Текст книги "Живая машина. Книга I. Секрет бессмертия (СИ)"

Автор книги: StarStalk147

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 34 страниц)

– Да река-то вот, рядом! – Лункс показал в сторону синей полоски реки Тоту. – В конце концов, нам всё равно придётся проверить всю эту местность.

– Что-то мне подсказывает, что он побежал в город, – протянул Урси, брезгливо счищая землю с пальцев.

– Чем спорить, лучше бы живее двигался, – проворчал тот в ответ, – скоро совсем рассветёт, и мы не сможем спрятаться, – добавил он, двигаясь к реке. Уже отсюда чувствовался запах воды и водорослей.

Неподалёку росла небольшая берёзовая рощица, охватывающая часть побережья вплоть до самого Рахнака. Белые деревья приветливо шумели зелёными листьями, подбадривая Лункса побыстрее зайти под их сень, но тот лишь с сожалением посмотрел на них. Оглянувшись на чистящегося медведя, он недовольно поджал губы и язвительно усмехнулся:

– Долго ты ещё колупаться там будешь? Медлительный, как черепаха. Надо было тебя сделать в виде черепахи!

– Иди без меня, если хочешь! – воскликнул, задетый насмешкой, Урси. – Мне надо счистить грязь, пока она не засохла.

– Ещё раз говорю – идём к реке. Быстрее смоешь с себя всё, заодно проверим мою догадку.

Устало вздохнув, Урси махнул рукой и направился за самодовольно улыбающимся рысем. «Ладно, убедил, – подумал он, стараясь как можно больше оставить грязи на траве, – интересно, закоротит ли меня от влаги?»

– Лункс, – позвал он заметив, что силуэт рыся в полутьме уходит всё дальше от него, – давно тебя оживили?

– Три года назад, – ответил ему тот, замедлившись, – правда, я не знаю, как именно я ожил. В смысле – чья душа оживила меня.

– А кому принадлежала моя душа в прошлой жизни ты, конечно, не знаешь?

– Ты необычайно проницателен, – Лункс посмотрел в сторону рощи и замер, – быстро к реке! – шёпотом крикнул он Урси, пригнувшись. – Там двое людей бродят среди деревьев. Не спится в такую рань, шарахаются тут всякие!..

Свежо и спокойно в утренней роще берёз. Белые стволы с чёрными отметинами тихонько протягивают ветки вниз, словно стараясь ими закрыться. Лёгкий ветер колышет зелёную листву, разговаривая с берёзами на их языке природы. Светлеющее небо потихоньку разгорается рассветом. Ореол света над вершинами Роронских гор, что видны даже из Рахнака, постепенно превращается в палящий диск Ольмира, вновь готового нести летний зной на Аревир. Стаи птиц пронеслись над кронами деревьев, направляясь к кровлям высоток города, а сам город начинает очередной день своей тихой жизни. Вот уже прогудело первое судно, направляясь вниз по реке, к портам Бевиара, поехали первые энергомобили по чёрному асфальту. Зашуршали уборочные роботы, счищая налетевший мусор и грязь, неуклюжие, похожие на три сваренных бочки на траках с щётками внизу. Рахнак тихий город, и утро тут тихое, неспешное. Местные горожане не привыкли к суете, им больше по нраву плавное и ленивое начало дня. А ещё они любят природу, любят выехать в Чудской лес на северо-западе отсюда, или прогуляться вдоль побережья Тоту. Или просто побродить в местной берёзовой роще, выращенной специально для этих целей.

– Послушай, душа моя, как красиво поет свиристель, – говорил юношеский голос где-то неподалеку, – сегодня будет жаркий день, давай сходим на набережную?

Вульпи вздрогнул и открыл глаза. «Где я? – это место было не похоже на то, где он впервые увидел старика и двух странных созданий, одно из которых отпускало язвительные замечания. – Как я сюда попал?»

– Надеюсь, сегодня старый мороженщик привезет шоколадный рожок, – услышал он девичий голос, – давай покатаемся на барже? Мой папа бесплатно пустит нас на борт.

«Что я такое? – Вульпи поднял руки и вытянул их перед собой – рыжая шерсть поблёскивала от капель росы в свете разгорающегося утра. – Кто я?» – на внутренней стороне ладоней было чёрное покрытие, тёплое и упругое на ощупь.

– Мне надо будет заскочить к отцу в аккумуляторную, – продолжал диалог юноша, – заберу ключи от турбоцикла и сегодня вечером поеду на трассу. Ты со мной?

«Вульпи! – вспомнил он своё имя. – Меня зовут Вульпи! Урси, Лункс, Мастер, – их образы всплыли в его памяти, и он вскочил на ноги, – куда ж я убежал?», – вокруг не было ничего знакомого.

– Думаешь, я тебя отпущу одного? – звонкий голос девушки прозвучал совсем близко, и Вульпи, подскочив от неожиданности, метнулся за ближайшую березу с поврежденным стволом, словно в неё кто-то врезался. – Обещай только, что будешь осторожен.

– Конечно, любовь моя, – юноша рассмеялся.

Шаги босых ног по траве приближались. Вжавшись в белый ствол дерева, Вульпи осторожно выглянул, желая увидеть источник звуков. Он не знал, почему прячется, но какое-то внутреннее чутьё говорило ему, что от незнакомцев лучше держаться подальше.

Юноше было не больше двадцати лет. Светло-русый, с рыжецой, он сидел на поваленном дереве, прижимая правой рукой к себе худенькую светловолосую девушку-ровесницу в тёмно-красной рубашке в клетку. Оба сидели спиной к нему, скинув обувь и явно не подозревая, что за ними следят. Их лица находились близко друг к другу, и Вульпи едва слышал о чём они говорили. Однако он почувствовал странное тепло, исходящее от обоих. Будто невидимая яркая искорка горела между этими двумя, источая жар. «Что это? – Вульпи непонимающе заморгал и высунулся чуть дальше. – Как они это делают?» Его генератор словно затих, и исходящее по телу тепло быстро разлилось по всем конечностям. Вульпи осторожно дотронулся до своей груди, где рыжая шерсть уступала место белому «нагруднику», но никаких изменений не обнаружил. Тем не менее, его тело, конечности, голова и даже хвост наполнились необычайным притоком энергии, что дало это странное тепло. Мысли прояснились, и от этого чувства Вульпи ненадолго впал в эйфорию, прикрыв глаза и навалившись на ствол всей своей массой. Неожиданно берёза затрещала и начала заваливаться вперёд, прямо на сидящую на бревне парочку, не замечающих ничего вокруг кроме друг друга. Все мысли молнией пронеслись перед глазами анимагена.

– Берегитесь! – только и успел крикнуть он, как уже сам побежал вперёд, под ствол падающего дерева.

С натужным стоном береза разломилась надвое и рухнула прямо в подставленные руки лиса. Генератор и сервоприводы взвыли от наросшей нагрузки. Техномышцы напряглись, но Вульпи, стиснув зубы, крепко держал падающий ствол, не позволив ему раздавить двух людей, от которых шло столь странное тепло. Он слышал, как они вскочили, как взвизгнула девушка, и как тяжело задышал юноша, готовясь защищать свою подругу.

– Что это? – удивлённо воскликнул он. Теперь Вульпи находился спиной к ним, не видя, что происходит позади него. – Что это такое?

– Лис? – неуверенно предположила девушка. – Только странный какой-то…

Вульпи услышал, как они подходят к нему. Осторожно ступают их босые ноги по траве, приближаясь и при этом испытывая одновременно страх и любопытство. Он зажмурился – генератор начал опасно нагреваться, а мышцы слабеть, но сил ещё оставалось много.

– Кажется, он механический, – заметил юноша, проведя по чёрному покрытию на сгибе локтя, – это робот!

«Робот, – эхом отдалось в голове лиса, – я – робот! А что это такое?»

– Он спас нас, – тихо сказала девушка, – если бы не он, нас бы пришибло…

– Ну да, – согласился её спутник, – интересно, чей он?

– Может, его сюда поставили как декорацию? Или он из дома того робототехника, что живет на верхушке холма?

– Скорее всего. Он уже давно не выходил из своего особняка, наверное, проводил тест… Что ты делаешь?

Зашуршала трава, послышался лёгкий треск ломаемых стеблей, и через минуту на ухо Вульпи упало что-то мокрое и мягкое. Приятный запах цветов ударил в нос, и он вдохнул его поглубже, силясь распробовать этот аромат.

– Это не годится за благодарность, но больше я ничего сделать не могу, – сказала девушка, – пойдём, уже светло, – позвала она юношу, – спасибо тебе, робот, – тонкая ладонь погладила его шерсть на затылке, от чего генератор анимагена дал перебой.

Лёгкое шуршание травы и звонкий смех девушки постепенно удалялись от него. Вульпи осторожно приоткрыл один глаз – никого вокруг. Отпрыгнув в сторону, он выпустил из рук дерево, и береза с треском рухнула на землю, расколовшись ещё на две части.

– Я – Вульпи! – зачем-то крикнул он в сторону удаляющихся шагов. Людей уже не было видно, но мощные микрофоны ещё различали их шаги.

Потрогав ухо, он нащупал мягкие стебли, сплетённые в кольцо – венок из ромашек и каких-то синих цветов, что приятно пахли. Повертев его в руках, Вульпи посмотрел в сторону, куда ушли люди, и надел венок обратно на ухо.

– Не за что, – прошептал он в ответ на благодарность девушки.

«Дом на вершине холма, – вспомнил он её слова, – старый робототехник… это же она про Мастера!»

Уже совсем рассвело и небо из серого почти превратилось в голубое. Грозовой фронт ушёл дальше на запад, чернея своими тучами на горизонте. Выйдя из рощи, Вульпи посмотрел на довольно крутой холм, на котором виднелись кроны других, более массивных, чем березы, деревьев. «Туда, значит, – решил лис, оглянувшись по сторонам: нет ли ещё каких людей поблизости, – вперёд!» Техномышцы ног, не особо напрягаясь, быстро понесли его через луг. Ветер засвистел в ушах, сорвав с него венок, но лис даже не заметил этого. Прохладный воздух утра ворвался в воздуховод и заставил глубоко вдохнуть эту чудную эссенцию утра.

– Стоять! – рявкнул кто-то вдалеке справа от него, да так, что Вульпи споткнулся и растянулся на траве лицом вниз.

– Держи его! – пробасил другой голос и Вульпи услышал, как две пары ног бегут в его сторону.

Подскочив, лис без оглядки бросился вперёд вверх по склону. «Беги, беги, беги! – билось у него в голове. – Не останавливаться!»

– Стой, дурак! – вновь крикнул ему первый голос. – Остановись, я всё прощу!

Но Вульпи не остановился. Пулей взвившись на вершину холма, он издал победный клич, увидев белый особняк у окраины леса. Припустив с утроенной скоростью, он рванул было в его сторону, как увидел, что слева на него заходит большая машина, светя тремя фарами ему в глаза. «Окружают, гады! – мелькнула мысль в его голове. – Но я так просто не сдамся!» Резко рванув вправо, к знакомым деревьям, он задал такого стрекача, что кусты орешника у массивных корней покачнулись от поднятого им ветра.

***

– Да укуси ты себе хвост, куда ты побежал?! – в ярости закричал на бегу Лункс, увидев что лис направился в лес. – Урси, быстрее! – подогнал он пыхтевшего позади медведя. – Зайдём сразу в лес, чтобы нас не увидели.

Едва тот начал отмывать шерсть, как Лункс заметил на окраине берёзовой рощи рыжее пятнышко «механического недоразумения», решавшее, что ему делать дальше. Не придумав ничего лучше, кроме как пуститься бегом к дому, тем самым не дав осуществиться коварному плану рыся по тайному захвату «бестолкового заложника», лис в несколько секунд оказался на середине луга. Обругав всё на свете, включая медлительного Урси и его «черепаший процессор», Лункс бросился ему наперерез, но быстроногий Вульпи с лёгкостью убежал от его.

– Шевелись уже! – рыкнул он на взбирающегося по склону медведя. – Он сейчас опять убежит, а всё из-за тебя!

– Я не могу бегать так быстро! – проворчал в ответ тот. – У меня ноги какие-то странные…

– Процессор у тебя странный! Быстрее говорю, бочонок из-под тормозной жидкости!

– А ты верещащий кассетный телефон! – зло ответил ему Урси. – Хватит оскорблять меня!

– А ты живее двигайся, чем разглагольствовать!.. Ох, вот это плохо! – он заметил движущийся на них «броневичок». – Значит, Мастер нас уже ищет… это очень плохо, – в отчаянии поджав уши, он быстро спрятался за массивный ствол дуба, надеясь, что тот его не заметил.

– Что плохого-то? Он поможет нам найти Вульпи…

– Ты не понимаешь? Он нас обоих отключит за то, что мы натворили! Нам запрещено выходить из дома, и надо было следить за Вульпи! – Лункс сердито сверкнул на него глазами и выглянул из-за дерева. – Надо найти это рыжее подобие анимагена пока он не удрал глубже в лес.

– Тише! – Урси кое-как вскарабкался наверх, приглядываясь к мелькнувшему вдалеке рыжему пятну. – Кажется, я его вижу! Он бежит в сторону особняка.

– Проще будет его вырубить, – пробубнил в ответ рысь, – мастерская рядом.

Чистый лесной воздух ворвался в их носы, окатив утренней свежестью нервные узлы. Перед ними открылся зелёный дубовый лес, полный звуков и света, совсем не похожий на душную мастерскую или просторный луг. Наконец-то Лункс почувствовал себя абсолютно уверенным в себе. «Как же тут хорошо, – мысленно восторгался рысь, быстрым шагом передвигаясь по лесу. Он задрал голову и довольно зажмурился на голубеющее небо, проглядывающее через листву, – жаль, что мы спешим». Даже задумавшийся Урси с удовольствием для себя открыл красивые виды на реку и лес, когда они поднялись на вершину холма. «Тут и правда чудесно, – отметил он про себя, стараясь запечатлеть как можно больше картинок на память, – насколько же красива природа в своей простоте и сложности…»

– Что это за место? – спросил его Урси, следуя за ним и стараясь не отставать. Из-за косых медвежьих лап он и вправду оказался медлительным, но Мастер, видимо, не предполагал, что ему придется быстро бегать.

– Мне сюда нельзя, на самом деле, – произнес Лункс, едва столкнувшись с низкой ветвью из-за того, что зажмурился, – но тут слишком хорошо, чтобы не нарушить это правило. Я уже исходил тут большую часть леса и даже пугал людей! Тут, порой, весело бывает! – он засмеялся.

– Пугал людей?

– Некоторые из них очень нервничают, когда видят в темноте два светящихся глаза, – хихикнул самодовольный анимаген, – о, как они верещат и улепётывают!

– Ну и зачем ты это делал? – недовольно поинтересовался у него Урси, нечаянно сломав упавшую ветку, и сам вздрогнув от неожиданности.

– Мастер большую часть времени проводил у себя в комнате, – объяснил Лункс, – мне становилось скучно, и я исследовал сначала дом, потом нашёл эту дверь и нашёл этот лес. Смотри, мы вернулись к дому.

Снаружи особняк казался гигантским, хотя в нём было всего два этажа. Мрачно взирая тёмными окнами, он закрывал вместе с деревьями всё небо, чистой лазурью расстилавшееся над ними.

Близость знакомого особняка успокаивала, но Вульпи как сквозь землю провалился. Замедлив бег, они остановились у самой створки в мастерскую и огляделись. «Где же ты? – мысленно спросил Лункс, присев на корточки и разглядывая следы лап, что оставил лис. – Подожди… серьёзно, куда он мог подеваться?» – след уходил от закрытой двери и терялся в лесу.

– Я не вижу его, – проговорил Урси, глядя в чащу, – может, он забежал в дом?

– Дверь заперта изнутри, – покачал головой Лункс, подёргав ручку рядом с основной створкой, – он не мог туда пролезть…

Вдруг откуда-то сверху послышалось отчаянное верещание, и с крыши, скользя по металлическому покрытию, упал рыжий анимаген, приземлившись прямо на Урси. От неожиданного нападения и крика медведь отскочил в сторону, зацепив сидящего на корточках Лункса, выдавшего довольно сложное ругательство в стиле своего хозяина, и все трое рухнули на землю.

– Вот ты где попался! – вскрикнул он, схватив Вульпи за шею. – Теперь не уйдёшь!

Лис настолько напрягся, что его уши и нос беспрестанно двигались, всеми силами пытаясь донести процессору ощущения.

– Это вы! – проскрежетал он, попытавшись вырваться, но медведь держал его крепко. – А я думал это кто-то чужой!

– О, ты заговорил как нормальный анимаген? – удивился рысь, с помятым и злым видом выбираясь из-под них. – А мне помнилось, ты только бегал и верещал как закороченный.

– А что ты делал на крыше? – недовольным тоном спросил Урси.

– Да я домой хотел зайти, – оправдывался лис, – двери были заперты, а тут ещё эта дура по траве ездит, ну я и подумал, может, удастся пройти сверху, – протараторил он, – я с дерева туда запрыгнул, а там крыша скользкая, ну я и не удержался, и это! И вот! – он ещё раз попытался встать, – Отпустите меня! Я себя контролирую, честно!

– Это мы ещё не выяснили, – рассудительно заметил Урси, осторожно отпуская его и принимая вертикальное положение. Рыжий анимаген тут же вскочил на ноги и виновато посмотрел на насупившихся сородичей.

– Мастер нас деактивирует, говорю тебе, – Лункс сердито вздохнул, – а всё из-за тебя! Отпустить его… ты же бегаешь как поджаренный, даже я за тобой не угонюсь!

– Сейчас я вас всех троих так догоню, вспомните и свои прошлые жизни и имена! – рявкнул на них знакомый старческий голос, принадлежавший появившемуся позади них Мастеру. – Вы меня в могилу решили свести такими выходками?! – напал он на понурившихся анимагенов. – Совсем ополоумел, кошак? Чем ты думал, когда за дверь выходил? Ладно ты, ты там может и бывал, знаешь путь обратно, а Урси и Вульпи? Ещё и двух дней не прошло как они вернулись к жизни, а ты уже подвергаешь их опасности…

Все трое стояли перед ним, опустив головы. Три двухметровых анимагена, каждый из которых был сильнее и быстрее старого робототехника, сейчас стояли перед ним сгорая со стыда и молча слушая поток брани, словно провинившиеся маленькие дети. Лункс, в истрёпанных и запачканных джинсах, прижал уши, стараясь не смотреть на разоряющегося на весь лес Мастера, и пытаясь изобразить самый несчастный вид, на который был способен. Урси опустил глаза, не смея даже пошевелиться. «Только вернулся и уже провинился, – думал он, слушая своего хозяина, – позор». Даже Вульпи затих, ещё ничего не понимая, но догадавшись, что их ругают из-за него. И он тут же принял решение.

– Мастер, не наказывайте их, – он сделал шаг вперёд к удивлённо замолчавшему человеку, – я не смог сдержать себя в припадке, я не контролировал тело, а потом, когда врезался в дерево, вроде как очнулся… – он дёрнул локтем, сбросив руку Лункса, попытавшегося вернуть его обратно. – Так что если вы хотите кого-то наказать, то это должен быть я. Лункс и Урси пытались найти меня.

– На самом деле виноват я, – вышел вслед за ним Урси, – я не уследил за ним, а он убежал. Я был слишком занят изучением книг и не следил за тем, что он делает.

– Если уж быть точным, то это моя вина, – встал рядом Лункс, – если бы я не начал спорить с Урси и следил за Вульпи, то ничего бы не случилось. Можешь наказать меня.

– Эй, подожди! – Вульпи повернулся к нему. – Ты же сам говорил, что это я во всем виноват!

– Мало ли, что я говорил, – проворчал рысь, – на самом деле-то виноват я! Я ж должен был следить за тобой да за этим медведем!

– Если бы я не предложил тебе остаться, то мы бы не начали спорить, – вмешался Урси, – поэтому вина на мне.

Их спор прервал смех. Мастер весело хохотал, закрыв глаза руками.

– Да, это действительно великолепно! – воскликнул он, посмотрев на недоумевающих анимагенов. – Такое быстрое развитие!

– О чём ты, Мастер? – осторожно спросил Лункс, опасаясь, как бы его создатель не впал в истерику.

– Конечно, вам ещё многому нужно научиться, – он обращался уже к Урси и Вульпи, – мало просто знать язык, необходимо ещё иметь навыки и получить их без помощи программ. Но то, что вы подружились, говорит о том, что моя теория полностью верна – морально развивается лишь тот, кто имеет душу! Невозможно представить роботов, которые с чувством назовут друг друга друзьями, и уж тем более будут вступаться друг за друга! И вот они передо мной!

– Друзья? – удивился Вульпи. – Что это значит?

– Я читал, что друзьями становятся только после того, как проходят сложное испытание, участники которого доказывают друг другу верность, – блеснул знаниями медведь, вспомнив прочитанную литературу.

– Как мы можем быть друзьями, когда мы три часа назад едва не сцепились друг с другом? – возмутился Лункс.

– Вы пошли за другом попавшим в беду и не бросили дело на полпути, несмотря на все запреты и опасности, – объяснил Мастер, – вы рискнули собой ради другого, а это значит, что вы уже небезразличны друг к другу…

– Но ведь это вышло случайно!

– Всякая случайность есть начало закономерности. Или вы всё же хотите быть наказанными? – грозно поинтересовался у них старик, мгновенно изменившись в лице.

– Не-не! – примирительно поднял руки Вульпи, и обняв других анимагенов. – Мы лучшие друзья до конца!

– Ты даже не понимаешь, что это значит, – напомнил ему Лункс, немного смущённый такой близостью.

– Тем более, мы едва знакомы, – добавил Урси.

– Да всё я знаю, я только притворяюсь, – улыбнулся рыжий анимаген, – это у меня программа такая!

– В общем, ладно, прощены, – махнул на них рукой Мастер, возвращаясь обратно к машине, – идите в дом и сразу в ванную, нечего мне грязь дома разводить. У нас ещё осталась одна проблема – у нас меньше месяца, чтобы доделать двух анимагенов, поэтому вы будете помогать мне во все силы, бегуны спирусовы.

***

Посчитав, что наказания они избежали только чудом, Урси и Вульпи с энтузиазмом принялись готовить мастерскую к новой работе, чему не мог не радоваться Мастер: он уже представлял, как утрёт нос этому хамоватому директору, посмевшему усомниться в его силах. А вот анимагены не разделяли такой радости: Урси рассказал Вульпи, какая судьба их ждёт после пробуждения остальных, и лис очень импульсивно отреагировал на эту новость. Загрустил и Лункс – хоть его и раздражало то, что он вынужден делить внимание Мастера с новыми анимагенами, но он очень проникся умом Урси и характером Вульпи. «Без них тут будет скучно, – подумал он, наблюдая, как лис умоляет Мастера их оставить, – вот же зараза! Друзья! Ну да, как же!»

– Лункс, а ты не хочешь угостить их смоулом? – спросил Мастер у своего анимагена, поднимаясь по лестнице и снимая с себя халат, – я сейчас спущусь, переоденусь только. Есть хочу ужасно, интересно, сколько я уже не ел?

– Весь день, – тут же ответил ему тот, – я приготовлю тебе тосты и яичницу, всё равно утро.

За зашторенными окнами медленно протягивало тёплые лучи светило, выглядывая из-за крон деревьев. Вновь послышался знакомый свист стрижей. Где-то в лесу застучал дятел, добывая себе завтрак под корой дуба. Зашелестел листьями ветер. Лункс, давно привыкший к этим звукам, не обращал на них внимания, пока не заметил, как прислушиваются Урси и Вульпи, совсем недавно узнавшие, что такое настоящая природа. Они сидели на довольно большой кухне с электроплитой, холодильником, вытяжкой и рядом навесных шкафчиков, оставшихся от прежнего владельца. Овальный белый стол без скатерти, но идеально чистый, расположился ровно посередине помещения. Притащив из гостиной стулья, Лункс, усадив Урси и Вульпи, принялся готовить Мастеру завтрак, ловко разбивая пальцем яйца и одновременно следя за стареньким тостером, ещё не снабженным собственным интеллектом. Запоздало вспомнив, что Мастер попросил ему дать смоула его новым друзьям, он открыл холодильник и вытащил оттуда ленту с большими ячейками.

– Вот это нужно выдавить в стакан, – объяснял он им, выливая в металлические стаканчики чёрную маслянистую жидкость, – и выпить.

– Выпить? – приподнял бровь Урси, разглядывая субстанцию. – Это как?

– Вот так, – показал Лункс, залпом осушив свой стакан, запрокинув голову.

– Она же в динамики попадет!

– Нет. Там, сразу за языком, есть фильтр. Смоул является универсальным смазочным материалом для всех наших органов и покрытия, – прохрипел тот в ответ, – это как кровь у людей. Корпус невозможно вскрыть, вот для анимагенов и придумали такой напиток.

Нарушая гармонию звуков природы, сверху раздался душераздирающий храп Мастера. Недовольно покачав головой, Лункс вздохнул, и достал с верхнего ящика блестящую глубокую сковороду в которую выложил готовый завтрак. С краев посуды потянулась прозрачная пленка, образовав купол. По словам Лункса, это устройство, именуемое теплохранителем, сохраняло пищу теплой и не давало ей испортиться.

– Пойдём, – он поманил их куда-то вглубь дома, когда они опустошили свои стаканы, – Мастер сказал дать вам какие-нибудь штаны. Честно говоря, я так и не понял, зачем нам это нужно, видимо из каких-то эстетических соображений.

Осторожно прокравшись мимо лестницы, они прошли чуть дальше, через большую тёмную комнату, оказавшуюся складом разной одежды, в котором Урси и Вульпи, под присмотром Лункса, выбрали себе штаны. Если медведь проникся «эстетическими соображениями» и был только рад больше походить на человека, выбрав широкие чёрные штаны с большой дырой на колене, то Вульпи наотрез отказывался понимать для чего ему лишняя ткань на теле. Кое-как уговорив сопротивляющегося лиса натянуть бежевые трико, они прошли дальше.

– Это запасная дверь? – спросил, выглянув наружу, Урси. – Кажется, мы тут проходили, – заметил он свои собственные следы.

– Что-то мне туда больше не хочется, – неуверенно затоптался на месте Вульпи, – давайте пойдём работать, мы уже всё там включили…

– Да, пойдём, – Урси отошёл от двери, – и так сегодня достаточно натворили, чтобы испытывать судьбу.

– Я анимаген, я не верю в судьбу! – задорно воскликнул Лункс, уверенно распахнув двери и выходя наружу. – Давайте, не будьте трусами!

– Лункс! – Урси сердито нахмурился. – Ну что ты будешь делать?! Вернись обратно!

Но вслед за рысем на улицу выскочил нетерпеливый Вульпи, решив не бросать своего нового друга одного, и Урси, тяжело вздохнув, пошёл вслед за ними, стараясь не отставать.

Ведомые Лунксом, они всё дальше удалялись от дома, и чем дольше они шли, тем больше успокаивались ароматом леса и пением птиц. Урси вновь предался блаженству от открывшихся видов, напевая себе под нос самые красивые стихи о природе, которые вычитал в книгах. А Вульпи, окончательно осмелев, гонялся за ошалевшими белками, с радостным визгом носясь среди деревьев. Время тут летело незаметно, лишь нарастающий жар говорил о том, что скоро настанет полдень.

– А Мастер нас не хватится? – запоздало спросил медведь Лункса, когда они остановились на склоне у бревна на окраине леса, откуда открывался вид на реку и порт города. – Мы ведь уже два часа так гуляем.

– По моим наблюдениям, если он ушёл спать утром, то проснётся только вечером, – беспечно ответил тот, выходя на вершину холма и сосредоточенно всматриваясь вдаль на белеющий Рахнак, – когда-нибудь, я пойду туда. Мастер говорит, что там много разных огней, музыки и жизнь течёт совершенно по-другому.

– А как же люди? – поинтересовался у него Урси, посмотрев налево, на сверкающую лучами Тоту.

– Ну, однажды, я всё-таки с ними встречусь. Пойдём, – он отступил назад и махнул рукой усевшемуся на ветку дуба Вульпи. Рыжий анимаген сидел на дереве, улыбаясь во весь рот и свесив ноги, но едва увидел, как Лункс и Урси начали уходить, тут же спрыгнул и побежал за ними.

Путь назад оказался довольно долгим. Анимагены, привыкшие к природе, не горели желанием возвращаться в тесный дом. Особенно возмущался Вульпи, в своей импульсивной манере тараторя о продолжении прогулки.

– Смотри, – дёрнул его за локоть Лункс, показывая пальцем вперёд, – твой органический сородич!

У корней молодого дуба копошилась рыжая лиса, нисколько не обращая внимания на замерших анимагенов. Глаза Вульпи расширились от удивления, и он с интересом начал наблюдать за животным. Между тем, лиса всё-таки учуяла их и подняла голову, водя чёрным носом. Она никак не могла сообразить кто же перед ней, но и убегать не хотела. Осмелев, Вульпи сделал пару шагов и протянул руку. Лисица не спешила реагировать на его движение, всё ещё принюхиваясь, но когда тот склонился к ней на колени, она вытянула к нему морду и обнюхала протянутую руку анимагена. Не обнаружив признаков опасности, она окончательно успокоилась и даже потёрлась о ладонь замершего в восторге Вульпи. После этого ритуала лисица потеряла к нему всякий интерес и вернулась к своему занятию, ожесточённо копая землю и пытаясь добраться до спрятавшегося мыша.

– Ну что, правда здорово? – с самодовольной улыбкой спросил его Лункс, когда они ушли от неё. – Тут ещё много кто водится.

– Да это вообще было круто! – весело и быстро заговорил Вульпи, обгоняя друзей. – С этого дня знайте – я обожаю лес! – и с криком, пугая птиц, он понёсся вперёд, петляя между деревьями.

– Полностью согласен, это место великолепно, – не без восхищения добавил Урси, – однако ты же понимаешь, что мы уже вряд ли вернёмся сюда, когда нас отправят заказчику?

– Вы всегда сможете приходить к нам, – неуверенно ответил тот, – Мастер говорил, что отсюда на машине два часа езды, это не такое уж большое расстояние.

– Сомневаюсь, что у нас будет такая возможность, – Урси улыбнулся оптимизму друга, – ладно, чего гадать, мы ещё никуда не ушли.

***

К радости Мастера, когда за дело взялись неутомимые и сильные анимагены, работа пошла в десятки раз быстрее. Лункс и Урси быстро прессовали листы бастума и гнули обода ардена для тел новых сородичей, а Вульпи, словно центрифуга, размешивал в термосе кислоты и тергум. Старый робототехник только и успевал начинять процессоры новыми программами и базами данных, чертить новые схемы и доставать из ящика детали – остальное делали его подопечные. «Дети, какие же они ещё дети, – думал он, с полуулыбкой глядя, как Лункс и Урси заспорили о востребованности денежной системы прошлого, – потребуются годы, десятилетия и, надеюсь, сотни лет, чтобы они помудрели… Сотни лет… иногда я забываю, что они – бессмертные машины».

– Мастер, – к нему осторожно подошел Вульпи, пытаясь совладать с пучком техномышц, никак не складывающихся в трубку, – я спросить хотел кое о чём.

– О чём же?

– Что со мной было? – лис оставил попытки превратить металлические пружины в подобие мышцы и сел на корточки рядом со столом Мастера. – Почему я не контролировал себя? Урси мне рассказал, что с ним происходило то же самое, когда он проснулся.

Прежде чем ответить, Мастер довольно долго копался в компьютере, и только после того, как запустил закачку программы в процессор через провод, заговорил:

– Понимаешь, я ведь тоже не совсем человек, как ты заметил, – он сжал свою металлическую руку, – я лишился руки когда… ну скажем, потерял часть самого себя, но взамен получил возможность чувствовать живые души. Потом, я обнаружил, что я могу не просто их чувствовать, но ещё и контактировать, словно они материальны. Как ты знаешь, в механизме всё связано проводами, через которые процессор управляет конечностями, программами и прочим, и то же самое было с твоей душой и с душой Урси, – он заметил, что медведь навострил уши и прислушался к их разговору, – невидимый провод, ниточка держала твою душу, управляя всем телом, но что-то её оборвало.

– А куда тянулся этот «провод»? – вмешался Урси, подойдя к ним. – И кто нами управлял?

– Вот это мне уже неизвестно, – Мастер вновь взял компьютер в руки и, сверившись с показателями, – всё, финальный аккорд, – он выдернул провод и закрыл процессор крышкой, – теперь только скрепить тергум и бастум, и она готова.