Текст книги "Страна Арманьяк. Компиляция. Книги 1-7 (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 111 (всего у книги 130 страниц)

Глава 18

– Идет шотландец по лесу, навстречу ему неведомая тварь, здоровенная, лохматая, пасть, когти, все при нем, – Логан состроил зловещую рожу. – А скотт принял на грудь уже бочонок эля, в глазах у него все кружится, двоится, не может толком рассмотреть кого встретил и спрашивает: Ты кто такой, мать твою? А тварь басит таким страшным голосом: Кто-кто, чудовище я, вот кто! А шотландец... – Логан хрюкнул, едва удерживаясь от смеха. – А шотландец поднимает килт, показывает елду и говорит в ответ: Какое ты нахрен чудовище? Вот это настоящее чудовище...

Братец Тук не удержался и заржал аки конь ретивый. Вслед за ним загоготал фон Штирлиц вместе с Луиджи.

Я быстро перевел все Старице и через мгновение уже тот хохотал взахлеб.

Пришлось и самому изобразить, что мне неимоверно смешно. Н-да, наверное, я никогда не научусь понимать шотландский юмор. Ну что там смешного, черт бы его побрал?

– А что такое, kilt? – страдальчески сморщившись, поинтересовался приказчик.

– А это одежка такая у них, – пояснил я. – Вместо портов. Наматывают кусок ткани на бедра, а потом перебрасывают через плечо.

– Как бабская юбка! – дружно хихикнули Отто с Луиджи.

– Я те дам, юбку! – Логан добродушно погрозил швабу с ломбардцем кулачищем. – Лучше нет одежки по горам бегать.

– А что... – Старица дипломатично покивал. – Удобно. По нужде, али бабу уестествить, задрал и всех делов.

– Вот! Он все понимает! – Скотт осторожно хлопнул приказчика по плечу. – Не то что вы, простите, сир, остолопы... Пью за тебя, русс!

Ну да, бухаем мы. Хотя «бухаем» – это слишком громко сказано. Здоровье не позволят заливаться горячительным без меры. Так, слегка попиваем слабенький и шипучий как сидр ягодный мед под разные местные деликатесы, в составе Логана, Отто, Луиджи, Старицы и меня. Наш обычный собутыльник падре Эухенио отсутствует, совсем по рукам пошел бедняга. Постоянно торчит у митрополита, консультирует. Правда, не забывает сообщать мне, о чем там идет речь. О ересях, конечно.

Как ни странно, и меня и Старицу, на следующий после сечи день, боженька избавил от жара и лихорадки. Верней, свел их до минимума. Мерзкие на вкус и смердящие словно настойка из застарелых портянок микстуры Августа все-таки сработали.

Естественно, никакого большого пира, обещанного великим князем, не состоялось, вот мы и коротаем время по своему разумению. Узнав, что приказчик фактически спас меня, Логан преисполнился к нему великим почтением и развлекает как может. Заявил, что лучшее лекарство – это смех и травит без устали шотландские байки. Сам Старица чувствует себя прескверно, что и неудивительно, а выглядит еще хуже. Череп бритый, весь в синяках и шишках, кусок скальпа пришит кривыми стежками, опухоль расползлась на всю морду, глаз даже толком не видно, рука в лубках и весь в бинтах аки мумия. Но держится бодрячком, умирающего не изображает. Вовсю налаживает с моими ближниками коммуникацию. Компанейский мужик, в этом ему не откажешь. Впрочем, ему во многом не откажешь.

Утром заскочил Ховрин и по секрету сообщил мне, что розыск идет полным ходом, а пыточный приказ едва справляется с нагрузкой. И пообещал чуть позже раскрыть ход следствия, намекнув, что нашлись ниточки даже в царском семействе. И в скором времени там грядет грандиозная пертурбация, сиречь великий шухер.

Ну-ну, ничего удивительного, князь Иван на расправу крут, никогда никого не щадил, даже близких родственников. Если замазаны, получат свое гораздо раньше, чем это случилось в исторической перспективе. А они замазаны, как пить дать.

Правда, как бы там не случилось, мне все одно. Ни на кого кроме Ивана, я пока ставку не делал. Так что ждем, авось что-нибудь и выждем.

– Сир, к вам посетители... – в дверь просунулась усатая рожа в полусаладе.

– И кто?

– Не ведаю, сир, – фламандец Ян Кулеманс, помотал головой. – Видом как русы, говорят по-итальянски и на латыни, общим числом четверо. Как я понял, называют себя медикусами. И да, важный... как там его... boyarin, при них. Пятый по счету.

– Лекари? Говорят, по-итальянски? Еще и латынь знают? – честно говоря, я сначала не поверил. Откуда здесь возьмутся европейские медикусы? А местные, как известно, языкам не обучены.

Но потом припомнил, что русских государей даже в это время лечили медики из Европы. Чаще всего ломбардцы. За что их, в случае если не справлялись, частенько казнили. Феб даже упоминал какого-то лекаря, сложившего свою голову на плахе за то, что не смог вылечить Ивана Молодого. Увы, не помню, как звали. То ли Немчин, то ли Жидовин, а может сразу оба сразу. Но эти погоняла им русичи прилепили, видимо по национальности, фамилии скорее всего другие. Небось великий князь лепил прислал. Ну что же, не факт, что я их подпущу к своему бренному телу, но пообщаться можно. Если что, вербануть тоже не помешает. Информаторы из них получатся отличные, как-никак государеву семью пользуют. Знают если не все, то очень многое.

– Запускай.

– Сир, надеюсь вы не собираетесь воспользоваться их услугами? – обиженно поинтересовался Август.

Ревнует, что ли? Хотя да, ничего тут странного нет.  В наше время лекари по сути есмь творческие личности, и, как водится, у оных, корпоративная солидарность им по сути чужда. Готовы с дерьмом смешать конкурентов. Особенно если те из другого цеха.

– Ни в коем случае. Мне и тебя с головой хватает. Стой тихонько и смотри. Примечай все, но себя не выдавай. Понял?

– Как прикажете, сир... – медикус облегченно вздохнул.

С медикусами прибыл русский боярин не из последних. Он же первым выступил, сообщив что государь в искренней заботе о брате своем, великом посланнике, прислал личных лекарей, Леона Жидовина и Антона Немчина, дабы оные применили свое искусство по назначению.

После чего самоустранился и вышел, чтобы не мешать священнодействию.

– Сир... – оба медика растопырились в низких придворных поклонах, – мы счастливы оказать вам любую надлежащую помощь...

Моя догадка подтвердилась. Это были чистокровные ломбардцы, Антонио Мальяни и Леонардо Джианкарди. Причем здесь «Жидовин» и «Немчин», хоть режь не понимаю. Но пусть это останется на совести тех, кто придумал лепилам погоняла.

Оба медикуса оказались удивительно похожими статью друг на друга. Оба полненькие толстощекие коротышки, смахивающие на надутых индюков из-за своей важности. В богатых русских меховых шубах, поверх европейской одежды. При каждом помощник, тоже не из местных.

– Когда мы узнали, что сии забытые богом варварские края посетило столь высокое лицо из Европы, и с ним случилась столь прискорбная ситуация, то сразу поспешили для оказания помощи и высказать свою признательность, – елейно сообщил Леонардо.

– Тот же час поспешили... – подтвердил Антонио.

– А мне сообщили, что вас прислал государь Иван, – небрежно поинтересовался я. – Не так ли?

– Да, да, сир... мы хотели, но... – сбивчиво принялись объясняться лекари, – но неотложные дела...

– Не суть важно, – я поднял руку прерывая их. – Лично я не нуждаюсь в ваших услугах.

– Но как, сир... – пылко воскликнул Джианкарди. – Государь приказал нам. Мы обязаны...

– Мы не думаем, что ваш медик обладает нужными знаниями! – гордо сообщил Мальяни. – Я уже вижу это. Ну кто так накладывает повязки?

Август немедленно оскорбленно скривился.

– Вы недослушали меня... – властно процедил я, подпустив в голос гнева. – Еще раз перебьете...

– Простите, сир, – оба медикуса опять склонились в поклонах.

– Я сказал, что не нуждаюсь в ваших услугах, но вы можете осмотреть сего благородного дона и высказать свои наблюдения, – я показал на Старицу. – За что получите достойную награду.

При упоминании награды лепилы воспряли и живо принялись за дело. Руки перед осмотром, естественно не мыли, поэтому повязки снимать с приказчика я им не дал, а вместо этого устроил блиц-опрос по теме.

Ну что могу сказать... оказались не шарлатаны, точно лекари, но не семи пядей во лбу, а чуть ниже обычного уровня этого времени. Август перед ними смотрится, как доктор медицинских наук против интерна. Кровопускания, прижигания, компрессы из лошадиной мочи с осиновым пеплом и прочее мракобесие; бля, если бы они начали всерьез пользовать Старицу – угробили бы приказчика, как пить дать. Какое нахрен лечение подагры, от какой, по некоторым сведениям, помер старший сын великого князя Ивана? Им даже обычный порез доверить нельзя.

Естественно, все рекомендации я пропустил мимо ушей. Потом ушел к себе в кабинет и вызвал к себе первого, Леонардо Джианкарди «Жидовина».

– Итак... – на столешницу с приятным звоном шлепнулся небольшой мешочек с монетами. – Вы заслужили награду. Но сначала несколько вопросов, от ответов на которые будет зависеть ваша судьба не только здесь, но и дома.

– Сир? – медикус вопросительно загнул бровь. – Простите, я не понял...

– Сейчас поймешь...

Никаких проблем с итальянцем не возникло. Стоило лишь посулить награду и упомянуть, что могу нажаловаться на него великому князю, которого, судя по всему, ломбардец боялся до колик в животе, как на меня посыпался водопад информации о болячках царской семьи. Вплоть до застарелого чирья, простите, на заднице у великого князя.

– А еще, государыня меня принуждает, – взахлеб жаловался медикус. – Требует средств, чтобы не зачинать... Но если я дам и об этом узнает государь, эти варвары сожгут меня в клетке...

«Сожгут, сожгут, но позже. Или отрубят голову, увы, точно не знаю, – про себя подумал я. – Когда не вылечишь сына великого князя. А может и нет, с моим появлением на Руси история может перевернуться с ног на голову. И княгиню понять можно, кому хочешь надоест рожать каждый год без передыха. Да еще терять каждого второго ребенка. А вот тот момент, что по словам медикусов, у Ивана Молодого просто идеальное здоровье, немного настораживает. В реальной истории он помер от подагры, которая, вроде как, внезапно не появляется. Кабы не отравили Иванушку. Ну да ладно, об этом потом буду думать.

К сожалению, медикус не смог сообщить ничего особо интересного об внутрисемейной ситуации и политических раскладах, ввиду того, что русского так и не удосужился выучить. А Софья не спешила ему выдавать какие-либо секреты на латинском языке.

Щедро наградив Джианкарди, я его отпустил и принялся за Мальяни «Немчина».

С этим тоже никаких проблем не случилось. Сведения, выданные его коллегой, совпали с его показаниями на все сто процентов.

Ну что же, все в кассу пойдет, лишней информации не бывает. Пока не знаю, как использую, но использую при случае точно. Хотя бы для того, чтобы Август осмотрел князя с присными. Простите, хочу быть уверен в здоровье тех людей в которых вкладываюсь.

Очень довольный собой, вернулся к ближникам, но не успел взяться за чарку, как заявились новые гости. В гораздо более представительном составе: цельная делегация из боярской Думы.

Дородный, очень похожий на Деда Мороза своим красным носом картошкой, такого же цвета щеками и окладистой бородой – боярин Холмский.

Чуть менее плотный, чернявый и горбоносый, с саженными плечами – боярин Щеня-Патрикеев.

Пузан с жизнерадостной мордой отъявленного кутилы – боярин Оболенский.

Худющий сутулый жердяй с бесцветной физиономией иконописного святого, кустистыми бровями и жиденькой бородкой, но с неожиданно живыми проницательными глазами – боярин Телятевский.

 И белобрысый коренастый коротышка со стриженной бородой и симпатичной нордической мордой, точь-в-точь чистокровный шваб или свей – боярин Берсень-Беклемишев.

Все при полном параде, то бишь в роскошных шубах, горлатных шапках и при посохах. И лицом не такие презрительные, как были на большом приеме.

Как я понял, все из молодых соратников Ивана, потому что вряд ли кому из них было больше сорока пяти.

Ну и Ховрин, который уже успел мне примелькаться. А также свора чинов поменьше, разных там дьяков во главе с Курицыным.

Интересно девки пляшут... Судя по торжественно-загадочному виду Ховрина, ясно что меня сейчас будут благодарить. А стальные для количества? Или просекли, что я сейчас в немыслимом фаворе у великого князя и решили, так сказать, срочно подружиться? А может Иван прислал своих самых доверенных и верных людишек на данный момент, для какого-то важного дела? Тут с наскока не угадаешь, всяко разно может быть. Ладно, посмотрим.

Пришлось скидывать домашний халат, облачаться в условно-парадную форму одежды и принимать гостей в трапезной. В кабинет они просто все не вместились. И вообще, черт бы их подрал. Мне, простите, на нужник присесть стоит воистину титанических трудов, не хожу, а ползаю, руки и ноги трусятся как у малахольного, а тут еще посетителей принимать. Сапоги надеть просто не смог из-за распоротой икры, поэтому так и остался в домашних туфлях дареных мне еще в Холмогорах. Но при берете, естественно. Заодно приказал Себастьяну срочно собирать все для сервировки стола. Не исключено, что придется угощать гостей.

– К-хы, г-хы... – Ховрин гулко откашлялся и ловким отработанным движением развернул пергаментный свиток с болтающейся на витой золотой веревочке большущей печатью.

Остальные бояре выстроились за ним с торжественными мордами.

– Божьей милостью Великий князь всея Руси Иван III Васильевич... – подвывающим речитативом начал зачитывать боярин.

В общем, если пропустить множества витиеватых благодарностей, Иван милостиво даровал мне право находится при нем, с любым оружием на свое усмотрение, хоть бомбарду за собой таскай на веревочке. А также право на свой эскорт из оружных людишек для передвижения по Москве. Числом десять при броне и любом оружье.

Н-да... уж даже не знаю, много это или мало... Но почетно, однозначно. И полезно. Не нашлись бы в трапезной те сабельки, не представляю, чем бы все закончилось. Угодил великокняжеская морда, однозначно.

– Вельми благодарствую за честь великую... – я встал и коротко поклонился боярам. – А теперича, гости дорогие, прошу отведать, что господь послал...

Но это оказалось не все. Помимо жалования, Иван прислал своего портного, армянина Анастаса, «дабы страченное радением за княжеский живот облаченье восполнить». Вместе с ним прибыло все необходимое, ткани, меха, кожи и прочий портняжный припас.

Я чуть не рассмеялся, но виду не показал. Почему бы и нет, давно хочется в русской одежке пощеголять.

Но и на этом раздача «слонов» не закончилась.

Каждый из прибывших бояр высказал свою личную признательность за «радение» и принес дары. И что удивительно, обошлось без всяких меховых «сороков», коими у меня уже вся резиденция забита. Все подарки были дорогими, но чувствовалось, что дарители выбирали их лично, с любовью, чтобы они пригодились, а не пылились в чуланах.

Холмский презентовал великолепного восточного жеребца, очень смахивающего видом на ахалтекинца, только массивней и крепче статью и полный набор лошадиной сбруи отличной кожи с красивым тиснением и украшенной изящными золотыми и серебряными бляшками.

Щеня-Патрикеев – по виду очень старинный узловатый посох с массивным золотым оголовьем в виде головы медведя с раззявленной пастью, глазами из лалов и граненым кованым наконечником на основании, по типу пики.

Оболенский – здоровенную, почерневшую от старости бочку ставленого меда, коей, по его словам, было не менее полусотни лет. И очень красивый кубок к ней, литра на полтора объемом. Золотой, весь в филиграни[96]96
  филигрань (итал. filigrana, из лат. filum «нить» + granum «зерно») – ювелирная техника, использующая ажурный или напаянный на металлический фон узор из тонкой золотой, серебряной и т. д. проволоки, также изделия, выполненные в такой технике.


[Закрыть] и финифти[97]97
  финифть – изготовление художественных произведений с помощью стекловидного порошка, эмали, на металлической подложке, вид прикладного искусства. Стеклянное покрытие является долговечным и не выцветает со временем, изделия из финифти отличаются особой яркостью и чистотой красок.


[Закрыть], с изображениями сцен из Библии.

Телятевский – слегка изогнутый меч восточного типа, с клинком из настоящего цветного узорчатого булата, с выгравированными на нем арабскими письменами, о трех долах, с елманью, с оголовьем на эфесе в виде орлиной головы и красивыми ножнами с золотой инкрустацией. А также парный к нему кривой кинжал.

Но больше всех угодил Берсень-Беклемишев. Помимо боевой плетки-трехвостки с усыпанным камнями золотым оголовьем и вплетенными в кончик стальными гранеными шариками, он подарил мне клетку с золочеными прутьями, в которой на шелковой подушечке мирно дремал небольшой пушистый комочек. Ну как небольшой, размером с полугодовалого котяру. Дымчато-серый, с множеством темных пятнышек на мехе, мохнатый как медвежонок, с кисточками на ушках и мощными толстыми лапками – это был самый настоящий рысенок.

Даже не знаю, что сказать, зверюга-то не домашняя и таковой может никогда не стать, но уж больно по душе пришелся котейка. Я его сразу прозвал Барсиком и решил попробовать воспитать. А там уже видно будет.

Тут уж поневоле пришлось угощать гостей. А вот за столом, как раз выяснилось, что они прибыли не только вручить дары, а по делу. Верней по многим делам. Если сказать на современном языке, для синхронизации позиций на предстоявших больших переговорах.

Речь в первую очередь пошла о Ганзе.

– В ответку заточили ваших купчин? – Я чуть не сказал «наших», но вовремя удержался.

– Так, – кивнул Холмский. – И товар у них отобрали. Грозятся закрыть торговлю на веки вечные и других не пущать. Тут что-то надо решать. Вина на них доказанная, но и без ганзейских пока нельзя.

– И не надо сразу рвать все отношения... – после недолгого раздумья ответил я. – Шлите переговорщиков, ганзейских освободить, но домой отпустите их только после того, как возвратят ваших. На время переговоров, введите право абсолютного склада. То бишь, хотят торговать, пусть торгуют, но весь товар без исключения по приезду сдают на склад по вашей цене. Все торговые преференции отобрать, вдобавок ввести усиленные пошлины. И вообще, затягивайте переговоры как можете. Убытков много не понесете, все-равно пока не сезон. А по весне, в Холмогоры прибудут два десятка коггов уже с нашим товаром. Надо будет, пригонят еще больше. Все что возила Ганза и больше того. Создадим торговое товарищество, сиречь кумпанию и дело пойдет. Условия обговорим по уму, дабы выгодно всем было. Со временем решим вопрос и с вашими факториями у нас. А почему бы и нет? К примеру, начнем с Биаррица. Но для этого надо многое чего сделать. В том числе построить торговый флот. И военный, без него вам никак...

Разговор произошел очень плодотворный. Бояре внимательно меня слушали и задавали очень толковые вопросы. Оказались очень хваткими и умными, с хитринкой, не без этого, но без капельки упоротости и закостенелости на «старине», какими их очень любили изображать в советской художественной литературе.

Толковали о многом и долго, а под конец речь пошла... В общем, меня потихоньку начали наводить на мысль, что было бы очень неплохо породнится с великим князем. Но подводили очень уж издалека, едва различимыми полунамеками.

– Так... – я жестом приказал Себастьяну обновить боярам содержимое чаш. – Хорош вилять, братия. Давай толком и, по существу. Кого сватаете мне? Никак княжну Александру?

Холмский разочарованно вздохнул. Видать собирался еще долго плести словесные кружева.

– Оную. Ох и лепа девица, ликом пригожа, нравом строга и благолепна...

– Видел, знаю, – оборвал я его. – Подобное допускаю, но сие дело сурьезное, требующее долгих дум. И речь не в лепоте, а в том, что с ней довеском идет... Надеюсь, сами понимаете? Так и сообщите государю. Будем разговаривать. Обсуждать, что сей союз принесет вам и нам.

Ну а что, почему бы и нет? Да, девица весьма неплоха. А станет еще лучше, ежели за ней дадут всю Двинскую землю вместе с Онегой. На меньшее не согласен. Вот так-то. А я уже из владений сделаю конфетку. Настоящий бриллиант в короне будущей Российской империи.

Глава 19

Последующие дни пролетели без каких-либо неожиданностей. Раны заживали, я постепенно восстанавливался, дрессировал рысенка и любил Забаву, которая с началом беременности стала расцветать прямо на глазах. У Старицы дела тоже шли на лад; не столь быстро как у меня, правда и порубили его жильцы не в пример сильнее. Геройство приказчика не осталось незамеченным князем: ему пожаловали боярство: прямо у меня вручили грамоту. Да не просто так, а с вотчиной.  И немалой. В европейских реалиях, это как из простого шевалье сигануть в бароны, а то и виконты. Думаю, на этом его карьера не закончится. Сидеть новоиспеченному боярину в княжьей думе, как пить дать.

Княжий портной Анастас с подручными, не успев приступить ко мне, был безжалостно экспроприирован Феодорой. Правда и с меня он мерки снял и теперь ударными темпами обшивает нас обоих. Кстати, несмотря на внешнюю болтливость, как я не старался его разговорить, ни словом, ни полусловом, не обмолвился о происходящем в царской семье. Похвально, весьма похвально, не то что княжьи лепилы.

А вот оные, под предлогом перевязок каждый день навещавшие меня, заливались как соловьи. Но тоже, ничего особо важного пока в клювиках не принесли. За исключением того, что куда-то запропала Елена Волошанка, невестка великого князя, а Иван Молодой, ее супружник, неожиданно ударился в пьянство. Но это дело такое; он, по словам ломбардцев и ранее не был чужд хмельного, а его женушка могла просто свалить в паломничество в какой-нибудь монастырь. Хотя исключать того, что она замазана в мятеже и попала под раздачу, тоже не стоит.

Ховрин отмалчивался, объясняясь тем, что следствие пока еще идет и пока рано о чем-то конкретном твердо судить. Хотя, по кое-каким отрывочным сведениям, я примерную картину для себя составил. Бунт начался в среде жильцов, как я уже говорил, под предлогом того, что великий князь якобы собрался изменить православию и отдать Русь латинянам. Зачинщиками оказались весьма незначительные люди: всего лишь несколько человек из среднего и низшего командного звена: сотники и десятники. Особой поддержки среди личного состава они не получили, но, похоже, никто и не собирался поднимать сразу всех, весь расчет был на то, чтобы захватить великого князя с семьей, и от этого уже плясать. В деле еще фигурировали некие подметные письма, в которых как раз и толковалось об предстоящей сделке государя с папским посланником, то есть со мной. Глупая инсинуация, можно даже сказать – идиотская, но сработала она очень действенно. Тут сказалось фанатичная верность жильцов православию, полное неприятие русичами католицизма, да и пропаганда местной церкви тоже исправно послужила. А вот источник этих писем для меня пока остается неясным. И да, мнения среди мятежников, о том, кто должен был занять великокняжеский престол, сильно разделялись: кто топил за Ивана Молодого, а кто за княжих единокровных братьев, Андрее Большом и Борисе Меньшом. Хотя, очень сильно подозреваю, что они никакого отношения к мятежу не имели, их просто пользовали в темную.

Ну что тут скажешь, на первый взгляд полная самодеятельность. Причем глупая. Но это на только первый взгляд, потому что истинным зачинщиком может оказаться очень умный и осторожный человек, который как раз и рассчитывал, что жильцы сами все сделают с наскока, а уже потом, собирался взять управление на себя и распорядится престолом по своему усмотрению. А ежели все провалится, так и взятки гладки, до истины будет очень трудно докопаться.

Одно ясно, что ничего толком пока неясно. Очень хочется надеяться, что учиненный великим князем сыск выявит все причастных, как скрытых, так и явных. Я планирую очень серьезные дела, и будет обидно, если они сорвутся из-за какого-нибудь очередного мятежа. Заразу надо выжигать до корня, чтобы она не проросла заново.

Но такова жизнь государей. Всегда и везде они живут как на пороховой бочке. Престол лакомый кусочек прежде всего для чувствующих себя обделенными родственников. Вот поэтому правители изводят родичей всегда в первую очередь. И Русь тому не исключение.

Что еще?

Посиделки с доверенными великокняжескими боярами продолжились: они приходили ко мне каждый день, и я потихоньку втолковывал им политику партии. И без суеты наталкивал на мысль, что торговля с Европой, конечно важна, без вопросов, но остается еще восточное направление, которое грех оставлять без внимания, потому что при должном развитии событий, Русь может сказочно обогатиться как торговый перекресток. Кстати, сочинение небезызвестного Афанасия Никитина именуемого еще Тверитянином, то самое «Хождение за три моря», вполне себе уже известно в Москве среди определенных кругов и даже великий князь с ним ознакомился, а значит должен понимать, что насколько важен этот путь. Да, в Индию, о которой в Европе пока еще толком ничего не знают.

Дело это весьма хлопотное и небыстрое, но некоторые шаги можно сделать уже сейчас. Для начала, полностью прибрать к рукам Казань. Именно полностью подчинить и присоединить, а не сажать на казанский престол пророссийскую правящую партию, которая обязательно предаст при первом же подходящем случае. Что не раз случалось в исторической реальной действительности. Тем более, тот самый царевич Муххамед-Эмин, которого Иван Васильевич планирует посадить на казанский престол, не имеет никакого авторитета среди местных элит. Мало того, сам по себе ничего не стоит: заносчив и глуп, вплоть до откровенной тупости. По многим свидетельствам. Да и брат его, Абдул-Латиф такой же недоумок. Так что без полного подчинения не обойтись. А дальше на очереди Астрахань.

Правда в подобном развитии событий не все так просто. У царевичей есть матушка, Нурсултан-Ханум, весьма умная и дальновидная женщина, которая вторым браком вышла за крымского хана Менгли-Герея, одного из немногих союзников Ивана против литовцев. И в союзном договоре прямо обозначено, что упомянутые пасынки должны сохранить за собой престол.

Да, сложно, но, по большому счету, ничего невозможного нет. Пасынки могут неожиданно и случайно помереть, возможно даже, при мнимом участии казанцев, а в таком случае с Ивана взятки гладки, да и Менгли-Гирей с их матерью удовлетворятся, если «злодеев» образцово-показательно накажут. Должны удовлетвориться, во всяком случае. В общем, много думать надо. Да и не первейшей необходимости это дело.

А вот разговоров с боярами о моем браке с княжной Александрой больше не было. Холмский намекнул, что все будет решаться при моей личной встрече с Иваном Васильевичем, который третий по номеру.

Прошла неделя и вот, великий князь все-таки объявил обещанный великий пир в честь моего прибытия.

Признаюсь, я воспринял известие без особого удовольствия. Раны еще не зажили, к тому же, на пиру вполне себе можно нажраться какой-нибудь отравы и без особой доблести помереть. Заговорщиков-то еще всех не выявили, и они вполне могут отомстить спутавшему им все карты заезжему латинянину.

Но деваться было некуда, тем более, бояре намекнули, что на пиру состоится серьезный разговор с князем. Сначала думал облачиться в свежепошитый лук от Анастаса, но потом отказался от этой затеи. Регалии на охабне и кафтане совсем не смотрятся, опять же, пир официальный, почитай тот же прием у великого князя, а значит негоже рядиться по чужому обряду. Еще успею выгулять обновки. А пока шитый золотом пурпуэн из черного бархата с горностаевой подбивкой и с особым секретом – вшитыми метами тончайшими кольчужными вставками, бордовый берет и того же цвета ботфорты с перчатками. Ну и моя парадная эспада-фламберг на перевязи а-ля мечта Портоса. Дагу тоже не забыл, ту самую, со вторым клинком в рукоятке, которую купил в самом начале своей эпопеи в славном городе Тулузе у оружейника Джузеппе Бернулли.

Имею право вооружится до зубов – привилегия дарована, грех не воспользоваться.

Ну и трость из эбенового дерева с золотым набалдашником в виде раскинувшего крылья орла прихватил. Но сей предмет экипировки взял вынужденно, костыликом ежели чего послужит – распоротая мышца на икре все еще дает о себе знать.

Федора полностью разделила мое мнение и вырядилась по последней бургундской моде. И о драгоценностях не забыла; до коих была великой любительницей. Нет, ну куда на себя столько рыжья с брюликами навешивать? Впрочем, пусть блистает, местных красавиц затмевает и кавалеров вводит в искушение. Время сейчас такое, фанфаронистое, а бабам наряжаться сам боженька велел.

От присланного возка напрочь отказался в пользу Феодоры и несмотря на еще побаливающую ногу, влез на даренного боярином Холмским жеребца, именуемого Ветром. С собой взял Логана, фон Штирлица, Луиджи и Ванятку. Без свиты и пажа невместно графу божьей милостью. А также без вооруженного эскорта в десять латников согласно дарованной привилегии. Пышная процессия получилась, на очередную потеху москвичам, опять заполонившим улочки. Ну а как? Цельный великий посланник на пир следует.

Старицу тоже пригласили, и как Август не вставал грудью, он все-таки отправился на пир. Но отдельно от нас. В возке, с присланными специально за ним посланниками.

И вот, княжьи хоромы. Верней, громадная трапезная, скорее всего предназначенная именно для больших государевых пиров. Потолки высокие, сводчатые, искусно расписаны разными сценами, не только религиозными, но из жизни тоже: битвы, какие-то придворные мероприятия, пасторальные пейзажики в том числе присутствуют. Стены и колонны покрыты резьбой в славянском стиле: эдакие затейливые завитушки. Светло – трапезную освещают сотни свечей из чистейшего воска в кованных серебреных поставцах – вообще неимоверная роскошь для Европы. И окон хватает, с затейливыми рамами, выложенными слюдой.

Посреди зала стол, устроенный в виде большущей буквы «п». Во главе стоит парный трон и кресла с высокими резными спинками. Такие же поблизости, а дальше уже широкие лавки, накрытые коврами. Стол застелен белоснежными скатертями из тонкого холста с кружевной оторочкой. А на них... На что бургундские пиры славятся на всю Европу своей роскошью, но здесь явно побогаче будет. Величественные многоярусные пироги в виде крепостей, цельные запеченные туши: быки, вепри, лоси, а звериная мелочь вообще грудами, лебеди и цапли в пере... да что там говорить, полное кулинарное великолепие. И посуда сплошь серебро... Ан нет, вру, не сплошь. В начале стола серебро, а вот ближе к концу, даже не олово, а дерево. Но тоже ничего удивительного, так везде сервируют, на всех не напасешься.

Гостей полным-полно, как бы не под две сотни, но за стол не садятся, все толпятся по углам и под стенами. Все разряжены, прямо в глазах рябит от золотой парчи. К моему приятному удивлению, очень многие с дамами, а некоторые гости женского полу, так вообще сами по себе, но насладится русской красотой... Короче, такой возможности почти нет. Все женщины, даже те что в возрасте, поголовно статные, хорошо сложенные, тучных и полных почти нет, а вот мордашки расписаны плотным слоем белил и прочей косметики. Не у всех, но у большинства. Грима столько, что лица напоминают театральные маски. Помните киносказку «Семь месяцев»? Точь-в-точь как у мачехиной дочки, когда ей натирали щеки буряком или чем там еще. Черт бы побрал эту русскую моду. Прямо настроение испортилось... Раньше я уже замечал подобное, не среди простого люда, а у богатеньких дамочек, глазевших на нас из окон сразу по приезду в Москву. Но думал, что явление не массовое, а тут... очень даже массовое получается. И зубы у многих черненые. Вообще жуть. Тьфу ты...