Текст книги "Братья Ночи (ЛП)"
Автор книги: Toothlessgolfer
Жанры:
Фанфик
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 42 (всего у книги 46 страниц)
Я не могу позволить этому когда-либо случиться снова. Больше никогда. Столько смерти и безрассудной ненависти.
Он был настолько поглощен своим гризли, что не обратил внимания на то, когда над головой пролетели грозовые тучи и начался дождь.
*
И нападавшие, и защитники наблюдали, как Скрилл вертелся в воздухе, выкрикивая боль в небо. Затем живая тень упала с небес и сбила молниеносного дракона на землю.
Берсеркеры казались неуверенными в себе. Они шаркали, глядя друг на друга в замешательстве. Даже Дагур, казалось, был шокирован тем, что что-то сбило «Скрилла». Затем он взревел для атаки, и Berkserkers возобновили свое наступление. Большая часть стены была ослаблена горящими огнями. Берсеркеры навалились на ослабленную стену своими щитами и толкнули, их общий вес сломал ослабленную древесину и разрушил крепостные валы.
Берсеркеры ворвались в зияющую дыру в баррикаде и встретили атакующую стену защитников Берк во главе с самим Стоиком Вастом. Он взмахнул молотом над головой с огромным ревом и рухнул на шлем Берсеркера. Череп мужчины был раздроблен, и он упал замертво. По всему пути люди с обеих сторон упали на землю в дикой битве.
Торвальд вскочил на крепостную стену и бросил факел в массы атакующих Берсеркеров. Никто из тех, кто наблюдал, не знал, что с этим делать на мгновение, а затем Чудовищный Кошмар поднял свою змеиную шею над ним из-за стены и пролил жидкий огонь на нападавших. Берсеркеры частично покрывали себя своими щитами, но многие были подожжены, несмотря ни на что.
Казалось, битва зашла в тупик, когда берсеркеры пытались переползти по телам павших, а защитники выстроились в строй. Дождь размешал кровь и грязь в грязную грязь.
Но затем к битве присоединились новые участники, как только начался дождь.
Небеса внезапно наполнились дюжиной новых драконов с всадниками на спине. Стоик ненадолго отступил от линии фронта, чтобы исследовать это изменение в битве со смотровой башни.
Вновь прибывшие драконы были не из Берк. Они немедленно набросились на орду Берсеркеров, обрушиваясь сверху на массу.
Вайна! Они пришли!
Он посмотрел на северные воды Берк. В ночи были вспышки огня и освещенные крылья. Несколько кораблей Cenhelm уже горели. Это выглядело почти так же, как старые рейды. Он едва мог мельком увидеть флаг вольсунга. Сгорбившись, он взглянул на доки, где стояли пришвартованные корабли берсерка. Конечно же, прибыл новый флот, который обрушивал на защитников горящие стрелы и садился на корабли один за другим.
Они все пришли.
Один из новых Надеров приземлился на поляне позади защитников, и его всадник прыгнул.
«Где твой начальник?» крикнул молодой человек.
Стоик опустился и подбежал к нему.
«Шеф Свана передает ей привет. Мы пытались добраться сюда раньше».
«Один благословит вас всех», – ответил Стоик, обнимая молодого человека.
«Поговорим позже. Давайте закончим это!» крикнул Вайниан, возвращаясь к своему дракону.
Стоик вернулся к своему наблюдению, чтобы еще раз осмотреть поле битвы. Берсеркеры разделились на две группы: группа внутри баррикады и группа снаружи пылающая сверху. Те, кто находился снаружи, отступили под прикрытие лесов под непрекращающейся воздушной атакой.
Он улыбнулся в самодовольном удовлетворении, что они найдут только руины от рук других племен, если они сбегут в доки.
Берсеркеров, прорвавшихся к стене, было еще около ста, и они сражались под руководством Дагура.
Он спрыгнул вниз и, с кровавым топором в руке, отступил назад к линии фронта, торопливо оттесняя своих людей.
«Дагур!» его взбешенный голос гремел, почти заставляя себя услышать за столкновение щитов и стали.
Затем из заброшенной стены рядом с полем битвы раздался гораздо более сильный голос. Бойцы Берк и Берсеркеры кратко остановились и посмотрели на источник шума. В ближайшем доме сидела Ночная Ярость, крылья которой были под угрозой, а зубы блестели белыми. Видя, что это привлекло всеобщее внимание, он поднял голову и взвыл в небо с явным триумфом. Эффект на нападавших и защитников был незамедлительным.
Бойцы Berk приветствовали и били свои щиты своим оружием, в то время как Berserkers сжимались, их дух был сломлен зрением. Только Дагур стоял вызывающе и невозмутимо. Стоик прошел через линию фронта, перешагнул через несколько тел и столкнулся с Дагуром.
Никто давно ничего не говорил.
«Вам некуда бежать», – сказал он.
«Почему ты думаешь, что я хочу бежать?» Дагур плюнул на него.
«Я не. Я просто хочу знать, почему.»
Дагур достал один из своих мокрых ножей и слизывал с них кровь.
«Каждый лидер должен сделать себе имя. И пока есть драконы, там должны быть убийцы драконов. Я не думал, что вы сможете заставить других присоединиться к вам».
«Ты сумасшедший.»
«Да, – усмехнулся Дагур, – каждый должен сыграть свою роль в игре. Я знаю своих людей, война – это часть того, кем и чем они являются».
«Вы могли бы изменить их.»
«Люди не меняют Стоика. Я знаю это, и вы знаете это. В конечном итоге это произошло бы. Я отдаю свою жизнь в руки Судьбы».
Дагур приобрел фанатичный взгляд в его глазах, чтобы соответствовать его бессвязному дыханию, когда он смотрел на Ночную Ярость.
«Смерть и слава!» Дагур крикнул.
Дагур достал еще один длинный нож и бросился на Стоика. Стоик взмахнул мягким предплечьем и отбросил Дагура в сторону. Он взмахнул топором и уткнулся головой в землю, где находился Дагур, прежде чем перевернуться на бок. Дагур пнул Стоика в голень и получил удар по ребрам в ответ.
Из-за боли в ноге Стоик вырвал топор из грязи и наткнулся на Дагура. Дагур каким-то образом сумел встать, прижимаясь к нему и, вероятно, сломал ребра. Стоик снова взмахнул топором, и Дагуру едва удалось избежать удара, отступив назад. Со скоростью, почти невозможной для раненого, Дагур ударил ножом ударом, который раскроет живот Стоика, за исключением его толстой кожаной брони. Стоик отступил в сторону от следующего удара и бросил свой топор в одну из ног Дагура, с криком бросив Берсеркера на землю.
Стоик повернулся и высоко поднял топор.
«Они… запомнят меня», – задохнулся Дагур.
Он похоронил топор в груди Дагура.
Все бойцы Берк и даже Ночная Ярость взревели с триумфом. Стоик отступил назад, его лицо было покрыто кровью, а нога пульсировала. Его внимание обратилось на оставшихся берсеркеров, которые бросали оружие и пытались отступить, только чтобы быть заблокированными несколькими грозными драконами, которые сидели за стеной.
«Где Spitelout?» он кричал своим людям.
Все перемешались и оглянулись, ожидая, что их командир шагнет вперед. Толпа рассталась со спины, но не Спайлоут вышел вперед.
Это был Торвальд.
У молодого человека был болезненный и ожесточенный вид, который он видел слишком много раз. Торвальд медленно покачал головой, не сказав ни слова. Больше ничего не нужно было говорить.
Мертв… мой брат…
Стоик обернулся, его гнев вспыхнул. Он вырвал топор из тела Дагура и вынул свое горе на трупе, пока не осталось ничего, кроме массы костей и мяса. Затем он повернулся к выжившим берсеркерам.
«Отвези их к скале!» он крикнул.
Его люди подняли оружие и окружили побежденных бойцов. Берсеркеры начали толкаться и давить друг на друга, но у них не было выбора против дюжины драконов и бойцов Берк, владеющих пиками. Несколько человек упали на колени.
«Пожалуйста! У нас не было выбора. Мы только выполняли приказы!»
«Приказы? Вы могли бы не повиноваться им!»
«Он убил бы нас».
«Тогда ты умер бы с честью!»
Он высек человека, который унижался у его ног. Стена щук продвинулась по команде Стоика, медленно поднимая массу берсеркеров к скале и с нее. Один за другим мужчины падали в темноту, их крики поглощались отдаленным грохотом волн.
Затем они все исчезли, и бойцы Берк все отступили от утеса, за исключением Стоика. Он стоял на краю утеса и смотрел в темноту, где он знал, что десятки тел лежат разбитыми на острых, неровных камнях.
Он вспомнил, как снова дышал, и повернулся лицом к своему народу. Он мог видеть это в их глазах. Тот же самый взгляд, который был ужасно обычным много лет назад. Истощение, боль, смирение, страх, а также облегчение.
Он высоко поднял свой топор и с триумфом взревел. Они все сделали.
*
Астрид медленно сошла со смотровой площадки и вернулась на площадь, где Иккинг помогал ухаживать за ранеными. Как ни старайся, она не могла увидеть, как изуродованное тело Дойкура Стоика или ее собственные соплеменники изгоняют заключенных со скалы из ее головы.
Это война, но все же… она кажется… неправильной.
Она остановилась на мгновение, наблюдая Иккинг среди раненых. Это было действительно странное зрелище: дракон сидел среди большой группы окровавленных и раненых людей, которые были явно благодарны за то, что он был там.
Полагаю, теперь мы знаем, что слюна Night Fury действительно помогает от боли и травм. Кто бы мог подумать?
Она подошла к Иккепу и обняла его за голову, когда он посмотрел на нее. Его зеленые глаза были наполнены истощением и торжественностью. Она не сомневалась, что они оба будут изменены всем, что произошло и что они видели.
«Все кончено. Мы победили».
*
Рассвет наконец перешел за горизонт, не так много людей выспались. Почти все работали всю ночь. Пожары были потушены. Добыча была собрана. Раненые были перевязаны и ухожены. Павшие Берк были собраны вместе, чтобы быть захваченными их семьями для похорон. Упавшие берсеркеры были лишены всех ценностей и одежды и бесцеремонно сброшены с того же утеса, чтобы служить пищей для рыб и птиц.
Сотням берсеркеров, которые покинули битву, было позволено бежать. Ни у одного из Берсеркеров или других племен не было желания продолжать сражаться и умирать без дальнейших целей.
Старейшина Вултир был очень занят, руководя многими похоронными церемониями. Берк потерял все свои корабли во время боя. Ни один из немногих оставшихся захваченных шлюпов не мог быть сэкономлен для традиционного отъезда, поэтому все погибшие должны были быть сожжены на суше.
Основной задачей Астрид было наблюдение за уничтожением драконов, убитых Скриллом. Она получила помощь от семей, чьи драконы погибли, и от нескольких других добровольцев, чтобы вытащить тела из деревни и оттолкнуть их от утеса, далеко от места отдыха берсеркеров, и в море. В идеале им может быть предоставлено надлежащее место для отдыха, как если бы он дал верную собаку, но разруха была слишком велика для этого прямо сейчас. В то время как она знала и общалась с каждым из трех драконов много раз прежде, видение трупа дракона близнецов больше всего ранило. Тот Zippleback был одним из существ, против которого они тренировались, и впервые узнал.
Одна из ее задач была завершена к полудню, она обошла остатки деревни, чувствуя себя очень онемевшей и изможденной. Ее родители и дом, по благословению богов, избежали любого вреда. Другие, которых она знала, не выжили.
Некоторое время она не верила и не принимала, что Терон ушел. Было неправильно, что такой же беззаботный человек, как и он, упал. Они тренировались вместе и были в одном классе всадников и друзей-драконов. Она вообще не видела Сифу.
Я не могу представить, что она должна чувствовать. Потерять своего близнеца и дракона в один и тот же день. Боги…
Гораздо важнее для племени в целом была смерть Спителоута. Это напрямую огорчило Стоика и оставило Торвальда следующим наследником, ставшим вождем.
Она взглянула на резиденцию Йоргенсона. Несмотря на ее глубокое разочарование прежней одержимостью Торвальда, она не могла оставаться горькой по отношению к нему, учитывая то, что произошло.
Я не знал, что он даже мог плакать. Но он просто потерял своего отца.
Она подошла к конюшне и встала у входа, чтобы посмотреть на счастливую сцену внутри. Stormfly лежал свернувшись калачиком на земле, наблюдая за ее тремя детенышами, которые поочередно обнюхивали все и прыгали друг на друга в игре. Самый большой заметил ее и бесстрашно поспешил, чтобы привлечь внимание.
«Привет, малыш», – пробормотала она, осторожно опуская руку, стараясь не прикусить пальцы к подбородку, чтобы поцарапать его. Синяя малышка Наддер очень быстро заснула и рухнула под ее руку, к большому удовольствию Стормфлай.
«Время подремать», – она взяла ребенка и положила его рядом с Буревестником.
Она быстро прижалась к гордой голове Буревестника, а затем покинула счастливое гнездо. Она чувствовала себя намного лучше, уезжая, чем когда она прибыла.
Мне это необходимо. Нам всем нужно больше этого.
Она собиралась отправиться в Стоик, чтобы найти что-то еще, чтобы остаться занятым. Занятость помогла справиться с болью, которую наверняка почувствовали многие грядущие луны. Именно тогда она заметила что-то странное.
Сифа и Торвальд сидели вместе возле того, что было теперь его домом. Она положила голову ему на плечо, а он обнял ее.
Хотя она хотела утешить их, было правильным оставить их наедине.
Может быть, они помогут друг другу пережить то, что случилось.
*
Беззубый взглянул вниз на массу трупов с двумя ногами, разбитых на скалах внизу, и на падших птиц, которые пировали. Никогда он не видел столько мертвых двуногих. Он наполнил его жизненную воду огнем, который завоевало его гнездо, и показал себя более сильным.
Он спрыгнул со скалы и полетел к скале, где находился Иккинг. Его приятель угрюмо лежал на земле, просто глядя на океан.
«Почему ты грустишь?» он спросил.
«Многие мертвые двуногие и близкие. Мне очень больно».
Беззубый тщательно взвешивал свои слова, зная, насколько чувствителен Иккинг к суровым реалиям жизни.
«Все вещи умирают. Наши мертвые двуногие гнезда сражались хорошо».
Иккинг медленно покачал головой, издав грустный гул. Беззубый, казалось, не понимал и не чувствовал грусти от потери. Затем он оглянулся на него, намереваясь что-то сказать. Но он замер и обнаружил, что его глаза обращены к ожогам на шее Беззубика.
«Вы боролись с родом пожирателей небесного света».
«Да. Астрид помогла мне убить его. Она очень хороший боец».
«У вас есть следы боли на шее.»
«Эти? Да, они мне нравятся», гордо протянул он шею.
«Что почему?» Иккинг не был уверен, что слышал это правильно.
«Знаки боли показывают, что я силен. Покажи, что я выиграл бой».
Икнул ворчал, закатывая глаза с мерцающим намеком на веселье.
«Так же, как ты с двумя ногами, беззубый.»
Мысли Иккапа затем обратились к Спитлоуту и Терону как к двум из павших, которых он знал лучше всего. Его дядя и его бывший одноклассник. Не то чтобы он был особенно близок или любил кого-то из них, но они все равно были семьей.
«Беззубый, что ты думаешь происходит после смерти? Куда мертвые идут?»
«Мы говорили об этом в прошлом. Вы знаете, что я не знаю. Это облако, в которое вы можете лететь, но никогда не выходите».
Иккинг кивнул в ответ на гнездо.
«Смерть – это плохо. Двуногий бой – это плохо. Другой, двуногий – хотел здесь охотиться за родственников. Проблема в двух ногах и приятных боях».
Иккинг поднялся на ноги и столкнулся с беззубым.
«Я сделаю бой не произойдет. Я сделаю изменения!»
«Как?» Беззубый спросил.
«Я помогаю двуногим измениться, разговаривая и будучи хорошим. Покажи им, что сражаться и умирать нехорошо».
Беззубый ничего не ответил. Звучало так, будто Иккинг хотел изменить саму жизнь, чтобы конфликт не разрешался с помощью борьбы. Как будто все конфликты можно отговорить.
Но я думал, что больше никогда не буду летать. Икота сделала невозможное тогда. Если какой-либо родственник сможет поменять всех двуногих, это будет он.
*
Стоик встал у берега с небольшой группой своих людей, чтобы приветствовать своих почетных гостей и союзников. Шеф Свана был первым из этой группы, который поднялся на берег, и массивная женщина выпрыгнула из своей гребной лодки впереди своих спутников. Она подошла и стояла на почтительном расстоянии от него, глядя вокруг на Берк, это был ее первый раз на берегу на его острове.
«Стоик, я рад, что ты выжил. Мои люди говорят мне, что ты показал дух своего истинного воина».
«Я сделал то, что должен был сделать. Твои драконы и люди очень помогли».
Она пожала плечами.
«Это опасный мир, мы должны держаться вместе и защищать друг друга… несмотря на то, что иногда это может быть нежелательно», – закончила она, посмотрев назад в море.
Несколько шлюпов Изгнанников катились по волнам, в то время как Элвин и компания гребли на берег. Это была та часть, с которой ему было неудобно во всей этой аранжировке. Мысль о том, чтобы снова изгои на Берк снова были отвратительными, но не стоило прямо оскорблять тех, кто пришел на защиту Берк. Война делает странных собратьев действительно.
Они помешали большинству других берсеркеров сбежать со всем флотом. Странно, что они не принесли никаких собственных драконов, хотя.
Элвин вскочил на берег и засмеялся, подбирая горсть песка. Стоик посмотрел мимо него на других, привезенных на плоту, и заметил кого-то очень нежелательного. Сморщенный мешок с костями, опирающийся на трость.
«Вы должны были принести это, не так ли?»
«Что, старый Молди? Что с ним не так?»
«Он предатель», – гневно отозвался Стоик.
«Он всегда был мне предан…» – смеялся Элвин.
«Просто держи его подальше от меня», – прорычал Стоик.
Элвин сделал жест на Милдью, который нахмурился, но остался позади.
«Хорошо, поехали. Эдгарас ждет в моем Большом зале».
Три вождя и пара дюжин от каждого племени вместе покинули пляж и направились в зал.
«Ах, это возвращает воспоминания», – вздохнул Элвин.
«Элвин…» – предупредил Стоик.
«Такое ощущение, что только вчера я был здесь, прежде чем меня изгнали».
«Что вы заслужили».
«Это прошлое. Как насчет будущего? Все еще думаете, что я предатель?»
«Не испытывай свою удачу. Элвин Честный, моя задница… Где твои драконы, кстати?»
Это стерло самодовольную усмешку с лица Элвина.
«У нас, возможно, были некоторые проблемы, заставляющие их подчиняться нам».
«С таким отношением я не удивлен», – вмешалась Свана.
«Что меня удивляет, – продолжил Элвин, как будто он ее не слышал, – это то, что у тебя, кажется, так мало драконов, Стоик. Где все звери Берк?»
«Те, кого здесь нет, присматривают за своими гнездами и выводками».
«Ах, это объясняет это. У нас также было несколько отпусков, но мы не могли понять, почему», – сказала Свана.
– А как насчет твоих особых драконов, Стоик? Надеюсь, они в порядке.
Стоик остановился и встал перед лицом Элвина.
«Что вы сказали!»
«Эй, эй, Стоик… Я просто спрашиваю. Я беспокоюсь о них».
«После того, как ты чуть не убил Иккупа?»
Это также разозлило Свану.
«Какие!» воскликнула она.
«Эй, я никогда не хотел причинить ему боль. Только чтобы дать себе немного больше рычагов над моим дорогим старым другом здесь. Поможет ли это, если я скажу, что сожалею об этом?»
«Может быть, немного», неохотно признался Стоик.
Свана ударила Элвина по плечу.
«Идиот», проворчала она.
«Хм, злющий.»
«Даже не пытайся…»
Никто не сказал ничего другого до конца. Они прошли через открытые ворота и вошли в деревню. Все, особенно Элвин и Свана, наблюдали разрушение сгоревшей стены, разрушенные дома и признаки битвы.
«Ого, это другое», – сказал Элвин, оглядываясь на конюшню и несколько видимых драконов.
«Все меняется через пятнадцать лет, Элвин».
«Что они делают».
Вечеринка продолжалась по деревне и заметила странных драконов, бездельничающих возле Большого Зала. Они представляли собой смесь вайнских и вольсунгских драконов и отличались тем, насколько нервными или расслабленными они казались. Тяжелые цепи и доспехи на вольсунгских драконах были еще одним явным индикатором.
Стоик и компания вошли в Большой Зал и поднялись к его столу через большое собрание аборигенов Берк и членов союзных племен. Все собрались вместе, чтобы отпраздновать общую победу и распределить добычу.
Эдгарас и несколько его капитанов уже были там, ожидая их. Все вновь прибывшие заняли свои места, и для всех присутствующих было вывезено несколько кружек пива. После битвы запасы пива были истощены, но Стоик всегда держал их в запасе. Все они подняли кружку в честь друг друга и павших. Стоик стер пены со своих усов и положил руки на стол.
«Я хочу знать. Почему ты пришел помочь нам?» Стоик начал.
Три других вождя посмотрели друг на друга.
«Твой дракон может быть очень убедительным», – со смешком начал Свана.
«Говоря об этом… его, где он?» Спросил Элвин, зная, что он попадет под кожу Стоика.
«Не уверен, он часто бродит. А ты, Эдгар?» Стоик быстро сменил тему.
«Мне не нравилось иметь долг перед другим племенем. И казалось, что это хорошая возможность вернуться к берсеркерам за то, что они делали в прошлом», – ответил Эдгарас.
«Хочу ли я знать, что они сделали?»
«Они взяли призы, которые мы собирались взять сами».
«Достаточно справедливо. Элвин?» Неохотно спросил Стоик.
«Все, что они сказали».
За исключением того, что он пробормотал и не поднял глаза, чтобы встретиться взглядом со Стоиком.
«Есть ли что-то еще?»
«Ну, мы… Изгои… не очень хорошо заставляли драконов подчиняться нам. Возможно, нам нужна дополнительная помощь», – казалось, ему было больно это признавать.
«Нет никаких причин, по которым мы не могли бы оказать вам больше помощи. Проблема, конечно же, в ваших людях; они не обращаются со зверями правильно», – ответил Стоик.
«Я уже это понял; не нужно его втирать. Также верно, что я не хотел, чтобы Берк уничтожили», – проворчал Элвин.
«Так трогательно. Похоже, маленький мальчик все еще хочет домой», – поддразнил Эдгарас.
Элвин вскочил на ноги и попытался схватить свой кинжал, забыв, что все оружие осталось для этой встречи. Он остановился на том, что ударил кулаком по столу.
«Скажи это снова, старый любитель овец!»
«Любитель овец? Из того, что я слышал, это изгои, которым не хватает женщин, и которые должны делать то, что у тебя есть».
«Почему, я…»
«Хватит этого всем!» Стойк кричал.
Другие вожди успокоились к удовольствию Сваны.
«Вы двое можете пойти устроить соревнование по писанию за пределами моего Зала. Мне не нужно рассказывать вам все, насколько полезны ваши армии для защиты Берк».
«Ух ты, великий Стоик, демонстрирующий некоторое смирение? Это конец света?» Воскликнул Элвин.
Стоик закатил глаза и сделал все возможное, чтобы игнорировать продолжающиеся выходки Элвина.
«Я знаю, что наши племена никогда не были ближе друг к другу. Мы все оставались наедине с собой, чтобы угодить богам по-своему. Но обстоятельства изменились для нас. Мы все сейчас на одной стороне».
Он сделал паузу для эффекта.
«Мы драконьи племена. Да, даже эти некомпетентные изгои…»
«Эй…» – слабо возразил Элвин.
«Это отличает нас от всех других народов, которых мы знаем. Это также делает нас мишенью для любого, как Дагур, который хотел бы убивать драконов из-за обиды или из-за спорта».
«Я тоже об этом думал, Стоик. Что ты предлагаешь?» Свана спросила.
«Мы должны заключить союз, мы четверо. Мы все пришли бы на помощь друг другу, если бы кто-либо из нас находился под угрозой».
«Никто никогда не делал этого раньше», – сказал Эдгарас.
«Кто-нибудь когда-либо вел войну с драконами на их стороне? В конце концов, люди, получающие домашних драконов, могут быть страшными для других племен в этом районе. Кто знает, что могут планировать те, у кого есть драконы…» – сказал Стоик с блеск в его глазах.
Свана и Эдгарас внимательно посмотрели друг на друга и, возможно, немного стыдились.
«Это заставляет людей нервничать, а нервные люди совершают отчаянные поступки. Объединение всех наших чисел для защиты друг друга имеет смысл для всех нас. Что вы скажете?»
Свана кивнула в нетерпеливом согласии.
«Я должен был быть идиотом, чтобы сказать нет», – сказал Элвин.
«Так каков твой ответ?» Свана спросила его.
Он бросил на нее злобный взгляд, над которым она смеялась.
Стоик повернулся к Эдгарасу, одному из четырех, который был, вероятно, в самой сильной позиции на данный момент. У него было немного меньше драконов, чем у Берк, но гораздо больше кораблей и настоящих солдат.
«Вольсунги никогда не были людьми, нуждающимися в помощи. Но это дивный новый мир, в который мы плывем или летим. Я согласен на этот союз», – сказал Эдгарас, подумав.
Стоик помахал служанке свежими кружками пива, которые были розданы четырем из них. Каждый поднял свои кружки.
«Боги улыбаются нам. В будущее!»
*
Стоик вернулся в свою деревню, провожая остальных вождей. Корабли и драконы Вайна, Изгой и Вольсунг покинули Берк и начали возвращаться домой. Он сел на бочку и нашел время, чтобы собраться с мыслями. За последние пару дней произошло так много всего, что он едва успел понять или подумать. Смерть его брата, десятки его собственного племени пали, разрушенная целая армия, и союз, заключенный с другими дракононосными племенами.
Мы могли бы наконец иметь мир сейчас. По высокой цене точно.
Он поднялся на ноги, но вздрогнул от боли в спине.
Тор Всемогущий, я не так молод, как когда-то был.
Остаток дня он провел, встречаясь с ранеными и слушая их рассказы. Так его представили в другой странной истории. Они объяснили, как его дракон пришел к ним во время битвы, зализывал их раны, и как это привело к тому, что травмы перестали причинять боль. Это подтвердило то, что было написано в Книге Драконов о слюне Ночной Ярости, имеющей явные преимущества.
Но это также означало, что Иккинг не повиновался ему. Конечно, он уже знал это, поскольку оба Фурии были там во время битвы, а Беззубик, очевидно, помог убить Скрилла.
Его мысли обратились к Мойре и ее компании.
Она сказала, что они покинут остров для битвы. Я надеюсь, что они в безопасности.
Зеленая вспышка во время битвы и последовавший оглушительный взрыв заставили его выйти на передний план его мыслей. Казалось, что в битве открылись врата в подземный мир.
Это оставило у него серьезные сомнения относительно характера их сделки. Такая сила была несанкционированной.
Когда он пошел домой, он убедил себя в необходимости соглашения и ясно услышал похожее на мехи дыхание драконов в соседней комнате.
Она вернется. Я знаю это.
«Еще немного, Иккинг, – прошептал он.
========== TOM I-Схизма ==========
«Если бы все было так просто! Если бы где-то коварные люди где-то коварно совершали злые дела, и нужно было только отделить их от нас и уничтожить. Но линия, разделяющая добро и зло, пронизывает сердце каждый человек. И кто хочет уничтожить кусочек своего сердца? ” – Александр Солженицын – Архипелаг Гулаг
Астрид перевернулась в постели, потревоженная странным звуком из-за раннего утра. Кто-то стучал в дверь, и она зевнула, пробуждая себя.
«Конечно, я думаю, что она не спит», – пробормотал Видарр незнакомцу.
Скальд встретил Астрид у входной двери, и он выглядел странно обеспокоенным.
«Астрид, извини, что разбудил тебя», пробормотал он.
«Не беспокойся об этом. Что не так?» Спросила Астрид.
«Ульфрик сказал мне, что он нашел мертвого дракона в лесу».
«Правда? Отлично… Он сказал, что это за вид?»
«Он не сказал. Но это не то, что так плохо».
«Что тогда?»
«Он сказал, что он давно умер, и что он был… с кожей».
Она вышла из своей летаргии.
«Кожура?»
«Обесцвеченный на самом деле…»
«К богам… Где?»
«Ропотом Курган».
«Дай мне минутку».
Она надела свои ботинки, и они вместе отправились в лес, не беспокоя ни одного из своих драконов. Не было необходимости беспокоить спящих выводков.
Они нервно направились в лес, оба измученные воспоминаниями о том, как в последний раз мертвые драконы были найдены на острове после Битвы пяти армий, как теперь ее называли. Это был очень личный и болезненный опыт для всех гонщиков. Последний случай перед тем ужасным днем был давно, когда восстание Милдью провалилось. Повстанцы расставили много разных ловушек в лесу и сумели поймать и убить бедного дракона.
Если этот был снят, то кто-то на Берк должен был это сделать. Но кто и почему?
Это не займет много времени, чтобы найти, когда они прибыли в Курган. Там, недалеко от главной тропы и несколько скрытый за кустами, находился труп Наддера, тело которого было почти полностью лишено чешуи и разорвано различными падальщиками.
Она почувствовала тошноту в животе при виде. Мёртвый дракон или мёртвый человек не могли угрожать её телу. Однако личинки, выползающие из глазниц и гнилой, гниющей плоти, могли и сделали.
«Похоже, это произошло давно», – прошептал Скальд.
«Но кто будет делать что-то подобное? Почему?»
Он опустился на колени и осмотрел останки, прежде чем ответить.
«Видите эти кусочки здесь?» он указал на серию порезов.
«Да.»
«Это легко сделать при снятии шкуры со скота. И посмотрите на это».
Она внимательно посмотрела на то, что выглядело как глубокая колотая рана на шее.
«Я думаю, что кто-то убил этого дракона, чтобы очистить его от чешуи. И посмотреть на его когти», – сказал он.
Когти исчезли, очевидно, вырваны из лап. Все его шипы от головы до хвоста тоже были вырваны. На предчувствии Астрид достала кинжал и ткнула в разлагающийся рот. Один взгляд внутри гниющего, зараженного червями рта показал им все, что им нужно было увидеть. Все зубы были вытеснены.
Она встала и отвернулась от прицела, почувствовав покалывание в горле. Она подбежала к кусту и ее вырвало из-за того, насколько отвратительным было это зрелище.
Ужасное представление о том, что она нашла свою собственную Грозовую Муху, сыграло немалую роль в ее реакции.
«Астрид, ты в порядке?»
«Да, я рад, что я пропустил завтрак, по крайней мере».
«Думаю, я тоже заболею», – простонал он.
«Вы и я, давай уйдем отсюда».
Они быстро установили расстояние между ними и этим местом, пока не достигли небольшой поляны.
«Хорошо, хорошо. Подумай об этом. Кто-то на Берк должен был это сделать, и они убили его за его чешую, зубы и когти. Почему?»
«Ну, наше племя делало трофеи из того, что мы убили. Может ли это быть?» он предложил.
«Почему сейчас? Мы так больше не делаем. Это не мог быть никто из нас».
Она посмотрела на лес вокруг них, пробежав сквозь возможности в своей голове.
«А как же Берсеркер все это время прятался в лесу?» спросила она.
«Ты действительно думаешь, что Берсеркер может спрятаться или захочет спрятаться?»
«Нет, конечно, нет. Это не их стиль, – призналась она, – возможно, он был убит в битве, и никто не нашел его до сих пор».
«Я сомневаюсь в этом. Не с этими колотыми ранами и порезами. Я думаю, что это произошло после битвы. Может быть, три недели назад. Независимо, шеф должен знать об этом».
«Да, я пойду, сообщу ему», – согласилась она.
Она пошла прямо к дому вождя и постучала в дверь. Он открыл дверь через несколько мгновений. Его волосы были очень растрепаны, и он чем-то расстроился.
«Шеф, мне нужно поговорить с вами».
«В чем дело?» он вздохнул.
«Я думаю, что у нас есть предатель на острове».
«Предатель? Почему?» он сморщил лоб.
«Мы нашли мертвого дракона в лесу. Похоже, что…»
