенным резной густо-золотистой листвой.

"Земными" ножами и лапами вырыли в мягком мирранском грунте ямку нужных размеров, уложили в неё тело погибшего манула и засыпали землёй, поверх которой старательно выложили – из разноцветных камней – аккуратный невысокий холмик. Девушки, понятное дело, уронили по нескольку слезинок.

– Полагается – сказать надгробную речь, – напомнил Пашка. – Желающих, как я понимаю, не наблюдается? Мол, не обучены? Ну-ну, знакомое дело.... Знать, мне придётся отдуваться. Командир, как-никак. Надо соответствовать высокой должности.... Значится так. Зачитываю тематический стишок. Он, конечно, совсем из другой оперы, но суть дела передает, на мой взгляд, достаточно точно.... Слушайте:

И когда – торжественно, печально,

Под окрест – гроб тот понесли.

Стало скучно тут – необычайно.

Мы – ушли.

Мы ушли в тот сумрак – тёмно-синий.

В те кусты – сплошная бузина.

Помянули – над чужой могилой,

Как ты и просил – тебя.

А, вот, там – седые генералы.

Надрываются, весь белый Свет любя...

Похрен! Наливайте, братцы, снова.

За – тебя!

Пусть сынок твой вырастет – похожим.

И всё тот же – желтоглазый взгляд.

И скупые эти наши слёзы

Лучше генералов говорят

О бойце, что долг свой выполняя,

Так мечтал обнять жену свою...

Не грусти, братишка, понапрасну.

Незазорно – умереть в бою.

Очень скромно скажем – "незазорно".

Журналюгам – не понять меня...

Похрен! Наливайте, братцы, снова!

За – тебя...

Глава шестнадцатая

Потомственная шпионка

Они отошли от могилы.

– Хорошее стихотворенье. Я бы даже сказал – славное, – завистливо вздохнув, одобрил чёрно-белый бродяга. – Только, вот, встречается много незнакомых слов. Например, "похрен" и "журналюги". Хотя, это и не важно. Суть, действительно, передана. Впрочем, как и настроение. Молодец, командир.

– Ладно тебе, усатый, – смущённо отмахнулся Пашка. – Перехвалишь ещё, не дай Бог. И, вообще, лесть, чтобы ты знал, подруга коварная и неверная....Кстати, по поводу: – "Наливайте, братцы, снова...". Существуют ли в Кошачьем Мире алкогольные напитки?

– Алкогольные? М-м-м.... Это, наверное, те, которые слегка туманят головы, веселят и повышают бодрость духа?

– Они самые. Так как, существуют?

– Теоретически – да.

– Как это – теоретически?

– В том плане, что нам, бродягам, они практически не перепадают, – откровенно загрустил Томас. – Так, только по большим праздникам. От случая к случаю. Мол, мордами и родословными не вышли. А архмагики и арархи, это да. Регулярно вкушают различные напитки, настоянные на всяческих корешках и травках. Например, на корневище валерьяны.