Текст книги "Считая шаги (СИ)"
Автор книги: Voloma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 35 страниц)
Ларсона не так беспокоила площадь нового жилья, как внутреннее убранство. Его поставили перед фактом, что ремонт окончен и ютиться в отеле больше нет надобности, чуть больше недели назад.
И всю эту неделю старик не находил себе места и с ужасом рассматривал обитую бархатом мебель, затейливые картины всевозможных размеров, бесчисленное множество ковров, ковриков, подушек, статуэток, рамок, ваз, посуды… Это была невероятная кунсткамера барахла с блошиных рынков и антикварных лавок, от которой разбегались глаза, но на душе, странным образом воцарялся покой. Будто не профессионалами подбирались предметы интерьера, а ребенком, который знал, что обойтись ему без этих вещиц в жизни просто невозможно.
Полы из темного дерева удачно сочетались с оливково-травяным цветом стен прихожей и кухни.
В прихожей, около камина, который дизайнеры все же оставили, стоял длинный диван старинной модели и широкий журнальный столик с металлическими ножками. Присмотревшись можно было увидеть, что это были старые держатели для зонтиков, филигранные и затейливые, они разбавлялись простотой светло-серой столешницы.
С потолка свисала необычная люстра – широкий тарелкообразный плафон из латуни, держалась на длинных цепях и зрительно увеличивала высоту стен. Кухня была обманчиво простой. Шкафы из серебристого металла и матового стекла, фартук из черной плитки, контрастирующий белыми швами, ковровая дорожка с мелким узором и тот самый длинный стол посередине, который и был изюминкой.
В унисон журнальному столику, его ножки были не чем иным, как секциями кованного забора, распиленного четко на сегменты, чтобы не нарушился рисунок и симметрия, они поддерживали тяжелую столешницу, выполненную из цельного спила дерева с очень красивым теплым оттенком. Отполированное, с покрытием от царапин, это дерево так и манило провести по нему рукой и поддавшись этому невинному искушению можно было почувствовать под пальцами мелкие бороздки и текстуру древесины. Ансамблю завершали удобные высокие стулья с толстыми мягкими сиденьями.
В гостиной одна стена была полностью разрисована вручную причудливыми цветами и персонажами, которым позавидовал бы и создатель «Алисы в стране чудес», но нужно было присмотреться, чтобы разглядеть фантасмагорических зверей и человечков, которые сливались с ветвями, листьями и цветами. Цвет остальных стен был монотонный – светло-желтым, диваны и кресла из потертой кожи сливались и служили фоном для расписной стены, только одно ярко синее мягкое кресло отнимало у него внимание.
Совсем незаметным был спрятанный в углублении миниатюрный кабинет-библиотека, он прилегал к гостиной и со стороны прихожей был совершенно неразличим. Здесь расположился деревянный письменный стол с современным компьютером и от того неуместным смотрелся старый квадратный монитор и громоздкий системный блок, который Ларсон честно и преданно протаскал за собой, свято храня частицу трудов Эммы.
Одна спальня, которая явно предназначалась для девушки, была выполнена в темно-синем цвете. Оконные проемы расширили, сделали множество полок для книг и интерьерных вещиц на стене, прилегающей к гардеродной и ванной комнате. Эдакая ниша, в которой также умещался комод с медными ручками и широкое зеркало в золоченной раме.
На полу лежали два совершенно разных ковра: один однотонный – синий, другой с персидским узором и более нежного голубого оттенка с сиреневыми разводами, именно с ним гармонировали тяжелые велюровые шторы, а весь интерьер оживляло, вязанное рыжее покрывало на кровати, поверх темно-синего одеяла и тот же ярко-рыжий оттенок был на широкой картине, подвешенной над кроватью.
Комната Ларсона была самой «обычной». Строгий классический английский стиль, деревянные панели, книжные шкафы, удобное мягкое кресло с высокой спинкой, телевизор последней модели, которым никто не научил его пользоваться, скрытая гардеробная и ванная комната, в которой легко уместилась бы треть его друзей из ночлежки.
Визиты Аклеуса происходили всегда внезапно, к чему Ларсон вполне привык, но сегодня что-то изменилось. Адвокат заметно нервничал. Сопровождающий его доктор, к которому Ларсон ездил каждую неделю, удивил старика еще больше.
У обоих на физиономиях застыла успокаивающая улыбка, а это был верный признак того, что пора начинать паниковать. В пространные объяснения мистера Аклеуса, что доктор решил сам навестить своего пациента во внеурочное время, Ларсон не поверил тут же. К тому же, после осмотра, эти двое никуда не смылись, уселись на кухне и замерли, пока Ларсон не предложил им выпить кофе.
Заручившись одобрением по поводу данной идеи, Диоген Аклеус деликатно кашлянул в кулак, отчаянно взглянул на доктора и после утвердительного кивка последнего тихонечко спросил:
– Ларсон, как Вы себя чувствуете?
Старик не спускал глаз с кофе машины, которая привычно шумела и сопела, чтобы изрыгнуть черную ароматную жижу, но прозвучавший вопрос поставил его в тупик. Он обернулся и поднял кустистые брови вверх.
– Да… собственно, мой визит сегодня он призван убедить в вашей способности воспринять одну новость.
Ларсон тут же забыл за кофе и судорожно сглотнул, во рту мгновенно пересохло. От адвоката не укрылось, что старик побледнел и не стал тянуть с рассказом о том, ради чего его сюда пригнали сегодня. Именно пригнали.
– Мисс Кейтенберг…
– Черт побери тебя, Аклеус! – взбеленился старик и грохнул кулаков по столу, так что доктор и адвокат вздрогнули. – Не тяни! Что с ней?
– О, нет! Она здорова и мисс Кейтенберг, собственно, сегодня сюда приедет.
Неловкость построенного объяснения смутила Диогена Аклеуса, но на это никто не обратил внимания. Резкий тон старика был вполне предсказуем, а потому никто не обратил внимания на явную грубость. Доктор торопливо подошел к своему пациенту и нащупал пальцами на руке вену, чтобы проанализировать частоту пульса.
– Ларсон, как Вы себя чувствуете? Простите, но я настаиваю, чтобы Вы приняли успокоительное и ненадолго прилегли.
– В гроб загоните меня своими таблетками, – прошептал Ларсон, хватаясь за сердце, его дыхание стало глубоким и прерывистым.
Радость и неверие бурлили в старых артериях и венах, разнося по телу какой-никакой адреналин, что сказывалось на сердце. Бурча под нос проклятия, он дал уложить себя на диван, который обходил со страхом задеть целую неделю.
Через час старик успокоился, начал виновато улыбаться, вылил остывший кофе в раковину и приготовил свежий, заверив доктора, что зерна не содержат кофеина. Так они и просидели битых полтора часа.
Серьезно подумывая сделать несколько бутербродов и угостить своих гостей, Ларсон отбросил эту идею, вспомнив сколько стоит колбаса и что эти двое ни во что его не ставят. Заявились с твердой уверенностью, что он словно грудное дитя беспомощный и слабый, помрет на месте от радостных новостей.
Аклеус время от времени извинялся, а после вставал из-за стола и подходил к окну. Осмотрев улицу он с бесстрастным видом возвращался на свое место.
В какой-то момент, любопытство пересилило скромность и Ларсон последовал его примеру – улица ничего нового не являла, кроме припаркованной машины скорой помощи на противоположной стороне дороги. Довольно хмыкнув, Ларсон догадался, что подобные меры предосторожности могли исходить только от одной маньячки, которая ему уже давно не позволяла спокойно помереть, всеми медицинскими способами восстанавливая пошатнувшееся здоровье, которое любовно усугублялось на протяжении последних десяти лет.
Сжав с силой губы, чтобы скрыть улыбку, Ларсон нахмурился и вернулся за стол, как вдруг, в дверь постучали.
Решительно остановив подхватившегося с места адвоката, Ларсон подтянул свои бессменные спортивные штаны, одернул клетчатую фланелевую рубаху и пошел открывать дверь, делая глубокие успокаивающие вдохи.
За дверью стояла к красивая девушка и Ларсон с тревогой всматривался в знакомые черты лица, в которых не осталось ничего привычного.
Эмма редко пользовалась косметикой и старик удивился тому, как несколько умелых штрихов могут изменить человека. Красивая, печальная и с застывшими глазами.
Внезапно старик почувствовал, как его затрясло, он больше не мог сдерживать расшатанные нервы, которые играли с ним злую шутку. Помня какой Эмма уехала, он только и молил всех святых, чтобы она жила.
Просто дышала, ходила, ела, спала…и хотя бы иногда улыбалась.
Шагнув в прихожу Эмма запнулась на секунду и вдруг закусив губу обняла Ларсона, крепко прижав к себе. В ответ он по старчески крепко вцепился худыми руками, попутно вытирая слезы рукавом рубашки.
Она улыбалась!
Этого было достаточно. Эмма была здесь и пустая красивая квартира, как по мановению волшебной палочки, ожила.
– Ну, здравствуй… – раздался ее ломкий голос.
Полностью игнорируя трогательную сцену долгожданной встречи, в дверь протиснулся Хьюго, который с восхищением пялился на интерьерное решение вполне трущобной квартиры. Он с ужасом взирал на дом, таких было пруд пруди в Нью-Йорке – самом мерзком и отвратном городе мира. Судя по небу скоро еще и снег повалит. Брезгливо морщась Хьюго все же горел желанием взглянуть на то, где будет жить его муза и ничуть не пожалел о решении.
Хьюго Селестино никогда не любил Нью-Йорк, но именно с этим городом были крепко связаны его успех и благополучие. Первые сорок лет Хьюго Селестино в полной мере прочувствовал всю палитру оттенков слова изгой.
Уроженец Адской кухни, выходец из семьи итальянских эмигрантов, долго был козлом отпущения для правящих банд этого неблагополучного района со своими законами. Темнокожие, белые, мексиканцы и даже арабы, все, вызывали у Хьюго стойкое чувство отвращения и по сей день. Как же не стать расистом?
Хлипкого паренька долгое время пытались подсадить на наркотики и втянуть в незаконные делишки, а когда поняли, что он слишком мягкотелый для подобного, просто решили сгноить.
Селестино работал уборщиком в доме престарелых, чтобы помочь матери, в тайне от всех лелея надежду поступить в художественную школу. Решение стать дизайнеро м пришло много позже.
Мечта со временем воплотилась, столкнув нос к носу с новыми проблемами, которые могли решиться только с помощью денег.
Деньги!
Это слово глубоко врезалось в сознание и вытеснило практически все ценности у Селестино, всякий раз доказывая, что именно с помощью денег можно решить любую проблему.
Разве что талант не мог быть подарен, или продан… Хьюго уцепился за эту данность и трепетно, с осторожностью, проходил через домогательства работодателей, как мужчина, так и женщин, затягивающие тернии пути альфонса, потом ловеласа, но в итоге добился того, чтобы его талант увидел весь мир, вынырнув из сточной канавы человеческих пороков. Хьюго стал совершенно новым человеком: циничным, безжалостным, которого мог зацепить за душу только некто исключительный.
И Эмма входила в скудный перечень личных чудес Хьюго Селестино.
Сейчас, в очередной раз, он убеждался насколько выгодной была его «покупка».
Пока девушка цеплялась за тело дряхлого старика, Хьюго беззастенчиво прошел в гостиную и критичным взглядом принялся осматривать обстановку. Аклеус и доктор по стойке смирно затаились около камина и ждали очередных распоряжений, ну или внештатных ситуаций, ради которых оба и прибыли на место событий.
– Ларсон, – задыхаясь произнесла Эмма. – Я не знала, как сообщить… Не то чтобы телефон или письмо. Просто, столько времени прошло и…
– Молчи, молчи… Все и так понятно. Мне все понятно. Не надо объяснять, я старый и умный в меру, – старик торопливо отстранился от девушки, которую странным образом давно уже принимал за родную дочь. – Мне не объясняй! Вот ты стоишь тут, красивая, разговариваешь со мной, дышишь и не выглядишь, как статуя… Это все, о чем мне нужно знать.
Старик шмыгнул носом и свел брови.
– Так что отзывай своих медиков. Не помру я сегодня!
Что было удивительно, но Эмма не проронила ни слезинки, подернутое печалью лицо на мгновение озарилось легкой усмешкой, преобразив ее лицо.
– Ну, раз ты обещаешь!
Эмма крепко сжала руку Ларсона, чтобы старик немного успокоился.
– Диоген! Благодарю, что Вы с доктором потратили свое время…
– О! Не стоит! – Аклеус скромно потупил взор и едва кивнул доктору, чтобы тот ретировался восвояси за ненадобностью. Ситуация, похоже, была под контролем.
– Нет, ну какова! – послышался возглас Селестино, который уже успел осмотреть комнату Ларсона. Без тени стеснения он присоединился к группе невротиков, которые оккупировали прихожую и с блестящими от восторга глазами приобнял Эмму за плечи.
– Самое сладкое приберегла для себя? Да, дорогая?
На мгновение энтузиазм Селестино схлынул, когда перед ним предстала необходимость знакомства с непосредственным объектом особой заботы его профессиональной пассии.
Старый, дряхлый, одетый, как фермер из Техаса, старик выглядел белой вороной на фоне роскошных апартаментов и его присутствие в жизни красавицы Эммы вызывало больше вопросов и ревности, чем можно было предположить после первого впечатления.
Ревность, разумеется, была больше детской, но Хьюго сам был виновником того, что все люди, которые мало мальски испытывали к нему симпатию и проявляли заботу, со временем были вынуждены признать, что этому человеку никто не нужен и не лезли в душу, а симпатия вкупе с благими намерениями благополучно загибались и отпадали за ненадобностью.
Секундный прилив чувств собственника по отношению к Эмме больше был продиктован необходимостью держать руку на пульсе и предугадывать желания курицы, которая несла золотые яйца. Не таким уж легким делом было найти слабые места у мисс Кейтенберг, судьба которой была схожа с нелегкой жизнью Хьюго. По большому счету, таких людей он больше всего не любил: тех кому нечего терять, аппетиты которых ничтожны и просты, как у детей.
Много времени ушло у искушенного итальянца, чтобы соблазнить девушку дорогими авто, одеждой, украшениями, путешествиями. Он старался приучить её к тому, что теперь это обычная жизнь и практически все доступно для ее удовольствий, но реакция Эммы ставила его в тупик все больше и больше.
Чуть ли не насильно Хьюго заставлял принимать дорогие подарки, отбросив всякую надежду на чувство благодарности, которое, обычно, привязывало людей. Роскошь вызывает привыкание так же быстро, как и героин…
Но от Эммы было достаточно и того, что она принимала презенты, взять те же изумрудные серьги. Какая девушка не любит украшения? Но Кейтенберг была упряма, как племенной баран и порой приходилось напоминать ей, что неплохо бы «прогулять» эксклюзив на публике, потому что она все аккуратно складировала в банковскую ячейку и вела довольно затворнический образ жизни, предупредив Селестино, чтобы ее общение с внешним миром было сведено только к клиентам. Никаких выходов в свет, интервью и публичности.
Кроме клиентов Эмма виделась лишь с репетитором по испанскому языку.
Это было неизбежно, потому что два года мисс Кейтенберг провела в Барселоне и языковой барьер был нешуточным препятствием на пути к успеху.
– Фотосессию и срочно! Боже, кажется, ты обнесла все блошиные рынки Европы! Умница! – шепнул Селестино на ухо Эмме и замешкавшись протянул руку старику. – А Вы, я так понимаю, знаменитый Ларсон! Интересно…
Ехидный взгляд Селестино рентгеном прошелся по старику, который явно не любил излишнее внимание к своей скромной персоне.
– Ларсон, это Хьюго Селестино, мой работодатель, – спокойно пояснила Эмма, давая понять, что вызывающее поведение этого человека нужно воспринимать, как неизбежное.
– И когда только ты все успела?! Эта женщина невыносима!
– Тоже мне новость! – буркнул Ларсон, испытывая прилив гордости за Эмму.
– Боритесь? – совершенно серьезно спросил Селестино у старика.
– А смысл? – тот пожал плечами.
– Тоже верно… Увы!
– Прошу прощения! – вклинилась Эмма.
– Извини, что прервал ваше трогательное приветствие. Страдания это святое, продолжайте! Эмма, но учти, Самира все организует завтра же! – не унимая своего напора Хьюго тут же вцепился мертвой хваткой в возможность лишний раз сделать себе рекламу.
Телефон Хьюго издал сигнал, достав его, мужчина прочитал сообщение и загадочно улыбнулся.
– Засуетились! Надо же…, – с этими словами он убрал мобильник обратно в карман пиджака и хитро посмотрел на Эмму.
– Я в этом участвовать не буду, – тем же спокойным тоном произнесла Эмма и взглянув на растерянное лицо Ларсона пожала плечами.
– Ты в порядке? – тихо спросила она у старика и в ее голосе едва слышалась тревога.
Присутствие Хьюго и Аклеуса начинало тяготить и Эмма едва справившись с собой после встречи с Грэнсонами вновь почувствовала, как ее накрывает нервозность.
Ларсон кивнул и опаской покосился на Селестино, активность которого просто поражала. Тот уже успел сбегать в комнату Эммы и едва сдерживал свой восторг.
– Согласен! Но обложка для «Модерн» обеспечена!
– Хьюго, пожалуйста, – Эмма зажмурилась. Ей сейчас меньше всего хотелось думать о работе или принимать похвалы в свой адрес.
– Устала… Так и быть. Учти я оставляю тебе Руди. Он за тобой присмотрит, доброжелателей то прибавилось! Увидимся завтра? – Селестино примирительно поднял руки и взял Эмму за плечи.
– Мне не нужен Руди, ты его в Барселоне нещадно эксплуатировал! – взмолилась Эмма.
– Вот это не обсуждается! Он будет, как тень.
– В том то и беда.
– Потом поблагодаришь! Вы же с ним ладили!
Дрожь в левой руке вернулась и Эмма с опаской покосилась на Селестино.
– Хорошо, – наконец сдалась она. – Увидимся завтра и с тобой, и с Руди.
Девушка устало кивнула, на что энергичный не по годам итальянец промолчал и по-отцовски поцеловал ее в лоб, после чего уголки его рта дернулись в знакомой Эмме полуулыбке, а глазах на секунду промелькнула знакомая печаль.
Хьюго знал, что вряд ли в этом мире найдется человек, который вырвет эту женщину из ее искаженного болью мира и старался не наседать чересчур. Манипуляции с этой хрупкой вещицей стоило проделывать аккуратно.
Бессчетное множество попыток настоять на своем с треском провалились и Эмма Кейтенберг лишь внешне напоминала нормального человека, а внутри она осталось тем же изломанным и мертвым существом, которое повергло его в ужас два года назад, едва он увидел изуродованную женщину в своем офисе на Каррер де Пилай.
– Диоген! Я надеюсь, Вы передали все мои инструкции для доктора Оттермана? – Хьюго жестом показал на входную дверь, недвусмысленно давая понять, что им пора уходить.
Дверь громко захлопнулась и Эмма осталась стоять на месте оглядывая свое «новое» жилье, в то время как сознание настырно подсовывало отчетливые воспоминания и яркие картины из прошлого. В ушах звенело от громкого голоса Хьюго и его бурной реакции.
Боясь пошевелиться рядышком стоял Ларсон.
– Я по-другому себе представляла эту встречу, – наконец заговорила она.
– Я тоже, – согласился Ларсон.
– Тебе нравится? – Эмма подняла голову, осматривая потолки, она прошла в гостиную, затем в свою спальню и постепенно ее взгляд потеплел, а Ларсон с облегчением увидел, что она довольна. Эта девочка могла еще радоваться и улыбаться.
– Кому же не понравится? Страшно прикасаться к такой красоте. Подушки по сто баксов! Винздор в Бруклине, ничего не скажешь!
Когда черед дошел до кухни Эмма с удовольствием отметила, что мастера в точности выполнили все по проекту, но тут ее взгляд выцепил одну вещь которой на кухни было не место.
Кофемашина.
Ларсон проследил за ее взглядом.
– Тебе врачи разрешили кофе? – ее голос прозвучал строго, как у учительницы.
– Не то чтобы разрешили… Но без кофеина можно. Я хожу в специальный магазин и покупаю там зерна, в которых нет кофеина. Это от друга подарок.
Эмма недоверчиво кивнула, напоминая себе, что у непривередливого старика два года формировался свой быт и менялись привычки в новой среде. Ее тревожило только одно, чтобы этот человек был счастлив и здоров, насколько это возможно.
Тяжело вздохнув Эмма уселась на высокий стул и провела рукой по деревянной столешнице, наслаждаясь красотой природного рисунка. Она с облегчением сняла серьги, которые будто ей мешали и тянули голову вниз.
– А вот мне запретили…, – Эмма посмотрела на Ларсона и улыбнулась только губами.
И столько горечи было в столь простых словах. Можно было по одной этой фразе и по тому тону, которым она была произнесена, делать выводы на счет ее здоровья.
– У тебя есть вопросы, – произнесла она утвердительным тоном.
Ларсон покачал головой.
– Ничего не надо мне объяснять. Это Арти и Фло надо будет все рассказать.
– В свое время. А чай есть?
– Черный.
– Ну, ставь чайник или давай я.
– Сиди, сиди, мне двигаться полезно, – старик засуетился и привычным движением открыл дверцу в одном из нижних шкафов, чтобы достать новенький блестящий чайник. В кране зашумела вода, мягко щелкнул переключатель на плите, из верхнего шкафа Ларсон достал две чашки, поставил их рядышком и сел напротив Эммы. Ей надо было выговориться, это было ясно, как день…
Они помолчали какое-то время, тишина мягко обволакивала после бесконечных эмоциональных речей гиперактивного сеньора Селестино, на душе стало спокойно и как раз закипел чайник.
Слова полились рекой, то теряя нить повествования, то вновь вникая в смысл сказанного Ларсон впервые за много лет почувствовал себя дома, среди семьи, хотя до появления Эммы, его не оставляло чувство, что он живет в музее, в качестве охранника.
И вот вернулась его душа. Красивая, живая и невероятно печальная.
Два года назад Эмма впервые в жизни выехала за пределы страны. Недешевый билет для перелета в Испанию был оплачен Хьюго Селестино безоговорочно после того, как мисс Кейтенберг нарушила его покой коротким телефонным разговором.
Визитку, которую он оставил ей тогда на приеме, девушка свято хранила, перебирая в голове слова итальянца, что его можно заинтересовать только талантом. Выдуманная личность Минь Кейто, позволяла неимоверной фантазии девушки воплощаться в жизнь и приносило доход, правда небольшой, чтобы не особо заинтересовались налоговые службы. Придумав легенду, Эмма зарегистрировала имя Кейто, как бренд и во избежания нападок конкурентов отвела их взгляды от ненужных поисков, тем что для публики добавила корейское имя и купила профиль у одной девушки из Южной Кореи.
Она исправно платила налоги и не лезла на рожон, пока сеньор Селестино не обмолвился, что творчество кореянки представляет для него интерес. Лучшего выхода нельзя было и придумать.
Эмма прекрасно понимала, что если она останется в Нью-Йорке, то событие, разрушившее ее жизнь и превратившее в калеку в итоге приведет к закономерному финалу, а этого нельзя было допустить.
Миром правили деньги!
Эта фраза пульсировала в мозгу, превращаясь в универсальный ключ, который мог открыть перед ней любую дверь.
Перелет в Барселону выбил девушку из сил, а голова раскалывалась и грозила лопнуть от боли. Курс физиотерапии закончился и состояние Эммы стало ухудшаться. Врач прописал лечение, которое следовало повторять курсами каждые три месяца, к тому же следовало проходить регулярно диагностику. Ее сбережений на это явно не хватало, а медицинская страховка была дешевой. Каждый день нужно было принимать дорогостоящие препараты. Без перерыва во избежании приступов…
В аэропорте Эль-Прат, Эмму встретила та самая брюнетка, которая сопровождала сеньора Селестино на приеме. Она представилась Самирой и поинтересовалась не желает ли мисс Кейтенберг отдохнуть после перелета.
Эмма отказалась и они сразу отправились к Хьюго, который чуть ли не пританцовывал от нетерпения.
– Что с Вами случилось? – это были первые слова ошарашенного итальянца, когда он увидел Эмму.
Но ответа так и не последовало. Всей правды не знал никто кроме Эммы, лишь общие фразы о грабеже и нападении.
– В нашем разговоре, Вы сказали, что можете предложить мне нечто, от чего я просто не смогу отказаться, мисс Кейтенберг, – итальянец произнес справившись с собой.
Он едва узнавал в усталом, лице со следами сходящих синяков ту красавицу, которая приковывала к себе взгляды довольно искушенных людей.
Слева, ближе к левому виску, волосы на голове девушки были выбриты и уже успели немного отрасти, прикрывая довольно заметный шов.
Она снова промолчала, не пуская с лица Хьюго застывшего взгляда, от которого позли мурашки по коже.
– Весьма самонадеянно Вы тогда ответили только одно…
– Себя, – вдруг произнесла Эмма и Хьюго едва не вздрогнул от ее голоса– пустого и безжизненного.
Эмма Кейтенбрег продала авторские права и зарегистрированный товарный знак «Кейто» в непосредственное пользование Хьюго Селестино, который поначалу сомневался, что его настигла такая удача. Но юристы проверили все и подтвердили слова этой девочки. Как оказалось она была довольно умна и осторожна.
Несколько месяцев Селестино кусал себя за кулаки, скрывая свое приобретение, пока Эмма получала необходимое ей лечение. Она упорно отказывалась рассказывать подробности того, что с ней случилось и Хьюго оставил попытки удовлетворить свое любопытство.
Когда Эмма Кейтенберг внешне стала напоминать нормального человека, Селестино устроил скромную пресс конференцию, где объявил о новом приобретении и представил миру дизайна знаменитую Кейто, после чего его ценник на услуги подскочили до немыслимых, но клиенты выстраивались в очередь.
Девушку хвалили, критиковали, восхищались, опутывали сплетнями и домыслами. А Эмма как будто и не замечала окружающего мира, погрузившись с головой в работу, терпеливо ожидая, когда у нее будет достаточно влияния, чтобы доказать одному человеку, что деньги это еще не все.
Голос Эммы тихо разносился по квартире, за окном стало темнеть и завыл ветер, сопровождая невеселое повествование. Некоторое время двое людей сидели в полном молчании, Эмма чувствовала, как на душе полегчало после того как она выговорилась, а у Ларсона наоборот заскребли кошки.
– А этот… твой работодатель. Кажется, ты ему нравишься, – Ларсон искренне надеялся, что Эмма еще и друга себе сердечного завела.
– Хьюго? Нравлюсь. Но не больше! – подтвердила Эмма и в глазах не промелькнуло ничего радостного.
«И тут не ладно!» – догадался Ларсон.
Позже привезли чемоданы и курьер из службы доставки перенес закупленные по списку продукты. Полупустой холодильник, в котором была только колбаса и молоко, наполнился деликатесами и Эмма твердо заявила, что Ларсон в ближайшее время сможет попробовать кулинарные шедевры испанской кухни, ее собственного приготовления.
Оживление, которое довольно внезапно накрыло Эмму, должно было скрыть ее полное смятение. Это чувство завладевало ею все больше и больше. Девушка то и дело замирала на месте, погружаясь в мысли и тогда тревога находила прореху в самообладании и бросалась в глаза.
– Эмма, с тобой все в порядке? – Ларсон не знал чего ожидать и очевидный ступор мог быть предвестником очередного приступа боли или воспоминаний, которые явно никуда не делись.
– Да. Просто насыщенный день, – заверила Эмма, потом помолчала, взвешивая «за» и «против» и решила прояснить свое поведение. – Сегодня встретила человека, которого больше не надеялась увидеть.
– Хорошего?
– Как мне когда-то казалось – да.
– Почему тогда грустишь?
– Это было слишком неожиданно. Сюрприз, как ни крути…
– Понятно, – Ларсон кивнул и решил отложить разговор на злободневную и вполне бытовую тему, который должен был состояться как можно скорее.
– А я не люблю сюпризы, – задумчиво протянула Эмма и подхватив небольшую дорожную сумку, отнесла ее в свою спальню, чтобы разобрать.
Ларсон вздохнул и убрал чашки со стола в раковину. Раздались шаркающие шаги и дверь в его комнату тихо хлопнула.
Ветер усилился и к одиннадцати часам повалил снег. Эмма приняла снотворное, чтобы уснуть и дать телу заслуженный отдых. Таблетки дарили полное забвение, даже сновидения обходили сторой.
В то время как Ларсон дважды грел чайник среди ночи и подолгу сидел на кухне, освещенной лищь маленьким ночником. Он давно перестал бороться со своей бессоницей, приноровился и не боялся оставаться наедине со своими мыслями. Кружка согревала ладони и на несколько минут пальцы переставал выкручивать артрит. Бывший бездомный без напрасных сожалений понимал, что ему надо поступить по совести.
Эмма теперь стала похожа на одну из тех барышень, фотографии которых печатают в толстых глянцевых журналах. Ребята из ночлежки частенько притаскиквали их, чтобы поглазеть на красоток, отпуская пошлые комментарии. Таких девушек бездомные не любили, они никогда не поделятся лишним долларом, но всегда морщат носы.
Кто же согласится жить с бездомным и по сути чужим человеком под одной крышей?
Ларсон мысленно поздравил себя с тем, что не поддался искушению и жил более чем скромно, учитывая сколько денег выделяла ему Эмма на расходы. Он безболезненно вернется в свою прежнюю среду, не став заложником обычных человеческих слабостей. А накопленные деньги вернет девочке.
Хозяйка квартиры вернулась, а значит охраннику пора было съезжать…
