Текст книги "Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)"

Автор книги: Адептуссибириус Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 146 (всего у книги 177 страниц)

I. Часть Восьмая. Глава 87.

История, по-видимому,

только тогда и нравится,

когда представляет собою трагедию,

которая надоедает,

если не оживляют ее страсти,

злодейства и великие невзгоды.

(Вольтер)

***

Едва створки турболифта разошлись в стороны, как магистр Шаак Ти увидела мастера Викта, идущего по коридору прямо к ней. Человек уже собирался вызывать кабину и на ходу поднял руку, но увидев её, остановился.

– Магистр Ти.

– Мастер Викт, – внимательно посмотрев на него, тогрута спросила, – Чем могу помочь?

– Я иду наверх. Магистр Йода там?

– Он и магистр Винду только что отбыли в Сенат.

– Вот неудача, – хмыкнул Викт. – Ну, или удача. С какой стороны посмотреть, да…

Прикрыв на миг глаза, Шаак Ти вздохнула.

– Полагаю, что я догадываюсь, по какому вопросу вы хотели встретиться с Советом. Поговорим?

– Можно, – кивнув, Викт дождался, пока она выйдет из турболифта, и направился вместе с ней по коридору, делящего Храм на двое… Во всяком случае, на этом уровне.

– Вы уже знаете, что магистр Луминара Ундули и рыцарь Баррис Оффи находятся в Залах Исцеления.

– Да, но без подробностей.

– Мы вытащили их с Джеонозиса. Обе они были заражены… вы в курсе чем?

– Слышал кое-что.

– Тогда мне не придётся объяснять. Так вот… Я немного преувеличила, сказав, что мы вытащили их. Скорее, мы захватили их, но это можно считать спасением. Однако они обе были в тяжёлом состоянии, и врачи опасались за их жизнь, особенно в свете чрезвычайных обстоятельств. Однако, в какой-то момент времени они освободились от паразитов. Совет считает, что это было вызвано гибелью создавшего этих существ…

– То есть – Обри?

– Да, но она, опять же, скорее всего, воспользовалась уже имеющимся материалом… Но мы отклонились от темы. Итак, сейчас их жизням ничего не угрожает, однако обеим предстоит длительный курс восстановления.

– Обеим? Нет, я всё понимаю, и конкретно за магистра Луминару я могу только порадоваться, но вот Баррис… Она совершила преступления задолго до того, как оказалась в подчинении у Уин.

– Мы не можем сказать этого наверняка. Мы даже не можем утверждать, что она осознаёт себя сейчас той, кто она есть. Тесты только начались – но они показали большие провалы в памяти и расшатанные до предела эмоции. Схожий случай был с Айлой Секурой… Но она легко отделалась. А вот Баррис… С ней всё серьёзнее.

Викт молчал примерно пять минут, а потом сказал:

– Допустим, я вас пойму. С большой натяжкой и серьёзным скрипом – но пойму. Таллисибет тоже поймёт. Наверное. А вот Асока… Боюсь, дело может обернуться неприятностями. Поэтому я бы вам рекомендовал изолировать Баррис хотя бы до выздоровления – если таковое вообще будет.

– Не думаю, что это хорошая идея. Но и ваши предположения могут оказаться верными, если Асока всё ещё импульсивна…

– Боюсь, это я слишком сдержан. Асока серьёзно выросла с тех пор, как стала падаваном. Тем не менее, понятие справедливости она понимает правильно, и будет возмущена тем, что наша несостоявшаяся убийца разгуливает на свободе.

– Мы можем поговорить с гранд-магистром по этому поводу. Он вернётся к вечеру, и мы могли бы встретиться ним тогда.

– Простите, но вечером я занят, как и в последующие дни.

– Тогда я поговорю с ним сама. Не хочется, чтобы это дело стало предметом скандала.

– Спасибо. Вы меня очень выручите…

***

– Лихтендаль?

Подняв голову, атоанец увидел стоящих рядом с его столиком Айлу Тавик и Эддисона Мамма.

– Рад вас видеть, ребята… Точнее, господин гранд-капитан и госпожа капитан, – находясь изрядно навеселе, Цери отсалютовал им бокалом. – Присаживайтесь.

– И тебе не хворать, командор, – ответила Тавик, отодвигая стул. – И снова ты нас в звании обскакал. А мы только размечтались…

– Ну, за полгода из мичманов на три-четыре кода подняться – неплохое достижение.

– Ты я смотрю, уже давно тут окопался? – спросил Мамм, кивая на пару пустых бутылок.

– Да, что-то вроде того. Увольнительная – так почему бы и не гульнуть? Устал что-то в последнее время.

– Да, мы слышали. Вы же в деле у Дуро участвовали?

– Да, там…

– А где остальные из ваших?

– Ну, Ли Норьега в штабе… Она лайн-капитан, но всем там у нас командует… Всё как всегда. Мирро… был здесь полчаса назад. Кажется, отправился в места, где выпивка дешевле, а девочки – доступнее.

– А О’Коннор? – Айла огляделась, – Эта задница не могла пропустить такого веселья, раз уж даже ты набрался.

– Она погибла, – атоанец тяжело вздохнул.

– Вот… , – твилечка ругнулась.

Эддисон молча придвинул бокалы, и разлил по ним содержимое бутылок.

– Как это случилось?

– Тараном сбила корабль, который собирался протаранить наземный опорный пункт, который мы защищали.

– Даже ушла и то красиво, – Момм мотнул головой. – Да, Руби Чи тоже всё.

– Да? – Лихтендаль встрепенулся. – А её то как угораздило?

– У Джеонозиса «Нантекс» влетел в рубку её корабля. Выживших не было.

– «Паука» после того же боя, похоже спишут из армии. Моните не повезло – пол-тела размазало по отсеку. Уж лучше смерть, чем такое – наполовину живой, наполовину ведро с болтами…

***

Подойдя ко входу в свою ложу, который охраняли два Алых Гвардейца, Палпатин увидел стоящего там Викта. Заметив его приближение, тот закончил изображать из себя статую и шагнул к нему.

– Рад Видеть вас, Генерал.

– Я тоже рад, господин Канцлер. Благодарю за приглашение.

– Ну что вы, – Палпатин улыбнулся, – Право слово, мне это ничего не стоило. Пройдёмте же внутрь – представление скоро начнётся.

Прошествовав на балкон, он устроился на своём привычном месте. Джедай сел слева от него. Слай Мур, сопровождавшая его, тихой тенью примостилась на заднем ряду. Окинув взглядом зал Оперы, Сидиус с удовлетворением отметил, что появление в его ложе Викта не осталось незамеченным, и привлекло внимание тех, кто понимал, куда смотреть, когда и на что.

«Какой дивный коктейль… Удивление, недоумение, раздражение, зависть и безразличие. Вечер прошёл не зря».

Действительно, для многих станет неожиданным сюрпризом то, что почти опальный по мнению прессы и некоторых сенаторов джедай вдруг оказывается в ложе Канцлера, приглашённый на спектакль в Галактической Опере. Сам Викт, похоже, уже успел заметить направленное на него внимание, но никак на это не отреагировал. Ну почти. Палпатин заметил, как тот пару раз сжал и разжал ладонь.

– Благодарю за ту поддержку, что вы мне оказали, Канцлер. – тихо сказал Викт.

– Не стоит благодарностей, – столь же тихо ответил Палпатин. – Как верно заметила сенатор Маверик, Республика не может себе позволить разбрасываться такими командирами как вы, мастер Викт.

Чем хороша была Опера для Палпатина? Сразу двумя вещами: возможностью насладиться хорошим зрелищем – и возможностью поговорить с кем угодно в приватной обстановке. Хотя политика проникла даже сюда, мало кому в голову может прийти мысль о том, что можно разговаривать во время представления. Для него же это не являлось проблемой.

– Благодарю за лестную оценку. Но не стоит забывать, что победы – это не только моих рук дело. Офицеры и солдаты заслуживают не меньших почестей.

– Мало кто обращает на это внимание, – заметил Палпатин. – Но такие, как вы, не одиноки. В Сенате, кажется, готовится законопроект о введение наград – орденов и медалей, а также отличительных знаков, которыми будут награждаться проявившие себя в бою или иных обстоятельствах.

– Отрадно это слышать. Полтора года уже воюем – пора бы.

– Я слышал, вы завтра улетаете? – полюбопытствовал Сидиус.

– Да, вы прекрасно осведомлены. – Викт чуть кивнул, – Собираюсь на Корулаг, к Сиенару. Он хочет показать свои новые машины.

– Я не очень разбираюсь в технике, но, кажется, господину Райту удалось создать нечто новое?

– Да, именно так. За его машинами – будущее. Я так думаю.

– Думаю, мы это скоро узнаем. Конкурс ведь через три недели?

– Да.

Повисла небольшая пауза.

– Вы что-то хотели сказать, Генерал?

– Если честно, то да.

– И?

– Мандалор. Меня беспокоит ситуация на планете.

– Вот как? Забавно, но меня тоже. Хотя я не представляю, какое это имеет отношение к вам.

– Видите ли… Ко мне обратилась с просьбой Сатин Крайз, через сенатора Амидалу и магистра Кеноби. Я счёл представленные ими факты заслуживающими внимания. Дарт Мол собирает силы под покровом тайны и лжи. Мандалор может стать вторым Джеонозисом, если не вмешаться сейчас.

– Что вы предлагаете?

– Военную операцию, которую можно обнародовать постфактум. Дружеская помощь нейтральному государству, обратившемуся к нам за помощью в связи с обострением криминогенной обстановки. Добавить связей Мола с Сепаратистами – и дело будет выиграно.

– Я думал о таком развитии событий, но посчитал, что хирургическое вмешательство будет более уместным. Причём я бы хотел заняться этим лично.

– Да, возможно. Но в долгосрочной перспективе это не так выгодно. Мандалор… Я не очень люблю мандалорцев, но не могу не признавать некоторых их навыков. Они могли бы стать хорошими союзниками в будущем.

Палпатин задумался.

«Возможно, было бы уместно совместить оба плана? Сейчас на фронтах затишье, а нам нужна очередная победа Генерала для дальнейшего его продвижения… Хм».

– Я назначу встречу герцогине через неделю. Выслушав её, я приму решение.

– Я начну подготовку плана.

– Рассчитываю на вас, Генерал Викт…

***

Услышав трель дверного звонка, Амидала скомандовала Си-Три-Пи-О, чтобы тот встретил гостя, а сама отправилась в гостиную, где присоединилась к сидящей герцогине Сатин.

– Думаешь, мастер Викт принёс какие-то важные новости? – с тех пор, как мандалорка поселилась в её апартаментах, женщины успели подружиться, и оставили в стороне обычные формальности.

– Определенно да. Не зря же он назначил встречу в столь поздний час.

– Возможно ли, что он хочет отказаться от предложенной им помощи? Учитывая недавние события…

– Не думаю, – отмахнулась Амидала. – Тут что-то другое.

Через пару минут в помещение вошли Викт, Оби-Ван и Энакин.

Энакин. В последнее время этот… мальчишка доставил ей кучу волнительных минут. Она еще до сих пор не отошла от рассказа о том, что он фактически в одиночку полетел уничтожать ту огромную боевую станцию, и чудом остался жив.

«Надо будет напомнить ему о том, что надо быть осторожным. Жаль только, что времени для уединения у нас не было… Впрочем, пока и негде.»

– Мы удачно встретились возле входа, – пояснил Оби-Ван после взаимных приветствий. – И судя по всему, вести у вас хорошие?

– Именно. – Викт уселся в кресло, – Мне удалось переговорить с Канцлером Палпатином о вашей проблеме, герцогиня. На следующей неделе он будет готов принять вас у себя. Когда точно, не знаю, но он с вами встретится. Я высказал Канцлеру своё мнение по поводу Мандалора, но он решил для начала выслушать вас. Всё же это непростое решение. Пока что это всё, что я мог сделать. Дальнейшее зависит от вашего красноречия, герцогиня.

– Благодарю вас, мастер Викт, – Сатин чуть улыбнулась, – Я рада, что дело сдвинулось с мёртвой точки. Каждый день промедления дорого обходится моему народу.

– Это хорошо, но есть ли сейчас у Республики ресурсы для военной операции? – Оби-Ван задумчиво потёр бороду.

– Если не будет военной операции – будет точечный удар. Вы и сами понимаете, что Мол – большая угроза. Нам только второго Джеонозиса в лице Мандалора не хватает. Уж простите, герцогиня, но не все ваши граждане придерживаются ваших мирных взглядов. Семена, брошенные ситхом, могут дать богатые всходы.

– Вы правы. Но что можно сделать?

– Думаю, ударная группа из пары магистров плюс десяток мастеров. Этого должно хватить на двоих ситхов с приспешниками.

– Гораздо больше джедаев гонялось за Молом последние месяцы, но они так и не смогли настигнуть его.

– Да, но тогда он был гол, как нунда, и потому не имел слабостей, – возразил Викт, – А теперь у него появились в некотором роде привязанности. Нет, без боя он не сдастся.

– Так или иначе, всё решиться на встрече, – подытожила Амидала. – Гадать сейчас – бессмысленно.

– Пожалуй, я пойду, начну готовить свою речь, – Сатин встала, – Всё же от неё многое зависит.

– Думаю, я могу вам помочь, – Кеноби тоже встал.

– Не будем вам мешать, – Викт улыбнулся. – Ну, а мы… Скайуокер, ты не занят часом?

– Нет, а что?

– Помнишь, я тебе обещал показать кое-что интересное?..

***

«А Сиенар себе ни в чём не отказывает».

Осмотрев огромную площадку с кучей ангаров и строений с высоты птичьего полёта, я хлопнул пилота по плечу.

– Садимся, сержант.

– Есть, сэр, – откликнулся клон.

Вернувшись в пассажирский отсек, окинул взглядом позёвывающего Скайуокера.

– Заскучал?

– Просто не люблю, когда за штурвалом сижу не я, – буркнул Энакин.

– Ничего, сейчас полетаешь. И ты тоже, – кивнув Асоке, которая, не смотря на всю свою обычную жизнерадостность и коммуникабельность, была не очень-то разговорчива. – Затем я вас и взял, чтобы посмотреть и пощупать новую технику.

Приземлились мы перед большим ангаром, где нас уже встречал сам Райт во главе небольшой толпы.

– День добрый, Генерал.

– Да, добрый. Ну что, готовы удивлять нас?

– Естественно. – Райт ухмыльнулся. – Прежде всего, позвольте представить инженера Ханоя Бэрроуза, из корпорации «Силвит». Мы некоторым образом скоординировали наши действия, используя разработки их компании для наших новых машин, в частности, некоторая электроника, системы наведения и прочее. Подрядчик надёжный и уже успевший себя зарекомендовать.

– А где мои ребята? – спросил я, имея ввиду инженеров из «Хаор Челл».

– В сборочных ангарах, доводят до ума пару экземпляров… Но идёмте же! С вами гости?

– В некотором роде, специалисты, – я навёл чуточку тумана, для пущей важности.

Как только мы оказались в ангаре, всю сонливость со Скайуокера как рукой сняло. Уставившись на остовы истребителей и бомбардировщиков, детали, инструменты и приборы, обеспечивающие соответствующий антураж, молодой человек поплыл.

«Он сейчас в раю».

Тем временем Сиенар занимался привычным делом – расхваливал свои машины.

– Итак, как вы можете видеть, на этой стороне собраны те машины, что уже нами производятся, и которые поступали в войска. Однако теперь они частично устарели, а частично были сырыми, и потому перенесены нами в категорию Прототипов, получив номера от одного до трёх. С другой стороны, вы можете увидеть новые машины.

Обернувшись, я увидел… Сид-ку. Довольно узнаваемую, надо сказать.

– СИД-Л, Линейный. Предполагается нами как основная боевая машина флота. Простая, надёжная и крепкая. Габариты одинаковы и в ширине, и в высоте, и в длине – шесть целых два десятых метра. Автономность – двенадцать часов. Скоростные характеристики – тысячу сто километров в атмосфере и сто единиц в космосе. Манёвренность – сто пять единиц. Вооружение – две лазерные пушки и один универсальный подвес снаружи корпуса, на котором можно разместить либо контейнер с ещё одной пушкой, либо одну ракету ближнего радиуса действия. Истребитель обладает дефлекторным щитом в двадцать единиц – согласно новой классификации; точно такой же ставят на куатскую «Ету-2». Бронирование машины аналогичное. Как видите, машина проста, надёжна – мы избавились от многих детских болезней благодаря пулу данных, полученных после эксплуатации всех «Прототипов» – и имеет высокую ремонтопригодность. Панели охлаждения выполнены в виде правильного шестиугольника, и все элементы одинаковы по размеру – это упрощает эксплуатацию. Мы предполагаем выставить цену данного изделия в семьдесят пять тысяч кредитов. А это – первые готовые модели обновлённой линейки: СИД-Перехватчик, СИД-Ударный, СИД-Бомбардировщик. Как видите, по сравнению с предыдущими моделями они подросли в одних местах и сократились в других. Так, высота машин из-за увеличения панелей возросла с трёх метров семидесяти пяти сантиметров до четырёх метров восьмидесяти пяти сантиметров. Однако увеличение панелей при использовании более дешёвых материалов дало нам не только удешевление конструкции, но и как ни странно, некоторый прирост мощности и надёжности.

– А Перехватчик подрос, – Асока уже успела запрыгнуть на машину, игнорируя лестницу. Скайуокер же успел добраться до Ударного, и даже открыть какой-то люк.

– Да, в длину машина – почти восемь с половиной метров. Длина двух других не изменилась – семь и два каждая, но нам удалось сократить габариты основного корпуса как у Ударного, так и у Бомбардировщика почти на полтора метра в длину. Практически все характеристики машин немного подросли. Плюс, мы добавили некоторые новшества. Например, для СИД-Перехватчика мы предусмотрели возможность установки двух сбрасываемых ускорителей. Его максимальная скорость – сто пятнадцать единиц, манёвренность – сто двадцать пять. При установке ускорителей он получает прирост скорости на пять минут до ста сорока единиц, но теряет в манёвренности десять пунктов. Эти ускорители могут применяться на всех машинах, исключая Линейную.

– Это что? – Скайуокер оторвался от просмотра внутренностей. – Вы зачем контур охлаждения вывели на эту сторону? Не проще ли было разместить его здесь?

– Тогда места для резервного распределителя не было бы, – пояснил подошедший инженер.

– Да ладно. Тут почти пустая кабина!

– Центровка!

– Компенсаторы.

– Перерасход энергии…

– Снижение количества рабочей жидкости…

Пока эти двое углублялись в дебри техники, Сиенар подошёл и тихо спросил:

– Это же джедай? Лицо знакомое, но что-то не припомню…

– Это Скайуокер.

– Кажется, слышал. У него поразительные знания – он Шульца в угол скоро загонит.

– Так уникум, – я развёл руками. – В девять собрал из мусора протокольного дроида. До сих пор работает. В десять сбил на N-1 «Барышник»… Инцидент у Набу.

– На «Нубиане?»… И как он это сделал?!

– Очень просто. Влетел внутрь ангара…

– Учитель! -Асока привлекла моё внимание. – Я вылетаю.

Нырнув внутрь Перехватчика, она врубила реактор. Помещение наполнилось гудением. Закрыв люк и проведя предполётные процедуры, тогрута оторвала аппарат от пола, вывела его к воротам и задрав нос на девяносто градусов, свечой ушла вверх.

– А можно? – Скайуокер указал на другую машину.

– Конечно-конечно, не стесняйтесь, – Райт кивнул, – Мы зарезервировали воздушное пространство….

***

Устроившись в кресле, Лира Блиссекс пробежала пальцами по клавиатуре, и стала дожидаться ответа. Вскоре на экране появилось изображение её отца, Валлекса. Не смотря на соперничество, им удавалось поддерживать тёплые отношения в семейном кругу.

– О, доченька… Что-то давненько мы с тобой не общались.

– Ты же был занят, – напомнила она.

– Ну-да, ну-да, – Блиссекс хохотнул, – Столько работы с этими «Победами»… Снова чувствую себя молодым.

– Я рада за тебя, – Лира улыбнулась в ответ.

– Как сама? Всё над чертежами корпишь? Да можешь не отвечать, вижу по лицу. Питаешься то хоть хорошо? А то смотри, прилечу, проверю, – Валлекс шутливо погрозил ей пальцем, – Ты, конечно, талантлива, но жизнь – она одна. Её надо прожить хорошо. Ты, кстати, когда меня внуками порадуешь?

Дежурная в последние годы шутка заставила Лиру покраснеть.

– Та-ак, – мужчина прищурился, – Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее.

– Я, собственно, тебе потому и звоню, – Лира начала теребить волосы, – Мне предложение сделали, пап.

– Вот даже как? И кто же этот незнакомец, что сумел пробить твою броню невозмутимости? А иначе с чего бы тебе краснеть?

– Его зовут Кернатаун. Кернатаун Ринаун…

– Ринаун, Ринаун… Это же, кажется, флотская семья с древними корнями.

– Ты их знаешь?

– Нет, слышал просто.

– О, вот как… Да, он тоже военный. Флот-адмирал.

– Высокое звание… Сколько ему?

– Тридцать три…

– Тридцать три? А он не молод для такого звания?

– Нет. Он очень умный и храбрый.

– Храбрый, говоришь… Похоже, дело и впрямь серьёзное.

– Папа!

– Что папа? Нельзя пошутить, что ли?.. Ну да ладно. Он-то тебе нравится?

– Нравится, – призналась Лира.

– Ну что тут поделаешь. Завтра прилечу, посмотрю на твоего суженого… Да не смотри на меня так. Я тебе не враг. Хочешь – выходи замуж. Я только рад буду…

Улыбнувшись, Лира кивнула.

Эпизод I. Непредвиденный Фактор. Часть Девятая. «Галактика в огне!». Глава 88

Жизнь состоит из мрамора и грязи.

(Готорн).

***

Подняв глаза от экрана, я посмотрел на Трахту. Честно говоря, он выглядел словно выжатая досуха губка; у него как минимум очень много работы, а как максимум – нецензурное количество. И всё же, он нашёл время, чтобы встретиться лично, даже выкроил минутку, чтобы приехать к нам в штаб. Уже одно это стоило слов благодарности, которые я ему тут же высказал.

– Не стоит. Одно дело делаем, – мофф устало махнул рукой в ответ на мои слова. – Считайте это отдыхом от основной работы, – невесело усмехнулся мужчина. – Пока летел к вам, успел чуток вздремнуть. На обратной дороге тоже полчаса прикорну.

Передав датапад Ли Норьеге, я поинтересовался:

– Так откуда информация?

– Официальные источники. Вы должны получить копию приказа где-то через три дня. Я подумал, что эта фора вам не помешает. – сообщил тот. – Хотя быть чёрным вестником не слишком приятно.

– Да уж, – когда мофф неожиданно позвонил и попросил о встрече, подобного я и не предполагал. – Но кто предупреждён, тот вооружён.

Откинувшись на спинку кресла, я дождался, пока лайн-капитан дочитает документ.

– Это будет сложно, сэр.

– Да. Всё-таки у нас заберут большую часть клонов. И только наш Тринадцатый Легион, словно в насмешку, оставляют. Да кое-какие части по мелочи.

– Ну, тут вообще-то ничего удивительного нет, – женщина пожала плечами. – Насколько я знаю, остальные части клонов приданы нам, «Мерн-тринадцать», а не подчинены. Большая их часть, кстати, появилась у нас уже после образования Главного Штаба, так что отменять свои же приказы они могут. А вот Тринадцатый передан под ваше командование приказом Главнокомандующего Йоды, в самом начале войны. Хотя неразбериха тогда была приличная, всё же некоторые формальности соблюдались, хотя, возможно, и задним числом. Поэтому повлиять на приказ вышестоящего начальства в определённых кругах не могут. Это же касается и назначений. Например, вас не могут снять с должности, и не могут снять с должности тех, кого вы назначили приказом лично; только тех, кто «прикомандирован» или назначен более низкой инстанцией. Насчёт более высокой – не уверена. Как минимум, это будет сложно.

«Даже не знал об этом казусе. Теперь буду иметь в виду.»

– О, вот как. Спасибо, полезная информация.

– Рада стараться, Генерал.

Маршал-коммандер Блэм за это время тоже успел ознакомиться с новым приказом.

– Мы ожидали чего-то подобного, но не в таком темпе. И не в таком количестве. По сути, из двухсот тысяч у нас останется от силы тридцать.

– Другими словами, нам за два месяца нужно будет подготовить не восемьдесят тысяч новобранцев, как мы рассчитывали, и даже не сто двадцать, а все двести тысяч, – подытожила Сумераги.

– Но у вас же был какой-то план? – тяжело вздохнув, спросил Трахта. – Впрочем, это уже не моё дело. Решать эту проблему придётся тебе, – с этими словами офицер встал. – Прошу меня извинить, но дела не терпят.

В свою очередь я тоже поднялся из кресла.

– Ещё раз спасибо за предупреждение. – проводив моффа, я вернулся за стол.

– Итак, благодаря моему другу мы знаем о предстоящих трудностях. Какие мысли?

Лайн-капитан потёрла лоб.

– Думаю, вам нужно связаться с теми инструкторами из «Ассоциации Натори» и расширить контракт…

– Это не сработает, – я отрицательно мотнул головой, – Они ещё в тот раз сообщили, что могут выделить ограниченное количество специалистов: их услуги в последнее время нарасхват. Сама понимаешь, время сейчас такое, горячее. Более того, я имею сведения, что они и ранее взятые обязательства не могут выполнить в полном объёме. Впрочем, меня заверили, что недостаток будет невелик – всего сотня-другая специалистов.

– Тогда, может, отказаться от них? – предложил Блэм.

– Отказаться? Нет, не выйдет. Мы уже уплатили им задаток, корабли летят на Корусант. Да и как нам тогда обучить двести тысяч новобранцев, из которых дай бог четверть вообще оружие в руках держала хоть раз, а три других четверти войну только по головизору и видели?

– А мы на что? – возмутился клон, – Клоны не пальцем деланы. Мы элита. Так… Наличный состав Легиона – около десяти тысяч. Новобранцев будет около двухсот тысяч, то есть по десять-двадцать на одного клона. Вполне приемлемые цифры, учитывая, что у нас один инструктор был на роту… Да и, честно говоря, сравнивая наших парней с инструкторами… Нет, Тэд, Скаффи и Петракс были крутыми, и казались нам тогда чуть ли не богами, но сейчас, после Джабиима и Майгито мы имеем больше боевого опыта. Да мы их в рог слонорыла согнём, командир!..

– Согнёт он. Ты не сравнивай себя и этих… – Сумераги махнула рукой, – У них же ни дисциплины, ни единства. В первый же день начнётся такое…

– Не начнётся, – возразил Блэм, – Если график жёсткий выставить.

– И собрать в подходящем месте, – добавил я. Идея Блэма была слегка безумной, но почему бы и не попробовать? Хуже всё равно не придумать. – На Кариде.

– На Кариде? – Ли Норьега усмехнулась, – Да вы не скупитесь, сэр. Они же там подохнут в первую неделю. Да что там неделя! Я на два дня ставлю.

– Подходящее место, генерал, – Блэм оживился, – Насколько я помню, там разнообразные климатические условия, плюс повышенная гравитация – почти две единицы. То, что надо.

– Да, но всё равно, два месяца – это мало. Ведь нам не только пехота нужна: и экипажи техники, и обслуживающий персонал…

– А в чём проблема? Отобрать подходящих кандидатов из общей массы ещё на стадии получения документов. Да, их тоже придётся готовить, но это проще – сделать мехвода танка из водителя спидера или комбайна, чем обучать его с нуля. Тем более, нам же будет из кого выбирать?

– Да, сэр. Это так. В последнее время приток добровольцев в армию увеличился. Только за последний месяц ВАР пополнилось почти шестьюстами тысячами новобранцами из числа не-клонов.

«Шестьсот тысяч – это конечно хорошо, но с цифрами времён Империи не сравнить. Воевать идут энтузиасты, ибо условия пока далеко не мёд, денежное содержание более чем скромное… там, где оно вообще есть. Ну и, соответственно, имеется приток добровольцев у Сепаратистов; на общем фоне армии дроидов он не заметен, но сопоставим по количеству с Республикой. Да и Республика не может похвастаться показателями… нет, вообще-то может, но если учитывать только боевую эффективность – клоны пока остаются костяком ВАР».

– В общем так. – я посмотрел на подчинённых. – Подготовьте план занятий, места развёртывания… Я же пока свяжусь с местными властями насчёт размещения наших парней. Если не получится – найдём какую-нибудь другую планету, хотя Карида предпочтительнее – там и инфраструктура есть подходящая, и недалеко.

– Сэр, – Ли Норьега задумчиво на меня посмотрела, – А если применить административный ресурс?

– То есть? Ты о чём вообще?

– Ну… Орден ведь пока ещё высшая инстанция? Оспорить приказ Верховного чинуши не смогут. Я имею в виду, почему бы вам не поговорить о нашей ситуации в вашем Совете? Или, на крайний случай, с Канцлером? Вы вроде бы… в неплохих отношениях?

«Вот… И тут уже все всё знают. Хотя чего это я? Экуменополис, говорите? Ха! Деревня!»

– Вообще, здравая идея. – я улыбнулся, – так держать, лайн-капитан.

– Я свой паёк не зря ем, сэр.

– Хотя там не всё так просто. – остудил я её энтузиазм. – Тем более, сейчас у нас на повестке дня важное мероприятие. Если всё пройдёт гладко, то после можно будет и выставить претензии. Я могу попробовать что-то сделать, но…

– … Но готовиться надо к худшему, – подвёл итог Блэм.

***

Войдя в зал совещаний, граф Дуку прошествовал во главу стола. Члены Совета Сепаратистов сдержанно его поприветствовали. Недавнее самоуправство Ганрея и некоторых других индивидуумов, окончившееся провалом, немного остудило горячие головы, и теперь главы КНС были более сговорчивы.

Заняв своё место, Дуку начал свою речь:

– Итак, господа, я получил новые указания от Владыки Сидиуса. С этого момента мы переходим к обороне. Потери армии и флота значительны; потребуются большие пополнения как кораблей, так и дроидов. К счастью, мы пока сохраняем подавляющее преимущество в вопросе производства боевых дроидов, но на само производство всё же требуется время. Для дальнейших наступательных действий нам просто не хватает ресурсов, учитывая большие территории, захваченные нами ранее. По нашим данным, потребуется от двух до четырёх месяцев для пополнения и создания новых ударных сил…

– Но ведь Республика тоже получит передышку, – заметила голограмма Уота Тамбора.

– Это так. – Подтвердил Дуку. – Однако Владыка учитывает все риски данного плана. Республика имеет некоторый шанс на то, чтобы отвоевать некоторые территории, однако сбить нас с основных позиций во Внешнем Кольце ей не удастся. Таким образом, наши цели в этой войне будут выполнены. Более того, будут предприняты некоторые шаги, которые позволят нам пополнить наши ряды новыми сторонниками. В частности, о присоединении к Конфедерации задумываются в Корпоративном Секторе. Расширенную поддержку окажет Мон-Каламари.

– Корпораты? – Пассел Ардженте развёл руками. – Возможно, у них есть деньги, но армия и флот оставляют желать лучшего. Мон-Каламари и куаррены в этом плане выглядят куда достойнее.

– Это стан’ет хорош’им ударом по Р’еспублике, – оживился Ганрей. – Но 'есть од’ин мом’ент, котор’ый м’ен’я тр’евожит. Это погоня дж’еда’ев за остаткам’и флота ген’ерала Гривуса. Его см’ерть м’ожет стать с’ильным пол’итическим ударом по КНС…

– Вам не стоит волноваться по этому поводу, друг мой. Гривус уже готовит ловушку для преследователей и лишь заманивает их поглубже.

Помолчав минуту, Дуку сообщил:

– Довожу до вашего сведения, что с этого момента Армия Конфедерации претерпевает некоторые изменения. Передача командования на центральные штабы осуществлена в полном объёме. Все имеющиеся у участников подразделения должны быть переданы под общее командование не позднее чем через сорок восемь часов с данного момента. Это позволит вести более продуманное планирование операций и избежать эксцессов наподобие случившегося. Далее. На всех боевых дроидов, технику и корабли будут нанесены единые цветовые элементы – синие полосы с белой окантовкой, а также единая эмблема КНС. Эти шаги помогут как в укреплении нашей боевой мощи, так и большей сплочённости миров, вставших под наши знамёна…

«Да, Владыка полностью прав: пора немного приструнить эту вольницу. На удивление, амбиции, тщеславие и жажда наживы могут заставить даже таких патологических трусов, как Ганрей, совершать необдуманно-храбрые поступки. Да что я себе вру? – Дуку чуть глаза к потолку не возвёл. – Они с радостью вцепятся в глотку друг друга, если это принесёт выгоду…»