Текст книги "Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)"

Автор книги: Адептуссибириус Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 59 (всего у книги 177 страниц)

Джедай судорожно закашлялся.

– Всех, кто смог отступить и перегруппироваться, мы вывезли с планеты. Но раненых… Раненых мы вывезти не смогли. Они сгорели заживо. Это ужасно… Ужасно!.. Я думаю, планета всё ещё горит. Когда мы улетали… нам прислали предупреждение. Это был… Граф Дуку. Он сказал, что это урок тем планетам, что предают Конфедерацию…

Голограмма подёрнулась рябью.

– Малый Парцелус потерян для Республики. Я лишился девяноста восьми процентов своих войск. Они все клоны, но… они были хорошими солдатами. Они нравились мне. Сожалею, что пробыл с ними так мало…

– Ещё один Джабиим! – Аск Аак выступил вперёд, гневно размахивая руками, – А я ещё имел глупость считать мастера Ранцизиса военным гением!

Гран шевелил своими глазными отростками, что свидетельствовало о его раздражении.

– Я всегда говорил, что Республике нужна сильная армия! Теперь же мы видим, что допустили ошибку, превратив миротворцев в генералов!

– Сенатор Аск Аак! – Мотма решительно шагнула к грану, – Вы переходите все границы!

– Границы? А по моему, их переходят джедаи! Такая некомпетентность грозит поражением республике! Тем более, все мы знаем, что лидером сепаратистов является граф Дуку. Бывший джедай, один из вас! – гран обвинительно ткнул пальцем в членов Совета, – Я сомневаюсь не только в их способностях, но и желании сражаться с ним! Откуда нам знать, что они с ним не заодно!

– Ваши обвинения беспочвенны и граничат с идиотизмом! – взвился Органа, – Джедаи – хранители Республики!..

Некоторое время спустя она вместе с Бейлом покинула совещание.

– Аак Аск никогда не любил джедаев, – раздражённая женщина уселась в сидение аэроспидера.

– Ну ещё бы. Они ограничили экспансию гранов, вмешавшись в их дела на Маластаре, – Бейл улыбнулся, усаживаясь рядом с ним. – Хотя… странно, то, что, являясь сторонником Палпатина, который сейчас заигрывает с джедаями, Аак Аск действует вопреки его курсу.

– Но… джедаи не поддерживают нас, что в подобной ситуации было бы логично.

– Может, им просто не до этого? – пробормотал альдераанец.

– Сомневаюсь… Нам нужно искать других союзников.

***

Тогрута влетела в кают-компанию и плюхнулась в кресло напротив учителя. Тот смотрел на какую-то диаграмму. Весь его вид указывал на то, что он весь этот день провёл здесь, в сидячем положении.

– Всё готовитесь к этим переговорам? – поинтересовалась девочка, протягивая руку к графину с соком. Сегодня она решила потренироваться на открытом воздухе, и даже сейчас, по прошествии пары часов, не смотря на принятый душ, не могла отделаться от ощущения жары.

– Ну да, – буркнул джедай, – А ты я погляжу, отлыниваешь?

– Мне можно! – девочка хихикнула, – Я вам жизнь спасла, так что вот. – Асока, вытянув руки над головой, хрустнула пальцами.

– И почему мне попалась такая корыстная ученица? – человек поднял взгляд к потолку.

– И вовсе я не корыстная, – ответила тогрута. – Я чего пришла: там парочка гаморреанцев стоит. С ними слуга Джаббы, говорит, что праздник вскоре начнётся.

– О, отлично. – Викт улыбнулся в пространство, – Хоть отдохнём.

Девочка улыбнулась.

– И почему мне достался такой ленивый учитель?

– Ха-ха, очень смешно, – буркнул человек и потянулся. – Пошли, что-ли?

***

Дворец встретил нас… оживлением. Горели огни, сотни разумных заполняли переходы, или находились в центральном, тронном зале, где на своей плите возлежал Джабба. Звучала музыка – легкая и ненавязчивая.

У входа в главный зал нас встретил бледнокожий твилек.

– Следуйте за мной, господа.

Биб Фортуна провёл нас по узенькой лестнице на… мансарду, что ли. Или балкон, выходящий на центральный зал. Как оказалось, ещё две таких ложи располагались слева и справа от нас.

– Располагайтесь. Вы – почётные гости на этот вечер. Отдыхайте, развлекайтесь, – твилек улыбнулся, демонстрируя нам свои заострённые акульи зубы.

– Мы благодарим Джаббу за оказанную нам честь, – я кивком отпустил Фортуну и плюхнулся на роскошный диван. Асока осторожно опустилась рядом.

– Ух ты, сколько здесь разных рас, – девочка вертела головой: с балкона открывался хороший вид, – Ой, учитель, а это кто?

– Крокозябра, – задумчиво ответил я, смотря на… «Что это вообще за… такое?!»

– Кроко… что? – тогрута удивлённо посмотрела на меня.

– Не знаю я, что это за чудик. Но явно разумный – прислушайся к Силе.

– Ну да, – спустя минуту девочка согласно кивнула. – Почему вы не знаете, кто это?

– Галактика большая, – туманно ответил я, но ученица удовлетворилась таким ответом.

Тут в нашу ложе вошло несколько слуг. Пока один из них приспускал шторы, другие внесли кушанья. Перед нами поставили несколько блюд и прозрачных кувшинов, наполненных напитками. А в центре стола водрузили поднос с слабопрожаренными моллюсками, которые ещё шевелились.

Внизу музыканты выбили ритм – и по дворцу полетела музыка. Я не был меломаном, но это было похоже на смесь джаза и рок-н-ролла. Живая музыка… давненько я её не слышал. А на свободное пространство в центре зала выбежали несколько танцовщиц, закружившись в танце.

– Учитель, это вообще съедобно? – прошептала тогрута.

– Ну ты даёшь! А ещё хищница, – поддел я тогруту, и протянул руку к подносу. Взяв пытающегося уползти моллюска, я рассмотрел его. «Прикольная хрень, и вроде как съедобная. Да, точно». Это я знал, но память отказывала мне в описании вкусовых ощущений данного «продукта».

Отломив голову, я высосал содержимое, приготовившись к неприятным ощущениям, но…

«Твою мать… Это же… Это «Ролтон» со вкусом курицы! Твою мать… И на вкус, и по консистенции…» Я едва слюной не захлебнулся. «Сюда бы ещё колбасы чуток, да чаю чёрного кружку… с сахаром!»

Звучала музыка, и на меня нахлынули воспоминания моей жизни до того момента, как я оказался здесь. И те воспоминания, которые образовались после. Они были ярче всего, а потому – болезненнее, ибо приятного за эти семь с небольшим месяцев было слишком мало.

Хатт… Только в такие моменты – когда позволяешь себе расслабиться, и чуть отпустить поводья – понимаешь, как же на самом деле ты устал. Без шуток: я здесь уже семь с небольшим месяцев, а за это время столько всего произошло… И по большей части – неприятного. Небесная Река оказалась отнюдь не сказкой, а жестокой реальностью. Меня пытались убить, покалечить, я лишился руки, и на лице моём остались шрамы, которые вряд ли удастся убрать. Раны, нанесённые Тёмной стороной, трудноизлечимы, – так кажется, говорила Баррис Оффи, и я не вижу смысла ей не верить в этом вопросе.

Асока, чувствуя моё настроение, тихонько положила свою ладошку мне на плечо, намекая, что она здесь.

«Твою мать. Не думал я, что будет настолько трудно… Было бы неплохо хоть ненадолго отстраниться от всего этого, и просто отдохнуть… От войны, от учёбы, от всех этих мелочных обязанностей… Н-да… Мечты и есть мечты, потому как они трудно осуществимы, а когда достигаешь их – есть риск потерять смысл жизни».

Усмехнувшись, я налил себе полною кружку… чего-то там алкогольного и осушил, закусывая подвернувшимся под руку фруктом.

«И ничего с этой ситуацией не поделаешь. Придётся идти наперекор всему, преодолевать препятствия, и может, когда-нибудь, я смогу… Не знаю конкретно, что я смогу, но знаю точно – это будет по-моему, и никак иначе».

Из своих размышлений я был выдернут голосом Асоки.

– Учитель, – девочка указала мне на входящего в ложу слугу. Вслед за которым вошла… сногсшибательная твиʼлечка с жёлтым оттенком кожи.

– Господин Джабба посылает вам свою лучшую танцовщицу, дабы она усладила ваш взор своим танцем.

В этот момент музыканты сменили мелодию, и какая-то певица – или даже парочка – затянули весёлую песенку. И твиʼлечка закружилась в танце, не слишком сложном, но таком грациозном и красивом, что захватывало дух. На некоторое время мы погрузились в созерцание: даже Асока заинтересовалась, с восхищением смотря на пируэты танцовщицы.

Через некоторое время девочка поинтересовалась:

– Учитель, эта девушка, она… рабыня? – намекая на характерный ошейник твиʼлечки.

– Скорее всего.

– Но… Мы же должны что-то сделать? Наш долг…

– Какой долг? – я порядком изумился.

– Ну… Перед Республикой! Джедаи не одобряют рабство!

– Джедаи – может быть. А вот Республика – одобряет.

– Как так?!

«Вот блин… придётся лекцию читать».

– Чтоб ты знала, Республика, несмотря на все свои заявления о неприятии рабства, охотно принимает в свои ряды общества, которые уже успели прославиться своей работорговлей едва ли не на всю Галактику. Примером… Да возьми хотя бы тот же Рилот. На нём рабство фактически узаконено и является государственной статьёй дохода. А ведь Рилот входит в состав Республики больше десяти тысяч лет. Республику вполне устраивает такое положение дел.

– Но… – Асока была порядком озадачена, и поспешил немного её успокоить.

– Да, джедаи борются с откровенной жестокостью по отношению к рабам – взять ту же операцию против зайгеррианских работорговцев, которые отличаются неприкрытой жестокостью. Но, это лишь частный случай. К рабству на территории Хаттов у Республики претензий нет.

– Это почему?

– Для хаттов раб – это не вещь, а… деньги. Большие деньги. А иногда – очень большие. Вот такая вот танцовщица, – я указал на твиʼлечку, – Может стоить несколько сотен тысяч кредитов, а на торгах, если попадётся особо выдающийся экземпляр – конкуренты могут взвинтить цену до нескольких миллионов кредитов. Но даже самый дешёвый раб стоит денег. А деньги не принято бросать на ветер, и тем более, зариться на чужие деньги. В Пространстве Хаттов никто в здравом уме не станет бить чужого раба – ибо это сулит большими неприятностями как со стороны хозяина раба, так и со стороны хаттов. Таких личностей здесь… не любят.

Сделав небольшую паузу, я продолжил:

– Впрочем, многие сознательно идут в рабство, иногда – целыми расами, – я сосредоточился, призывая на помощь свою память, – К примеру, клатуинцы. Согласно древнему договору эта раса навечно стала рабами хаттов. В течение более двадцати пяти тысяч лет клатунианцы остаются рабами хаттов, служат в качестве солдат, не считая свое положение унизительным. Хатты защищают их, заботятся, кормят... Водраны точно так же, и на тех же юридических основаниях, как и клатунианцы, в течение многих тысячелетий были вечными рабами хаттов, и не переживают по этому поводу. Были и другие расы и народы. Да что там: флот хаттов по большей части укомплектован рабами – и они будут яростно биться за своих господ.

Девочка выглядела несколько ошарашенной. Ну да, её представления о Республике как о идеальном государстве сейчас серьёзно пошатнулись.

– Но почему?..

– Почему они идут на такие шаги, хочешь сказать? Причины могут быть разными. Те же клатунианцы искали защиты у хаттов, и те предоставили её. За соответствующую плату. В итоге, эта раса сейчас не вымерла, а вполне себе процветает, в отличие от многих других, менее удачливых народов. Или возьмём твиʼлеков. Они отличаются завидным здоровьем и плодовитостью; все рождённые дети выживают – и это не смотря на низкий уровень медицины на планете. Со временем они столкнулись с проблемой перенаселения и нехваткой продуктов питания. На Рилоте мало что растёт, а покупать – на это нужны деньги. Твиʼлеки нашли выход: они стали продавать своих женщин, которые в Галактике пользовались бешеной популярностью. Некоторые же разумные и вовсе надеются только на то, чтобы быть рабами. Иначе их просто убьют или же они погибнут с голоду.

Девочка никак не прокомментировала моё высказывание, и я посчитал, что разговор на этом исчерпан.

Меж тем праздник внизу набирал обороты, и вскоре Асока стала чувствовать себя здесь неуютно – даже для неё это было… слишком. «Хи-хи, её бы на нашу дискотеку».

– Учитель, я пожалуй, пойду.

– Без проблем, – я кивнул и потянулся за очередным фруктом.

***

После ухода Асоки праздник ещё больше разгорелся. По местному времени наступил полный вечер – оба солнца Татуина ушли за горизонт, и наступало время оживления всего.

Алкоголь лился рекой, танцы рабынь становились всё более откровенными. Я же… несколько расслабился.

Глянув на улыбающуюся твиʼлечку, которая медленно и грациозно двигалась в такт музыке, я мысленно сплюнул. «А собственно, какого?..» И правда – стоило мне только поманить её пальцем, как она в мгновение ока оказалась у меня на коленях.

– Господину понравился мой танец? – она прошептала эти слова, наклонившись к моему уху.

– Несомненно, – я осторожно взял её за подбородок и поцеловал. Она охотно откликнулась, и через минуту я понял, что надо что-то решать. И… начал искать застёжки на её довольно скромном одеянии, заодно оценивая её габариты. Твиʼлечка лишь хихикала в ответ на мои действия. Оценка – как тактильная, так и последовавшая за ней визуальная – показала высший уровень качества…

***

Вернувшись на корабль, Асока смогла быстро успокоится. Однако, некоторая тревога так и не покинула девочку. Пройдя в свою каюту, она было начала готовиться к вечерней медитации, но как только она погрузилась в неё, девочку постигло озарение. Тогрута наконец нашла причину беспокойства – она не чувствовала учителя. Тот, вероятно, закрылся от неё.

«А меня ещё ругал за это! Так нечестно!»

Потянувшись к учителю – и используя связь между ними – она смогла ощутить его эмоции. Довольно… странные. Асока напряглась – и смогла увидеть учителя. В прямом смысле слова увидеть: картинка, пусть и нечёткая, сформировалась у неё прямо в голове. И не успела она порадоваться новой способности, как ощутила, что кровь прихлынула к её лицу. Учитель и та твиʼлечка-танцовщица… Они… Они…

Лишь запредельным усилием она смогла разорвать связь, однако навязчивая картинка так и стояла перед глазами. Впрочем, Асока хоть и «отключила» картинку, но от долетавших до неё ощущений и эмоций отделаться не смогла.

Асока вскочила с места и заходила по комнате. «Он… Он… Он мой учитель!». И тут же смутилась. «Ну да, он учитель. Но не больше. Он хорошо относится ко мне, и говорил, что я ему как дочь… Но, но всё равно мой! Нечестно!»

Тут в голове девочки возникли слова учителя, сказанные им когда-то. «Решать тебе. Я не могу навязывать тебе свою волю».

Асока села на койку и обхватила колени руками.

«Ну… да. Я не могу заставить его… Это было бы… Глупо. Да и всё равно, завтра он о ней и не вспомнит, а я всё равно останусь его ученицей. Если ему нужно, то… Я не буду мешать».

Тогрута поразилась своим мыслям – и тут же гневно тряхнула головой.

«Ему можно, а мне нет?! Вот уж… Враки!»

Асока решительно сняла с пояса мечи и положила их на свою кровать. А затем покинула каюту. Ей не было нужды искать дорогу – её вела Сила. Сила же помогла ей, когда нужная дверь оказалась закрыта.

Застыв в проёме, Асока огляделась. Прямо напротив неё на кровати лежала Грэйс ОʼКоннор. Падающий из коридора свет осветил её, и она приподнялась на одной руке, кулаком второй протирая глаза. Покрывало соскользнуло с её плеча, обнажая белоснежное бельё, надетое на девушке, выделяющееся на фоне её розовой кожи.

– Ф-ф-ф… Асока? – Грйэс ещё толком не проснулась, а потому говорила довольно забавно, – Что случилось?..

Асока молча закрыла дверь, а затем ускорилась, оказавшись рядом с койкой. Зелтронка от неожиданности попыталась отстранится, однако тогрута не дала ей этого сделать, придержав её голову за подбородок, а затем – впившись своими губами в губы Грэйс. Та машинально отвечала, слишком шокированная, чтобы что-то возразить. Асока, подталкиваемая как своими смутными желаниями, теми эмоциями, что долетали до неё от учителя, и ободрённая бездействием второго лейтенанта, усилила напор, одновременно начав совершать руками манипуляции над телом зелтронки.

«Сила, что я делаю?»

Волна тепла и… удовольствия накрыла тогруту, и она с головой окунулась в неё.

***

Асока очнулась уже утром: на это указывало время на настенных часах. Они лежали на кровати, обхватив друг друга руками и ногами. Грэйс тихонько сопела ей в шею. Глянув на неё, Асока поймала себя на не совсем характерной для неё мысли.

«Моё. Не отдам».

Хотя девочка понимала, что вчера явно… переборщила со своей решимостью. И тут датапад, лежащий на тумбочке в изголовье кровати, мерзко пискнул, разбудив зелтронку. ОʼКоннор разлепила глаза, подняла рассеянный взгляд и… улыбнулась.

– Доброе утро.

– Доброе, – ответила Асока. – Будильник?

– Мне через три часа на вахту. Скучно торчать на корабле просто так, вот я и вызвалась подежурить, – пояснила зелтронка, потягиваясь. Затем она ладонью провела по щеке девочки.

– Ай-яй-я-ай, коммандер Тано… Что же скажет ваш учитель на ваше поведение? – Грэйс не смогла удержать серьёзный тон, и хихикнула.

Асока в тон ей ответила.

– Учитель ничего не скажет. Он и сам был занят… одной красивой танцовщицей-твиʼлечкой.

ОʼКоннор расхохоталась.

– Каков предатель, а? Бросил бедных девушек…

Выскользнув из кровати, она медленно направилась к небольшой двери, ведущей в душ. Асока лениво наблюдала за её походкой. Замерев на пороге, она обернулась.

– Ты идёшь? – зелтронка облизнулась.

Асока кивнула, поднимаясь с койки.

***

Проснувшись, я поморщился. Вернулся я глубоко заполночь, а сейчас было уже позднее утро. Голова всё ещё болела после вчерашнего праздника. Ну ещё бы, «оторвался» я вчера по полной. «Блин, после такого выходного отпуск нужен, а мне на переговоры идти. Хм… Интересно, а эту тви’лечку можно рассматривать как взятку?» Приняв обезболивающее из аптечки, и перекусив, я ещё раз пробежался по тем данным, что мне прислали джедаи. В принципе, там не было ничего такого, чего я уже не знал. А вот в документе, присланном из канцелярии Канцлера (хи-хи), был представлен черновой вариант договора с хаттами. Точнее, набор основных тезисов, на которых этот договор может основываться. Ну там, на что Республика может согласится, и на что категорически соглашаться нельзя.

А через несколько часов, когда наступило послеполуденное время, я уже был во дворце Джаббы. Меня провели в небольшое полутёмное помещение. Хатт указал мне на место напротив себя. Я устроился в кресле, подавив желание закинуть ноги на разделявший нас столик – уж больно он к этому располагал. Никаких кушаний и напитков не было, однако вместо них слуги внесли… кальян. Джабба принял мундштук и затянулся. Второй мундштук был презентован мне. «Индеец хренов». Пришлось раскурить «трубку мира». Надеюсь, тут хотя бы наркоты нет… а нет, что-то здесь намешано. «Непростой кальян».

После этого ритуального действа, мы начали переговоры. Переводчик нам не требовался, так что мы говорили на хаттском – языке несколько грубоватом, но достаточно ёмком, чтобы парой слов высказать целое предложение. Особенно приветствуют хаттский любители крепкого словца, ибо по моему мнению, он лишь немного уступает русскому в этом вопросе: местами конечно уступает, но в целом – сочнее и богаче. В-общем, мы остались беседовать наедине. И беседа наша была очень… интересной и содержательной.

– Джабба Десилиджик Тиуре. Для меня большая честь говорить с вами.

– Я давно не встречал джедаев, и не говорил с вами. Ты первый, кто посетил мой дворец официально. Мы – Республика и Хатты – в прошлом имели множество разногласий, и говорили на языке неприязни. Но сейчас, надеюсь, мы переберемся с этого птичьего языка на язык нормальный. И будем говорить о реальном положении дел, джедай.

– Республика всегда отличалась двоякими взглядами, – я кивнул, – И дело тут не в личной неприязни или «ксенофобии».

Джабба глубоко затянулся.

– Ты прав. Вопрос не столько в ксенофобии, сколько в зонах влияния, – хатт мундштуком очертил в воздухе некую фигуру. – Именно из-за этого и начиналось большинство конфликтов, другие же причины были вторичны. Не считать же за причину религиозные предпочтения людей?

– Людей? – переспросил я. – Не Республики? Помнится, войну с вами начала как раз Республика. Или я ошибаюсь?

– Именно. Мы, хатты, живём достаточно долго для того, чтобы знать . Я слишком молод, чтобы помнить то время, что вы зовёте «до Руусана» – но его помнила моя мать. И судя по её словам, ситуация с тех пор мало изменилась. Люди всегда выделялись из общей массы. Вас попросту больше, чем других. И поэтому-то вас никто не любит. Впрочем, для Республики это норма. Ботаны не любят твилекков, суллустиане – маластарцев, каамаси и мон каламари не любят никого кроме себя, дуросы – космические скитальцы – тихо и молчаливо презирают всех остальных, неймодианцы ненавидят весь отличный от них примитивный мир, трандошане считают вуки своими рабами, а несчастных ущербных клонированных придурков с одной из высокотехнологичных планет не любит вообще никто.

– Ты имеешь в виду клонов? – я начал было закипать, однако хатт пояснил:

– Нет. Разве ты не знаешь, что большинство каминоанцев – потомки клонов? Или же клоны в первом поколении. Что они ведут тщательную селекцию своей расы, основываясь только лишь на цвете глаз? – вертикальные зрачки хатта внимательно смотрели на меня.

– Первый раз слышу, – честно признался я. – Хотя нет, прошу прощения, что-то такое слышал.

– Это именно так. Их раса была на грани уничтожения: природные катаклизмы разорили их планету, и все материки Камино скрылись под многокилометровой толщей воды; население сократилось до нескольких сотен тысяч особей, и поэтому обратилась к клонированию. Они успешно развили эту технологию, что позволило им выжить, а впоследствии – начать зарабатывать на ней. Да…

Джабба ненадолго умолк, переводя дыхание.

– Вы, люди, довольно предприимчивая раса, и плодовитая. За десятки тысяч лет вы расселились на стольких мирах, что другим попросту не хватает места. Все важные участки гиперпространственных путей контролируют именно люди, большая часть производственных мощностей Галактики сосредоточена в руках людей: Куат, Кореллия, Алсакан, Ренделия, Денон, Хумбарин, Альдераан, Набу… Список можно продолжать бесконечно.

– И все остальные расы молча смотрели на это? – я с интересом уставился на него. Джабба не говорил ничего такого, что бы я не знал… ну, почти ничего, но вот в таком контексте все эти факты я как-то не рассматривал.

– Это становится очевидно тем, кто смотрит, Викт. Анвис Эддикус, Сайнет Меззилин, Эйксес Валорум, Вайла Песивас, Торис Дарус, Фрикс Песивас, Калпана Эддикус, Финис Валорум, а теперь и Шив Палпатин. Это всё ваши Канцлеры, джедай, сменившиеся за то время, что я живу на этом свете. И это только те, что я помню. Вы уже не помните их, для вас они – история. Но главное то, что среди них нет ни одного не-человека. Был один родианец, лет пятьсот назад, но на этом – всё.

«Что-то многовато одинаковых фамилий. А ведь первым Канцлером после Руусана тоже был… Валорум! Не многовато ли совпадений?».

– Хм. Я не ошибусь, сказав, что они родственники? Ну, все эти Валорумы?

– Ты прав, джедай. Представители этой почтенной семьи занимают пост Канцлера на протяжении многих поколений, чередуясь с другими семьями. Вполне возможно, десять лет назад вашего Палпатина и избрали большинством голосов потому, что хотели избавиться от наследственных демократов.

– Но… если людей не любят, то почему выбирают их на пост Канцлера?

– Всё довольно просто. Людей не любят, но вас хотя бы изучили за эту бездну лет. К вам привыкли. Если на этом посту человек – то все условно равны.

Джабба расхохотался. Во всяком случае, этот звук должен изображать смех у хаттов. Я дипломатично улыбнулся в ответ, глубже затягиваясь. Клубы дыма, выдыхаемые нами, уже скопились под потолком. Вся эта атмосфера уединённости способствовала нашей беседе. И хотя мы далеко ушли от темы переговоров, прерывать Джаббу я не спешил. Во-первых, это невежливо; во-вторых, он рассказывает очень важные и интересные вещи, а мне спешить некуда. Довольно интересно посмотреть на всё со стороны, оценить обстановку чужим взглядом.

– Но вот выбрать кого-то из другого вида? И в ущерб своему? Нет, Викт, никто на это не пойдёт. Тем более что люди навыдумывали себе «демократию», и теперь вынуждены ей следовать. А это означает, что пока люди у власти, остальные виды обладают относительной самостоятельностью и свободой. Как только один из видов усиливался экономически, людям его тут же помогали топить все прочие отстающие от него виды. Вспомни тот же Маластар – когда граны окончательно перешли все границы дозволенного, Сенат большинством голосов высказался против таких действий, и спустил вас, джедаев, с поводка. Так вы и живёте. Кто кого перехитрит. Кто кого опротестует.

«Ну да, прямо картинка сената из первого эпизода перед глазами стоит. Да и второй эпизод не лучше. А уж третий, с его «аплодисментами»… Прав Джабба, ой прав… Не ситхом единым Галактика живёт»

– А сейчас? – я подался вперёд.

– Посмотри, что творится в Галактике, джедай. Что это, как не война на почве ксенофобии? Сепаратистов поддерживают в первую очередь окраинные миры – планеты Среднего и Внешнего Колец. Республику – миры Ядра и Колоний. Посмотри на ваших лидеров, тех, кто сейчас в зените: Палпатин, Органа, Амидала… И посмотри на руководство Конфедерации: неймодианец Нут Ганрей, скакоанин Ват Тамбор, джеонозийский эрцгерцог Поггль Меньший, госсамка Шу Май, муун Сэн Хилл, куривар Пассел Ардженте, куаррен Тиккес, аквалиш По Нудо… Мне продолжать, джедай? – Джабба покровительственно глянул на меня.

Я молча затянулся и, откинув голову назад, выпустил дым прямо в потолок. До меня, что называется, дошло. Как до жирафа. Тупого длинношеего жирафа-мутанта…

***

Галактика всё равно когда-нибудь да полыхнула бы. И так, что всем стало бы весело. Очень весело. И нынешняя Республика вряд-ли бы справилась с таким пожаром. Не с нынешним Сенатом, ни с нынешним Орденом. Про погрязший в своих дрязгах Сенат и говорить нечего, а джедаи… А что джедаи? Нас слишком мало для такой войны. Для большой войны. Нам попросту не удержать ситуацию под контролем: галактика развалилась бы на части.

И тут на горизонте появился Палпатин, который спускает пар через контролируемый им конфликт. Он вычислил, сгруппировал, организовал, расставил, как шахматные фигуры, подчинил найденному им же самим лидеру, позаботился о создании возможности противодействия со своей стороны – и разыграл войну, как шахматную партию.

Точнее, разыгрывает. Размышляя о действительности и моих воспоминаниях, очень легко потерять берега. Бесспорно, не всё пошло так, как было в каноне, частично благодаря мне – тот же Джабиим – но Палпатин умело сгладил все неровности. Почти все.

Все сражения ведутся либо в космическом пространстве, либо на малозаселённых планетах армией клонов и армией дроидов. Палпатин предусмотрел даже это – потери среди гражданского населения. Малонаселённому Внешнему Кольцу, в котором обосновалась КНС, не нужно набирать органиков в свою армию – вместо них Сепаратисты клепают дроидов. Затраты на сборку одного такого дроида были гораздо меньше, чем на обеспечение и выучку одного хорошего солдата. А психологический фактор и вовсе не сравним.

За Республику воюют клоны, которые, по сути, никому не нужны, о них никто не будет плакать. Ну да, ведь граждане не гибнут пачками на этой войне, а кто будет считать тех же жителей Джабиима, погибших во время войны? Капля в море… основная же масса жителей останется цела и невредима.

Палпатин хочет править населённой Галактикой, а не разорённой войной и понёсшей огромные потери в живых существах.

Что же насчёт людей… О, рассматривая слова Джаббы, как некий опорный пункт, становится ясна ставка Палпатина на людей. Их просто-напросто больше. Он умеет манипулировать разумными, и люди – не исключение.

Он дал людям… надежду, шанс нового будущего – и люди за него ухватились. Они азартно пополняют государственный аппарат, они идут в армию – в тех же вспомогательных войсках не встретишь каамаси или гранов – большинство в них – люди; все кого я знаю или встречал: Ринаун, Тербонн, Трахта, мои офицеры – Мирро, Сумераги, Лихтендаль, ОʼКоннор… Да, у некоторых другой цвет кожи или волос, но всё это люди или близкие к ним расы. Такого подъёма не было вот уже полторы тысячи лет. Палпатин поставил амбиции человеческой расы себе на службу. Остаётся лишь… посочувствовать ему, ибо это поистине титанический труд… Труд, который был… нет, не напрасным, но всё-же… Да, точно, «Сизифов труд» – наиболее подходящее определение. Да, Палпатин стал Императором, обладающим неограниченной властью, уничтожил джедаев, построил огромную армию и флот, и…

И тут начинаешь изумляться, как Палпатин смог всё это потерять… Поневоле начнёшь соглашаться с Квай-Гоном и его Живой Силой, которая предпочитает равновесие. Сначала она подыгрывала Ситхам – тут становится ясна «слепота» Йоды; а потом, когда качели унеслись на противоположный край – она начала подыгрывать уже джедаям. Вот только такие качели негативно отражаются на всей Галактике, ведь колебания затихают лишь спустя продолжительное время.

***

Наверное, я молчал минут десять, не меньше, и когда снова посмотрел на Джаббу, тот спросил:

– Скажи мне, Викт? Выиграет ли Республика эту войну?

– Этого я тебе сказать не могу. Но я уверен, что Сепаратисты проиграют. Это лишь вопрос времени.

– Но не означает ли поражение Конфедерации Независимых Систем победу Республики? Вашу победу?

– Ни в коей мере.

– Даже так? – Джабба несколько удивлённо посмотрел на меня… но лишь несколько секунд, а затем понимающе кивнул.

– Именно так.

Собравшись с мыслями, я спросил.

– Что же… Перейдём к делу. Насколько мне известно, твой клан входит в ваш Великий Совет. Но можешь ли ты говорить от его лица? Другие кланы могут не согласиться с твоим решением.

– Они согласятся. Другие разумные бросают слова и обещания на ветер, не задумываясь о последствиях, но только не мы. Для хаттов Слово – не пустой звук. Когда вы доставите Зиро, он предстанет перед Советом, и будет осужден и наказан за свои злодеяния. Мы основываемся на голосе разума, джедай. Я дал Слово, что мы заключим договор, и мы его заключим. Впрочем, несколько планет, таких как Тойдария или Родия, на которых мы можем влиять лишь ограниченно, будут вне этого договора. Я говорю за Пространство Хаттов, а не за нашу зону влияния.

– Я понимаю это. А также то, что следует крайне тщательно составить условия этого договора, дабы в дальнейшем не возникло недопонимания, – я перешёл к главному.

– Что Республика может нам предложить? – лениво поинтересовался Джабба.

– Думаю, вот что: корабли Республики получают право прохода по территориям Хаттов, и могут беспрепятственно использовать гипермаршруты, пролегающие в пределах ваших территорий. Однако, планетарные операции возможны только лишь с разрешения Совета Хаттов. Также, Пространство Хаттов сохраняет нейтралитет в войне, и ежели КНС нападёт на вас, Республика обязуется предоставить вам защиту. В то же время, Пространство Хаттов остаётся закрыто для кораблей Сепаратистов. Дабы пресечь попытки оных проникнуть на вашу территорию, мы установим патрулирование на границе Пространства.