Текст книги "Считая шаги (СИ)"
Автор книги: Voloma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 35 страниц)
Ллойд тепло пожал руки мужчинам и приобнял дам, что не укрылось от жадных до подобных экспромтов папарацци. Эрин едва удержала улыбку на лице, когда все фотографы дружно развернулись и вспышки теперь озаряли задворки ковровой дорожки.
А Ллойд подталкивая своих работников, словно стайку гусят на ферме, вывел их из тени и парадным стройным ходом процессия направилась к зданию.
Заранее договорившись с мистером Каддасом, что речь будет краткой, Ллойд сорвал бурные овации и с удовольствием и явным облегчением уступил место непосредственно хозяину вечера, который не скупился на подробности и затянул свой монолог почти на пол часа.
Пробираясь к своему дружескому оазису, сквозь звездную толпу Ллойд собирал приглушенные поздравления и восхищенные взгляды.
Ллойд! Какая же редкость увидеться с тобой, – раздался томный голос и Грэнсон обернулся, чтобы столкнуться нос к носу с Линдой Хамид.
Она выглядела великолепно, но явные попытки сбросить несколько лет при помощи макияжа и откровенного платья все же бросались в глаза.
Линда, – едва кивнув головой Ллойд меньше всего сейчас обмениваться любезностями с этой женщиной.
Жадно впившись в высокую фигуру, Линда открыто и беззастенчиво рассматривала мужчину, который до сих пор волновал её. Ллойд одним своим видом заставлял сердце Линды биться чаще, всё внутри замирало от желания.
Поздравляю. Ты все-таки добился желаемого…
Благодарю. А как ты?
Не жалуюсь.
Извини, но меня ждут, – Ллойд не собирался вести задушевные беседы с Линдой всеми силами поспешил отделаться от ее навязчивого внимания.
Он заметил, что в его сторону с тревогой поглядывает Эрин и это не укрылось от проницательной Линды.
Ах, да! Слышала про тебя и мисс Линч. Партия отличная, – ехидная усмешка все же слетела с ее губ.
Эрин не партия, – Ллойд внешне излучал только спокойствие, но в голосе зазвучало предостережение.
Еще скажи, что ты ее любишь…, – сарказм Линды рос в геометрической прогрессии.
С какой стати мне отчитываться перед тобой, Линда?! – понимая, что Линда хочет вывести его из себя, Ллойд с силой сцепил челюсти.
Боже! Что же может разбить свое самообладание, ума не приложу! – восхитилась Линда.
Очень жаль. Не можешь приложить ум, вспомни хотя бы про манеры, – глаза Грэнсона чуть ли молнии не метали.
Но тут, Ллойд уловил движение через толпы, будто в океане людских тел плыла незаметная, но объемная фигура, словно акула.
Внезапно Линда ахнула. В нее бесцеремонно врезалась женщина с двумя бокалами шампанского, платье тут же промокло и циничное лицо мисс Хамид исказила маска злости и негодования. Выслушав растерянные извинения, пунцово красная от того, что ее выставили посмешищем, Линда поторопилась скрыться и направилась в дамскую комнату, а Ллойд поравнялся с Розой Альбертовной, которая тут же сменила маску растерянности на решительность, выдавая свой коварный замысел с головой.
Надо бы вам зарплату повысить, – в голосе Ллойда чувствовалась благодарность и он приобнял своего секретаря одной рукой.
Терпеть ее не могу. Уж простите, мистер Грэнсон.
Все в порядке. Да, это были крайние и не совсем приличные меры, но… Вы прочитали мои мысли.
А то!
Роза победно улыбнулась и отстранившись от шефа вернулась на пост наблюдения, где ее ждал благоверный с полными тарелками тарталеток с черной икрой.
Роза, ты же на диете! Тут сплошной холестерин! – взмолился Николай и тут же осекся под хлестким взглядом жены.
Да тi шо?! – Роза всегда переходила на чистый украинский, когда муж бессовестно теребил ее нервную систему глупыми вопросами. – Какой холестерин, Коля?! Врачи рекомендуют рыбу, вот и ешь! Четыреста долларов за сто грамм! Ешь!
Прием прошел без эксцессов. Эрин по-хозяйски не отпускала от себя Ллойда и беспрекословно согласилась покинуть мероприятие, как это только позволили правила приличия. Пристальные, алчущие взгляды женщин, сопровождали каждое движение ее бойфренда и такая напряженная обстановка не прошла бесследно. Необходимость постоянно держать руку на пульсе и не покидать поле видимости Ллойда, выбило Эрин из сил, что по большей части указывало на некую неуверенность в себе и в их отношениях. Благо, что Ллойд не жаждал такой шумихи и мягко отбивался от назойливого внимания дам, теша самолюбие той женщины, с которой у него были самые длительные отношения.
И если успех Ллойда был заслуженным и не вызывал сомнений в дальнейшем процветании его дела, то семейный бизнес лихорадило и это была проблема настырно маячила на закоулках сознания. Приезд Хьюго Селестино ждали, чуть ли не со статусом спасения.
Празднование Нового года минуло и четвертого января в конференц-зале офиса «Грэнсон-корп» царили смешанные чувства предвкушения и надежды.
За овальным столом сидели Оливия, ее сыновья и Виктор Лингер. Последний предложил пригласить на эту встречу еще и юриста, но Оливия посчитала, что подобный жест придаст оттенок недоверия и охладит обстановку со стороны Хьюго.
Селестино по привычке опаздывал, из-за чего Стивен был как на иголках. Он единственный, кто столь заметно нервничал. Потом, молодой и горячий глава компании «Грэнсон корп» резво подскочил со своего места, едва завидев за прозрачными дверями довольное лицо итальянца в сопровождении бессменного топ-менеджера – Райана Мэдсена.
Стив встретил их около самой двери и пожал руки, мужчины последовали его примеру, а Оливия привстала со своего места и к всеобщему удивлению была нежно заключена в объятия Хьюго. Чего чего, а подобного обращения редко кто удостаивался от циничного итальянца.
Прекрасно выглядите, Оливия.
Незаметно для окружающих в зале появилась еще одна персона. Скромного вида мужчина, в сером костюме, в лекторских очках, он замер около входа и старался не привлекать к себе внимания, пока его не заметил Стив.
Простите, а Вы кто?
О, это наш главный юрист, мистер Блэринсон. Александр Блэринсон.
Оливия недоуменно взглянула на Виктора, который едва заметно пожал плечами. Как видно, Хьюго совершенно не заморачивался на счет доверия, но присутствие юриста почему насторожило миссис Грэнсон, хотя она не отдавал себе отчета в причинах, здесь явно сработала интуиция.
Что же… Прошу, – Стивен пригласительным жестом указал места на одном конце стола, в то время, как он с братом, матерью и Виктором расположились на противоположном.
Присутствующие расселись и мистер Бэринсон деловито щелкнул замками на своем кейсе, чтобы выудить несколько экземпляров бумаг, подшитых в папки. Встав из-за своего места он обошел стол и выложил документы перед каждым представителем «Грэнсон корп», после чего вернулся и присел на свой стул.
Неужели так плохи дела у Грэнсонов? – серьезный вопрос был задан вполне шутливым тоном.
Хьюго, казалось, сейчас треснет от хорошего настроения. Ллойд почувствовал неладное и глянул на Мэдсена, но тот замер словно статуя, не выражая абсолютно никаких эмоций.
Что это?
Оливия прикоснулась к папке, лежащей перед ней.
Это ваше спасение! – губы Селестино растянулись в циничной улыбке, удачно обрамленной ухоженной бородой и усами.
Нас не надо спасать, я просила лишь о небольшом одолжении, – Оливия старалась держаться с достоинством, но поведение Хьюго уже выходило за рамки приличий.
Одолжении, которое спасет вас от банкротства? – не унимался Селестино.
С его лица вдруг схлынуло все веселье, а глаза впились в Стивена.
Из коридора послышался звук шагов. Неторопливые, легкие, они могли принадлежать только женщине.
Мы кого-то еще ждем? – спросил Виктор, в тот момент, когда за прозрачным стеклом двери появилось лицо призрака.
В зале повисло гробовое молчание, когда в дверном проеме появилась женщина. Молодая, красивая, облаченная в черное облегающее платье под горло, украшенное лишь дорогим замшевым поясом, подчеркивающим бедра. Она спокойна обвела взглядом присутствующих, начав с Виктора.
Ее взгляд задерживался на каждом лишь на долю секунды, не больше, и едва ее глаза устремлялись на человека, как того прошибал холодный пот и ужас. Только когда ее взгляд медленно и лениво, словно змея, перешел на Ллойда, женщина смотрела на него чуть дольше, но все так же равнодушно.
Это был необычный взгляд. Так смотрят мертвецы, без эмоций, страстей, сомнений, полностью лишенные души.
Виктор Лингер, миссис Оливия Грэнсон, Стивен Грэнсон и Бен Грэнсон. Правда Бен предпочитает, чтобы его звали вторым именем…, – Хьюго представил своей спутнице присутствующих в зале людей, упиваясь выражением их лиц. – Друзья мои, прошу любить и жаловать. Знаменитая Минь Кейто. Забавно не правда ли?! Да, она знакома некоторым из вас под другим именем, но я обожаю ее псевдоним. Правда удачный? Вы наверняка слышали, что мне удалось заполучить это сокровище в свою коллекцию. Очень дорогая вещь, как оказалось… Кейто теперь мой лучший, не побоюсь этого слова дизайнер. Правда никак не хочет руководить, не соглашается ни в какую… Но это уже отступление, – Хьюго не скрывал своей гордости и галантно поднявшись он отодвинул стул для гостьи.
Женщина грациозно опустилась на стул, закинула ногу на ногу, чуть наклонив голову набок, она уставилась немигающим взглядом глядя куда-то за спину Стивена, который страшно побелел, на его лбу мужчины даже проступил пот. Ее ничуть не задели обидные слова Хьюго, когда он назвал ее вещью. Между ними чувствовалась странная связь природа которой носила возможно любовный характер.
Так о чем это мы? Ах, да! Банкротство, – все также оживленно продолжил Хьюго.
Мы далеки от него, – возразил Виктор, так и не дождавшись пока кто-то со стороны Грэнсонов издаст хоть звук.
Ошибаешься, Виктор. Кому как ни мне знать наверняка.
Что ты имеешь в виду?
Хьюго недобро улыбнулся и отвел глаза, он подхватил карандаш и стал ловко перекатывать его между пальцами.
Друзья мои, вынужден сообщить вам, что «Грэнсон корп» с этого момента является объектом поглощения для «Хайсент билд», владельцем которой являюсь я, что, впрочем, не секрет для присутствующих.
Оливия дернулась, как от удара, ее рот искривился и на лице повис немой вопрос. Она пребывала в недоумении и смотрела то на Ллойда, то на Стивена, которых будто парализовало. И если, реакция Ллойда была объяснима, то животный ужас на лице Стивена явно не был вызван словами Селестино, а появлением женщины и это было куда труднее объяснить.
Перед вами лежит договор, который и является тем самым шансом избежать поглощения, но только при выполнении основных условий. Райан учел все детали, еще раз доказав, что является незаменимым на своей должности, – Мэдсен польщенный словами своего босса поблагодарил его едва заметно кивнув. – Собственно, это моя помощь, Оливия.
Какие условия? – в голосе миссис Грэнсон зазвучала решительность и женщина сцепила зубы, чтобы подавить растущую внутри дрожь негодования.
Я планирую строительство небоскреба в Нью-Йорке. Инвесторы давно выстроились в очередь, да все не хотел обременять себя подобным масштабом. Тем не менее, земля уже куплена. Но проект должен разработать Ллойд, а генеральным подрядчиком будет назначена ваша компания, только если ответственность за строительство на себя возьмет Стивен. Полностью! Из чего вытекает следующее условие…
Хьюго выдержал театральную паузу и перевел взгляд на Виктора. Селестино хитро улыбнулся, но его глаза остались серьезными.
Я требую отстранить от дел «Грэнсон корп» Виктора Лингера. Если вы подписываете этот договор, то порог этого здания, впредь он сможет пересечь только в апреле, когда будет проводиться ежегодное собрание акционеров, коим ты и являешься, Виктор. Ни консультаций, ни помощи. Ни-че-го! Прошу, только не воспринимай это лично, Виктор. Ты талантливый управленец, но птичка донесла мне, что кое-кто другой стремится доказать, что ничуть тебе не уступает. Дорогу молодым!
Хьюго тут взглянул на Стивена.
Это бред! Мы не согласимся, – Оливия отшвырнула от себя папку, словно мерзкое насекомое. – Обойдемся и без твоей помощи!
Каким образом? В ближайшем будущем, вам не светит ни одного крупного заказа.
Ты в этом так уверен? – послышался ломкий голос Стивена, который вдруг очнулся, едва справившись с собой.
Да. Берусь утверждать это наверняка, потому что лично позаботился о том, чтобы вашу кандидатуру в департаменте госзаказов не рассматривали в ближайшие несколько лет.
Но почему? – Оливия едва не сорвалась на крик.
Она затравленно всматривалась в лица сидящих напротив людей, которые только внешне относились к данному понятию. Мэдсен, Хьюго, женщина и Блэринсон напоминали бездушных роботов.
Потому что могу, – развел руками Хьюго, повергая Оливию в еще больший шок. – Я давно хотел поработать с Ллойдом, да он все отказывался.
Хьюго с интересом наблюдал за тем, как Ллойда почти что трясло от бешенства, которое так явно горело в его глазах. От итальянца не укрылось, какой шок вызвала у старшего из братьев Грэнсонов девушка, которая сидела рядом с ним.
Ллойд немигающим взором буравил лицо Кейто, которую знал под другим именем. Это имя преследовало его долгое время, как болезнь, перешедшая в хроническую стадию. Сколько раз он представлял их встречу, но обстоятельства при которых, она случилась выходили за рамки понимания и она…. она была другой.
Не веря своим глазам Ллойд смотрел в застывшее красивое лицо Эммы, которое воскрешал в памяти снова и снова. Но вот эта женщина на расстоянии вытянутой руки, с неподвижным мертвым взглядом, ни чуть не удивленная, что и он здесь. Ни один мускул на ее лице не дернулся, ни разу в глазах не промелькнуло и тени недоумения, радости, вообще, ничего человеческого. Она смотрела в пустоту.
Эмма практически не изменилась. Только волосы были острижены в половину прежней длины и уложены мягкими волнами, открывая лицо и уши. Сдержанный макияж, удачно подчеркивал правильные черты лица, из украшений были только серьги в ушах, на первый взгляд скромные, но искушенный человек сразу поймет, что они были сделаны на заказ и чистейшие изумруды квадрантной огранки стоили баснословных денег. Оттеняя зеленый цвет глаз серьги насыщали их невероятной глубиной, в которой зияла только тьма и пустота.
Ллойд услышал, как его назвали по имени. Абсурдность ситуации наводила на мысль, что все это просто сон, ночной кошмар, который скоро оборвется. Только вот ее не хотелось выпускать из вида.
Реальность не может быть такой невероятно циничной и жестокой. Но Эмма мастерски делала вид, что ей плевать на того, кто два года назад вызывал в ней сладкую дрожь, разжигая в зеленых глазах откровенное желание.
Что скажешь, Ллойд? Будешь во всем этом участвовать?
А ты оставил нам выбор? – прозвучал глухой низкий голос Ллойда.
Тебе – да, а вот – им, – Хьюго небрежным жестом указал на Оливию, Стивена и Виктора. – Им, увы, нет.
Я согласен.
Чудесно! – Хьюго громко хлопнул в ладоши, отчего Оливия и Блэринсон вздрогнули, Мэдсен моргнул от неожиданности, а Эмма будто и не услышала резкого звука.
Все также глядя за плечо Стивена, она источала только холодное безразличие, что Ллойд почувствовал неодолимое желание, подойти к ней и хорошенько встряхнуть.
Да, но и тут у меня небольшое условие. Тебе помогать будет, моя ненаглядная Кейто. Внешний вид фасада, полностью на ее совести. На разработку концепции даю два месяца. Дорогая, если не уложишься в срок, я потеряю лакомый кусок для своего бизнеса… Да, друзья мои, если по вине Эммы, проект застопориться, то вы получаете этот заказ на своих условиях и я снимаю блокаду в департаменте. И да, мое сокровище не обижать. У Эммы свободное посещение. Давить на нее не следует, контролировать тоже не стоит. Об этом я сам позабочусь. Боже, как интересно! Ну, так что? Виктор ты уходишь со сцены?
Разумеется, – Виктор утвердительно кивнул и Оливия почувствовала, как к горлу подступает ком.
Стивен? Ты же так рвался к единоличному руководству компанией, – Хьюго не скрывал степени осведомленности о положении дел в «Грэнсон корп». – Радуйся, у тебя будет шанс показаться себя!
Выпрямившись в кресле, Стивен немного ослабил узел на галстуке, который словно душил его и стараясь не смотреть на Эмму он кивнул.
Я согласен.
Прекрасно! Прошу всех ознакомиться с договором. Разумеется это надо отдать в руки ваших юристов, даю время до завтра.
Хьюго засиял от нескрываемой радости, в то время как на лица его оппонентов было страшно смотреть.
Как там говорится? Бойтесь своих желаний. Да, Стив?
На этих словах взгляд Эммы вдруг ожил и глаза загоревшись медленно уставились на Стивена, а левый уголок ее рта медленно пополз в сторону. Жуткое зрелище не скрылось ни от кого и Оливия повернула голову, чтобы взглянуть на младшего сына.
Он едва подавлял дрожь в своем теле, пока мертвые, неподвижные, зеленые глаза Эммы на мгновение позволили заглянуть в ее душу, а та ликовала и плавала в едком океане боли и злости. Стивен почувствовал, как по его спине ползет холод страха и ужаса, тут вспотели ладони, а язык онемел.
Эмма поднялась и вышла первой, Хьюго шел рядом и едва прикасаясь к ее спине, сиял как новогодняя гирлянда.
Селестино покинул зал со своей свитой, а оставшиеся не смели пошевелиться, будто их опутали взрывчаткой и любое мало мальское движение могло стоить им жизни. Резко подскочив со стула так что тот с грохотом упал, Ллойд торопливо вышел из зала, едва не оторвав дверную ручку.
19 глава
Двери лифта почти закрылись, когда в просвет резко втиснулась рука. Механизм створок сработал и покорно распахнулся обратно. Хьюго с удивлением уставился на Ллойда, у которого разве что огонь из ноздрей не вырывался. Грэнсон совсем не запыхался и его грудь спокойно поднималась и опускалась от размеренных глубоких вдохов и выдохов.
Но Ллойд буравил взглядом только Эмму, будто кроме нее в лифте больше никого не было.
– Ты что-то забыл Ллойд? – Хьюго постарался скрыть раздражение. Ему совершенно не нравилась внезапно пронзившая догадка, что Эмма ему слегка недоговаривала на счет ее знакомства с семейством Грэнсонов. Тем не менее она была спокойна и ее невозмутимость заметно разбавляла усталость от долгого перелета.
Проигнорировав вопрос Селестино, Ллойд с силой приложил руки вновь к съезжающим дверям лифта.
– Эмма, – в его голосе звучала чуть ли не мольба и Хьюго уже не стал скрывать своего удивления. Вздернув вверх брови, с застывшим вопросом на лице он повернулся к девушке.
– Мы можем поговорить?
Мэдсен и Блэринсон не выказывали тревоги и старательно пялились куда угодно, но только не на Ллойда.
– Ллойд она слегка устала, может в другой раз? Поверь у вас двоих будет уйма времени для разговоров, – Хьюго искренне не понимал почему Эмма молчит и это окончательно завело его в тупик.
Ее замершая фигура пришла в движение, она повернула голову, посмотрела на Хьюго и утешающе провела ладонью по его плечу. Не веря своим глазам Ллойд видел сколько теплоты было в этом простом жесте. Там было много всего и лицо Хьюго тут же смягчилось.
– Я догоню, дорогой, – ее тихий, мягкий голос прозвучал словно колыбельная, а черты лица на мгновение преобразились прогоняя тревогу и скользкие мысли из головы Хьюго.
«Дорогой?»
То, как обратилась Эмма к циничному итальянцу и какую метаморфозу претерпел его облик от этой нехитрой ласки, поразили Ллойда до глубины души.
Отступив на шаг назад Ллойд ждал пока Эмма выйдет из лифта. Уже в следующую секунду она вновь превратилась в подобие манекена, не сводя застывшего взгляда с лица Грэнсона дождаяась пока двери лифта окончательно сомкнуться.
Они стояли друг напротив друга и никто не решался заговорить. Точнее Ллойд не решался. Эмма наклонила голову и ее губы иронично изогнулись.
– Слушаю тебя. О чем ты хотел поговорить?
– Что это за цирк был? – Ллойд чувствовал, как его душит изнутри ярость и старался держать себя в руках, но слова все равно слишком громко прогремели в пустом коридоре.
– Как грубо! – усмехнувшись, ответила Эмма, всем своим видом показывая, что ее одолевает скука.
– Ты исчезла два года назад, ни потрудившись даже сообщить, что с тобой и где ты.
– Тебе?! А кем ты был для меня?
Что-что, а издевательской усмешки Ллойд не ожидал.
– Я искал тебя, – отбросив гордость искренне признался Ллойд, его голос прозвучал тихо и в этот момент ирония схлынула с лица Эммы.
– Какой смысл сейчас говорить об этом? Если разговор должен пойти именно в этом ключе, то не вижу необходимости его откладывать, тем более что он не будет долгим, – Эмма покачала головой и на секунду закусив губу, устало закрыла глаза и встряхнула левую руку, будто она у нее занемела. – Давай-ка мы перешагнем стадию отрицания и обойдемся без лишних и совершенно ненужных слов и перейдем к тому моменту, когда ты начнешь считать меня редкостной дрянью.
– Ты шутишь?
– Похоже, что я шучу?
Эмма выдала сказанное без тени сарказма, несколько раз сжав и разжав пальцы на левой руке.
– Но почему? Что с тобой случилось?
– Случилось то, что люди меняются и это единственно абсолютная истина, которую тебе нужно уяснить. Именно это и случилось со мной. Раньше я била себя грудь и кидалась на амбразуру, когда слышала, что деньги меняют людей до неузнаваемости. А теперь… Теперь я живое доказательство этому утверждению. Вот и все объяснение! Со мной не случилось ничего сверхъестественного и если ты надеешься на восхищенное хлопанье ресниц с моей стороны, всякий раз, как ты будешь появляться рядом, то, увы, эта опция тоже теперь недоступна. Той Эммы больше нет. Если тебе не хватает в жизни переживаний и трагичности, можешь считать, что она почила с миром, пустить скупую мужскую слезу и с чистой совестью ненавидеть меня. Ну, или как там принято у новоиспеченных коллег поневоле? Ведь ничего не было, Ллойд, о чем стоило бы убиваться. И я искренне сомневаюсь, что ты не спал и не ел эти два года, с тоской всматриваясь в горизонт, ожидая меня.
– Ты уверена? – Ллойд дал ей последнюю попытку обдумать высказанные слова.
– Да.
Она это сказала с холодной уверенностью, снова склонив голову, как это делают дети, когда устают от затянувшихся нравоучительных речей взрослых.
– Хорошо. Ну, что ж… В эту игру можно играть вдвоем.
Ллойд чувствовал, как его начинает трясти от злости, а невозмутимость Эммы только подливала масла в огонь. Она стояла так близко, что он чувствовал тепло исходящее от ее тела и тонкий аромат духов.
– Как угодно.
Эмма развернулась и нажала на кнопку вызова лифта. Стоя неподвижно она ждала звука удаляющихся шагов, но в коридоре воцарилась полная тишина и Эмма буквально чувствовала затылком горящий от бешенства взгляд Ллойда, который так странно было игнорировать.
Молча зайдя в лифт, Эмма повернулась лицом к дверям и не отвела взгляда от пронзительных глаз мужчины, который готов был придушить ее в этот момент голыми руками. Ллойд отчетливо читал на красивом лице этой женщины стойкое безразличие и не мог поверить в подобный исход его долгого ожидания и поисков. В голове роились слова, которые осторожно и не очень высказывали его родные и друзья, слова о том, что, возможно, Эмма не хотела, чтобы он ее нашел, просто потому что Ллойд Грэнсон был ей не нужен.
Это было ясно, как божий день… Впрочем, как и тот факт, что Грэнсоны были вовлечены в некую сложную игру, которая подразумевала даже не один итог, а значит, следовало быстрей разобраться с правилами и условиями, чтобы переломить ее ход.
У Хьюго Селестино было много недостатков, но подлость никогда не входила в их состав.
Несмотря на то, что Ллойд чуть ли не физически чувствовал, как в его спину медленно просунули лезвие острого ножа, название которому было разочарование, его сознание пыталось ухватить нечто ускользающее от понимания, что не давало ему покоя.
Эмма старалась дышать размеренно и глубоко. Дрожь в руке не унималась, а это не сулило ничего хорошего. Она не собиралась оставаться в роскошном номере отеля ''Four seasons'', где они с Хьюго провели эту ночь. Порознь конечно…
Это было немного непривычно, учитывая, что их странные отношения несли облегчение обоим. Облегчение и забвение, которое в противном случае достигалось только психотропными средствами или алкоголем. Ни то, ни другое… не оставляло выбора в будущем и вело к краху.
Двое взрослых людей, один из которых через несколько лет получит статус пожилого человека – просто старались жить в свое удовольствие, били по морде надоедливо лезущих к ним в голову демонов из прошлого и особо следили за общественным мнением.
Хотя демоны периодически одерживали победу.
Ад врывался в жизнь Эммы с новой силой, терзая болью и скручивая душу в замысловатые фантасмагоричные скульптуры. Против ада было только одно оружие – время.
Два года Эмма приноравливалась к новым условиям своего существования. Ее вольготной жизни, которая поступила в распоряжение девушки, после щедрой оплаты, многие завидовали. Хотя на самом деле, это сулило лишь другой уровень комфорта. И в аду можно привыкнуть жить. Монстры уже не пугали так как раньше, с ними можно было договориться, даже поговорить, не по душам, конечно…
В противном случае грозит – ярлык безумия, а этой роскоши Эмма не могла позволить себе. Пока.
Ее ум извращался, деньги открывали двери, за которыми прятался мир: порочный, странный, разнообразный, с огромным изобилием вещей, которые быстро превращаются в дурные привычки.
Тут главное не запутаться в выборе. Можно брать со всех столов дары, тут уже ограничений не было. Но кто же откажется от удовольствий, если даже во сне чувствуешь, как ломит и выворачивает кости, а мышцы, сводит до такой степени, что, кажется если сделаешь вдох, то они лопнут. А воздух нужен и дышать надо, и ты дышишь, чтобы не отпустить жизнь, которая вернулась к тебе, подарив цель…
У Эммы, достижение этой цели удивительно совпадало с итогом каждой жизни. Плохим ты человеком был или хорошим… Итог всегда был один.
Эта цель и привела Эмму в «Грэнсон корп». Она знала с кем сегодня встретиться и все шло по гениальному в своей простоте плану, вплоть до тех пор, пока на глаза не попался человек – единственный, из прошлого Эммы, который заставил ее поверить, что в жизни можно быть счастливой.
Правда не долго…
Четкие пункты плана, на мгновение размылись, из головы вылетело все и разом. Эмма знала, что сегодня увидит человека, которого ненавидела всеми фибрами души. Она потеряла все, что составляло ее убогую жизнь два года назад, все что любила и ценила. Скудный набор человеческих благ, от того и больно было осознавать, что отнимали не золотые горы, а жалкие крохи…
Странное чувство юмора бытия, тем не менее, не сдавало позиций и очевидное для Эммы возмездие сводилось к фразе «око за око…».
Милая женщина, которая приходилась матерью этому отродью, разумеется, попадет в список невинных жертв. Но, куда же без них? Жалко? Нет! Эмма перенасытилась этим чувством, когда жалела себя.
Ах, да был же еще брат Стивена.
Бен Грэнсон.
Тут было проще… Глаза Хьюго всегда мечтательно блестели, когда он с упоением погружался в описание творчества гениального архитектора. Вечно жаловался, что затворнический образ жизни старшего Грэнсона и тривиальный набор привычек, не давали ему подступиться, чтобы заманить его к себе в команду. Хьюго даже почти ревновал, когда они с Эммой сложили сложную мозаику своих действий. Честно предупредив, что от Бена Грэнсона женщины все как одна теряют голову, Хьюго с болью в сердце согласился на очаровательную авантюру, которая неизменно обогатит его и на некоторое время прогонит скуку.
А Эмма…
Он простил бы Эмме любую интрижку, будь она его женщиной. Но эта женщина с мертвыми глазами, каждый день видела только страдания во всех смыслах и принадлежала ему только по трудовому контракту. И никто не в силах был изменить эту несправедливость.
Спасительной мыслью при виде Ллойда, стало для Эммы осознание, что его интересы будут затронуты минимально. Если не считать матери… Как и то, что мужчины мало друг от друга отличаются и вряд ли мимолетный роман двухлетней давности оставил след в его памяти.
Дрожь в левой руке отступила.
С облегчением вздохнув, Эмма вышла на улицу, где в припаркованном черном каддилаке ее ждал Хьюго. Шофер выскочил из машины и распахнул дверцу завидев Эмму. Погрузившись в полумрак салона, она спокойно посмотрела на Селестино.
– Все в порядке?
– Да.
Повисла пауза. Автомобиль плавно выехал на дорогу, а Эмма уже прочитала все вопросы, которые буквально витали в воздухе.
– Значит…
– Да.
– Есть сожаления? – кривая усмешка Хьюго могла быть и циничнее, если бы не была такой горькой.
Эмма оторвалась от задумчивого созерцания улицы и посмотрела в глаза Селестино.
– Никаких.
– Может все же отложишь свой переезд на завтра?
– Нет! – Эмма ответила резко и почувствовала, как ее снова начинает бить дрожь.
– Тогда, давай, хотя бы пообедаем. Хоть успокоишься! – Хьюго не обратил внимания на грубый тон девушки.
– Нет, – еле слышно отозвалась Эмма, продолжая буравить вид из окна.
– Сколько этому твоему дедушке лет?
Вопрос был задан издалека и Эмма даже повернула голову, чтобы Хьюго видел ее недоумение.
– Около семидесяти? Ну, да…ты же говорила. И сердце шалит. Не хочешь же ты угробить старика? Звонить ему и радостно предупреждать, мол, «Ларсон я приехала, буду через пол часа, жди!», тоже так себе идея…
Недоумение на лице Эммы сменилось задумчивостью и между бровями пролегла глубокая складка.
– Вот и я о том же… Ну и ну! Превращаюсь в сраного гуманиста! – вздохнул Хьюго и цинично улыбнулся. – Позвони Диогену, пусть он сообщит старику о твоем возвращении. Хватит на сегодня сюрпризов. Благо, что Грэнсоны не померли.
Эмма снова отвернулась к окну, но Хьюго успел заметить, как ее глаза заволокли слезы.
– Вам одной скорой на двоих хватит? – шутливо спросил он и Эмма улыбнулась. Она резко втянула воздух носом и нащупав руку Хьюго, крепко сжала ее.
Огромная кухня, которая удачным образом переходила в прихожую, была залита размытым белесым светом, который бывает только в пасмурные зимние дни. За длинным столом, расположенным прямо по центру комнаты сидели трое мужчин. Они молча пили кофе и изо всех сил старались сохранять молчание. Общих тем между адвокатом, врачом и бывшим бездомным было крайне мало.
Ларсон за время проживания в квартире Эммы свыкся с новыми условиями и теперь довольно тяжело переживал очередные перемены, которые, на его вкус, походили на дурную шутку.
От замусоленной квартирки, которую сдавала Дебби Сандерс не осталось и следа. Тот, кто занимался перепланировкой, явно постарался, чтобы даже от прежних стен осталось лишь условное напоминание. Кроме того, жилплощадь увеличилась буквально вдвое.
Помимо того, что Эмма, по словам Аклеуса, приобрела в собственность квартиру, которую ранее снимала, так она еще за раз прикупила и соседние апартаменты, в которых давно пустовали. Обе квартиры объединили самым причудливым образом, превратив в роскошное жилье с двумя спальнями, двумя ванными комнатами, просторной кухней и огромной гостиной.
