Текст книги "Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)"

Автор книги: Адептуссибириус Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 63 (всего у книги 177 страниц)

Асока направилась на «Акаги». как она пояснила, хочет потренироваться на симуляторе с Жестянычем. Ну ладно, это дело полезное. Главное не забывать, что за виртуальными отрядами скрываются живые… люди, и не только, о чём я ей и напомнил. Заодно вручил ей и копию плана, которую она должна передать моим офицерам – в первую очередь Лихтендалю и Блэму. Сам же поспешил в храмовый ангар, и, реквизировав аэроспидер, направился к штабу Первой Секторальной Армии. Маршрут был уже знакомым, так что потеряться я не мог.

Достигнув нужного места, я припарковал своё транспортное средство, после чего направился к зданию. Через некоторое время я уже был у дверей, ведущих в кабинет моффа. Капитан, судя по всему исполняющий обязанности адъютанта, учтиво кивнул.

– Сэр, мофф Трахта сейчас занят. Ожидайте, я доложу о вашем визите.

– Принято, – я бухнулся в кресло, парочка которых услужливо стояли вокруг небольшого столика.

Человек скрылся за дверью, однако секунд через тридцать вылетел обратно.

– Можете проходить.

Кивнув, я поднялся из кресла и проследовал к услужливо открытой двери. Сидящий за своим столом Дикемиус поприветствовал меня, отсалютовав вилкой с наколотым на неё камʼтари.

– А, Микоре. Рад видеть. Мы тут наслышаны о твоих успехах на почве укрепления связей.

Я устроился в кресле напротив него.

– Чего в кабинете завтракаешь? Занят сильно? Может, я не вовремя?

– Да нет, как раз сейчас затишье, вот я и позволяю себе такую роскошь, как нормальная и полноценная еда. Вот недели две назад был аврал – так весь штаб три дня на стимуляторах проходил. Если бы не клоновский сухпай, все бы с ног попадали, а так вроде ничего: подумаешь, пара обмороков…

– Ну да, клоновский сухпай – это вещь, – я улыбнулся.

Мофф доскрёб остатки… ну, пусть будет салата, и отодвинул поднос в сторону. Дроид-слуга резво подхватил его и проследовал к выходу. Трахта пододвинул бутыль вина, и под мой кивок разлил нектар по бокалам. Я мельком глянул на этикетку.

– Ого. «Виренское Выдержанное», разлив… НН-179! Неплохой выбор.

– Должность обязывает, знаешь ли… Так, с чем пожаловал наш дипломат-герой? Кстати, с повышением! – мы звякнули бокалами.

– Спасибо!.. Ты знаешь о системных армиях? – я перешёл сразу к делу.

– А… – Трахта поморщился. – Видел я на днях эту мазню… Постой, хочешь сказать, на тебя спихнули одну из этих армий?

– Ага. Тринадцатую.

– Вот оно как…

– Да. А так как она будет формироваться на Корусанте – то есть будет в зоне ответственности Первой Секторальной – то к кому как не к тебе мне идти?

– Н-да… сочувствую тебе. Дерьма тебе разгребать придётся… непочатый край. Тем более, что задумка идиотская.

– Чем это? – поймав взгляд Трахты, я поспешил пояснить, – Точнее, я понимаю, что идиотская, просто интересен твой взгляд на эту затею.

– С чего бы начать… Ну, во-первых, я сомневаюсь в боевой ценности вспомогательных войск. Клоны ещё куда ни шло, но их мало и хватит их только на первые пять-десять армий, не больше. Дальше – больше. Сроки попросту нереальные. Четыре месяца… Ха, даю руку на отсечение, что вас выдернут через три, а за такое время наладить работу и взаимодействие такого количества войск и кораблей попросту невозможно.

– Да ты оптимист… я рассчитываю максимум на два месяца.

– Ну… В принципе верно… Во-вторых, у нас нехватка в кораблях, и полностью удовлетворить ваши запросы я просто не могу. То же касается и офицеров для кораблей.

– Чувствую, за каждую посудину торговаться будем, – я поморщился.

– Именно, – человек хохотнул. – Ну… в малых кораблях у нас недостатка нет, я бы даже сказал, что есть излишки, так что могу отсыпать сверх нормы; а вот в больших кораблях у нас серьёзный недостаток.

– Всё так плохо?

– Да… ну, где-то лучше, где-то хуже, но в общем картина не особо радостная. Мы ещё свои надобности не удовлетворили, а тут ещё прорву кораблей вынь да подай.

– И что Первая Секторальная сможет выделить? На что я могу рассчитывать?

– А знаешь… давай решим это прямо сейчас.

Трахта активировал настольный проектор. Я в свою очередь включил свой переносной датапад.

– Так… на двадцать четыре «Охотника» можешь даже и не рассчитывать. Могу выделить только восемь, и то они прибудут только через полтора месяца.

Я нахмурился. «Хреново… я думал о двенадцати».

– Всего восемь?

– Именно. Первой Секторальной за следующие три месяца всего восемьдесят единиц выделят. Тем более, мы Корусант охраняем, а не какой-нибудь Рилот, так что восемьдесят «Охотников» – это много. Третьей секторальной за это же время всего шестнадцать единиц выделят. Но… У нас только Фаэрост штук тридцать кораблей сожрёт, так что не обижайся – нам они нужнее.

– А что там? Я слышал, что какая-то блокада, но подробностей не знаю.

– А, это… – Трахта вывел на проекторе участок карты, – Фаэрост, планета в сотне световых от Корусанта, на Короском маршруте. Принадлежит ТехноСоюзу. У них там десяток верфей, а самое главное – огромное количество ресурсов: боевые корабли клепают как пирожки. Сейчас полторы тысячи вражеских кораблей сдерживает всего семьсот наших. У нас недостаточно сил, дабы прорвать их кольцо обороны – да даже если и прорвём, у них запредельная ПКО; впрочем, и у них не хватит сил, чтобы прорваться – мы два куатовских восьмикилометровых «Доверителя» второй модели туда пригнали. Они конечно медленные и неповоротливые – что плохо, но в нашей ситуации не критично – в обороне и блокаде эти дредноуты особенно хороши. Так что, сложился относительный паритет в силах. Обе стороны – и КНС, и Республика – наращивают силы, однако решительных действий пока никто не предпринимает.

– И всё равно… восемь кораблей – это мало.

– Ничего не поделаешь. Попробуем компенсировать другими, – мофф пролистнул список, – Итак… Могу выделить тебе шестнадцать «Одобряющих» – вместе с твоими двумя будет восемнадцать. Так… ещё семь «Убедительных», и… восемь «Примирителей».

– А это что за фрукт? – удивлённо спросил я.

– Попытка сделать на базе «Одобряющего» полноценный авианосец – их не хватало в начальный период войны, сам знаешь. Разработала и производила его Ротана. Корабль полностью лишился десанта, ну и внутри кое-что поменяли. По орудиям всё как и у обычного «Одобряющего», только вот торпедных аппаратов нет. Зато корабль может принять сто сорок четыре истребителя и бомбардировщика. Успели сделать сотню единиц, но, как понимаешь, после появления «Охотника», «Примиритель» стал неактуален.

– Ладно… давай.

– Так… ещё есть четыре «Покорителя»: тот же «Одобряющий», но предназначенный для поддержки десанта, а так же для планетарной бомбардировки. Двадцать четыре тяжёлых турболазера с дальностью стрельбы в атмосфере – сто двадцать километров, и две тяжёлых ракетно-торпедных пусковых установки с радиусом в двести – серьёзный аргумент. Все эти корабли можешь получить в течении пары дней.

– Хм. Это конечно, всё хорошо, но… Десант я может быть, привезу, обеспечу высадку. А как прикажешь орбитальное прикрытие обеспечивать? А эскадренный бой? Системная армия должна полностью обеспечивать себя в кораблях, иначе смысла в таких подразделениях просто не будет.

Трахта расхохотался.

– Ох и жадный же ты, Викт… Ладно, лишь из уважения к тебе могу предложить двадцать четыре «Дредноута». Сейчас корабли проходят модернизацию на верфях Алланда, и вступят в строй через три недели.

Я недоумённо посмотрел на Трахту, после чего он пояснил:

– «Дредноуты» ренделийской постройки.

– А есть разница? – я удивлённо уставился на офицера.

– Ну ещё бы. «Рендели-Стар-Драйв» в своё время продавала права на постройку «Дредноутов» многим компаниям, так что существует около двадцати различных моделей. Ренделийские – самые лучшие. А эта модель – особенно. Они хоть и выпущены давно, однако являются схожими с теми кораблями, что Рендели выпустила для республиканского флота «Катана». Ну, ты же знаешь о пропавшем флоте? – дождавшись моего кивка, Трахта продолжил. – Ну, габариты всех кораблей одинаковые, не зависимо от серии, а вот начинка разнится. Во-первых, у этих броня качественнее процентов на десять, к тому же – несколько толще: около сорока сантиметров. Говорят, что при проектировании был использован тот же метод распределения брони, что и на мандолорском дредноуте «Безжалостный». Из-за этого эта модификация более угловата, нежели обычные «Дредноуты», которые имеют закруглённые обводы корпуса.

– Это много?

– На новейшем «Охотнике» самая бронированная часть – днище – состоит из тридцатисантиметровых листов, – просветил меня Дикемиус. – На прочих же «Дредноутах» броня около двадцати сантиметров… Во вторых, на этих кораблях заменили вооружение: теперь они несут по шесть тяжёлых турболазеров на турелях и восемь, установленных в корпусе; четырнадцать легких счетверённых турболазерных турелей; шестнадцать легких спаренных бластерных пушек; двенадцать средних ракетно-торпедных пусковых установки. Правда, боезапас всего по четыре торпеды на установку. Плюс, наконец-то в Дредноут смогли впихнуть более-менее приличного размера ангар на двенадцать истребителей. К тому же, эти корабли имеют возможность посадки на планету. На подготовленную площадку, разумеется.

«Хм, неплохой кораблик получился… или был? Вот какого хатта испортили такой корабль? Точнее, как смогли испортить?»

– Ладно, беру. А есть ещё что?

– К сожалению, на этом всё… Впрочем, есть у меня один корабль – я прямо и не знаю, куда его определить, – Дикемиус машинально провёл ладонью по свой причёске.

– Что за посудина?

– А… – мофф махнул рукой, – Старьё трёхтысячелетней давности – дредноут типа «Неукротимый». Рухлядь, если честно. Модернизировать его – миллионов пятьдесят надо, но… На эти деньги можно новенький «Охотник» построить, так что никто их нам не даст. Нет, ты не подумай – корабль крепкий, одной брони там под два метра, вот только орудия его безнадёжно устарели, дефлекторный щит слабоват против современных кораблей. Их и строили-то во время предпоследних Алсаканских войн, а те ребята предпочитали турболазерам и бластерам кинетику. «Неукротимый» в лучшие годы с лёгкостью держал полный залп алсаканского «Катта» – а это четыре трёхсот килограммовых болванки на восьми километрах в секунду! Так что, этому кораблю не страшны даже современные ракеты и торпеды, – предо мной появилась голограмма корабля. – Вот только на два километра длинны у него маловато орудий. Пиратов гонять – самое то, а вот против тех же сепаратистских «Бунтарей» – уже слабоват. Корабль называется «Изысканный». Сейчас он болтается у Центакса-2 – второй луны Корусанта. Если хочешь, можешь забирать. Ты умный, найдёшь, куда пристроить.

Я вздохнул. «Дерьмо почище «Дредноута»… Но. Два километра… Два сраных километра… И два метра брони… Хочу».

– Давай своего «Изысканного»…

– Ну вот и договорились. Кстати, можешь связаться с алландскими верфями, где сейчас модернизируют «Дредноуты». Это в трёхстах световых от нас, на Метелосском гиперпространственном маршруте. Там вполне смогут принять «Неукротимого» и модернизировать. Естественно, если есть деньги. Но тут проблем быть не должно: джедаи целую армию купили, что вам один корабль…

– Есть у меня пара идей. Но тут думать надо. А что там по малым кораблям?

– О, тут я тебя побалую. Тридцать шесть новеньких лёгких крейсеров «Арквитенс», двадцать четыре модернизированных «Гозанти». Двенадцать медицинских фрегатов типа «Пельта». Ну… ещё двенадцать сиенаровских «Мародёров» для патрулирования и тридцать шесть «Звёздных Челноков» в качестве судов снабжения.

– Ну… утешил, нечего сказать. Корабли – это хорошо. А что насчёт пехоты и техники?

– Техники у нас много, особенно тяжёлой. Скопилось, понимаешь. Принимай список: сам будешь разгребать, чего тебе нужно, а чего нет. Впрочем, тебе вроде как разрешено приобретать или заказывать необходимую тебе технику?

– Да. Есть пара вещей, которые я хотел бы поменять…

– Хм… кстати, можешь поискать фирмы на том же Алланде. Планета индустриальная, и выпускает всё, от сельхозтехники до танков и спидеров. Правда, с началом войны пошли перебои с поставками материалов… Но они и тут вывернулись. Сенатор Мальколм Крессент подсуетился, и теперь там перерабатывают всё то, что нам достаётся на полях сражений – дроиды и корабли Сепаратистов идут на переплавку.

Мой датапад пискнул, сообщая о приходе очередного файла: список из десятка названий: «Алланд-ТехСистемз», «Бласт-Армс», «OPP», «AAM», «Карвон-БаттлТех»…

– О, спасибо, ознакомлюсь.

– Теперь перейдём к пехоте… так… корпус клонов и три корпуса вспомогательных войск?

– Именно.

– Что касается клонов: выделю тебе один легион опытных бойцов – Четыреста Шестнадцатый. А вот остальные два будут новенькие, из последней партии – прибудут через неделю: Две Тысячи Сто Первый и Две Тысячи Сто Второй легионы. Ну, еще пару полков космопехоты, и два полка клонов-скаутов. На этом, пожалуй, всё. Что касается «гражданских»… Тут посложнее. Придётся выдергивать по полку с каждой планеты, а то и по батальону. Это займёт около месяца, да и… сам понимаешь, взаимодействие между ними будет хреновое.

– Придётся что-нибудь придумать.

– Отлично. В таком случае, с проблемой разобрались. Где формирование происходить будет?

– Военный район номер три, посадочные площадки c BA-1 по СQ-12 включительно, – я по памяти сообщил место нашего расположения.

– Значит так. Черновик я набросал, спущу своим секретарям. Завтра утвержу, и послезавтра готовься принимать корабли. Когда подготовят план передислокации вспомогательных войск, отправлю его в твой штаб.

– Отлично.

«Блин, точно».

– Ты что-то говорил по поводу нехватки офицеров?

– Да. На высокие должности может и подберёшь кого – у нас на Корусанте около полусотни таких в резерве сидит, – Трахта перекинул на мой датапад список из сорока пяти имён, – А вот что насчёт остальных… Даже и не знаю. Попробуй слетать на Анаксис. В академии выпуск через восемь месяцев, однако…

– Ну да. Гневно сощурить брови, выпятить грудь с красивой планкой, и мне преподнесут лучших кадетов на блюдечке, – беззлобно буркнул я.

– Читаешь мысли, – ухмыльнулся Трахта.

***

Собравшиеся в тактическом зале офицеры бурно обсуждали новое «предприятие».

– Как думаешь, Сумераги? Это вообще осуществимо? – Кристен скептически всматривался в голограмму.

– Зная нашего командира – вполне возможно, но работы предстоит… Очень много, – Ли Норьега завела выбившийся рыжий локон за ухо, – Нужно будет сделать столько…

– Не нужно забывать и о том, что нашего командира повысили. Нужно будет отметить это! – задорно прервала её О’Коннор, – Кстати, где он? – зелтронка повернулась к Асоке Тано, которая увлечённо гоняла с Жестянычем в «кораблики».

– Мастер занят. Какая-то там встреча… точно! Сначала он собирался в Штаб Первой Секторальной, а в обед у него встреча с Палпатином…

– С Канцлером? – переспросил Мирро.

– Ага… – тогрута вновь выпала из разговора.

– Как думаешь, кто будет командовать всеми этими кораблями?

– Ну уж точно не мы.

– А нас разве не повысят?

– Думаю, да но… генерал вполне разумный человек, и понимает, что у нас недостаточно опыта для таких масштабов, – пробормотал Лихтендаль.

– Так, – Сумераги привлекла их внимание, хлопнув по краю стола. – Позовите Блэма, где он там застрял… Будем думать, что мы сможем сделать прямо сейчас…

***

Достигнув посадочной площадки перед зданием Сената, я невольно запрокинул голову, оценивая размеры этого строения. Вблизи впечатление было… внушительным. Хотя не совру, если скажу, что Храм Джедаев более внушителен.

– Генерал Викт? – передо мной вырос гвардеец в синих доспехах. – Следуйте за мной.

Спустя полчаса я оказался в небольшом, но роскошно уставленном помещении. В комнате преобладали красные тона, что определённо указывало на владельца: Палпатин, как и Амидала, будучи выходцами с Набу, сохраняли любовь к белому и красному. Опустившись в одно из двух одинаковых кресел, я принялся ждать.

Впрочем, настроение у меня было приподнятое. Среди имён офицеров, которые находились сейчас на Корусанте, был никто иной, как Кернатаун Ринаун собственной персоной, не иначе, с повышением его турнули сюда. Идиоты… Я ему навешу адмиральскую планку – и будет пахать на благо родины. Ещё обзавидуются все, какого я талантливого офицера откопал.

Внезапно одна из дверей – причём совсем не та, в которую я вошёл, отворилась. Я повернул голову и уже собрался встать, чтобы поприветствовать Канцлера, но… Мои тревоги насчёт встречи с Дартом Сидусом улетучились.

«Вот бля… не о том я волновался. Подумаешь, Палпатин… Плёвое дело».

В кабинет вошла Слай Мур.

I. Часть Четвёртая. Глава 34.

Да разве тайну долго убережешь,

коли мирская молва, что морская волна,

все выплескивает наружу.

(Леонардо да Винчи).

***

Слай Мур медленно вошла в комнату, в которой находился тот самый джедай, который заинтересовал Палпатина – и её саму. При её появлении тот несколько напрягся. Однако, такая реакция не была чем-то необычным: как и все умбаране, Слай имела мертвенно бледную кожу, а также чуть более впалые глаза, которые так же имели белесые вкрапления. Мало кто мог посчитать умбаран красивыми. «Отлично. То, что нужно».

– К сожалению, Канцлер Палпатин не сможет поговорить с вами, и приносит в связи с этим свои извинения, – сообщила умбаранка, продолжая сканировать человека. Внешность его была ничем не примечательна – как для человека, так и для джедая.

– Канцлер – человек занятой, я понимаю это, – ответил джедай, пристально разглядывая её саму. Поймав его взгляд, она смогла зачерпнуть крупицу его мыслей. Результат её… озадачил. Улыбнувшись, она опустилась в противоположное от джедая кресло. Разговор предстоял долгий и интересный.

– Ты знаешь, кто я… Знаешь, какой силой владею… Интересно.

Джедай дёрнулся, и… расслабился, откидываясь на спинку кресла.

– Допустим, это так.

Слай удовлетворённо кивнула.

– И тебе есть, что скрывать. Ты… боишься меня.

– Опасаюсь, – молодой человек впервые за всё время их встречи позволил себе улыбнуться. – Помощница Канцлера Палпатина – и Дарта Сидиуса – не тот разумный, которого стоит недооценивать.

– О, так ты знаешь о маленьком секрете Канцлера?

– Я… много чего знаю, о Палпатине – в том числе.

– Тогда… покажи мне? – попросила Слай, протягивая к джедая свою руку – ладонью вверх.

– Почему я должен делать это? – джедай предпринял попытку бунта – однако она понимала, что все эти действия целиком и полностью бесполезны. Это было понятно и Викту. В нём прекрасно различалось смятение и решимость, проходящее на фоне активной мысленной деятельности.

– Ну… сам же сказал: не стоит недооценивать меня. В моих силах сделать тебя врагом Палпатина.

Джедай принял ещё одну попытку.

– А если я сейчас просто встану и уйду?

– Время не имеет значения, ибо если ты хочешь поступить так, как задумал – тебе не избежать встречи со мной… Да, твои мысли для меня не секрет, более того – неосознанно ты сам показываешь мне это. Ты можешь не знать – а можешь и знать, что мои способности не лежат в привычной вам – одарённым – плоскости Силы, и преград для меня не существует… Ну почти, – Слай на мгновение прикрыла глаза, – Так что, в моей компетенции оценивать тех, кто претендует на внимание Канцлера. И решать, как к ним относится.

Слай умолкла, ожидая реакции молодого человека. Тот нарушил тишину спустя пару минут.

– А знаешь… Я, пожалуй, рискну, – с этими словами джедай протянул к ней правую руку.

Слай наклонилась и обхватила его ладонь обеими своими ладонями… Теперь, когда контакт был полным, она смогла не просто увидеть верхний слой мыслей и воспоминаний джедая, но и самые глубокие его воспоминания.

О да… на такое она даже и не рассчитывала. Джедай оказался поистине ценной находкой. И её в первую очередь интересовало совсем не прошлое – но только будущее. Будущее этого мира. Порой нечёткие отрывки, нарисованные причудливой кистью неизвестного художника, а порой длинные, цветные сны, наполненные деталями и звуками, настолько чёткие, что их невозможно было отличить от яви…

Неизвестно, сколько времени прошло – должно быть, не менее часа – так, во всяком случае, ей показалось. Откинувшись на спинку кресла, она стала обдумывать то, что ей удалось узнать.

– А ты полон сюрпризов, рцарь-джедай Микоре Викт… Не находишь?

– Хм… Кто бы говорил… Ты тоже загадочная женщина. Я не могу, в отличие от тебя, читать мысли, а потому хочу спросить тебя: почему… – джедай сделал паузу, пытаясь подобрать слова, однако Слай они не требовались.

– Хочешь спросить, почему я делаю это? Почему поддерживаю Палпатина?

– Да.

Пребывая в отличном настроении, умбаранка решила немного поговорить.

– Знаешь… я родилась на Умбаре. Я запомнила, что все считали меня необычным ребёнком: тогда как остальные дети развлекали себя играми и шутками, я предпочитала только наблюдать за всем этим. Все смеялись надо мной, но, наблюдая, я многому научилась и многое узнала… Умбара. Планета вечного сумрака, где вся жизнь граждан подчинена скучным и размеренным правилам и законам, насколько бессмысленным, настолько же и сложным. Я поняла это очень рано – мне не было и десяти. Всё было так размеренно, так… консервативно, что становилось поистине страшно. Я обладала выдающимися способностями – которые тщательно скрывала и принижала – даже по сравнению с другими жителями Умбары, позволявшими мне заглядывать в души разумных – и то, что я там видела – вызывали во мне отвращение. Все были заняты мелкими бытовыми хлопотами, и даже не мечтали о большем, довольствуясь своим текущим положением. Продвижение на один ранг вверх большинство принимало за чудо. Прерогатива иметь высшие ранги была отдана сильнейшим – но и они, взойдя на вершину – останавливались. А затем падали вниз. Немногим удавалось удержаться надолго. Мир, замерший в развитии. Одно время я надеялась, что смогу хоть что-либо изменить, но… быстро отрезвела, а потому всеми силами стала стремиться вырваться из этого болота. Только несколько книг по истории были моей отдушиной, они оставляли мне надежду на лучшее. Когда мне было двадцать, я впервые покинула Умбару и увидела большой мир, который меня быстро разочаровал. Я наблюдала, и видела всё тот же покой и размеренность. Всё ту же аморфную массу. Как будто я не покидала родного дома. Я думала: «Как жаль, что я не родилась несколько тысяч лет назад, когда мир был пластичен и изменчив». Я не питала иллюзий по поводу своих возможностей: если я не смогла изменить свой собственный мир, то изменить целую Галактику… Не в моих силах. А потому оставалось только ждать и наблюдать.

– А потом ты встретила Палпатина?

– Да… Шив Палпатин – или же Дарт Сидиус, Владыка Ситхов. Он один из тех, кого я называю «Искажением Мира». Это те, кто имеет сильное желание изменить мир, и чувствуют, что для лучшего завтра потребуются большие жертвы. Это те, кто меняют этот мир – резко, если это необходимо, или же кропотливым трудом. Адас, первый король Корибана; Дарт Аннеду, Бессмертный Бог-Король Ситхов; Дарт Десолус, Великий Джедай, ставший не менее великим Ситхом; Лорд-Джедай Хот, сплотивший Орден и Армию Света… Перечислять имена можно долго… Палпатин оказался одним из таких существ. Я… заинтересовалась им, и при встрече узнала о нём всё. А потому – стала помогать ему, в меру своих сил и возможностей.

– И тебя ничто не смущало в нём?

– Мне… всё равно. Я заинтересована в поддержке любых усилий, которые изменят мир. Будет довольно забавно наблюдать, как весь устоявшийся порядок вещей в одночасье будет разрушен, а на освободившемся месте станет расти нечто новое.

– Даже если это потребует огромных жертв?

– Да. Мне всё равно как, главное – чтобы мир изменился.

Умбаранка расхохоталась, краем глаза отмечая недоумённое выражение лица джедая. Мало кто слышал её смех, но на тех, кто всё же удостоился, он производил неизгладимое впечатление. Сам Палпатин в своих мыслях описывал его как «переливы тысячи звонких серебряных колокольчиков на весеннем ветру, звучащим в унисон звонкой капели тающего снега с крыш».

– Что?..

– Что я собираюсь делать с тобой, хочешь спросить?

– Ну… Дальнейшая моя судьба – не пустяк, знаешь ли…

– О, какая незадача… Ты привлёк внимание многих, в том числе и Палпатина. Прежде чем лично говорить с тобой, он попросил меня изучить «тебя», и узнать, чего ожидать от столь неоднозначной личности… Бесспорно, ты мог бы оказаться помехой, тем, кто мог бы разрушить мои ожидания, и тогда твоя участь была бы незавидной… Даже моя смерть ничего уже не решит, ибо Палпатину нужно определиться с тем, как поступить с тобой. К счастью для нас всех, ты не собираешься мешать Палпатину. И – не собираешься мешать мне. Ты заинтересовал меня, одно твое появление нарушает картину этого мира, и это… Прекрасно! Более того: без тебя всё вновь станет на предназначенный путь – а я ведь узнала от тебя всё. Всё, что произойдёт. И теперь, этот вариант развития событий мне уже не интересен. Что же до тебя… С тобой всё может пойти по другому. Будущее, которое было предопределено – трещит и шатается. – Слай расхохоталась. – «Искажение Мира». Вот что ты есть.

Викт был настолько ошарашен, что едва смог выдавить…

– То есть…

– Можешь не волноваться – я помогу тебе. Дабы твой путь не был прерван, ты, как и задумывал, станешь соратником Палпатина… – женщина улыбнулась, глядя на поморщившегося джедая… Хотя… какой из него джедай… – Я понимаю, что ты со многим не согласен. Можно сказать, я разделяю твои опасения… А значит – позабочусь об этом, как и о некоторых других мелочах. Однако… Ты должен будешь изменить этот мир. Иди своей дорогой – только вперёд, не оглядываясь назад. Не разочаруй меня, Микоре Викт.

С этими словами, Слай грациозно развернулась и медленно покинула комнату. По дороге женщина продолжала размышлять над тем, что ей удалось узнать.

«Однако, как интересно… Стечение ли это неизвестных факторов? Или же сама Сила откликается мне в моих желаниях?»

Мимолётная улыбка, украсившая её лицо, осталась никем не замеченной.

***

Едва помощница Палпатина скрылась за дверью, я обессиленно растёкся в кресле.

«Фуу-ух… интересно, Палпатин знает, что она за… Я даже слова то подобрать не могу подходящего… Что он пригрел у себя на груди… Впрочем, что это я: Палпатин – не тот человек, которого можно назвать дураком. Не сомневаюсь: он знает о своей «помощнице» если не всё, то очень многое. Хм. Извечное «я знаю, что он знает, что я знаю, что он знает…». Эти двое поистине стоят друг друга».

Сосредоточившись, я начал медитировать, дабы успокоиться. С трудом, но мне это удалось. Но даже не смотря на это, организм требовал разрядки: слишком напряжённым прошел разговор, от которого зависела моя судьба. Хотя, не к такому разговору я готовился, совсем не к такому.

Первоначально я готовился к встрече с Палпатином, который, конечно, одарённый, но в данный момент наш ситх скрывается в Силе, и не в его интересах раскрываться в данный момент. Точнее, он не стал бы нарушать свои планы из-за меня. Не такая у меня значимость, чтобы ломать все планы. А значит, на некоторый «запас прочности» в разговоре можно было рассчитывать.

Я давно думал над тем, о чём я буду разговаривать с Сидиусом, и даже набросал – в голове, естественно – основные пункты, которыми, с одной стороны, мог бы его заинтересовать, а с другой – не дать ему поводов к моему устранению. Но… Всё, как всегда, пошло через одно место, и вместо Палпатина в кабинет заявилась Слай Мур. И весь мой план полетел к хаттам. Пришлось импровизировать.

Однако, были и поводы для оптимизма. Во-первых, Слай не применёт рассказать Палпатину… Серьёзно, а что она ему расскажет? Вряд-ли про мою прошлую жизнь и то, как я оказался здесь… Несомненно, Слай выудила из меня то, что я не совсем «от мира сего». Впрочем, это для неё не помеха, либо же она и этому нашла обоснование: те же призраки и зомби здесь, в этой Галактике – не детские страшилки, а вполне реальные факты. Так или иначе, разглашать это совсем не в её интересах – впрочем, как и в моих. А вот дальше есть варианты, и гадать над ними – бессмысленно. В любом случае, она возьмёт на себя самое трудное. Повторного такого разговора, да ещё с Палпатином, я могу и не выдержать. Ну, а наша Наблюдательница подготовит почву, так сказать, для дальнейшего…

Во-вторых, я её вроде как заинтересовал, что говорит о том, что она «прикроет» меня перед Палпатином, выставив в наилучшем свете. Думаю, после такого Палпатин будет настроен дружелюбно. Более-менее дружелюбно, то есть – не станет рубить сплеча, а как минимум подумает. Вот только как она меня выставит? И кем? Хороший вопрос…

В-третьих… Она что-то там сказала про «некоторые моменты»… Что это может быть? А чёрт его знает. Может, ей не понравилось лицо императора после дуэли с Винду? Она же с ним вроде того-этого... Или чисто по женски посочувствует Амидале и намекнёт Сидиусу о детишках? Или ещё что? Гадать над вывертами женской логики – себе дороже: можно поломать аппарат под названием «мозг». Так или иначе, что-то может измениться – и это надо учитывать.

Впрочем, через восемь часов начнётся званый банкет – хатт его знает, как правильно называть такое мероприятие – на котором я смогу конкретно так отдохнуть. Я надеюсь на это. Вот посижу минут двадцать ещё, и пойду готовится.

Главное, не переборщить с алкоголем – впервые я испытал острое желание надраться до потери пульса.

***

Амидала перебирала волосы Энакина, голова которого покоилась у неё на коленях. Став рыцарем, он избавился от забавной косички, и начал отращивать волосы, которые, к слову, были очень красивыми и приятными на ощупь.

Маленькие моменты счастья, которые они могли себе позволить.

– Уже улетаешь?

Энакин забавно чихнул.

– Мы и так задержались на Корусанте почти на неделю… Нас отправляют к Бестину – как сообщила разведка, Сепаратисты готовят диверсии на орбитальной верфи, за которыми может последовать нападение силами флота.

– А Оби-Ван?

– Учитель занят расследованием убийства Валорума. Ему помогает ещё несколько джедаев. Кажется, мастер-джедай Сири Тачи и…

– Известны какие-нибудь подробности?

– Оби-Ван ничего не говорил, а это значит, что он ничего не знает. Если было бы иначе, он сказал бы мне.

Падме улыбнулась. «Всё такой же наивный и доверчивый».

Тем временем Энакин поднялся, и притянув её к себе, крепко обнял.

– Мне пора…

***

Джасмилль Селанно покинула приёмную сенатора Гидеана Дану, и направилась к внешней посадочной площадке здания Сената. Однако, в политическую кузню Республики её привели куда более практичные дела, нежели интриги: некоторую информацию, относящуюся к корпоративным секретам Куата, лучше было передать – и получать – по проверенным и защищённым каналам.