Текст книги "Затишье перед Бурей (СИ)"

Автор книги: А. Корбут

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 28 страниц)

– Лукас так любил сира Мурмура, – произнесла она, когда Ричард вошел. – Помнишь, как он притащил его? И куда теперь этот кот? Кто о нем будет заботится?

Ричард молчал. Он вспомнил, как позволил оставить этого ободранца. Глаза Лукаса были полны слез и мольбы за котенка, а потом наполнились восторгом. В тот момент его глаза, синие, как у отца, были прикрасы. Но ему ли говорить о прекрасном?

– Ты что-то хотел? – спросила королева, не отводя взгляда от свечи.

Он решил, что любезничать не получится. Азура всегда могла распознать его лживую учтивость, когда многим людям это давалось с трудом. Да и времени обмениваться оскорблениями, не было, женщина и так слишком подавлена. Настолько, чтобы ее можно было легко убедить.

– Я нашел это рядом с телом Лукаса, – произнес он и протянул королеве кинжал. Не удосужился его даже вытереть от крови принца.

Женщина взяла его в руки, осмотрела. И остановился взгляд на рукояти. Исписанная рунами, а на навершие которой красовалась лисья морда с герба Фокстротов.

– Это...Фокстроты?

– Я более чем уверен, что кто-то из людей Ликориса совершил это, – король старался выглядеть и говорить убедительнее. Он сжал руку жены. – Пообещай мне, что во время моего отсутствия ты мудро распорядишься этой информацией.

Азура покачала головой. Ричард знал, что она сделает все, чтобы отомстить убийце их сына. Женщина никогда не была слабой и мягкосердечной, она мудра и милосердна только тогда, когда ситуация не касается ее самой. Сейчас же она будет лишь инструментом в руках короля Ричарда, будущего Императора Леамирна.

Джохан VII

Они прибыли в назначенное место по заходу солнца. Джохан иначе представлял то «братство», о котором говорили соратники. Это была небольшая деревушка на окраине Хаалмата. Недалеко на холме стоял домик травника, куда путники и направились.

Мужичок встретил их с радостной улыбкой.

– Фрея! Бьорн! – восклицал он, осматривая старых знакомых. – Ретнар! Я соскучился по твоим песням...

– О, надо же, – усмехнулся бард. – Что ж, исполню одну-вторую, – сказал он, похлопывая по сумке с лютней.

– А это?.. – спросил он, переведя взгляд на Джохана.

– Френсис тут? – спросила Фрея, не отвечая на вопрос мужичка. Он кивнул. – Тогда мы пойдем.

Мужчина представлял «братство», как больше десяти людей минимум, но в этом домике могли едва уместиться пришедшие. Все встало на свои места, когда они спустились в подвал.

Это помещение было куда крупнее, тонкой перегородкой делилось на две части. Первая была заполнена людьми. Среди собравшихся были и прибывшие маги, которые, со слов Дифида, «пожаловали сюда, дабы обсудить детали штурма».

– Это он? – спросил один из магов.

– Он, – ответила Фрея.

– Я представлял его совсем иначе, – произнес один из юных магов, надкусив яблоко.

– Каким же? – спросил Джохан. – В огромных сияющих доспехах и с тяжелым двуручником?

– В точку, – рассмеялся он.

– Но есть ли доказательства? – спросил другой мужчина. Он был похож на Фрею: тот же резвый взгляд живых зеленых глаз, мягкие волосы цвета темного каштана, вытянутое лицо, скулы... они даже стояли одинаково.

Фрея промолчала.

– Он выдыхал пламя? Понимал слова драконов?

– Мы проверим это только в пещере, – ответила девушка.

– Мы не можем так рисковать, Фрея, – мужчина повысил тон. – И не факт, что в пещере ему придется это делать. Чем ты думала?

– Если бы мы могли найти вещь других сыновей Арзамаса, то нашли бы! – вспылила Фрея. – Сердце Каана – единственное, что нам известно. Как нам еще проверить его способности? Призвать дракона? Заставить Джохана сойтись с ним в дуэли?

– Ладно, – отступил мужчина. – Поговорим об этом позже. Прошу к столу. Это план всех этажей крепости, – на столе лежало несколько листов с аккуратными прорисовками всех коридоров, потайных ходов, комнат и залов.

– Ладно, – отступил мужчина. – Поговорим об этом позже. Прошу к столу. Это план всех этажей крепости, – на столе лежало несколько листов с аккуратными прорисовками всех коридоров, потайных ходов, комнат и залов.

Джохану хватило одного лишь взгляда на планы, чтобы спросить:

– Мы что, просто войдем в главные ворота?

– Нет, – ответили ему. – Нужно, чтобы кто-то открыл вот этот ход на стене. Вероятность мала, поэтому этот кто-то должен идти один. И только тогда, когда откроет  – звать других.

– И кто же пойдет?

Присутствующие посмотрели друг на друга.

–Я могу, – раздался голос Шео.  – Я маленький, проворный и незаметный.

Все, кто знал, что он ассасин, те глядели на зверолюда с презрением.

– Я обязан Джохану жизнью. И если это поможет хоть как-то доказать мои благие намерения, то я согласен, – Шео склонил голову перед Джоханом.

Мужчина не долго смотрел на него.

– Пусть Шео идет.

– Тогда дальше, -продолжил брат Фреи. – Тапал открывает ход, ты, – он поглядел на Джохана, – и несколько людей, кто пойдет с тобой, проникаете, доходите до церкви. Если будет нужно, убейте прислужников. Ваша цель – крипта, а все остальное на вешм пути – лишь препятствия.

– Там наверняка замок, – произнес Бьорн, – выламывать силой – привлекать внимание.

– Алле, – он указал на одного из членов своего «братства», – профессиональный взломщик. Она пойдет вместе с – Джохан, верно? – с Джоханом.

– С этим разобрались, – произнес мужчина-маг. – Мы проникнем в город днем, сольемся с толпой. На закате, когда будет подан знак, мы начнем штурм. Тем, кто будет близко к церкви нужно смотреть в оба на небо.

– Маги земли?

– Они самые.

– В церкви же будем мы, – недопонял Джохан.

– Мы начнем обстрел только после того, как вы оттуда выйдете, – усмехнулся маг. – Не бойтесь, не задавим.

– Хорошо, – кивнул брат Фреи. – После того, как камень будет у тебя, Джохан, тебе нужно будет сообщить мне. После этого наши маги откроют порталы, и мы все вместе покидаем город. Ясно?

– Что это за камень? – спросил Джохан. Он знал, что он как-то важен, но понятия не имел, что он из себя представляет.

– Сердце Каана, – ответил мужчина и добавил: –  По легендам после смерти Каана его сердце превратилось в камень. Уж, каким способом, я не знаю, но факт остается фактом. Я думал, ты колд и знаешь эти легенды.

– Как-то мимо прошли, – буркнул Джохан.

– Не важно. Он пригодится тебе в пещере испытаний.

– В какой еще пещере? – нахмурился Джохан.

– У нас нет времени выслушивать лекции про мифы Пантеона, – отрезал маг. – Мы закончили или нет?

– Есть еще пара вопросов, но это не для лишних ушей, – ответил брат Фреи. – Все свободны.

Джохан, как и все, ушел, но он хотел дождаться Фрею. Ему хотелось все же узнать о той пещере, о которой они говорили с таким восторгом в глазах. Он навалился на стену, чтобы обождать всех приезжих, как те покидали дом, но среди них – тех, кто выходил – он не увидел Фрею.

Мужчина заглянул обратно в комнату и увидел девушку в компании своего брата и нескольких магов. Говорящие чуть ли не шептали, и вряд ли хотели, чтобы их подслушали. Голоса звучали тихо, но кое-что услышать было вполне реально. Пришлось напрячь слух и незаметно подобраться ближе, и это стоило того, что услышать.

– ...Я играла весь этот театр не для того, чтобы пустить его как расходный материал в твоем бунте! – с раздражением произнесла Фрея. – Пришлось вернуться в дом, выдумать эту историю про видения...

Джохан замер. Они говорили о нем. Но не это заставило его растеряться. Фрея говорила о своей лжи, признавалась, что не было никакого видения. Он опустил взгляд в пол.

– Ему нужен тот камень, чтобы передать Морилайн, – произнес Френсис. – И чтобы выйти из пещеры!..

– Так пусть твои люди его выкрадут или маги, разве есть разница?

– Он должен забрать его. Он. Если тот, кого ты привела и правда Последний повелитель драконов, то этот камень не должен попасть в чужие руки. Задача моих людей – устроить бунт в Хаалмате. А его – выкрасть камень. Если это и правда он.

– Никогда раньше это не проверялось воровством!..

– Ты знаешь, что было раньше?

– А ты?

Мужчина промолчал.

– Френсис, подумай, проверить он ли Повелитель поможет пещера, но никак не кража камня. Камень нужен лишь для того...

– ...Чтобы открыть пещеру, я знаю!

– Это могу сделать я или Бьорн!..

– Не влюбилась ли ты, сестренка?

Фрея не ответила.

– Ты с ума сошла? – мужчина повысил голос. – Твоей задачей было привести его Морилайн и не влюбиться. Повторяю: не влюбиться.

– Френсис...

– Жрица не простит тебе этого.

– Я пыталась, правда. Морилайн советовала влюбить его в себя, но я даже этого не хотела делать.

Джохан решил, что достаточно уже услышал. Внутри буря. Самый настоящий шторм. Все это время ему врали, его обманывали, им пользовались. Он хотел встрять в разговор, устроить девушке разборки, но зачем? Он просто ушел.

Мужчина ушел от дома совсем не далеко. Он сидел на крыльце домика и смотрел на живую деревушку. Эта вся напоминала ему дом: тот, что спалил до тла разбойники.

Он видел дерево, на который залазил. Тогда он  первый раз влюбился в девчонку из соседнего дома. Ее рыжий кот залез туда и не мог спрыгнуть обратно, она плакала. И юный Джохан, словно герой, полез по сучкам. Ветки, а после и кот, расцарапали его руки. Но тогда он первый раз целовался. Детский невинный поцелуй, который в то время казался чем-то большим, который волновал душу.

Нет, это не его деревня.

Мужчина сидел с каменным лицом и пустым взглядом рассматривал клеймо на запястье, оставшееся после боев в Крифте. Джохан надеялся, что с Фреей они расстанутся по обоюдному согласию, когда просто их судьбы разойдутся. Но и не думал, что все обернется вот так.

– За все то время, когда мы были вместе, я ни разу не поблагодарила тебя за спасение, – раздался голос Ралины. – Прогуляемся?

– Ты сама сказала, что могла и сама справиться. От чего я тебя спас?

– От скуки, – улыбнулась она.

– Не юли.

Девушка села рядом с ним.

– Ты первый, кого Сиен не убил в первые секунды, и я не могла упустить возможность убраться оттуда. К тому же, ты выглядел таким, кто может меня защитить.

– От чего? Ты чародейка.

– От Щита Справедливости. Я не хочу гореть на костре.

– Ты чародейка из совета герцогини.

– Из совета герцога, – поправила Ралина. – Фениса Рейвенскорн распустила совет чародеек и собрала другой, из обычных людей. Зачем, если она сама колдует?

– Я не вдавался в подробности перехода власти, но что тогда произошло?

– Фениса объявила себя герцогиней Риверклера, будучи дочерью лорда. Собрала восстание, свергла герцога, заняла его место. Рассказывать особо нечего. Потом ее же совет поднял против нее народ. Ей повезло, что тогда она уже уехала к Ричарду.

– Она сейчас у Ричарда? – удивился Джохан.

– Да, как и эльфский король Саммердора. Ну, лучше бы Фениса осталась в герцогстве и получила ножом промеж глаз.

Она присела рядом с мужчиной. Ее взгляд остановился на клейме, с которого мужчина до сих пор не сводил взгляда.

– Я могу сделать его менее заметным.

– Не надо, пусть будет, – покачал головой Джохан и, наконец, закрыл запястье рукавом куртки. – Как воспоминание.

– Должно быть, оно не особо приятное.

– Лучше бы мои останки сейчас гнили в теплых землях Риверклера, – в голосе не было эмоций. Он хотел отшутиться, но фраза вышла больше печальной.

– Тебя что-то гложит, – заметила Ралина. – Такого не было, пока мы не приехали сюда.

– Эта деревня слишком похожа на ту, в которой я рос, – нехотя ответил Джохан. – Ты, должно быть, знаешь, что случилось.

Девушка кивнула.

– А еще я слышала, так, нечаянно, когда ты говорил с Ретнаром, что ты не помнишь толком своего детства.

Джохан шел за руку с девушкой, чья голова была покрыта капюшоном. Было уже поздно, мальчик тер кулачком глаза и все спрашивал, а когда же они придут. Девушка отвечала, говорила, что скоро. Ее голос звучал мягко и спокойно.

Они остановились у небольшого домика, каких в Хаалмате куча. Там уже светили окна, едва заметный запах пирога с кашей витал рядом с ним. Они поднялись по лестнице, и женщина постучала в дверь.

Им открыл мужчина. Складный, высокий, что Джохану показался он огромной скалой, накрывающей его тенью. Мальчик даже открыл рот от увиденного. Несмотря на то, что к своим десяти годам был довольно высоким, выше многих своих сверстников, этот мужчина все равно был гораздо больше.

Он повернулся на девушку, из-под капюшона которой было видно только каштановые волосы. ЕЕ рука, за которую держался мальчик, была мягкая и теплая. Она наклонилась, потрепала мальчишке волосы и поцеловала в лоб.

– Береги себя, Джохан, – произнесла она.

Он улыбнулся и сделал несколько неуверенных шагов в свой новый дом. Новая матушка подошла к нему, оглядела со всех сторон.

– Хочешь пирога? – спросила она.

– Да! – воскликнул он.

Она взяла его за руку и повела на кухню. Он успел только оглянуться на ту загадочную девушку,  увидеть, как она протягивает мужчине кошель с деньгами. На эти деньги его одели, как человека. Она ушла, и после Джохан никогда ее не видел.

– Тебе повезло, что они приютили тебя, – вставила Ралина.

– Они полюбили меня, как собственного сына. Я потом спрашивал отца, почему так случилось. Он ответил, что... у них был сын, да умер. А больше матушка не смогла родить. И они были рады принять меня. И чем-то были обязаны той девушке.

Девушка положила руку на его голову и принялась читать заклинение. Джохан ничего не мог поделать, не мог убрать ее руку с головы, а перед глазами уже начали появляться силуэты.

Деревня полыхала, земля была засеяна трупами мужчин, женщин и детей. Кто-то до сих пор кричал, вырываясь, моля о милости. Разбойники.

– Давай этого тоже, – раздался голос откуда-то сзади, мальчик обернулся и тут же получил сильный удар по лицу. Мужчина расхохотался и погнал светловолосого вперед. Все плыло перед глазами, Джохан не видел, куда ступает. – Полезай в повозку.

Тот яркий отрывок воспоминаний, который преследовал Джохана, как ночной кошмар.

Ралина выругалась.

– Не то видение, – буркнула она и убрала руку с головы мужчины.

Он снова оказался в заснеженной деревушке.

– Ты воспользовалась моей слабостью, чтобы вызвать видение!

– Я посчитала, что это хорошая возможность, пока твое сознание заполонено яркой эмоцией, – произнесла Ралина спокойно, как будто все так и должно быть. – Я хотела, чтобы ты увидел что-то до того, как попасть в эту семью.

– И вызвала не то воспоминание, – не унимался мужчина. – Задела за больное.

– Это не моя вина, – отрезала чародейка.

– Фрея предупреждала, что тебе нельзя доверять.

Девушка с удивлением усмехнулась.

– Ты, правда, думаешь, что я вызвала болезненное воспоминание? Для чего же, интересно? Для того, чтобы тебя позлить? Да ты наивный глупец, посчитавший, что весь мир крутится вокруг тебя. Магия – инструмент в руках, но она может выйти из-под контроля. Как было сейчас. Я и не представляла, что получится так.

Она назвала его наивным глупцом. И Джохан не злился на нее за это. Так же он назвал себя, сидя в комнате. Наивный глупец. Для его-то возраста. Но других слов не подобрать, чтобы описать его лучше.

– Мне жаль, что случилось именно так, – произнесла девушка и, привстав на носки, поцеловала мужчину в губы.

Джохан отстранился. Они смотрели друг другу в глаза, но ничего не делали. Мужчина думал, хочет ли этого. Ответ пришел сразу: да. Может, для того, чтобы позлить Фрею. Может, чтобы выпустить пар. А может просто воспользоваться девушкой так же, как она им.

Он медленно наклонился. Крепко схватил ее за бедра, прижал к себе и впился в ее губы. Ралина обвила руками его широкие плечи, запустила пальцы в его отросшие волосы, не собранные, как обычно в хвост. Все его тело пылало в холодный северный день, а чародейка отвечала его поцелуям с неменьшей страстью. Темноволосая отстранилась от него со слабым вздохом.

Мужчина огляделся.

– И где мы?

– Не знаю, – сказала она. – В одном из домиков.

Джохан рассмеялся. Вот так. Неожиданно для себя и для чародейки. Его редко можно было увидеть с улыбкой на лице, а смеялся он последний раз только после нескольких кружек крепкого пойла.

– Я перенесла нас сюда, пока ты был увлечен поцелуем, – на ее лице промелькнула хитрая улыбка, – подумала, вдруг ты захочешь продолжить.

Джохан улыбался.

– Юлишь, – произнес он, – чего ты хочешь?

– Я уверена, что не могу тебе не нравиться, – произнесла она, положив руки на плечи мужчины. Но Джохан сжал ее изящные руки в своих больших ладонях. Она не удивилась, когда он спустил ее ладони себе на грудь. – Я – чародейка из совета, я привыкла получать то, что хочу.

– Так ты меня хочешь? – они игрались друг с другом.

– Посмотри на меня: я привыкла к роскоши, но вместо этого мое тело искусано насекомыми, а на коже синяки от Сиена. Мне нужен мужчина, но не такой, как злой вампир, а... такой, как ты.

Джохан промолчал.

– Ты думаешь, что пользуешься мой, чтобы позлить потом Фрею. Очень по-взрослому. Ну, будь твоя воля. Мне нужен от тебя лишь этот вечер, а дальше думай сам.

Вместо ответа мужчина ухватил ее за талию и повалился на кровать, хватая за собой чародейку. Аромат Ралины – сочетание запахов нескольких трав – окутал их. Оба чувствовали, будто тонут друг в друге. Ее кожа была мягкой, хоть и покусанная во многих местах клопами. А его покрыта шрамами от занятного прошлого. Комнату наполнили звуки любви, и было все равно, кто это услышит.

Его руки скользили по ее бедрам, а ее пальцы бродили по его шрамам. Среди них не было длинных и страшных, в основном, мелкие рубцы, проколы, которые он получил во время заказов на вооруженные лица. Из-за неопытности, Джохан не мог укрыться от всех ударов и уколов. В конце концов, научился на собственных ошибках и боли.

Ралина пыталась сосчитать их, но постоянно сбивалась.

– Если ты злишься на Фрею, – произнесла девушка, – то лучше отпусти это. Чувства между вами были настоящими, а все, что она говорила... Не забывай, что она лишь прислужница жрицы.

Джохан промолчал.

Вдруг, внизу стукнула дверь, послушались шаги.

– Одевайся! – приказала Ралина, соскочив на ноги.

Мужчиа поднялся, натянул на себя штаны, попытался надеть рубашку. В этот момент вошел коренастый мужчик.

– Ах вы, сволочи! – закричал он.

– Мы уже уходим, – через смех сказала чародейца, схватила Джохана за руку, и они растворились в воздухе.

Джохан сидел на ступенях крыльца и смотрел в темнеющий лес. Он не мог выбросить слова Ралины из головы. Он не знал, стоит ли верить Фрее после услышанного. Ведь он, ни в чем не разобравшись бросился прочь от проблемы. Да еще и переспал с чародейкой. Теперь он окончательно запутался.

Не знал, кому верить и во что. Ему твердили о Семерых Богах, а вырос он на рассказах об Каане. Фрея говорила ему о видениях, об его силуэте в огне, а после этого оказалось, что она лгала. Он верил в их чувства, но все равно знал, что их путь бок обок не вечен.

 Бьорн казался Джохану таким дружелюбным, и даже не смотря на их постоянные стычки, он был рад позвать светловолосого выпить вместе с ним. И все равно мужчина подозревал, что темнобородый что-то скрывает.

Фрея предупреждала о Ралине, но та казалась мужчине приятной девушкой, как в общении, так и не только. Дифид предупреждал не верить вообще никому из соратников, даже самому себе. Один Ретнар был простодушным и искреннем. Ничего не скрывал, постоянно шутил. Шео... О нем Джохан знал слишком мало. Тапал пытался казаться преданным и пока ни разу не пытался убить его. Сошелся характерами с Фреей, и стал для нее чем-то вроде домашнего питомца, о котором девушка заботилась, с которым играла, и, бывало, даже засыпала. Оно еще и вызвался помогать. Может, у зверолюдов чести больше, чем о них говорят?

Он даже не заметил, как кто-то подошел к нему. Тихо, словно кошка. Мужчина обернулся и увидел Фрею, уже присевшую рядом с ним. Она протянула ему флягу с каким-то алкоголем, и Джохан охотно ее принял. Сделал несколько глотков, смакуя пойло, а затем еще пару.

– Я должна объясниться, – девушка попыталась дотронуться до его плеча, но мужчина повел рукой, убирая ладонь девушки от себя.

– Ты солгала мне о видении. О чем еще? – он поглядел на нее. Во взгляде была неуверенность. А голос звучал холодно. – Лучше скажи сразу, чтобы я потом не узнал.

Фрея не удивилась, что он говорит о лжи. Значит, она знает, что мужчина подслушал.

– Ни о чем. Все остальное было настоящим. Я влюбилась в тебя, хоть и не должна была.

– Ты должна была влюбить меня в себя. Для чего? Чтобы легче было управлять?

– Я не пыталась этого сделать! – слова Джохана задели ее. – В тот вечер, когда ты пошел за мной, когда поцеловал, я поняла ,что ты нравишься мне. Вот так просто. Без причины. Что мне нравится слушать твой голос, смотреть, как ты хмуришься, и представлять, как улыбаешься. А потом вино ударило мне в голову...

– То был эль.

– Не перебивай, – улыбнулась девушка. И Джохан улыбнулся ей в ответ. – А потом я просто поняла, что мне нравится прикасаться к тебе, чувствовать твое тепло. И, Шмогар его подери, скрывать свое смущение рядом с тобой.

– Ты выражаешься не так, как полагается леди, – шутка была к месту. Оба рассмеялись.

– Я влюбилась в тебя, отдалась тебе. А ты изменил мне с Ралиной, даже не попытавшись прояснить ситуацию.

– Ты знаешь?

– Женское чутье.

– А если правда?

– Вы пропали вместе, потом вместе вернулись. Не ногами, с помощью магии.

– Это догадки, – хмыкнул мужчина. – Но, все же, ты правда, – он поглядел на нее. Лицо ее было печальным.   – Ну, тогда я должен извиниться.

– Я не злюсь, просто обидно, – зеленоглазая пожала плечами. – Может, расскажи я тебе раньше, то такого не произошло бы? А вот Бьорн явно рассердится.

– А что мне ему сказать? «Друг, прости, но я переспал с девушкой, которая тебе нравится»?

– Как ты подобрал слово...

– Но я ведь разговариваю с леди.

Они долго сидели на крыльце, наблюдая за чистым звездным небом, за двумя лунами, лениво ползущими по нему. Девушка положила голову на плечо мужчины, а он приобнял ее. Все так, как должно быть. Они влюбились друг в друга безосновательно и пылко. Сидели, передавая друг другу флягу.

Было тепло. Не из-за погоды, к ночи похолодало. А из-за их близости, волнения, окружившего со всех сторон. Из-за искры, разгоревшейся между ними в настоящее пламя. С ней он чувствовал себя спокойно, внутри уже ничего не бушевало, этот вопрос был прояснен. Джохану даже не хотелось думать о том, что их дороги рано или поздно разойдутся.

– Когда все это закончиться, – тихо произнесла Фрея, – может, сбежим от всего мира? Только ты и я. Я бы уехала в Риверклер. Там тепло, много вина, рек и... любви.

Идеалистка. Значит, не один Джохан верит в чудо. Но что-то внутри подсказывало ему, что до «когда это закончиться» слишком долго, если оно вообще наступит. Но зачем ему рушить всю эту атмосферу гармонии между ними? Ему и самому не помешает немного помечтать.

– Что скажешь? – произнесла девушка и поцеловала его в заросшую щеку.

– Это замечательная идея.

Хэммингс VIII

Из темноты показалось белое лицо. На нем два светящихся глаза, безумная улыбка. Затем принц увидел очертания шеи и плеч собеседника. На плече у него сидел огромный паук, как тот, которого видел принц, прежде чем упасть.

«Не узнал Бога загробного мира?»

Хэммингс проснулся в холодном поту. От страха он запутался в простынях. На секунду ему показалось, что он снова в своей комнате в Хаалмате. Но он огляделся, увидел занятые койки, и вспомнил. Кошмар его рассеялся, сменившись осознанием настоящего. Так было каждую ночь, он не помнил, что видел во сне, оставался лишь тяжелый осадок.

Осторожно, чтобы никого не разбудить, Хэммингс ушел к умывальнику, чтобы плеснуть себе немного воды на лицо. Он уперся двумя руками в край раковины, опрокинул голову, и протяжно вздохнул. Затем он выпрямился, посмотрел на свое отражение в зеркале. Он не видел там себя, это лицо не принадлежало принцу Хэммингсу. А эти желтые глаза – два огня на его бледном лице – вовсе были ему чужды и не вызвали ничего, кроме страха и отвращения. А шрам на лбу... Хэммо убрал пряди, скрывающие его, и взглянул. Тонкий, словно вырезанный чем-то иным, а не нож или коготь. Аккуратный. До ужаса аккуратный.

– Преврати свое сердце в сталь, – приказал он себе, не отводя взгляда с зеркала.

Ему хотелось с силой ударить кулаком по стеклу, но он не мог позволить себе этого. Старые раны до сих пор не зажили, а шум мог поднять других учеников. Юноша поспешил уйти от этого места.

Двигаясь тихо, чтобы никто его не слышал, он шел по коридорам. Вновь рассматривал гобелены на стенах, но не останавливался возле каждого. Юноша проходил мимо лазарета, когда раздался тихий стон. Хэммо остановился, поглядел на койки, объятые сумерками.

– Парень, – прошептал голос, – подойди... пожалуйста.

Хэммо огляделся, не звал ли тот кого-то другого. Кроме него никого не было, и он сделал несколько неловких шагов.

На низкой койке лежал молодой человек, лица которого из-за сильных ожогов Хэммингс разглядеть не мог. Он дышал тяжело и прерывисто, а видел только один глаз. Он едва заметным жестом попросил юного мага присесть.

– Как тебя зовут? – спросил он.

– Хэммингс.

– Хорошее имя, – было видно, что говорить ему тяжело. – Уже завел себе тут друзей?

– Да, – отвечал юноша.

– Очень хорошо, – сдавленно проговорил мужчина. – А я всех своих потерял. Береги их, ладно? Своих друзей.

Хэммо кивнул. Он не смог сберечь Дона, хотел сберечь Мелиссу, и не знал, получилось ли у него.

– А родные у тебя есть?

– Есть.

– И тебе пришлось их забыть? Как знакомо, – он покашлял, сжался от боли, а вместе с этим сжалось сердце Хэммингса. – Мне хочется с кем-то поговорить, а никто ко мне не захаживает. Медички тут красивые, но не общительные. Делают свою работу молча, иногда только просят потерпеть или заверяют, что будет не больно. А больно всегда.

– Я могу заходить к тебе, – тихо сказал юноша. – Днем меня не пустят, но у меня последнее время бессонные ночи.

– Было бы очень здорово, – на обожженном лице незнакомого мага промелькнула улыбка. – А пока... Дай мне вон ту колбу.

Хэммингс потянулся ко столу, взял в руки сосуд и поглядел на него. Не было никаких надписей.

– Открой, пожалуйста.

– А что это?

– Обезболивающее. Мне нужно поспать, ведь сон – лучшее лекарство, а я не могу уснуть из-за невыносимой боли. Жарко, как в Таангане, – он вздохнул. –  Надеюсь, все мои друзья с Кааном.

Хэммо вынул пробку из горлышка бутылька и преподнёс его к губам мужчины. Тот дрожащей рукой сжал бутылек и опустошил его до последней капли.

– А теперь иди, – проговорил он. – Скоро ночной обход, нельзя, чтобы тебя увидели.

– Я приду завтра, – пообещал юноша и ушел.

Хэммо продолжал темной фигурой бродить по коридорам замка. Не было слышно иных шагов, кроме его. Нигде уже не горели факелы, а за окном завывал ветер. Холодно уже было только ночами, днем солнце прогревало землю, лучами ласкало щеки и слепило глаза. Скоро весна, скоро мороз будет только в самых северных землях королевства.

Хэммингс остановился и прислушался. Где-то плакала флейта.

Он заглянул за угол и увидел эльфа, сидящего около стены и играющего какую-то тихую мелодию. Звуки текли, как слезы. Что-то тоскливое было в его мелодии, что-то, можно сказать, унылое.

Хэммингс подошел ближе. Когда тот заметил его, то прервался и презренно посмотрел на Хэммо.

Юноша знал его: его имя Альмераан, и он второй по странности в этом месте – первый Хэммо со своими желтыми глазами. Он был высоким, как и все другие эльфы, с темными мягкими на вид волосами на макушке – на висках и затылке было гладко выбрито. И самое занятное: один его глаз был зеленым, а другой горел желтым.

– Чего ты тут делаешь? – спросил эльф недовольно.

– Я...

«Не мямли!» – приказал ему голос в голове.

– Мне не спится.

– И что? Проваливай отсюда!

– Почему ты так со мной говоришь? – сжав кулаки, просил юный маг. – Мы все тут друзья.

Хэммо не знал, что на него нашло. В другое время он бы просто ушел после первого признака агрессии, но сейчас... Сейчас назойливая мысль сидела в его сознании, как болезнь. «Не уходи, – диктовала она. – Ответь ему».

– Я не знаю, кто ты такой, – сказал Альмераан, ударив Хэммингса в грудь пальцем, – но я чувствую в тебе чернь, которую не могу описать. Ты – опасный. Ты – погибель. Тебе самое место рядом со своим дружком Браном, стыдом всех эльфов!

Юноша опешил. Он смотрел на эльфа с широко распахнутыми глазами.

«Ударь» – пронеслось в голове. И Хэммо, повинуясь, толкнул Раана назад.

Тот, не растерявшись, налетел на Хэммингса, повалил его на пол. И они сцепились. Перекатываясь, словно колесо, они катались по пустому залу, пыхтя и кряхтя от натуги. Оба хилые, они были на равных. Наконец, Хэммо, спотыкаясь, поднялся на ноги и как-то инстинктивно выставил руку вперед.

Невидимая сила схватила эльфа за горло, а Хэммо, только продолжая сжимать руку, гневно смотрел на противника.

– Остановись! – знакомый голос звучал откуда-то издалека. На момент юноше показалось, что он находится вовсе не здесь.

Он, все так же отпуская руки, поглядел в сторону окликнувшего его. Фендан уже бежал к ним, чтобы оттащить Хэммо от задыхающегося эльфа.

Фендан ударил по руке юного мага, и тот отпустил ее. Эльф, покрасневший от натуги, тяжело задышал, оставшись на полу.

– Хэммингс? Слышишь меня? – звал Фендан.

Но он не слышал. Его лицо сделалось бледным, из носа вытекла струйка крови. Он опустился на пол, поджал под себя колени. Впал в беспамятство, мучимый безумием и яростью, хватаясь за голову. Дыхание его сделалось громким и хриплым, а позже сорвался в кашель. Его побледневшую кожу залил едкий пот, а сердце, сильными, но медленными ударами, билось в груди.

«Принц Хэммингс умер» – пронеслись слова Толгруфа в голове.

«Есть только Гнев» – проскоблили по его сознанию мысли.

Меч. Чуть ниже в камнях был меч. Он застрял между двух булыжников, покрытых ракообразными животными. Хэммо подплыл ближе. Меч – тяжелый полуторник с исписанным рунами клинком. На конце рукояти была голова дракона, такой, как ее изображали на картинах в книгах про Арзамаса. Принц дотронулся до него, провел пальцами по клинку, рассматривая, что же написано. Слова были не понятны кареглазому юноше.

«Нравится?» – спросил голос.

– Очень.

«Это артефакт моего брата, Арзамаса, – проговорил Шмогар. – Этим мечом пользовались все его дети. И каждый раз прятали его так, чтобы всем было сложно найти».

– Зачем ты показал мне его?

«Не терплю, когда пронырливые чародеи забирают у меня души! Ах, так уж и быть.... Запомни это место и приведи сюда Драконью кровь. Так хочет мой брат. И не забывай, что твоя душа все равно моя!».

Он пришел в себя на кровати. Не на своей. Не здесь он просыпался от кошмаров. Оглядевшись, юноша понял, что он в комнате Фендана. Та была обставлена книгами, словно маленькая библиотека, а сам учитель сидел недалеко от кровати, склонившись над толстенной книгой, и быстро водил взглядом по тексту.