Текст книги "Считая шаги (СИ)"
Автор книги: Voloma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)
И что ты решил?
Подыграю ей… Пусть насладится трагичностью, высосанной из пальца. А потом все наладится, я постараюсь, чтобы наладилось.
Авеню Мод, она же 7-я авеню, кишела снующими начинающими дизайнерами одежды, портными, закройщиками, фотографами и модными агентами. Стихия индустрии моды, здесь чувствовалась сильнее, учитывая тот факт, что Нью-Йорк сам по себе был модной Меккой.
Красота здесь носила как классическую форму, так и авангардную. Худенькие, высокие модели торопились на кастинги и фотосессии. Их лица были чистыми и затравленными. Отсутствие макияжа говорило о подготовке к успеху, а профессиональный макияж о достигнутых целях.
Начинающие и наивные еще не умели лепить из своих физиономий маски гордости и неприступности. Иногда можно было услышать грубую ругань и стоило обернуться, каково же было удивление, что скверные слова слетали с прелестных губ.
Многие оборачивались вслед лавирующему среди людей мужчине. Высокий, одетый не броско, но дорого и со вкусом, он извинялся, даже когда в него врезались те, кто спешил.
Ллойд Грэнсон выдержал необходимую паузу и отдал должное терпению Эрин Линч. Неделя затишья тревожного и зыбкого, была проведена с пользой и в полном умиротворении. Принцесса, которая самозаточилась в башне родного замка с беззубым драконом в лице матери, демонстративно избегала всяческих контактов в лелея незыблемую надежду всех женщин на сакраментальный первый шаг со стороны мужчины.
Ллойд поднялся по ступенькам здания, на фронтоне которого висела вывеска ''Tale's Lynch''. Личная модная галерея Эрин была достаточно успешным бизнес-решением. Здесь готовили модные сессии для журналов, проводили пробные прогоны показов, чтобы подобрать необходимую музыку и девушки-модели, могли оттачивать свое искусство на подиуме.
Перед Новым годом несколько именитых кутюрье планировали выпустить коллекции, которые носили новомодный ярлык – капсульных, и Эрин погрязла в работе по совету матери, у которой просто кончилось терпение выслушивать ежедневно нытье дочери о Ллойде Грэнсоне.
Весьма необычно было оказаться в закулисье шумного и пестрого показа, пусть даже он был и пробным. И если, тот же Флэтчер был бы на седьмом небе от счастья, попади он сюда, то Ллойд испытывал серьезный дискомфорт. Стараясь дышать глубоко, чтобы успокоить нервы, он чувствовал легкий мандраж от творящегося вокруг бедлама, к сожалению, другое слово здесь не подходило.
Множество переносных вешалок с яркой одеждой, толкотня полуголых тел, недовольные лица, полуобморочный вид моделей… Ллойд смотрел на окружающих его людей, как на зверинец, хоть и блестящий, в то время как на него смотрели, как на мечту или воплотившееся чудо.
Он шел мимо людей, медленно, обводя их ищущим взглядом и не замечая, что оставляет после себя изумленные лица – женские и мужские, заставляя их умолкать, пусть даже на мгновение.
Неприметная девушка в строгом костюме подошла к нему. Явно привыкшая к общению с капризной публикой, она сразу поняла, что этот мужчина здесь явно не в качестве модели. Профессиональная хватка и творческий взгляд тут же закручинились, такой материал без дела слоняется и пропадает.
Простите, я могу Вам помочь? – она прикоснулась к локтю мужчины, уводя его в сторону, чтобы вернуть всем прежний рабочий ритм.
Да, будьте добры. Я ищу Эрин Линч.
Она сейчас в зале. У вас что-то срочное? Мисс Линч просила не отвлекать, – приятные манеры и низкий урчащий баритон за секунду разбили профессионализм девушки, выдавливая на лицо глупую улыбку.
Боюсь, что да, – Ллойд ослепительно улыбнулся, знаю, что это ускорит процесс и девушка едва заметно качнулась не в силах возразить.
Он стоял в тени, наблюдая за Эрин, которая выглядела дивно в брючном костюме, сшитом на традиционный английский манер. Строгие очки в темной оправе были довольно удачным аксессуаром, если бы он не был так необходим. Эрин страдала от близорукости и обычно пользовалась линзами. Ее серьезный взгляд буквально впился в потолок, придирчиво изучая, как падает свет на длинный белый подиум, который возвышался на пол метра от пола.
Она говорила что-то в рацию и тут же прожекторы меняли положение, фантасмагорично перекрещивая лучи света. В чем, в чем, а в визуальных эффектах эта женщина разбиралась. Ее взгляд заскользил дальше, пока она не увидела до боли знакомую высокую фигуру, неподвижно застывшую на выходе из-за кулис.
Сердце девушки сладко сжалось и она едва не взвизгнула от радости.
Он все таки пришел…
Сейчас на гордость можно было уже наплевать и Эрин, сорвавшись с места, кинулась на шею мужчине, которого любила и которому уже простила его нелюбовь к себе. Приготовившись ждать милости или окончательного разрыва, Эрин была не в силах бросить его по собственной инициативе, просто не решалась. Ее сколько угодно могло бесить невероятное самообладание Ллойда. Порой Эрин оставалось только теряться в догадках, что, вообще, способно вывести этого мужчину из себя. Ни ее попытки заставить его ревновать, ни баснословно дорогие духи с феромонами, которые должны были свести его с ума, ни алкоголь, ничто не могло пробить его невозмутимость и заставить поддаться порыву. Сдержанная завораживающая улыбка, молчаливое согласие или мягкий отказ были нерушимой троицей его сущности и с этим просто нужно было смириться.
Я скучала, – простое признание было для Эрин в новинку, но эта искренность далась так легко.
И я скучал, – улыбнулся Ллойд, одаривая свою девушку поцелуем, на который уставились с два десятка глаз.
Нелюбимая, но любящая Эрин была рядом, в то время, как химера – Эмма Кейтенберг, травила ядом несбыточного, заставляя жить иллюзиями.
Хрупкое равновесие было достигнуто.
Беззаботное предрождественское время отодвинуло на задний план проблемы, которые безызменно сопровождали жизнь каждого человека. Поиски подарков, покупка пышной елки, телеграммы, миллионы огоньков, украшающих город.
Даже социопатия Ллойда дала трещину, под неумолимым и заразительным вихрем, в который превратилась Эрин, по прежнему прогоняя тишину из его жилья.
Избалованные жизнью друзья конечно были достойны внимания и Ллойд не обошел никого, вплоть до своих работников.
Роза Альбертовна выведала тайные желания немногочисленных сотрудников ''GaFi'' и выложила перед своим боссом разношерстный список темных и не очень страстей, которые нужно было красиво упаковать и положить под елку.
Стриптиз? – брови Ллойда поползли вверх и он едва сдержал улыбку.
О! Это Рэйчел написала, еще так загадочно хихикала и приговаривала – «эх, была не была!».
Хорошо, подарим ей абонемент в «Скорс», – Ллойд невозмутимо поставил галочку напротив имени бухгалтера.
Месяц? – покраснела Роза Альбертовна и деловито поправила очки на носу.
Три месяца! Пусть человек радуется. У них же там есть подарочные сертификаты?
Я похожа на завсегдатая стриптиз-клубов?
Узнайте!
Хорошо, но, вообще-то она Вас, имела ввиду. Сказала, что и по пояс будет достаточно, если разденетесь на корпоративе.
Ллойду с трудом удалось сохранить серьезный вид и он только кашлянул.
Я столько не пью. И как же авторитет?
Авторитет Ваш не пошатнется, даже если Вы тут геноцид котят устроите, – не моргнув глазом парировала Роза, словно она обсуждала с шефом тему будничной летучки. В тайне от всех, Роза Альбертовна и сама была не против такого зрелища, но подобные мечты у женщин ее возраста хранятся за семью печатями.
Билеты на бродвейский мюзикл для Норы, последняя модель Плэй Стэйшен – Корсону, сноуборд «Палмер платинум»… Айзек у нас сноубордист?
У него мама недалеко от Киллингтона живет.
Понятно…, – Ллойд с улыбкой дочитал некую пародию на письмо для Санты от очень взрослых детей, подбив сумму, он не колеблясь выписал чек и протянул его Розе.
С подарком в отношении своего преданного секретаря вопрос был решен давно. Розовая мечта Розы Альбертовны побывать на Бали сбудется уже через несколько дней и всучить ей билеты на двоих была достаточно проблематично, не смотря на слезы благодарности от женщины. Убедить, что ее рабочий пост займет не менее ответственный и квалифицированный человек, было той еще задачей и Ллойд настоял на отпуске для Розы, с которым она затягивала уже больше года.
Да, кстати, будьте добры купить еще кое что, – Ллойд протянул листок и Роза, пробежавшись по нему адресовала шефу вопросительный взгляд.
Это что-то новенькое. Когда это Вы детям подарки дарили?
Это не детям, – на этом разъяснения закончились и Ллойд выдержав пытливый пытливый взгляд женщины с удовольствием наблюдал за ее реакцией.
На несколько секунд кабинет погрузился в тишину, чтобы Роза проглотила свою нелюбимую пилюлю.
Все сделаю, шеф! – с этими словами она покинула кабинет, поняв, что подробностей ей никто не подкинет. Покинуть любимый рабочий пост ради стихийного шопинга – дело святое. Впрочем, как и ее начальник…
Решение преподнести Ларсону сюрприз, сформировалось давно, но Ллойд все никак не мог придумать чем удивить непритязательного старика. Ответ настиг его внезапно и был довольно рисковым вариантом, но тут уже стоило положиться на удачу.
В конце рабочего дня, Ллойд отправился по известному до боли маршруту на Фултон стрит. Настроение приближалось к критической отметке отличного. Еле справляясь с предвкушением, он нес в руках красиво упакованную коробку. К огромному удивлению Грэнсона лестница ведущая на четвертый этаж была покрыта тонким слоем штукатурной пыли и сверху доносился шум, будто кто-то затеял ремонт. Этот шум нарастал, по мере того, как Ллойд поднимался по лестнице, и очутившись на четвертом этаже, перед дверью знакомой квартиры, он вдруг, понял, что от его хорошего настроение не осталось и следа.
Толкнув незапертую дверь, Ллойд поморщился от того, что в лицо тут же пахнуло густое облако пыли. Несмотря на грязь, он перешагнул порог с ужасом наблюдая, как внутри не осталось ничего знакомого и привычного. Здесь снесли стены и даже старые оконные рамы убрали, чтобы расширить окна. Перепланировка квартиры шла полным ходом. Внутри суетилось по меньшей мере десять человек в рабочих комбинезонах и касках.
Словно в прострации Ллойд достал из кармана пальто телефон и набрал номер Ларсона.
Скрипучий голос ответил почти сразу.
Ллойд? Привет!
Ларсон… А ты где?
Гостиничный номер казался роскошным по сравнению с потрепанной квартирой, в которой жил старик. И как же резали глаза, перемотанные веревкой стопки книг, аккуратно сложенные в углу около окна и видавший виды компьютер.
На журнальном столике ютилась знакомая шахматная доска, а на комоде сияла натертая до блеска кофемашина и батарея пузырьков с лекарствами.
Ллойд молча выслушал пространный рассказ Ларсона о том, что его поставили в известность, что квартира приобретена Эммой в собственность и новая хозяйка желает сделать там ремонт. Никаких подробностей о ее местонахождении, ни единого личного сообщения старику не предоставили. Полуправда беспрепятственно оседала в ушах Ллойда, который уже прикипел к непритязательному интерьеру маленькой квартирки. И подобные перемены внесли сумятицу в душевное равновесие ничуть не меньшую, чем у Ларсона.
Пока старик рассказывал о произошедших в его жизни бытовых переменах, Ллойд обошел элегантную гостиную просторного номера и остановился около кипы эскизов и взял в руки пластиковую папку, которая лежала сверху. Он бездумно раскрыл ее и засмотрелся на рисунки, на которые не решался смотреть раньше.
Его рука замерла, когда он пролистал несколько набросков. Ларсон уже замолчал, ожидая реакции от Ллойда, немного растерянный и все с тем же извиняющимся видом.
Почувствовав на себе пытливый взгляд, Ллойд перебрал в голове возможные варианты и уже понял, что его затягивает водоворот мыслей, не сулящих ничего хорошего.
Это тебе. Подумал, что понравится. Планировал на Рождество, но я, наверное, буду в Калифорнии с Эрин.
Что за глупости ты выдумал? – старик попытался выдать сердитый вид, но получалось у него плохо.
Открой, пожалуйста.
Никогда прежде Ллойд не видел, чтобы так осторожно человек распаковывал подарок, как-будто бумага была сделана из золота и порвать ее было просто преступлением.
Пока старик возился с коробкой, Ллойд осторожно вырвал листок из папки и быстро сложив его, сунул в карман. Когда он повернулся с Ларсону, тот уже сидел с новеньким двд-плеером в руках и коллекцией дисков.
Это новый сериал ВВС про Шерлока Холмса. Современная интерпретация. Я не видел, но многие хвалят.
Книги лучше, – с сомнением пробурчал Ларсон.
Все же дай себе труд и посмотри. Вдруг понравится. Здесь первый сезон. Всего три серии.
Покрутив в руках проигрыватель Ларсон напоминал беспомощного ребенка с миниатюрной моделью коллайдера.
Ллойд улыбнулся и вспомнил, что с техникой его друга были серьезные разногласия.
Я все подключу и научу пользоваться.
Я не смотрел телевизор семнадцать лет! – Ларсон сочился скептицизмом.
И все таки я уверен что тебе понравится.
Неоднозначная реакция старика, оставила осадок на душе Ллойда и он почти был раздосадован, тем, что попал впросак, пока на следующий день Ларсон не позвонил и не стал благодарить его взахлеб.
Оказывается ярый противник телевидения посмотрел все три серии залпом и гордо заявил, что будет их пересматривать медленно и со вкусом еще несколько раз.
Книги давали простор для воображения, а кино дарило определенность, форму, звук и новый взгляд на привычные вещи. Подарок пришелся по душе.
Даже в семьдесят с хвостиком можно было радоваться вполне тривиальным вещам и Ларсон был рад, что может так захватывающе провести полтора часа, эгоистично упиваясь необычным фильмом о любимом детективе. В эти мгновения он не думал об Эмме, Ллойде и своей жизни. Словно ребенок, у которого не было проблем и забот.
«Старики, как дети! Ну, и пусть!» – сам себя раскритиковал Ларсон с полуоткрытым ртом наживая кнопку воспроизведения на пульте.
Старик умел жить со своими призраками в ладу, чего не скажешь о его добродетелях.
18 глава
Жизнь вошла в привычную колею, только небольшие отклонения от ожиданий могли сбить с толку, но ни в коем случае не ввести уныние.
Открытие нового офиса Рауфа Каддаса, под говорящим названием «Капли» решили перенести на время между Рождеством и Новым Годом. Сюрпризы на этом и закончились. Впереди было время заслуженного пожинания плодов труда и недель метания в творческих муках.
Привычка просыпаться рано носила закостенелый характер. Ллойд нередко просыпался без будильника и сегодняшний день начался именно так.
Небо уже сменило черно-угольный оттенок, на темно-серый тяжелый графитовый. Под боком, свернувшись калачиком сопела Эрин, погруженная в сладкий предрассветный сон, самый крепкий и упоительный. Это позволило Ллойду покинуть смятую постель не потревожив девушку.
Ее длинные белокурые волосы были спутаны, лицо спокойным и чистым от косметики. Так было намного лучшее, но пойди докажи это современным барышням, которые не допускали недочетов во внешности.
Контрастный душ привел тело в тонус. Ллойд прошел в гардеробную, по дороге собирая разброшенное кружевное нижнее белье, которое накануне вечером впопыхах было буквально сорвано с женского тела. Этот процесс всколыхнул память и губы Ллойда тронула довольная улыбка.
Сложив одежду на спинку стула, он достал из шкафа спортивный костюм, простую белую футболку, носки и кроссовки. Каждый божий день, рано утром Ллойд Грэнсон отправлялся на тренировку в спортивный клуб, расположенный в паре кварталов от его дома.
Перекинув спортивную сумку со сменой одежды, Ллойд прошел на кухню и достал из холодильника апельсиновый сок. Залпом выпив полный стакан, он накинул капюшон теплой толстовки, вышел из квартиры и спустя пару минут, очутился на улице.
Он добирался до спорзала пешком, наслаждаясь редкими мгновениями утреннего затишья, когда люди не особо вглядываются в лица прохожих и их количество на улицах не вызывает раздражение.
К тому же, в столь ранний час спортзал был пуст и по большей мере, его владелец, а по совместительству тренер Ллойда – Уилл Девертри, приходил только ради своего постоянного клиента.
Дверь громко хлопнула, отозвавшись эхом в огромном спортивном комплексе. Ллойд прошел в раздевалку и открыл шкафчик, куда повесил толстовку и сумку. Затем он достал перчатки для занятий боксом и защитный шлем. Перед спаррингом Уилл, обычно проводил ряд силовых упражнений, растяжку, а после навешивал на руки лапы и Ллойд получал возможность выплеснуть все отрицательные эмоции.
Кстати, подобное случалось редко и Уиллу, порой приходилось подгонять своего подопечного и даже немного злить.
Доброе утро! – громкий голос Уилла раздался из-за спины и Ллойд обернулся.
Доброе!
Как провел Рождество?
В Лос-Анджелесе, с девушкой.
Счастливчик. Будем восстанавливать форму значит? – съехидничал Уилл.
Попытаемся, – Ллойд добродушно улыбнулся.
Во время занятий, мысли покидали голову, погружая генератор идей в режим ожидания. Мышцы насыщались кровью, богатой кислородом, каждая часть тела блаженствовала, после изнурительных занятий и излучала энергию.
Еще! Так… Апперкот, прямой правой…, – короткие команды сыпались от Уилла градом. – Правой, правой.
Уилл замахнулся лапой и Ллойд молниеносно увернулся от удара.
Хорошо. Еще раз! Ох, уж эти девушки. По ходу все соки из тебя выжала твоя пассия, – сияя каппой протянул Уилл и тут же получил в поддых, правда по-дружески.
Спустя полтора часа физических нагрузок, Ллойд неприлично довольный жизнью уже сновал по квартире. К тому времени, обычно, уже просыпалась Эрин и на столе был сервирован завтрак. С волчьим аппетитом Ллойд уплетал все, что она готовила, повергая свою девушку в шутливый ужас, но Эрин уже много раз ловила себя на мысли, что подобные заботы ее не раздражают, а наоборот, дарят умиротворение.
Сегодня твой день, милый, – проворковала Эрин уже успев уложить волосы и привести лицо в порядок. Вместо традиционного «хорошего дня», она, перефразировала ежедневное пожелание, держа руку на пульсе, и лишний раз акцентируя внимание на успехах Ллойда.
Открытие нового офиса ''RK Marine'' было назначено на двадцать седьмое декабря. Каддас раструбил о своем детище во всех средствах массовой информации, подстрекая ажиотаж и стимулируя легкую истерию.
Банкет должен был пройти в холле на первом этаже здания и программа обещала быть насыщенной. Ллойд перестал слушать Рауфа, который обещал на открытии все чудеса света, когда речь зашла о слонах. Животные специально разучивали новую программу и дрессировались на протяжении нескольких месяцев, освобожденные от выступлении в цирке.
По слухам количество приглашенных перевалило за четыре сотни и это не считая репортеров. Каддас не мог ударить в лицо перед своими земляками, а арабская делегация была едва ли не самой большой на этом приеме. И эту публику было куда труднее удивить, чем капризных звезд и политиков.
Испытывая знакомое чувство раздражения, которое сопровождало Ллойда перед неизбежными выходами в свет, он, за неимением выбора решил окружить себя людьми, с которыми чувствовал себя комфортно. Мать в последний момент отказалась присутствовать, сославшись на мигрень, которая преследовала женщину долгие годы и набрасывалась всегда неожиданно.
Поэтому, немногочисленный персонал Ллойда был приглашен в полном составе. Ллойд планировал прибыть на прием в сопровождении своей девушки, теша самолюбие последней и пытаясь развенчать постоянно всплывающие слухи об их разрыве.
Разумеется Роза Альбертовна была приглашена чуть ли не первой, да еще и со своим мужем Ником. Этот молчаливый и спокойный, как удав мужчина был полной противоположностью своей жене. И в присутствии «своих» он с удовольствием отзывался на имя Коля, судя по всему, оно и было ему родным, а Ником он стал после эмиграции в штаты.
Переодевшись в строгий костюм Ллойд с удовольствием чувствовал, как, буквально поет каждая мышца в теле. Хорошее настроение впору было резать на части и запасать впрок. Эрин умудрялась кружить по квартире в юбке и бюстгальтере, разговаривая с кем-то по телефону и завтракать одновременно. Скудная трапеза женщины состоящая из нескольких листьев салата, ломтиков сыра и одного тоста навевали тоску и Ллойд сочувственно покачал головой. Женщины во истину удивительные создания: на воде и овощах старались свернуть горы, тренируя силу воли на таких доступных удовольствиях, как еда.
Перехватив Эрин, которая искала уже свои туфли, Ллойд усадил ее к себе на колени и бесцеремонно забрал телефон.
Она Вам перезвонит, – буркнул он в телефон и с удовольствием наблюдая, как девушка недовольно свела брови, поцеловал ее в губы.
Наигранное негодование продержалось недолго и Эрин отстранилась от желанных губ Ллойда уже с улыбкой.
Ты у нас наслаждаешься триумфом, счастливчик, а другим еще работать и работать, до своего звездного часа, – надув губы, Эрин нежно провела по щеке мужчины, от которого была без ума.
Я буду дома к шести, успеешь собраться? – Ллойд пропустил мимо ушей тираду про триумф.
Постараюсь! Не знаю, что вообще можно с собой сотворить за два часа, но я и не из таких проблем выбиралась! – гордо заявила Эрин желая произвести впечатление, но Ллойд лишь усмехнулся. Кто кто, а Эрин Линч особых проблем в жизни не видела.
Он притянул ее голову к себе, но тут же встретил отпор.
Прическу помнешь, дорогой мой, и опять макияж придется поправлять! – Эрин надула губы и схватив телефон тут включила фронтальную камеру, чтобы оценить степень ущерба, нанесенного весьма приятным способом. – А машина во сколько приедет?
Я сам буду за рулем, зачем нам нанимать транспорт?
Опять карабкаться в твой джип?
Я тебе помогу, – Ллойд был неумолим и мелкие капризы Эрин на него не действовали.
Боже мой! Ты бы еще меня на бульдозере туда повез бы…
Будешь бурчать, так и сделаю! Все! До вечера.
Схватив Эрин за запястье, Ллойд убрал ее руку с телефоном от лица и шутливо чмокнул в кончик носа.
Иди уже!
Ее смех разнесся по квартире и стих, когда Ллойд за дверь.
По дороге в офис он заехал навестить мать и снова был усажен за стол бессменным поваром Грэнсонов – Вивиан. Необъятных размеров женщина, сколько он её знал, никогда не унывала и решительно шла к главной цели своей жизни – привести всех членов семьи, на которую она работала к тому же весу, что и она сама.
Вивиан прекрасно знала пристрастия всех, кто жил в доме на скале и помнила, что по утрам у Ллойда волчий аппетит.
Гора золотистых блинчиков с густым ароматным медом таяла на глазах. Вивиан и Оливия с умилением наблюдали за тем, с каким удовольствием их «мальчик» уплетает свое любимое лакомство. Мать выглядела немного лучше, но явно была вымотана головной болью, о чем свидетельствовали небольшие круги под глазами.
Чтобы взбодрить ее слегка и порадовать Ллойд заявился с роскошным букетом бордовых орхидей и сирени, удачно соединенных талантливыми флористами.
Заверив сына, что ей еще лучше отлежаться, Оливия со слезами радости на глазах поздравила его с успехом и Ллойд прочитал в ее глазах, слова, которые всегда остро воспринимал, если их произносили вслух. Это были слова о том, что и покойный Роберт Грэнсон этот день был бы не меньше горд, чем его супруга. Оливия проглотила их, прекрасно понимая, что этот демон до сих пор мучает ее мальчика, который доказал всему мир, насколько неоправданной была жестокость его отца.
Отдыхай, мама. Ты меня знаешь, я и сам долго не продержусь на открытии. Убегу при первой же возможности.
Оливия покачала головой.
С Эрин?
Ах, да… Ну, она не даст мне скучать.
Роза будет там?
Конечно. Я весь персонал туда затащил.
Ну, тогда я спокойна за тебя. Уж, Роза никому не даст заскучать.
Легкомысленное окончание беседы с матерью было как нельзя кстати и Ллойд со спокойной душой отправился проживать день, который сулил сегодня только суету.
Батарея тепловых пушек была призвана сохранить дражайших гостей в тепле. Ковровая дорожка, которая тянулась с самой парковки была вырвана из холодного плена зимней погоды и к немалому удивлению приглашенных, морозный воздух не накидывался на них, когда они покидали свои уютные и прогретые автомобильные салоны.
Дамы смело дефилировали в роскошных нарядах, а мужчины не обременяли себя верхней одеждой демонстрируя дорогие смокинги.
В то время, как люди упивались собственным видом под вспышками фотокамер, демонстрируя его публике попроще, куда труднее приходилось обслуживающему персоналу и артистам, управляющимся со слонами в расшитых попонах. Животные вели себя покорно и флегматично, их гоняли на репетиции к зданию нового офиса Рауфа Каддаса целую неделю и непременно после заката, чтобы звери прошли своего рода акклиматизацию.
Поднимая хоботы в знак приветствия и под действием незаметных жестов, которые побуждали выполнять ту или иную команду, великаны, гармонично смотрелись среди пестро разодетых гимнастов и акробатов, которые чуть ли не по воздуху летали. Сложная подвесная система лонжий сливалась с черным небом, создавая простор для фантазии организаторов открытия.
Некоторые гости направлялись сразу в огромный холл здания «Капли», а кто-то оставался на улице, убедившись, что простуда им не грозит, чтобы ещё полюбоваться на представление и поглазеть на прибывающую публику.
О нет! Посмотри это Саймон Бэлрой!
Аманда Легенмур, боже, какое платье.
Джерри Таккервуд.
Не смотря на собственную статусность, впечатлительные гости, молодые и не очень, не сдерживаясь выказывали свое восхищение, завидев знаменитых музыкантов, спортсменов, деятелей культуры, художников или писателей. Рауф приветствовал гостей лично, стоя у главного входа и наслаждаясь их и похвалами с наигранно скромным видом.
Его бессменный помощник, низкорослый мужчина, скромной комплекции тенью стоял позади своего босса и едва заметно подсказывал имена и сферу деятельности тех, кто направлялся для приветствия к мистеру Каддасу.
Рация в руках мужчины щелкнула и искаженный прибором голос коротко сообщил, что Ллойд Грэнсон прибыл.
Огромный черный джип остановился напротив ковровой дорожки, элегантно одетый мужчины открыл дверцу и помог женщине выбраться их машины, Ллойд появился через пару секунд, в то время как худенький парнишка сел за руль, чтобы отогнать автомобиль на парковку.
Это появление вызвало волну аплодисментов, ибо Рауф постарался, чтобы имя архитектора не сходило с уст нью-йоркской богемы несколько месяцев, полностью отдавая заслуженные лавры изумительному творению талантливого человека.
Каддас направился к Ллойду, с удовольствием ловя в толпе подвизгивающие звуки восторга от присутствующих дам, которые от любопытства вытягивали свои шеи, дабы рассмотреть красавца архитектора. Кто-то с вожделением заглядывался на Ллойда, кто-то вздыхал, видя, что мужчина прибыл не один, а в сопровождении подружки-красотки, а кому-то даже наличие пары не обрывало надежду на приятное знакомство.
Светские львицы, которых можно было отнести к старожилам подобных мероприятий все как одна морщили свои носики и придирчиво окатывали надменными взглядами чудесный наряд Эрин, который потрясающе гармонировал с прической и головокружительными каблуками изящных туфель.
Эрин сияла, как изнутри, так и снаружи, чему немало способствовали каскадом свисающие с аккуратных ушек тяжелые бриллиантовые серьги. Платье нежного розового оттенка было украшено филигранной вышивкой и Эрин удалось удивить ценой даже своего отца, который сам вызвался побаловать дочурку. Сшитое на заказ платье везли из Милана спецрейсом, вместе с обувью, над которой корпело два мастера в течении месяца. Это был бич всех богатых и избалованных людей – только превосходные степени, дороже, лучше, эсклюзивней… Так они могли ощутить искреннюю радость и успокоить свое самолюбие, в то время как некоторым гостям, прибывшим на открытие вполне можно было колоть успокоительное только из-за того, что им удалось прокатиться на лимузине.
Этих простачков было ровно девять человек, они стояли едва не прижавшись друг к другу, ни в какую не соглашаясь пропустить почти голливудское зрелище. Впереди этой компании стояла маленькая женщина с любительским фотоаппаратом в руках. Завидев Ллойда Грэнсона, она сунула два пальца в рот и пронзительно засвистела, приветствуя шефа.
Роза, на нас смотрят, – мужчина преклонных лет, стоявший рядом с укором взглянул на свою жену.
Коля, такой успех! Посмотри и это все благодаря ему, – Роза едва сдерживала слезы.
Мужчина выудил платок из кармана и протянул жене, не сводя взгляда с лопающегося от удовольствия араба.
Молодец, конечно. Такой смешной! Арабы все с такими носами?
Тут он почувствовал, увесистый удар в плечо и глаза Розы загорелись праведным огнем.
Какой нос. Я, вообще-то, про Ллойда говорила, сдался мне этот Каддас. Тьфу!
Все я молчу, – примирительно подняв руки Николай Хотько довольно улыбнулся. Он любил чуток подколоть свою супругу, чтобы сдуть непомерное восхищение Ллойдом Грэнсоном и спустить ее с небес на землю.
Рауф! Я и не представлял насколько все будет грандиозно, – Ллойд чувствовал на себе пытливые взгляды сотни глаз и благо, что только чувствовал, а не видел.
Вспышки фотокамер ослепляли и затмевали обзор.
Вцепившись обеими руками в ладонь Ллойда, Каддас сжал ее с удивительной силой. Мужчина едва сдерживал эмоции.
Проходи, скоро начнется официальная часть. Друг мой, как можно скрывать от общественности такое чудо? О, какая прелестная леди!
Внимание Каддаса переключилось на Эрин, он галантно склонился и поцеловал её изящную ручку.
С королевским видом, который был удачно замаскирован сдержанным смущением, Эрин с удовольствием принимала комплименты от мистера Каддаса, не забывая ослепительно улыбаться и помня о горделивой осанке, чтобы удачно смотреться на снимках в газетах и журналах. Прессы было немерено.
Рауф, не подскажите, чуть раньше должны были приехать мои сотрудники…
Ллойд ощущал небольшой мандраж и поэтому ему срочно нужно было что-то привычное и знакомое. Эрин погрузилась в глянцевую атмосферу публичного внимания и с удовольствием позировала для фотографов.
Но тут раздался пронзительный свист. Повернув голову, Ллойд тут же широко улыбнулся, увидев, свой обожаемый персонал, который скромно скучковался позади репортеров. А нетривиально привлечь внимание догадалась разумеется Роза Альбертовна.
Да, они наотрез отказались пройти внутрь, пока не дождутся Вас, – Рауф похлопал Ллойда по плечу, мечтательно вздыхая. – Преданность, как она есть… Что еще можно пожелать работодателю?
Повернувшись настолько, чтобы расположившиеся по обе стороны от ковровой дорожки фотографы смогли сделать снимки, Ллойд уверенным шагом направился к людям, которые помогали ему воплощать замыслы и претворять в жизнь столь масштабные проекты. Они были одеты сдержанно, если не скромно и не жаждали в свой адрес хвалебных слов, а словно дети наслаждались ярким представлением, которое только они и оценивали по достоинству. Никто из прибывших знаменитостей не позволял своим лицам хоть на долю мгновения избавиться от высокомерного чувства собственного превосходства.
