Текст книги "Считая шаги (СИ)"

Автор книги: Voloma

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 35 страниц)

Эмма шла за Арти, как за локомотивом, который протаскивал два дорогих его сердцу вагона сквозь толпу золотой молодежи. Эти трое, на удивление, выделялись именно тем, что выглядели куда более скромно. На их лицах читался детский восторог не в пример скучающим и надуманно томным, отполированным физиономиям окружающих.

Музыка звучала заводная, шампанское лилось рекой, к бару пробиться было не реально. В паузах грохотал бодрый голос ведущего, красивые девушки-танцовщицы изгибались на подвесных конструкциях под самым потолком, огромные экраны, практически во всю стену, плавно сменяли фантасмагоричными изображениями медуз, которые то плавно двигали своими щупальцами, то исчезали во тьме, чтобы вспыхнуть неоновым светом в другом конце зала. Им на смену приходили сюрреалистичные персонажи, словно сошедшие с полотен Дали.

Организаторы постарались на славу. Вдоль стен высились пирамиды из бокалов шампанского, в стиле 20-х годов прошлого века, а те кому не удавалось до них добраться обслуживались волшебниками-официантами, которые умудрялись протискиваться сквозь толпу с подносами уставленными бокалами.

Фло пришла в себя первой и помятуя о том, что ее благоверный отпустил ее только до часу ночи, схватила сразу два бокала и протянула один Эмме. Арти пропустил этот момент, потому что увидел в толпе Чейса Баррета – известного музыканта.

Девочки, я сейчас вернусь! Побродите, я пойду уговорю одного бога со мной сфотографироваться. Второго шанса не будет!

Арти буквально прокричал это наклонившись к своим спутницам, Фло рассмеялась и кивнула. Эмма подкатила глаза и махнула рукой в сторону столов с закусками.

Я буду там, а потом в бар. Может расчищу и вам местечко!

Я танцевать, – Фло залпом допила шампанское и ринулась на танцпол.

Оставшись одна среди толпы, Эмма выпятила челюсть и после короткой паузы, кивнула сама себе.

Несколько раз на пути к омарам, Эмму перехватывали чужие руки, один парень сделал комплимент, но словно почуявшая кровь акула, Эмма медленно отбивалась от назойливого внимания и уверенно пробиралась к белым скатертям.

Каково же было ее разочарование, когда опробовав все закуски, она не нашла ничего похожего на заветное ракообразное. Огни вокруг потухли и еще раз, девушка поздравила себя со своим везением. Глубокая складка недовольства пролегла через весь лоб и очаровательное облик, больше характерный для небесных существ, довольно смешно разбавился гримассой свойственной какому-нибудь диктатору из страны Южной Америки.

«Ну, хоть от шампанского быстро не развезет!», – в свойственной себе манере, Эмма попыталась найти положительные стороны.

Громкая музыка ее всегда раздражала, а беспардонные приставания, как ни странно ни чуть не льстили самолюбию, вызывая только негодование и тихую злость. Искуссно симитировав подвернутую ногу, Эмма ловко увела высокий стул у одного парня, который окончательно расстаял от ее лучезарной и виноватой улыбки. Бедолага даже предложил угостить Эмму, но она, удобно устроившись на стуле, отсалютовала бокалом шампанского:

Спасибо, дружище. Я не пью!

Парень даже завис на несколько мгновений, глянул еще раз на ее ногу и поджав губы, понял, что его развели.

Что Вам предложить?

Тут как тут, появился бармен. Улыбчивый, симпатичный, загорелый. Он едва не изнутри светился, распространяя позитив и настраивая клиентов на то, что неплохо было бы расслабиться.

Эмма наклонилась к нему, ее юбка едва не достигла критичной границы сзади, но посчитав за благо, не отвлекаться на подобные мелочи, она с удовольствием осознала, что трюк удался.

Еще шампанского!

Тут же подлетел какой-то молодчик.

Я угощаю!

Бармен хитро подмигнул Эмме и откупорил целую бутылку. Парень щедро выложил три сотни на столешницу.

Познакомимся? – он ретиво приблизился к уху Эммы, которая изящно отбросила прядь волос и скосила глаза к переносице.

Можно!

Парень чуть не отпрыгнул, увидев, явное косоглазие, которое не бросалось в глаза вплоть до того момента, как край платья вернулся на свое место.

Очередной ухажер был отшит и Эмма кивком отблагодарила расторопного бармена, который восхищенно покачал головой.

Пригубив шампанского, Эмма с удовольствием повернулась лицом к залу и полностью отдалась своему излюбленному занятию – рассматриванию людей.

Безумный коктейль из дорогих духов, запаха алкоголя и едва просачивающего свежего воздуха от вентиляции делали свое дело. Эта кутерьма и беззаботность постепенно расслабляли и расчищали в голове свободное место от повседневных проблем.

В мерцающих огнях красиво отсвечивали драгоценности девушек и женщин, расшитые стразами платья, красиво облегали стройные и не очень тела, все улыбались: кто-то соблазнительно, кто-то чисто и искренне, кто-то натянуто. Благих намерений в глазах практически не читалось.

Ой! Я сейчас просто сознание потеряю!

В руку Эммы откуда ни возьмись вцепился Арти. С его лица не сходила блаженная улыбка, а глаза едва умещались на лице. Он помахал на себя рукой.

Здесь Донателла! И мне удалось до нее дотронуться.

Залпом осушив бокал Эммы, Арти тут же налил себе еще и отправил вдогонку за первым.

Какая еще Донателла? – Эмма быстро прикинула в голове и поняла, что бутылка не продержиться такими темпами и десяти минут.

Версаче! Она…..она просто….Эмма!

А, ну если Версаче, то поздравляю!

А ты чего такая сидишь? Где Фло?

Фло еще на танцполе! Дорвалась!

Ясно… Представляешь я сделал селфи с Чейсом.

Эмма заинтересованно покачала головой и чтобы поддержать энтузиазм друга даже сделал удивленные глаза.

Ого!

Да что «ого»?! Тут знаменитостей, как блох на собаке, а ты тут сидишь с постной миной. Что не так?

Потупив взор, Эмма с тяжелым вздохом подлила себе из бутылки.

Омаров нет!

Внезапно она почувствовала, как в сумочке вибрирует телефон.

Странно. Все кто могли сейчас ей позвонить находились здесь. Может у Джейсона наконец, проснулась совесть?

Достав мобильник Эмма увидела незнакомый номер и зажала ухо.

Да!

Эмма?

Да! Кто это?

Привет, это Ллойд!

Ллойд?!

Ты сейчас в «Роудс»?

Да, а что?

Я тебе долг хочу вернуть!

Что? Говори громче, тут шумно…

Я говорю, долг хочу тебе вернуть!

И ты сейчас сюда приедешь?

Я уже здесь… Как тебя найти? Или ты опять с дохлой крысой на шее будешь?

Эмма помимо воли улыбнулась.

Нет, я в баре сижу с Арти. Короткое платье с цветами и серебристые туфли. Жду!

Сейчас подойду!

Арти уставился на свою подругу, которая поменялась в лице, но стоило ей убрать телефон, постная мина вернулась.

Кто звонил?

Ллойд. Пришел деньги отдать.

Эх, двадцадка нас сейчас не спасет, – Арти с тоской посмотрел на полупустую бутылку шампанского.

Из толпы к ним пробралась раскрасневшаяся Фло. Она одернула свое платье и рассмеялась.

Что вы тут задницы отсиживаете, я там…

Она не успела договорить, когда глаза Арти расширились, а рот от удивления стал медленно приоткрываться. Взгляд Эммы также застыл, устремившись в одну точку, но челюсть осталась на месте, но складка недовольства на лбу стала разглаживаться. Обернувшись посмотреть на то, что так приковало внимание ее друзей, Фло едва устояла на ногах. Ей пришлось намертво вцепиться в руку Арти, чтобы устоять ибо к ним шел Апполон, мистер Вселенная, ангел и мечта в одном лице.

Только музыки соответствующей не хватало и замедленного воспроизведения, как в фильмах.

Мощная стройная фигура, головокружительный рост, густая щетина, потрясающий костюм, рубашка с расстегнутой верхней пуговицей и глаза, впрочем, и губы, и скулы, и волосы, шея…

Эмма впилась глазами в этот дивный мираж и очнулась лишь тогда, когда он с ней поздоровался.

Привет, – голубые глаза впились в ее лицо.

В груди все сжалось и казалось сейчас оттуда раздастся треск, сердце билось о ребра, понимая, что ему сейчас там слишком мало места.

«Ответь ему, пока он не подумал, что ты полоумная дура», – пронеслось в голове Эммы и она с трудом вспомнила слова.

Привет! – мотнув головой, Эмма с трудом прогнала оторопь и пожала протянутую руку, но он не выпустил ее ладонь, а поднес ко рту и легонько прикоснулся губами.

В это вгновенье каждый уголок тела Эммы затрепетал, закололся, зачесался и вознес мольбы к мозгу, чтобы тот не терялся и исторг из организма членораздельные и желательно связанные между собой слова.

«Да что же это такое»? – понимая, что надо брать себя в руки, Эмма прибегла к старому проверенному способу.

Отвлечь внимание этого полубога! Благо два подручных живых трупа стояли рядом и похоже не собирались подбирать с пола свои челюсти.

Ллойд! Тебя не узнать. Потрясающе выглядишь!

«Неплохо», – подбодрила сама себя Эмма.

Ллойд не мог отвести взгляд от ее лица. Огромные глаза, красивые губы, длинные, струящиеся волосы, никак не вязались с тем нелепым и смешным существом с дохлой крысой на плече, которое он повстречал в ЛГБТ клубе на Хэллоуин.

Она не скрывала своего удивления и умудрилась сделать ему комплимент вперед него. Женское внимание было далеко не в новинку для преуспевающего архитектора, который пользовался им без стеснения и пустых обещаний. Многие пытались произвести впечатление и создать флер недоступности, хотя на поверку оказывались скучными барышнями с непомерными амбициями.

В этот момент он благословил свою совесть, которая в эту ночь вытащила его из любимой берлоги, из-под завала чертежей. Ловелас ловеласом, но шумные вечеринки, подобно этой не прельщали Ллойда. Ничего и никого нового увидеть он уже не мог и не хотел. Все желаемое само приходило к нему в руки и баловало, слишком баловало этого мужчину.

Это Арти, вы с ним знакомы, если помнишь, а это моя подруга Фло.

Ее двое друзей заторможенно переглянулись, когда Ллойд им кивнул.

С ними все нормально?

Эмма едва подавила стон. Голос Ллойда был густым и низким. Если еще обнаружится и хрипотца, то Эмма твердо решила нарушить одну из своих табу в отношении парней и при первой же его попытке затащить ее в постель, сдасться с поднятыми руками.

Да… Мммм…. Шампанского перебрали. А у Арти еще и культурное потрясение. Он Донателлу видел.

Сумбурное объяснение этой девушки заставило Ллойда улыбнуться. Он наблюдал за ней и ловил себя на мысли, что это более чем занимательное зрелище. Ее мимика была очень разнообразна и самая обычная фраза сопровождалась неожиданным изгибом бровей или изогнутой линией губ. Эмма явно не старалась выглядеть красивой и соблазнительной каждую секунду. Казалось, она даже не задумывается над этими возможностями, которыми явно обладала.

А ты чего в баре скучаешь?

Ллойд облокотился на стойку, нависая над Эммой так близко, что она уловила запах его парфюма и очередной приступ головокружения накрыл ее с головой. Пах он также как и выглядел. Сплошной разврат, совращение и мужественность во всех смыслах.

«Да что это такое?! – цыкнула она сама на себя. – Не будь идиоткой. Мужиков красивых не видела что ли?!»

Незаметно пнув ногой Арти, Эмма заставила его прийти в себя.

Арти, солнце, отведи Фло перекусить немного, а то ты знаешь, как шампанское коварно, – сделав страшное лицо, Эмма легонько подтолкнула обоих.

Арти только и успел шепнуть ей на ухо:

Привязать и трахать!

Вали отсюда! – прошипела Эмма, молясь, чтобы Ллойд его не услышал.

Повернувшись к Ллойду, Эмма с трудом отвела от его лица взгляд.

Ты чем-то расстроена?

По правде сказать – да!

Ллойд нахмурился, его лицо посуровело.

Я сюда только ради омаров пришла. А их, как оказалось, нет! Кругом один обман.

Между ними повисла пауза.

Посмотрев на Ллойда, Эмма почувствовала вновь, как сердце пропустило удар. От таких мужчин только одни проблемы. Слишком хорош собой, слишкой обаятельный, и ко всему прочему не наглый и сдержанный. Гремучая смесь. Этот экземпляр был явно не для Эммы, но именно с ней он предпочел встретиться в этот вечер. Значит, она его чем-то заинтересовала.

Ивини, секунду…, – Ллойд достал телефон и быстро набрав сообщение, тут же его убрал. – Значит, тебе здесь не интересно?

Если, честно, не очень.

Он не сводил с Эммы смешливого взгляда.

Поедешь со мной?

Куда? – Эмма нахмурилась.

На Стэйтон-Айленд. На добро надо отвечать добром. Не так ли? Угощу тебя омарами! – Ллойд широко улыбнулся и Эмма мысленно простила ему даже саму возможность того, что он может оказаться маньяком.

Она рассеянно покачала головой.

Что-то мне подсказывает, но слово «нет» ты в жизни слышишь редко.

Есть такое, – он покорно кивнул и широко улыбнулся, в качестве контрольного выстрела.

Я только друзей предупрежу.

Отлично! Они как раз возвращаются. Арти, Фло! Я заберу у вас Эмму на этот вечер?

Фло хитро глянула на подругу:

Рождество для кого-то началось на три недели раньше?

Эмма от досады закрыла глаза и взмолилась, чтобы Ллойд этого не услышал.

Нет, ну что ты! Хорошего вам вечера, ребята. Ллойд, – Арти вспомнил про хороший манеры и подал руку, чтобы попрощаться.

Ллойд подал Эмме руку и помог слезть со стула, посел чего едва прикасаясь к ее спине повел ее к выходу.

Проклиная высокие каблуки, Эмма прикладывала невероятные усилия, чтобы унять дрожь в коленях.

Многие в клубе проводили завистливыми взглядами красивую пару. Он – высокий, с благородной осанкой и сильный, она – стройная, с робким взглядом и немного растерянная.

Через пару минут Арти получил сообщение от Эммы.

«Спасибо за стрелки и платье. Обязана по гроб жизни!)))»

8 глава

Салон огромного черного джипа погрузил Эмму в кромешную тишину. Очутившись внутри этого монстра на колесах, в ушах зазвенело от контрастного перепада шума, после гремящей музыки в клубе.

Эмма могла поклясться, что даже слышит, как шумит кровь в ее голове. Сердце, подгоняемое изрядной порцией адреналина, продолжало стучать о ребра, доросовестно перекачивая по жилам свое добро. Но мысли слегка прояснились и впечатление от внешности Ллойда, немного схлынуло, предоставив Эмме простор для поиска недостатков в этом идеале.

По насупленным бровям сидящей рядом девушки, Ллойд понял, что его спутнице опять что-то не нравится и он невольно улыбнулся.

Поток машин в ночном Нью-Йорке ничем не уступал загруженности дорог днем, приходилось сосредотачиваться на дороге, но не кидать украдкой взгляд на этот дивный профиль, он просто не мог.

Завернувшись в пальто, словно в спасательный круг, Эмма сидела, скрестив руки на груди явно наслаждаясь тишиной, что не мешало ей предаваться глубоким мыслям. Если бы только Ллойд мог заглянуть в тот бардак, что творился у нее в голове в эту минуту, он не просто улыбался, его давно бы уже душил истеричный смех.

Гормоны, которые устроили сущий шабаш в теле Эммы, недвусмысленно указывали на то, что им совершенно безразличны какие-то там доводы рассудка. Мозг метал аргументы, сердце сопротивлялось… Извечная битва шла со счетом 1:0.

Пытаясь привести обе инстанции к компромиссу Эмма твердила сама себе, если забыть о моральной стороне вопроса, то у нее не так уж и мало шансов провести бурную ночь с этим красавчиком, ибо это уже давно нужно было сделать хотя бы в терапевтических целях. Молодой женский организм требовал своего, природного и животного…

От подобных рассуждений истинкты взвыли от восторга.

Но!…

Мозг зацокал и погрозил пальцем… Очевидно, что если этот потрясающий мужчина, еще и в постели окажется на высоте, то Эмму до конца ее дней отвернет от всех представителей сильного пола. Планка была не просто высокой, а головокружительной.

Но секса хотелось страшно!

Инстинкты не сдавались…

Мозг отстпупил.

Ну, может быть он окажется на поверку, идиотом. А с такими, что дальше делать, когда постельный марафон наскучит?

Правильно! Он надоест… и проблема решится сама собой!

Украдкой глянув на Ллойда, Эмма тут же почувствовала, как сердце пропустило удар. Она попыталась еще раз переварить его внешние данные.

Красота его была истинно мужской… Глаза не занимали пол лица, даже были мелковаты, но именно гармоничная форма скул, линия подбородка, прямой нос, форма головы, то как была подобрана стрижка… Кстати, если волосы были бы чуть длиннее, то явно выделялся их светлый оттенок. Все складывалось в дивную картину, от которой у женщин загорались губы и плавилось все внутри.

Длинные пальцы, очень красивые кисти рук…

Эмма подняла глаза и заметила, что Ллойд тоже ее рассматривает.

Все в порядке?

«Черт!»

Голос был с хрипотцой и Эмма едва не простонала, когда снова отвернулась и уставилась на дорогу. Ну, должны же быть у него недостатки!

Да, – только и хватило у нее сил ответить.

Такое впечатление, что тебя что-то настораживает?

Правильное впечатление у тебя. Вот сижу и выдумываю тебе недостатки.

В каком смысле?

В известном! Не нравятся мне идеальные. Мороки с ними!

Ллойд не отрывал взгляда от дороги, его губы растянулись в улыбке.

Интересное заявление, но думаю с этим проблем не будет.

Неужели? – в тоне Эммы послышался сарказм и Ллойду это понравилось.

Я страдаю социопатией с тринадцати лет. Не в тяжелой форме, как сама видишь… Но моя психотерапевт настаивает на встречах два раза в месяц, чтобы держать руку на пульсе.

Ты серьезно?!

Вполне, – он утвердительно кивнул без намека на шутку.

А как же ты продержался весь вечер в «ПепперКрим»?

Машина притормозила на светофоре, когда загорелся красный свет. Эмма, почувствовала, как ее напряжение спадает от завязавшейся беседы и убрала сцепленные на груди руки.

Ллойд оперся на подлокотник, повернулся чуть ли не всем корпусом к Эмме и наклонился к ней так, что она забыла, сам смысл слова «дыхание».

Благодаря тебе, – его дыхание пролетело по ее щеке.

Внезапно щелкнула кнопка на бардачке. Оказывается он потянулся к нему, чтобы положить что-то. По звуку, это были ключи. Его лицо было всего в паре сантиметров от лица Эммы и она не удержалась и откровенно уставилась на его губы.

Ллойд заметил это и задержавшись на секунду дольше, чем то предполагала ситуация, он вернулся за руль и вскинул брови.

Да он просто дразнит ее!

К тому же я не особо силен в этикете, не переношу резких запахов и у меня аллергия на кошек. Достаточно для неидеального?

Ллойд специально нажал сильнее на газ и машина заметно дернулась, чтобы встряхнуть Эмму. Она заразительно улыбнулась, обнажив ровные зубы.

Это резко меняет дело!

Его очевидное подшучивание очень походило на вызов и одновременно просьбу быть собой.

О, чуть не забыл! Держи!

Он протянул зажатую между указательным и средним пальцем двадцадку. Совершенно без стеснения, Эмма выудила банкноту и сунула в карман пальто.

Благодарю! Не буду сегодня экономить на такси.

Ну, вот. Раскрыла всю интригу вечера одной фразой. Можно обратно присыпать все загадочностью, если я скажу, что отвезу тебя домой? Или у тебя родители строгие?

К удивлению Ллойда, на его шуточную фразу Эмма не ответила. По ее лицу пробежала тень, но в этот момент, они как раз подъехали к неприметному ресторанчику, прямо на противоложном берегу Манхеттена.

Мы на месте. Идем!

Эмма ни разу здесь не была и явно мишленовскими звездами заведение не обладало, но внутри было чисто, тепло и уютно. Ресторанчик был полупустым, около окна, откуда открывался чудесный вид на залив и сверкающие небосребы сидела пожилая пара, в углу о чем-то шепталась парочка помоложе.

Ллойд предложил присесть за столик, который был удален от остальных посетителей и галантно помог снять Эмме пальто, повесив его на старомодную вешалку. Сам он был на легке. Наличие машины избаляло от необходимости в верхней одежде.

Усевшись поудобнее напротив Эммы, Ллойд подтянул к локтям рукава пиджака, обнажив часы на одной руке и два браслета на другой – из кожи и серебра. Они прекрасно разбавляли его образ в полустрогом костюме.

Bueno sera! – к ним подошел улыбчивый мужчина. Его итальянское происхождение выдавало все, начиная с акцента и заканчивая одеждой. – Не думал, что увижу тебя так скоро!

Ллойд поднялся и обнял по-дружески итальянца.

Эмма, знакомься, это Гуидо Ардано, мой хороший приятель и владелец этого ресторана, он же шеф-повар.

Итальянец отвесил поклон и двумя руками бережно пожал ладошку Эммы.

Гуидо, это Эмма.

Мужчина восторженно покачал головой и цокнул языком.

Bel fiore (красивый цветок – итал.)!

К удивлению Эммы, сеньор Ардано не предложил им меню, а подмигнув Ллойду, традиционно поцеловал три пальца, сложенных щепотью и умчался на кухню.

Твой омар уже готов! – пояснил Ллойд, удобно устроившись на диванчике.

Так значит, это ты ему отослал сообщение в клубе? – догадалась Эмма.

Да, – подавшись вперед Ллойд сцепил пальцу рук и облокотился на столешницу. – Так что…. Твои родители не будут переживать, если….

Я живу одна, – Эмма снова поменялась в лице, но чтобы не выдавать своего нежелания разговаривать на эту тему она отвела взгляд.

Тогда зачем такси? Не доверяешь мне?

Ты про самоуверенность забыл, когда перечислял свои недостатки!

Ну, вот видишь, насколько все хорошо!

Ллойд заметно раскрепостился и в его фигуре и манере говорить ушла та странная натуга, которая тетивой держала его спину, когда он был среди толпы в клубе.

Действительно незапущенный случай социопатии…

Его мимика ожила, черты лица стали мягче, а в уголках глаз притаились смешливые морщинки, с губ не сходила полуулыбка.

Я никому не доверяю. Есть круг приближенных, но тут и пальцев на одной руке хватит, чтобы перечислить.

Тут снова промелькнул вихрь в длинном белоснежном переднике и перед Эммой, на стол, торжественно опустилась тарелка с разделанным омаром. Кусочки мяса были красиво уложены, а рядом стояла крохотная мисочка с соусом. Для протокола, Гуидо выложил перед Эммой нож с вилкой, но прежде чем уйти шепнул на ухо, что руками есть вкуснее.

Buon appetito, bellezza!

Выпрямившись, чтобы его видел только Ллойд, Гуидо схватился за сердце и губами отчетливо произнес ''Mamma Mia!'.

Ллойд, ты что-нибудь будешь?

Да, пожалуйста, принеси того чая с мятой и медом в этих прозрачных стаканах… Вечно забываю, как они называются.

Армуды, армуды…

Гуидо снова исчез и взгляд Ллойда впился в лицо Эммы.

Ее гастрономическая мечта изволила воплотиться и источала потрясающий аромат.

Ты так и будешь на меня смотреть? Как я ем? Вдруг я подавлюсь? – с наигранным возмущением Эмма, подхватила вилкой кусок и обмакнула его в соус.

Да. Так и буду смотреть. Поверь мне это не меньшее удовольствие, чем то, что ты сейчас испытаешь! Наслаждайся.

Эмма покачала головой и без стеснения отправила в рот деликатес. Осторожно расжевывая нежное мясо, она закрыла от удовольствия глаза. Соус не перебивал вкуса, а тонко его дополнял. Итальянец явно знал свое дело.

Повисшее молчание и тихая трапеза Эммы, удивительно гармонично переплелись давая возможность собраться с мыслями. На данным момент Эмма четко осозновала, что старым, добрым сексом это знакомство не ограничиться. Совершенно очевидно, что она понравилась Ллойду. Отличать похоть от искренней симпатии в своем возрасте Эмма уже научилась. А потому, это было более губительно для ее душевного равновесия, потому что дело принимало неожиданный поворот.

Ллойду было интересно узнать ее как человека. Он задавал для этого не стандартные и неочевидные вопросы.

Не позволив себе ни единого намека на пошлость, даже не задев «случайно» ни одной части тела своей спутницы Ллойд наслаждался вечером, раздраконивая свое воображение этой своей сдержанностью, смакуя и предвкушая каждое движение девушки.

Она же умяла всего омара за каких-то пять-семь минут.

Это потрясающе вкусно! Неужели кто-то может себе позволить есть их каждый день?

Не думаю, что найдутся такие фанатики, но народ всякий попадается, – Ллойд потер бровь и хмыкнул.

Я готова расцеловать Гуидо и записаться к нему в рабство.

Боюсь такого он не переживет!

Сердце слабое?

Жена строгая!

Эмма рассмеялась и представила старую добрую пародию на затюканного мужа и благоверную со скалкой в руках.

Ллойд не помнил, когда в последний раз ему доставляло столько удовольствия простое общение с представительницами прекрасного пола. Среди его знакомых, были женщины образованные, начитанные, интересные во всех смыслах, но у каждой было осознание своей исключительности и они носили это словно корону. Разумеется, попадались и скромные, простые и они постигали величайшщее разочарование, когда не могли устоять перед обаянием Ллойда и теряли себя, просто потому, что запутывались, не понимая что в них не так, когда он пропадал на недели, а то и месяца окунувшись в очередной проект с головой и забывая позвонить даже матери.

А женщины, как бы не отличались меж собой, были помешаны на любви, даже те, кто уже успел разочароваться в этом чувстве. Потому, повстречав интересную и красивую девушку, Ллойд не поддавался искушению, как любой другой мужчина затащить ее как можно быстрей в постель, а давал ей возможность показать себя, заглянуть в ее мысли. Подобная практика уже давно пристрастила его и простое удовлетворение физических потребностей потеряло свою былую привлекательность, если очередная пассия на второй день знакомства требовала материальных доказательств чувств и монотонно твердила прописные истины, не имея понятия о наличие собственного мнения о них.

От Ллойда не укрылось, что на Эмме была дешевая одежда, ни одного украшения, даже бижутерии. Пальто видало лучшие времена, но было чистым и заметно, что за ним тщательно следили. Отсуда возникал вопрос – хороший дизайнер в Нью-Йорке всегда найдет себе на пропитание и небольшие излишества, отчего же Эмма была так экономна?

Его глаза застыли, вглядываясь в лицо девушки.

О чем задумался?

Ллойд моргнул и дернул головой.

Ты на что-то копишь, – выдал он свой вердикт и довольно улыбнулся, когда в ее глазах засветилось изумление.

Да, это так, но откуда ты…, – Эмма прикинула в голове, что до этого не так то и трудно догадаться и кивнула. – Да, ты прав.

На что, если не секрет?

Отчего же секрет? Я собираю деньги на первоначальный взнос в банк, – Эмма деловито облокотилась на руки, безсознательно копируя позу мужчины, сидящего напротив. – Хочу открыть мастерскую.

Ничего себе! И что ты там будешь делать?

По большей части моя работа будет творческая. Зачастую, прорабатывая детали интерьеров, я не нахожу вещей, мебели или деталей, которые просто идеально впишутся… Мы, в агенстве, производим сотни запросов в антикварные лавки, магазины по всему миру, но порой, то что нам требуется, просто не существует, приходится делать на заказ. Так вот… У меня уже пол сотни эскизов, которые только и ждут, пока я соберу команду. Мне нужен мастер краснодеревщик, плотник, специалист по керамике, мозаике. Скульптор уже знакомый есть! Порсто гениальный парень… О! И сварщик! Нашла его чуть ли не на улице. Сварщик от Бога, не мешьше, а работает в автосервисе.

Ллойд подпер подбородок рукой и затаив дыхание слушал это чудо, которе восхищалось сварщиком и не верил собственным ушам. Он и не заметил, когда на столе появился чайник, армуды и миска со свежей мятой и медом.

Гуидо осторожно разлил напиток, добавил ароматные листья и бесшумно исчез.

Эмма же не прерывая своего монолога, пригубила чая, ее брови метнулись от удивления вверх и тут же чашка была допита залпом.

Боже, как вкусно! – отвлеклась она на мгновение. – О чем я… Ах, да! Оборудование! Ты не представляешь, что сейчас вытворяют современные три дэ фрезеры! Но и стоят столько, что уже подумываю почку продавать… Разумеется надо будет потратиться на материалы и инструмент, но это все реально. Просто требует больших инвестиций, а банки сейчас не верят в творчество и предоставленный мною бизнес-план практически никого не вдохновил. Только одна богодельня заинтересовалась, но первоначальный взнос там баснословный. Коротче говоря, до мечты еще копить месяцев девять, но у меня неплохо получается.

Эмма налила себе вторую чашку и сама не заметила, как ей стало легко общаться с Ллойдом, будто она знала его много лет. Даже его внешность уже не так отвлекала.

Но стоило только их взглядам пересечься и она почувствовала, как живот стянуло в узел, а скулы едва не свело судорогой.

«Спокойствие! Еще не хватало разнервничаться до тошноты, чтобы омар назад полез, а это совершенно недопустимо».

Сдерживая свои разбушевавшиеся эмоции, гормоны и одного омара, Эмма вцепилась в армуд, проклиная свое неумение общаться с мужчинами.

Неуверенная, грубоватая, наивная и очень красивая… Эти качества были, как на ладони и считались сомнительным достоянием для современной женщины, разве что, кроме последнего.

У меня в офисе персонала человек десять. В виду некоторых причин, более менее очевидных, самая большая проблема поджидала меня, когда дело дошло до секретаря. Путем проб и ошибок, хотя скорее ошибок, эту должность сейчас занимает пятидесятилетняя дама, родом из России – Роза Альбертовна Хотько. Ох, уж мне это ее отчество, но на Альбертовне она настаивает и на американский манер называть ее Роуз, тоже не поддается. Но суть не в этом… Я не променяю ее ни на кого другого. Это цербер при моем кабинете однажды отбилась от аудиторов, которые махали перед ее лицом официальным разрешением на проведение ежегодной финансовой проверки, а я как раз находился в командировке. Никого не впустила в мой кабинет, даже когда ей штраф впаяли за препятствие исполнению действий надзирательных органов. Когда я спросил, неужели ей не было страшно, ведь вполне могли и арестовать. Знаешь, что она мне сказала? Она тыкнула в меня длинным накрашенным ногтем и гордо заявила: «Я пережила Хрущева, Горбачева и Ельцина, пряталась от ментов, это у них полицейские так зовутся, когда варила самогон в своей сталинке…»

Эмма не поняла игры слов про «сталинку» и Ллойд иронично улыбнулся призывая ее к терпению.

…для всего квартала и жила на 160 долларов в месяц почти тридцать лет». Так что, никакой бумажкой ее не запугать, никакой кризис ей не страшен, а за меня она готова просто убить, потому что я похож на ее любимого актера и все ее русские подружки дохнут от зависти. Она им фото с нашего прошлогоднего корпоратива отослала. Спросишь меня почему я о ней рассказываю?

Спрошу! Хотя даже если это просто отступление, то я уже хочу познакомиться с Розой…

Альбертовной, – педантично довавил Ллойд. – Ее муж просто гениальный гончар и делает из глины невероятные вещи. Ты должна будешь посмотреть его работы.

Спасибо! – искренне обрадовалась Эмма. – Как все цдачно складывается…

И не говори…,– двусмысленно поддакнул Ллойд и прищурив глаза, вспомнил про свой чай.

Гуидо исподтишка любовался на эту пару, да и остальные посетители нет-нет да посматривали в их сторону. Красота всегда привлекает внимание.

Знакомство с Ллойдом для сеньора Ардано началось лет двадцать назад. Гуидо хорошо знал его отца. Строгий, жесткий и скупой на эмоции человек, держал в узде своих жену и сына, из которого с малых лет буквально выбивал толк. У мальчика диагностировали психологические нарушения и отец посчитал это очередным вызовом от жизни. Разумеется жена выслушала и вытерпела множество унижений в свой адрес. Кто же как ни она, умудрилась родить полоумного?