Текст книги "Страна Арманьяк. Компиляция. Книги 1-7 (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 125 (всего у книги 130 страниц)

Возились долго и справились только глубоко вечером, не таким простым оказалось это дело. Татары уже не скрывались, отрыто гарцевали ордами на холмах вдоль берега. В том, что они ночью ударят, даже не сомневался. Я бы такую возможность ни за что не упустил бы.

В сумерках произошло еще одно событие, несколько лодий пригнало со стороны Казани целую флотилию посудин разного калибра, вдобавок, нас догнали не сгоревшие татарские суда. Их было всего несколько, но они тоже притащили за собой кучу плавсредств.

Я приказал обстрелять их из пушек, но без особого успеха. Казанцы предусмотрительно не подходили на дистанцию прямого выстрела.

К счастью, возможности направить на нас брандеры, татар лишила сама природа. Наступил полный штиль, а течение Волги по большой дуге огибало то место, где мы остановились.

Уже когда совсем стемнело, небо затянули плотные тучи. На мачтах стругов зажгли фонари, правда особого толку это не дало – освещалось едва ли пару десятков метров вокруг, а дальше стояла неприступная мгла.

Я уже стал подумывать подпалить густо заросший деревьями островок неподалеку, но как назло, стал накрапывать мелкий дождик, уже через полчаса превратившийся в дикий ливень.

– Твою же мать!!! – зло выматерился я, едва слыша свой голос из-за грохота падающей с неба потоков воды. – Вот какого хрена? Эдак они в упор к нам подберутся... – а потом заметил Фена, возившегося у мачты с каким-то своим хозяйством и рявкнул. – А ты что делаешь? Я же приказал в трюме сидеть!

Чем он там занимался мне не было видно, инженера обступили его ученики, вдобавок закрывая сверху рядниной от дождя.

– Сир, один момент. Только отойдите, сир... – китаец быстро зачеркал кресалом, что-то сильно заискрило, а потом вверх с ревом взмыла огненная стрела. А еще через мгновение, в небе ослепительно полыхнуло. Тьма мгновенно отступила, все вокруг залил мертвенно-холодный зеленоватый свет.

И сразу стало видно, что уже совсем близко десятки и сотни лодок с татарами, обхватывающих нас со стороны берега полукругом.

– Твою же мать, – охнул я и сразу же заорал, надсаживаясь. – Трубите тревогу. К бою!!!

Глава 18

Раздались крики боли, кто-то неподалеку пронзительно заскулил, рядом со мной опрокинулся навзничь один из тверских ратников из охраны княжича Ивана. В щиты, которыми меня прикрывали оруженосцы, с музыкальным звоном воткнулось несколько стрел с длинными тонкими древками и черным оперением. А одна с лязгом скользнула по наплечнику.

Но в тот же мгновение рявкнули наши пушки, следом часто застучали аркебузы. Снопы жеребьев хлестко стеганули по воде, разбрасывая по сторонам ошметки мяса вместе с кусками дерева и теперь вопли смерти понеслись со стороны казанцев.

Я угадал с направлением атаки, на этом участке у нас было сосредоточенно почти половина пушек и ратников с огнестрельным оружием. Татары тоже подошли на самое оптимальное расстояние для лучшего разлета картечи, но, черт побери, выпалило всего лишь две трети орудий, а аркебузиров и русичей с ручницами и того меньше.

Причины конфуза не остались для меня тайной; едва начался дождь, я настоятельно посоветовал личному составу беречь затравки, но одно дело приказать, а совершенно другое, выполнить приказ под таким дождем.

К счастью, хватило и этого. Пушкари развалили две самые большие посудины и с десяток мелких, какой урон нанесли аркебузиры, я вовсе не заметил, но очень хорошо сработали лучники и арбалетчики. Татары вылились из лодок пачками. Несколько посудин подошло совсем близко, а один баркас успел даже подцепиться к нам, но их экипажи выбили в мгновение ока, а парочку татар и вовсе взяли в плен живыми.

Фен пустил еще одну ракету, что само по себе, слегка ошарашило казанцев, а когда выпалили две запоздавшие пушки, татары дрогнули и повернули назад.

Поработать по ним на отходе особо не получилось – помешала клятая темень и дождь. А тратить зазря стрелы и болты я запретил. Хер его знает сколько нам здесь сидеть придется. Провизии хватает, боезапаса: пороха и стрел – тоже, но они припасены не только для нас, а для всего войска.

Над водой грянул ликующий рев и улюлюканье. Татар костерили матерно на все лады. Я не мешал – пусть радуются, есть чему. Опять же, когда орешь, как ошалелый – страх тоже отступает. На себе проверено.

По самым скромным подсчетам, мы угробили не меньше четверти нападающих, и плавсредств примерно столько же от общего количества.

Правда и наши потери нельзя назвать малыми. Легко раненых оказалось больше шести десятков, а тяжелых и убитых вполовину меньше. К счастью, мои латники и обслуга орудий почти не пострадали – сказалась хорошая экипировка и выучка. Хотя нескольких тоже ранило, правда не сильно, в строю условно остались.

Что тут скажешь: неплохой размен, но с таким перевесом в живой силе казанцы могут себе позволить атаковать хоть круглые сутки. Правда с одной оговоркой – если найдут транспорт. С перепугу мне показалось, что татары подступали чуть ли не на тысячах лодок, но в реальности их оказалось даже меньше сотни. А это значит, на следующий приступ, в более-менее опасном для нас количестве, они пойдут только когда найдут на чем.

Далее, я внес некоторые коррективы в оборону, пообещал лично кастрировать каждого, кто снова замочит пороховые затравки с фитилями, приставил цейхвахтера*, дойча Иоганна Шпульке следить за этим, и совсем уже было собрался заняться допросом пленников, но тут случайно заметил, что Ванятка и Томас старательно кого-то закрывают собой, а Антуан и вовсе отсутствует рядом.

цейхвахтер – офицер морской артиллерии, имевший в своем ведении орудия, станки и снаряды.

– А вы что здесь делаете, дамуазо? А ну показывайте, кого вы прикрываете? Живо!

Пажи понуро опустили головы и расступились в стороны. На их мордочках заранее проступило отчаянное раскаяние, что сразу подтвердило, какую-то вину за ними.

Открылась очень занимательная картинка. Антуан стоял на корточках, в той позиции, которые поляки называют «козочкой», а наши гораздо грубей и прозаически, сравнивая с ракообразным. И всхлипывая от боли, пытался вытащить из себя, откуда-то из области задницы, татарскую стрелу, которая вдобавок, еще воткнулась в обратную сторону борта струга, пришпилив пажа как жука.

– Совсем страх потеряли, щенки? Я что приказывал? Где вы должны сидеть? – в сердцах рыкнул я. – Какого хрена вылезли? – потом присел рядом с пажом и попытался рассмотреть, насколько тяжело ранение. – Руку убрал... И хватить сопли пускать...

К счастью, стрела прошла вскользь, насквозь, не задев мышцы, под кожей задней стороны правого бедра, чуть пониже ягодицы. Причем, это место вполне надежно прикрывал нижний край юбки пажеской бригантины*, но каким-то загадочным образом, казанский гостинец ее миновал.

бригантина (бриганта) – доспех XIII–XVII вв. из стальных пластин на кожаной или тканевой основе с перекрыванием пластинами краев друг друга. Бригантина с латной зашитой конечностей составляла латно-бригантинный доспех. Также существовал кольчужно-бригантинный, шинно-бригантинный и полный бригантинный доспех

– Ничего, переживешь... – я невольно хохотнул. – Первая же стрела здорово прибавляет ума, даже если она попала не в голову, а в жопу. Вот скажи, как так получилось? Первый раз такое вижу. Святые угодники, как? Ты что, своим гузном татар запугивал?

Оруженосцы и Отто фон Штирлиц дружно заржали.

– Не в жопу!!! – яростно запротестовал Томас. – Не в жопу, сир, а в ногу. В ногу! Просто поскользнулся, а она... она...

– Разговорчики! – грозно рявкнул я. – Выздоровеешь, сдеру кожу с задницы повторно. А вы чего стоите? Получите по ушам вместе. А пока ищите Августа, пусть поможет засранцу.

– А нас за что?

– Не понял?

– Как прикажете, сир... – тут же покорно согласились мальчики. Знают, щенки, что мне в таких случаях перечить – это только себе хуже делать.

Разобравшись с пажами, я отправился в нашу с княжичем каюту, куда уже притащили первого пленного.

Молодой, возрастом слегка за тридцать, наголо бритый, широченный как шкаф, но слегка заплывший жиром мордатый татарин, стоял на коленях со связанными за спиной в локтях руками. Ратники уже ободрали его до исподнего, вдобавок старательно поработали над обличьем. Вся левая сторона лица пленника заплыла багрово-сизой опухолью, а вот на правой, к моему удивлению, просматривались вполне европейские черты лица: казанец был больше похож на русича, чем на азиата. Вдобавок, ничуть не высказывал никакого страха или отчаянья. Злобно зыркал глазами и что-то сквозь шубы шипел. Материл, наверное.

– Шибко бился, – доложил один из конвойных. – Двух наших посек. Ярый, падлюка. Как свалили его, выл и кусался аки пес. Вона, мне шуйцу прокусил, ирод.

шуйца(древнеслов.) – левая рука.

Казанец в ответ разразился гневной отповедью на татарском, даже плюнул на пол.

– Это Алибек, мурза хана Ильхама... – флегматично перевел Рустэм. – Обещает вас скормить своим собакам, а жен взять в наложницы. – И дополнил, смущенно улыбаясь. – Тех что красивее, в наложницы, а остальных продать в рабство ногайцам.

Я ничуть не оскорбился. Во-первых – парень достойно бился, во-вторых – прекрасно знает, чем все закончится, но все равно не дает слабину. А брань и оскорбления, не более чем средство заглушить свой страх. Сам бы так себя вел, в тайной надежде что озлятся и прикончат без мучительства. Но это дело такое. Не я, а он пока в плену.

– Спроси, красивы ли его жены? – обратился я к Рустэму.

Пленник злобно что-то злобно и оскорбленно пробурчал переводчику, а потом еще раз сплюнул.

– Как свет солнца и луны, – исправно растолмачил секретарь. – Уж точно красивей ваших.

Я состроил самую мерзкую ухмылку из своего репертуара и потребовал:

– Передай, что князь Двинский доволен и обязательно проверит, не врет ли он.

Казанец рванулся, что-то заорал мне, но после пинка одного из конвоиров быстро угомонился и угрюмо опустил голову.

Ну а что? Не я же начинал. Уже было совсем собрался приказать взяться за дознание по полной форме, но не дал Мухаммед-Эмин, тоже присутствующий на допросе. Царевич подошел к пленнику, присел рядом, приобнял за плечи и стал ему вполголоса что-то спокойно втолковывать на татарском языке.

Рустэм не переводил, а в тюркском я не бельмеса, поэтому для меня осталось полной загадкой, о чем они разговаривали, но, как ни странно, после того, как Эмин закончил, мурза кивнул и раскололся до самого гузна, то бишь, стал исправно отвечать на вопросы.

Хотя, чего тут странного, все ясно. В ханстве идет обычная гражданская война, страна раскололась на два лагеря, одни из которых поддерживают Ильхама, а вторые – Мухаммеда-Эмина. Причина совершенно дурацкая, что все понимают. И как при любом гражданском противостоянии, противники часто меняются лагерями. Для этого достаточно просто подобрать нужные аргументы. К примеру, пообещать больше. Что прямо сейчас Эмин и продемонстрировал. Н-да, а оказывается, он не так уж глуп. А дурной гонор со временем пройдет. Ну что же, измывательство я тоже не люблю, так что могу только приветствовать.

Но не суть, короче, из показаний сложилась такая картинка. Против нас действовал сам Ильхам, с тремя тысячами войска. А некто мурза Али-Гази, еще с четырьмя тысячами конников, старался задержать русское войско, которое уже было в суточном переходе от Казани. Ильхам прекрасно знал, что и кого мы везем, и что, выбив осадный набор и запасы продовольствия, он практически решит войну в свою пользу, но обрушить на нас всю мощь своей армии ему мешал банальный недостаток плавсредств. Которые сейчас ускоренными темпами собирали со всего ханства и строили новые. А те, что использовались при постройке запруды, оказывается почти все сгорели. А еще, мурза сообщил, что из Казани сюда везут пушки и с часа на час они прибудут. Али-Гази получил прямой приказ, задержать московские полки любой ценой, до тех самых пор, пока с нами будет покончено. И это у него пока получалось неплохо – русичи сильно замедлились.

Ну что тут скажешь... Недостаток плавсредств – это очень хорошо. Если они опять пойдут в атаку всего лишь на нескольких десятках мелких посудин, да еще и днем, мы с легкостью отобьемся. А вот пушки – это весьма скверно. Но не очень. Во-первых, их еще довезти надо, а московские полки уже близко, а во-вторых, очень сомневаюсь, что они по качеству хоть как-то сравнимы с моими орудиями. В контрбатарейной борьбе мы однозначно выиграем. Тут гораздо опасней были бы обычные требушеты* – и бьют дальше чем нынешние пушчонки, да и снаряд закидывают тяжелее. Опять же, везти ниоткуда не надо, на месте довольно быстро строятся из подручных материалов. Конечно, при наличии оных материалов. Но о таковых мурза, к счастью не упомянул. Тьфу-тьфу, чтобы не накликать лихо ненароком.

В вот второй пленник, пожилой мужик типично азиатской наружности, отвечать отказался наотрез. Просто молчал, даже когда ему принялись подпаливать факелом подмышки. Правда я быстро прекратил пытку – нет смысла измываться – и так все уже ясно.

Дальше потянулось томительное ожидание. Дождь прекратился, но вместо него над рекой поднялся густой туман, что не добавило мне спокойствия. Зараза, и так не зги не видно, а тут еще эта клятая морось.

Пришлось отправить княжича Ивана на другой фланг обороны с частью его дружинников, для контроля и ободрения ратников, вдобавок, приказать периодически постреливать по воде аркебузирам, да пускать раз в час осветительные ракеты, чтобы держать татар в напряжении. Сам тоже не сидел на месте, мотался как заведенный по судам вместе с оруженосцами.

Под утро, как назло, туман стал еще гуще, а видимость упала вообще почти до нуля. К счастью, никаких признаков подготовки нападения с берега не прослеживалось; разве что иногда ржали кони, да постукивали топоры.

Выбрав момент, я наведался вместе с оруженосцами в каюту, выпить гиппокраса, своевременно приготовленного Себастьяном. Продрог до мозга костей, так и до простуды недалеко. А банальная простуда в наше время, вполне может отправить на тот свет. Да и парни мокрые насквозь, дрожат как припадочные, тоже не помешает промочить горло.

гиппокрас – горячее вино со специями.

После горячего вина сразу стало легче, я допил кубок и принялся обновлять затравки на пистолетах. У меня на зарядных полках специальная крышка приспособлена на такие случаи, но клятая сырость куда хочешь доберется. Едва закончил, потянулся опять к вину, как неожиданно, с палубы донеслись яростные крики и лязг оружия.

– Да что за нахрен? – я стремглав вылетел наружу и с ужасом обнаружил, что на корабле вовсю идет резня. И не только на флагмане, но еще на нескольких кораблях периметра обороны.

Часть орудийной прислуги уже была перерезана, остальные, вместе с латниками рубились с казанцами, которых было сравнительно немного, а еще, они почему-то были полуголыми, в одном исподнем. Но сражались отчаянно, визжали как резанные, восполняя свирепостью свою малочисленность. Но не это было самым пакостным, туман немного рассеялся и в нем, уже совсем рядом, хорошо просматривались казанские посудины, с которых быстро работали лучники. Среди них выделялись битком набитые бойцами две большие ладьи, остальные были гораздо меньше, обычные лодки и сравнительно немного.

Сразу стало понятно, что случилось. Чертовы казанцы, под прикрытием тумана послали вплавь диверсионные отряды, чтобы если не вывести из строя пушки, с которыми у них не было никаких шансов, то просто перерезать орудийную прислугу и одновременно начали штурм, прекрасно понимая, что сами диверсанты долго не продержатся.

А мои... блядь, то есть я сам, все это благополучно прохлопал. И если в самое ближайшее время мы не отобьем орудия, подоспевшие на лодках татары быстро закончат дело.

Не теряя времени, выпалил из пистоля в ближайшего татарина. Коротко зажужжал колесцовый замок, плеснулся сноп искр, из ствола с грохотом вылетел сноп огня. Казанца развернуло и швырнуло в воду. Бабахнул второй пистолет – еще один татарин рухнул навзничь с размозженной головой.

С соседнего струга пушка выплеснула длинный язык пламени, картечь хлестанула по воде, разорвав сразу две лодки в клочья вместе с экипажами. С него же шарахнуло второе орудие, оставив на воде только обломки и растерзанные тела. В разных местах недружно палили аркебузы, но татар это не останавливало, слишком малой была плотность огня.

Я приметил в руке у распростершегося на палубе канонира дымящийся запальник и рванул к нему. Сбил щитом коренастого крепыша с саблями в обеих руках, секанул наискось второго, но тут, из вырвавшейся далеко вперед лодки, на палубу к нам посыпались яростно визжащие татары.

– За Арманьяк!!! – в бешенстве заревел я.

– Гасконь, Арманьяк!!! – поддержали Александр с Шарлем, врубаясь в казанцев.

Мы уже почти сбросили их с корабля, но все равно не успевали к орудиям – татары подплыли почти вплотную.

Но тут, откуда не возьмись, оскальзываясь на лужах крови, практически между ног у сражающихся, к пушкам метнулись мои пажи. Ванятка подхватил запальник с палубы, поскользнулся на крови, проехал на заднице, заполошно закарабкался, становясь на четвереньки и все-таки умудрился ткнуть тлеющим фитилем в брандтрубку.

Орудие оглушительно рявкнуло – разрядившись прямо в борт большой ладьи, битком забитой татарами. Ту мгновенно разломило пополам, в воду посыпались истошно визжащие люди.

Антуан проскочил на нос струга, споткнулся об труп, всем телом шарахнулся об лафет, обхватил ствол рукой и несколько раз наугад ткнул факелом, стараясь попасть на затравку.

И попал...

Грохотнуло, парня отшвырнуло назад отдачей как тряпку, а по второй ладье, словно гребенкой прошлись. Она зарылась носом в воду и сразу стала тонуть.

В нескольких местах все еще шел бой, но атака уже захлебнулась. Те лодки, что не успели подойти, стали разворачиваться к берегу. Но особенно не преуспели в этом, подтянувшиеся к нам ратники засыпали их стрелами.

Туман уже почти рассеялся, стало видно почерневшую от крови, покрытую трупами и обломками воду. А потом, с берега до нас донеслись протяжные звуки труб и шум боя...

Глава 19

Первым делом, я ринулся к Антуану. Мальчишка так и лежал безвольно у борта, словно тряпка. Но следов крови на нем не было видно, только из носа стекали две темные струйки.

– Живой?

Паж слабо застонал и прошептал, не открывая глаз:

– Простите, сир...

– Хрен прощу! – сгоряча рявкнул я. – Только станешь на ноги, опять ляжешь, с ободранной жопой! Август, черт бы тебя подрал, живо сюда...

Подоспел лекарь, мальчика тотчас унесли за ним, Ванятка предусмотрительно убрался сам с моих глаз, что свидетельствовало о его способности передвигаться своим ногами. Вот же щенки... Но чего уж тут. Помогли они нам крепко, этого не отнимешь. Но все равно без выволочки не обойдутся, дабы знали, что нарушать приказы господина себе дороже. А потом награжу.

Сделав перекличку ближникам, я облегченно выдохнул. Никто из них особо не пострадал. Ушибы не в счет. Разобравшись, принялся наблюдать за берегом.

Но что там происходило, я толком так и не увидел, хотя уже полностью рассвело – обзор закрывал лес и густые заросли камыша. Одно было ясно, что с татарами бьются подошедшие русские полки, потому что вряд ли казанцы перед лицом полномасштабного вторжения затеяли бучу друг с другом. А о том, как складывается бой, подоспела ли вся русская рать или всего лишь передовые отряды, можно было только гадать.

Впрочем, любой вариант развития событий либо полностью исключал новую атаку на нас, либо откладывал ее на некоторое, возможно на очень непродолжительное время.

Так что, расслабляться очень рано.

Быстро созвав к себе командиров подразделений, я отдал им новые распоряжения по обороне и приказал готовить доклад по потерям.

А потом, опомнившись, взбежал на мостик и окинул взглядом наш плавучий лагерь. Перед последней схваткой, я отправил княжича Ивана с его тверскими ратниками, чтобы усилить другой фланг обороны, поэтому на время он пропал из моего вида. Я приказывал Путяте, старшему тверичан, чтобы не пускал княжича в битву, но это дело такое, всяко может случиться.

Сердце резанула тревога, а если... Черт, такое развитие событий почти напрочь перечеркнет мою работу на Руси. Иван не простит потери сына. Опять же, парень он неплохой, с Федорой ладит, так что мне самому будет жалко. Вот в последний раз волю даю парню.

К счастью, тревога оказалась напрасной. Я почти сразу заметил Ивана Молодого. Парень уже направлялся на мой флагман со своей свитой. Прямо-таки летел, прыгая по мосткам, даже не спрятав меч в ножны. Как реликвию нес, чтобы все видели кровушку вражескую на клинке. Понимаю, понимаю... вряд ли тебе раньше давали схлестнуться с ворогом лицом к лицу, небось охраняли как зеницу ока и держали поодаль, а тут сам поучаствовал в битве, взял первую кровь, адреналин зашкаливает. Да, не спорю, такое окрыляет. Сам помню, как своего первого зарубил. Ощущения сродни оргазму. Но, черт побери, клянусь, пока я на Руси, больше тебе не светит рубиться как простому ратнику. Не пристало подобное государю. А Путяте, старшине тверских ратников из государевой охраны, душу наизнанку выверну за упущение.

– Побили ворога! – пылко воскликнул Иван, подбежав ко мне. – Побили татарву! Побили клятых, сбросили в воду!

– Исполать тебе, государь... – я церемонно поклонился княжичу, потом поднял его руку с окровавленным мечом и громко выкрикнул. – Слава государю!

Тут же весь лагерь взорвался бурным ревом.

– Слава! Долгие лета государю Ивану!!! – надсаживаясь, орали ратники.

Иван Молодой слегка растерянно оглянулся на меня, но я с каменной мордой кивнул, мол, надо так, а когда шум поутих, шепнул княжичу:

– Идем в покои, отметим это дело. Заслужил...

Турнул всех из каюты, налил в стопки арманьяка и выручил одну Ивану Молодому.

– За победу еще рано пить, но за то, что выжили, в самую пору...

Княжич жадно опрокинул в себя чарку, замычал, замотал головой и полез в блюдо за моченым яблочком.

– Срубил кого? – поинтересовался я, дождавшись пока он закусит.

– Одного точно! – гордо ответил Иван. – Ладно так под меч подвернулся, только вылез с лодки, а я его раз, вот так, наискось... – а потом недовольно поморщился и пожаловался. – Боле не дали, мои оттерли...

– И правильно сделали, – спокойно прокомментировал я.

– Это чего это? – княжич набычился.

– Боле некому биться? Ратники разом закончились? Твое дело руководить битвой, а не как простому вою мечом махать. Вот скажи, сможешь одновременно в строю стоять и приказы отдавать? А вдруг с боков зашли, али еще какую хитрость ворог удумал?

– Это вряд ли, не смогу, – все еще недовольно ответил Иван. – Но по-разному случается. Когда и самому надо. Скажешь нет?

– Случается, не буду спорить, – подтвердил я, опять наполнив чарки. – Вот твое дело, как раз не допустить, чтобы подобное случалось. Ты властен над своими людьми, но не над собой. Часто великий князь, Иван Васильевич, отец твой, за клинок берется?

– Не берет в руки вовсе. Не любит он это дело. Глупостью считает. Хотя мечом добре володеет. И меня сам учил.

– Вот и бери с него пример. Все правильно молвит, самая глупость и есть.

– А ты? – запальчиво вскинулся Иван.

– Я совсем другое дело... – неожиданно грустно улыбнулся я. – Хотел бы по-другому, да не получается. Как-нибудь расскажу, как оно так вышло.

– А как у тебя там, в Европах? Государи сами бьются в битвах?

– Нет. Никто. Одно дело, когда другого выхода нет, а совсем другое, самому в сечу лезть. Знавал я одного такого, храбрый был человек, достойный и благородный. Помню, при Нейсе, город такой, с германцами там бились мы, глядь, а он впереди на лихом коне...

– И что?

– Ничего... – отрезал я. – Сошло с рук. Побили мы их тогда. И потом ему еще несколько раз сходило с рук. Но по итогу очень плохо закончил. Просрал все, что добыл клинком, да и сам сгинул. А будь чуть помудрее, вся Европа сейчас была бы его. Так что, сам понимаешь. Государи славу добывают не своим мечом, а головой, как твой отец. С него пример и бери. Понятно, сынок?

– Да все я понимаю... – с оттенком досады ответил Иван. – То же самое мне мои говорят. Все уши прожужжали. Но... знаешь, как бывает? Вот прям тянет...

– Знаю, отчего не знаю. Ничего страшного не случилось. Оттянулся вдоволь и будя. Но с мечом постоянно упражняйся. Разберемся с казанцами, займусь сам с тобой. Так, еще одну и иди покемарь. Всю ночь не спал. Когда надо будет, разбужу. И подумай заодно, как воевод своих наклонишь за промедление. А я подскажу, если что. Это надо будет сделать обязательно...

Едва не силой заставив княжича Ивана отдохнуть, я вышел из каюты. И невольно сам задумался, черт побери, а почему у меня не получается, только головой работать? Не дурак вроде, а все равно в каждой заварушке впереди на лихом коне. С возрастом стал сдерживаться, но не очень-то и выходит. А ответ напрашивался очень простой. Да потому, что жизнь у меня такая. Если бы сразу сел на свой трон, на все готовенькое, может и по-другому бы вышло. Была бы совсем другая история. Не про того Арманьяка, совсем не того. И не факт, что она была бы такой интересной. И вообще, нехрен голову ломать. Как есть – так и есть. С мечом я появился в этом мире, с мечом и уйду. По-другому не умею.

Тем временем, битва на берегу сошла на нет. Что могло означать только одно – русичей отбросили. В противном случае, они бы уже дали о себе знать. Хотя... далеко не факт. Всякое могло случится. Может преследуют супостата, а может еще чего. В общем, ждем.

Еще раз обошел периметр обороны и, чтобы не терять времени, дернул к себе командиров подразделений, после чего устроил дознание по всей форме, как так могло получилось, что татары застали нас врасплох. Промах стоил нам очень дорогой цены. Только русичей погибло около сорока человек. Еще полтора десятка пропали без вести. Скорее всего трупы унесло течением. Моих холмогорских латников – десять, а личных дружинников – двое. Но не это самое хреновое, самое хреновое то, что были выведены из строя несколько человек из артиллерийской обслуги, кои вообще на вес золота.

Короче, это даже не косяк, это преступление, за которое обязательно должен кто-то ответить. Возможно и головой.

По первоначальным итогам экспресс-дознания сложилась такая картина. Почти всех убитых часовых сняли из луков издалека. К этому времени, подобравшиеся вплавь татары, сидели уже под нашими бортами. Когда они неожиданно вступили в бой, поднялась паника, что позволило основным силам атакующих подойти совсем вплотную.

К счастью, выходило, что особой вины ни на ком нет. Такой вины, которая заслуживает смерти. Не факт, что я сам бы заметил пловцов. Татары вообще провернули чуть ли не гениальную операцию. Но и без наказания не обойтись. Нельзя без него. Люди должны знать, что за храбрость и доблесть их обязательно наградят, но и за малейшую провинность спросят. По полной программе. На этом и держится военная служба.

– Кто из часовых остался в живых? Я о наших людях.

– Только Luka, спитцер из первой полусотни... – быстро ответил Юпп Хансенс и тут же, словно опасаясь, что не успеет, зачастил. – Посечен, но живой. Отличный солдат, храбро бился. Остался на ногах, несмотря на стрелу в ляжке. Заскочил в вражескую лодку и рубился как лев. Он же и поднял тревогу.

– Сюда его... – коротко бросил я.

Через пару минул ко мне привели высокого широкоплечего парня, рыжего как огонь, с некрасивым рябым лицом. На его голове и обеих ногах белели запятнанные кровью повязки. Перед лестницей на мостик, он убрал руки сопровождающих и взошел сам. Покачнулся, но выправился и хрипло доложился:

– Лука сын Луки, кличут Мудём, ваше сияство, милостивый княже. Копейщик первой полусотни!

– Как случилось, что пропустил пловцов к самому борту?

Лука опустил голову и тихо сказал:

– Не знаю, ваше сияство...

– Что можешь сказать в свое оправдание?

Парень молча мотнул головой.

– Признаешь вину?

– Признаю, ваше сияство...

– Значит так...

Отто и Юпп уставились на меня так, словно хотели загипнотизировать.

Зловеще усмехнувшись, я продолжил.

– Вина твоя доказана, спитцер. А посему, понесешь заслуженное наказание, тебе дадут полсотни плетей. Лечить ободранную задницу будешь за собственный счет. А за храбрость и доблесть... а за храбрость и доблесть, присуждаю тебе премию в пять золотых флоринов и назначаю тебя десятником. Премию выплатить немедля, фон Штирлиц, передайте мое распоряжение казначею. Пороть по выздоровлению. Да так, чтобы шкура лохмотьями слезала. Что стоишь? Пшел вон лечиться...

Лука недоуменно уставился на меня. Видать, уже успел попрощаться с жизнью. Хансенс радостно осклабился. Кто-то из ближников утробно испортил воздух. Все тут же принялись возмущенно смотреть друг на друга.

Я с трудом подавил желание расхохотаться. Твою же мать, сущие дети. Ну ничего, я вас сейчас в чувство приведу.

– А вы какого хрена лыбитесь? Совсем охренели? Нахер лишаю жалованья за этот месяц. Всех, кроме себя, оруженосцев и пажей... блядь, их тоже лишаю. Глаза бы на вас не смотрели. Пошли вон. И не дай бог... Август, как там тот засранец?

К счастью, у пажа обошлось только сломанными ребрами. Ванятка с Томасом забились куда подальше и на мои глаза не показывались.

А потом прибежал часовой и доложился, что татарские царевичи весь бой рвались из-под замка, даже дверь пытались ломать подручными предметами. А сейчас требуют немедля представить их пред мои очи.

Ситуация позволяла, никто нас приступом не брал, поэтому я приказал привести царевичей. Мухаммед-Эмин и Абдул-Латиф явились полностью экипированными к бою. В богатых золоченых бахтерцах, с длинными полами и дополнительными зерцалами, при саблях, щитах и даже луках с саадаками. Оба особого гнева и норова не высказывали, правда стояли смурные и обиженные, словно их только что выпороли.

– Что случилось? – я решил уладить дело миром. Хватит, лимит репрессий уже исчерпался.

– Почему ты так нас унижаешь, князь? – окинув меня злым взглядом исподлобья, процедил Муххамед-Эмин.

– Что не так?

– Держишь под замком, как женщин! – выпалил Абдул-Латиф. – А наше место на поле боя! Мы воины в первую очередь!

Я тяжело вздохнул. Бля... вот нахрена мне такое счастье подвалило – нянькой работать? То один в сечу сломя голову лезет, теперь и эти. Наша песня хороша – начинай сначала.

– Скажите, зачем мы сюда пришли?

– Вернуть мне законное место государя Казани! – уверенно ответил Мухаммед-Эмин.

– Так и есть... – стараясь не высказывать раздражения ответил я. – А если случится так, что место возвращать уже будет некому? В битве разное случается – шальная стрела и все. Править некому. Задача не выполнена. Великий князь Иван Васильевич приказал мне хранить вас как зеницу ока, вот я и выполняю его приказ. Что будет, если не выполню, надеюсь понимаете? Зачем мне такое?