Текст книги "Считая шаги (СИ)"
Автор книги: Voloma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 27 (всего у книги 35 страниц)
– Кофе?
К ее невероятному удивлению Эрин поубавила спесь и рухнув на диван, коротко кивнула. Руди отошел от двери, которая тут же распахнулась.
– Роза Альбертовна, что за крики?
– Ллойд! – Эрин радостно подскочила и повисла на шее у своего возлюбленного. – Я зашла навестить тебя, дорогой.
– Здравствуйте, Эрин! – Эмма вышла из кабинета, на ходу застегивая манжеты на рубашке с пиджаком в руках.
Картина была более чем двусмысленная и Ллойд утешительно обнял Эрин, чтобы та не поддавалась на такую детскую провокацию и с укором глянул на Эмму.
Руди неодобрительно покосился на свою подопечную, которая все таки опустилась до банальной театральщины. Подруга мистера Грэнсона и так готова была ее живьем сожрать, а тут еще этот пиджак.
– Увидимся на следующей неделе, мистер Грэнсон. С Вами приятно работать, – Эмма кашлянула и облачившись в злополучный пиджак, кивком головы отозвала Руди с боевого поста.
– Взаимно, мисс Кейтенберг, – только и успел с усмешкой сказать Ллойд, как Эрин буквально затащила его в кабинет.
Эмма сникла и повернулась лицом к секретарю.
– Я так понимаю, проект утвердили? – вздернула брови Роза.
– Именно так…, – Эмма явно хотела еще что-то сказать. – Извините, за этот балаган.
– Ах, оставьте, эти условности, – чаша весов симпатии окончательно перевалила на светлую сторону силы и Роза умиленно посмотрела на девушку, понимая, какая пропасть отделяет ее от расфуфыренной мисс Линч. И дело здесь было далеко не во внешности.
Эмма печально улыбнулась.
– Тогда до встречи, Роза Ал….Альбертовна, – Эмма чуть ли не по буквам старательно произнесла имя секретаря, вызвав у той ответную улыбку.
Но сделав несколько шагов, Эмма услышала, как ее окликнули.
– Мисс Кейтенберг, Ваш Электроник кнопку свою забыл, – брелок лихо описал в воздухе дугу и Эмма проворно его поймала.
Девушка нахмурилась не особо понимая, почему у Руди новое прозвище, но от вопросов воздержалась.
– Спасибо!
Отвернувшись, Эмма понурила плечи, которые больше была не в силах распрямить – спина болела так словно между лопаток вонзили сотню раскаленных игл.
Проводив девушку взглядом, Роза Альбертовна тяжело вздохнула и достала свою любимую кружку. И только приготовилась в тишине выпить кофе, как раздался телефонный звонок.
– Нет, ну меня сегодня доконают! – Роза подкатила глаза и откашлялась. – Добрый день, офис мистера Грэнсона, слушаю Вас.
Интерком щелкнул и голос Розы Альбертовны бесстрастно уведомил, что звонит сержант Хагерди.
Ллойд отстранил от себя Эрин, которая как обычно, когда они оставали наедине устроилась у него на коленях и пересказывала события за день, поверхностные и неинтересные. Он легонько шлепнул ее по бедру, чтобы она позволила ему встать и схватил телефон.
– Джайлс, привет! Есть новости?
– Да. Я проверил, как ты и просил. Боже, это не архив, а сущая клоака…!
– Нашел дело?
– Тут понимаешь, проблема в том, что дела никакого и нет.
Ллойд нахмурился и беспокойство на его лице не на шутку насторожило Эрин, которая силилась понять о чем идет речь. После слов Розы, призраки будут мерещиться на каждом шагу.
Подойдя к окну, Ллойд старался говорить как можно спокойнее, понимая, что лишние уши ему сейчас нужны меньше всего.
– Ты уверен, что от нее поступало заявление?
– Да, уверен. Были нанесены травмы и по этому случаю из больницы передали сведения в полицейский участок.
– Тогда тем более не понятно, кому нужно заметать следы по обычной краже, каких бывает каждый день с десяток. Даже не знаю, чем тебе помочь, Ллойд. Единственная зацепка, это больничная карта, если выяснишь, куда отправили пострадавшую.
– Спасибо, Джайлс.
– Я ни чем не помог.
– Это, как сказать!
Эрин критично рассматривала эскизы. Телефонный разговор Ллойда не представлял ничего интересного и внимание девушки привлекли рисунки.
– Что-то случилось?
– Утрясаю формальности с Уиллом. Все в порядке! – не моргнув глазом соврал Ллойд и Эрин тут же переметнулась к эскизам.
– Это все, что смогла выдать из себя, эта воображала? Посредственность!
Рисунки небрежно упали на стол, но Ллойд пропустил мимо ушей слова своей девушки.
Он воспользовался советом Тессы и решил выяснить, что побудило Эмму так внезапно уехать из штатов два года назад. Подрядив знакомого полицейского, чтобы тот выяснил подробности ограбления, которое по словам того же Ларсона было мелким, Ллойд нашел первую брешь в сомнительной версии. Старик всегда менялся в лице, если приходилось заводить разговор на столь неприятную тему и жаловался на плохую память, если путался в описаниях деталей.
Понятное дело, что от Эммы не удастся ничего узнать, а потому главная надежда была на единственного человека, который знал цену информации и как никто другой мог ее добывать – Хьюго Селестино.
26 глава
Двенадцатая авеню располагалась в районе Гринвуда и представляла собой улицу ничем не примечательную среди сотни других подобных. Двухэтажные домишки, аккуратные и маленькие жались, друг к другу даже чересчур плотно. Неподалеку располагался детский сад. Крики и визги ребятни разносились на несколько кварталов.
Эмма выработала себе определенный маршрут, на котором двенадцатая стрит была точкой возврата. Довольно серьезное расстояние от Фултон стрит выжимало все силы из организма, который обессиленно замирал, стоило только сделать небольшую. Девушка отдыхала сидя на детской качели, ухватившись за холодные цепи, на которых та была подвешена. Она немигающим взором всматривалась в дома впереди, наблюдая, как кто-нибудь из них выходит по своим делам, важным и не очень, как старики по-соседки приветствуют друг друга, если ненароком встречались знакомые лица. Нередко здесь можно было стать свидетелем семейных разборок, точнее их завершения, если слишком громко захлопывалась входная дверь и на улицу сбегала в расстроенных чувствах женщина или пышущий гневом мужчина.
Эмма жадно безучастно смотрела на происходящее, словно на неинтересное кино. За месяц, она многих уже узнавала по лицам или по одежде, даже запомнила привычки, потому что сидела по долгу, пока не чувствовала, что пора возвращаться домой.
Но сегодня был исключительный день. Девушка по прежнему сидела на качелях, но на ее губах играла странная и жутковатая улыбка, а глаза не буравили темные глазницы домой напротив.
Эмма не знала, как ее послание застанет Стива Грэнсона, но точно знала, что он его получил и могла только предполагать какую бурю эмоций он переживет.
Оливия находилась в приподнятом настроении. Дело сдвинулось с мертвой точки и по словам ее старшего сына, Стивен скоро получит проект, для его реализации. На сегодня была назначена презентация макета для Селестино. К всеобщему удивлению Кейтенберг управилась раньше отведенного ей срока, хотя миссис Грэнсон ожидала от нее что угодно только не расторопности. Стивен после завтрака собирался съездить к брату и ознакомиться с предварительными расчетами. Мальчик заметно оживился и вот послышался громкий топот.
Стив не спустился, буквально слетел с лестницы. Свежий и радостный, что редко с ним бывало в последнее время, он крепко обнял мать.
– Доброе утро! Что у нас на завтрак? Умираю с голода.
– Яйца всмятку и блинчики с джемом, все как ты любишь! – Оливия с удовольствием смотрела, как сын набросился на еду.
Рядом с его тарелкой лежала свежая газета и пара писем адресованных Стиву. Завтрак был сметен за считанные минуты и Стивен пробежал глазами по заголовкам, не найдя ничего интересного, он отложил газету и распечатал один из конвертов, там лежало приглашение на очередной благотворительный вечер и Стивен тут же его разорвал.
– Надоели уже со своей благотворительностью! – недовольно пояснил он матери, которая покачала головой и понимающе улыбнулась. – Возьми, если тебе интересно, мне сейчас не до вечеринок!
Оливия приняла конверт, открыла его и тут же ее лицо перекосила брезгливость.
– Боже, у кого-то слишком больная фантазия! Я много приглашений повидала за свою жизнь, – она скривилась и снова посмотрела на жуткую картинку, отпечатанную на дорогой бумаге. Какие нелюди такое могут сотворить, девочка видно, еще совсем молоденькая.
– Да что там такое?
– Лучше не смотри! – Оливия пробежала глазами по короткому тексту и вздернула брови, стараясь не цеплять взглядом фотографию. – Ну, конечно! Хьюго, если не повергнет всех в шок, это будет не он! И на же! Именно с утра такое получить?!
– Дай-ка взгляну! – Стивен промокнул губы салфеткой и вытянул руку.
Но едва он увидел, фото, которое должно было привлечь общественное внимание к тематике благотворительного вечера, рука обессиленно упала, зацепив край тарелки и та громко звякнула.
– Я более чем уверенна, что это фото настоящее, – Оливию передернуло и она не сразу заметила, что лицо Стивена стало серым, а лоб покрылся потом.
На небольшом листе была изображено левые плечо и рука, обнаженное женское тело выглядело жутко от неестественно выгнутой конечности, изображение было специально обрезано в том месте где виднелась грудь, хотя женские прелести здесь затмевали уродливые кровоподтеки, синяки, ссадины и неестественно черное пятно, чуть ниже ребер, словно под кожу влили пузырек чернил.
Внизу приглашения красовалась надпись: «Можем ли мы закрывать на это глаза?» еще чуть ниже были указаны адрес проведения благотворительного вечера и реквизиты для перечисления средств. Организатор обещал направить собранные деньги в Фонд помощи жертвам насилия.
И все бы ничего, но вот только Стивен Грэнсон знал, что это не случайная фотография. Он видел еще с десяток более подробных изображений и хоть здесь и не было видно лица, Стив знал, кто здесь изображен.
Желудок внезапно скрутило и задохнувшись от приступа ярости, руки затряслись и приглашение упало на пол, а Стив бросился в туалет, где согнувшись над унитазом выблевал свой вкусный завтрак.
Телефон пискнул, уведомив в новом сообщении. Эмма прочитала отчет курьера о доставке письма и широко улыбнулась, в ее пальцах дымилась зажженная сигарета. Даже серые, унылые домишки теперь уже не так тяготили своим видом, а может дым в легких, вперемешку с кислородом забирал часть невыносимой боли и она уносилась при выдохе, растворяясь в тяжелом холодном воздухе.
Эмма улыбалась, чтобы не заплакать. Затушив почти целую сигарету, она встала на ноги, глубоко вздохнула и отправилась назад, домой, тем же маршрутом, что и добиралась сюда.
Девушке было невдомек, что на протяжении каждой ее прогулки, профессионально, а потому и незаметно, за ней следовала неприметная машина – серый «Минивен», каких в подобных районах было пруд пруди. Оставлять без присмотра мисс Кейтенберг было прямым нарушением рабочей инструкции, а потому Руди сопровождал свою подопечную, к тому же, сегодня прибыл сеньор Селестино и он непременно потребует от подробный отчет о похождениях своей музы.
– Ты глянь-ка! Наши хоромы на обложке дорогущего журнала. Я правда, такие никогда не покупаю, но как же пройти мимо?! – Ларсон с детским восторгом махал толстенным журналом перед лицом Эммы. – Вовремя я тогда свои носки пособирал! Давай посмотрит, что у них получилось. О! Тут еще и статья. Так, так, так…
На минуту воцарилось молчание, Эмма с улыбкой ждала вердикта. Чтобы порадовать Ларсона не нужно было особо ломать голову, детский восторг от вещей, мимо которых Эмма прошла не обратив внимания, еще раз ставили ее лицом к лицу перед неприглядным фактом – деньги начинали ее портить.
Статьи в журналах, интервью, фотосессии были не в новинку и давно нагоняли скуку. За красивыми картинками стояла кропотливая работа множества людей, который было глубоко наплевать на то какой ты человек, их главная задача была продажа конечного продукта и никакой романтики. Кейто продавалась на ура, а ее нелюдимость и брюзгливый характер преподносили, как производные эксклюзива.
– Половину слов не понял, но кажется, хвалят…, – подвел итог Ларсон. – Как прогулялась?
– Хорошо.
– А что, приехал этот твой старикашка?
Эмма подперла голову рукой и слегка наклонила в бок, тяжело вздохнув.
– Приехал, – она явно не собиралась разводить дискуссию по поводу Хьюго.
Всегда после завершения трудоемкой работы, Эмма чувствовала опустошение, а учитывая, что и в дни вдохновения, она не могла похвастаться, что внутри не веет сквозняком, а с учетом накатывающей депрессии, это значение равнялось даже не нулю, а приобретало знак минуса.
Как же вовремя случился приезд Хьюго! Ей давно нужен был мужчина, и давно нужно было провести пару ночей вне стен квартиры, где Ллойд умудрился пропитать чуть ли не каждый предмет мебели мыслями о нем.
И пока в Бруклине муза сеньора Селестино всем своим существом увязала в нездоровой хандре, Хьюго пребывая в прекрасном расположении духа, внимательно слушал основательный доклад Рутгерта Грандера.
Он стоял перед огромным окном и всматриваясь в затянутое тучами небо, прикидывая убытки в случае очередного нервного срыва своей «золотой курицы».
– Что-то необычное появилось в поведении? – задал вопрос Селестино, задумчиво разглаживая ухоженные усы.
Руди вздернул брови.
– Я бы не сказал… Обычные ночные набеги на супермаркеты. Часика эдак в три ночи. Благо, что мистер Ларсон составляет ей компанию. Похоже оба страдают от бессонницы.
– Гуляет?
– На свежем воздухе – да и довольно долго, но обычно по воскресения и еще один раз в будние дни. С другими мужчинами…..ммм… – нет.
– Куда ходит?
– Маршрут всегда один. Если устает, то садится на автобус и доезжает до двенадцатой авеню. Там есть детская площадка, с пол часа сидит неподвижно на качелях… Ничего особенного. Отдыхает и идет обратно.
– Курит?
– Было один раз, – эту информацию Руди выдал с особой неохотой.
– Туфли покупала? – Хьюго вытянул губы и тут же развел их словно широко улыбаясь, но больше это напоминало на лицевую гимнастику.
– Слава Богу, обошлось!
– А что тогда после ужина у Грэнсонов?
– В доках ела ребрышки…
– Как-будто без тебя не обошлось! На пару опять объедались? – ухмыльнулся Селестино и хитро взглянул на Рутгерта, который виновато кивнул.
– Она сильно расстроилась? – насмешливость с лица Хьюго схлынула, выдавая его переживания.
– Да. Тогда и случилась «поездка в Санта-Монику».
– Ну, с Оттерманом я позже поговорю… Руди, а что за человек этот Ларсон?
– По профессии крановщик. Выходец из Швеции. В 1963 году переехал в штаты, женился. Родилась дочь. Семья погибла при пожаре, возгорание произошло по его вине. Мистера Ларсона признали виновным в непредумышленном двойном убийстве и отправили за решетку на десять лет. Вышел через шесть, за примерное поведение. Работу потерял, крыши над головой не было, перебивался подработкой на сортировке мусора. Собственно это и стало его основным источником дохода, до того момента, как он познакомился с мисс Кей.
– Он представляет собой угрозу?
В номер вошла Самира, тихо разговаривая по телефону.
– Сеньор Селестино, ужин назначен на восемь вечера, – сказала девушка прикрыв телефон рукой, она положила на стол черную папку, раскрыла ее и протянула Хьюго ручку показывая в каких местах надо расписаться. – Да, я передам документы не позднее чем через час, подготовьте пропуск.
Девушка отложила телефон, одновременно показывая боссу, где ему необходимо поставить подписи.
– Что Вы! Божий одуванчик. Обожает играть в шахматы, почти целыми днями сидит в квартире.
– Но, кто же тогда мотает девочке нервы? – Хьюго пробежал глазами по очередному документу, после чего поставил размашистую подпись, а Самира перелистнула следующий, еле слышно подсказывая краткое содержание.
– Разрешение на проведение аудита.
– Стивен Грэнсон, Линда Хамид, есть подозрения на Эрин Линч, но информация требует подтверждения.
– А Мэдсен? – Хьюго чему-то улыбнулся, прочитав текст документа и с видимым удовольствием расписался.
– Держится на расстоянии.
– Ну, у этого всегда было мозгов больше, чем у остальных, – Хьюго безрадостно усмехнулся.
– Ллойд?
Послышался шорох бумаги и Самира перевернула лист.
– Разрешение на допуск к архивам.
– Он, кстати, водит дружбу с мистером Ларсоном. По воскресениям играют у мисс Кей дома в шахматы.
Ручка замерла в сантиметре от бумаги, Хьюго с подозрением прищурился и глянул на Руди. Телохранитель важно кивнул, подтверждая опасения босса.
– Именно так…
– Он до сих пор актуален?
– Это мисс Кей! Как можно быть в чем-то уверенным? – витиевато ответил Руди. – Как по мне, то она старается его избегать.
– После того, как она отдала ему разработку, они виделись?
– Нет.
Хьюго вернулся к папке с документами.
– Благотворительные взносы, – возобновились комментарии от Самиры.
– Умница, Руди! Езжай за ней.
– Хорошо, сеньор Селестино.
Любимый номер в отеле «Фор Сизонс» погрузился в тишину. Не смея нарушить молчание, Самира ждала, пока застывший взгляд босса дрогнет, указав на то, что тревожные мысли отступили и можно, подать голос.
Хьюго сунул руки в карманы брюк и опустив голову, вернулся к окну.
– Мистер Гринберг принял приглашение. Он явится на ужин с супругой.
Приватная обстановка всегда шла Эмме на пользу, девушка раскрепощалась и ее очарование не оставляло шансов потенциальным клиентам, а упускать медиа магната Лукаса Гринберга, Селестино не собирался. Удовлетворив запросы этого придирчивого и искушенного человека, «Хайселл» закрепит свое положение на рынке, обеспечив себя практически вечным двигателем торговли.
Спустя несколько минут, в дверь раздался стук. Самира открыла.
– Добрый день! Желаете чего-нибудь?
– Нет, спасибо, – доктор скромно улыбнулся Оттерман.
– Проходите, сеньор Селестино, Вас ждет.
Девушка вышла из номера, а доктор сделал несколько шагов и замер, глядя на спину Хьюго Селестино.
– Как поживаете, доктор?
– Благодарю, все хорошо.
Хьюго не шелохнулся.
– Вы созванивались с профессором Коэном?
– Да, я отправил описание симптомов, метод лечения и он выразил заинтересованность случаем.
– Еще бы не выразил, – огрызнулся Хьюго, учитывая сколько денег он перечисли в рамках благотворительности в Центр нейрохирургии в Хаддасе.
– Ваше мнение относительно пациентки?
Повисла пауза и Хьюго обернулся, чтобы посмотреть на доктора, который явно подбирал удобоваримые формулировки.
– Правду, доктор! Правду!
Селестино подошел едва ли не вплотную и впился взглядом в лицо Оттермана.
– Могло быть и лучше. Мисс Кейтенберг нуждается если не в госпитализации, то в тщательном уходе и контроле со стороны физиотерапевтов. Электрокардиограмма выявила ухудшения. Мы диагностировали аритмию, она пока не перешла в хроническую стадию, но если оставить симптомы без лечения, то…
– Что?
– Нарушение кровоснабжения только усугубляет состояние травмированного участка мозга, а проблемы с сердцем могут спать противопоказанием в проведения оперативного вмешательства.
– Прогноз? – Хьюго задал вопрос холодно и спокойно.
– Инсульт не исключен, но опять таки, если помощь не будет оказана своевременно и хорошо бы создать пациентке спокойную обстановку без стрессовых ситуаций.
Высказав свое мнение Оттерман блаженно смолк и подавил желание выдохнуть с облегчением. Селестино в своем поведении был непредсказуем и любил, чтобы в его присутствии никто не чувствовал себя вольготнее него самого.
В какой-то момент Хьюго понял, что его долгосрочные планы по укреплению миллиардного бизнеса повисли на волоске и все из-за девчонки, которая не осознавала своих возможностей, сосредоточившись на мелочной мести. Благо, что все скоро разрешится и он сможет увезти ее из этого пропитанного сыростью города.
Она жаждала свести счеты со Стивом Грэнсоном, который напрямую или нет был связан с событиями двухлетней давности. Сама она ничего не подтверждала и не опровергала, просто навела Хьюго на мысль, что «Грэнсон корп» будет прекрасной возможностью вложить деньги. Идея была удачной настолько, что он даже не сразу понял, чем это грозит самой Эмме. Ее уверения, что она выдержит любое давление уже не прошло проверку на прочность, а уверенность в том, что Стивен Грэнсон непременно провалит строительство, казалась, все больше абсурдной.
Настроение уже катилось в пропасть. Уже не радовал ни Гринберг, ни проект с Грэнсонами. Хьюго не мог усидеть на месте и нервно метался по номеру, поглядывая на часы. Самира пару раз заглядывала, чтобы спросить не нужно ли чего и в последний раз Хьюго практически наорал на нее, сказав, чтобы его не беспокоили идиотскими вопросами.
Подобное поведение у приближенных к Селестино людей, уже не вызывало удивления или обид. Самира поспешила закрыть дверь, но тут увидела, что к номеру идет Эмма и по дружески улыбнулась понимая, что сейчас у босса настроение улучшится.
– Добрый день, Эмма! Рада Вас видеть, – Самира улыбнулась.
– Здравствуй, Самира! Хьюго здесь?
– Поторопитесь, а то разнесет все! Опять недоволен чем-то!
Эмма сдержала улыбку и без стука распахнула дверь, чтобы тут же закрыть ее за собой. Самира и Руди услышали, как в замке дважды повернулся ключ.
– Похоже это надолго! – пропела себе под нос брюнетка и покосилась на Рутгерта, который кашлянул в кулак и грозно свел брови, силясь скрыть смех.
В спальне царил полумрак. На кровати лежали мужчина и женщина, обессиленные, не счастливые, но умиротворенные и благодарные за передышку, которые они могли позволить себе в своих сумасшедших жизнях.
– Тебя, точно, мои конкуренты подослали, – хмыкнул Хьюго наматывая на палец прядь волос Эммы, голова которой покоилась у него на груди. – Такими темпами ты меня в гроб вгонишь! В конце концов у меня к тебе был серьезный разговор и пара тройка вопросов, весьма неприятных.
– В чем дело, задавай, – девушка лежала не стесняясь своей наготы, она повернула голову и посмотрела на Хьюго, приготовившись слушать.
– Вот так сразу?! Я не хотел сразу! Мне нужно было тебя еще помучить!
Карие глаза мужчины забегали не зная куда смотреть: то ли на упругую обнаженную грудь, то ли на божественной красоты лицо с бездонными и неживыми зелеными глазами.
Заразительно рассмеявшись, Эмма схватила край простыни и набросила на себя, развернулась и легла на живот.
– Так легче?
Восторженно покачав головой, Хьюго прикусил губу и поднял глаза к потолку. В присутствии Эммы, конструктивного и серьезного разговора быть просто не могло, а потому трэндулей она получала от него редко и они носили не совсем официальный характер.
– Как ты здесь? – забота о постороннем человеке была свойственна Селестино меньше всего, но бесхитростный нрав Эммы давно пробил брешь в этом железном принципе.
– А Руди, что-то упустил в своем отчете?
Хьюго промолчал и закатил глаза, словно два часа разговаривал с ребенком и его терпение уже на пределе.
– Твой старик, он же был с тобой, когда приступ случился? – последовал следующий вопрос.
Эмма резко поднялась и села на кровати, повернувшись к Хьюго спиной. Она вцепилась в простыню, удерживая ее на груди.
– Да.
– Ему хоть самому плохо не стало от этого зрелища? – помимо очевидной издевки в голосе Селестино был подтекст.
– Говори прямо! Если я не переживу очередную поездку в Санта-Монику, то и Ларсон долго не протянет? Так?! – Эмма почувствовала, как рука Хьюго примирительно скользнула по ее плечу и дернулась резко, чтобы ее сбросить. – Ты своими ушами слышал, что говорили врачи. Самые лучшие, те, кто творят чудеса!
– В Хаддас вернулся Хосе Коэн. Он ездил по обмену опытом в Японию. По-моему стоит хотя бы проконсультироваться! – Хьюго встал с постели и набросил халат.
Эмма последовала его примеру, но вдруг замерла и посмотрела так, словно понимала, что пожалеет о словах, которые собирается сказать, но и промолчать не в силах.
– Переживаешь, что я отправлюсь на тот свет, прежде, чем ты сможешь найти мне замену? Не стоит, Хьюго, до того момента я успею тебя достаточно обогатить…
Эмма видела, как больно резали ее слова и Селестино поморщился, он медленно подошел, в своей привычной манере, гладя себе под ноги и остановился напротив девушки, после чего порывисто поднял голову и посмотрел ей глаза.
– Замену тебе найти не проблема, дорогая, хоть завтра… Вот только мне этого сильно не хочется делать, а заикнешься об этом в подобном тоне хоть еще раз, то сильно пожалеешь… Одевайся! У нас еще много дел…
Карие глаза Хьюго обдали Эмму холодом, но губы дернулись в фирменной улыбке, мимолетной и горькой.
–
– Утром все было нормально! Конечно. произошедшее можно списать на стресс, но…, – Оливия говорила полушепотом, чтобы ее разговор с Ллойдом не долетел до сидящих за столом в конференц зале.
Селестино, как и водится опаздывал. Инцидент, произошедший во время завтрака со Стивеном, взбудоражил миссис Грэнсон, но она старалась сохранять невозмутимый вид, списав все на нервы. Проклятое приглашение, подвернулось так не вовремя и пока Стивена рвало в туалете, Оливия успела его убрать от греха по дальше. Что уж кривить душой, ей и самой порядком поплохело. Совершенно очевидно, что фото было не смонтировано, жалость к бедолаге, которая такое вынесла странным образом перемешалось с вполне естественным отвращением и никому не нужной злостью, к чудовищу, которое могло совершить нечто с женщиной. Утро было испорчено дальше некуда!
Ллойд оглянулся на брата, тот выглядел спокойным и внимательно изучал документы. Стивен провел этот месяц в изнуряющем ожидании и теперь, когда проект был готов, настало время действовать ему. Ответственность за будущее «Грэнсон корп», сегодня полностью ляжет на его плечи и Ллойд сомневался, что брат справится с поставленной задачей. К тому же, Виктор именно в такой тяжелый для компании момент решил отправиться в отпуск.
Макет здания возвышался посередине стола, то и дело приковывая взгляд Стива. Стоило отдать ему должное, жалоб и сомнений брат не выражал, хотя нервозность, хорошо скрываемая от посторонних, бросалась в глаза слишком частыми прикосновениями к узлу галстука или почесыванию мочки уха.
– Самое страшное уже случилось. В «Грэнсон корп» работаю специалисты с многолетним опытом и теперь главное, чтобы Стивен взвешенно принимал решения и считался с их мнением, если уже Виктора рядом не будет, – Ллойд сжал руку матери, чтобы ее приободрить и в этот момент в зал вошел Хьюго, довольный до безобразия.
– Всем добрый день! Надеюсь я не слишком задержался? – громко прозвучал вопрос, когда в зал ворвался Селестино.
Вслед за ним появились Эмма и его помощница Самира. Женщины сдержанно поздоровались. Ллойд ждал, что ему достанется еле заметный кивок, но Эмма словно и не замечала присутствующих, она заняла свое место и посмотрела на младшего Грэнсона спокойно и без каких-либо эмоций.
– Ну, что детишки, надеюсь, вы не подрались в этой песочнице? Прошу! Хвастайтесь своими замками! – Хьюго удобно устроился за столом и сцепил руки.
Кроме Грэнсонов, в зале присутствовал Том Флэтчер, на тот случай, если понадобится ответить на вопросы по конструкции и описать технические характеристики.
Представленный проект воодушевил Хьюго настолько, что после первой демонстрации он перебил Ллойда и завалил Самиру распоряжениями на счет пресс-конференции, интервью, репортажей, чтобы все издания начали биться за эксклюзив, для чего сперва нужно нагнать тумана и выдать витиеватые заголовки вроде «Самый амбициозный проект», «Архитектурное чудо» и тому подобное. Ллойд вступился, что проект хоть и интересный, но чудом его вряд ли можно назвать, на что Хьюго отмахнулся и заявил, что вся соль в подаче пирога, а не в его вкусе.
– Никаких фотографий, только словесное описание и отсылки ко мне! Пафосно, самоуверенно, все, как любит публика! Старые методы – самые лучшие методы! Поздравляю! Эмма, Ллойд вы оба молодцы, я редко кого хвалю, но ваш тандем дал потрясающий результат! Остается грязная, но в то же время самая ответственная работа, не так ли Стивен? – Хьюго сделал акцент и взглянул на парня, который выглядел решительно настроенным.
– Разумеется, Хьюго! Мы приступим к подготовке сметы и займетмся поиском субподрядчиков, – Стивен уверенно кивнул, старательно избегая смотреть на Эмму.
– Прекрасно! Успех надо отметить, после пресс-конференции будет организован фуршет… Инвесторы, политики, их жены, любовницы… Дом номер четыреста тридцать два на Парк авеню, должен будет померкнуть! – у Хьюго мечтательно заблестели глаза. – Так! Вы двое, социопатов моих любимых, никаких отговорок, будете на публике изображать мир-дружбу, хвалить друг друга, никаких отказов от интервью. Ясно? Ллойд?
Селестино уставился на Грэнсона поверх очков, наморщив лоб и удовлетворенно хмыкнул, когда тот нехотя согласился.
– Эмма? – он резко повернул голову, но взгляд заметно потеплел, когда невольно, Хьюго залюбовался девушкой.
– Как скажешь, – Эмма приторно улыбнулась, чем сразу стерла довольное выражение с лица Селестино.
Том скосил глаза и посмотрел на Ллойда, которому представшая сцена был словно кость в горле. Не трудно было догадаться, что участившиеся размолвки с Эрин, которые выливались в плохое настроение его друга, уже которую неделю, скорее всего в ближайшее время, только усугубятся.
– Все складывается просто замечательно! Не так ли, Оливия? А вы все нервничали! Кстати, как Виктор поживает?
Собрав волю в кулак, Оливия с чувством собственного достоинства, пропустила колкость мимо ушей.
– Уехал отдыхать!
– В очередной раз, подтверждая, насколько он мудрый человек! – кивнул Хьюго и затарабанил пальцами по столу. – Что ж, рад был Вас всех повидать! У нас насыщенное расписание… И да, кстати! Через два месяца я организую благотворительный бал. Получили сегодня мои приглашения?
– Какие приглашения, – Ллойд вопросительно взглянул на мать.
Но Хьюго щелкнул пальцами и Самира тут же выудила из папки конверт и протянула его Ллойду. Наслаждаясь моментом, Селестино с дружеской улыбкой на лице посмотрел на Эмму, которая пыталась совладать со своим лицом. Прекрасно зная, зачем она настояла на том, чтобы самой разработать дизайн приглашений, Хьюго намеревался нанести не столь точечный удар, не в пример девушке, к тому же, ему было слишком любопытно проследить за ее реакцией.
Ллойд едва взглянул на ужасающую фотографию и сглотнул, едва подавляя назвать Хьюго безумцем.
– Нравится?
Слишком быстро глаза Ллойда оторвались от приглашения и он заметил, что Эмма внимательно за ним следила. И неужели на ее лице мелькнул испуг?
– Обязательно все именно так обставлять?
– Конечно обязательно! – возмутился итальянец. – Общество должно проникнуться проблемой, а речь здесь идет не о ГМО в детских завтраках! Что поделать, вовремя меня вышибли из интеллигенции, могу творить все что угодно и беспредел назовут эпатажем. Хорошего дня!
Наглость Хьюго был ожидаемой и к удивлению Грэнсонов, встреча подошла к концу на много раньше, чем планировалось. Вот только проглотить, тот факт, что ими управляют словно марионетками, было не так просто. Стивен удалился в свой кабинет, чтобы незамедлительно заняться сметой и передать проектную документацию инженерам, Оливия сослалась на головную боль и обняв Ллойда, отправилась домой.
