Текст книги "Аномальщики. Трилогия(СИ)"

Автор книги: Андрей Бондаренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 48 страниц)

Гранитная стена, открывая проход, бесшумно повернулась вокруг невидимого шарнира.

– Прошу вас, гости дорогие, – прошамкала беззубым ртом шаманка. – Проходите. Будьте как дома. То бишь, как на родимой Мирре...

Вокруг – над северной русской тайгой – безраздельно властвовало тихое погожее утро. Солнечные лучи, образуя ласковый тёплый веер, уверенно струились между искривлёнными и перекрученными стволами деревьев. Над головами висело пронзительно-голубое, визуально бездонное небо.

За их спинами тихонько щёлкнуло – это гранитная стена вернулась на прежнее место.

– Не обманула Системная Паутина, – после затянувшейся паузы тихонько пробормотал гуманоид. – Здесь восхитительно. Воздух просто бесподобный, наполненный таинственными и тревожными ароматами. И тишина. Она такая чуткая и необычайная...

Раздался, разрушая очарование утренней тишины, весёлый треск, и над овальной поляной бестолково закружила пёстрая любопытная птица. Покружила-покружила, после чего ловко приземлилась метрах в пятнадцати от гранитной скалы и принялась беззаботно перебирать длинным клювом прошлогодние сосновые шишки.

– Это сойка, – пояснила Эльза. – Их здесь много. Очень шустрые и активные создания.

– Сойка? – с хищными нотками в голосе переспросил арарх. – Прелестно.... Саймон, спусти-ка меня на землю.

– Господин, стоит ли?

– Ты, смерд бородатый, смеешь перечить хозяину? Или мне показалось? Хочешь остаться без головы?

– Да я...

– Молчать. Изволь незамедлительно выполнить приказ.

– Слушаюсь...

Аномальщики – по совету близнецов Петровых – проследовали в правую горную расщелину и, образовав цепочку, принялись старательно карабкаться наверх. Именно что – «карабкаться», с трудом перебираясь-переступая через поваленные стволы деревьев и гранитные валуны.

– Горная расщелина? – ворчала на ходу Натка. – Да это целая горная страна. Мрачная такая, влажная, очень тёмная и невероятно заросшая гигантскими поганками и огромными мухоморами. А поваленные стволы деревьев, разбросанные и тут, и там, очень толстые и трухлявые. Наверное, они выросли, состарились и упали на землю ещё до того, как эти неприветливые места стали Мутным Лесом.... Как думаешь, Павлик?

– Скорее всего..., ты права, – хрипло выдыхая, отозвался Назаров. – Может быть.... Фу, дыханье совсем сбилось. Всё вверх, да вверх. Ползём, как беременные черепахи...

– Ты курить бросай, объем лёгких после этого непременно увеличится. Следовательно, и выносливость придёт в норму.... Знаешь, почему здесь так темно и неуютно?

– Почему?

– Задери голову, и узнаешь.

– Очень надо. И так силы на исходе.

– Слабак болезненный, – задорно хихикнула Наталья. – Ничего, когда вернёмся на Большую Землю, то непременно займусь, Рыжий, твоим обликом. Например, заставлю бросить курить. Сперва, понятное дело, затащу в ЗАГС, а уже потом займусь.... Ты, часом, не против?

– Затаскивай, занимайся, заставляй.... Ну, почему здесь так темно? Расскажи.

– Ширина расщелины – метров пять с половиной. По её обе стороны растут высокие берёзы-осины и, заметь, ни единой перекрученной ёлочки-сосёнки. К чему бы такое? Короче говоря, все эти берёзы и осины наклонились – по неизвестной причине – навстречу друг к другу, и их вершины местами плотно-плотно переплелись между собой, образовав полноценный туннель. Правда, с частыми прорехами, по принципу рыболовного невода.... Складывается устойчивое впечатление, что где-то здесь совсем недавно пролетала – верхом на стареньком помеле, понятное дело – сказочная Баба-яга. Пролетала и – сугубо между делом – оставила-заплела вдоль этой горной расщелины свои традиционные "ведьмины метлы". Считается, что наличие таких приметных отметин характерно для всех серьёзных аномальных зон.... Кстати, ты заметил, как спешат близнецы Петровы? Оторвались от нас метров на девяносто-сто...

– Заметил, – перелезая через очередное прогнившее сосновое бревно, надсадно прохрипел Пашка. – Давай руку.... Не устаю, Натали, удивляться на тебя. Путь реально труден, а тебе хоть бы что. Шагаешь, болтаешь – не остановить. А старенький Палыч, тем временем, безнадёжно отстал. Умаялся, бедолага. Слышишь, как пыхтит внизу? Натуральный паровоз из древних советских кинофильмов.... Может, это знакомые шаманы некоторым Птичкам помогают-ворожат?

– Почему бы и нет? Это, Павлик, очень хорошо. Повезло тебе, бродяга легкомысленный. Радуйся.

– С чего бы это, вдруг?

– Ну, как же, – притворно удивилась Натка. – Тебе, охламону, достаётся – практически на ровном месте – невеста-жена, которой покровительствуют могущественные и всесильные шаманы. Причём, как чукотские, так и все прочие. Из заветной серии: – "Шаман шаману – верный друг, старинный товарищ и единокровный аномальный брат...". Следовательно, и тебе – чисто по-родственному – перепадёт реально-полезных благ от этого высокого покровительства.... Чего застыл-то соляным пермским столбом? Шуток совсем не понимаешь? Шагай, Рыжий, шагай.... Опаньки. Петровы-то остановились. Пальчиками нам грозят, мол: – "Немедленно замолчать и соблюдать тишину по максимуму...". Ладно, тормозим и замолкаем. А ещё лучше – остановимся и дождёмся Профессора. Пусть немного отдохнёт. В том плане, что отдохнёт хорошенько. Шумные паровозы нам нынче ни к чему...

Расщелина, приближаясь к вершине холма, начала постепенно "истончаться" – и по ширине, и по глубине.

– Идеальный наблюдательный пункт, – одобрил Назаров. – Практически пехотная траншея глубиной в полтора метра, окружённая со всех сторон, включая конечный торец, густыми и высокими кустами голубики, покрытыми эстетичными цветами-корзиночками. Наблюдай – не хочу, короче говоря.

– Говори тише, – попросила Валентина.

– Как скажешь, – перешёл на шёпот Пашка. – А чего мы, собственно, опасаемся? Овальная полянка, склон холма, украшенный гранитной – красно-белой и пупырчатой – плитой-скалой. Подумаешь.

– Ничего и не подумаешь. Именно за означенной плитой он и располагается.

– По крайней мере, так нам с сестрой кажется, – дополнил Женька. – Ощущения такие.

– Кто такой – он?

– Ни "кто", а "что". Портал.

– Портал, ведущий – куда?

– Э-э-э.... М-м-м....

– Без разницы – куда, – прошептала Натка. – Вернее, это нам и предстоит выяснить.

– Полностью согласен с Птичкой, – поддержал Иван Палыч. – Предстоит выяснить. Поэтому, юноши и девушки, попрошу соблюдать тишину. Полную и абсолютную...

Время шло. Солнышко припекало. Над горной лощиной нервно и слегка испуганно клубились комарики, но ничего – ровным счётом – не происходило.

– Ни-че-го, – принялась ворчать Наталья. – Абсолютно ничего в квадрате, и даже ничего в кубе.... Сколько ещё мы будем сидеть в этой дурацкой засаде? Предлагаю – выбраться из лощины и тщательно изучить означенную подозрительную гранитную плиту. Изучить, а потом, ёжики колючие, разнести её на составные части. Чем, спрашиваете, разнести? А тяжеленными валунами. Рыжий у нас здоровый. Вот, пусть и долбает, до тех пор, пока не взопреет...

– Помолчи, Птичка – попросил Женька.

– Размечтался, белобрысый. У нас свободная страна. Царство народной демократии и всеобщей справедливости, образно выражаясь. И не надо мне рот затыкать. Павлик, скажи ему...

– Ну, помолчи, пожалуйста. Они приближаются.

– Они?

– Они, – подтвердила Валентина. – Жители Мирры. Мы с Жекой их чувствуем. Понимаешь?

– Чай, не дурнее дурных. Поэтому понимаю и замолкаю.

– Спасибо...

Прозвучал глухой щелчок и часть каменной стены – с едва слышимым шорохом – плавно "утонула" в теле скалы, повернувшись вокруг невидимого шарнира.

Из образовавшегося проёма вышли двое – старая шаманка в бордовом балахоне до пят и высокий бородатый мужик, облачённый в новёхонький ватник и брезентовые штаны цвета хаки. На руках у бородача сидел...

– Кот? – засомневался Назаров. – Только какой-то необычный?

– Никакой это и не кот, – прошептала Натка. – А манул. То бишь, дикий палласов кот, названный так в честь знаменитого немецкого натуралиста Петера Палласа. Как манулы называются по латыни – я не помню. Извините. Но переводится на русский язык это словечко как – "уродливое ухо". От обычной кошки манулы отличаются более плотным, очень массивным телом на коротких толстых лапах и густой шерстью.... Голова у палассовых котов и кошек небольшая, широкая и уплощённая, с маленькими округлыми ушками, которые широко расставлены. Глаза янтарно-жёлтые, их зрачки при ярком свете – в отличие от зрачков глаз домашней кошки – не приобретают щелевидную форму, а остаются круглыми. На щеках – пучки удлинённых волос, так называемые баки. Хвост длинный и толстый, с закруглённым кончиком...

– Птичка, помолчи немного, – взмолился Иван Палыч. – Ну, хотя бы чуть-чуть. Стрекочешь, прямо как лесная сойка, которая сейчас бестолково кружит над поляной. Ага, приземляется.... Так как, помолчишь?

– Хорошо, я постараюсь, – пообещала Наташка, но уже через полминуты зашептала вновь: – Вы слышали? Слышали? Манул умеет разговаривать. Он только что назвал мужика в ватнике – "бородатым смердом".... Как такое может быть?

– Обыкновенно, – чуть слышно хмыкнул Женька. – На Мирре именно кошки находятся на вершине...э-э-э, биологических видов...

Сойка, тем временем, опустилась на землю метрах в пятнадцати от гранитной скалы и принялась беззаботно перебирать длинным клювом прошлогодние сосновые шишки.

Мужик, присев на корточки, бережно водрузил манула на округлый гранитный валун, густо поросший нежно-лиловыми и ядовито-жёлтыми лишайниками. Серо-палевый котяра ловко соскочил с камня и быстро-быстро пополз вперёд.

– Охотник, – одобрил Назаров. – Причём, говорящий. И, скорее всего, инопланетный. Ну-ну.... Ай-яй-яй, казус приключился. Не задалась сегодня охота. Не задалась...

Когда до сойки оставалось около полутора метров, манул прыгнул. Но шустрая птица сумела-таки среагировать – взлетела, шумно захлопав крыльями, и, насмешливо стрекоча, бестолково закружила над незадачливым охотником.

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз "выскочили" два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул – без промедлений – бросился вперёд и, победно урча, впился острыми зубами в добычу...

Идти было куда как непросто: мшистые кочки, трухлявые стволы поваленных деревьев, тяжёлый рюкзак за спиной, свинцовая рука Подопригоры на правом плече.

Тем не менее, они добрели до высоченной берёзы.

– Стой здесь, Серёжа, – велела Лизавета. – Сейчас я достану из-под ёлки рюкзак с надувной лодкой, подожди немного.... Вот, присаживайся. Как ты себя чувствуешь?

– Гораздо лучше, – смахнув рукавом штормовки пот со лба, тяжело вздохнул Подопригора. – По крайней мере, в голове уже почти не звенит.... Достань, пожалуйста, биолокационную рамку. Посмотрим, что здесь происходит с геопатогенным полем...

Через несколько минут, проделав соответствующие манипуляции, девушка радостно сообщила:

– Правый "ус" совершенно неподвижен, а левый только слегка подрагивает. Значит, очень скоро ты поправишься.

– Будем надеяться на это.

– Левая проволочка, всё же, подрагивает.... Может, отнесём лодку к Малой Мутной, накачаем её и переправимся на противоположный берег? Чисто на всякий случай?

– Нет, так не пойдёт, – не согласился Сергей. – Будем ждать ребят здесь, как и договаривались.

– Согласна, – улыбнулась Лизавета. – Будем ждать здесь. А теперь, больной, надо принять лекарство.

– Опять придётся глотать горькие пилюли?

– Надоело? Ладно, пойду тебе на встречу. Заменю горькие таблетки – на сладкие поцелуи.

– Лиза, ты что задумала?

– Молчи, майор запаса. Молчи и не сопротивляйся. Пациент должен во всём и беспрекословно слушаться лечащего врача...

Наступило утро, Лизавета вновь засобиралась в дорогу:

– Пойду за твоим, Серёжа, рюкзаком. Не люблю откладывать важные дела в долгий ящик.

– Это я уже заметил, – согласился Подопригора. – Напор и натиск – главная заповедь амазонок.... А с рюкзаком, кстати, можно и не торопиться. В том плане, что мне уже, благодаря твоим стараниям, гораздо лучше. Вечерком, скорее всего, смогу и сам доковылять до прорехи в проволочном заграждении.

– Не пущу, – нахмурившись, пообещала девушка. – Нечего тебе там делать, в области геопатогенных нарушений. Здоровье дороже. А я по-быстрому слетаю. Одна нога там, а другая уже здесь. По утреннему холодку, пока летнее солнышко не начало припекать...

Лизавета осторожно, затаив дыхание, выглянула из-за короткой каменной гряды. Ничего – визуально – за время её отсутствия не изменилось: всё те же разломанные на части деревянные столбы, обрывки колючей проволоки, две глубокие воронки за дорожным полотном, даже муляж оторванной человеческой ноги лежал на прежнем месте – в буро-красной лужице.

– Как, интересно, дела у ребят? – пробормотала девушка. – Добрались ли они до аномальной зоны?

Она забросила за спину рюкзак Сергея и приготовилась тронуться в обратный путь.

Неожиданно в небе что-то тихонько загудело, Лиза посмотрела наверх и потеряно выдохнула:

– Ну, и ни фига же себе, подарок. Ещё один НЛО нарисовался. Только, на этот раз, классический. То бишь, серебристый диск. Он же – "летающая тарелка". Направляется, держась над землёй примерно в трёхстах метрах, в сторону, где предположительно располагается Мутный Лес. Очередной здешний сюрпризец...

Глава восемнадцатая

Финал – как начало

Арарх, плотоядно и жадно урча, принялся за активное поедание охотничьего трофея, а бородатый мужик, оставаясь на прежнем месте, дисциплинированно и покорно молчал, не выказывая ни малейших признаков неодобрения или недовольства.

"И правильно, честно говоря, делает", – мысленно одобрила Эльза. – "Нынче арархи стали не в меру нервными и гневливыми. А "луч арархов", как всем известно, штука страшная: убивает – на раз – не только мелких птиц, но и более крупную живность...".

Наконец, трапеза была завершена.

– Ну, что там у нас дальше? – сыто икнув, вальяжно поинтересовался арарх. – Где вимана со здешними туземцами, обещанная мудрым и всесильным лордом?

– Уже подлетает, – почтительно поклонилась шаманка. – Надо немного подождать. Кстати, у вас э-э-э...

– Что такое?

– Птичье перо прилипло к носу.

– Спасибо, сто семнадцатая. Саймон, озаботься.

– Одну секунду, мой господин. Готово.... А теперь покорно попрошу вас отойти в сторону.

– Зачем?

– Вимана прибывает.

Действительно, над вершиной холма неподвижно завис серебристый диск диаметром около двенадцати-пятнадцати метров. Завис, а ещё через несколько секунд начал плавно снижаться и, заблаговременно выдвинув из корпуса три телескопические "ноги", успешно приземлился на овальной полянке, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту.

– Автопилот, понятное дело, – недовольно пробормотала Эльза. – Всё, мол, рассчитано, вплоть до сантиметра. А если, не дай Бог, конечно, сложная автоматика забарахлит? Разворотят тут мне всё, как добрый вечер. Чини потом, словно мне больше делать нечего...

Звякнуло – это под "брюхом" летательного аппарата открылся серебристый люк, и из него тут же выдвинулась короткая лесенка, по которой на землю спустились два представителя земной цивилизации.

"Мужчина и женщина, как и следовало ожидать", – мысленно прокомментировала шаманка. – "По крайней мере, об этом говорит их одежда. Прочие половые признаки, естественно, скрыты.... Что ещё про них можно сказать? Мужчина, образно выражаясь, никакой. В том плане, что совершенно неприметный: невысокий, щупленький, уже пожилой, облачён в тёмный мешковатый костюм, украшенный аляповатым галстуком, залысины на выпуклом лбу, солидные очки на длинном носу. Незаметный? Может, это только искусная и коварная маскировка? От жителей этой планеты, судя по всему, можно многого ожидать. В том числе, неожиданных каверз и злокозненных подвохов.... Теперь дама. Здесь картинка однозначно-противоположная. Гораздо моложе своего спутника. Очень стройная и гибкая платиновая блондиночка. Достаточно смазливая. Таких в Системной Паутине принято именовать – "сердцеедками". Ну, и одета соответственно – сногсшибательное летнее платье, не скрывающее точёных плеч и загорелых аппетитных коленок. Холёная и утончённая красавица, короче говоря.... Интересно, с какой целью эту парочку решили отправить на Мирру? В качестве подопытного материала для проведения комплексных научных исследований и экспериментов? Для спаривания с нашими гуманоидами? Типа – для улучшения и совершенствования генофонда? Или же для проведения неких жутко-секретных переговоров о возможном взаимовыгодном сотрудничестве? Впрочем, дело не моё. Пусть о стратегии – совместно с тактикой – думают высокочтимые лорды из Совета Системы. Им за это, как раз, большие деньги платят...".

– Гутен таг, – коротко кивнув лысеющей массивной головой, вежливо поздоровался очкарик.

– Отставить! – возмутилась Эльза. – У меня чёткие инструкции – разговаривать только на русском земном языке. Так что, избавьте, пожалуйста, меня от немецкого наречия. Буду признательна.

– Мы же не знали, бабушка, – принялась смущённо оправдываться блондинка. – Мой муж по национальности австриец. Вот, и заговорил на родном языке. Вообще-то, он знает шесть языков, но русский, к огромному сожалению, в этот перечень не входит.... Может – сугубо для начала плодотворной беседы – познакомимся?

– Это лишнее, – склочным голосом известил арарх. – Не будем терять времени на всякую ерунду. Сто семнадцатая, отведите этих туземцев в бункер, поместите в Капсулу и отправьте по назначению.

– Я бы с превеликой радостью, мой блистательный господин, – язвительно ухмыльнулась шаманка. – Но, увы, это невозможно...

– Что такое? Вы, Эльза, сошли с ума? Нарываетесь на неприятности?

– Никак нет, уважаемый арарх. Как можно? Просто вимана загородила проход в бункер. Извините.

– Вас понял, сто семнадцатая. Саймон!

– Я здесь, хозяин.

– Залезаем в виману и взлетаем.

– Слушаюсь...

Бородач бережно подхватил серо-палевого кота на руки и, поднявшись по лесенке, скрылся в чреве серебристого диска.

– Отойдём в сторону, чтобы ветром не сдуло, – предложила гостям Эльза, а про себя отметила: – "Господин и дамочка выглядят совершенно-ошарашенными. Не иначе, в первый раз столкнулись с живым арархом. То бишь, с говорящим манулом – если смотреть на происходящее с точки зрения среднестатистического земного обывателя...".

Тихонько зашелестел электромагнитный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. Вимана плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

– И нам, гости дорогие, пора, – шаманка достала из кармана балахона тёмно-зелёный приборчик. – Не будем, как и было велено склочным арархом, терять время на пустые разговоры. В Центре с вами пообщаются – долго и вдумчиво. Мирранские лорды умеют это делать. Если, понятное дело, находятся в хорошем настроении...

Кот, издав гневный вопль, выгнул спину крутой дугой и задрал ушастую голову вверх. Неожиданно из его круглых глаз «выскочили» два золотисто-жёлтых луча. Прошла сотая доля секунды, и несчастная сойка, беспомощно взмахнув дымящимися крыльями, упала на землю. Манул тут же бросился вперёд и, победоносно урча, впился острыми зубами в добычу...

– Вот, оно даже как, – задумчиво прошептала Натка. – Это милый ушастик умеет не только разговаривать на человеческом языке, но и безжалостно убивать с помощью странных золотистых лучей, "испуская" их глазами. Что это такое, господа аномальщики? Современное лазерное оружие? Или же некая инопланетная магия? А, Петровы?

– Да мы и сами толком не знаем, – признался Женька.

– Но, скорее всего, имеет место быть именно второй вариант, – дополнила Валентина. – Всё, замолкаем и наблюдает.

Завершив трапезу, кот – с довольным видом – облизнулся и, такое впечатление, даже прочёл людям некую нотацию. А потом овальная полянка неожиданно – сразу и вдруг – погрузилась в густую тёмную тень.

– НЛО приземляется, – зачарованно прошептал Иван Палыч. – Надо же, самая натуральная "летающая тарелка", в существовании которых официальная наука до сих пор сомневается...

Из серебристого, десятиметрового в диаметре диска оперативно выдвинулись три телескопических "ноги", после чего аппарат уверенно опустился на овальную площадку, чуть не задев тёмно-серым ободом за гранитную плиту. Через некоторое время негромко звякнуло – это под "брюхом" летательного аппарата открылся люк, из него тут же высунулась-выдвинулась короткая лесенка, по которой на землю – друг за другом – спустились мужчина и женщина.

– Рыжий, что с тобой? – тревожно забормотала Наталья. – Лицо такое...м-м-м, слегка ошалевшее. Рот-то закрой, а то местная аномальная ворона залетит.... Знакомого, никак, увидел?

– Пока не знаю, – признался Назаров. – Очкастого мужичка в неприметном костюме я вижу в первый раз. Сто процентов из ста. А, вот, дамочка.... Представь на секунду, что она не коротко-стриженная блондиночка, а, наоборот, длинноволосая брюнетка.

– Представила.... Чёрт, вылитая наша Лизавета. Только слегка в возрасте. То бишь, старше сегодняшней Лизки лет так на пятнадцать. Очередные чудеса в решете...

Плотного общения у прибывших на "тарелке" и у выбравшихся из подземелья не получилось. Вернее, блондинка попыталась о чём-то поболтать с шаманкой, но говорящий манул эту попытку начальственно пресёк и тут же принялся командовать. Потом бородач в ватнике почтительно подхватил наглого серо-палевого кота на руки и, поднявшись по лесенке, скрылся в чреве серебристого диска.

Тихонько зашелестел неизвестный двигатель, в воздухе причудливо закружились сухие сосновые иголки и разноцветные птичьи перья. "Летающая тарелка" плавно поднялась в воздух метров на сто пятьдесят, после чего уверенно направилась на юг.

Шаманка – с помощью крохотного тёмно-зелёного приборчика – "отодвинула" в сторону гранитную плиту и провела очкарика с блондинкой внутрь подземного помещения...

Эльза провела землян в Капсулу.

– Ничего необычного, – слегка разочарованно хмыкнула блондинка. – Внешне напоминает кабину скоростного лифта в первоклассном офисном центре.

– Портал – по большому счёту, да с философской точки зрения – и является лифтом, – рассеяно вертя в тёмных морщинистых пальцах восьмиугольный тёмно-жёлтый жетон, согласилась шаманка. – Только он перемещает не с одного этажа здания на другой, а из Мира в Мир. Или же с одной планеты на другую. Ничего хитрого. Ладно, дорогие гости, будем прощаться...

– Подождите немного, сто семнадцатая, – попросила дамочка. – А как осуществляется управление лифтом? Простите, Порталом?

– По-разному. В зависимости от модели. Данная конкретная Капсула предназначена для начинающих путешественников. То есть, лишена автономности и перемещается сугубо в автоматическом режиме, согласно заранее заданной компьютерной программе.

– Значит, существуют и другие модели?

– Конечно. Опытные пилигримы, облаченные высоким доверием Совета Системы, вправе самостоятельно выбирать маршруты. Их Капсулы оборудованы соответствующей аппаратурой управления. Ну, как кабины земных лифтов в офисных центрах – кнопочками с номерами этажей.... Всех благ, путешественники! Высокородному лорду – мой личный пламенный привет...

Эльза заперла восьмиугольной бляхой одну иссиня-чёрную дверь, потом вторую, после чего прошла в помещение "Компьютерного центра". Прошла, уселась за низенький пластиковый стол, вплотную придвинутый к лицевой грани управляющего агрегата, и буднично нажала на нужные кнопки.

Правый монитор практически сразу доложил, отметившись надписью на экране: – "Капсула покинула Гнездо. Процесс перемещения проходит в штатном режиме".

Примерно через три с половиной минуты ожил и левый монитор, просигнализировав: – "Вторая Капсула вошла в планетарное магнитное поле. Приготовить Гнездо к приёму".

– Раз на раз не приходится, – совершая необходимые манипуляции с тумблерами и чёрными стреловидными рукоятками, невозмутимо прокомментировала шаманка. – Иногда и сутками приходится ждать. А сегодня даже не соскучилась. Фундаментальная наука – штука непредсказуемая. Не говоря уже про науку прикладную.... Эх, заболталась я что-то. Как бы ни сглазить. Тьфу-тьфу-тьфу...

Но и на этот раз всё прошло без экстренных неприятностей, и через некоторое время экран центрального монитора известил: – "Аппарат зафиксирован в Гнезде. Автоматический режим отключён. Капсула готова для дальнейшего ручного управления".

– Вот, и ладушки, – сладко потянувшись, обрадовалась Эльза. – Управляйте на здоровье. Не возражаю.

Впрочем, её радость длилась не долго. Поднявшись со стула, шаманка озабоченно нахмурилась и неуверенно забормотала:

– Больно, уж, всё идёт гладко. Не к добру это. Земная философская мудрость гласит, мол: – "На смену белой жизненной полосе всегда приходит чёрная. И чем белая полоса шире, тем чёрная – чернее...". Тьфу-тьфу-тьфу, конечно.... Ладно, гостей встретила и проводила. Стало быть, приказ выполнен. Теперь можно вспомнить и о делах собственных. Во-первых, необходимо выяснить, что случилось с моим "Волосатиком". Во-вторых, надо озаботиться и туземными нарушителями, нагло перебравшимися через Малую Мутную. Как близко этим любопытным мерзавцам удалось подобраться к Порталу? Что им, вообще, надо? Придётся слетать и разобраться на месте, чтобы глупые предчувствия не одолевали. Ибо, как утверждают земные учёные, нервные клетки не восстанавливаются.

"Золотая Баба", взлетев, повела себя неадекватно. Нет, двигатель тянул исправно и без сбоев, вот, только...

– Что-то случилось с системой управления, не иначе, – тяжело вздохнула Эльза. – Плохо аппарат слушается джойстика. Считай, через раз. Видимо, магнитное поле Земли сегодня находится в неустойчивом состоянии. А ещё и планетарный разлом совсем рядом.... Может, вернуться назад? Типа – от греха подальше? Впрочем, уже подлетаем. Вон же она, высоченная берёза. Сейчас приземлимся.

Старческая морщинистая ладонь, лежавшая на светло-серебристом джойстике, совершила короткое, тщательно-выверенное движение. Но, видимо, произошёл очередной досадный сбой в системе управления, и "Золотая Баба" – вместо того, чтобы плавно пойти на снижение – камнем рухнула вниз. Причём, с четырёхсотметровой высоты...

"Теперь понятно, почему вчера земная кукушка не накуковала мне ни единого года жизни", – пробежала в голове прощальная мысль. – "Нет, мудрая птица не упрямилась и не капризничала. Она просто знала, что смерть ходит рядышком...".

– Беспокойно они здесь живут, ничего не скажешь, – заразительно зевнула Натка. – Прилетел серебристый НЛО. Высадил пассажиров. Забрал других. Улетел. Теперь, вот, «Золотая Баба» отбыла куда-то.... О-у-у-у. Как же спать хочется...

– Очень хочется, – подтвердил Назаров. – Ведь ночью совсем не спали. А сейчас уже за полдень перевалило. О-у-у-у.... Ага, где-то громыхнуло. Гром? Как бы дождик не зарядил.... Кстати, соратники, а что мы намерены делать дальше? Может, стоит вернуться? Типа – на Большую Землю?

– Вернуться, конечно, можно, – задумался Иван Палыч. – Что же касается дальнейшего, то я, честно говоря, теряюсь.... Доложить о нашем открытии...э-э-э, компетентным органам? Ну-ну. В лучшем случае нас всех упекут в психушку. В худшем – всё равно упекут в психушку, а в районе Мутного Леса высадят десант, вооружённый до коренных зубов. К чему это может привести? К военному столкновению с представителями инопланетной цивилизации? Не хотелось бы, честно говоря.... Рассказать обо всём только нашим...м-м-м, американским спонсорам? Не патриотично это. Мутный Лес, как-никак, находится на территории России...

– Нам с сестрой необходимо попасть за гранитную плиту, – неожиданно заявил Женька. – Очень надо. Жизненно необходимо.

– Зачем?

– За плитой находится Портал, ведущий на Мирру. Там живёт наш отец. Мы хотим встретиться с ним, поговорить .... Что так уставились, аномальщики? Да, мы с Валькой являемся наполовину инопланетянами. Так, извините, получилось.

– Очень мило, – ехидно хмыкнула Наталья. – Им, видите ли, надо. А мы, значит, являясь надёжными товарищами и верными соратниками, должны оказать действенную помощь для воссоединения семьи? Небось, и конкретный план уже свёрстан?

– Так, только на живую нитку, – смущённо шмыгнув носом, призналась Валентина.

– Излагай, подруга, не стесняйся. Послушаем с удовольствием.

– Наверняка, скоро "Золотая Баба" вернётся, гранитная плита, пропуская летательный аппарат внутрь подземного помещения, приоткроется, а потом закроется. Тогда мы устроим засаду. Рыжий спрячется в густых кустах, что растут по правую руку от гранитной плиты, а Женька в тех, что по левую. Рано или поздно шаманка выберется из бункера, в этот момент ребята неожиданно нападут на неё и свяжут. Думаю, что это будет не трудно. Главное – не дать старушенции опустить руку в карман балахона.... Как вам план?

– Вполне жизненный и симпатичный, – неожиданно одобрил Пашка. – Только необходимо уточнить некоторые принципиальные детали.... Получается так. Захватываем – совместными усилиями – Портал и отправляем вас, половинчатые пришельцы, на некую таинственную и загадочную Мирру. С этим, как раз, всё понятно.... А, пардон, мы? Нам-то, спрашивается, куда?

– Желающие могут отправиться с нами, – бухнул Женька. – Путешествовать, так путешествовать...

– Оно, понятное дело, так. Кто бы спорил.... А если мы не готовы – вот так, без тщательных раздумий и должной подготовки – покинуть родимую планету?

– Здесь оставайтесь. Мы же, прибыв на Мирру, словечко замолвим. То есть, рекомендуем студенческий исследовательский клуб "Аномальщики" в качестве достойного партнёра для установления полноценного Контакта с мирранской цивилизацией.

– Спасибо, конечно...

Раздалась, буквально-таки разрывая чуткую таёжную тишину на части, звонкая и тревожная трель.

– А если у шаманки, отбывшей на "Золотой Бабе", имеются полноценные помощники? – загрустил Иван Палыч. – Повяжут, как пить дать.... Откуда идёт звон?

– Рыжий, это же рация надрывается в твоём рюкзаке, – первой прозрела Натка. – Ну, та, которую тебе выдал Подопригора при выходе из Мутного Материка.

– Точно! – сломя голову, бросился к рюкзаку Назаров. – Я сейчас, я быстро...

Он торопливо извлёк из рюкзачного кармана чёрный брусок, оснащённый длинной антенной, нажал на нужную кнопку и, поднеся рацию к уху, произнёс в мелкие дырочки на её нижней части:

– Здесь Рыжий. Говорите.... Серёга, это ты? Связь восстановилась? Вот же.... Мы находимся в Мутном Лесу, почти на вершине холма, на овальной поляне.... Да, лучше идти по правой горной расщелине, что начинается сразу за ручьём. Шагаете к нам? Да подожди ты секунду. У вас-то что случилось? Слушаю.... Не заливаешь? Дела, блин горелый.... Продолжай.... Всё понял. Ждём. Роджер...