Текст книги "Искусство войны: Эпизод I. "Непредвиденный Фактор" (СИ)"

Автор книги: Адептуссибириус Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 158 (всего у книги 177 страниц)

– О, я могу предложить куда больше, чем титул королевы Хейпса, – Сидиус поднял руку и провел пальцами по её щеке. – Тебя устроит Галактика у твоих ног?

Та’а решительно прижалась к мужчине.

«Почему бы и нет? Если мать решила сделать нового наследника – мне не выжить».

***

«Посмотрев» на Саркина Веллоу, джедая-пилота, Джерек тяжело вздохнул.

– Хорошо. Разберитесь с этой проблемой.

– Да, мастер Джерек. Не беспокойтесь – мы устраним неисправность в течение пары часов.

«И с кем мне приходится работать? Хотя надо признать, что то астероидное поле было неожиданностью…»

Джерек был мастером-джедаем расы миралука и служил джедаем-археологом долгое время. Его обучала сама Джокаста Ню, и от неё он заразился жаждой новых знаний. А как иначе? Ведь Знание – это Сила. Поэтому он жадно впитывал его из любых источников, проводя в Архивах всё свободное время. Орден ограничивал доступ к некоторым тайнам, но даже так он узнал многое. Но несколько лет назад, став мастером-джедаем он понял, что узнал всё, что мог. И поэтому решил перейти к активным поискам знаний по всей галактике – причём не только джедайских, ибо счёл, что более широкий взгляд на вещи поможет узнать много нового; он даже счёл приемлемой возможность заглянуть в тайны Тёмной Стороны. Он много лет искал древние знания и сохранившиеся артефакты на многих планетах в разных местах. Его заветной мечтой было найти Долину Джедаев – место великой битвы с невероятной силой, которая была утеряна для джедаев на долгие годы. Или она была скрыта намеренно – Джерек не знал наверняка, но понимал, что должен её найти. Ибо Знание – это Сила, а Сила – это Власть.

Сначала он хотел отправиться в Неизведанные Регионы в районе Илума, так как полагал, что Долина может находиться именно там – не зря же «Сверхдальний Перелёт» следовал именно тем маршрутом, но в связи со сложным военным положением на границах экспедицию пришлось отложить. А потом – ещё раз отложить. И когда ему предложили иной вариант, Джерек ухватился за него как за откровение Силы. И поэтому сейчас они начали исследование галактики-спутника «Аурек», совершая гиперпрыжки по так называемому Лабиринту Риши, соединяющему её с основной Галактикой.

Да ещё и тот падаван, что навязали ему… Джерек после обучения первого падавана несколько раз отказывался от нового ученика, но в последнее время много джедаев погибло на войне, оставив своих воспитанников «сиротами», и Совет буквально в приказном порядке назначил ему аж двух подопечных – Зашкаса Вилсода и Лии Кимт. Впрочем, Совет хотя бы попытался подобрать ему подходящих кандидатов, разделяющих его страсть к открытию нового и неизведанного. Вилсод ранее был падаваном коллеги Джерека, мастера Шри Таракатавы, но она с началом войны решила, что сейчас Ордену нужны воины, а не исследователи. Лии Кимт была падаваном рыцаря Оливии Плетт и лишь недавно покинула Палаты Исцеления. Девушка пострадала во время терракта в Храме, потеряв там обе ноги. Разочаровавшись в войне, она попросила более тихого места…

«Легка на помине».

Почувствовав приближение падавана, Джерек развернулся к ней.

– Мастер. Мы засекли обрывки голо-передач. Но они… странные.

– Определили направление?

– Идут из карликовой галактики. Мы не совсем уверены – дроиды сейчас ведут лингвистический анализ, но скажу точно, что это не общегалактический.

Тут к ним присоединился Вилсод.

– Учитель Джерек. Я тут просмотрел данные… Кажется, в перехваченном сообщении смешано несколько сигналов.

– Вот как? Любопытно. Ведь считается, что Риши не заселена…

– Но одно я могу сказать точно – там очень странные слова. Я не могу их идентифицировать…

***

Мёртвая тишина.

Абсолютная темнота.

Казалось, этот мир замер; само время было над ним не властно. На нём не было ничего – кроме одного живого существа – если это можно назвать жизнью.

Посмотрев вверх, Асма Навра ас Тирим фер Саллих увидела, что ничего не изменилось. Её тюрьма по-прежнему крепка и надёжна. Её сил не хватит, чтобы пробиться через через рукотворные стены, воздвигнутые тысячелетия назад. И даже Сила угасает, поглощённая бессчётным количеством чёрных дыр, окружающих эту планету…

Она родилась очень давно – настолько давно, что времена её молодости стали лишь легендами – если кто-то их помнит и пересказывает. Асма была дочерью Императора – правителя многих планет. Народ Империи тысячи лет назад покорил космическое пространство и начал экспансию на другие планеты. Правление Императоров, благословлённых богами, было мирным и счастливым. Да… Её память ещё хранит крупицы тех воспоминаний, что остались. Ах, молодость! Её красота считалась божественной. Мужчины лишь смотрели на неё, не в силах произнести ни слова. Казалось, что её жизнь – ожившая мечта.

Но реальность оказалась жестокой. Их нашли Небожители. Куда более развитая и просвещённая цивилизация, нежели Империя – настолько, что и вообразить было сложно. И Небожители не были приветливы. Совсем нет. Её народ был покорён и порабощён в мгновение ока, став материалом для их экспериментов. Даже она стала всего лишь рабыней, со страхом ожидающей своей судьбы.

Возможно, ей повезло – в отличие от её народа. Небожители поручили ей присматривать за их экспериментом, за их созданиями – Семьёй, так как она могла чувствовать Силу. Созданные при помощи всё той же Силы Отец, Дочь и Сын были всего лишь ещё одним инструментом Небожителей для контроля за Галактикой. Так она стала Слугой, потеряв своё прежнее имя. Она служила этим существам долгие годы, воспитывая, обучая и направляя. Её тайной мечтой было настроить их против своих создателей, отомстить за свой народ. Они привязались к ней и стали называть Матерью, но её усилия оказались напрасны – Семья была верна заветам Небожителей.

Но время шло. Отец не менялся ни на каплю, так же как и Сын, и Дочь оставались неизменными. А она… Она старела и должна была умереть. В отчаянной попытке сохранить ту жизнь, которую она так любила, и отомстить Небожителям, Мать использовала те инструменты, которые Небожители использовали для создания Семьи. Она испила из Фонтана Могущества и окунулась в Омут Знаний.

Силу, которую она испытала в тот миг, невозможно описать. Эти действия изменили её, преобразовав в бессмертную сущность, обладающую безграничной силой. Она радовалась и смеялась, предвкушая час расплаты.

Но в тот миг, когда она изменилась, Семья узнала об этом. Отец, Сын и Дочь покинули планету, оставив её в одиночестве. Через какое-то время, насладившись новым обликом и изучив свои силы, она решила последовать за ними.

Но в тот миг свет померк.

По велению Небожителей Семья заточила её в тюрьму. В гневе она пыталась пробиться наружу – но так и не смогла этого сделать.

И лишь одна фраза, произнесённая на её языке, прогремевшая в небесах планеты, преследовала её долгое время.

«Аш шарим дануг орчи, Абелот».

«Тебе нет места в этом мире, Хаос».

Так она оказалась во тьме и одиночестве, преданная и забытая. Она не могла ничего сделать – лишь наблюдать.

Правда, наблюдать было за чем. С затаённой ненавистью она наблюдала за Золотым Веком Небожителей, желая им лишь одного – смерти и забвения. А они продолжали свои эксперименты, порабощая и угнетая любые расы, встреченные ими на своём пути. Но вскоре один из экспериментов обернулся против них. Раката, Дети Тёмной Стороны, восстали против своих создателей. Их сила и мощь была настолько велика, что Небожители в страхе перекраивали галактику, создавая возмущения в гиперпространстве, стараясь отсечь их от остальной галактики. Но раката пробились через этот барьер и начали войну на уничтожение. Небожители в ответ создали целую расу – Эш-Ха, которые стали цепными псами своих создателей в той войне, захлестнувшей миллионы планет.

В итоге тех, кто властвовал над Галактикой, погубило проклятие раката, к которому она приложила свою руку, сумев связаться с ними. Она не знала, как называли это народы, ставшие свидетелями тех давних событий, а сама не придумала этому названия. Это было не важно – Небожители были повержены. Немногие уцелевшие покинули Галактику, напоследок заключив её в барьер, дабы никто не последовал за ними. Возможно, что они вернулись в свою родную галактику – Мать знала о нескольких намёках на это.

Однако Отец вмешался в войну, отбросив её назад. Она уже не могла влиять на происходящее, но вновь всколыхнувшаяся обида заставила её стремиться покинуть свою темницу, чтобы завершить свою месть. Однако раката в конце-концов уничтожили эш-ха и других прихлебателей небожителей, оставшихся в Галактике, и начали править ею… Правда, не долго. Через десятки тысяч лет они сгинули от болезни, как и их создатели. И с тех пор она лишь наблюдала за тем, что происходит вокруг.

Всесильная – но бессильная сделать хоть что-то.

Мудрая – но не имеющая шанса применить мудрость.

Впрочем, надежда ещё есть.

Совсем недавно она ощутила возмущения, близкие ей, почти похожие на неё саму. Где-то далеко, на полупустынной планете, появилась одарённая, несущая хаос. Возмущения быстро затухли – но Мать знала, что она ещё жива.

И сейчас Асма Навра ас Тирим фер Саллих… нет, Абелот – прилагала все свои силы, чтобы связаться с ней.

I. Часть Девятая. Глава 96.

Важно знать не то,

что есть, а то, что полезно.

(Ж.Ж. Руссо)

***

«Хаттов день Сурка».

Откинувшись на спинку кресла, я тупо уставился в потолок.

«Как же много дерьма приходится разгребать каждый раз, когда мы возвращаемся из боя. Каждый. Мать. Его. Раз. Сначала нужно продраться через диспетчеров, чтобы провести корабли к стоянке или посадить на космодромах Корусанта. Затем договориться с чинушами об очереди ремонта кораблей. Договориться с медиками о приёме раненых. Договориться со снабженцами о поставках всего и вся, нужного для ведения войны: запасных частей, расходных жидкостей и газов, пайков, боеприпасов, медикаментов… Если джедаи в каноне этим не занимались, скидывая подобные дела на клонов или вообще на кого Сила пошлёт, то, боюсь, снабженцы, ремонтники и мелкие чиновники при известии о приказе Шестьдесят Шесть возликовали искренне и больше всех».

Хорошо ещё, что у меня есть профессиональная команда помощников, знающих толк в своём деле, но многие вопросы приходится решать самому просто из-за уровня звания или допуска к информации. Так что, вернувшись на Корусант, я почти на сутки потонул в рутине. И только сейчас завершил все неотложные дела.

Бросив взгляд за спину, я мысленно чертыхнулся. За эти дни я успел привыкнуть к присутствию Алой Стражи, навязанной мне Палпатином. Однако как только мы вернулись на Корусант, они убыли в своё расположение. Как сказал их командир, сопровождать меня они будут только в угрожающей, то бишь боевой обстановке. И это была единственная фраза, сказанная ими за всё это время. Что поделать – профессионалы. Но не могу не отметить, что лёгкую степень изумления они всё же испытали. Не каждый день специалисты их категории оказываются в настоящем масштабном космическом сражении…

Отключив датапад, я встал и покинул кабинет, чтобы отправиться «домой», то есть в свою каюту в казармах. Переместившись на пару уровней, пройдя несколько коридоров, я, наконец, оказался перед заветной дверью. Проведя рукой по панели, я открыл дверь и тихо вошёл в комнату.

В небольшом кресле, стоящем в углу, сидела Арден. Судя по расслабленной позе, она уснула, ожидая меня. Тихо подойдя ближе, я встал на колени и залюбовался её лицом и фигуркой в простой домашней одежде. Хотя наши отношения и начались довольно странно, но чем дальше, тем больше я понимал, что именно её я люблю больше всех на свете. И я чувствовал, что она отвечает мне тем же. Возможно, мы довольно странная пара, но что тут поделать…

– Ты вернулся?

Видимо, прошло какое-то время, и Арден, почувствовав моё внимание, проснулась.

– Да.

– Тогда с возвращением. Опять ты был в самой гуще событий?

– Так получилось. Но я цел, и в основном всё хорошо. Лучше скажи мне, как ты?

– О, прекрасно, кроме кое-каких проблем.

– Проблем?

– Ой, да не делай такое лицо, – Арден щёлкнула меня пальцами по лбу. – Я беременна, сам понимаешь. Перепады настроения, странные гастрономические эксперименты… Это всё для меня в новинку. Хотя похоже, что современная медицина продвинулась далеко вперёд, и есть масса способов облегчить моё состояние.

– А-а, – я смущённо пожал плечами. – Кстати, прости, что не смог пойти с тобой…

После Нового Года мы хотели вместе сходить к врачу в одной частной клинике, где Арден не так давно зарегистрировалась. Конечно, у нас есть неплохие мед-дроиды, но девушка им не сильно доверяет. В её время дроиды были не так сильно развиты, и живые специалисты во многом превосходили их, так что подобное отношение вполне естественно.

– Да всё нормально, Герой Республики, – Арден усмехнулась. – Я уже большая девочка, и сама могу сходить на приём к врачу.

– И какой уже срок?

– Примерно восемнадцать недель.

Я неловко погладил её по животу.

– Э-м, а он стал довольно большим…

– Не называй меня толстой! – Арден стукнула меня по макушке, пылая праведным гневом. – И, вообще-то, это ты виноват! Перестарался!

– В смысле перестарался?

– В прямом! У меня тройня, придурок!

«Э?!»

Видимо, у меня было такое глупое лицо в этот момент, что жена расхохоталась, утирая слёзы.

– Нет, ну ты видел бы себя сейчас!

***

Положив шлем на стол, Бо-Катан принялась снимать свои доспехи. Конечно, мандалорцы могут находиться в них сутками, если сильно приспичит – месяцами, но… Завершился очередной трудный день, и Бо-Катан собиралась как следует отдохнуть.

После того, как Республика помогла Мандалору скинуть правление Мола, дела стали потихоньку налаживаться. Её сестра, герцогиня Сатин, при помощи Оби-Вана Кеноби наводила порядок во всех сферах деятельности, и она уже достигла больших успехов, доведя уровень жизни обычных людей до приемлемого. В немалой степени этому способствовал Чёрный Меч, висящий на поясе герцогини. Конечно, Бо-Катан прекрасно знала, что Сатин не завоевала его по праву, но понимала, что очередной междоусобицы Мандалор не выдержит, а потому молчала, поддерживая сестру в её начинаниях.

Помогал и Кеноби, оказавшийся прекрасным дипломатом. Совет Нейтральных Систем, объединяющий почти полторы тысячи звёздных систем, решивший сохранять нейтралитет в конфликте межу Республикой и Конфедерацией, после событий на Мандалоре и его присоединения к Республике раскололся на несколько фракций. Ведь Мандалор занимал в Совете центральное место и был фактически детищем Сатин Крайз. Многие сенаторы и представители своих планет обвинили её в предательстве и втягивании в войну. Но Кеноби смог убедить многих в правильности такого шага, и теперь почти четыреста систем были готовы объявить о своём присоединении. Семьсот решили поддерживать нейтралитет, образовав Движение Неприсоединения; остальные же, напротив, решили присоединиться к Конфедерации.

И именно Кеноби поспособствовал заключению договора между герцогиней и фирмой «МандалМоторс», согласно которому производители получили крупный заказ на корабли, вооружение и военную технику для реорганизуемых Сил Самообороны Мандалора, которые должны были включить в себя различные военизированные службы, существовавшие ранее, и стать этаким «островом» для почитателей старых традиций и прочих милитаристов. Сатин же в ответ получила полную поддержку корпорации, которая имела сильное влияние на мандалорское общество.

Вздохнув, Бо-Катан покачала головой.

«Две тупые банты. Одна влюблена по уши, но стесняется своих чувств, второй просто гениально намёков не понимает».

Внезапно голо-передатчик запиликал одной из мелодий, обозначающих важный входящий звонок.

«Кого там хатты принесли?»

Подойдя к столу, женщина активировала панель, и перед ней появилась голограмма. Энакин Скайуокер.

– Скайуокер? – Бо-Катан удивлённо посмотрела на джедая. – Чем обязана?

– Госпожа Крайз, – юноша неловко поклонился. – Вы одна?

– Да. А что?

– У меня к вам просьба… Только никому не говорите, особенно Оби-Вану!

– Ты меня заинтриговал, Скайуокер. Что тебе нужно?

– Вы можете приютить на некоторое время двух людей? Только тайно…

– И кто они такие? И что сделали, если им нужно прятаться? Учти, мне лишние проблемы не нужны.

– Э-м, я буду вам должен. И это… мой падаван и один клон.

– Так, история становится всё интереснее, – Бо-Катан села в кресло перед голо-приёмником. – Но теперь понятно, почему ты не хочешь посвящать в это Кеноби. Колись, что стряслось?

– Она беременна! – выпалил Скайуокер.

Бо-Катан ощутила, что теряет контроль над нижней челюстью.

– Так. Давай уточним. Твой падаван залетела от клона, и ты хочешь, чтобы я их спрятала? Да ты издеваешься?!

– Похоже, что я шучу?!

– Да нет, не похоже. Даже и не знаю, что сказать, Скайуокер…

– Я понимаю, что просьба странная, но мне больше не к кому обратиться. А они могут затеряться среди мандалорцев… Меня перебрасывают на Умбару, и я не хочу тащить её туда. Но и в Храм ей возвращаться тоже нельзя. Как представлю, что там начнётся…

– На Умбару, говоришь? Это тот негостеприимный тёмный мирок? – Бо-Катан тяжело вздохнула. – Хорошо. Можешь отправлять эту сладкую парочку. Присмотрю уж за ними, так и быть. Но ты мой должник, Скайуокер…

***

Смотря, как Марис сосредоточенно пытается удержать телекинезом несколько металлических шариков, Шаак Ти не смогла сдержать улыбки. Пожалуй, именно этого ей и не хватало в последнее время. Особенно после того, как она потеряла Фе Сан…

За свою жизнь Шаак Ти успела обучить двух падаванов – пусть и не совсем привычным для Ордена способом – не в Храме Джедаев, а во время своих странствий. Однако оба они погибли от рук преступников, и Орден отказал ей в новом падаване. Да и то, что она стала магистром, не добавило ей свободного времени, так что тогрута фактически смирилась с таким положением дел.

Теперь Шаак Ти понимала, что её упор на теорию в ущерб практике был слишком ошибочен. И причиной подобных перемен был джедай Микоре Викт. Его падаваны, обучаемые не в тиши уединения и медитации, а буквально на поле боя, проявляли себя с лучшей стороны. И увидев Марис Бруд, она поняла, что хочет её обучать. Хотя её поступок был несколько неожиданным, даже для неё самой, Совет одобрил её решение. И теперь в перерывах между делами – а зачастую во время них – тогрута занималась с маленькой забрачкой, рассказывая ей о том, что знала сама: о Силе и техниках, дипломатии и войне. Марис жадно впитывала знания, и Шаак Ти только приветствовала подобный энтузиазм.

– Молодец, Марис, – заметив, что забрачка уже с большим трудом выполняет упражнение, тогрута остановила её. – Достаточно.

Девочка выдохнула, и шарики упали на пол.

– У меня хорошо получается, учитель Ти?

– Да. Но ты могла бы и лучше, если бы прилагала больше усилий. Похоже, тебе трудно усидеть на одном месте…

Внезапно в медитационный зал вошёл джедай, в котором Шаак Ти узнала легендарного Бодо Бааса, принадлежащего к расе кревааков.

– Мастер Баас, – тогрута вскочила и поклонилась. – Для меня большая честь встретить вас.

– Бодо Баас приветствует юного магистра Шаак Ти. И тебя, юный падаван.

Бруд ойкнула, вскочила на ноги и неуверенно поклонилась, с интересом разглядывая мастера.

– Что привело вас сюда, мастер Баас?

– Гранд-магистра Йоду ищу я.

– О, он был в Садах, медитировал, – сообщила Шаак Ти. – Он теперь часто проводит там время.

– Благодарю, юный магистр. Вижу я, решились падавана обучать?

– Да. Я подумала, что сейчас самое время, мастер Баас.

– Надеюсь, к делу этому вы все силы приложите.

– Непременно, мастер. Я многое поняла за это время.

Тут Марис, переминающаяся с ноги на ногу, спросила:

– Мастер Баас, а мы вас видели на занятиях…

Шаак Ти улыбнулась, понимая, к чему клонит ученица.

– Боюсь, ошиблась ты, юный падаван, – невозмутимо сообщил Баас. – Предка моего вы видели, Водо-Сиоска Бааса. Путают нас некоторые. Ведь долго живу я на свете.

– Ой, точно. – Бруд тоже улыбнулась. – Извините, мастер Баас.

– Нет в этом ничего плохого, – Баас зашарил руками по полам своей мантии. – Вижу я интерес к знаниям у тебя, юный падаван. Возьми это – в обучении поможет он тебе.

Шаак Ти с лёгким изумлением посмотрела на маленкий голокрон, приземлившийся в ладошки Марис.

– Мастер Баас, это…

– Не стоит волноваться, юный магистр, – креваак обернулся к ней. – Записано в нём многое, но поработал я с ним неплохо. Не узнает она из него ничего, к чему не готова будет.

– Благодарю вас, мастер. И ты поблагодари, Марис.

– Спасибо, мастер Баас.

– Не буду мешать вам, – Баас развернулся и вышел из зала.

Неожиданное событие несколько вбило её из колеи, и поэтому Шаак Ти решила завершить занятие.

– Итак, Марис… Ты голодна?

– Немного.

– Тогда пойдём поедим.

Но не успели они выйти из зала, как столкнулись с Микоре Виктом, идущим по коридору.

«Сегодня определённо день встреч».

– О, магистр Ти! Доброго вам дня!

Посмотрев на буквально сияющего Викта, Шаак Ти спросила:

– У вас явно хорошее настроение, мастер… то есть Лорд Викт.

– Да, жизнь прекрасна, – подтвердил молодой человек. – А кто это у нас тут? – заметив Бруд, стоящую рядом с ней, Викт посмотрел на Ти.

– О, моя ученица. Кстати, большая ваша поклонница.

– Ого. Вы взяли падавана?

– Вы меня воодушевили своим примером. Так что когда я познакомилась с Марис, то решила, что она станет моим падаваном.

– Марис?

– Марис Бруд, мастер Викт, – представилась забрачка, пожирая Викта глазами.

– К-ха, – джедай поперхнулся на ровном месте. – Марис Бруд? К-ха… М-да… Ну, приятно познакомиться…

Шаак Ти вопросительно посмотрела на Викта, удивлённая его реакцией.

– А, ничего, просто имя показалось знакомым. Но, похоже, я ошибся… Я, кстати, не помешал вам?

– Совсем нет, – успокоила его тогрута. – Мы как раз закончили упражнения и решили… подкрепиться.

– Дело нужное. Как говорится, война войной, а обед – по расписанию, – ответил Викт.

– Довольно циничное замечание… Но что-то в нём есть, – после недолгого размышления Шаак Ти высказала свою точку зрения. – От вас часто моно услышать что-то эдакое.

– Мастер Викт, а правда, что у вас рука железная?! – выпалила забрачка.

– Марис, это невежливо! – укорила её тогрута.

– Да ладно, нормально всё… Да, железная, – усмехнувшись, Микоре протянул ей свою руку, приподняв рукав, – но почти как настоящая.

– Ух ты! Круто!

– Марис… – Шаак Ти покачала головой.

***

Увидев вошедшего в штаб Блэма, я тут же направился к нему, сгорая от нетерпения.

– Ну, как ощущения после процедур?

Клон пожал плечами.

– Сложно сказать. Сила и скорость реакции не изменились… Разве что теперь придётся привыкать к новым нормам питания. По привычке взял обычный завтрак… Не осилил. Такое ощущение, что живот лопнет сейчас. То же самое и с остальными парнями.

– А что насчёт… ну, ты понял?

– О, как вы просили, я сказал, что голова немного побаливает. Меня просветили всеми возможными приборами – ничего странного не обнаружено. Списали на фантомные боли от контузий. Выдали какие-то таблетки. Вот результат обследования.

Облегчённо выдохнув, я похлопал Блэма по плечу и взял протянутую инфокарту.

– Отличная работа.

– Спасибо, сэр. Но позвольте спросить? Зачем?

– Так было надо. Не забивай голову ненужной информацией…

Не говорить же ему, что я решил проверить теорию о «чипах» в головах клонов. Честно говоря, я не особо верил в подобное, и сейчас получил подтверждение данному факту, а точнее – отсутствию инородных тел в головах клонов. Это обнадёживает, и создаёт широкое поле для деятельности.

Ведь одно дело чипированные клоны, буквально запрограммированные на определённое действие, и другое – клоны, выполняющие приказ просто потому, что так их воспитали. Конечно, назвать оное воспитание обычным нельзя, так как над их психикой серьёзно поработали каминоанские клонеры, но это лучше, чем озвученный в сериале вариант.

Но тут возникает одна проблема.

Что считать истиной, а что – выдумкой? Я помню несколько фактов в каноне, которые имеют несколько версий или описаний, и теперь я не знаю, какое из них может оказаться верным – даже с учётом того, что многое изменилось, начиная от результатов битв на Джабииме и появления «Эрзац-Звезды Смерти» над Джеонозисом и заканчивая другим падаваном у Скайуокера и наличием Марис Бруд в учениках у Шаак Ти на несколько лет раньше. Так что теперь полагаться на «послезнание» нужно с большой оглядкой, если вообще можно на него полагаться…

– Когда планируется завершение всех работ?

– Врачи говорят, что на «модернизацию» всех клонов Тринадцатой уйдёт около трёх недель, сэр.

– Довольно долго…

– Как мне объяснили, ещё не всё оборудование готово и только сходит с конвейера. Чем дальше, тем быстрее и в больших объёмах будет проводиться «модернизация». По слухам, через два месяца всё первое поколение получит необходимые изменения. Ещё через полтора – второе. С третьим поколением не всё так просто – если начать изменения сейчас, то самые свежие клоны будут слишком молодыми, и их готовности придётся ждать почти четыре года…

***

Стоя на наблюдательной вышке, я смотрел в бинокль на занятия ополченцев, проводивших практические занятия на импровизированном полигоне, устроенном из посадочной площадки между казармами. Отличная идея, позволившая нам отрабатывать почти реальный бой. В качестве противников выступали клоны, изредка – перепрограммированные дроиды КНС. Но это было довольно дорогое развлечение, так что в основном именно клоны разносили ополченцев уже в течении нескольких недель. Почему бы и нет? Во-первых, мы и так находимся в резерве, а во-вторых – на всех фронтах без перемен, то есть – затишье. И Республика, и Конфедерация копят силы для нового витка противостояния, и крупных столкновений с момента атаки Гривуса не происходило. Лишь локальные столкновения патрульных эскадр и парочка планетарных битв напоминают о том, что война продолжается…

– Как успехи, генерал? – не отрываясь от бинокля, поинтересовался я у командира третьего корпуса, Тэйтен Кордовской.

Блондинка сплюнула на пол.

– Они покойники, сэр.

«Мне определённо нравится её оптимизм! Вообще, эта Тэйтен личность неординарная. Два других бригад-генерала, Орум и ДеМаракеш, или, как я их мысленно называю, Штепсель и Тарапунька, середнячки, крепкие, но середнячки, ничем не выделяющиеся. А вот бригад-генерал Кордовская – совсем другой коленкор».

– Вы так думаете?

– Без сомнения. В реальном бою от них толку мало.

– Но ведь мы их обучаем, разве нет?

– При всём уважении, сэр, нужно гораздо больше времени. Как минимум год, а лучше два. Только за такое время можно сделать приличного солдата. Хотя три года – самый идеальный вариант.

– У нас нет столько времени, бригад-генерал.

– М-да… Конечно, можно и побыстрее, – пробормотала женщина.

– Насколько быстрее?

– Я бы могла сделать из них солдат через месяц.

– Месяц? Вы шутите?

– Ни в коем случае, сэр. Но, боюсь, для этого мне потребовалось бы сначала сломать их, растоптать физически и морально, и уже затем лепить из получившегося фарша что-то удобоваримое…

«Уверенность в своих словах и фанатичный блеск в глазах… Сила, кого же мне спихнули в отделе кадров?»

– … но не думаю, что это нужно.

«А сказать, что тебя после этого засудят и предадут остракизму за методы, ты не хочешь? Или для неё это привычные методы? Судя по шрамам, она успела прилично повоевать».

– Что вы имеете в виду?

Кордовская скрестила руки на груди, с каким-то сожалением глядя на меня.

– А что тут неясного? Эта война рано или поздно закончится. Шанса на победу КНС я не исключаю, но он очень мал. Скорее всего, может произойти либо наша победа, либо перемирие с последующей большой говорильней политиканов и торгашей. И тогда армия снова станет никому не нужна, и всё пойдёт по пиз… к-хм, по накатанному маршруту.

«Похоже, мне попалась энтузиастка своего дела. Или же просто не смыслит своей жизни без войны. Она может оказаться полезной».

– Не думаю, что вам следует беспокоиться по этому поводу, бригад-генерал…

– Да я знаю, что это не мой уровень… Простите, сэр. Кажется, я вас перебила.

– Скажем так: войны на ваш век хватит. И скорее всего, после этой войны никто не сможет покуситься на армию и флот.

– Сомневаюсь… Хотя да, говорят, что у вас связи… большие. Вы что-то знаете, Лорд Викт?

– Догадываюсь. Но об этом – молчок.

– Вроде бы не дура, сэр, – Кордовская кивнула.

«Очень на это надеюсь»

***

Сидя в кресле и потягивая какой-то напиток, я ожидал встречи с неожиданной гостьей.

Получив сообщение от Слай Мур с просьбой о личной встрече, я был одновременно заинтригован и озадачен. Это не тот человек… не та разумная, чей приход можно записать в графу «обыденность», скорее – «чрезвычайное происшествие». С другой стороны, это было как раз вовремя, ибо следовало прояснить кое-какие вопросы.

Дверь с лёгким шипением отошла в сторону и в кабинет вплыла умбаранка. Осмотревшись, она вопросительно посмотрела на меня.

– Можете говорить, кабинет чист, – правильно истолковав её немой вопрос, я поспешил успокоить её.

– Здравствуй, Искажение Мира. Давно не виделись.

– Хм… И вам доброго дня, госпожа Слай. Присаживайтесь. Вина?

– Не откажусь, – женщина медленно опустилась в кресло.

Встав, я взял со стола бутылку и наполнил бокалы, после чего подал один из них Слай.

– Что привело вас ко мне?

– Решила посмотреть, как у вас дела.

– А это… приемлемо?

– Да. Официально, – Слай чуть пожала плечами. – Я по поручению Канцлера. Ничего интересного.

– А неофициально?

Умбаранка улыбнулась, отбросив свою обычную маску невозмутимости.

– Мне нужно узнать подробности кое-каких твоих «видений».

– Но разве вы не знаете «всё»?

– «Официально» мои возможности не безграничны. К тому же, это хорошая возможность для меня. Ты мне интересен, и поддерживать твою значимость для меня – выгодно. Пока что я говорю ему, что ты нужен. Так намного интереснее – видеть, как всё меняется.

– Ну, спасибо, госпожа Мур.

– Я не ошиблась, решив помочь тебе. История уже меняется, – умбаранка сделала глоток вина. – Знаешь, он оценил многое из того, что я ему сообщила, и сейчас предпринимает много действий. Недавно побывал на Хейпсе…

– Хейпсе?

«Хейпс? Хейпс… Хейпс! Мать его за ногу! Это не то ли место за Барьерной Туманностью?»

– Да, именно там. Кажется, он заключил союз с правительницей тех мест, и даже нашёл себе девушку. – Слай кокетливо посмотрела на меня. – Я немного его ревную, знаешь ли.

– Вот старый хрыч. И кого он там заарканил?

– Дочь правительницы, некую Та’а. Красотка, и мозги на месте.

– Ого… Ну, полагаю, это пойдёт нам на пользу. Но чем он привлёк этих изоляционистов?

– Ну… Они разделяют взгляды Сидиуса на джедаев. А Мать-Королева получит технологию клонирования.